Манипулятор

Глава 14

— Ого! Крупный парень, — портниха вчитывалась в мои записи и с понимаем качала головой, — Материала много уйдет. Придется доплатить.

— Доплачу. И еще, есть один деликатный момент…

— Какой? — швея смотрела на меня с интересом.

— Дело в том, что у моего друга, скажем так, очень крупный детородный орган.

— Насколько? — легкая улыбка появилась на ее лице, но она постаралась ее тут же скрыть.

— Вот настолько, — я достал измерительную ленту и зафиксировал палец на отметке, после чего скрутил ее колечком и продемонстрировал объем.

— Ох, батюшки! Как же ему с невестой будет тяжело…

— Вполне себе легко, поверьте, — улыбнулся я, — Женщины бывают разные, и каждая из них прекрасна по-своему. Вот например у вас, помимо редкой красоты, очень изящные и ловкие пальцы из-за нелегкого ремесла. Но только истинный знаток может понять, на что они способны в делах любовных. — я легонько провел рукой по верху ее ладони.

— Ммм. А вы случайно не хевиец? — на ее щеках появился еле заметный румянец.

— Нет, а что? — снова улыбнулся я.

— Да просто от наших чурбанов из Приморска слова доброго не дождешься. Приятно, что остались еще такие как вы. Хевийцы хоть и носят колготки, но мужественности и галантности у них хоть отбавляй.

— Странно. Мне кажется, что только последний слепец не обратил бы на вас внимания.

— Очень хорошо.

— Без тебя знаю.

— Спасибо, — она смущенно отвела глаза, — Когда вам нужен заказ?

— До конца недели. Получится?

— Ну… не уверена… работа сложная. — она покрутила длинный локон и посмотрела на меня задумчиво.

Хм. Почему бы и нет? Вечер у меня свободный, тестостерон, доставшийся от Акакия, скоро из ушей выплескиваться начнет, да и барышня весьма недурна собой. Лет около тридцати, наверное; слегка курносый носик и длинные реснички, прикрывающие хитрые глазки. Не раскрасавица, но что-то в ней есть притягательное.

— Думаю нам необходимо обсудить сложность заказа сегодня вечером. В какой-нибудь спокойной обстановке, — мой голос ровный и низкий, с грудными бархатными нотками.

— Думаю, да. — она утвердительно качнула головой в ответ, — Это может значительно ускорить работу. Подходите через пару часов. Я надеюсь у вас есть… а, впрочем, приходите так.

— Костюм? Вы его имели ввиду? Я бы с удовольствием приобрел у вас что-то на выход. Выберите на свой вкус, а я пока пройду сниму одежду. — я указал на пустую кабинку.

Первый секс состоялся у нас прямо в примерочной. Едва я скинул с себя рубашку и попытался под ее чутким контролем облачится в принесенный сюртук, как швея перехватила мою руку и обожгла ухо жарким дыханием: «Хочу…»

Вика была прелестна. В который раз я убедился, что безупречная внешность и любовный талант редко идут рука об руку. Неутомимая, искренняя, настоящая. Она не думала в самый ответственный момент о том, как выглядят ее вздрагивающие сиськи, а отдавалась мне вся, без остатка, превратившись в страстную самку. Марфа, при всей своей одержимости и красоте, проигрывала ей почти по всем пунктам. Если там я просто делал необходимую работу, то с Викторией я оторвался по полной, даже не пытаясь контролировать себя. И моя новая партнерша это чувствовала.

— Останешься на ночь? — прошептала она.

Мы лежали прямо на полу, а под нами были вперемешку разбросаны мои и ее вещи, и даже новый сюртук. Ее предложение заставило меня задуматься — это было не в моих правилах. Совместное пробуждение утром обычно выводит отношения на уровень, когда минимум один из вас начинает рассчитывать на их продолжение. Я не собирался. Не люблю делать женщинам больно. Увидев мою задумчивость, она правильно все поняла и взяла быка за рога:

— Я знаю, что ты гость в нашем городе. Я знаю, что ты скоро уедешь и очень быстро забудешь обо мне. Более того, я замужем, и не собираюсь терять то, что у меня есть ради глупой и несбыточной надежды.

