Маркус 582

Глава 16

Маркус ощупывал кожу головы Рэйчел, пока не нашел кнопку, открывающую ее панель. Когда она поддалась, он заглянул внутрь и выругался. Она была без сознания… и неудивительно. Единственное, что осталось в ее кибернетическом отсеке, это процессор злодея. Его охватила паника.

Может ли процессор сам по себе обеспечить работу жизнеобеспечения, чтобы поддерживать жизнь ее мозга? Может ли Рэйчел умереть из-за того, что у нее пропали все чипы? Он должен был знать ответ и быстро. Порылся в карманах, пока не нашел свой портативный компьютер. У него дрожали руки, когда он связался с Кирой.

— Маркус, все в порядке? — спросила она, сразу же ответив.

— Док, они забрали у нее все ее чипы. Остался только процессор. Рэйчел умрет?

Вместо ответа он услышал, как Кира позвала Пейтона и на напряженный момент исчезла из кадра. Когда она вернулась, он понял серьезность ситуации еще до того, как она заговорила. Его взгляд упал на женщину в его объятиях. Этого не могло случиться… ни с Рэйчел… ни с ним.

— Маркус, слушай меня внимательно. Мы с Пейтоном уже в пути. Эрик собирается добраться туда первым. Делай то, что говорит Эрик, как бы безумно это ни звучало. Мне придется разорвать эту связь на случай, если Эрику понадобится позвонить кому-нибудь из нас. Просто… следи за ее дыханием.

Коммуникатор отключился, и что-то внутри Маркуса тоже. Он закрыл глаза и поборол слезы разочарования. Все время, которое он провел, наблюдая за ней, было напрасным. Она здесь умирала, а он ушел мстить. Все те месяцы, когда он ее охранял, ему следовало потратить это время на то, чтобы научить ее быть более бдительной. Его эго было слишком занято тем, что он был ее защитником. Он должен был научить ее бороться за себя. Рэйчел была его самой большой неудачей. Она была так молода… так красива. Она еще не должна умирать.

Поскольку рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем его срыва, он склонился лицом к Рэйчел и заплакал. Теперь она никогда не узнает, что он любит ее… что он влюбился в нее в тот момент, когда она бросила вызов Брэду Смиту, чтобы помочь спасти их всех. Когда Эрик вбежал во все еще открытую дверь, его друг нашел его со слезами, текущими по щекам. Маркуса это даже не волновало.

— Они украли все ее чипы, Эрик. Я думаю, она умирает. Кира мне не сказала… но я видел это по ее лицу.

Глаза Эрика сверкнули.

— Нет. Рэйчел не умрет. Ты вытащишь мой логический чип и вставишь его ей.

Маркус недоверчиво посмотрел на него.

— И смотреть, как ты умрешь вместо нее? Что это за ответ, черт возьми? Никто не должен умирать, чтобы исправить это дерьмо. В любом случае, она не совсем киборг. Она не подписывалась на эту жизнь. Ее выживание не должно зависеть от каких-то отсутствующих кибернетических частей, которые ей никогда не были нужны.

— Перестань сходить с ума, Маркус. Никто не собирается умирать, особенно я, — заявил Эрик. — Слушай, я бы сам выдернул чип, но это физически невозможно. Это придется сделать тебе. Помнишь, когда мы проходили обучение тому, как оживить умирающего киборга с помощью чипов другого, поврежденного и не подлежащего ремонту? Ну, это не совсем такая ситуация, но близкая к ней. У меня есть запасной логический чип, и мы можем его использовать.

Маркус впился взглядом.

— Ты лжешь, и я не принесу тебя в жертву, Эрик. Не проси меня выбирать между двумя людьми, которые мне небезразличны. Что, если я потеряю вас обоих? Тогда я останусь совершенно один.

Эрик опустился на колени, пока не оказался лицом к лицу с Маркусом.

— Я знаю, что тебе тяжело, но ты должен успокоиться и выслушать. Я понимаю, что ты боишься потерять ее, но это не должно произойти. У меня двойная проводка. Всегда была. Я дважды киборг… две панели, два процессора и два чертовых логических чипа, которые управляют функцией жизнеобеспечения мозга. Я могу работать либо на одном, либо на другом. Они полностью повторяют друг друга, поэтому я прихожу в себя быстрее, чем остальная часть команды. Но технически чтобы выжить, мне нужен только один логический чип. Рэйчел же он нужен до того, как начнется повреждение мозга. Это единственный путь, Маркус.

— Кира и Пейтон уже в пути. Когда Кира приедет сюда, то сама сможет все это сделать. Я не техник.

