— Ага, сексуальная и очень приметная убийца-шпион, — Крис пожал плечами. — Что ж… Наверное, чего-то подобного стоило ожидать.
В ответ девушка, за которой шёл Крис, лишь подмигнула.
Наташа Романофф, один из самых опытных и опасных оперативников Щита, представляла из себя убойное сочетание из сексуальности, подразумеваемой опасности, и как ни странно, компетентности.
Как оказалось, Фил Колсон был срочно вызван в Лос-Анджелес для работы с Тони Старком. Что-то про новый тип оружия, летающий костюм и интриги в Старк Индастриз. В общем, высшее руководство Щита посчитало, что Фил там нужнее. Ну да, там, где нужно было договариваться всегда присутствовал Фил. Крис, в принципе, понимал почему. Фил обладал природным шармом некого… дипломата. Но по всей видимости отлично знал свою работу. В общем, сверхкомпетентный и приятный агент.
На закономерный вопрос Криса о том, с кем он будет работать, последовал закономерный ответ в виде Наташи, «я соблазню тебя, а после прикончу», Романофф. Да-да, именно та официантка, из-за которой Крис чуть не вывихнул челюсть. Но выйдя к нему, она была, так сказать, в боевой форме.
В облегающем черном костюме, имеющим множество разных карманчиков, куда можно спрятать ножи, пистолеты, ну и ещё кучу разных убийственных примочек. Нужно отметить, что костюм ни капельки не умалял… красоты девушки. И оттого становилось тяжеловато. Приятно, конечно, что с тобой будет работать красотка, но круглые сутки с напряжением в паху будет тяжко.
А Наташа — зараза такая — прекрасно осознавала свою красоту и отдельный эффект на одном начинающем сверхчеловеке. Поэтому различные подмигивания, позы и намёки полились как из ведра… В общем, Крис чувствовал, что такими темпами сам распишется на всех документах, передающих душу и тело Щиту.
Дойдя до машины, Наташа на секунду задумалась и покрутила перед Крисом ключи.
— Хочешь?
— Ещё спрашиваешь? — Хмыкнул Крис, пока Наташа обходила машину.
Какая-то модифицированная AUDI, если судить по салону и цифровых экранах.
Брови Криса поползли вверх, стоило завести машину, ведь рёв стоял нешуточный.
— У Щита лучшие игрушки, — Наташу позабавило его выражение лица. — Но только если ты хороший мальчик…
Очередная попытка испытать его либидо — срабатывающая примерно… десять раз из десяти — на этот раз пролетела мимо ушей.
Ведь сидя за рулём, на Криса накатывало небывало чувство контроля. Он главный, пока сидит в машине, и точка.
— Напомни мне, — Крис кинул взгляд на Наташу, которая и бровью не повела на спидометр, ушедший далеко за сотню километров в час. Скорее ей было интересно понаблюдать именно за ним. — Наше место назначения…
— Колледж Грейбёрн, — казалось, что даже Наташе стало слегка дурно от подобной скорости в плотном трафике Нью-Йорка. Опасливое пристёгивание ремня маслом прошлось по гордости Криса. — Сорок минут…
— Десять, — хмыкнул Крис.
Нужно отметить, Наташа быстро пришла в себя и вернула улыбку на лицо.
— Где ты научился так водить? — С немалым интересом спросила она. — У тебя ни прав, ни машины…
— Автосимуляторы, — буднично ответил Крис. — Форза, НФС и Марио Карт…
— Запомню, — хмыкнула Наташа. — У тебя не появилось вопросов?
— О-о-о… — Крис задорно посмеялся. — У меня так много вопросов, что я никак не могу решиться с какого начать. Например, давно ты работаешь сверхсекретным агентом?
— Сколько себя помню, — Наташа улыбнулась. — Но большую часть своих заслуг я приписываю Хитману, Максу Пейну и Метал Гир…
— Ха-ха-ха…
На самом деле с Наташей было… весело. Она была открытой — по крайней мере, проецировала такое впечатление — с чувством юмора и естественно очень красивой. Конечно, нельзя судить людей по внешности, — особенно, если человек красивый и осознаёт это — но нельзя отрицать того, что с красивые люди бессознательно располагают к себе.
Крис понимал, что доверять Наташа категорически нельзя, но… Слишком уж она обаятельна. А Крис, как вполне себе взрослый натурал… был падок до подобных вещей.
Перебрасываясь незначительным темами — Наташа умела отлично поддержать разговор, намного лучшем, чем Крис — диалог зашёл в рабочее русло.
— Щит не всесилен, — Наташа деловито рассматривала фотографии цели на планшете. — Но Килгрейв… Честно говоря, я до сих пор не могу осознать то, что мы его не заметили. Слишком уж это… странно.
Действительно, Килгрейв никогда особо не скрывался. Для такой «всемогущей» организации как ЩИТ — Крис ещё не был уверен в этом — не заметить такого колоритного персонажа как Килгрейв — смерти подобно.
— Босс до сих пор кипятком исходит, — Наташа ухмыльнулась. — Тем более по найденным с твоей «погони» уликам было выявлено то, что Зимний Солдат отлично знал куда и зачем направляется…
— Кто?
— Тот с металлической рукой, — уточнила Наташа. — Зимний Солдат — это… легенда. Очень опасная легенда. Страшилка для прожжённых ветеранов и убийц.
