Маркус 582

Глава 8

Рэйчел положила салфетки рядом с тарелками, а затем осторожно положила на них столовое серебро. Это был первый раз, когда она пригласила людей на ужин с тех пор, как переехала в квартиру, предоставленную «Нортон». Ну, не считая тех нескольких раз, когда она неохотно кормила Маркуса. Думая о нем, она пошла в свою спальню как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выходит из ванной.

В струящемся из окна свете она могла ясно видеть надпись на протезе его руки. Написанная каким-то причудливым древним шрифтом, она все еще была разборчива… единственное обещание оставаться верным самому себе. Учитывая то, что Маркус сделал с телом, в том числе пожертвовав оригинальной рукой и обеими ногами, то, что он решил разместить ее там, где он не мог не видеть каждый день, было верхом иронии.

За последнюю неделю его тело стало привычным пейзажем. Рэйчел понятия не имела о происхождении других его татуировок, за исключением рисунка на нижней части живота, который частично скрывал длинный неровный шрам. Эта татуировка говорила сама за себя. Изумленное выражение его лица, когда она спросила об этом вчера вечером, помешало ей слишком сильно на него надавить. Но он все равно ей сказал.

Известие о том, что его схватили и пытали, временно лишило ее желания. Впрочем, она целовала рисунок, до тех пор, пока Маркус в знак благодарности не произнес ее имя, и к счастью, это вернуло к жизни бурлящую похоть. Она едва могла выносить мысли о своих собственных эмоциональных проблемах. Так что, разделять боль Маркуса было слишком тяжело.

Подойдя, она провела рукой по его груди, чтобы схватить полотенце, закрученное на его талии. В его взгляде загорелся очень мужской вызов, побуждающий ее действовать. Молчаливый разговор заставил ее улыбнуться. Все те месяцы, которые она провела в разговорах с ним, в основном посредством языка тела, неосознанно натренировали их быть очень внимательными друг к другу любовниками. Не говоря уже о том, что его удовлетворение от того, что он доставил ей удовольствие, было самым замечательным событием, которое она когда-либо испытывала в своей жизни.

Она игриво дернула полотенце.

— Соблазни…т… тель…но… но у нас… нет… в…вре…мени.

Когда Рэйчел отпустила его, внезапная крепкая хватка Маркуса на ее подбородке удержала на месте. Его яростный взгляд напомнил ей, что под сиянием их новых отношений Маркус все еще был тем же властным киборгом, который никогда не переставал за ней следить.

— Рэйчел… заикание становится все хуже. Тебе необходимо обновить процессор.

Рэйчел с трудом сглотнула и кивнула. Горло у нее было сдавлено. Разговаривать было очень больно, но ей не хотелось портить вечер своими проблемами.

Когда они вернулись с работы домой, Маркус баловал ее райским сексом, до тех пор, пока она не была слишком пресыщена, чтобы отказываться слушать его агитацию на тему «замени это». Он потратил впустую свои усилия, в течение часа читая ей лекцию, но она не удосужилась тратить свои силы, чтобы ему об этом сообщить.

Завтра ей придется принять решение, которое, как она знала, ей доведётся сделать. Но сегодня вечером на ужин придёт Эдвард. И она с нетерпением ждала, когда у ее нового друга появится реальный шанс встретиться с мужчиной, в которого она, возможно, действительно влюбилась.

— За… в… тра. О…бе…щаю.

У нее закружилась голова, когда Маркус прижался к ней своим уверенным ртом. Его поцелуй был нежным и в то же время очень настойчивым. Это отражало его противоречивую натуру, которую по многим причинам она научилась ценить.

Его хватка соскользнула, когда Маркус пошел за свежими джинсами и рубашкой из большой спортивной сумки, которую он спрятал в углу ее полупустого шкафа. Она все еще привыкала к стильной стрижке, которая ему шла. Он засмеялся, когда она отказалась позволить ему снова сбрить бороду.

Прозвучал оповещатель и объявил о посетителе, которого она ждала. Когда Рэйчел широко улыбнулась, Маркус закатил глаза и подтолкнул ее к себе рукой. Если бы люди находились рядом с ними достаточно долго, то вероятно, подумали, что они никогда не разговаривают.

Она закрыла дверь спальни, чтобы дать Маркусу возможность закончить одеваться. Улыбаясь и испытывая искреннее удовольствие от того, что оба мужчины находятся с ней под одной крышей, она поспешила к двери, чтобы впустить Эдварда.

***

Он осмотрел вестибюль и с облегчением увидел, что вокруг нет других людей. Хотя, создатель Омега послал помощь, но она не прибыла вовремя…, впрочем, как всегда. Ему было приказано действовать в любом случае, именно это он и сделает. На самом деле, чтобы выполнить большинство дел, он не нуждался ни в чьей помощи.

