Медведь - Арена тысячи битв

Глава 18. Закоулками

На другой стороне портала, легким толчком меня встретил каменный пол. Распахнул глаза и вздрогнул. Я очутился на небольшом каменном выступе, не больше полуметра шириной. До пола не меньше пяти метров. Пространственный проход закрылся с лёгким хлопком, отрезная путь обратно. Хорошо, что не стал рыпаться сразу после перехода. Кто бы тогда отдирал меня от пола? Регенерация ведь тоже не всесильна. Она может просто не вывезти из-за большого количества серьезных повреждений. Маны практически не осталось после запуска портала, что может быть хуже при травмах?

Меня занесло на самый верх древнего зала с купольным сводом. Вдоль его овальных стен, поднимались остатки разрушенной лестницы, которые словно острые зубы хищного монстра торчали из стен. Площадка, на которой я очутился, словно кончик языка выдвигалась из его пасти. Осторожно обследовал арку пространственного портала. Обнаружил поврежденную панель управления. Кристалл был разбит на мелкие осколки. Чудо, что переход запустился и пропустил меня. Вокруг арки прохода угасающими угольками тлели пять накопителей маны. Видимо благодаря им мне и удалось совершить переход. Интересно, как передается энергия для перемещения между арками порталов? В пространстве? Или в глубине стен находятся манапроводы? Мой уровень понимания магии чуть лучше, чем у крестьян, пытающихся вилами изгнать из дома духов поселившихся в коробке первого радио. Ведь оно вещало разными голосами из своих недр, словно транслировало голоса на прямую из потустороннего мира. Но как радио вошло в каждый дом, так и тайны магии покорятся мне.

Нужно выбираться. Расстояние до обломков ступеней очень большое, ближайшие начинаются только через девять метров пустого пространства. Ближе просто нет. Не допрыгну. Никогда не был акробатом. Скорее всего, только сильнее навернусь и добавлю больше переломов. Остаётся только вариант тупо прыгать вниз. Тридцать метров это много или мало? Ведь я никогда не был большим любителем прыжков с высоты, но прокачанные навыки и способности лечения вместе регенерацией добавляли уверенности. Значит, сначала восстановлю запасы маны, и только потом двинусь вперёд.

Сел по турецки на огрызок пола. Мана медленно восстанавливалась. До полного резерва куковать часа четыре. Спать на высоте, так себе идея. Да и к чему себя приматывать? К вратам не получится, они просто углубление в стене. Значит обойдусь без экспериментов. В голове роились мысли. Пока сидел в подземелье, намеренно гнал их, нагружая себя работой и тренировками до изнеможения. Столько вопросов скопилось и многие так и остаются без ответов. Жива ли Нэша? Что произошло с другими пленными? Зачем вообще гноллам люди и другие разумные?

Я своими глазами видел, как гноллы приносили кровавую жертву на алтаре своему богу. Перед глазами возникали картины происходящего в последние часы миссии на площади. Под нож гноллы пускали практически всех пойманных кобольдов и гоблинов. Людей, в отличие от других рас, чаще всего избивали до полусмерти, после чего паковали в пространственное хранилище. Значит гноллам они нужны живыми. Только вот зачем? Выберусь отсюда. Найду ответы.

*****

Резерв маны наконец заполнен. Разогрел мышцы перед спуском, после чего подошел к самому краю. Заглянул вниз – высоко. Прощальным взглядом оглядел площадку перед вратами, ставшую мне пристанищем. Так хотелось решить проблему спуска как-то иначе, но ни щелей, ни выступов к сожалению, нет. Значит буду прыгать, как и планировал

Перевесился через край на вытянутых руках. Пальцы побелели от напряжения. Вишу как колбаска в тридцати метрах над уровнем пола. Страшно. Перед смертью не надышишься. Разжимаю пальцы и лечу вниз. Мгновение в воздухе. Удар. Боль ошеломляющей молнией проносится от ног по всему телу и бьёт молотком по голове. Ноги подгибаются, и я заваливаю вперед. Лечу раскинув руки навстречу каменным обломкам. Удар. Темнота заволакивает глаза, пожирая мир без остатка.

Прихожу в себя. От маны осталось меньше трети резерва. И сейчас он уже медленно восстанавливается. Руки и ноги шевелятся. Пальцы на местах. Ощупал лицо. Пальцы окрасились моей кровью. Рану обнаружить не удалось, регенерация её уже затянула. Хорошо приземлился. Прям как самый настоящий Кудяблик. Куда я … только прыгал и чем думал, ведь не разу в жизни мне не приходилось раньше покорял высоту больше, чем обычная табуретка?! Супергерой блин.

