Междумирье

Глава сорок третья — Как встать во главе курса?

Макгонагалл после моей выходки в Хогсмиде ходила злющая и даже пыталась выбить из нас признание, но никто не сломался. Все пятеро отнекивались участием в очередном тестировании. Кэти, Эду и Лите были выданы ценные указания, что говорить, а мы с Тори ссылались на тайну исследования. Мол, это уже не игра двух школьников, а работа для Ордена Феникса и Баскервиля.

Упоминание сверхсекретной организации, про которую нам знать было не по чину, окончательно добило профессора и отправило искать виновников в других местах. В итоге даже нашла. Какой-то четверокурсник-когтевранец поперся прогуляться ночью, и вроде даже как на свидание с девушкой из Пуффендуя. Вот только девушка не пришла, а потом все отрицала, мол ничего она не знает и никуда не собиралась.

Записка юного ловеласа тоже приказала долго жить, ибо наш герой решил оставить на ней чары самоуничтожения после прочтения, подстраховался, так сказать. В итоге страховка отправила его отдыхать в Лондон, в одну из школ для изгнанных из Хогвартса.

Однако, узнав об этом, благородный Эд отправил посылку с сотней галеонов в качестве извинений. И что вы думаете? Этот гений, которого выперли (а не наш богатый), решил использовать письмо с кратким анонимным извинением и мешочек золота как оправдание, придя к директору.

Дамблдор же на пальцах объяснил мальцу, что если для кого-то в порядке вещей выдать сотню, просто чтобы совесть не мучала, то идти против такого человека не стоит. Доучись лучше пару лет в менее престижной школе, а потом прикупи себе домик или открой бизнес, сотни золотом как раз хватит на пару лет безбедного существования.

Так и закончилась история с вылазкой, однако только началась вторая, с моими дорогими аристократами. После использования заклинаний в такой напряженной ситуации, меня зауважали и потребовали научить.

А я что — мне только того и надо было. Хоть и для собственного удобства и перенес чары на карточки, но вообще-то их отлично знал, а пользоваться — умел. Вот и научил их: медленно, с расстановкой, растягивая удовольствие. При этом держась совершенно расслабленно, но не пренебрежительно. Вообще-то, я свой паттерн поведения на подобных “занятиях” списал с Дамблдора.

Дед вызывает уважение, ни разу мне не казалось, что он меня как-либо принижает, но при этом вызывал уважение и одного взгляда хватило, чтобы заметить между нами пропасть. В итоге я по сути на него работаю, хоть и вынашиваю долгоиграющие личные планы.

Учеба текла своим чередом, начались тренировки по квиддичу; проходили скучные, рутинные будни. В Баскервиле работали над нашими чарами; у них там, оказывается, есть целый отдел разработки магических артефактов и заклинаний. Нас же поблагодарили за вклад, внесли в белый список отдела тайн, и в целом забыли.

Грустно это и печально, но хоть еще удалось выбить доставку готового заклинания прямо в руки первой же совой. Все-таки авторы должны пользоваться своими же чарами, доведенными до ума, но все же своими.

Мы же с Асторией решили продолжать играться с карточками, записывая на них самые разнообразные проклятия и заклинания. Не все были эффективными, да что там сказать, не все вообще работали.

К примеру, простейшие Ступефай или Экспеллиармус просто отказывались направляться куда-либо, кроме как вовнутрь бумаги. Так что сколько бы мы не бились, на выходе получали стабильную горсть пепла.

А вот со всякими пиротехническими чарами было куда интереснее. Верхом наших изысканий была дистанционная мина, основанная на Бомбарде. Активируется через вторую карточку и взрывается. Силу, что интересно, можно регулировать тоже при помощи “пульта”.

С первого декабря появились некоторые послабления в правилах. Теперь с девяти утра до семи вечера можно было свободно передвигаться по школе. Однако и принимать еду, и заниматься все еще требовалось в гостиной и старых классах.

Наши вылазки к Хагриду возобновились и теперь великан даже не ругался, что мы его втягиваем в криминальные истории. Правда, частенько мы засиживались до позднего вечера, слушая истории повидавшего жизнь лесника. Особенно интересными были рассказы про его участие в экспедициях в древние цивилизации Южной Америки, где он, кстати, и познакомился с Дамблдором.

В школе они разминулись и виделись лишь пару раз в коридорах, а вот Дамблдор пришел преподавать, когда Хагрид заканчивал седьмой курс. Вот вам и добродушный лесник: профессиональный разрушитель проклятий, закончивший с отличием шесть курсов школы и забивший на последний, который объездил весь мир и теперь почивает на пенсии, присматривая за лесом и зверушками.

День за днем приближалось Рождество. В этот раз мне намекнули, что в замке мне на каникулах рады не будут. Как и вообще всем ученикам, так что делайте что хотите, но выметайтесь вон.