— Останусь. Если, конечно, твой муж не против.

Мы оба расхохотались и вновь сплелись телами. Вика прекрасно понимала правила этой игры, и лишние слова были не нужны.

— Ну ты… епт… у меня нет слов!

— Опять альбом смотрел?

— Да не… последний раз из землян так красиво отжигал только Джакомо.

— Ты про Казанову что ли? — удивился я.

— Угу. Классный был парень, но увы, грохнули. И, кстати, из-за бабы. Его даже не игрок убил, а разъяренный рогоносец. А пока он воскрешался, ему алтарь и сковырнули. Надеюсь, ты не допустишь такого?

— Ты и его в игру успел затащить? — мой рот непроизвольно раскрылся от удивления.

— Ага, неужто я мог пропустить такой ценный экземпляр! Тебе до него еще расти и расти, не зазнавайся.

— Знаю. Поверь, его автобиография одна из лучших книг того времени, что я читал.

От Вики я ушел рано утром. Мы провели чудесную ночь и нам никто не помешал. Муж ее оказался каким-то местным дальнобойщиком и сейчас бороздил океан за сотни километров от Приморска. Мне пришлось пообещать ей, что я обязательно загляну еще раз перед отъездом, в свете чего мой заказ теперь обрел высший приоритет, и она пообещала управиться за пару дней.

А сегодня мне предстоит разобраться со Скорострелом. И как бы не настаивал Локи на прямом убийстве, у меня были свои мысли на этот счет. Зачем пачкать руки, если за тебя это смогут сделать другие?

Так, вот и знакомый переулок. Я огляделся по сторонам, дождался, пока мимо пройдет патруль стражи, а затем положил золотую монетку на землю и отправился в сторону ярмарки посмотреть представление. Выступали какие-то местные актеры, которые ставили что-то очень похожее на нашу Красную шапочку, только вместо волка в злодеях ходил мертвый оборотень. Правда и бабушка оказалась не лыком шита, а вполне себе самостоятельно скрутила замаскированного гостя и под громкие аплодисменты восторженной публики загнала ему в грудь свой серебряный костыль.

— Не оборачивайся. — позади меня раздался хриплый шепот. — Крост — почеши голову правой рукой, фиба — левой.

Поднял левую руку и поправил капюшон. Выждал несколько секунд и обернулся но увидел лишь лица веселых зрителей, которые восторженно смотрели на сцену. Определенно это был кто-то из них, но понять кто именно мне не удалось. Ребята хорошо делали свою работу.

Я сунул руки в карманы плаща и нащупал в правом небольшой бумажный кулечек. Вышел с площади, а затем отошел в сторонку, откуда меня не было видно и извлек содержимое. Фиба оказалась бирюзовым порошком, сильно отдающим мятой.

Отлично! Пора идти «смотреть» выступление Скорострела. Я вновь вернулся на ярмарку и занял место среди столпившихся зрителей, накинув капюшон на голову. Торопиться мне было некуда, а потому я просто ждал, когда кто-то из присутствующих создаст подходящую ситуацию. В данный момент Сергей стрелял из лука по выставленным в ряд яблокам. Интересный человек… Даже не пытается маскироваться, зная что в городе находится другой игрок. Он действительно такой самоуверенный?

— Я же тебе сказал, он — тупой! Нужны еще какие-то объяснения?

— Видимо я как-то иначе воспринимаю окружающий мир и мне сложно понять ход его мыслей.

Внезапно, с правой стороны образованного людьми коридора раздался пьяный голос:

— Ставлю-у золотой, что ты не попадешь вот оттуда-а…, — из толпы вывалился нетрезвый мужик и показал на павильон в другом конце ярмарки.

— Два золотых, — быстро сориентировался Скорострел.

— Дву-а? Ну пусть будет дву-а…, — мужик полез в карман и вынул две золотых монеты, а затем гордо поднял их над своей головой, — Все видя-ят?

