Манипулятор

Глава 17

Вернувшись в Приморск, я сразу направился в таверну. Уселся за стойку и постепенно выведал у трактирщика секрет подогрева воды. Все оказалось предельно просто: в дно бочек устанавливается металлическая пластинка, которую специальным образом заряжает огненный маг четвертой ступени, либо выше. После этого она отдает тепло в течении местного месяца, постепенно теряя свои свойства. Это вполне объясняло, почему в доме Марка вода была значительно теплее — он просто недавно установил новый нагреватель. Видимо в трюме корабля Фархада была аналогичная система, только направленная на охлаждение.

Я пожертвовал ему пару золотых за новую пластину и хорошее мыло в свой номер, а затем отправился к себе. Дождался, пока он произведет замену, после чего заперся в комнате и принял облик зеленого Акакия. Мда… Здесь отмывать и отмывать! Деваться некуда. Едва обновленная бочка нагрелась, как я погрузился в нее с головой. Господи, как хорошо!

Ну-с, приступим к просмотру фантастического боевичка? Жалко только, что он без звука.

О! А если нам кое-что попросить у нашего скандинавского друга?

— Локи, друг мой любезный, можешь кино озвучить? Раз боги разрешили рассказать о браслете, то я думаю они не против что бы ты пояснил все разговоры, если они будут?

— Легко! — захихикал он.

Не нравится мне этот смех, ну да ладно. Я обхватил браслет правой рукой и запустил фильм.

— Вальхалла пикчерз, при участии Локи студио продакшн представляют, — начал он гнусавым голосом Володарского из далеких девяностых.

Хм, а неплохо. Мне показалось, что я попал в свое детство и уселся перед модной видеодвойкой, которую отец одолжил у соседа на выходные.

Перед моими глазами вспыхнула картинка подземелья, освещенного факелами. Весь фокус был направлен на котел с расплавленным металлом, вокруг которого собрались люди в страшных масках. Они что-то бормотали, кажется молитву, и раскачивали телами в стороны.

— Отче наш, иже еси…, — затянул Локи.

— Эм… Ты уверен, что они это говорят?

— Примерно.

— Ну ладно.

Этот процесс растянулся чуть ли не на месяц. Люди постоянно сменялись, приходили какие-то раскрашенные полуголые колдуны, затем кузнецы, ювелиры. В котел добавляли камни, какие-то цветные порошки и жидкости. После металл был разлит по формам и началась долгая обработка. В общем, я просмотрел все это на перемотке. Тем более Локи молчал.

Так вот здесь остановимся. Браслет лежал на шелковистой подушке, а перед ним на коленях стоял воин в черных шелковых штанах. Верх его мускулистого тела был обнажен и покрыт узорами из шрамов и татуировок, в виде загадочных символов, похожих на те, что я перерисовывал в пещере Прошки. И только мужественное лицо с орлиным профилем было нетронутым рисунками. Вокруг горело пламя, и в его языках плясали длинные тени. Похоже на обряд.

Воин заговорил, глядя на кого-то перед собой не попадающим в кадр, и в этот момент снова включилась божественная озвучка.

— О, великий отец, клянусь служить преданно и нести нашу веру в ряды непокорных, — перевел Локи.

— Все что ли? — удивился я.

— Да. Там дальше мутотень про торжество духа над плотью и прочая фигня, — ответил Локи и снова стал Володарским:

— Я принимаю твою клятву, сын Хамии, теперь ты один из нас. Так прими же священный амулет и готовься наказать нечестивца Хатора.

Второго человека не было видно в кадре, но по всей видимости это и был тот самый «отец», кажется, глава какого-то культа, судя по созданному антуражу. Воин трясущимися руками взял браслет, поцеловал его, а затем надел на левую руку. По ходу для него это было чуть ли не главным событием в жизни.

— Угу, — подтвердил мне догадку Локи, — Фанатики — они такие.

— Фанатики?

— Ну он что-то вроде ассасина, убивает по приказу хозяина. А браслет дает гарантию, что паренек не кинет братство и не выдаст его секреты, в противном случае металл его убьет.

— Погоди. Это что, я теперь служитель братства?

