Медведь - Арена тысячи битв

Глава 22. К Вершине

Желание поскорее выбраться и добраться до лагеря гноллов, разбилось о суровую реальность спустя всего десять минут активной ходьбы. Раны, мана на нуле. Бежать сил совсем не оказалось. Даже походка была похожа на забег пьяного зайца в трёх соснах. Ноги начали цепляться и сами себе мешать.

Остановился. Согнулся пополам, держась за стенку туннеля. Мелкий стоял у ноги, не понимая происходящего. Быстрым темпом не дойду, просто слягу, но и сидеть сутки, ожидая чуда и восстановления организма, не меньшая глупость. Гнолл обещал, что в ближайшие семь лун, никто к ним прийти не должен, но полного доверия его словам в любом случае у меня не было. Стиснув зубы, медленно потащился волоча ноги. Медленно вперед, это всё равно вперёд к цели.

Минуты казались часами. Темно, шаги отражаются от стен, оглушая гулким эхом. Кроме моего тяжелого дыхания и сопения мелкого звуков не доносилось. Когда открылось седьмое дыхание из пяти возможных, наконец удалось добраться до подобия перекрестка или развилки. Небольшой овал комнаты, туннель уходил дальше вперед, теряясь в темноте, а в дальней стене была выдолблена винтовая лестница. Ее ступени были выполненный из темного матового камня, пожирающего в себе все блики факела. Вдоль стен стояли древние каменные лавочки. На неё я и приземлился. Мелкий сел напротив, и с ожиданием вывалил язык. По ходу не я один проголодался. Себе достал надоевший до зубной боли бульон, мелкому кинул пару кусков мяса. Он с жадностью накинулся на них, громко чавкая. Да, заморил напарника голодом, да и сам хорош.

Усталость достигла критической отметки. Сил не хватало даже на пару фраз. Загнал себя. Дурачок. Бульон проваливался в желудок, как в сухую землю. Только сейчас понял, что ломанулся по проходу через лес, как олень. Ну как можно было не обыскать гноллов на предмет еды? Чем только думал?! Узнал о пленниках, о скором отбытии корабля и мозг отключился. Супер герой с печки на лавку. Ну хоть самокритика жива - значит разумность ещё не вся потеряна, что-то осталось в черепушке.

Отдых затянулся, вместо десятка минут, застрял на площадке на несколько часов. Голова гудела, руки и ноги отказывались шевелиться. В сердцах плюнул, но деваться было некуда. Если на верху, в таком состоянии влипну в неприятности - буду труп. Мысли покинули голову, тело гудело, раны саднили и ныли. Так сидя и отключился.

Очнулся от громкого тявканья. Темнота. По ходу прогорел полностью факел и в закутке теперь не видно ни зги. Щенок или голодный, или в темноте ему сидеть надоело. Не понятно, что со щенком. Ментальной связи между нами нет, а в его лае я ни бум бум, одни догадки. Радует, что за время отключки не появились нежданные гости.

В темноте добрался до факела. Из хранилища вытащил обрывки ткани, обмотал их вокруг факела. После чего мучительно долго, при помощи огнива и вселенского чуда разжег его. Факел закоптил, языки его пламени начали возникать причудливые тени и образы на стенах. Щенок встал в грозную позу, вытянул морду в сторону оживших теневых монстров и грозно зарычал отгоняя от нас теневых монстров со стен.

Угомонил защитника, выдав порцию мяса. Только сейчас, как до жирафа, до меня дошло, что имя спутнику так и не придумал. Беда. Фантазия не самая моя сильная сторона. Ну не Айдаром или Мухтаром его называть. Пока позовешь на помощь такой кличкой, уже и потребность отпадет. Должно быть что-то короткое, лаконичное. Рекс? Текс? Стич? Тоже полнейшая глупость. И тут будто рубильник в голове щелкнул и загорелась лампочка идеи.