Толпа зашумела, предвкушая очередное зрелище, а стрелок двинулся в самую гущу собравшихся людей и начал просить их разойтись в стороны. Пора!

Я зажал пакетик в кулаке и смешался с зеваками, обступившими парня со всех сторон. Легкий толчок в бок для отвлечения внимания, и кулек перекочевал в карман его сценического костюма. Я развернулся и двинулся прочь.

— Стыдно?

— Стыдно, но я еще хочу пожить в этом мире. Поверь, не все вещи, которые я делаю приносят мне удовольствие. Стоп! А ты че, совестью моей заделаться решил?

— Да не, я наоборот, горд за тебя. Быть мразью тоже надо уметь. Хотя как по мне — лучше бы ты его просто вальнул.

— Не сыпь мне соль, ладно? Мне еще пару месяцев засыпать с этим.

— Ну спать у тебя теперь есть с кем. Викуся хороша-а. Сам бы чпокнул.

— Спать нам сегодня не придется. Поедем в горы за нашим первым алтарем.

— О, да, детка! — застонал Локи, — Я тебе говорил, что люблю тебя?

— Все, успокаивайся. Вон слуги порядка идут.

Я направился к двум бравым молодцам, патрулирующим окрестности.

— Это что же происходит, господа стражники?! — запричитал я.

— А? Что такое? — они удивленно уставились на меня.

— Как что? Да у вас прямо на ярмарке наркоман ходит! Нажрался своей отравы среди бела дня, а всем хоть бы хны!

— Да? Кто? Покажи! — они резко подтянулись и схватились за мечи.

— А вот метателя ножей там видали? Разве же от природы человек так может стрелять быстро?

— Тьфу ты! — сплюнул один, — Проверяли мы его!

— Да плохо проверяли! — не унимался я, — Он сейчас какой-то порошочек голубенький за своим вагончиком в рот сыпанул и обратно в карман убрал. А мятой как пахнуло… Аж глаза заслезились! Аллергия у меня на алхимию всякую.

— Мятой? Серьезно? — покосился на меня один, — А ну, стой тут!

— Да куда же я денусь! А премию дадите за наводку?

— Дадим, дадим. Жди.

Они быстрым шагом удалились в сторону творящегося беспредела. Естественно, что я никого ждать не собирался и смылся в дом Марка. Пулей взлетел по лестнице, забежал в комнату и уставился в окно. А там было на что посмотреть!

Скорострел стоял белее мела, и нервно сжимал в руках свой лук. Стражники трясли перед его лицом моим кульком, а к месту происшествия уже стягивались другие патрули. Надо будет запомнить на будущее, что у них есть какая-то система связи. И может бедный парень и сбежал бы, но окружившая его толпа такой возможности не давала.

— Какие у него умения?

— Ну скорострельность ты уже видел, а второе пока я не могу озвучить. Вот как алтарь схарчу его, тогда и расскажу.

— Ладно, отправляемся в горы. И ни слова больше о том, что я сейчас сделал, договорились?

— Молчу. — Локи понял, что для меня это больная тема.

Согласно карте Вестландии, с северо-западного края города отходила дорога, которая пролегала среди окрестных деревень и захватывала ту область, где покоился заветный камушек. По настоянию своего скандинавского друга я посетил оружейную лавку, где прикупил короткий кинжал «чтобы был», после чего направился пешком в нужный район города. Свой алтарь я забрал с собой, мало ли — вдруг Сергий-Скорострел сбежит.

Что касается иных игроков, то маловероятно, что кто-то из них поперся в Приморск по мою душу, бросив без присмотра свой камушек. Все-таки счет убийствам еще не открыт, а значит дополнительных плюшек вроде телепорта или чего-то подобного, пока ни у кого нет.

Ближайший следующий противник находился примерно в четырех сотнях километрах на восток, и его алтарь, начиная с позавчерашнего дня, прилично сдвинулся к югу, где обнаружился еще один игрок, держащий свой путь на север. Парни, ну или девушки, определенно решили выяснить, кто из них круче. Думаю, что победитель этой схватки направится ко мне, так как других кандидатов поблизости не видно.

