Междумирье

Глава тридцать седьмая — Короли и пешки

Приближался второй Хэллоуин, который я проведу в школе. У профессора Дамблдора напрямую удалось выпросить разрешение для Астории на выход из школы во время каникул. Оказывается, для этого нужно какое-то особое разрешение, подписанное деканом или директором, я же весь прошлый год ходил куда хотел в самоволку. Даже порталом школьным пользовался, если не хотелось светиться перед директором использованием камина.

Когда и я пришел к Макгонагалл за бумажкой, она только язвительно напомнила про мои уходы в прошлом, но все же подписала. Аргументация, что я так и так не буду сидеть на месте — вне зависимости от ее решения — сработала. Так что мы оба могли спокойно уходить куда и когда хотели, но во внеурочное время, конечно.

Вроде как для начала нечто подобное должны были подписать старшие Гринграссы, но Тори что-то написала, что-то поколдовала и принесла Дамблдору пергамент, якобы, от родителей. Тот только скептически посмотрел сначала на бумагу, потом на девочку, махнул рукой и все подписал. Судя по всему, наши почти ежедневные вылазки куда ни попадя и после отбоя, создали нашей паре репутацию неуправляемых идиотов, которых отсутствие подписи от глупостей не остановит.

С заклинанием же дела продвигались стремительно и в правильном направлении. Мы полностью пересмотрели концепцию чар, решив отказаться от создания сферы с константными границами вокруг себя, ибо управлять пойманным лучом в ней было просто невозможно.

Вместо этого мы стали разрабатывать концепт пассивного щита с триггером, который будет срабатывать при приближении заклинания: в нужный момент в месте столкновения сферы щита и проклятия сработает портал, выход из которого будет по другую сторону от мага.

Во-первых, такое заклинание должно потреблять куда меньше сил, ибо не придется поддерживать постоянно искривленное пространство вокруг себя, во-вторых, оно не будет видно для нападающего и в-третьих, можно контролировать точку выхода. Так что в теории можно создавать ее за спиной нападающего, чтобы атаковать врага его же чарами.

Перебрав все цепочки рун, вычленив нужное и отбросив лишнее, мы провели очень занимательный месяц, продумывая механизм срабатывания. В итоге пришли к выводу, что нам подходят две сферы: одна сигнальная в метрах пяти, а вторая - защитная, в метре от центра щита.

Специальные записывающие чары, нагло украденные у Дамблдора из кабинета, пока я его там ждал (разработанные самой Ровеной Когтевран для системы обороны Хогвартса), были закреплены и связаны простой сигналкой. Вернее, сигналкой с повышенной скоростью передачи данных, ибо обычные чары оповещения или упрощенные Протеевы просто не успевали передать на вторую сферу сообщение.

На полноценные Протеевы нам пока не хватало опыта и знаний, так что обходились костылями. Разобрали, как ни странно, чары связывания волшебных шахматных фигур и доски, ибо они были, еще раз, как бы это не было странно, самыми быстрыми.

Далее импульс с информацией о скорости полета заклятия и его векторе передавались в вычислительный центр. И вот тут мы провели добрые две недели, каждый день по часов пять-восемь. Нужно было по сетке координат определить, летит ли луч в человека, затем рассчитать точное место соприкосновения луча и защитной сферы, а потом подать магию на чары портала в двух местах.

И тут любому, кто закончил школу и имеет математический склад ума (а это был как раз я), придет в голову вопрос. А что тут собственно сложного? Ну да, задача на пару дней: подумать, покопаться в формулах. Так то оно так, но только все это должно сработать за несколько миллисекунд, да еще и написано должно быть рунами, которые к математике имеют такое же отношение, как слон — к рептилиям.

В итоге мы с Асторией разработали огромную по размеру схему ветвления, чтобы прогонять по ней данные и выводить координаты входа. Потом мы просто эту информацию вбили и просчитали обратное значение на сетке координат щита для точки выхода. Схему, написанную на листе размером полметра на три, потом пришлось впихивать в ритуал. Ибо создавать такое словами и палочкой будет просто бредом.

Одно прочтение чар таких размеров займет секунд тридцать, а так как это пространственное колдовство, даже малейшая ошибка приведет к фатальным последствиям. Так что мы выбрали для записи игральные карты, в которых под иллюзией будут скрываться руны.

Далее шли многочисленные тесты. Выяснив, что это чудо магической инженерии работает как надо, мы попытались, обвешавшись всеми возможными артефактами, протестировать это на себе. Записали на две стороны достаточно крупной игральной карты рунический код-шифровку, который при активации сложится в цепочку рун, которая в свою очередь создаст по заданным параметрам наш щит, мы попробовали это чудо активировать.