Решение пришло оттуда, откуда я его и ожидал, но сделал вид, что удивлен. Меня пригласили в дом к Блэкам. Конечно, я сразу поставил условие, что Тори поедет со мной, на что получил положительный ответ.

Так что двадцать второго декабря мы впятером взялись на веревку-портал и через пару секунд уже стояли в портальном зале на Гриммо двенадцать. Пятым к нашей компании из меня, Тори, Эда и Литы присоединился Драко.

Сестра его, кстати, поступившая на Когтевран, улетела к Лавгудам, ибо сдружилась с Луной. Надо бы приглядеться к ним получше, наверняка интересные люди.

— С возвращением, — улыбнулся Сириус, когда мы вышли в коридор. — Привет, Гарри, Астория, давно мы вас не видели. Как поживаете?

— Лучше некуда, целые две недели никто не будет отнимать баллы, — ответил я и пожал протянутую руку.

— Ну идите, занесите вещи, комнаты у вас у всех все те же, а потом придут родители и будем обедать, — махнул Сириус и куда-то унесся.

— Помочь? — спросил Эд у Астории, рассматривающей дом с чемоданом в руке. Она только хмыкнула и без палочки подняла поклажу в воздух, направив по лестнице вверх. Это я научил, хех, не могу не похвастаться.

***

— Как учеба? — спросила Белла, садясь за ломящийся от еды стол.

— Без проблем, все сдано на превосходно, Чары на отлично, — отрапортовала Лита.

— То же самое, только без отлично, — сказал Эд, но потом добавил, — только вот Макгонагалл поставила удовлетворительно.

— А у вас как? — обратилась Белла к нам с Тори.

— Чары и трансфигурация на отлично и все, — ответил я за обоих.

Взгляды взрослых, от удивления прекративших есть обратились к нам, но Эд подтвердил, что мы единственные среди второго курса Гриффиндора, кто сдал год досрочно. В прошлом году все мы так или иначе получали по две высшие оценки.

В школе до сих пор действует система из шести оценок от тролля до превосходно, а на промежуточном экзамене добавляется седьмая. Если набрать два "отлично" по любым предметам, то остальные экзамены засчитываются автоматически.

Для тех, кто хорош в чем-то одном, это — отдушина. Ибо профессора отмечают особо старательных и заинтересованных учеников и могут поставить высший балл просто, чтобы защитить их от провала. Если у тебя в кармане хотя бы одно "отлично", то нужно целых три несданных предмета, чтобы успешно вылететь. А без этого достаточно и двух.

Кстати, я успел припомнить Лите ее слова в начале года, о том, что я без них сразу скатился в оценках.

Обед продолжался, из нас пытались выпытать что-то про заклинание, но мы оборонялись как могли, ссылаясь на договор с Баскервилем. Наконец, неприятная нам тема сменилась на обсуждение нескольких разрушенных замков пожирателей и выдвижение Ореда Певерелла, уничтожающего отряд за отрядом, на пост министра магии.

Все дворянство объединилось против него, ведь он даже не лорд, более того, даже не подданный короны. Королева же начала продвигать Яксли, претендующего на владение парой мелких лордств, что в теории дает ему право стать герцогом.

Дамблдор же решил пойти ва-банк, и выставить на пост одного из своих друзей, а если точнее — Люциуса Малфоя. Сам Малфой этому был не особо рад, но понимал, что терять влияние во время войны просто непозволительно.

Обо всем этом я и так знал, получая известия с совами из нескольких источников. Для начала — Буллстроуды встали под мое негласное покровительство. Когда мне в начале ноября написала старшая сестра Милисенты о том, что они на грани банкротства и их бизнес может отойти то ли Пруэттам, то ли тому же Яксли, я сделал первую крупную покупку и выкупил их предприятие, оставив старшего Буллстроуда исполнительным директором.

В итоге у меня имеется и источник небольшого дохода, и информаторы из Косой аллеи.

Вторым источником стал, как ни странно, младший брат Антонина Долохова. Тут, пожалуй, сработало мое знание русского языка. Парень попался мне на глаза в Баскервиле, где он занимался моими чарами. Разговорившись, я предложил ему место главного по моей работе, да, у меня была такая преференция, правда потом ее отобрали, но Долохов-младший все равно сильно взлетел в чине. В качестве ответной услуги я стал получать некоторые данные о передвижениях в министерстве.

Так что к разговору старших я мог бы добавить (если б захотел), что Дамблдор был очень недоволен действиями Амелии Боунс, которую прочил на пост министра и даже устроил ей разнос пару недель назад, а еще сильнее был недоволен Сириусом Блэком, открыто поддержавшим Певерелла.

Хотя тут я вижу двойное дно. Дамблдор не тот человек, который захочет рисковать такой фигурой, как Малфой, а потерять его после назначения, по той или иной причине, слишком вероятно. Скорее всего, именно Оред был выдвинут как реальная кандидатура, а Люциус — лишь прикрытие.

