Мастер Зеркал. Книга II

Глава 19 — долгожданная встреча

Как же голова-то болит… Я осторожно приоткрыл один глаз. Лучше бы я этого не делал. Слабый свет, упавший на сетчатку, придал энергии болевым импульсам, регулярно пронзавшим мою многострадальную голову, и я опять закрыл этот проклятый глаз. Боль стала несколько терпимее. Но, главное-то я успел увидеть.

Зайка, умница моя рыжая, выбралась таки на свет, утянула мою тушку под раскидистое дерево, уложила на кучу свежего душистого лапника. Укрыла плащом и даже под голову чего-то положила. И сейчас с деловым видом мародёрствует, ловко избавляя от материальных ценностей тела рыцарей, геройски павших при исполнении служебных обязанностей во славу Святой Церкви. Им они теперь всё равно без надобности, на небесах-то, ну, а мне ещё сгодятся.

— Зайка… — натужно прохрипел я, — ты законтролила этих ревнителей веры?

— Лежи уже, — раздался смеющийся голос, — всех победил, превозмог, а теперь отдохни. На лаврах почивать не получится, нет у меня лавра. Будешь на лапнике почивать, уж чем богаты…

— Издеваешься над раненным, да? — говорить было тяжело, каждое слово рождало волны боли, которые так и норовили затопить мой хрупкий разум. Но и молчать я не мог, когда надо мною так вот безнаказанно издеваются, — отомщу ведь, — я рассчитывал произнести эти слова злодейским шёпотом, но получился какое-то невнятное пришепётывание. Эк меня приложило-то…

— Ну, не могу удержаться, — хихикнула демонесса, — лежишь тут, как тюфяк, охаешь, страдаешь… Герой-любовник, гы…

— Злая ты, — подпустив в голос горечи сказал я, — дай лучше мне из правой седельной сумки большую красную бутыль…

Демонесса уже через три минуты вложила в мою ладонь испрашиваемую ёмкость.

— А что там у тебя за пойло-то? — поинтересовалась она, — забористое?

— Это не пойло, — обиженно ответил я, — это эликсир, стимулирует и повышает регенерацию, тонизирует…

Я нетвёрдой, дрожащей рукой поднёс к губам горлышко и сделал несколько глотков. Бутылочное стекло негромко стукнулось о зубы и мятно-ментоловая жидкость пролилась внутрь освежающим потоком. Теперь расслабиться, полежать минут десять с закрытыми глазами, и станет полегче. Наверное. По крайней мере, я на это надеюсь.

Брал я этот эликсир у одного из лучших алхимиков Фиуссы. Старик уж очень его нахваливал. Да, и денег содрал, мама не горюй. Вот и посмотрим, насколько правдива была его реклама…

Осторожно открыл один глаз. Как это ни странно, но голова почти перестала болеть. Так, теперь только лёгкая мигрень, не более. Я неуверенно приподнялся и сел, опираясь спиной о ствол дерева. И да, вы знаете, почему я открывал один глаз? Просто второй заплыл так, что открыть его было нереально. Вся левая сторона головы, это одна сплошная гематома. Прощальный подарок паладина, Хорошо то, что вскользь, и хорошо то, что укрепление костей уже почти завершилось. Иначе не выдержал бы мой череп такого испытания.

Ну, полежали, отдохнули, и надо вставать. Зайка собрала все кошельки, ювелирку и вообще, выгребла всё из карманов покойничков и сложила в кучку около меня. Я не стал пока отвлекаться на разбор и сортировку этих вещичек. Доберусь до «Приюта беглеца», там с Ануэн и поковыряемся в этом богатстве. Закинул всё в сумки.

Теперь я, кряхтя и охая, тоже включился в работу, и освободил покойничков от уже ненужных им доспехов и оружия. И тут я вспомнил. Лошадка то моя, того, приказала долго жить. И я обратился к Зайке.

— Рыжик, ты, я надеюсь, к рыцарским лошадям не подходила? — и вопросительно посмотрел на демонессу.

— За кого вы таки меня держите? — она ответила вопросом на мой вопрос, пародируя манеру разговаривать рассеянного по всем мирам народа потомственных торговцев и ростовщиков, как это у них, у этих торговцев, принято, — я же знаю, что в лучшем случае они разбегутся при моем появлении, а в худшем постараются меня затоптать. И зачем мне нужна такая радость, — она с улыбкой посмотрела в мой единственный открытый глаз, — я вас спрашиваю?

— Издеваешься, — констатировал я, — над немощным. Нехорошо это, однако.

Но то, что она мне сказала, меня несколько обнадёжило. Если лошади не разбежались, то есть шанс, что хоть парочку из них мне удастся поймать и вынудить к сотрудничеству. На одной сам поеду, а на вторую навьючу всё боевое железо, что мы с новопреставленных рабов божьих поснимали.