Эрик покачал головой и положил руку на плечо друга.

— Я знаю, что Кира придет, но она не успеет добраться вовремя. Они слишком далеко, а Рэйчел ждала достаточно долго. Док заставила меня бежать сюда из квартиры Натана, потому что знала, что я — лучший шанс для Рэйчел.

— Что, если я вытащу не тот чип? — засомневался Маркус.

— Не вытащишь. Логический чип самый большой. Просто не трогай остальные. А после того, как ты вытянешь мой… ну, ты побудешь какое-то время в одиночестве, пока другой не активируется. Во время моей отключки, тебе придется немедленно установить логический чип в Рэйчел. После этого используй свою встроенную батарею и подай небольшой разряд на процессор, чтобы начать перезагрузку.

Маркус сглотнул.

— Я не могу всего этого сделать, Эрик… Я не могу держать обе ваши жизни в своих неуклюжих руках. Почему ты просишь меня это сделать? Разве мы итак не прошли через многие испытания?

Эрик сжал плечо Маркуса и сильно его встряхнул.

— Ты можешь это сделать, и ты чертовски хорошо это сделаешь. Мы не позволим Рэйчел просто лежать здесь и умирать у тебя на руках. Она выживет и расскажет нам, кто тот ублюдок, который сделал с ней такое. А потом мы пойдём за этим сукиным сыном и уничтожим его. Черт возьми, Маркус. Вытащи один из моих логических чипов и вставь эту хрень в Рэйчел.

Эрик протянул руку и нащупал панель компонентов на стороне, ближайшей к Маркусу. Он наклонил голову так, что открытое отделение оказалось почти перед носом его друга.

— Просто сделай это.

Маркус сердито вздохнул и пытаясь успокоиться, сосредоточился на той своей стороне что являлась киборгом. Он сделал два глубоких вдоха.

— На случай, если все пойдет к черту, тебе, наверное, следует знать, что я люблю тебя как брата.

— А эти крутые татуировки что, просто для галочки? Боже, ты такой мягкотелый. Мне придется заставить тебя взять себя в руки. Я тоже тебя люблю, тупица. А теперь хватай свои яйца и вытаскивай чертов чип.

Маркус выругался и полез в отсек компонентов Эрика. Он выдернул самый большой чип из металлического паза. Эрик издал сдавленный звук и повалился вперед, в это же время желудок Маркуса сделал такое же движение. Неужели он только что убил своего друга?

Все время ругаясь, дрожащими пальцами он вставил чип в соответствующий слот внутри отсека компонентов Рэйчел. К тому времени, когда он выполнил эту задачу, он дышал так, будто взобрался на пятидесятиэтажное здание, а это главное, для чего он был создан.

Он посмотрел на согнутое, полусидящее тело Эрика. Затем, на совершенно инертную Рэйчел.

— Пожалуйста… пожалуйста, пусть это сработает, — взмолился он. Маркус надавил на ноготь и вытащил титановый шип. Он никогда не использовал его для этой цели, но мог посылать через него самый маленький электрический разряд, какой только возможно. Осторожно, очень осторожно он прикоснулся шипом, проводящим электричество к процессору Рэйчел. Он вздрогнул, когда посланная к ней энергия, вернулась к нему. Тело Рэйчел дернулось в его руках. Ему пришлось держать ее очень осторожно, чтобы шип не причинил ей вреда, пока он не сможет его извлечь. Эти маленькие шипы позволяли ему взбираться на любые поверхности, но они также могли пробить протезы вражеского киборга. Он просто был не создан для деликатных задач.

Болезненные стоны Рэйчел вызвали боль во всем его теле. Маркус снова поборол слезы. Пока он застыл и не мог пошевелиться, прошло несколько напряженных минут. Сгорбившийся Эрик, наконец, прорвал его испуганное оцепенение. Протянув руку, он схватил Эрика за шею и осторожно опустил, пока его находившийся без сознания друг не растянулся рядом с ним. Рэйчел все еще лежала на руках Маркуса, лишь изредка издавая звуки, как раненое животное.

В этот момент, больше, чем когда-либо, он ненавидел всех киберученых. Два человека, о которых он заботился, могли умереть из-за своей чертовой кибернетики, а он был беспомощен, чтобы это предотвратить. Потому, что сейчас им управляли не позволяющие двигаться эмоции, и в таком состоянии его статус киборга казался шуткой.