Поскольку устройство в его руке было беспроводным, он вздохнул, потому что для достижения максимального эффекта ему придется использовать его на близком расстоянии.

— Приветствую, сэр. Пожалуйста, поместите руку с вашим идентификационным чипом на сканер.

Он подошел и сделал, как просили. Когда ИИ-охранник здания повернул голову, он осторожно поднял устройство в другой руке и нажал крошечный переключатель, приказывая ему отправить сообщение. ИИ-бот продолжил работу и начал сканировать данные, перемещающиеся по экрану. Его быстро мигающие глаза были единственным индикатором того, что вирус отключения работает.

С нетерпением ожидая… он сосчитал до десяти.

Он ненавидел ждать. Он ненавидел быть терпеливым.

Он жил ради того дня, когда ему больше не придется иметь дело ни с тем, ни с другим. Однажды люди будут стараться ему быстро услужить, когда бы он ни появился.

— Добро пожаловать… На-а-а…тан-н-н… 1…8…0.

Движения охранника замедлились, пока он не замер на полуслове. Натан фыркнул и обошел стойку. Его пальцы порхали по панели, стирая запись, настоящее удостоверение личности и все доказательства того, что он когда-либо находился в помещении. Затем он выключил все камеры и прежде чем их выключить стер записи за последние два часа. Когда он закончил с подменой данных, двое опоздавших мускулистых мужчин наконец вошли в дверь.

— Наконец-то вы сюда добрались. Всю самую тяжелую работу я уже сделал. ИИ-бот стерт и находится в процессе полной перезагрузки, которая займет около часа. Впрочем, чтобы забрать Рэйчел 235 нам не понадобится так много времени. Когда ИИ-охранник перезапустится, он увидит, что все отключено, и предпримет шаги, чтобы вернуть все в нормальное состояние. К тому времени, когда его выход из строя будет официально проверен, окажется, что это была не более чем случайность. Вирус распространится по его цепям в виде крошечных электрических замыканий. Это будет похоже на небольшой сбой в подаче электроэнергии.

— Портативный компьютер, который ты подбросил Рэйчел 235, показывает, что в настоящее время с ней находятся двое мужчин. Поскольку она отказалась проводить с тобой время, Создатель Омега заподозрил, что она привязалась к киборгу, с которым познакомилась во время работы в калибровочной лаборатории. Перекрестная идентификация образцов голоса с базой данных «Нортон» показывает, что оба мужчины киборги. Маркус 582 представляет собой самую большую угрозу, поскольку он один из прототипов. Если он не находится на нужной частоте то, потенциально невосприимчив к разрушителю. Другого можно ограничить достаточно спокойно, поскольку мы определили, что он использует стандартный беспроводной сигнал.

Натан нахмурился.

— Разрушитель может нанести непоправимый ущерб прототипу процессора доктора Смита. Он не смог завершить бета-тестирование до своего неудачного и прискорбного преобразования. Если мы воспользуемся этим устройством, Рэйчел 235 также окажется под угрозой.

— Если ей будет нанесен ущерб, то это риск, на который мы должны пойти, чтобы ее заполучить. В большинстве ситуаций при сбое ее процессор получит доступ к резервной мощности, чтобы предотвратить на короткий период деградацию клеток. По текущим оценкам, повреждение мозга не произойдет в течение двадцати одной минуты.

Натан покачал головой.

— Мы не сможем доставить ее Создателю Омеге в столь ограниченные сроки. Как вы думаете, будет ли от нее какая-нибудь польза, если ее разум после модификации не сможет функционировать?

Он восхищался телами двух приближенных Создателя Омеги, но не их когнитивными способностями. В настоящее время они были способны делать только то, что им говорили. Это был неудачный побочный эффект первых нейронных усилителей. Теперь он знал, почему Создатель Омега дал ему новейший прототип. Ему нужен был кто-то с умом от природы, чтобы ему помогать. Тот, чей разум мог функционировать под любым давлением.

Когда боевики переглянулись и пожали плечами, Натан изо всех сил постарался не вздохнуть. Он не хотел, чтобы они знали, как они его раздражают. Он определенно не хотел, чтобы его благотворитель узнал, что он потерял самообладание.

— Решение есть. Я уберу Рэйчел 235 из помещения, прежде чем вы воспользуетесь дезинтегратором. Это означает, что вам придется отвлекать киборгов мужчин и держать их занятыми до того момента, пока я с ней не выйду. Это может включать в себя физическую борьбу с ними. Вы согласны, что это служит планам Создателя Омеги?

— Драка? Отлично, — с азартом сказали они оба.

