Меж двух миров

Глава 3

Вокруг царила темнота, словно ночь вновь застала парня в поле. Но чирканувшая о коробок спичка поделилась пламенем со свечой, осветив подвал. Слегка сыроватый воздух проник в нос, встречая хозяина. Единственный стражник маленького подземного царства, в котором каждый метр использовался во благо. Стены вдоль заставлены шкафами с мешочками, посудой и травами, а в конце расположился верстак - поле для каждого научного сражения, которому снова нужно претерпеть очередной бой. И вот военачальник совершал финальный обход армии. Вытягивал вперёд лучших воинов, которые сегодня поведут всех в бой. Те яростно били себя по груди, еле сдерживая свой пыл. И вот дверца шкафчика хлопнула. Воинственный крик солдат растворился в подземной тишине. Карл продолжил. Рядом с цветами он положил инструменты. Кусок грубой ткани и некое подобие гербовой печати, только более широкую, чтобы давить было удобнее. А после сел на стул и запрокинул голову, уставившись в потолок.

— Неужели все важные открытия рождаются в подвалах? — он тяжело вздохнул.

Но ведь бинты работают. Они лечат тяжёлые болезни. Почему бы не раздать их всем? Не залечить недуги, чтобы охотники с большим рвением тянулись в лес, добывая мясо для всех жителей, а остальные со всей самоотдачей восстанавливали город и разрушали заброшенные здания? Потом усилить оружие и броню. Сначала от неё погибнут монстры, а затем и стража падёт под городским напором. И не нужно каждый месяц платить за право просто жить. Жизнь наладится и можно продолжить изучение. Ни одна культура не растёт на наших землях, но эти цветы ведь как-то выживают. С их помощью можно возродить и земледелие, и деревья вырастить, чтобы не трогать лес, пока из него демоны не побежали.

Это абсолютная сила! Не существует проблем, которых не получилось бы решить без её помощи. Но люди боятся даже мимо цветов проходить. Только за случайный ожог можно попасть под подозрение. И почему вещи, которые так сильно могут изменить мир, хоронят в утробе?

— Чем твёрже земля, тем сильнее стебель... — парень выдохнул. — Надеюсь, что это так. Пора начинать.

Как бы грёзы не тешили разум, его пришлось освободить от мыслей. Теперь вокруг не существует ничего. Ни цветов, ни смертей, ни самого Карла...

Мышцы по всему телу резко напряглись, судорожно задрожали ноги. Правый глаз был готов выпрыгнуть и отправиться в своё путешествие. Шипение и еле слышное потрескивание, будто от ветки, брошенной в костёр, разбавляли лёгкие постанывания парня. Вскоре ко всему добавился и едкий запас подгоревший плоти. Но несмотря на всё, травник старался сохранять невозмутимость, изо всех сил сдерживая голос и дёргающиеся конечности, будто так и должно быть. Стиснув зубы, он смотрел на стол, не отводя взгляда и надеясь, что вылезшие от напряжения вены не покинут пределов его тела. Безмолвная мольба была услышана. Напряжение и боль исчезли очень быстро, как выдох, сменяемый вдохом. На смену им пришло лишь учащённое тяжёлое дыхание. Карл не предавал особого внимания этому инциденту, он лишь закрыл ладонью правый глаз и ухватил зеркальце со стола. Парень взглянул на лицо. Небольшая его грубоватость и простота не изменились. Но всю картину портил правый глаз: белки стали тёмно-фиолетовыми, а зрачок сильно сузился и будто сверкал тем же цветом. Если бы травник выглядывал из ночной темноты, то его светящиеся глаза приняли бы за дикого зверя.

Карл только слегка выдохнул, убирая зеркальце:

— Фух, глаз снова такой же

Обретённая после взрыва способность ещё не была полностью изучена. Что это за третий глаз? Почему он фиолетовый? И, в конце концов, как его вызывать? Пользуясь им уже несколько дней, травник не знал даже этого. Его странные потуги со случайным напряжением разных частей головы иногда приводили к появлению глаза, а её излишнее расслабление — к исчезновению. Но каждый такой призыв понемногу проливал свет истины. Сегодня Карл узнал, что призыв этого сверхъестественного чуда куда проще, если ни о чём не думать. Мелочь, но перестать воображать нескончаемый горизонт своих новых исследований довольно сложно, особенно, когда прямо перед тобой одно из них.

