Маркус 582

Глава 11

— У них есть секс-клубы по всему Новому Орлеану. Ты когда-нибудь бывал в таком заведении?

Пейтон отвернулся от места наблюдения за фонарным столбом и посмотрел на Кинга.

— Секс-клубы? Нет. Я жил в Калифорнии и целыми днями вытаскивал красоток в бикини с пляжей. Ты что, когда-нибудь чувствовал необходимость связать женщину, чтобы заняться сексом?

— Нет, но некоторые дамочки спрашивали, — похвастался Кинг, ухмыляясь шоку своего друга. Никто, глядя на Пейтона, никогда бы не подумал, что он был таким стеснительным. — Я признаю, что мысль о полном контроле над такой властной женщиной, как моя жена, имеет определенную привлекательность. Если она когда-нибудь попросит узнать мою темноту, я, конечно, не против использовать все, что нужно, чтобы потакать ее фантазиям… веревки, ремни, цепи… черт возьми, я непредвзят.

— Да ладно. Хватит молоть чушь, — заявил Пейтон. — Ты бы никогда не связал Ситу. Ей удалось остаться в живых в трудовом лагере в течение двух лет. Так что, как только ты ее освободишь, она отрежет тебе яйца.

Кинг от души рассмеялся.

— Разве Кира не сделала бы с тобой то же самое?

— Нет, — грустно сказал Пейтон. — Она бы просто перебралась из нашей спальни и никогда больше ко мне не прикоснулась.

— Ой… блин. Я забыл, Пейтон. Я посмотрел запись, где Злой Брэд признается ей в том, что сделал ее бывший. Ты знаешь, я бы никогда по-настоящему не связал Ситу. Если я не могу уговорить ее сделать то, что я хочу, думаю, нам не нужно этого делать. Она просто идеальная любовница, о которой я когда-либо мечтал. Более того, с ней приятно проводить время. Вообще, мне жаль женщин в таких местах. И всегда было жаль. Что, черт возьми, они могут здесь искать?

— Я не знаю. Но если мы найдем там Рэйчел со слизняком, Маркус сравняет это место и Натана 180 с землей. Нам придется посадить Маркуса в клетку, когда он придет в себя, просто чтобы не дать ему наброситься или сделать что-нибудь с собой. Он чертовски чувствителен, и все это случилось в самый неподходящий момент. Он только что наладил свою жизнь.

Кинг кивнул, соглашаясь с его словами.

— Ты прав. Сможет ли Кира вернуть его в прежнее состояние?

Пейтон на ходу пожал плечами.

— Она еще не знает. Они с Неро работают над решением.

— А с Эдвардом Дженсеном все в порядке?

— По большей части. С его сознанием все в порядке, но в кибернетике около тысячи ошибок. Сита пытается его откалибровать. Судя по всему, это будет для нее работой на целый день в течение нескольких дней. То, что произошло, было плохо, хотя он нашел способ предотвратить худшее.

Кинг замедлил шаг и повернулся к своему другу.

— Так что же нам делать, чтобы проникнуть в клуб и не потревожить гребаных посетителей?

— Ха. Ха. Мистер Юморист. Я не пропустил твою чертову двусмысленность. Так уж получилось, что у меня есть план, как проникнуть внутрь, не встревожив их. Мы собираемся притвориться, что ты мой мальчик-игрушка, — сказал Пейтон, ухмыляясь шоку Кинга.

— Как случилось, что мы перешли от разговоров о связывании наших жен к тому, чтобы притвориться парой мужчин любовников? Мы выглядим достаточно геями, чтобы это осуществить?

Пейтон тихо фыркнул от смеха, когда они подошли к входной двери.

— Геи уже более ста лет не ищут пару. Кроме того, я слышал, что разнообразие делает вещи интересными, дорогая. Мы просто пробуем что-то новое.

Кинг опустил голову и застонал. Подняв её, он ухмылялся.

— Хорошо. Но я буду парнем. А ты станешь моей королевой.

— Если я королева, могу ли я называть тебя королем?

— Чувак, у тебя жалкие шутки. Разве Кира не может установить в тебя чип юмора? Мне надоели твои грустные шутки и неумение их рассказывать.

— Эй вы, две королевы, собираетесь стоять на улице и спорить, или войдете?

Они оба повернулись к мужчине, собирающему оплату, чтобы войти внутрь.

— Мы определенно заходим, — уверенно заявил Пейтон.

Он перевел печальный взгляд на Кинга.