— Боишься?

— Не очень. Если все выгорит — меня уже не будет в Приморске.

— Правильно. Не хрен тут делать, будем покорять Дарград.

Как ожидалось, на выезде из города обнаружилась платная система перемещения по стране в виде обычных упряжек лошадей и пассажирских дилижансов. Цены сильно разнились, в зависимости от того, как ты планировал путешествовать. Самый дешевый вариант был запряжен шестеркой лошадей и сильно напоминал отечественный пазик, украшенный ленточками и вензелями, вот только стоячих мест в нем предусмотрено не было. Элитные экипажи имели отдельную карету на четыре пассажирских места, двух возниц и четверку охранников в серьезных доспехах. Вроде как, можно было нанять и мага, но это стоило каких-то запредельных денег. Скорее всего ими пользуются иностранцы, так как если ты живешь в Вестландии, то при таких расходах можешь завести собственную карету и охрану.

Я взял промежуточный вариант — шестиместную повозку с парой арбалетчиков. Обошлось мне все дело в полтора золотых, и это было много, учитывая, что ехать мне всего каких-то десять километров. Но нужно было понимать, что дорога здесь, и дорога в моем старом мире вещи разные. Дома головорезы не сидят по кустам и не пытаются тормозить пролетающие по шоссе все проезжающие мимо машины.

Примерно за двадцать минут все места были куплены, и мы тронулись в путь. Моими соседями оказались вполне благопристойные граждане, не вызывающие подозрения. Так что, уже меньше чем через час, меня высадили на свороте в небольшую деревеньку, размером с Луговое. Экипаж двинулся дальше, а я выбрал тропинку идущую в обход и отправился в сторону гор. На вскидку — их высота не превышала полтора километра, но я искренне надеялся, что Скорострел не запихал его на самый верх в какое-нибудь драконье гнездо. Шутка. В этих землях они не водятся.

В деревню заходить не стал, а надо было бы. Но поскольку я познаю мир сам, а Локи в этот раз намеков не дал, то я поперся в горы напролом, о чем сильно потом пожалел. Сначала дорога была даже несложная, и я легко шел по тропинке, протоптанной местными. Кое-где было идти совсем легко, а где-то я цеплялся руками за кусты, но успешно продолжал продвигаться выше.

Метров через двести, тропа стала сливаться с окружающей обстановкой в виде чахлой травы и каменистой почвы, а вскоре я совсем потерял ее из виду. Следопыт из меня никакущий, а потому теперь я брел лишь полагаясь на карту, неуклонно сокращая расстояние между своим и вражеским алтарем.

Халява кончилась быстро. Я стоял точно внутри маркера алтаря, и растерянно вращал головой по сторонам, пытаясь понять, куда дальше идти.

— Локи, ты чувствуешь этот хренов камень?

— Угу, он прямо под тобой.

— Подо мной? В смысле? — удивился я.

— Ну ты ведь не стал меня спрашивать. А я и подумал, что ты просто хочешь прогуляться.

— Слушай, то тебя не заткнуть, то ты наоборот молчишь когда ненужно.

— Ну бывает… У каждого есть минуты, когда ему хочется побыть в тишине.

— Алло, больница! Это же алтарь! Не ты ли мне доказывал, что они есть источник всея могущества?

— Ладно, ладно. Ищи вход.

— То есть подо мной пещера?

— Шаришь.

Я походил кругами по окрестностям и через полчаса обнаружил огромный провал, уходящий под углом прямо в скалу, из которого тянуло какой-то гнилью. Перед входом в него валялись сломанные бочонки, кажется из-под алкоголя и остатки старых костей. Очень надеюсь, что не человеческих.

— И че мне теперь туда лезть?

— Ага, но я бы не советовал.

— Там кто-то живет?

— Да. Но ты ведь самый умный. Нет бы местных спросить, что здесь тебя ожидает.

— Локи, я…

Внезапно из дыры послышался дикий рев, и примерно через десять минут спринтерского бега под горку, я оказался в самом начале своего пути, проверяя свои штаны на предмет мокрых желтых пятен.