Травник наконец вернулся в реальность, хотя она теперь такой не казалась. Мир буквально разделился пополам: на левый и правый. В первом его встречал самый обычный тусклый потолок, секции по бокам и всё то, что парень видит изо дня в день, а вот второй погрузился во тьму. Можно было подумать, что на самом деле правый глаз был окончательно утерян, пока взгляд не падал на стол. На том месте, где виднелись цветы, во тьме резвились небольшие огоньки. Все они разбились на группы по цветам и напоминали небольшие костры, из которых чёрный и красный выделялись своей агрессивностью и энергичностью, зелёный — спокойствием, а синий — некой стойкостью и собранностью. Цвет огоньков соответствовал окрасу растения. Последняя проверка подошла к концу. Травник положил перед собой свечу и кусок толстой ткани.

Карл потянулся за чёрным растением, но стоило только взяться за стебель и поднять, как оно тут же сломалось, разлетевшись на множество чёрных огоньков, исчезающих во тьме потолка.

— Чёрт, — выругался парень, совсем забыв про непозволительную для своего дела грубость перчаток.

Уже через секунду кисти парня увидели свет, а правый глаз заметил новые огоньки, принадлежавшие ожогам, которые мелкими пятнышками расположились на руках. Сильнее всего из них выделялись фиолетовые. Своей крупностью они лишний раз напоминали Карлу о самом ненавистном ему типе цветов. Как бы аккуратно он не брал фиолетовые растения, они всегда разрушались, обпаливая своим огнём кисти. К счастью здесь, на столе, лежали лишь самые стойкие.

Карл вновь аккуратно ухватился за цветок. Он был чёрным как снаружи, так и внутри. Множество пылинок в едином потоке носились по стеблю, будто пытаясь вырваться из клетки. Но частицы посильнее, сцепившись мощной хваткой, медленно двигались в очертаниях растения, удерживая всех в цельном организме. Никто не стоял на месте, у каждого была своя функция. Травник приложил к цветку толстую ткань и вдавил его в свечу. Растение без всяких надломов распалось на множество чёрных пылинок. Строй частиц не выдержал напора извне и развалился, выпустив наружу своих братьев, которые разлетелись во все стороны и вскоре бесследно исчезли в пустоте. Выжила лишь малая часть, переехавшая в свечу. Больше не было единого потока, они передвигались отдельными группками, а удерживал их обычный воск. Они были слишком слабы, чтобы пробиться наружу.

- Отлично! - радостно подытожил Карл и повторил этот процесс ещё с несколькими цветами, увеличивая количество огненных пятен внутри свечи.

По окончанию этой операции, парень решил взглянуть на результат. Только он взял свечу, как воск посыпался на стол.

— Интересно! — радость открытия вытеснила холодный расчёт. — Значит чёрный у нас разрушает...

Карл с ещё большим энтузиазмом начал обрабатывать другие свечи имеющимися цветами, сделав из каждого их вида по одной паре. У свечи с синим цветком пятнышка были больше и передвигались медленнее, к тому же она стала немного крепче и толще. Свеча с красным цветком внешне особо не изменилась, горящие пылинки в ней объединились в группы меньшие, чем у синих цветков и большие, чем у чёрных. Эта свеча была чем-то средним. Последней на очереди была связка зелёных цветов. Свеча с их пропиткой внешне также не выделялась, но когда Карл взглянул на неё правым глазом, то увидел, что в ней в несколько раз больше "пятнышек". Из-за своего количества, они почти равномерно расположились по всей свече.

- Сейчас мы их проверим, - хоть парень и сгорал от любопытства, но все его действия касательно работы были аккуратны и без лишней спешки.