— Давай, Кингстон. Ты обещал. Сегодня мой день рождения. И ты сказал, что мы могли бы разделить женщину.

Кинг фыркнул и посмотрел на Пейтона.

— Королева моя, твои фантазии меня убивают.

Слушая восторженный смех Пейтона в ответ на его оскорбление, Кинг повернулся к мужчине и спросил, сколько стоит вход. Поскольку Пейтон уже упомянул, что у него день рождения, у Кинга не осталось другого выбора, кроме как раскошелиться на возмутительную цену за вход.

Он снова повернулся к Пейтону.

— Надеюсь это стоит того, чтобы потратить все эти деньги. Я делаю это только ради Маркуса.

Пейтон кивнул и попытался выглядеть благодарным. По крайней мере, его улыбка не была фальшивой. Было чертовски весело видеть Кинга таким раздраженным.

Закатив глаза, вышибала впустил их внутрь.

— Что дальше? — угрюмо спросил Кинг, когда они остановились в коридоре, стены которого были украшены ярко-красной тканью. — Мы останемся вместе или разойдемся, чтобы его поискать?

— Ничего не надо делать, сладкий. — Рука Пейтона на руке Кинга повернула его к сцене, где Натан склонил над столом женщину. Кинг вздохнул и направился вперед, чтобы забрать парня, но Пейтон рукой оттащил его назад.

— Погоди. После того, как он закончит, он станет слабее. Знаешь, молодые ребята… пять минут, и все кончено. Нам не придется долго ждать.

В тот момент, когда Кинг фыркнул, Натан закричал, и толпа вокруг него разразилась аплодисментами. Даже если женщине это тоже нравилось, она не стала ничего комментировать, лишь поправила свою одежду. Однако, судя по всему, Натан публике нравился. Они видели, как он публично убрал свой «агрегат», в то время как люди хвалили его за выступление. Спустя несколько мгновений счастливый жеребец направился к ним, очевидно намереваясь уйти, поскольку они не прошли от двери дальше трех футов.

— Неужели его будет так легко забрать? — спросил Кинг.

Когда их цель прошла мимо, Пейтон выставил руку.

— Привет. Мы здесь впервые. Кажется, ты знаешь, что к чему в этом месте. Не подскажешь, чем здесь можно заняться? — он увидел, как глаза Натана расширились, когда в них вспыхнуло узнавание.

Парень отошел от него, но снова оказался в больших руках.

— Эй, — прошептал Кинг на ухо их цели. — Вижу, что ты один из агрессивных типов, но мы только что встретились, милашка.

Взгляд Натана скользнул через плечо вверх, встретившись с глазами Кинга.

— Я знаю, кто вы такие. Что вам от меня нужно?

Пейтон достал из кармана устройство.

— Мы слышали, ты любишь использовать игрушки, чтобы кончить. Мы подумали, что возможно ты захочешь протестировать это.

Он прикоснулся беспроводным электрошокером к одной из крепких грудных мышц Натана 180. Парень упал практически мгновенно. Если бы Кинг не поддержал его, тело Натана рухнуло бы на грязный пол.

— Эй, это дерьмо покалывает, королева моя. Ты мог бы меня предупредить, что собираешься ударить его током.

— Поскольку ты крутой парень в нашей паре, я знал, что ты справишься. И ты также сможешь его нести, — приказал Пейтон, улыбаясь поверх обвисшей головы Натана.

Кряхтя, Кинг перекинул парня через плечо.

— Тогда ты объяснишь охраннику, почему мы уходим с одним из их постоянных клиентов сразу после того, как зашли.

Пейтон указал на гигантский знак выхода. Одинокий полуодетый мужчина незаметно выскользнул наружу, пока они наблюдали.

— Поскольку наши дела закончены, я подумал, что мы воспользуемся выходом для бизнесменов.

Кинг рассмеялся.

— Тебе всегда чертовски везло.

— А ты всегда был достаточно сильным, чтобы поддержать меня, когда мне не очень везло, — заявил Пейтон.

Они вышли и обошли сзади, чтобы охранник у входа не заметил, как они уходят.

***

Неро все еще работал над ремонтом логического чипа Маркуса. У нее не было другого выбора, кроме как воспользоваться любой доступной помощью. Кира подняла взгляд на мужчину, склонившегося над медицинским столом и смотрящего на ее бессознательного пациента вместе с ней.

— Есть идеи, кто он, Брэд?

