Меч

Глава 34 Операция

В тусклом свете я спустилась по металлической лестнице следом за Врегом, сжимая верхние ступеньки руками в перчатках и ставя ноги на скользкие ступеньки под собой.

Прыжком преодолев последние несколько футов и отодвинувшись с дороги видящих, которые спускались за мной — то есть, надо мной, на самом деле — я посмотрела в оба конца туннеля, положив руки на бёдра.

Врег заметил мой взгляд, затем постучал по своему шлему.

Я включила низкочастотный передатчик.

— Используй его, когда тебе нужно будет говорить, Мост, — произнёс он с помощью субвокальной речи[5]. — Здесь плотная Барьерная сетка. Плотнее всего, что ты, скорее всего, видела — даже в Белом Доме. Примерно сорок видящих наблюдают за ней без перерыва. Ещё больше, когда они в режиме повышенной безопасности, — он постучал по горлу. — Такие штуки только у двоих, у меня и у тебя. Остальные будут пользоваться языком жестов. Помогает не шуметь.

Я показала жестом «да», чтобы он знал, что я поняла, и посмотрела на остальных, которые уже спустились по лестнице.

— Почему я здесь? — спросила я, по-прежнему не раскрывая рта. — Ревик сказал, что ты ознакомишь меня с моей ролью, как только мы начнём? Похоже, он по какой-то причине считал, что мне лучше не знать заранее.

Врег кивнул, показывая вдоль туннеля.

— Он подумал, что ты можешь помочь нам со щитами, — сказал Врег, сохраняя неподвижное лицо. — Он сказал, что в этом ты мастер. Лучше его самого, — почувствовав, что я хочу заговорить, он добавил чуть резче: — Думаю, он не сказал тебе, чтобы ты не стала спорить с последним утверждением.

Я уставилась на Врега в тускло освещённом туннеле, не шевелясь.

Я честно думала, что он меня дурит — ну, или Ревик меня дурит. Увидев полное отсутствие веселья в чёрных глазах Врега, я закусила щеку изнутри и пожала плечами.

— Разве у вас нет какой-то мобильной конструкции для этого?

— Есть, — сказал Врег. — Но здесь этого, скорее всего, окажется недостаточно. Конструкция предназначена в основном для того, чтобы скрыть наше присутствие от сканирования на предмет вторжения, но она сработает только в том случае, если мы будем минимально присутствовать в Барьере и не станем работать со светом. А нам нужно использовать свои навыки, Высокочтимый Мост. Чтобы открывать замки. Чтобы миновать любых охранников, на которых мы наткнёмся. Всякий раз, когда нам понадобится что-то посерьёзнее поверхностного сканирования, это могут заметить. Если ты будешь мониторить конструкцию и скрывать эти Барьерные вспышки от сенсоров, мы будем очень благодарны, — он поколебался. — Ты должна понимать, что они стали лучше находить наши конструкции.

Теперь я понимала, почему Ревик нарочно не озвучивал мою роль во всём этом. Не знаю, стала бы я с ним спорить или нет, но наверняка рассмеялась бы ему в лицо.

А ещё я гадала, не связано ли это с ситуацией с Балидором.

Выбросив эту мысль из головы, я кивнула Врегу. Теперь уже слишком поздно. Мне придётся довериться, что Ревик знал, что делает, когда доверял мне это, чёрт его дери.

— Ладно, — ответила я субвокально. Сохраняя как можно более неподвижное выражение лица, я показала жест рукой. — Показывай дорогу.

Я последовала за Врегом и остальными по туннелю, стараясь не паниковать по мере того, как в моём сознании откладывалась реальность того, чего они от меня хотели. Я решила послать к чёрту веру в нашего бесстрашного лидера.

Я прибью Ревика.

Мысль о том, что все эти жизни находятся в моих руках, вызывала у меня физическую тошноту.

Пока мы шли, я начала экспериментировать со своими щитами, пытаясь придумать оптимальный способ скрыть конструкцию извне. Попробовав несколько комбинаций, я решила, что этого недостаточно, и начала раздвигать щит, который держала вокруг своего света последние несколько месяцев. Я делала это маленькими, постепенными шагами, изучая мобильную конструкцию, которую использовала команда Врега.

Врег сказал, что она выдержит базовое сканирование, так что сначала я провела именно его, пытаясь осознать размер конструкции, где она крепилась в Барьере и как выглядела снаружи.

Сделав это, я вздрогнула, ощутив шепоток серебристых нитей.

Отпрянув, я посмотрела под другим углом.

Затем я осознала, что вижу её — коробочку, сплетённую над двенадцатью членами нашей команды и прикреплённую к структуре в Барьере. Я ощущала за этим созданий, но не подбиралась слишком близко.

Дренги. Конечно.

Ещё одна доза реальности, которой мне совсем не хотелось.