— Ты че! А если бы я помер? Ты в своем уме?

— А будет тебе уроком, Антоша. Это же надо было додуматься! Ни разведку не провел, ни справки не навел. Здесь тебе не Воробьевы горы, а вполне себе такое фэнтезийное средневековье со своими прелестями.

— То есть это был не зверь?

— Не-а. Но тебе придется все узнать самому.

Я попытался вспомнить тот жуткий звук и меня пробрало до мурашек. Начинало темнеть, а это значило, что повторное восхождение я совершу, скорее всего только завтра утром.

Делать нечего. Придется держать курс на деревню. Но поскольку с этой стороны виднелись лишь бесконечные заборы, а лезть через чужие огороды я побоялся, то пришлось заложить крюк и вернуться практически на ту точку, где меня высадил дилижанс. Оттуда я направил стопы прямиком в поселок.

Хм… Интересно, а откуда там бочонки из-под спиртного? Не крестьяне же туда на пикник ходят? Я попытался вспомнить байки Афанасия, но о подобных индивидах он мне как-то не удосужился рассказать. Одно ясно — если Скорострел каким-то образом умудрился там оставить камень, значит все не так уж страшно. Хотя он мог его и просто туда забросить.

Стоп! А как он планировал воскресать? Значит ему каким-то образом удалось договориться с хозяином пещеры, чтобы тот его не трогал. И если тупой Сережа смог такое провернуть, смогу и я. Блин! Ну что стоило прихватить какую-нибудь досочку от одной из сломанных бочек у входа, или кость Сейчас бы уже все выяснил, я ведь теперь владелец супер-пупер способности.

Ладно. Чего теперь гадать — после битвы кулаками не машут, да и деревня уже рядом. Я миновал первые дома и почти уперся носом в местный клуб любителей употребить. Таверной эту старую развалюху было назвать сложно. На всякий случай нащупал рукой свой новый кинжал под плащом и вошел внутрь.

Здесь обстановка выглядела немного получше, чем снаружи. За одним из столиков обнаружилась пара вполне себе приличных крестьян, ведущих разговор за жизнь, да трактирщик, который сидел с ними и выделялся лишь фартуком.

— Вечер добрый, господа.

— И тебе, путник. Что изволите?

— Там у вас на горе…

— Золотой, — перебил меня хозяин.

— А…, — удивился я. — То есть вы уже знаете о чем я хочу спросить?

— А чего же не знать! У нас других достопримечательностей и нету.

— Ладно, пойду похожу да поспрашиваю на улице, — отдавать деньги за просто так мне не захотелось.

— Поспрашивай, поспрашивай. А как выйдешь отсюда, да зайдешь снова обратно, так знание уже будет стоить два золотых, — хитро улыбнулся трактирщик.

— Локи, друг. Это он че, меня сейчас разводить пытается?

— Ага. Решай сам.

Я в смятении застыл у порога. Был бы день — вышел на улицу не думая; но кого сейчас я там найду? Село ведь, а не курортный городок — все вечером по домам сидят. А даже если и найду. У хозяина морда хитрая и уверенная, а значит местные в курсе его маленького бизнеса и долю за молчание, скорее всего, имеют.

— Что мне причитается за этот золотой?

— Знание, да слово заветное, что чудовище успокоит.

И вот понимаю, что развод. Скорее всего чудовище то не такое уж и опасное, и с ним за магарыч договориться можно, судя по бочкам у входа. Но вот этим самым словом он меня и смутил.

— Ладно, лови! — я бросил ему золотой, который он ловко поймал и тут же проверил на зуб.

— Значит так, путник. Покупаешь бочонок медовухи и идешь обратно в горы. Оставишь его перед входом и спрячешься. Только крышку вышибить не забудь, для запаха. А как вылезет образина из норы своей да притронется к угощению, жди минут пять, а после выходи смело.

— А слово заветное? И я так понимаю, бочонок можно купить только у тебя?