— Да, доктор Уинтерс. Как вы хорошо знаете, я подключен к базе данных ОКН по беспроводной сети. Субъект представляет собой модифицированного человека, занесенного в каталог как Кибернетическая единица Натан 180. Он также зарегистрирован во всех базах данных как Натан Блэнтон. Заядлый геймер. Турбокодер. Субъект работает в компании «Нортон», разрабатывает код искусственного интеллекта для подразделений правительственной охраны. Недавно его повысили, и он занял должность, которую раньше занимал ныне покойный Дэн Мастерсон.

Кира кивнула.

— Хорошо. Давай проведем анализ. Кто-то установил этому мальчику кибернетическую панель и процессор, которые используются для стимуляции как нейронных имплантатов, так и импульсов, отвечающих за мышцы, которые у него растут. Так что технически он лишь частичный киборг. Можешь ли ты выдвинуть теорию о том, почему он мог это с собой сделать?

— Очевидный вывод состоит в том, что он фанатик самосовершенствования, — сообщил Брэд. — Он хочет получить преимущества безупречной машины, в то же время машиной не являясь. У него нет зарегистрированных улучшений. Сканирование всего тела на медицинском столе подтверждает отсутствие протезов.

Кира взглянула на молодого человека, на ее столе.

— Есть какая-нибудь теория о том, кто его создал?

— Есть только два создателя, — произнес Брэд. — Все остальные считаются репликаторами согласно документу ОКН № 98632F87.

— Хорошо. Кто тогда его копировал? — спросила Кира.

Брэд быстро заморгал.

— Его не реплицировали. Он был создан. У него уникальный код, которого нет у других киборгов.

— Создатель 1 из 2 мертв. Создатель 2 из 2 не создавал его. Постулируй теорию, принимая во внимание эти факты.

Брэд поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Создатель 1 из 2 не умер, или есть другой создатель.

— Как может существовать другой создатель?

Кира задала вопрос вслух, просто чтобы услышать слова. Ее разум быстро отвергал возможные варианты. А может быть, ему просто так захотелось. Брэд продолжил работу над проблемой и предложил теорию, от которой у нее застыла кровь.

— Другой создатель мог существовать только в том случае, если программисту удалось соединить оба набора кодов создателей-киборгов. Только тогда можно будет разработать некую комбинацию этих двух факторов в качестве исходного кода нового создателя.

Кира фыркнула.

— Ты когда-нибудь пытался разработать новый исходный код создателя?

— Ответ утвердительный.

— Каков был процент успешности твоих усилий?

— Сорок девять целых, триста восемьдесят пять сотых процента.

Кира кивнула.

— Именно поэтому я настояла на том, чтобы было два набора кода. Джексон и я действительно единственные люди, способные создавать новый исходный код создателя. Поскольку он мертв, а я этого не делала, значит, этот парень проводит очень изощренную хакерскую работу. Но этот хитроумный взлом… не настолько хорош, по сравнению с тем, что ты сделал с Рэйчел… по крайней мере, этот человек использовал зарегистрированный процессор. Парень не сталкивается постоянно с неудачами, даже если его жизнь в конечном итоге закончится одной из них, если его не вернут к нормальной жизни.

— Он мог бы быть прототипом. Рэйчел 235 является прототипом… первым из трех, — заявил Брэд.

— Что? — взгляд Киры метнулся к ее помощнику. — 1 из 3? Ты сделал из нее нечто большее?

— Не я. Я создал Глорию. А Создатель Омега усовершенствовал код, используемый в остальных. Его прототипы успешно создали спрос на персонализированных компаньонов.

— Кто, черт возьми, этот Создатель Омега? — потребовала ответа Кира.

Брэд склонил голову.

— Он высший творец. Он может выбирать. Все великие умы преклоняются перед его интеллектом.

Кира остановилась, открыв рот. Она не знала, что сказать.

— Ты поддерживаешь связь с этим Создателем Омега?

Брэд наклонил голову.

— Поддерживаю связь?

— Я имею в виду… ты когда-нибудь с ним разговаривал? Он связывается с тобой здесь, в «Нортон»?

— Он связывается со мной, когда ему нужны мои услуги… так же, как вы, — заявил Брэд.

— Ты открыл лабораторию и впустили его к Уильяму? — спросила Кира, забыв о парне на столе, поскольку смирилась с тем фактом, что сама создала утечку.

— Я ничего об этом не помню.

— Где ты был, когда в лаборатории произошло нарушение безопасности?

— Мое местонахождение во время этого неизвестно. Я получил приказ удалить этот фрагмент памяти.

Кира оперлась руками о стол.

— Это какая-то неделя унижений, и я далеко не так умна, как думала.