В итоге я через пять секунд поддержки чар просто отключился в обморок. Мое состояние после мощного зелья регенерации можно было бы назвать полным истощением организма. Всего лишь потерял пару килограмм подкожного жира и словил жесткую мигрень. Подумав, мы поняли, что одно дело вешать чары такого масштаба на болванку, питаемую магией из воздуха, а совсем другое — пытаться прокормить это самому.

Оказывается, питать активный локатор заклинаний, рассчитанный и сконструированный как стационарные чары для целого замка, полного волшебников, простой человек не может.

На этом наши изыскания приостановились, ибо решить эту проблему нам не удалось. Даже примерно. Так как мы по сути просто украли часть заклинания у волшебника древности, то понять как его модифицировать было слишком сложно.

В таком противоречивом настроении нас застал День Мертвых, или в простонародье Хэллоуин.

За пару дней до него мне вспомнился интересный факт из фанона, что мол есть такой древний праздник, когда истончается граница между мирами и можно общаться с духами и так далее. Плюсом к этому шло то, что я попал в этот мир именно в Хэллоуин, когда Волдеморт пришел убивать моих местных родителей.

Обратившись с этим вопросом к библиотеке, я не нашел на поверхности ничего интересного, но посреди читального зала, к неудовольствию мадам Пинс, получил записку от Дамблдора.

Дедуля назначил тренировку на сегодняшнюю ночь в нашем обычном зале. Почему ночью, спрошу у него при встрече, а пока мне надо предупредить Тори, что вернусь поздно. Свернув кусочек бумаги в самолетик, я написал на нем короткое сообщение и отправил в полет. Скрутившись, записка исчезла в мини-портале, попав прямо в руки Гринграсс, скорее всего, в гостиную.

Заклинание эффектное, эффективное и очень простое. Нашел в книжке-пособии для секретарей министерства магии. До встречи еще пять часов, пожалуй, подожду тут. Благо читальный зал, в отличие от самой библиотеки, на ночь не закрывался.

***

— Заходи, Гарри, давно не виделись, — поприветствовал меня Дамблдор. — Как ваш с мисс Гринграсс проект?

— Высасывает чары за пару секунд до обморока, но работает, — ответил я.

— Да, я заметил, ваши эксперименты даже в магическом фоне школы отметились. Настоятельно рекомендую перед следующим сеансом проб подумать над более эффективным способом потреблять энергию. В школе накопилось много магии за сотни лет колдовства в этих стенах, но и она не бесконечна.

— Что вы имеете в виду: неужели в школе есть какое-то хранилище?

— Хранилище? — Дамблдор не понял, о чем я, так что пришло вкратце рассказать мои идеи о накопителях для магии. — Нет, Гарри. Магию нельзя поместить куда-то и потом использовать. Магия есть везде, она течет по венам, пронизывает каждую клетку, каждую ячейку кристаллической решетки в стеклах на окнах, через каждый камушек этих старинных стен. Однако, вырабатывать энергию и использовать в своих целях могут только волшебники, как и почему так получилось, никто не знает.

— Чем больше в школе учеников, тем лучше для безопасности, вы говорили когда-то.

— Да, потому что сейчас есть три тысячи юных студентов, которые каждый день колдуют, высвобождая кучу магической энергии. Так как мы в замкнутом пространстве, покинуть это измерение энергия не может, мне остается только собирать ее артефактами и перерабатывать в чары, поддерживающие целостность защиты и этого измерения. То же самое создали и вы с мисс Гринграсс, только мои чары куда эффективнее. Так что прошу тебя умерить свой исследовательский пыл, чтобы всем нам хватило общей энергии.

— Хорошо, сэр, мы будем работать над заклинанием дальше, чтобы оно стало более щадящим, — ответил я.

— Вижу, у тебя еще есть вопросы.

— Да, я хотел узнать про всякие слухи о Хэллоуине, магглы говорят, что в этот день миры мертвых и живых сближаются и можно пообщаться с предками, какие-то ритуалы…

— Это все мифы. Таких ритуалов не существует. Пожалуй, расскажу тебе немного о более продвинутой магии пространства. Сколько всего есть миров — никто не знает, но они и правда иногда приближаются друг к другу. Это называется Сопряжением и не зависит от земных времен года и праздников. Хэллоуин — это исключительно магловский праздник, созданный еще до принятия Статута, поэтому задержавшийся и у нас. Он и вправду связан с некоторыми особо темным областями магии, но тебе пока рано даже думать о демонологии, так что просто забудь.

— А всякие ритуалы, которые можно провести в определенные дни и усилить себя?

