Коридор его новой — съёмной ещё месяц назад — квартиры встретил его не ожидаемой тишиной, а звуками тихой музыки.
Утомлённо вздохнув, Крис оставил чемоданы с вещами в прихожей и направился на кухню, где его уже ждали…
— Тебя никогда не учили предупреждать о своём приходе, Фьюри? — Крис открыл холодильник и встретил полную пустоту. Непонятно вообще на что он надеялся. — Или это фишка всех шпионов — выйти из темноты под крутую музыку и встать в пафосную позу?
— Я думал это сделать, — пожал плечами Николас, который рассматривал его новоиспечённую коллекцию дорогого алкоголя. — Но понял, что есть немалая вероятность вновь ммм… встретить не ту реакцию, на которую я надеялся.
Параллельно заказывая еду в специальном приложении, Крис периодически стрелял взглядом в главу сверхсекретной организации. Начинать разговор не хотелось. Вот вообще. Вдруг Фьюри пришёл чисто для дружеских посиделок? Не–е–ет… Бред. Они оба знали по какой причине у них должен состояться «разговор».
— У–у–ф, — Николас присвистнул. — Двадцатипятилетний Маккалан? — Он прокрутил бутылку в руках. — У тебя, оказывается, есть вкус?..
— Подарили, — пожал плечами Крис. — Честно говоря, я и пью то лишь за компанию — опьянеть не могу, да и вкуса алкоголя никогда не понимал…
— Подарили, — прокрутил он это слово на языке. — Слушай, а я не ожидал, что ты так быстро станешь «своим». «Подарили, презентовали, пообещали, от чистого сердца, познакомили»… — Фьюри удручённо поцокал. — Я и не предполагал, что можно испортить выходца из гетто высококультурной корпоративной «этикой».
— Как будто у вас дела решается иначе, — поморщился Крис.
— До определённого момента, — не стал отрицать Николас. — Но, когда дела приобретают серьёзный оборот, все сантименты отбрасываются в сторону, — Фьюри перестал изображать праздный интерес и уставился на него своим единственным глазом. Без следа дружелюбия, будто бы перед ним сидит его враг. Честно говоря, было довольно неуютно. — Как теперь тебя называть? Может быть… Собачонка Крис?..
Крис раздражённо прикрыл глаза.
— Или… Каблук? Что? — Фьюри отпил из своего бокала. — Пушечное мясо? Ты теперь наёмник или как?..
— Я не понимаю…
Не дав ему договорить, Николас достал телефон, на котором сразу же запустилась запись.
На ней неизвестный на невероятных скоростях гонял прямо посреди Монако, каким–то чудом избегая полицейских кордонов и столкновений в самый последний момент. Нужно признать, что видео уже стало любимым предметом обсуждения широкой общественности.
— У тебя есть какие–нибудь фото, подтверждающие, что за рулём я?
Фьюри поднял два пальца.
— Ты не учёл двух факторов. Во–первых, при проведении допроса следователь заранее предполагает, какую реакцию должен иметь подозреваемый. Учитывается опыт, профессиональная деятельность, возраст и так далее и тому подобное. Но в данном случае — конкретно с тобой — ожидается самая примитивная реакция. Ты не должен был искать доказательств, а яростно — практически иррационально — отрицать свою вину. Но твоим первым вопросом стал… поиск доказательств?
Крис старался не встречаться взглядом с Николасом.
— А во–вторых, самое главное… — Фьюри слегка наклонился и понизил голос. — Зачем мне доказательства, если я итак знаю, кто стоит за этим делом? Я знаю кто преступник — он сидит передо мной.
На ум Криса пришло множество оправданий, слов, каких–то предложений, но сразу же он понял, что во всём этом нет смысла.
— Твою мать, — вздохнул Крис.