— Я проглядел его опасность, пока, ну… — Крис нарочито безразлично пожал плечами. — Превращал Зимнего Солдата в Зимнюю Отбивную…
— Ха-ха-ха… — И не понять, толи Наташа действительно рассмеялась из-за ситуации, толи её рассмешила попытка Криса завуалировано — прям как слон в сарае — похвастаться. — Это впечатляет…
— Так каков план? — Крис сделал вид, что совершенно не смущён. Ну не умеет он разговаривать с девушками! — Мы приезжаем в колледж и…
— Разбираемся с Килгрейвом, берём генерала Росса и Эмиля Блонски под стражу, а также пытаемся не спровоцировать Брюса Беннера, — деловито отчиталась Наташа о плане.
— Вы готовы к Килгрейву?
На вопрос Криса Наташа лишь обнажила изящную шею, на которой покоился круглый толи маячок, то ли бомба.
— Одного подозрения на контроль хватит, чтобы запустить электрошок, — казалось, что Наташа ни капельки не обеспокоена потенциальной мерой предосторожности. — Каждый оперативник, участвующий в этой операции, носит такой же…
— Предусмотрительно, — без шуток, Крис был впечатлён. — Кстати, кто такой Брюс Беннер?
Вот этот вопрос заставил Наташу застыть на месте.
Да…
Даже секретный агент не может всё просчитать и запомнить.
— Э-это!… — Сэмюэл Стернс с волнением наблюдал за метаморфозами на хирургическом столе. — ЭТО РАБОТАЕТ!…
Килгрейв был настолько поражен зрелищем, что не стал наказывать марионетку. Ведь он был полностью солидарен с учёным.
Всё началось с их скорой экспедицией в колледж Грейбёрн. И самое важное в том, что они сумели поймать всех действующих лиц!
Сэмюэла Стернса, самого лучшего специалиста по биологии Халка.
Бетти Росс, дочь Тадеуса Росса, а также возлюбленную Халка. В общем, бесполезная кукла.
Но самое главное…
Они поймали Халка! Точнее, Брюса Беннера, которому всё же успели ввести сыворотку, которая и не дала ему трансформироваться, чтобы защитить себя.
Но Сэмюэл — уже под его контролем — признался, что сыворотка носит лишь временный характер. А захоти Брюс очень-очень сильно стать Халком, она и вовсе перестанет работать.
Настоящий джекпот!
И в тот момент, когда он уже планировал отправить Халка на бой с Крисом, своё слово вставил Эмиль Блонски. Усиленный сверхчеловек напомнил о своём — ну и Килгрейва — желании стать… лучше. Стать вторым Халком.
И Килгрейв был настолько воодушевлён, что приказал Сэмюэлу сразу же ввести Эмилю кровь Халка.
И результат…
Он превзошёл все самые смелые ожидания.
Стоило ввести кровь Халка Эмилю, как тот начал моментально преображаться… в Нечто.
На глаза Килгрейва творилась история. История его восхождения на самый вверх пищевой цепочки…
Эмиль возвышался, как оживший кошмар, его гигантское тело было покрыто чешуйчатой кожей, напоминающей панцирь древнего чудовища. Мускулы, напряжённые и уродливо раздутые, пульсировали под толстой кожей, словно готовясь разорвать всё на своём пути. Лицо — искажённая гримаса с клыками, торчащими из разорванного рта, глаза горели холодной, бесчеловечной злобой. Из его локтей и спины торчали острые костяные выступы, добавляя ему ужасающей силы.
Зрелище было настолько невероятным и страшным, что даже раздутый от гордыни и обиды разум Килгрейва начал беспокоиться.
— СТОЙ, ЭМИЛЬ!…
Монстр, как ни странно, послушался. Кровь стучала в ушах Килгрейва, тело обливалось потом, но он понимал, что здесь произойдет то, что изменит его жизнь.
— НЕ ЭМИЛЬ! — Голос чудовища звучал как стрёкот сотен насекомых об стальной лист. Низко, жужжащее и до предела страшно. — Я МЕРЗОСТЬ! МЕРЗОСТЬ! А-А-А-А!…
Рёв монстра приморозил немногочисленных присутствующих — его, Брюса и Сэмюла — на их местах. Дребезжали стёкла, тряслась мебель. Всё в этом монстре говорило о нечеловеческой мощи.
— Вы с Халком… — Брюс Беннер очнулся от эффекта его способностей. Точнее, начал слушать его непосредственные приказы. — Будете работать вместе! Вы будете подчиняться мне!
Мерзость на секунду застыл…
Чтобы с рёвом ударить своей огромной лапой беспомощного Брюса. Тело бедняги пробило несколько стен и вылетело на улицу с третьего этажа.
К облегчению Килгрейва, буквально через пару секунд начал слышится громогласный рёв Халка. Значит, он не потерял один из двух своих козырей.
— НЕТ, МЕРЗОСТЬ! — Гнев Килгрейва начал борот его страх. — Я ЖЕ СКАЗАЛ, ВЫ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ ВМЕСТЕ! Под моим контролем!…
— ВМЕСТЕ… — Мерзость с плотоядным интересом уставился на Килгрейва. — ПОНЯЛ…
— А теперь…
БУМ!
Килгрейв так и не смог закончить приказ, ведь Мерзость с невероятной скоростью сблизился с ним и…
Раздавил голову между своими ладонями, будто бы убивая насекомое.
Так и умер Килгрейв, павший жертвой собственной гордыни и жадности.
Но всё же его способность дала свой эффект. Слова, сказанные перед смертью, засели в разумах Мерзости и Халка. Не как обязательный приказ, но как единственная мысль, которая пробивалась сквозь завесу гнева и нескончаемой жаждой убийства.
«Вы должны работать вместе…»
И взревели они в унисон.
Халк и Мерзость.