Но, перед тем, как идти к лошадям, надо было ещё немного подлечиться, так как там может потребоваться физическая активность. Я активировал свой продвинутый медицинский артефакт и приложил к пострадавшей щеке. Гематома и опухоль сошли прямо на глазах, оставив после себя только нездоровую желтизну. И глаз открылся. Наконец-то я почувствовал себя относительно полноценным, с двумя глазами и окончательно избавившимся от головной боли.

При моем приближении лошади забеспокоились, начали тревожно ржать, храпеть и пытаться освободиться. Три здоровенных коня тут же сорвались с привязей и, хрустя подлеском, умчались куда-то в глубину леса. Ну, я этого и ожидал. Рыцарских коней, как правило, обучают так, что они только хозяина к себе и подпускают, ну и прислугу хозяйскую. Да и ладно, я не на них рассчитывал. Пусть ими теперь волчары местные занимаются.

Те коняшки, что мне были нужны, они остались. Это были покорные своей нелёгкой судьбе вьючные лошади с бесконечно печальными глазами и унылыми мордами.

Ещё пара часов ушла у нас с Зайкой на то, что бы собрать всё, что имело смысл увозить, включая припасы, которые запасливые паладины притащили собой. Потом, отправив Зайку в пространство кольца, я в одиночку навьючил всё добро, которого оказалось неожиданно много, на лошадей, и отправился в путь, взгромоздившись на самую легко нагруженную лошадку.

Дальнейший путь прошёл на удивление спокойно, и к вечеру следующего дня мой маленький караван уже входил во двор придорожного трактира «Приют беглеца». Ануэн ещё не было, и я занялся тем, что организовал продажу всех ненужных мне трофеев. Хоть мне и не очень нравились бегающие глазки трактирщика, пришлось использовать его полукриминальные связи с подозрительного выглядящими перекупщиками и лошадиными барышниками. Но, так или иначе, а я таки превратил всё доставшееся мне в нелёгком бою имущество в деньги, которые осели в моём большом кожаном мешке, где уже и так звенело немало золотых кругляшков.

И ещё. В этом, всеми богами забытом, трактире не было, не то, что ростового зеркала, а вообще никакого не было. И мне пришлось слегка потратиться, чтобы подготовить всё для быстрого возвращения в замок, где нас с Ануэн ждала куча неотложных дел.

Я заплатил одному из перекупщиков, тому, что выглядел поприличнее остальных, что бы он приволок мне три ростовых зеркала, для того, чтобы я выбрал себе одно из них. Перекупщик свою задачу выполнил. Я долго крутил носом, но, в конце концов остановил свой выбор на вполне приличном овальном зеркале, высота которого лишь чуть-чуть не дотягивала до моего роста. Заплатив за него кучу денег, я велел занести этот предмет роскоши в свой номер. Теперь всё было готово. Оставалось только дождаться Ануэн. По моим расчётам она должна была появиться со дня на день.

Ануэн появилась вечером, через два дня после того, как я разжился зеркалом. Во двор трактира въехала большая крытая повозка, влекомая парой нервных лошадок. Ну, а скажите, как им было не нервничать, если всю дорогу вокруг них нарезали круги два молодых дымных леопарда?

Котики наши здорово подросли, и стали уже довольно внушительными зверями. До полной зрелости им конечно, ещё далеко, но уже сейчас они смотрелись вполне солидно.

Повозка остановилась внутри двора, но конюх пока не рисковал подходить к лошадям, которые боязливо косились на наших питомцев и жалобно ржали. Возница слез с облучка, и откинул часть боковины своей повозки. Боковина уперлась в землю. На внутренней её поверхности были приколочены широкие планки, по которым и спустилась Ануэн. Увидев меня, она тихонько взвизгнула, подбежала ко мне, обняла и спрятала счастливую мордаху у меня на груди, и мило хлюпая носиком прошептала:

— Алейс, я так по тебе соскучилась.

— Я тоже по тебе очень скучал, — тихо сказал я ей на ушко, нежно поглаживая её спинку.

— Вот! — прозвучал в моей голове голос демонессы, — кому-то всё, а кому-то дырка от бублика!

— Цыц, рыжая, — подумал я, продолжая наглаживать Ануэн, — у тебя судьба такая. А вообще, скоро тебе придётся выйти из кольца, познакомлю тебя, как положено, с Ануэн, ну и заселю в соседний номер.

— Это зачем это, — подозрительно спросила рыжая, — в номер то?

— А чтобы ты в своём кольце сидючи, не подслушивала и не подсматривала, чем мы ночью заниматься будем.