Потрясенный их полным пренебрежением к серьезным последствиям такого решения, Натан наблюдал, как они хлопнули по рукам. Действительно ли это было следующее поколение кибернетических героев? Или это были всего лишь два неудачных эксперимента, которые Создатель Омега пытался сохранить и использовать наилучшим образом? Если Рэйчел 235 останется только с этими двумя, то она станет безмозглым сосудом, прежде чем у нее появится шанс быть модифицированной.

Он покачал головой.

— Пошли. Мы потратили десять минут, разговаривая об этом. Теперь у нас осталось меньше времени.

Они направились к лифту. Его походка была более пружинистой, потому что он был рад ее забрать. Создатель Омега пообещал, что для настройки его предпочтений у Рэйчел 235 будет использоваться последний разработанный код. Было бы здорово иметь постоянную женщину, готовую потворствовать ему и его потребностям. В будущем ему придется посещать секс-клубы только в том случае, если он захочет заняться чем-то, требующим более одной женщины. Возможно, однажды он заработает еще одну. В конце концов, сохранил же Создатель Омега для личного пользования первые два прототипа.

Если бы доктор Смит не пожадничал, у ученого сейчас было бы все, что человек может пожелать в жизни. Натан был более чем счастлив занять его место, и его нейронные имплантаты помогли сделать это возможным. Поскольку он быстро учился, не было ничего лучше, чем быть суперумным. Его необыкновенный ум позволит ему создать такую жизнь, о которой большинство людей даже не мечтали.

***

Когда в квартире прозвучал сигнал оповещения, но не объявил о гостях, Маркус посмотрел на Рэйчел.

— Ожидаешь новых гостей?

Ее растерянный взгляд сказал ему больше, чем покачивание головы.

— Хорошо, я проверю.

Он встал из-за стола и направился к двери. Прежде чем он туда добрался, дверь открылась, сигнал системы безопасности отключился. Два мускулистых парня вошли внутрь и встретились с ним лицом к лицу. Его сканеру на теле потребовалось менее десяти секунд, чтобы обнаружить их процессоры. Он знал, что сталкивается с киборгами, задолго до того, как первый из них заговорил.

— Маркус 582? Я ожидал кого-то гораздо крупнее. Твой процессор нуждается в обновлении.

Когда второй засмеялся над комментарием первого, Маркус переводил взгляд с одного парня на другого, а затем на вошедшего в дверь Рэйчел третьего со знакомым лицом. Двое первых не беспокоили его очень сильно. А вот третий заставил его кровь закипеть. Потому, что он знал, Натан 180 оказался здесь исключительно из-за Рэйчел.

— Я знаю, что вы такое, — сказал Маркус. — Вы все. Как и многие другие.

Два мускулистых парня рассмеялись над его заявлением.

— Мы кажемся тебе глупыми? Мы тоже знаем, кто вы все, — съязвил второй, насмехаясь над его словами.

Маркус посмотрел поверх них на Натана 180 и встретился с его вызывающим взглядом.

— Я не убивал со времен войны, но твоя смерть доставит мне огромное удовольствие.

— После улучшений она тебя даже не вспомнит. После сегодняшнего вечера ты, возможно, тоже ее не вспомнишь, — предупредил Натан. Он протянул руку и толкнул мускулистого парня номер два в плечо. — Меньше разговоров — больше дела. Очистите мне путь к Рэйчел 235. У нас мало времени.

Маркус отступил назад, чтобы выработать лучший план атаки. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть Эдварда, идущего прямо перед Рэйчел. Это ответило на все важные вопросы о возросшей роли этого мужчины в жизни Рэйчел.

Снова посмотрев вперед, он увидел одного из бойцов с оружием в руке. Оно было небольшим. Но Маркус знал, что размер не имеет никакого отношения к тому, насколько смертоносным оно может быть. Он бросился на безоружного и швырнул его во второго. Оружие разрядилось, и киборг, которого он использовал в качестве щита, дважды дернулся, прежде чем замер под руками второго.

Маркус был разочарован, когда второй вытащил из кармана еще одно оружие.

Он услышал, как Натан кричит «нет». В голове у него зашипело. Он и услышал, и почувствовал это. Затем увидел лишь беззвучно двигающийся рот Натана.

Поворот головы потребовал от него огромного усилия. Его сердце в панике ускорилось, когда он увидел, что Рэйчел лежит на полу. Эдвард рухнул рядом с ней, в его взгляде читался вопрос… что, черт возьми, происходит. Маркус тоже хотел бы знать.

Когда он повернул голову назад, он увидел, что второй парень теперь держит по пистолету в каждой руке. Электрический удар, который он получил, когда один из них выпустил в него весь свой заряд, буквально поставил его на колени.

Прежде чем потерять сознание, Маркус увидел, как Натан выбил оба пистолета из рук боевика.