— Ага, только у меня, — снова улыбнулся он. — А звать хозяина пещеры Прошка. Это и будет твоим словом.

— А что мне это имя даст?

— Не тронет он тебя после этого.

Просто о-фи-геть! Это же как он все организовал! И ему хорошо, и крестьянам, да еще и чудо это горное бухает нахаляву. В итоге за все платит любопытный путешественник. А он никогда не расскажет, как его развели, зато посоветует другим наведаться.

— Он хоть не человек? Только честно. — я уже прикинул, что там может жить какой-нибудь загримированный алкаш-отшельник, и оплаченного шоу не будет.

— А вот как увидишь, так вопрос сразу и отпадет, — хитромордый хозяин трактира не сдавался.

— Не человек, точно тебе говорю! — один из крестьян не выдержал и подал голос, — Хватит его мучать, Остап, пусть себе идет. А мы выпьем за его счет, да благословим в дорожку. Да?

— А сколько бочонок-то стоит?

— А сколько ты там торчать будешь? — ответил он вопросом на вопрос.

Хм. Скорострел скорее всего жив и сейчас заперт в плюшевой тюрьме, если верить моему знакомому закладчику. Вата, кажется так он ее назвал. Значит на быстрое уничтожение алтаря рассчитывать не приходится.

— Думаю я с ним проведу всю ночь.

— Это ты чего, спать с Прошкой нашим собрался? — его физиономия скривилась, — Так ты поди из этих?

— Каких этих?

— Извращенцев! Слыхал я на острове Зеленом, какой-то парень свинье присунул. В Дарграде говорят, мужики шишки полируют друг-другу. Теперь вот ты с Прошкой ночевать хочешь. Куда катится этот мир? Пять золотых с тебя за выпивку!

В ушах зазвучал истерический смех Локи.

— Интересно, кто на Зеленом свинье присунул?

— Нет. Я не из этих, — я попытался оправдаться.

— Ну-ну, рассказывай.

Он ушел куда-то в недра своего заведения, а затем выкатил бочонок литров на двадцать пять.

— Этого тебе хватит до утра.

Я протянул ему деньги, однако он их руками не взял а велел положить на стол. Едва они очутились там, как он сгреб монетки полотенцем и начал заботливо протирать, с неприязнью косясь на меня.

Голова снова наполнилась веселым ржанием бога:

— Ну ты понял, да?

Разубеждать местных в своих сексуальных пристрастиях я не стал, поскольку мне уже основательно поднадоело здесь торчать и хотелось быстрее вернуться обратно, под теплый Викин бочок. Однако в последний момент в голову пришла запоздалая мысль.

— Факел и спички есть?

Хозяин опять скривил физиономию, но тем не менее сунулся под прилавок и вытащил требуемое.

— Это за счет заведения. Все, давай, катись отсюда.

— Он тебя сделал, Антон.

— Да мне похер, Локи, если честно. Терять время и доказывать что-то людям, которых я вижу в первый и последний раз не вижу смысла.

— И это правильно!

Повторная дорога наверх мне показалась сущим адом. Треклятый бочонок все время норовил скатиться обратно, и с меня сошло семь потов, пока я преодолел самую легкую часть пути. Пришлось снять плащ, завернуть медовуху внутрь, а затем взвалить этот узелок на себя. Идти так было на порядок тяжелее, но зато теперь я не рисковал уронить его вниз и разбить раньше времени.

Спустя почти час, я таки добрался до места. В следующий раз подобную работу надо поручать Акакию. Можно было и сегодня, вот только я не рискнул лезть в гору голышом. Блин! Теперь вечно с этими переодеваниями париться.

Я поставил бочонок перед входом, а потом злобно врезал ногой по его крышке. Она легко раскололась на две половинки, немного забрызгав одежду. Пофиг! Под плащом не видно будет. Воздух наполнился парами алкоголя и, спустя мгновение, я услышал довольное похрюкивание в недрах пещеры, иначе этот звук назвать было нельзя. Резко шмыгнул в кусты и затаился. Ну-с, посмотрим, что ты за чудо такое, Прохор.