— Формально да, но по факту ты единственный живой его представитель в этом мире. Так что особо не парься. Приказывать тебе никто не может. Короче смотри, сейчас самое интересное будет. Мотни до алтаря.

Я ускорил воспроизведение. Воин ходил по углям, ел живых скорпионов, спал на камнях, тренировался с кинжалом и саблями, истязал себя плеткой за какой-то проступок… Интересно конечно, но если смотреть все, то я поседею к концу фильма.

— Во, во! Тормозни здесь. — попросил бог.

Я выполнил просьбу. Теперь воин находился в ярко освещенном помещении перед большим церемониальным алтарем.

— Ты готов убить Хатора, сын. Возложи руки на святую чашу. — торжественно перевел Локи.

Воин выполнил требуемое и исчез в синей вспышке, а через секунду появился в вечерних сумерках возле какого-то глиняного здания. Он был абсолютно голым, а вокруг него было что-то вроде кокона по которому пробегали синие молнии. Парень выпрямился осмотрелся по сторонам и направился ко входу.

Дом оказался какой-то таверной, в которой пьянствовали и курили длинные трубки суровые мужики, одетые в чалму и восточную одежду. Удивленные взгляды гуляк устремились на обнаженного гостя. Ассасин выбрал одного из них и что-то произнес.

— Мне нужны твои халат, сандалии и верблюд, — прогнусавил Локи ровным голосом.

Мужики весело расхохотались, а будущая жертва вынула кинжал из-за пояса и попыталась ударить им наглеца. Но наш герой оказался быстрее и резким движением перехватил его руку, а затем выгнул под неестественным углом. В моей голове раздался хруст, от которого я вздрогнул.

— Круто было, да? — Локи был доволен собой, как никогда.

— Ты — плагиатор, я уже видел похожий фильм.

— Ой, подумаешь. Все придумано до нас. Мотай давай, я скажу когда остановить.

Дальше служитель братства голыми руками положил половину таверны, а вторая часть банды разбежалась в ужасе. После этого он раздел свою жертву, забрал у него кинжал и одежду, а потом оседлал стоящего на улице верблюда и куда-то поскакал.

Я перемотал его долгую дорогу, и остановил только тогда, когда он прибыл на какой-то восточный рынок. Люди весело приветствовали кого-то, образовав коридор, и только главный герой невозмутимо смотрел через их спины и головы на что-то вдали.

— Там, короче, едет тот самый Хатор — большая шишка. Жди, — пояснил Локи.

Спустя минуту, в поле зрения моего умения наконец-то показалась процессия, несущая паланкин. Из него выглядывала толстая физиономия чиновника и его правая ладонь, которой он махал из стороны в сторону, приветствуя своих поклонников. Ассасин поднял левую руку, а через секунду из его браслета вылетела та самая игла и устремилась к цели. Хатор закатил глаза, схватился за горло, и пропал в недрах своего транспорта. На лице парня появилось довольное выражение. Он развернулся и молча покинул рынок.

— Ну и на хрена было жрать скорпионов и бегать по углям? Неужели бы он без этого не смог выстрелить?

— Так положено. Чем больше антуража, тем надежнее крючок веры.

— Как и везде, — вздохнул я.

— Ладно. Суть ты уловил, дальше посмотришь один. Ты владеешь артефактом, которым можно совершить скрытное убийство. По сути это обычное оружие, которое из-за своей долгой перезарядки даже хуже арбалета, хоть и менее заметно. У него есть еще несколько полезных способностей, которые тебе предстоит постичь самому. Для этого достаточно внимательно посмотреть на манипуляции владельцев браслета. В них нет ничего сложного.

— А он пускает огненные шары?

— Дались тебе опять эти шары! — возмутился Локи, — Нет, не пускает. В нем вообще нет ничего сверхмощного или магического. Считай, что у тебя на руке швейцарский нож с кучей полезных вещей. По умолчанию он находится в режиме стрельбы дротиками из ядовитого металла раз в пару часов. Но может стать шилом, консервным ножом, отмычкой и много еще чем. Все утерянные части дематериализуются в течении двух часов и возвращаются внутрь артефакта, где бы он ни был.

— Только лебедки не хватает! — попытался пошутить я.

— Лебедка тоже есть. — обломал меня Локи.

— Че?