— И что конкретно ты хочешь усилить? Хочешь стать сильнее — научись эффективнее использовать магию и отжимайся каждый день. Все волшебники в равных условиях, поле боя одно на всех, только вот некоторые могут найти в нем дополнительные силы, использовав в своем колдовстве остатки заклятий противников, а кто-то будет просто истощать себя, пока не выдохнется и не умрет.

— А как использовать магию вокруг себя? — спросил я.

— Пока что тебе еще рано этому учиться. Но я расскажу, чему планирую обучить тебя через несколько лет. Дело в том, что для некоторых видов колдовства нужно очень хорошо чувствовать процесс колдовства. Он должен стать рефлекторным, как дыхание или наблюдение за миром вокруг. Только тогда ты сможешь по-настоящему углубиться в дебри контроля над магической энергией, в том числе научишься сложнейшему приему параллельного колдовства.

— И как долго и что нужно делать для этого?

— Колдовать. Ты с первого года начал активно тренировать боевую магию, у тебя есть жилье, в котором ты должен применять как можно чаще бытовые чары, так что магия тебе не чужда. Но того, что я вижу сейчас, все еще недостаточно.

— Профессор, можно задать немного нетактичный вопрос?

— Конечно, Гарри.

— Зачем вы мне все это рассказываете? Я ведь всего лишь второкурсник, а по вашим словам, даже пророчество про меня — липа.

— Хороший вопрос! Я часто замечаю за тобой, что ты смотришь в суть вещей куда глубже, чем многие люди постарше и поопытнее. — Дамблдор задумался. — На самом деле мне не сложно раз в несколько недель тратить пару часов на такую тренировку. Благо, объяснять и учить я за годы работы учителем научился, хе-хе. Может быть, ты помрешь где-нибудь в Лютном, поверив в свои силы, может быть, закроешься в особняке, когда начнется очередной виток войны, а может, чувство справедливости призовет тебя в ряды борющихся за выживание человеческого рода.

— То есть, у вас нет какой-то скрытой цели или продуманного на десяток лет вперед плана? — спросил я, прищурившись, смотря на директора, а затем ухмыльнулся. Иногда вопрос, обращенный в шутку, может выдать некоторые вещи, которые бы человек хотел скрыть.

— Есть, — совершенно серьезно ответил Дамблдор. — Я бы назвал это шахматной партией. Вместо фигур — люди. Вместо игроков — лидеры масс. Я играю в эту игру уже давно, Волдеморт — тоже. Цель игры, как и в шахматах, добраться до короля, после уничтожения которого поверженная сторона рассыпется. Мы можем жертвовать ради цели фигурами, избавляться от тех, кто вредит общему делу или становится бесполезным. В этой игре нет места сантиментам или жалости, и ты должен понимать это, потому что рано или поздно встанешь на поле: пешкой или королем...

Дамблдор сделал паузу, давая мне обдумать сказанное, прежде чем продолжить:

— Единственное, что всегда вредит честной игре — это неучтенные игроки. Не так давно было совершено покушение на очень важного сразу для нескольких сторон игрока. Полагаю, ты знаешь из газет о тяжелом состоянии миссис Боунс. — Дождавшись моего кивка, Дамблдор продолжил. — Пример хорошего хода, который склонит лояльность главы ОМП на мою сторону и сохранит фигуру в игре — на самом деле Амелия не в Мунго, как пишут газеты, а в закрытой палате больничного крыла в Хогвартсе.

— Зачем вы это рассказываете мне? — спросил я.

— Потому что никто не вечен, — лаконично ответил Дамблдор. — Например, завтра мне нужно быть в министерстве. Вдруг об этом узнает Темный лорд и подготовит ловушку, из которой я не выберусь? Школу возглавит Минерва или Гораций, Орден Феникса перейдет к Аластору, но этим людям будет нужен лидер. У тебя большой потенциал и, возможно, если твое обучение пойдет в правильном русле, ты сможешь лет через десять возглавить движение против Волдеморта.

Я сидел в кресле ошарашенный и смотрел не отрываясь на директора. Я бы многого мог ожидать от старика... но чтобы такое: по сути — заявить, что он хочет передать мне свою роль и готовит к этому.

— Но до этого очень далеко и еще неизвестно, подойдешь ли ты вообще. Ты не единственный кандидат, но мотивация не бывает лишней, так что трудись, Гарри, и да снизойдет на тебя откровенье. Не совсем те слова, но идею ты понял. Теперь перейдем к практике. Для начала, ты должен завоевать доверие и преданность своих одноклассников. Ты, сам того не зная и без всяких задних мыслей, очень хорошо вписался в компанию будущего магического мира, но после каникул отдалился от них. Я бы хотел, чтобы ты вернул отношения в старое русло и продолжил их развивать.

