Маньяк королевских кровей

Глава 4

— Софи, ты готова? — кричит мама.

Я стою у зеркала. На мне бледно-голубой сарафан, на две ладони ниже колена, подчеркивающий узкую талию, с крупными пуговицами по всей длине. Идеально подходящий для юной девушки. Волосы аккуратно уложены, крупные локоны спускаются по плечам, и, конечно же, шляпка-конотье. Очень простая, никакой вычурности. Легкий макияж, чуть подведены глаза. Отражение в зеркале меня порадовало. Еще бы — не идти на это мероприятие было бы прекрасно.

— Иду! — кричу я.

Мама с тетей Гледис уже ждут меня. Папа, как обычно, на работе, занимается безопасностью королевы, и на скачках он сегодня будет, но останется в тени. Его работу никто не заметит. Он говорит, что если его работы не видно, значит, она выполнена идеально.

Спускаюсь по лестнице, мама смотрит на меня и расплывается в улыбке.

— Какая ты красивая, — шепчет мама, голос ее срывается, а на глазах наворачиваются слезы. — С днем рождения, дорогая. Ты такая красивая.

Тетя Гледис целует меня в щеку и обнимает за плечи.

— С днем рождения, — она оглядывает меня с ног до головы и подводит итог, — Ну все, Софи, сегодня все взгляды будут твои. Только не вздумай затмить ее величество.

— Ну, тут я уверена, что ее величество всегда будет в центре внимания, — мило отвечаю я, надеваю босоножки с тонкими ремешками. — Я готова.

День открытия скачек — очень важное событие. Это событие стремятся посетить все. И, конечно же, каждый втайне надеется, что королева заметит и скажет хотя бы пару слов.

Гости приезжают заранее, и начинается общение. Слишком много общения. В основном обсуждают наряды, лошадей и, конечно же, королеву.

Через полчаса чувствую, что у меня скоро рот треснет от улыбки.

И наконец-то появляется королевский экипаж. Королева Катерина со своим сыном, принцем Гарри, напротив нее сидят ее племянники — принц Теодор и принц Роберт. Ее величество улыбается, легонько машет рукой, и все трепещут от их появления. Ее величество в окружении трех самых завидных женихов нашего королевства. Вы представляете, что происходит в этот момент? Чувствуешь, как толпа дрожит в нетерпении и предвкушении, но при этом сдерживается этикетом. Но вибрацию эту чувствуешь, словно волну.

Королева — само изящество и элегантность. Волосы уложены в узелок, шляпа-гаучо белого цвета с черной окантовкой и черной лентой. Ее величество — женщина стройная и высокая, для нее подобрали платье с длинным рукавом, приталенное, длинное, белое в черный горох. Наряд особенно ее стройнит, подчеркивает ее изящность, стать и величественный вид.

Экипаж подъезжает. Теодор, как самый старший, выходит первым, подает руку королеве. А вокруг все в ожидании — каждый хочет ее величественного внимания.

Минут через двадцать королева подошла и к нам. Я не люблю этикет и все, что связано с короной, но рядом с этой сильной женщиной начинаешь трепетать.

— Ваше величество, — говорю я, приседая перед королевой.

Королева взглядом предложила мне поговорить чуть поодаль от мамы.

— Софи. Как праздник? — спрашивает королева.

— Очень фееричный, — отвечаю я, улыбаясь.

— У тебя сегодня день рождения. Наверное, не так ты хотела его провести, — смеется королева, мило улыбаясь.

— Тут чудесно.

Королева поднимает руку вверх, жестом прося меня остановиться.

— Не нужно лести, не люблю. И не думаю, что ты мечтала оказаться в компании с чванливыми аристократами, болтающими о скачках. И не смей говорить, что тебя увлекают эти беседы.

По ее лицу расплывается улыбка, она прекрасно знает, что это мероприятие не всем по душе.

— Думаю, на самом деле ты хотела провести свой праздник в компании друзей.

Я киваю, спорить нет смысла и нет никакого права.

— Вы совершенно правы.

— Ты выбрала, куда будешь поступать?

— У меня два варианта, но «Королевский университет» в приоритете.