Косолапый - Да! Пушистый - Да! Шерсть бурая - ДА! Значит будешь ты мелкий теперь - ПУХ! Просто - Пух. Коротко, и даже логика где-то присутствует. На новое имя щенок росомахи отреагировал спокойно, как на бедствие от которого уже не сбежать. Возражений нет - значит так жить дальше и будем.

Раз тут вынужденно застрял на продолжительный привал, стоит закрыть накопившиеся долги перед самим собой. Вытащил из куртки карту навыка Ловушки F. Легкая концентрация и как по расписанию возникает в интерфейсе знакомая надпись.

Внимание! Вы желаете изучить навык «Ловушки»?

Да/Нет

Карту наполнил сразу после битвы. После изучения языка гноллов голова была не способна воспринять новый пакет информации, но сейчас это не станет проблемой. - Да.

Голова заполнилась поступающей информацией. Возникали и угасали яркие образы различных ловушек и их применение. Где-то для охоты копали ловчие ямы, пряча их под листвой или травой. Угодившее существо могло просто поломать ноги или познакопиться с острыми кольями. Капканы, петли, причудливые механизмы напоминающие луки или арбалеты. Каменные ловушки, при беспокойстве которых возникают обвалы. Упавший на голову кирпич и в современном мире убивает наповал незадачливых прохожих. Больше всего поражали ловушки, где гноллы использовали целые бревна. А фантазия с использованием силы прижатого к земле молодого, гибкого дерева. Попасть в такой капкан, верный способ посетить предков. В самом конце, когда поток знаний превратился в тонкий ручеёк, перед моим взором возник механизм, при разрыве верёвки, он срабатывал и сжимал противника между двумя деревянными щитами. Пока мощности раздавить попавшего противника не хватало, но гноллы обошли это, воткнув острые колья. Счастливчик превращался в дырявый фарш. Так себе судьба, умереть сжимая в руках оружие куда лучше. Хорошо, что этот навык оказался в моём арсенале, теперь понятно, чего опасаться и как не попасть в одну из таких малышек, чудо что до сегодняшнего дня лично ни с чем подобным не познакомился.

Пока голова приходила в себя от полученных знаний, решил бегло проверить, куда еще можно вложить скопившиеся 54 ОС и 2 очка характеристик за получение уровня. Развернул параметры.

Медведь

Параметры* :

Сила (8/10)

Ловкость (7/10)

Интеллект (7/10)

Живучесть (10/10)

Выносливость (8/10)

Восприятие (7/10)

Удача (3/10)

Расовый параметр :

Интуиция (7/10)

Дополнительные параметры:

Мудрость (5/10)

Ситуация не утешительная. Боевой магии у меня в арсенале сейчас нет, и непонятно, когда появится. Вложить все 2 свободных очка в Мудрость и подстегнуть регенерацию? Мысль хорошая, но нет. На полное восстановление организма уже сейчас нужно чуть меньше двух суток, и скорость регенерации тоже имеет свои ограничения, в какой-то момент у меня просто образуется излишек маны, но смысл в нем? Да и регулярные тренировки благоприятно влияют на развитие магического дара. В общем пока бессмысленно вливать в него очки.

При достижении граничного параметра в 10 единиц, мне достался бонусный навык, а если прокачать до капа Силу или Выносливость? Прокачка силы, в разбитом состоянии точно нет. Даже когда мышцы и суставы целы - боль лишает рассудка, а в текущем состоянии можно от болевого шока и ласты склеить. Ради чего собственно? Да и перспектива выносливости мутная, в забеге на длинную дистанцию - точно поможет, а во время боя? Сомневаюсь, что она даст большую прибавку к боеспособности. Стычки с противником проходят считанные за минуты, и основной упор идет на силу удара и ловкость. Учитывая, что я планирую вести диверсионную войну, усилить восприятие было бы тоже не лишним.