«Окно» для вызволения Ивана Ванко было небольшим. Слишком ценную технологию тот применил на практике, чтобы остаться гнить в тюрьме. Эмма и Джастин сразу же оповестили, что его экстрадиции затребовала Россия, а США, Великобритания, Франция и Германия уже начинают давить на правительство карликовой страны. Буквально неделя — и у Ивана Ванко появится новый хозяин. Поэтому и действовать нужно было незамедлительно.
Уже на следующий день он сидел в наспех купленном и проверенном масл–каре, недалеко от тюрьмы. Отсчитывая секунды на часах, Крис ждал…
БУМ!
Внутри тюрьмы раздался взрыв, после которого последовала оглушительная сирена.
Не было времени для составления более «тихого» плана. И Крис, и Эмма знали, что лишь у него есть возможность не только вытащить Ивана Ванко из тюрьмы, но и остаться анонимным.
Через три минуты — небольшая задержка всё–таки произошла — в машину сели двое мужчин, между которыми располагался заключённый, с которого оперативно сняли мешок.
— Что происходит? — Сквозь прищур спросил Иван.
— Заткнись, — моментально сказал ему Крис, заводя машину. — И не открывай свой рот, пока я тебе не скажу.
Ванко не успел огрызнуться, ведь стоило Крису резко нажать на педаль газа, как он чуть не откусил себе язык.
Ситуация в Монако была не в их сторону. Во–первых, Формула–1 итак заставила правительство мобилизовать все полицейские силы. Во–вторых, нападение самого Ванко эту ситуацию лишь усугубило. Город просто переполнялся от нервных полицейских.
Полиции понадобилось полторы минуты, чтобы заметить пропажу. И ещё три, чтобы сесть им на хвост.
Тюрьма находилась за чертой города, и дилетант предположит, что они попробуют оторваться подальше от города. Но Крис знал, что за городом они будут как на ладони. А затеряться они смогут лишь внутри.
— Ты что, хочешь угробить нас⁈ — Ванко прижался к сидению, когда Крис свернул так резко, что колёса едва не оторвались от земли.
— Тебя бы я прикончил с большим удовольствием, — безразлично ответил Крис. Ванко он не любил и как-то скрывать это не намеревался.
Он вывел машину на узкую набережную, где асфальт сменялся гладким, чуть влажным покрытием. Опасно для обычных водителей, но не для него.
Крис резко свернул в сторону, направляя машину прямо к узкому проезду между контейнерами. Грузовые ящики нависали с обеих сторон, и Ванко почти закрыл глаза, ожидая, что их зажмёт, но машина прошла идеально, без единого скрежета.
Другой наряд полиции нагнал их уже через минуту. Но и это было в пределах плана. Они гнали их к полицейскому перекрытию в другом конце улицы.
Присутствующие в салоне резко занервничали, когда поняли, что Крис не собирается останавливаться и прёт прямо на кордон.
Он в последний момент свернул, пустив машину в управляемый занос, и ювелирно проскользнул мимо барьеров. Ехавшая за ним полиция не успела среагировать и врезалась в препятствия с глухим треском. Крис делал всё настолько филигранно, что успевал даже просчитывать примерный урон полицейским. Например, последний въезд полицейских машин в перекрытие должен был закончиться максимум переломом. Иван Ванко не стоил того, чтобы за него убивать. Тем более непричастных полицейских.
— Они всё равно нас догонят, — заметил Ванко, всё ещё напряжённый.
— Нет, не догонят, — уверенно сказал Крис. — Потому что я знаю, как работает их система.
Он взглянул в зеркало заднего вида, отмечая каждый шаг своих преследователей.
— Они думают, что я просто бегу, — сказал он, легко переключая передачу. — Но я веду их туда, куда хочу.
Машина вылетела на трассу Формулы–1, пустую в этот поздний час.
— У них не хватит навыков, чтобы пройти эти повороты, — спокойно сказал Крис, входя в крутой вираж с минимальной потерей скорости.