Результаты его торопливости отлично напоминали о себе при каждом взгляде на руки. Травник осторожно поставил свечи на подсвечники. Он достал спички и зажёг восковые столбики один за другим. Поначалу ничего особенного не происходило. Свечи горели как обычно, да и те мелкие частицы внутри них всё также хаотично передвигались. Спустя несколько минут они разгорелись и у каждого образца появились свои отличительные особенности. Синяя свеча горела чуть тусклее, но медленнее всех, а потому была повыше. Чёрная, наоборот, уменьшалась быстрее всех, хоть и горела слегка ярче благодаря внезапным вспышкам. Во время них огонёк этой свечи приобретал небольшой тёмный оттенок. Красная свеча всё также была средней как по яркости, так и по скорости горения. Она выделялась только чуть более частыми вспышками с примесью красного цвета. Зелёная свеча же была средней во всём. Она горела ярче других и равномерно, без вспышек. Форма и размеры были приближены к самой обычной свече, как и длительность горения.

— Отлично! — радостно вскрикнул Карл.

За столь короткое время он уже произвёл новое чудо, которое поможет исправить проблему со светом в таверне и не попадётся на глаза страже. Травник решил понаблюдать ещё немного, чтобы убедиться в надёжности этого изобретения, но ничего интересного так и не происходило. Что в левом глазу, что в правом. Частицы лишь продолжали двигаться по свече, со временем попадая в огонь и распыляясь в нём через пару секунд. Только зелёные огоньки из-за своего изобилия выстроились в ряд и равномерно сгорали, ни на мгновенье не задерживаясь в огне.

— Так вот почему она не вспыхивает... — задумался парень, — Вроде, их больше и они наоборот должны мешать горению. Всё таки огонь сжигает огонь, это странно. Но у зелёных частиц есть какое-то непонятное свойство. Что в свечах, что в лечении...

Воодушевление, дарующее лёгкость разуму и телу, которое приходит к творцу в разгар работы, заставило Карла улыбнуться. Он дал догореть свечам, потянувшись за бинтами и рядом лежавшим инструментом. Радость от очередного успеха и новых вопросов взяла верх над обыденным спокойствием и воображаемым профессионализмом травника. Растянувшаяся улыбка смогла затмить привычную грубоватость и островатость его лица, придав более привлекательный и добрый вид. А излишки энергии, прикатившие к нему вместе с хорошим настроением, парень решил высвободить через постукивания ногой, которой задавался бодрый ритм для работы. Очень быстро он развернул перед собой прочный серый кусок ткани. И, в такт набиваемой мелодии, зелёные цветы стали падать на будущий бинт. Но стоило какому-то растению не попасть перед своим падением в ритм, как ему приходилось составлять пару руке Карла в её странном и коротком танце. После чего цветок всё равно достигал конечной точки и становился узником тканенной тюрьмы. И с каждым растением бинт становился всё зеленее и зеленее. Парень, не теряя своего бодрого настроя, продолжал эту однотипную операцию, доставая из своих мешочков и шкафов всё больше цветков для нескончаемого потока бинтов. На протяжении нескольких часов он безустанно вдавливал их в ткань, пока не закончился материал для её пропитки. Вместе с этим в комнате исчезала и та небольшая яркость, создаваемая свечами. От них остались лишь маленькие округлости с парой застывших капелек воска. Лишь синяя свеча сгорела немного меньше, чем на половину. Остальные догорали свои последние минуты, поэтому парень достал обычную свечу и зажёг её на замену старым.

За время работы над бинтами Карл уже успел успокоиться, поэтому он не спеша положил две свечи из синих и зелёных цветков и часть готовых бинтов в свою сумку. Эти вещи в очередной раз должны были доказать Кларе всю серьёзность его дела. Её поддержка была слишком важна.

Стоило бы заняться разработкой оружия, но нынешних цветов не хватит. Они слишком слабы и чтобы получить более ценные образцы, придётся рискнуть и отправиться в пограничный лес. И только Клара может помочь. Весь мир охотников крутится вокруг её забегаловки и как бы не хотелось этого признавать, без её поддержки никто даже слушать про новое оружие не станет. Не то что использовать. Судьба города была не в силе разума Карла, а в непоколебимой репутации его матери. И сегодня предстояло сделать ещё один шаг в сторону её завоевания.

— Только... — Карл взглянул на ожоги. — Сбор налогов через два дня... Плевать. К этому моменту я уже давно вернусь. Стража меня даже не увидит.

Взяв с собой сумку, он выбрался из подвала. Поставил кровать над люком и, накинув плащ, отправился в город.