Прокачал себе силу и ловкость и возомнил, что теперь мне море по колено. Лежу теперь на камнях. Хорошо хоть старушка регенерация не подвела вообще был бы полный провал. Высокие статы и уровень не панацея от всех бед. Мне нужно больше уделить времени для развития навыков и умений! Активнее развивать и искать пределы своих возможностей. А то как мартышка с гранатой. Опасен для себя и для общества. Занимался бы я раньше паркуром или на худой конец спортивным ориентированием, не пришлось бы сегодня мордой целовать древние кирпичи. А так сила есть – ума не надо.

К счастью случайных зрителей на шоу летающих медведей не появилось. Смыл с лица кровь водой из фляги. Желудок призывно заурчал, напоминая о еде. Закинул в рот кусочек вяленого мяса. От его приторного вкуса уже подташнивало. Но альтернативы все равно нет. Остатки сушеного мяса, из которого варил эти дни бульоны, ещё хуже, их не угрызть. Нормальная еда давно вся закончилась. Не жевать же зерно, я не кролик для такой диеты. Достал секиру из карты. Пришло время исследовать древние руины.

Из зала было три выхода. Первый оказался под самой арка перехода и уходил под землю, Второй находился в правой части стены, ширина арки была около трёх метров и уходил длинным коридором перехода в соседнее здание. Третий проход был самым большим. Его ширина достигала пяти метров. В проеме виднелись остатки огромных дверей, запирающих сюда раньше вход.

Исследовать решил от меньшего прохода к большему. Так больше шансов не упустить ничего интересного. Первый проход через десяток метров оборвался тупиком из-за обвала. Дальше не попасть. Может и к лучшему. Устал от подземелий, хотелось ощутить тепло солнечных лучей на своей коже.

Второй коридор привел в отдельно стоящее здание. Здесь он расходился в стороны и разветвлялся. Каждый такой поворот вел в небольшие пустые комнаты. Их размер достигал двадцати метров. В каждой комнате имелись несколько окон и было помещение с каменным бассейном в форме морской раковины. Больше ничего. Пустота. Удивляло отсутствие признаков водопровода. Купель есть, а крана нет, только отверстия в стенках похожие на форсунки гидромассажной ванны и все. Мебели нет, воды нет. Все мои попытки оживить древнюю купель закончились полным провалом. Комнаты были похожи друг на друга, как братья близнецы. Исследуя коридоры наткнулся на лестницу. Она вела вверх и вниз, давая новую свободу выбора.

Хотелось осмотреть в первую очередь верхние этажи. Здание поднималось ещё на два уровня вверх. Но здесь ничего примечательного обнаружить так и не удалось. Зато в самом конце третьего этажа, обнаружился выход на крышу. И вот тут меня ждал сюрприз.

Крыша была необычной. Тут расположился дворик, наполненный растениями и цветочными ароматами. Зелёные острова давно не стриженной травы. Небольшие деревья в каменных кадках. После безмолвия пустых коридоров казалось, что очутился в семейном японском саду. Где у каждого растения есть своё исключительное значение и место. Тут не было бездумно посаженых трех берез и дуба. Весь сад, как произведение искусства. А жемчужиной композиции, в самом центре крыши оказалось небольшое искусственное озеро. Внутри него плавали небольшие рыбки, а через края с легким журчанием убегала вода, исчезая в россыпи камней у подножия.

Чувствовалось, что этой красоты давно не касалась рука садовника, но чудесный сад не разрушился за все прошедшее время. Он жил словно за стеклом стеклянной банки. Продолжая развиваться согласно установленным параметрам или ограничениям. Умели же создавать такое великолепие в далёком прошлом. Рука мародерствовать и выкапывать растения не поднялась. Стоило оторвать взгляд от деревьев и посмотреть вокруг, на пейзажи окружающих меня сооружений, как дух перехватило.

Вокруг меня полукругом поднимались скалы, исчезая в дали. Я очутился на центральном острове, который не так давно собственными глазами видел с вершины горы. Водная гладь широкой полосой отделяла это место от остального мира являясь серьёзной преградой для освобождения. Обернулся. На меня, смотрела высокая, величественная скала. К ее подножию, как маленький гриб, жался купол центрального зала. Вся скала была испещрена провалами пустынных окон, которые смотрели на мир глазами древнего старца, в глубине которых уже давно угас пылающий огонь жизни. Остался только пронизывающий холодным ветром интерес энтомолога, к случайно попавшей в его руки букашке.

По коже пробежали галопом мурашки. Дыхание перехватило. С трудом отвел взгляд. Весь уют зелёного сада распался острыми осколками разбившихся надежд и иллюзии безмятежности. Арены с этой стороны так и не увидел. Видимо она находится, с другой стороны. Нужно выбираться отсюда. В лесных зарослях мне намного спокойнее, чем в мертвых холлах древних построек.