— Разбирайся. До тебя им владело множество народу, так что твоя способность поможет понять, как и что включается.

Ладно. Отмою Акакия от зеленки, а дальше видно будет. Я отключил способность и принялся активно надраивать тело мылом и мочалкой. Надо бы с ожогами еще разобраться, доставшимися от Федора, да умирать пока не охота. Вот бы побольше алтарей накопить, да быстренько провернуть это дельце.

Медленно, но верно чернила смывались. Я барахтался в бочке почти два часа, а после окончания процедур завалился на постель и снова принялся изучать артефакт. Воины, битвы, смерти проносились перед моими глазами. Я останавливался лишь на некоторых особо интересных эпизодах.

Например, один из последних владельцев артефакта собирался проникнуть в замок, расположенный на скалах. Видимо его туда не пустили через парадный вход, а потому ему пришлось ползти со стороны моря. Он приблизил к лицу браслет и последовательно коснулся пальцами различных символов на нем. Блин! Да тут целый бортовой компьютер! Ассасин вытянул руку вверх и стандартно поднял запястье.

Из дула браслета вылетела знакомая стрелка, только на этот раз к ее хвосту крепилась тонкая металлическая нить. Штырь улетел высоко вверх и, по всей видимости, вонзился в крепостную стену, а бойца потащило наверх, словно Бэтмана. Наверное это и есть та самая лебедка, о которой говорил Локи. Прикольная штука, в детстве очень хотел иметь такую.

Пару раз я увидел, как убийцы выполняли заказ в шумной толпе просто используя браслет как тонкий стилет. Проколол цели печень и пошел дальше — очень удобно.

Хм, попробовать что-нибудь из этого?

Я отмотал на момент со штурмом скалы и внимательно проследил за значками, которых касался убийца. Паучок, потом какой-то червяк, кругляшек с петелькой, снова паучок и что-то, похожее на безголовую фламинго. Повторил все в точности и услышал мягкий щелчок из недр украшения. Так, шмальнем в потолок.

Сработало! Игла пронзила насквозь деревянную преграду и застряла где-то на крыше. Хорошо что третий этаж, а то подстрелил бы соседа. Хм. А как подняться?

Я отвел запястье назад и почувствовал как меня рвануло вверх. Э-э-э, поосторожнее! Снова согнул кисть и еле успел затормозить, чтобы не удариться о твердое перекрытие. Класс, и даже браслет руку не давит. Вот только затекать начинаю сразу. Не фиг было физкультуру прогуливать.

Блин! А как спуститься-то обратно? По логике нужно выгибать руку в противоположную сторону.

Свернул кисть во внутрь и мягко опустился на кровать. Теперь бы все это дело отцепить… А вот это я не догадался посмотреть, и способность теперь не доступна. Можно конечно позвать Локи, но пока попробую разобраться сам. Покрутил браслет и обнаружил отдельный маленький символ в нижней части, который было крайне неудобно нажимать. Скорее всего хард ресет, ну, или сброс всех настроек, если по-русски.

Я угадал. Тросик словно растворился в воздухе, а рука вновь обрела подвижность. Сдается мне, теперь последует пара часов отката.

— Ага, — подтвердил Локи мою догадку, — Если браслет теряет часть себя, запускается процедура восстановления целостности. Она всегда длиться около двух часов, вне зависимости сколько материала потеряно и где он был потерян.

— А если его использовать как нож?

— Ну, если не сломаешь лезвие, то и откатов не будет.

— Его еще и сломать можно?

— Теоретически нет, но на практике иногда приходится оставить часть. Тот же дротик, или, например, заблокировать работу двери или механизма.

До конца этих суток и весь следующий день я посвятил репетиции будущей аферы. Для начала тщательно просмотрел историю баронского знака, а заодно больше узнал о Луи. Хевиец оказался интересным человеком с насыщенной жизнью. Одних только дуэлей я насчитал штук сорок, а то что он до сих пор был жив, красноречиво говорило, что машет он шпагой превосходно.

Кроме шпаги и пьянок у него оказалась третья любовь — повышенная тяга к женскому полу. Я даже удивился, что он не потащил меня в бордель в тот вечер. Списал это на отсутствие у него денег на тот момент. Его воспитание не позволяло клянчить деньги на девочек, а вот что касается спиртного — тут у хевийцев комплексов не было. Пили много, пили везде, пили при любой возможности.