Стоп. Краткосрочные перспективы, это конечно хорошо, но на меня наложено ограничение арены, я не смогу получить 9 уровень. Значит при самых лучших раскладах, к следующему поединку я смогу потратить только 6 очков параметров. Нужно подумать, пока самыми перспективными вариантами остаются: Ловкость, Сила, Восприятие и возможно Выносливость. Всё равно из-за ранений прокачку этих характеристик нужно отложить до выздоровления.

От идеи изучить ещё один навык стало дурно. Голова не готова была воспринимать новую информацию, кроме этого на горизонте образовалась новая дилемма. А я словно осел между двумя копнами сена, лишь бы не сдохнуть от тяжести выбора. А загвоздка простая. Усилить сильное - я не могу. Самочувствие не позволяет час без перерыва размахивать секирой. Только хуже сделаю. А если повышать другие параметры, не хватит на развитие секиры. В сердцах плюнул на каменный пол. Отсветы факела причудливо плясали на стенах.

Может отлежаться пару суток, и потом двигаться вперёд? Но что если именно сейчас решается судьба Нэши? Зная, что пленных людей вот-вот увезут на неизвестные острова, мог ли я пройти мимо спасая собственную шкуру?

-Нет. Такого даже в страшном сне мне не могло привидеться. Арена безвозвратно изменила меня, уже больше не дрожит рука обрывая жизни гноллов и других врагов. Но не могу я оставить Нэшу без помощи. Пусть микроскопический, на грани фантастики, но шанс все же есть. Рискну. Сумасшедший. Любой другой адекватный на моём месте давно дал бы деру, но своих, как бы хреново не было, не бросаем.

Состояние оставалось отвратительным. Уровень здоровья так и не дополз даже до сорока процентов, колыхаясь чуть больше тридцати семи. Мана на нуле, от минимальной планки так и не оторвалась, все ресурсы уходят на восстановление искалеченного боем тела. Раны закрывала тонкая, бледная кожа. Легкий удар и кровь польется с новой силой.

Пух нетерпеливо крутился волчком по пяточку комнаты. За время, что тут отсиживались, он успел изучить каждый сантиметр и теперь с тоской глядел на меня, подергивая хвостом. Ну хоть не выл от скуки, и на том спасибо! Интересно, а росомахи вообще воют? К комиксам о героях, Пух никаким боком не относился, а из уроков школьной географии, на стенке черепа осело совсем мало информации. Знаю, что росомахи звери всеядные и очень агрессивные. Их стороной даже бурые медведи обходят. И живут они где-то в Сибири, и на этом все.

Пора двигаться дальше, но куда? Дальше по коридору, где слой пыли рассекала четкая полоса хоженой тропинки или подниматься вверх по лестнице? Ну ступенях лежал огромный слой пыли. Сюда никто не поднимался, но это не означает, что там ничего нет. А если это самый короткий путь к поверхности? Ломиться в лоб в засаду к гноллам, или выбраться наружу в другой точке выхода и нанести неожиданный удар или совершить диверсию. Сомневаюсь, что гноллы ожидают моего внезапного появления. Значит вверх на штурм лестницы.

Не прошло и десятка минуту, как мы с Пухом прокляли эту идею. Задирать ноги вверх на ступеньки и поднимать свою задницу вверх, это вам не по ровной поверхности вдоль стеночки тащиться. Разница ощутима. Узко как в бутылочном горлышке, темно. Дыхание сбилось, ноги дрожат и вот-вот отнимутся. Каждый новый шаг, поднимает в стоячий воздух клубы мелкой пыли, от которой чихал даже Пух. И только сейчас я понял, что воздух стоит без движений. Ни ветерка, ни легкого сквозняка. Полный штиль. А значит там, впереди, не ждёт распахнутых настежь дверей.

Время утекало как вода, но конца краю лестнице не было. Половина часа прошла, а лестница все не кончалась. Несколько коротких привалов, сил не прибавляли. Пух покорно семенил следом, растратив весь боевой запал еще на первых метрах подъема.