— Ты умная девушка, думаю, у тебя все получится. Лорд Амос приближается, если уйдешь сейчас, то успеешь сбежать. Скачи, «козочка».

Я смеюсь над ее шуткой, приседаю перед королевой. На этом беседа окончена. И если честно, я ей благодарна за ее предупреждение — рассказ о том, какой лорд Амос желанный любовник, я не выдержу.

Успеваю сбежать до прихода лорда. Еще несколько часов на солнце, много людей, слишком много общения. Вопросы всегда одни и те же. По тридцатому кругу отвечать на них становится просто нестерпимо.

— Мама, я отойду, — шепчу маме, ловлю ее недовольный взгляд.

— Софи. Ненадолго. И не вздумай сбежать. Домой мы возвращаемся вместе, — твердо говорит мама.

Я киваю и потихоньку ухожу. Толпа давит на меня, я словно задыхаюсь от этого, прохожу мимо людей, кивая и здороваясь, практически каждый шаг. Ухожу подальше от ипподрома. Хозяйственные помещения. Тут практически никого нет, все стремятся быть рядом с монаршими. Вбегаю в темное помещение и шумно вздыхаю. Прижимаюсь к стене, закрываю глаза и молча стою. Прекрасный праздник, но мне так сложно тут быть.

— Соня, — словно черт из табакерки, рядом со мной появляется Тео.

Только что он тут делает? Он просто не имеет права оставить королеву и смыться. За ним наблюдает слишком много глаз, а значит, и мое уединение сейчас закончится.

— Тео.

— Почему ты одна? — спрашивает Тео, в темных ледяных глазах — никаких эмоций.

— Потому что устала от общества, — честно отвечаю я, намекая, что ему я тоже не очень рада и хочу побыть одна.

— Я тоже, — говорит Тео, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я не спрашивала, почему ты тут.

Это звучит грубо. Но с Тео нужно всегда держать дистанцию. Если я хочу побыть одна, нужно, чтобы он ушел.

— Так спроси.

— Мне неинтересно.

Тео чуть усмехнулся, но не оскорбился и не собрался уходить, продолжает стоять. Напряжение витает в воздухе.

— С тобой сложно.

— С тобой не менее сложно.

Тео вздыхает.

— У тебя день рождения. Сегодня тебе восемнадцать, — говорит Тео, не отводя взгляда, взгляда, который не сулит ничего хорошего. Он так четко выделил «восемнадцать», словно это очень важно.

Раз он не уходит, нужно мне извиниться и уйти, сослаться на протокол или любую другую причину, но я этого не делаю. Он медленно подходит ближе, нависает надо мной, приходится поднимать голову, чтобы видеть его глаза. Я словно под гипнозом, не в силах отвернуться, наблюдаю за его движениями. Слишком изящными, но опасными, будто он на охоте, преследует, а мне некуда деваться.

— Да. Ее величество уже удостоила меня поздравлений. Лучший подарок — это ее внимание, — говорю я первое, что приходит на ум.

— Не верится, — тихо говорит Тео, касается моей руки, от чего я дергаюсь, но он крепко держит мое запястье, поднимает мою руку. Что-то холодное на моем запястье, щелчок. Прерываю зрительный контакт, смотрю на свою руку — блестящий, тонкий золотой браслет. — С днем рождения, Соня.

— Стой, не надо, это лишнее, — хочу снять его и вернуть. Этого еще не хватало — получать дорогие подарки от королевской семьи.

— Надо, Соня, — тихо говорит Тео, целует меня в щеку. Легкое прикосновение, от которого меня бросает в жар, и моментально по венам пламя разливается. — Ты слишком аппетитная в этом платье. Мне стоит уйти. Иначе неприятностей не оберешься.

Тео уходит, а я словно парализованная стою, стараюсь прийти в себя. Что это сейчас было? Шумно дышу, ничего страшного не произошло — просто дружеское прикосновение.

Щеки горят, его слова парализовали. Смотрю ему вслед — высокий, просто медведь, идеально сложен. Мотаю головой — так, выкинуть все эти мысли прочь. Это глупости, а я не могу позволить себе таких мыслей. Пускай другие сходят по нему с ума, но не я. Но щека от его легкого, целомудренного прикосновения горит, словно от самых жарких поцелуев.