Но что-то я отвлекся. Главной моей задачей было изобразить из Акакия настоящего великосветского лорда, чтобы комар носа не подточил. Играть придется по-крупному, а значит я должен быть безупречен. Я раз за разом просматривал даже такие мелочи: как Луи и его хозяин едят, мимику диалогов. Заодно неплохо изучил Тулемскую провинцию, и при случае мог описать местность, традиции, нормы этикета. Да много чего — этот медальон он таскал с собой постоянно, и тот стал свидетелем многочисленных событий. Пожалуй, верну его при встрече, если доживу.

Перевоплотился в Акакия и до самого вечера ставил ему невербалику и поведение истинного лорда. Я представил, что меня со всех сторон окружают камеры, и с них идет трансляция на весь мир. Даже за ужином не терял концентрации и не позволял себе расслабиться. Никаких хмыканий носом, никаких почесываний интимных мест, никаких непродуманных движений. Да я в туалет сходил с гордой осанкой, на ходу декламируя стихи Пушкина скандинавским акцентом!

А теперь баиньки. Буду осыпаться после бессонной ночи.

Этот день настал! Проспал я аж до обеда — сказывалась усталость после бессонной ночи в тролльской пещере. С самого утра купил недостающие для полноты образа мелочи, вроде носового платка и монокля, а затем двинулся в гости к Вике, предвкушая встречу.

В ее лавке на этот раз был посетитель, который со скучающим видом рассматривал обстановку, словно бывал здесь неоднократно. И форма у него морская. Так-так. Неужели муж вернулся из командировки?

Самой Вики не было на месте, но я заметил краешек ее платья за дверью в подсобке. Звать ее не стал, изобразив обычного клиента, и оказался прав. Едва она вышла в мастерскую, как в ее глазах промелькнул еле уловимый сигнал. Я сделал вид что не знаком с ней и обратился обычным тоном покупателя.

— Добрый день. Я хотел бы забрать заказ.

— Да, конечно. — она снова исчезла, а затем вынесла костюм.

— Какая женщина! Настоящая мастерица! — восхищенно прокомментировал Локи ее работу.

— Да уж, не спорю.

Костюм был безупречен. Я отдал ей десять золотых и подмигнул, пользуясь тем, что муж остался за спиной. Она в ответ еле заметно улыбнулась, с толикой вины, и стрельнула глазами в сторону посетителя.

— Пока, — одними губами произнес я, после чего уже громко добавил. — Шикарная работа! Держу пари, вас самые умелые руки во всем Приморске. Ваш муж должно быть очень везучий человек, раз ему досталась такая женщина: красивая и трудолюбивая!

— Да бросьте, вы! — покраснела она, — Обычные руки.

— Не скромничайте, вы — мечта любого мужчины! Всего доброго!

Я отвесил прощальный поклон и повернулся на выход. Морячок стоял с открытым ртом, но агрессии, естественно, не выказывал. Да и не за что было. Надеюсь, он подумает над моими словами и сделает правильные выводы.

— А ты оптимист.

— Куда уж без этого.

Ну, раз вечер в обществе затейницы-швеи отменяется, значит не будем терять время. Нужно вернуться в таверну и провести большую репетицию, что я и сделал. Для начала в ход пошел купленный парик, с которого я смастерил тонкие накладные усики. Пришлось даже сбегать на ярмарку за клеем, так как о нем я почему-то забыл. Провозился я с ними долго, но зато добился, что они теперь выглядели как у истинного представителя хевийской знати. Затем настал черед парика, который я решил на всякий случай тоже приклеить, пользуясь имеющейся лысиной. Бедный Акакий, чем я только его не намазал за эти два дня.

Сюртук, шляпа, сапоги — все заняло свое законное место. А колготки вообще были выше всяческих похвал. Вика учла мои пожелания и сконструировала солидную мотню, в которой легко разместились причиндалы, не выпирая через штанину. Оставалась единственная проблема — безопасно покинуть комнату не вызывая подозрений трактирщика. Уж двухметрового хевийца сложно не заметить, а тем более не запомнить.