— Вы второй самый умный человек на планете.

— Действительно? Ты уже говорил мне это раньше. А кто тогда самый умный человек? Ты? — спросила Кира.

— Нет. Мои кибернетические модификации ограничили мое воображение, которое является основным источником истинной силы разума. Мой интеллект теперь подобен машине. Безошибочная логика не способствует развитию гениальности.

— Хорошо. Так кто же умнее меня?

Прежде чем Брэд успел ей ответить, в дверь вошел Пейтон.

— Готово?

— Нет. Я отвлеклась. Брэд превратился в болтуна, и я узнала много разных вещей…, например, какая я глупая.

— Ваш вывод неверен. Определение глупости — это….

— Прекрати, — приказала Кира, глядя на него. — Я говорила несерьёзно.

Она снова посмотрела на Пейтона.

— Я бы хотела оставить Натана для дальнейшего изучения, но меня беспокоит время, которое мы теряем. Мы должны… — Кира остановилась. Она не собиралась снова вести себя глупо. — Брэд, ты спросишь Ситу, могу ли я одолжить ее биомедицинский измерительный прибор? Сходи к ней и принеси его.

— Конечно, — сказал Брэд.

Она и Пейтон посмотрели, как он идет к двери. Когда дверь за ним закрылась, Кира вздохнула.

— Кто-то, у кого есть свобода приходить и уходить сюда, в «Нортон», думает, что он создал новый исходный код создателя. Брэд был с ним на связи. Я думаю, что именно он саботировал первоначальную реставрацию Уильяма. Даже не представляю, что Брэд рассказал ему о нашей деятельности.

— Хочешь, чтобы я прямо сейчас убил Брэда? Или ты сама хочешь это сделать? — спросил Пейтон.

— Нет. Он нужен нам живым в качестве наживки. Наш псевдотворец называет себя Создателем Омега. Могу поспорить, что именно он получает зарплату от «Нортон» и делает за них грязную работу. Он обращает таких как этот парень и участвует в создании так называемых «индивидуальных компаньонов». Похоже, все что сказал Дэн Мастерсон, является правдой.

— Может быть, нам все-таки следовало его защитить, — заявил Пейтон.

Кира покачала головой.

— Нет. Это просто заставило бы их еще больше уйти в подполье. Давай чипируем этого парня и вернем его обратно. Он должен поверить, что его компоненты выходят из строя, иначе он никогда не отправится на базу.

— Сможешь ли ты сломить его сопротивление, не причинив вреда?

Кира фыркнула.

— Конечно. Видимо, это становится моей специальностью.

***

Натан проснулся один посреди коридора в «Нортон». Его электронные устройства были разбросаны вокруг него. Он увидел, как Пейтон Эллиот вышел из одной лаборатории и посмотрел в его сторону.

— Привет чувак. Ты в порядке?

Длинные ноги мужчины быстро сокращали расстояние между ними. Натан вздрогнул, когда более крупный и пожилой мужчина схватил его за руку и поднял на ноги. Что он почувствовал? Это был страх? Или просто стыд, что его поймали в момент слабости?

— Голова кружится? Тошнит? — Пейтон засмеялся и понизил голос. — У тебя похмелье?

— Нет. Конечно, нет. Я не употребляю алкоголь. Он убивает клетки мозга, — ответил Натан. — Как я сюда попал? У меня же сегодня выходной.

Пейтон фыркнул.

— Я никогда сюда не прихожу, если в этом нет необходимости. Ненавижу это чертово место. Слушай, я немного спешу. Если ты в порядке, то я пойду. Позволь мне помочь тебе собрать вещи, чтобы тебе не пришлось снова наклоняться.

— Конечно. Спасибо, — ответил Натан, протягивая руки, чтобы позволить Пейтону сложить в них свои вещи. — Мы встречались?

— Наверное, ты видел меня на национальных телешоу. Я часто в них участвовал, — заявил Пейтон. — Береги себя.

Натан видел, как он ушел. Он стоял неподвижно, пока его процессор искал данные в нейронных имплантатах. Казалось, все в порядке, но он все еще не мог понять, почему он здесь. Ведь он должен был помочь с обращением Рэйчел 235.

Он вытащил портативный компьютер из кармана. Было еще раннее утро. Ух ты. Возможно, он вчера перестарался. Он пошел в секс-клуб и купил время с Триной. Он ушел… или нет?

Покачав головой, повернулся, чтобы вернуться в свой кабинет. Он скажет, что ему плохо, и уйдет.