Полиция оставалась позади, но Крис продолжал держать высокую скорость, пользуясь каждой миллисекундой, чтобы продумать следующий шаг.
Когда они наконец вылетели с трассы на улицы Монако, Ванко, казалось, немного расслабился.
Они повторили за ним и вышли из машины, чтобы пересесть на другую, но не менее быструю, модель.
— Каков план, сэр? — Один из подкупленных охранников задал ему вопрос.
— У нас примерно от четырёх до пяти минут, пока эту машину вычислят, — пожал плечами Крис. — Будем гонять по городу, пока снова не оторвёмся. И будем делать так, пока не будет потенциального окна в пятнадцать или двадцать минут. После едем на пристань и уплываем на лодке.
— Погодите, — второй охранник резко подобрался. — Вы хотите сказать, что нам придётся ещё раз уходить от полиции⁈
— У меня стоит около девяти машин в черте города, — зевнул Крис, слыша издалека вой сирен и звук работающих вертолётов. — Времени предостаточно.
— Погодит–А–А–А!..
В тот день ему пришлось обводить полицию города четыре грёбанных раза! Но было весело, стоит признать…
— Ты вообще, — Фьюри вновь вернул его из воспоминаний. — Хоть отдалённо понимаешь, что делаешь⁈
— Я… — Крис застонал, схватившись за волосы. — Чёрт!..
— Знаешь, я бы не удивился, если бы мне приказали выкрасть Ивана Ванко. И я бы этот приказ исполнил, не задавая лишних вопросов! — Фьюри начал мерить комнату напряжённым шагами. — Но ты, Крис! Неужели ты всё свое детство избегал тёрок с бандами, чтобы в итоге самому стать бандитом⁈ Я поверить не могу, что ты — человек, который отвлёк внимание Мерзости и Халка, пока мои люди эвакуировались — выкрал Ивана Ванко по приказу своей подружки! Ты знаешь, где подвести черту, а⁈ Ты понимаешь, что я тут всё это выговариваю не потому что ты «выкрал» Ивана Ванко, а потому что ты сделал это по указанию излишне амбициозной корпоратки! Об этом ты мечтал⁈ Стать грёбанной тряпкой, которую используют по первому требованию⁈ Она уже засовывала страпон тебе в задницу⁈ Просто метафорический ошейник на твоей шее уже поблёскивает своими розовыми стразиками!
— Заткнись! — Раздражённо и в первую очередь уязвлённо огрызнулся Крис. Слова Фьюри били по его же собственным сомнениям. — Какое тебе дело вообще⁈
— Я искал и до сих пор ищу людей, которые в кризисный момент возьмут и сделают! Сделают то, на что другие не способны! — Не менее экспрессивно ответил Николас. — И я думал, что ты как раз из таких! Что у тебя есть… — Он раздражённо вздохнул. — Я думал, что у тебя есть потенциал, Крис. А что я вижу сейчас? Просто скажи мне, что ты доволен своей нынешней жизнью — и я уйду. Нам не о чем будет разговаривать. Но даже одного моего глаза хватит, чтобы заметить твои — словно у грёбанной девчонки–подростка — метания.
— Твою мать, — обессилено сел Крис на место. — Я просто… Я просто не знаю. Эмма будто с цепи сорвалась. Ей нужно всё больше и больше, она только и думает о наращивании могущества. Ставки всё… выше, — Крис покачал головой. — Ты думаешь, я не знаю, что она мной нагло пользуется? Я… — Он вновь застонал. — Я просто… Я не знаю, что делать.
— Нет–нет–нет, — Фьюри помотал головой. — Проблема как раз–таки в том, что ты ЗНАЕШЬ.
— Я…
— Крис, в жизни каждого мужчины рано или поздно появится выбор, — Фьюри вновь начал давить на него взглядом. — Ты или Тебя. Этот выбор предстал и перед тобой. Решай уже наконец, как настоящий мужчина!