Провел генеральную репетицию перед зеркалом и остался крайне доволен, после чего вновь перевоплотился в Шныря и упаковал все свои вещи. Больше я сюда не вернусь. Переоденусь у Марка, а уже от него пойду снимать номер в престижной гостинице квартала знати. Надеюсь, что за пару дней справлюсь, а там уже отчалю в Дарград. Хм, а почему бы не использовать корабль Фархада? Если дело выгорит, у меня будет приличный сундук с деньгами, а с ним сильно не попутешествовать.

Торговец вроде собирался плыть дальше вдоль материка, а значит мне с ним по пути. Загляну-ка я к нему сегодня вечером и дам оставшиеся инструкции. Нет, лучше прямо сейчас. В элитную ночлежку нужно заходить только в образе барона, иначе меня не пропустят дальше администраторской стойки.

Я оставил вещи у Марка и в образе Шныря прогулялся до корабля торговца. Он так и продолжал обитать на нем, дожидаясь, когда закончится отпуск у его команды. Встретил меня купец в отличном настроении, и даже предложил угоститься кшаштой, на что я ответил вежливым отказом.

— В общем так, Фархад. Кто бы не явился покупать у тебя орехи — всем отказывай, даже если будут предлагать большие деньги.

— Ну так я все равно не имею права продавать с корабля, — удивился он, — Нарваться можно на такой штраф, что придется продать и судно, да еще должен останешься.

— Вот и отлично. Ты сам поймешь, когда и кому их можно будет продать. И не ниже пятидесяти золотых, понял? Если начнут доказывать, что он стоит копейки, скажи что реализуешь его за пределами Приморска, якобы к тебе уже сегодня приходили и обещали забрать в следующем порту по сорок пять. Все запомнил?

— Хорошо, — покорно кивнул он. — Только я все равно волнуюсь.

— Не переживай. Держу пари, ты еще удивишь своего отца успешной сделкой. И еще один момент, Фархад. Ты не подбросишь меня поближе к Дарграду? После сделки, конечно.

— Иван, там нет портов и плохое море. Мы будем проходить недалеко от берега, но близко подойти не сможем — рифы.

— Хм… А если я куплю у тебя шлюпку и высажусь поближе? Далеко грести до материка?

— Часа полтора.

— Отлично! Значит договорились!

Так вроде ничего не забыл… Или забыл?

— Вот еще что, Фархад. Если вдруг у тебя попытаются отобрать орех силой — вывеси на нос корабля красную тряпку. Если никто не придет — то ничего не вывешивай. А если придут и обсудят сделку без угроз — тогда белую.

— Как скажешь.

Одно удовольствие работать с этим парнем!

Вернувшись в дом Марка, дождался вечера, после чего перевоплотился в Акакия и облачился в новый наряд. По идее, неплохо бы прикупить шпагу, но в воспоминаниях медальона я ни разу не видел, чтобы граф, на которого работал Луи, хоть раз надевал на пояс оружие. Так что, наверное, обойдусь без него. Я с любовью погладил свой новый браслет. Его появление мне придавало какую-то уверенность и шлепать до квартала знати в дорогой одежде по сумеркам было теперь не так страшно. Конечно, стрелок из меня так себе, но уж с метра-двух я должен попасть, если вдруг встречу грабителя. А вообще стоит потренироваться с этой штукой. Жаль только, что за день можно сделать всего пять попыток.

— Успеешь еще, потренируешься. Готов сыграть Ван Дамма?

— Готов, — выдохнул я вслух.

Закрыл дверь на замок, затем спустился вниз, подошел к двери Марка и громко постучал. Он вышел на порог и озадаченно уставился на меня.

— Здраздвуйде! — начал я на хевийский манер.

— Э-э-э… Господин…

— Ван Дамм. Барон Ван Дамм.

— Господин барон Ван Дамм, не знаю, кто сообщил вам о моей скромной персоне, но думаю что не смогу вам помочь. Мои комнаты вам скорее всего не подойдут.

— Я не брадь комнаду. Вод эдод предмед, он лежал на улидзе у грыльца, — я протянул ему ключ.

— И правда от моих комнат! Дак это же святого отца! Неужто ограбили его опять!?