Слушая болезненные стоны Рэйчел и полное молчание Эрика, Маркус почувствовал беспомощность, какую никогда раньше не испытывал. Это было так же плохо, как если бы его держали в клетке под током и заставляли смотреть, как его товарищей-киборгов расчленяют по кусочкам. Его мучительное прошлое органично слилось с настоящим моментом. Процессор настолько вышел из-под контроля, что пока тревожился, он даже не мог отслеживать прошедшее время.

Глубокое облегчение заставило его задрожать, когда Кира Уинтерс, по крайней мере, раскаявшийся ученый, сломя голову ворвалась в дверь Рэйчел.

Сразу приступив к работе, Кира с ним даже не заговорила. Она опустилась рядом с Эриком и начала проверять его все еще открытую панель. Затем, вздохнув, она ее закрыла, прежде чем проползти через тело Эрика, чтобы добраться до девушки. Маркус заметил, что Кира не встречалась с ним взглядом, пока исследовала то, что он сделал для Рэйчел.

Рэйчел пошевелилась и застонала от толчков Киры. К его шоку, Кира подняла голову и довольно сильно ударила Рэйчел по щеке. Глаза Рэйчел неохотно открылись, и ее взгляд медленно сфокусировался.

— Здравствуй. Кто ты? — спросила Кира.

Они оба смотрели, как Рэйчел пытается сформулировать ответ. Ее рука поднялась к горлу и потерла место, где раньше был установлен резонансный имплант.

Ее голоса почти не было, не более чем скрипучий шепот, когда она наконец произнесла несколько слов.

— Я Эрик… нет… я… Рэйчел 235, — прохрипела она.

Маркус видел, как Кира заметно оттаяла. Она села на задницу и обняла колени, всхлипывая в руки, которые устало на них скрестила. Кира просидела так целых шестьдесят секунд, прежде чем наконец подняла на него свой измученный взгляд.

— Ты спас ее, Маркус. Я так боялась, что ты не сможешь все сделать как надо. И даже в данном случае… иногда это не работает. Я знала, что не успею все сделать сама.

Маркус посмотрел на спокойное, но растерянное лицо Рэйчел. Он погладил ее по щеке и нахмурился, когда она отстранилась от его прикосновений.

— Кто ты? — спросила она.

Маркус почувствовал, как по его лицу потекли новые слезы. С тех пор, как его восстановили, он никогда не чувствовал себя менее похожим на киборга. Столкнувшись с пустым взглядом Рэйчел, он был всего лишь человеком, который боялся потерять самого важного человека в своей жизни. И чистосердечно ответил.

— Меня зовут Маркус Келлс, а ты Рэйчел Логан, женщина, которую я люблю. Разве ты не помнишь нас?

Когда она покачала головой у него на коленях, это была сладчайшая из пыток. Он не потерял Рэйчел из-за смерти, но, возможно, он потерял ее из-за чего-то худшего. Он закрыл глаза и приказал себе найти хоть какой-то чертов контроль над своими эмоциональными реакциями. Рэйчел была жива. Ему нужно было перестать жалеть себя и быть благодарным хотя бы за это.

Сделав глубокий вдох, он открыл глаза и посмотрел рядом с собой.

— Эрик меня обманывал или с ним действительно все будет в порядке?

Кира потерла глаза ладонями. Она застонала, а затем рассмеялась.

— Нет. Он тебя не обманывал. Таким он был создан, но не для этой конкретной цели. Я подумала, что он уже должен в себя прийти. Нам нужно доставить всех в мою лабораторию. Неро готов встретить нас с запасными частями для Рэйчел. Я должна восстановить ее в течение нескольких часов. Выяснению того, что произошло, придется подождать, пока я не смогу расследовать, что с ней сделали. Я собираюсь заменить ее процессор, чтобы увеличить у нее запас прочности. И не оставлю никаких технологий, которые сделают ее чьей-то марионеткой.

Маркус кивнул и осторожно закрыл панель Рэйчел. Он поправил ее волосы, чтобы снова скрыть кнопку доступа. К тому времени, как он закончил, она выглядела почти нормальной. Все время, пока он прикасался к ней, она просто тихо изучала его лицо.

Рядом с ним Эрик наконец пошевелился и вздрогнул. Друг схватил его за руку и сильно сжал.

— Ты все-таки набрался смелости? Это сработало?

Маркус грустно улыбнулся и кивнул.

— Да, я взял себя в руки. И это сработало, умник. Ты счастлив?

Эрик рассмеялся и кивнул.

— Да. — Он посмотрел на Рэйчел. Она лежала на коленях у Маркуса и молча смотрела на них обоих.

— Привет, красотка. Как ты себя чувствуешь?