Спустился вниз. Задержался ненадолго на развилке. Исследовать подвал или возвращаться обратно в круглый зал? Не хотелось оставлять за собой необследованных участков. Спуск вниз кружил винтовой лестницей. Ее древние ступени давно не видели посетителей. Каждый шаг поднимал в воздух клубы едкой пыли. Внизу оказалось просторное, длинное помещение. Зрение быстро перестроилось, раскрашивая темноту новыми красками и деталями. В них угадывались каменные столы и скамьи, заполнившие практически все помещение. Значит это древняя столовая. В дальней стороне от входа нашлась портальная арка, но у неё не осталось ни одного уцелевшего кристалла. Недалеко от арки, оказался огромный стол, видимо раньше именно на него выкладывали продукты. Пол был пуст. Ни тарелок, ни чашек. Пугающая пустота. В углу обнаружил вход в небольшой коридор. Он привел меня в несколько вспомогательных помещений, возможно складам.

Шутка судьбы, пыль, пыль, пыль, каменная крошка и пустота. На мозг давила тоска. Тут даже мышь вешаться не решилась. Видимо увидела разруху, взяла свой стул, веревку, мыло и пошла искать помещение побогаче. А жаль, меня так и не покидала надежда найти хоть что-нибудь полезное. Но увы и ах. Невезуха.

Пыльными темными коридорами вернулся в центральный зал. Осталось исследовать только третий, самый большой проход. Обломки запиравших его огромных дверей, были лучшим напоминанием мощности и силы обрушившейся угрозы. Давно тут все занесено толстым слоем пыли. Но бедствие, ударившее по острову и городам, оказалось на столько фатально, что наследники не смогли восстановить утраченное наследие. Немного отдохнул. Половина дня уже прошла, а я с места фактически так и не сдвинулся. Топчусь все время на одном месте. Затхлость разрушенного величия угнетала. Не буду сегодня больше блуждать в поисках удачи. Пора на свежий воздух.

*****

За остатками створок меня встретил темный холодный туннель. Его длина терялась в темноте. Прикоснулся кончиками пальцев к стене. Ледяная. Провел рукой из стороны в сторону ощущая каждой клеткой поверхность стены. Камень поражал своей бархатной гладкостью. Не единой шероховатости. Словно прикасаешься к идеальной зеркальной поверхности. Эти стены возвели не руками. Такое чувство, что проход в толщине горной породы проела кислота или его пропалил мощный лазер.

Шаг за шагом туннель поднимался вверх. Три десятка шагов, темнота поглотила остатки солнечных лучей и мне пришлось разжигать чадящий факел. Еще сотня шагов и я уперся в обломки обрушившегося свода. Тупик?!

Облазил завалы камней. Нет ни одной щели, ни одного намека на выход. Воздух стоял не шелохнувшись. Где же долгожданное дуновение ветра?! Видимо эта часть комплекса наглухо отрезана и не имеет легких выходов на улицу. Пришлось обратно возвращаться в купольный зал. Голова обнулилась. Еда заканчивается. Подземные туннели завалены. Окна в жилых комнатах такие маленькие, что я при всем желании не протиснусь. Безнадега. Молотом разбить древние стены? Сам усмехнулся со своей наивности. Они тут стоят сотни лет, выдержали апокалипсис местного разлива, а я без динамита, одной железкой подвиг народа совершу. Ага, бегу и падаю. Сел и прислонился спиной к крупному обломку. Чтобы отвлечься и перезагрузить мысли, начал кидать в стену мелкие камни в огромном количестве разбросанные по полу. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Сидел прокручивая в голове все увиденное мною за день. Внезапно перед глазами возникла картинка сада. Будто от удара шокером, меня подбросило в миг ноги. Крыша! Неужели гнетущая своим видом скала, так сильно повлияла на меня. Выход оказался так близок.

Я мчал к крыше как ошалелый. Бег даже в густой темноте коридоров не прерывался. Поворот, подъем и снова пустые туннели. Каждый шаг отдаётся глухим раскатистым эхом, отражаясь от стен. В воздух взметались клубы колючей пыли, они жалили словно мухи сбивая дыхание и выбивая слезы из глаз. Но этим меня не остановить. Бег по ступеням, наперегонки с самим дьяволом страха. Я не мог больше оставаться тут. На верх! Только на встречу солнцу и манящей свободе. Последние ступени и вот я врываюсь на крышу. Контраст картинки бьёт по глазам. Тут уже вечереет. Опоздал, в темноте спускаться вниз отвратительная идея. Дыхание приходило в норму. Мне оставались только смотреть на закатные лучи уходящего солнца. Слышался шелест травы и листьев старого сада, прерываемый только голосами кружащегося вокруг них ветерка. Повернулся к скале и взглянул на неё принимая вызов. Древняя громада в беззвучном крике взывала к моему сердцу. Она не оставляла попыток дотянуться холодом потухших глазниц до моей души. Солнечный луч в прощальном порыве уходя за горизонт, как самурай своим мечом, рассек пополам кровожадную иллюзию. Дышать стало легче.