— Вы хотите, чтобы я шпионил за ними? — насторожился я. За мной и так полгода следили и обо всем сообщали родителям, и я уверен, что причиной был именно директор.

— Зачем мне это, я и так могу за вами всеми следить, посредник только помешает. Это важно для тебя: ведь когда вы закончите школу, дети герцогов и лордов быстро сделают себе имя в разных областях. Кто-то займет важные места в министерстве и к тому времени они должны быть у тебя в кармане.

— А сколько таких марионеток у вас, если не секрет?

— Ох, сотни, если не тысячи. Я приближал к себе людей, которые сами могли бы стать игроками в Большой игре, именно с ними стоит работать в первую очередь, чтобы их люди были твоими людьми.

— И вы сейчас делаете то же самое со мной?

— Абсолютно правильно: в школу пришло новое поколение магов и среди них нужно найти человека, который сплотит их и поведет за собой, куда мне нужно.

— Вы же не думаете, что я могу отказаться, после этого разговора?

— Нет, потому что тогда я не буду тебя тренировать.

Мы оба замолчали, глядя друг на друга. Дамблдор пил чай, а я постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Пауза продолжалась с минуту, пока я не кивнул, ухмыльнувшись.

— Вы хорошо меня изучили.

— Как и всех в этой школе, ты не такой уж и особенный.

— Тогда почему вы решили использовать именно меня? Блэк или Малфой имеют сейчас больший авторитет и у них больше возможностей.

— Потому что ты сирота, который изо всех сил пытается устойчиво встать на ноги в новом для себя мире. Мире, который показал себя во всей красе всего за год.

— А они — нет?

— А как ты думаешь?

— Они собрали вокруг себя команду, помогают им с учебой и проблемами, сами отлично учатся. Причем каждый работает только на своем факультете, не пересекаясь с остальными.

— Я вижу со стороны это несколько по-другому, но мое мнение сейчас тебе знать не обязательно. Ты только что обозначил то, с чем тебе предстоит работать.

— У вас есть предложения, как я могу вернуть расположение людей, с которыми за три месяца полностью перестал общаться лично, а переписываться — еще с инцидента? Более того, эти люди как таковые мне совершенно не интересны.

— Нет, придумай что-нибудь сам.

— Я могу рассчитывать на вашу помощь в некоторых… административных моментах? — спросил я, подумав некоторое время над заданной задачкой.

— Конечно, ты отлично владеешь почтовыми порталами, в школе они работают даже лучше чем в министерстве.

— Хорошо, я попробую. Срок на это задание у меня есть?

— До конца учебы в Хогвартсе. Дерзай, Гарри, а у меня еще есть дела.

— А тренировка? Ну, боевая.

— А оно тебе надо? Ночью-то. Потом обсудим результаты и твои методы, спокойной ночи.

Произнеся последние слова, Дамблдор исчез во вспышке огня. А я остался в кресле в зале для тренировок. Три привычных манекена стояли темными тенями в дальнем конце слабо освещенного зала. Что же, значит, Большая Игра начинается, остается только подступиться к пока еще бывшим друзьям.

***

Дамблдор вернулся в кабинет после разговора с перспективным учеником и вызвал одного из людей из Лютного. Пока Наземникус добирался до школы, было время обдумать результат работы с Поттером.

Мальчик умен не по годам, это Альбус заметил еще давно. Но если раньше он иногда прятался за маской глупого ребенка, то сейчас отбросил все и ведет себя как взрослый человек. Ему наплевать на мнение окружающих, он уверен в себе и в своих силах, он на самом деле всегда на шаг впереди своих сверстников.

Об этом не знает даже его ненаглядная Гринграсс, но за кулисами спален мальчиков ведется настоящая война против отщепенцев. Блэк и Малфой решили, что курс должен стать един и только так они смогут добиться безопасности и спокойствия. А вот Гарри так не думает: он живет свою жизнь и успехами в учебе и связью с герцогской семьей подает пример другим.

То тут, то там возникают конфликтные ситуации, какие-то подлянки или небольшие подставы. Все в рамках закона и детских шалостей, которые постоянно происходят на первых курсах, вот только направлены они все либо на Поттера, либо на тех, кто копирует его поведение.

Однако Гарри и сам не лыком шит, он уже три месяца филигранно выкручивается из всего, часто оборачивая ситуацию против того, кто в ней виноват. Он расчетлив и хладнокровен, что скрывал весь прошлый год. Еще он легко читает людей, хоть и не обладает навыками легилименции; пожалуй, он именно тот, кто не через десять, и даже не двадцать лет, но встанет у руля всего населения Магической Британии.

Вот только займет ли он, после естественной или насильственной смерти покровителя, место пешки в руках более подкованного игрока, или станет королем? Тактика или стратегия, вот в чем вопрос?