Окружающее пространство менялось всё сильнее и сильнее. Если в начале подъема ступени лестницы и стены были идеальной геометрии, то сейчас были видны следы деформации. Оплывшие каменные ступени, тяжелые капли потеков на стенах, напоминали парафиновый домик, который от солнечного тепла потерял форму. Только прочность камня не вызывала сомнений. Бедствие, обрушившееся на остров уничтожило все, до чего только смогло дотянуться.

Последние метры подъема пришлось ползти на четвереньках, хватаясь выступы и ямы, образовавшиеся в потоках раскаленной породы. Потолок давил, а выхода из западни не видно. Сердце разгоняло кровь, виски давило от напряжения.

-Неужели весь пройденный путь окончится ничем?! Нельзя отступать. Паршивка удача любит смелых. Молитвы были услышаны, через минуту, подъем завершился.

Страхи становились реальностью. Тупик. Низкая полусфера, смыкается над головой и не давая возможности выпрямиться в полный рост, приходилось перемещаться гуськом. Вместо каменного пола, слой оплывшего древнего камня, возможно и вправду это магма, но откуда ей быть здесь?

Такое ощущение, что сюда, откуда то сверху, врывались потоки раскаленной каменной породы, доведенные до состояния магмы. Они и поглотили в своих объятьях практически все, до чего смогли дотянуться. Единственным уцелевшим предметом оказался, чудом сохранившийся белоснежный мраморный пьедестал, венчала который мраморная сфера.

Стоило подойти ближе, как в глаза кинулся просвет на ширину ладони между пьедесталом и полом. Заглянул в образовавшуюся щель. На глубине метра, не меньше, сохранился древний пол. Фантастика, это устройство и защитило вход от стихии, пусть не полностью, но всё равно впечатляет. Только вот, остался нерешенный последний вопрос.

- Как выбираться отсюда? На сколько хватит воздуха? Не ужели придётся спускаться Вниз?! Не хочу. Не видя решения, я просто завис. Попыток влить шар энергии не совершал, не факт, что поможет, а убить способно. На касания шар не откликался. Пропадать.

Раздался требовательный лай. Пух уперся в мою ногу мордой, и клянчил мяса. Спасибо друг. Забывшись, я рывком выпрямился.

Удар. Послышался тихий хруст. Прикоснулся правой рукой к макушке, и на пальцах остались капли крови. Но что это был за звук? Хруст?! Свет не поступал, кромешная тьма, освещаемая дрожащим огоньком факела. Забыв обо всем прикасаюсь к стене. Стоило надавить и с силой потереть, как в месте, где ударился головой, черный камень начал легко отслаиваться. Что это такое?! Неужели слюда… Да! Хрупкая черная слюда! Но это значит, что не всё потеряно.

Кинул Пуху кусок мяса, и его ветром сдуло в противоположную сторону. Не стоит ему мешаться под ногами. Выхватил топор. Замах и обухом топора врезается в слюду. Стоит оглушительный хруст, но слюда стойко выдерживает первый натиск. Удар. Удар. Удар, словно выбиваю стекло из автобуса. Удары сыпятся по четырем углам импровизированного окна, и пятый в самый центр.

Оглушительный хруст наполняет все пространство. Пух вжался в стенку и панически скулит. Удар. Удар. В рука гудит от отдачи и вибрации, но мой запал не унять. Крошки черной слюды осыпаются на пол, но минерал не поддаётся. Оглушительный скрежет. На автомате прячу топор и прыгаю в сторону прохода, сгребая Пуха в охапку.

Скрежет усиливается, на пол сыплются градом обломки из острых черных слез. Хлопок. Большая часть купола не выдержав давления осыпается во внутрь, погребая под собой пустое пространство и поднимая клубы мелкой пыли. В легкие ворвался глоток свежего воздуха, наполненный ароматом горных трав и цветов. Разодрал глаза от забивших их пыли, передо мной, в щель купола, открылось чарующее ночное небо. Звезды. Они смотрят на меня из глубин далёкого космоса изредка мигая, словно одобряют пройденный путь. Наконец свобода!