— Оревуар! — я сделал замысловатое па, и покинул его дом, не став продолжать беседу. Не по чину мне теперь с простолюдинами лясы точить.

— Выпендрежник.

— Я в образе.

Иногда, ты себе ставишь какую-нибудь пустячковую цель. Например подойти к первой встречной красивой девчонке на улице, и поговорить с ней так, чтобы она как минимум попрощалась с тобой жарким поцелуем, а как максимум поехала к тебе в гости.

И вот ты выходишь на улицу. Одет с иголочки, полон харизмы и уверенности, от тебя приятно пахнет, но вокруг, как назло, одни мужики! А из женского пола только Авдотья Митрофановна, что видела еще царя Николая, и толстая продавщица Ленка в ближайшем ларьке, которая уверенно подбирается к покорению второго центнера.

Ты идешь дальше, выходишь на главную улицу, а там словно все вымерло. И вдруг где-то вдалеке появляется симпатичный пуховичок и торчащие из-под него стройные ножки. Вот же оно! Обгоняешь, и уже готов отвесить свою лучшую шутку, а из капюшона на тебя смотрит Нечто. И ты понимаешь, что снова мимо.

Так и на этот раз. Я шел уверенный в себе, двухметровый и красивый. На руке моей покоился древний артефакт, способный дать отпор средневековым гопникам. Нет не убивать, до этого я пока не дорос, но хотя бы напугать кого-нибудь внезапно выскочившим из рукава лезвием.

А на улице не души! Даже со стражниками умудрился разминуться, хотя раньше и шагу не пройдешь, как их встретишь. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Первые блюстители порядка появились на подходе к кварталу знати. Увидев меня, они слегка посторонились и посмотрели с уважением. Вот что делает внешность и уверенность! Великая сила, как ни крути. Я им кивнул в ответ и проследовал дальше. Где-то за следующим поворотом должна быть гостиница «Приморская жемчужина».

В большом, освещенном дорогими люстрами зале, меня встретила сразу шесть девушек в нарядных платьях, сошедшие как минимум с разворота «Плейбоя». И одна из них обратилась ко мне по-хевийски! Вот это сервис!

— Добрый вечер, мсье!

— Бонжур, мадемуазель. Я очень устал с дороги и хочу помыться. И подскажите, кто из моих земляков сейчас здесь? — осторожность не помешает.

— Сожалею, но вы немного опоздали. Граф Живанши покинул нашу гостиницу два дня назад.

— О, вы настолько хорошо знакомы с хевийцами?

— На самом деле ваши соотечественники крайне редко бывают в Приморске, а потому мы хорошо их запоминаем, — улыбнулась она, — Вы всего лишь второй посетитель из Хевии за этот год.

А вот это радует! Очень даже радует. Я и так, скрепя сердце, пошел на то, чтобы засветить Акакия в этой афере.

— Куда вас заселить и на сколько? — снова потрясающая улыбка.

Блин, ей бы зубную пасту рекламировать. Надо будет узнать, чем они тут чистят зубы, а то меня эти местные порошки жуть, как напрягают.

— Ты, давай, отвечай, не томи красотку!

— Еще бы цены знать. Если я спрошу сам, то сразу минус десять баллов к понтам.

— Выкручивайся, — хихикнул бог.

— А что имеется в наличии? — ну давай, детка, не подведи.

— Пять обычных номеров по двенадцать золотых в сутки, с видом на море — двадцать. И один полулюкс за сорок золотых. Люкс занят.

Ты же моя прелесть! Я был готов расцеловать ее за озвученные расценки, а еще больше за занятый люкс, поскольку там бы я, скорее всего, оставил все свое состояние. Минус восемьдесят золотых за два дня. А еще гребаные орехи выкупать, как бы не пришлось бежать за деньгами к Фархаду.

— Полулюкс, на пару дней.

— Дополнительные услуги будете брать? — она неоднозначно подмигнула.

— Я бы вдул, — не преминул меня поставить в известность Локи.

— Да ты всем готов вдуть, вот только денег у нас столько нет. Да и Акакий весь в ожогах — лишние приметы светить местным жрицам любви совсем ни к чему.

— Определюсь позже, а пока дайте мне уже по-человечески помыться, — устало ответил я ей.