Я изучила, откуда происходил мой собственный щит. Почему-то прежде мне это никогда не приходило в голову.

Я уловила проблески Вэша, а за ним — нечто намного большее.

Чистое, безупречно белое, что бы это ни было — оно светило ровно, как солнце. Оно обладало резкостью, как стекло, как бриллиантовый нож, но я также ощущала там стабильную неподвижность — неподвижность, которая лишь укреплялась по мере того, как я на неё смотрела. Шепоток светло-голубого промелькнул по моему сознанию — оттенок, который я ассоциировала с Ревиком и тем, как ощущался его свет, когда он открывал своё сердце.

Что бы там ни было, оно определённо не обладало агитирующим ощущением серебряного света Дренгов или едкостью, которую я ощущала в их металлических завитках.

Когда я находилась здесь, легко было забыть, что Ревик и его люди — а теперь и я тоже — практически 24/7 находились в эквиваленте конструкции Пирамиды. Восстание Салинса, скорее всего, было не таким крупным, как Пирамида, но после смерти Териана они, похоже, во многом заняли место Шулеров. Они определённо казались самой организованной и обширной группой из всех, что всё ещё связаны с Дренгами — по крайней мере, насколько я слышала.

Однако мне не нравилось слишком много задумываться об этом.

Всё ещё экспериментируя, я подцепила конструкцию команды к белому свету, который использовала для своего щита, сделав из своего aleimi резонирующее связующее звено. Мне понадобилось несколько минут поэкспериментировать, чтобы сделать всё правильно. Я пыталась подключить её напрямую к свету, который видела над собой, но он был недостаточно стабильным и двигался вместе с Барьерными потоками. Конструкция в итоге утратила структуру и рассеялась в тех местах, где я пыталась выстроить связь.

Сменив стратегию, я поискала точку для якоря в своём aleimi-теле. Поизучав свои структуры, я с некоторым изумлением осознала, что в самом центре моей груди имеется точная копия того сине-белого света, который я видела в Вэше.

Небольшой плотный узел резкого света жил там как часть меня.

Работая осторожно и постепенно, я отвела конструкцию команды от серебристого света. Я скормила структурам aleimi больше того белого света, используя узел в своей груди, как опору для якоря конструкции.

Я наблюдала, как вся эта штука меняет частоту.

Врег стиснул мою руку.

— Что ты делаешь? — спросил он субвокально.

Я ощутила нить паники в его голосе.

Я взглянула на остальных, и меня омыла волна страха вместе с сокрушительной неуверенностью. Я игралась с их главной конструкцией посреди операции. Что я творю, во имя богов? И почему я вообще решила, что знаю, как провернуть нечто подобное?

Мое горло сдавило, сердце гулко заколотилось в груди, ударяясь о рёбра, когда я осознала, что случится со всеми нами, если нас поймают. По моей вине все эти люди могли погибнуть, подвергнуться пыткам, оказаться с перерезанным горлом или в работных лагерях, или хуже…

Пальцы Врега на моей руке расслабились.

Он посмотрел на меня, и его странно непрозрачные, почти чёрные радужки выражали какое-то изумление. Я ощутила, как он сканирует пространство вокруг нас.

Его свет внезапно начал расслабляться.

Посмотрев на него, я почувствовала, будто впервые увидела его без серебристого света, доминирующего в его aleimi. Его свет искрил, всё ещё резкий от Дренгов, но позади этого жило более мягкое, красновато-оранжевое свечение, похожее на закатные облака, плывущие на ветру. То свечение сделалось лишь ярче за те несколько секунд, что я смотрела. И чем ярче оно становилось, тем сложнее было отвернуться.

Я едва не сделала комплимент, как это красиво, но не могла найти слов.

Он заговорил первым.

— Как ты это сделала, Мост Элисон?

Моё беспокойство вернулось, и я осознала, что Дренгам тоже может не понравиться то, что я сделала. Тот факт, что мне вообще позволили это сделать, удивил меня — по крайней мере, когда я посмотрела на это под таким углом.

— Я ведь ничего не испоганила, нет? — только и спросила я.

— Испоганила? — он улыбнулся. — Нет, принцесса. Нет.

Я посмотрела на других, и на их лицах тоже увидела нечто иное.

Их света искрили вокруг меня проблесками разноцветных волн, и все они содержали тот высокий, белый свет. Вместо того чтобы заглушать их собственный свет, он окутывал его сверху резким, плотным плащом, который как будто даже подчёркивал их индивидуальные оттенки. Они купались в этом оберегающем щите, но он их не подавлял.

Я в изумлении посмотрела на всех них, и по мне ударил странный прилив эмоций. Это не плохие парни. Они — моя семья.

Врег любяще хлопнул меня по спине.