Устроился на ночевку возле стенки пруда. Расстелил волчью шкуру и с комфортом на ней разместился. Костер не разводил, дров осталось не так много. Да и тут я как на ладони. Привлекать внимание не лучшая идея. Ночь поражала своим молчание. Не было криков птиц, животных. Тишина. Друг за другом на небе появились луны.

Устроился на ночевку возле стенки пруда. Расстелил волчью шкуру и с комфортом на ней разместился. Костер не разводил, дров осталось не так много. Да и тут я как на ладони. Привлекать внимание не лучшая идея. Ночь поражала своим молчание. Не было криков птиц, животных. Тишина. Сон не шел. Голову наполняли воспоминания о доме. Родители погибли семь лет назад в авиакатастрофе. Тогда меня и младшую сестру к себе забрали мамины родители. Не могу представить, что они сейчас переживают. На месте аварии, в лужах крови, остался лежать мой искореженный мотоцикл. Ведь это другой мир. Как течет время на Земле? Сколько времени уже прошло? Секунды? Часы? Дни? Тоже месяц, как и здесь? А если разрыв так велик, что прошел уже год или ещё больше? Куда я тогда вернусь? Звезды безмолвно смотрели на меня сверху вниз. Их свет залечивал следы мысленных ран, которые в минуты тишины острым ножом терзали мою душу. Шум убегающей из пруда воды окончательно сломил сопротивление мозга, и я наконец отключился.

Первые лучи оказались лучшим будильником. Затекшая спина радости не прибавила. Быстрая разогревающая мышцы разминка. Фляга бульона провалилась в желудок и вот я готов приступить к выполнению плана своего спасения. Достал все имеющиеся у меня веревки. Не одна из них не доставала до земли. Связывал веревку между собой несколько раз подряд. Только с третьего раза получилось сделать надежный узел, который от нагрузки не развязывался. Узлы для веревки, это не шнурки бантиком завязывать. Который раз убеждаюсь, что жил до этого очень ограниченно. Элементарные вещи создают тяжело преодолимые препятствия.

Сложил канат пополам. Теперь даже в сложенном виде его хватало до самой земли. Следующим шагом стал выбор опорной точки, к которой привяжу веревку. Вариантов оказалось несколько. Тонкие стволы декоративных деревьев я отмел не раздумывая. Они просто не выдержат моего веса. Боюсь даже каменные горшки, в которых деревья произрастали не смогут дать надежной фиксации. Мой выбор пал на монолитную каменную лавку. Она будто застывшая волна стояла возле пруда, опираясь на две своих ножки. Все попытки её сдвинуть оказались тщетны. Что только сильнее убедило в правильности выбора.

Не мудрствуя лукаво, обхватил сложенной пополам веревкой ножку скамьи, и в образовавшуюся петлю вдел оба конца веревки. Петля затянулась. Я уперся ногами в выложенную камнем дорожку и потянул. Ничего. Дернул несколько раз изо всех сил. Без изменений. Веревка держится. Скамейка стоит будто неотделима от крыши. Остаётся последний этап.

Подошел к самому краю крыши. Посмотрел на долгожданную зелень травы. Крупные обломки скал, лежавших на этом просторе, как детские мячики. Лег. Вцепился руками в веревку. Медленно свесил себя через край. Мышцы рук бугрились от напряжения. Мне удалось упереться ногами в стену здания. Делая шаг за шагом, держась исключительно руками я спускался все ниже и ниже. Вниз не смотрел, все внимание сконцентрировал на руках и стене. Я был уже на середине стены, когда до слуха начал доноситься легкий треск разрываемой ткани. Ускорился. Практически у самой земли один из концов оборвался. Веревка прошуршала вниз, проносясь в считанных сантиметрах от лица. Но это уже ни на что не влияло.

- Наконец! Земля! Я добрался! – Радостно крикнул, стремглав опустился на колени и прижал свои руки к прохладной земле. Они ужасно горели после знакомства с веревкой. Пусть девизом сегодняшнего дня по праву стали – слабоумие и отвага, но ведь главное достигнутый результат.