Все наблюдали, как она снова покачала головой.

— У нее снова проблемы с речью, — сказал Маркус.

Эрик нахмурился, услышав эту новость.

— Ну, черт побери. Тебе никогда не приходилось слышать ее сексуальный голос, не так ли?

Маркус усмехнулся, отчего голова Рэйчел покачнулась у него на коленях. Но, по крайней мере, на этот раз она снова прижалась к нему. Ему было достаточно знать, что их связь проявляется, несмотря на травму.

— Ее улыбка говорит все важное, что мне нужно знать. Меня не волнует, заговорит ли она когда-нибудь снова, лишь бы она была жива и могла мне улыбнуться.

Эрик фыркнул от его поэтической речи, предназначенной для Рэйчел. Маркус ухмыльнулся и опустил взгляд на девушку, которая с трепетом на него смотрела. Он пригладил ей волосы.

— Ты действительно самая красивая женщина, которую я когда-либо знал. И потерял самообладание, когда подумал, что ты умрешь.

Все взгляды обратились к двери, когда Пейтон вошел в нее, более разъяренный, чем когда-либо за то долгое время, что они его знали.

— Чертово новейшее устройство искусственного интеллекта было уничтожено с помощью вируса, переданного по защищенному беспроводному каналу, который не должен быть общеизвестным за пределами «Нортон». Он вообще не поврежден, просто проходит полную перезагрузку. Этот чертов бот после этого не будет иметь ни малейшего понятия о том, что случилось за последние несколько часов. Что, черт возьми, происходит? Это похоже на то, что сделали в здании Натана 180. Все записи службы безопасности были стёрты за промежуток времени, пока происходило всё это дерьмо. Создатель Омега либо очень проницательный программист по безопасности, либо он создал гиков, которые могли это сделать.

— Он подошел ближе всех к созданию исходного кода нового создателя, — грустно призналась Кира, позволив мужу поднять ее на ноги. — И что хуже всего, я думаю, что ОКН знает, кто он такой и что именно он делает. Я не удивлюсь, если узнаю, что они финансируют его усилия.

— Это не имеет значения. Мы найдем его с помощью ОКН или без нее, — заявил Эрик. — Когда к Рэйчел вернутся все ее воспоминания, мы его найдем и не позволим ему сделать это снова.

Эрик протянул руку и помог Рэйчел встать. Она слегка пошатнулась, но, похоже, не удивилась, когда Маркус обнял ее, чтобы удержать.

— Если тебе нужно помочь, я с радостью тебя отнесу.

Когда Рэйчел покачала головой и стала выглядеть встревоженной, Маркус рассмеялся над ее реакцией.

— Сегодня все договоренности отменяются. Я не буду умолять тебя принять мою помощь. Я просто буду делать то, что велит мне мое сердце, — предупредил он. — И не отстраняйся от меня, иначе я сделаю это прямо сейчас. Я еще не оправился от того, что ты почти умерла, так что не проси меня выпустить тебя из поля зрения. Детка, этого не произойдет еще очень, очень долго.

Маркус широко улыбнулся, когда в ее глазах вспыхнул огонь.

— Это потому, что я люблю тебя, — твердо произнёс он. — Я должен был сказать тебе раньше. Я тебя люблю. Уже давно.

Огонь потух и сменился смятением. Он схватил ее за подбородок.

— Все получится… так или иначе. Ты жива. Я жив. А мой самый умный во всем свете лучший друг все еще жив и мучает меня. Это все, что меня сейчас волнует. Об остальном позаботимся завтра. Хорошо? Просто позволь мне сейчас помочь. Я не хочу, чтобы мир увидел, как я снова слетаю с катушек.

Ее кивок в ответ заставил его почувствовать себя легче. Ее рука, поглаживающая его по щеке, успокаивала. Действительно, именно из-за таких мелочей жизни стоило жить.

— Эрик, когда снова будешь полностью работоспособен, я хочу, чтобы ты установил в этой квартире самую крутую систему безопасности, которая когда-либо была построена, — приказал Маркус.

— Тогда мне, возможно, придется ее изобрести, — заявил Эрик. — Потому, что эта была самой лучшей.

— Тогда придумай, — заявил Маркус. — Рэйчел и я чертовски устали каждые пять секунд оглядываться в поисках плохих парней с продвинутыми техническими игрушками, которых вообще не должно быть.

Он ухмыльнулся, когда голова Рэйчел кивнула у него на плече в знак согласия. Он поцеловал ее волосы и позволил себе почувствовать благодарность за то, что у них было.