— Ну и ладно, — надулась демонесса, — всё равно вряд ли что новое вы там покажете. Ишь, стеснительный какой…

— Ну, хватит уже гундосить-то? — я внутренне улыбнулся, — потерпи, скоро позову.

— Эх, никакой личной жизни, — посетовала демонесса под конец, и затихла.

— А что ты такой задумчивый? — подняла на меня глаза Ануэн?

— Ну, не такой уж я и задумчивый, — улыбнулся я, — ладно, у тебя вещей-то, я надеюсь, не много?

— Один рюкзак, — Ануэн обернулась к вознице, — Одальвис, скинь мой мешок, пожалуйста.

Тут же рюкзак магессы перевалился через борт повозки, но упасть, не упал, а медленно и чинно, повинуясь строгому взгляду своей голубоглазой хозяйки, поплыл к ней по воздуху. Оба котика, завидев летящий мешок, восприняли это, как приглашение к игре, и тут же, как по команде, почти синхронно, подпрыгнули и вцепились в толстую ткань мощными когтями.

— Мря! Мао! А ну брысь! — нахмурилась Ануэн, одёргивая разыгравшихся котят. Те, проявив завидную сообразительность, поняли всё с первого раза, и так же синхронно, как прыгали, отцепились и грациозно опустились на траву. Рюкзак подплыл к Ануэн и улёгся у её ног.

Стоять обнявшись мы с Ануэн, могли бы, наверное, вечно. Но, следовало пройти в таверну и заняться размещением.

— Милая, я надеюсь, ты поселишься со мной? — я шёл, одной рукой крепко обнимая магессу чуть пониже талии, а второй я сжимал лямки её туго набитого рюкзака.

— Правильно надеешься, — ответила она, бросая на меня красноречивый взгляд, — а что, были ещё какие-то варианты?

— Ну, раз ты других вариантов не рассматриваешь, то хорошо, — я легонько погладил её бочок, — но снять дополнительную комнату всё равно придётся.

— Это зачем ещё? — удивилась Ануэн, — у нас появились лишние деньги? Если так, то я смогу найти им гораздо лучшее применение, уж поверь мне, — и хищно так, с прищуром, посмотрела на меня.

— Я хочу туда отселить всех потенциальных наблюдателей, — объяснил я, — вот ты с собой двух привезла, да плюс ещё один у меня есть.

— Понятно, в общем, это разумно, — согласилась девушка, но потом испытывающе на меня посмотрела, — а где этот твой наблюдатель?

— Сейчас, поднимемся, увидишь, — я огляделся на всякий случай, — не стоит это делать при посторонних, нас могут не понять.

— Интере-е-есно, — протянула Ануэн, — тогда пойдём быстрее, ты меня заинтриговал.

Ну да, заинтриговал. Пока я боюсь даже предположить её реакцию на Зайку. Ануэн девушка умная и рассудительная, и, надеюсь, она воспримет правильно мой рассказ, но, я до сих пор не устраивал ей проверки на ревнивость, то есть не давал никаких поводов для этого. А вот что сейчас может начаться, даже не представляю. И я серьёзно опасаюсь, что вынос мозга мне в любом случае обеспечен. Степень интенсивности, конечно, может быть разной, но готовиться к этому надо однозначно. Теплится, конечно, безумная надежда на то, что Ануэн не будет ничего домысливать и удовлетворится моим рассказом. Но, эта надежда, несомненно, из разряда несбыточных, как это ни печально.

Так или иначе, но мы сняли ещё одну комнату, заселили туда котят, которые отнеслись к предоставлению им отдельной жилплощади на удивление прохладно, если не сказать больше. Они были просто крайне возмущены этим до глубины своих кошачьих душ.

— Да, — подумал я грустно, — а тапки то теперь прийдётся куда-то прятать. В очень надёжное место. Хотя, может это я сгущаю краски? Но нет, тапки всё таки буду беречь.

Мы с Ануэн наконец зашли в мою комнату. Она огляделась, и скептически поинтересовалась:

— Ну и где обещанный наблюдатель?

— Вот, — я обречённо вздохнул и подумал, — Зайка, выходи.

На свободном стуле материализовалась демонесса-крольчиха. Ануэн с каким- то нездоровым любопытством уставилась на неё и тихо, но очень взволнованно, чуть ли не заикаясь, спросила:

— Мне это кажется, или это демон такой?

— Знакомьтесь, — я элегантным жестом указал на Ануэн, моя девушка, — это Ануэн, — затем так же указал на Зайку, — а это, Астаболгина Зайга, демон-суккуба, связанная со мной договором, гарантированным Лоа.