— Я бы поцеловал тебя, если бы не лишился за это пальца, — сказал он, широко улыбаясь.

Прежде чем я успела спросить его ещё о чем-то, он прошёл мимо меня в туннель. Его ботинки плюхали по добрым пятнадцати сантиметрам воды, которая скопилась внизу сливной трубы.

Локи, ближневосточный видящий, который беспокоился, что я могу убить Ревика, последовал за ним, и я невольно уставилась на него с таким же изумлением. Насыщенно зелёный и синий свет исходил из груди Локи, неподвижный как озеро в безветренную погоду, наполненный такими замысловатыми и изящными структурами, что они казались сплетёнными из шёлковых нитей.

Послав безмолвную благодарность кому-то там наверху за то, что я не убила всех ещё до первого блок-поста, я последовала за ними, стараясь производить как можно меньше шума в дурно пахнущей воде.

По мере нашего продвижения вперёд физическое освещение становилось всё более тусклым и редким, пока мы не миновали последний светильник.

Впереди я слышала тихий шум воды, вроде водопада или трубы, которая текла быстрее стоячей воды, по которой мы шли вброд. Я также слышала шарканье ног и писк крыс — а может, это были тараканы размером с кокер-спаниеля. Освещения уже не было, а вода становилась всё более глубокой, и вот я уже проталкивалась сквозь массу воды, которая поднималась чуть выше моих коленей. Когда несколько брызг, поднятых моими ногами, долетели до моего лица, я стала держать губы плотно сжатыми и шагала уже аккуратнее.

Кажется, мы пробирались в темноте уже больше часа, когда Врег резко остановился и поднял ладонь, останавливая всех остальных.

Тогда до меня дошло, что я могу видеть его даже в кромешной тьме туннеля.

Его силуэт и черты виднелись слабо, но будь я человеком, я бы вообще ничего не увидела. А так aleimi всех видящих позволял мне различить их фигуры и лица внутри нашей мобильной конструкции.

Мне приходилось усиленно концентрироваться, чтобы различить стены трубы или то, что находилось под нашими ногами, и за это я была по-настоящему благодарна. Одного лишь запаха хватало для того, чтобы я вдыхала только при крайней необходимости, а мои ноги то тут, то там прикасались к вещам, которые вызывали почти панику от брезгливости.

Пока что я сумела не опозориться.

Когда он заговорил в моём ухе, я сосредоточилась на силуэте и свете Врега.

— Не думаю, что что-то проникает за этот щит, Мост Элисон, — сказал он, и его уважение присутствовало даже в субвокализации в моём ухе. — Но я был бы очень благодарен, если бы ты присмотрела за всем, пока я открываю этот замок?

— Оу. Конечно, — отозвалась я.

Я прохлюпала по вонючей воде и подошла ближе к месту, где стоял он.

Не уверена, как именно я должна была присматривать, но я просканировала пространство вокруг него, пытаясь уловить любые аномалии. Вдруг я увидела, как его свет вспыхнул, осветив ту часть конструкции. Я тут же использовала свой свет, чтобы сгладить его вспышку. Затем, осознав, что, возможно, полностью перекрыла ему доступ, я отступила и нашла баланс, при котором мой свет просто удерживал его свет в небольшом пузырьке.

Я постепенно отстранилась ещё сильнее, пока он работал, но всё равно легонько контролируя его свет. При этом я ощутила от него шепоток облегчения, а также проблеск мягкого веселья.

— Что смешного? — спросила я через передатчик.

Он покачал головой, не ответив.

Мгновение спустя исходившая от него вспышка света погасла. Я услышала звучный сигнал и подпрыгнула. Когда за ним раздалась серия тихих щелчков, я осознала, что все эти звуки были физическими.

— Все хорошо? — спросила я.

— Лучше некуда, — субвокально ответил Врег. — Спасибо, Высокочтимый Мост.

Я ощутила лёгкий прилив гордости. А может, это было облегчение и холодный пот.

Механический звук привлёк моё внимание, когда дверь начала открываться.

Я подняла взгляд, наблюдая, как быстро увеличивающийся полумесяц света льётся на место, где стояли мы с Врегом. Только тогда я осознала, что одна из рук Врега в перчатках стискивает ступеньку лестницы, встроенной в стену. Рядом с ним на стене находилась тёмная панель со сканером отпечатков пальца, и она ритмично замигала, когда дверь закончила открываться.

Врег взглянул на меня, и его чёрные глаза вновь сделались различимыми в ярком свете. Он широко улыбнулся, затем начал подниматься по лестнице, переставляя ладонь за ладонью, используя руки и ноги, чтобы быстро подняться.

Только тогда я осознала, что мои руки трясутся.

Я быстренько сосредоточилась, пока они не перестали дрожать.

Затем я тоже схватилась за ступеньку на уровне глаз и начала подниматься за ним.