Услышав о наличии договора, и о том, что он гарантирован могущественными духами, Ануэн слегка успокоилась. Но тут у меня, натурально глаза на лоб вылезли от удивления. Дело в том, что у кресла Ануэн одновременно материализовались два наших котика. Моя челюсть ударилась о столешницу. Я ясно слышал слышал этот глухой звук.

Усатые морды юных леопрдов были преисполненны решимости сражаться до последнего, оберегая хозяйку от возможных посягательств со стороны нечистой силы. Я уставился свой взгляд на Ануэн. Во взгляде моём застыл вопрос. И, как только удивление немного отпустило меня, я его озвучил:

— Милая, я в шоке. Как они умудрились проделать такой впечатляющий фокус? — я перевёл взгляд с Ануэн на котиков, а потом обратно, а ехидная Зайка просто наслаждалась ситуацией, смакуя эмоции, мелькающие в моих глазах.

— Я сама, признаться, пока не понимаю, — Ануэн взглядом подтвердила, что действительно не знает механизма этого явления, — такое при мне происходит только второй раз.

— Всё просто, — взяла слово Зайка, и нудным лекторским голосом начала пояснять и разжёвывать очевидные для неё вещи, — это же кошки. И они могут существовать одновременно на всех планах бытия и перемещаться между ними по своему желанию. Но, если обычные кошки этим почти не пользуются, то дымные леопарды сумели использовать эту свою особенность с пользой для себя. Они как-то переходят на один из иных планов, там перемещаются, а материализуются тут уже после перемещения. Получается, что они могут проходить сквозь стены и иные преграды, ходить короткими тропами. Это когда на путь, который требует дней на этом плане бытия, они затрачивают жалкие часы, а могут и, вообще, переместиться почти мгновенно. Я, к сожалению не знаю, как это точно работает, но в общих чертах дела обстоят примерно так, — Зайка обвела меня и Ануэн взглядом, полным превосходства знатока над дремучими неучами и мило улыбнулась. И, пока Ануэн смотрела расширенными глазами на своих любимцев, успела показать мне свой бесстыдный розовый язычок, поганка.

— Понятно, — потерянно сказал я, и, обращаясь к подруге, спросил, — милая, а утебя получится их убедить посидеть до утра в той комнате?

— Сейчас попробую, — сосредоточенно ответила магесса, уставившись на котиков.

— Ты что, и мысленно с ними говорить можешь? — удивился я.

— Ну не мешай, — взмолилась Ануэн, — у меня пока это не особо хорошо получается, да и сил на это уходит не мало.

Я откинулся на спинку кресла, а Зайка опять, дразнясь, показала мне язык. Я в ответ сделал страшные глаза, типа допросишься у меня. Но, как мне показалось, только развеселил негодницу. Они все меня ни в грош не ставят!

— Получилось, — Ануэн устало улыбнулась.

— Зайка, — начал я говорить, а Ануэн, услышав, как я обращаюсь к демонессе, многообещающе, с хищным прищуром, посмотрела на меня, — а ты как предпочитаешь, с котиками ночь провести, или в своём пространстве?

— Да ну этих блохастиков… — только начала она.

— Не наговаривай на котяток! Нет у них никаких блох! — взвилась Ануэн.

— Ладно, спокойной вам ночи, — ехидно ухмыльнулась рыжая, бросив взгляд на меня, и особо тонально выделив слово «спокойной», а я к себе, — и дематериализовалась.

Ануэн перевела на меня вопросительный взгляд.

— Она теперь тут, — я показал изумлённой магессе то самое колечко, — но она видит и слышит всё, что происходит рядом с кольцом.

— Конечно всё вижу и слышу, — самодовольный и вреднючий голос рыжей бестии раздался в моей голове.

— А поэтому, мы с тобой это колечко…

— Выбросим? — с надеждой в глазах спросила Ануэн.

— Но-но! — раздалось у меня в голове, — что это вы там удумали-то?

— Нет, мы его в ту комнату положим, пусть её котики охраняют.

— Ну э-э-э! — а я? А как же я? Я тут уже настроилась всю ночь домашнее порно смотреть, а вы… а вы… На самом интересном месте… — в голосе её переплелись глубокое разочарование жизнью и горькая обида.

— Обломайся, озабоченная ты наша, — внутренне улыбнулся я, и нарочито кротко подумал, — спокойной ночи, Зайка.

Мы с Ануэн отвели котиков в их номер, я спрятал колечко в ящик комода, который стоял в этой же комнате. Уходя, мы тщательно закрыли дверь и наконец-то остались наедине.

— Как же я соскучился по тебе, — выдохнул я, опрокидывая тихо пискнувшую девушку на широченную кровать.

Впереди была волшебная ночь, о которой я мечтал с момента расставания.