Еще один человек, чья карьера уже подходит к закату, ведь он стал совершенно неудобен, был замечен в крупном хищении. Фадж присваивал некоторые активы министерства, но мне эта информация была вообще ни к селу ни к городу. Воспользоваться ею я никак не мог, а раскрывать источник очень не хотелось. В общем, я накатал “анонимку” директору, пусть делает что хочет, а взамен выпросил слезы феникса, на всякий случай.

Пузырек этот теперь всегда со мною, в скрытой чарами сумочке с картами и парой зелий первой необходимости. Если что — пригодится.

Ближе к вечеру в дом вперлись сразу двое людей, носящих фамилию Гринграсс, с целью забрать Асторию, заигравшуюся в независимость, домой. Но Тори тоже была не лыком шита и просто послала предков совершенно не по-аристократически. Ошалевших от услышанного от дочки, их увели на разговор старшие Блэки. А мы в это время кинули в камин по горсти пороха и переместились в Косую аллею, где и гуляли до ночи, наслаждаясь новогодней атмосферой магического мира.

***

Темный лорд был просто в ярости. Последнее нападение Певерелла, а это был точно он, сильно откинуло исследования в области межмировых перемещений. Его личный научно-исследовательский институт сейчас лежал в руинах. Сотни обугленных трупов и все это за пару минут от срабатывания оповещения.

На деле Оред Певерелл не был так всесилен. Все дело в трех артефактах, так называемых дарах смерти, которые дают ему невероятную силу. Бузинная палочка, поглощающая магию в радиусе пары десятков километров, Воскрешающий камень, преобразующий энергию смерти в жизненные силы для носителя и Мантия-невидимка, которая помимо самой невидимости, отражала вообще всю магию, даже самую темную или светлую.

А Волдеморт пробовал многое. За эти два месяца он научился бороться с огромной мощью, выливаемой на него Оредом, однако, так и не смог по настоящему навредить противнику.

Получив пару долгоиграющих подарков в первую встречу, Оред стал аккуратнее и больше не попадался на такие трюки.

Из темной магии на него работали только некоторые демонические проклятия, вот только сам Волдеморт не до конца понимал их принцип работы, так что опасался углубляться в эту тему, чтоб самому остаться целым. Высшие светлые заклинания, которыми темный лорд, вопреки всеобщему мнению, прекрасно владел, тоже не срабатывали.

Слияние душ привело к остановке сердца у обоих, но оба оказались сильнее смерти и даже не заметили проблемы. Трюк со вторым пришествием тоже не сработал, Певерелл прочитал задумку как открытую книгу и сразу отличил настоящего Волдеморта от призванной высшей иллюзии, изгнав ту взмахом палочки.

Гораздо больше вопросов возникало, когда Волдеморт приказал всем своим слугам начать копать под этот древнейший род. Вся информация о них обрывалась в третьем веке до нашей эры в Скандинавии. Больше информации о них не было, вот только совпадение ли ярость Певерелла, когда он обнаружил базу пожирателей около ветви Иггдрасиля и появление одного из самых могущественных родов через полвека после предполагаемой даты войны асов и йотунов.

Все это не давало покоя Волдеморту. Огромная военная и научная машина, собранная им за пятьдесят лет кропотливой работы, пережившая сокрушительное поражение в Роттердаме, поражение под Хогвартсом и даже смерть предводителя, медленно шла ко дну.

— Том, — позвал его старый друг Артур. Единственный из пожирателей, кто смог пережить встречу с этим монстром. То-то же, будут знать, как нападать на гостей других миров.

— Что тебе, не видишь, я думаю.

— Долго думаешь, пока что придумаешь, он сравняет нас с землей. Надо скорее убираться отсюда.

— Куда? Он придет в любой замок, за любую дверь, Яксли проиграет ему в гонке за пост, и тогда последняя возможность уйдет, — усмехнулся Темный лорд. Он не боялся сразиться с врагом, но постоянно напряжение из-за ожидания нападения сводило с ума и выматывало.

— Я не об этом. Я про эту планету, — ответил Артур, стоя рядом с боссом и смотря за группой расчистки, разбирающей завалы.

— Корабля нет, Биврёста нет и я туда даже не сунусь, даже чертового института больше нет, — со злобой ответил Волдеморт. — Как и куда ты собрался уйти?

Артур замолчал. Том был прав, они заперты. Даже если они смогут пробраться в министерство и найти Икар, то им все равно не поднять его в воздух. Корабль еле донес их до этой планеты, получив при этом фатальные повреждения системы управления и навигации.

— Если забрать его мозги, мы ведь можем где-то спрятаться, малыми силами построить новый, не для перехода между мирами, а чтобы свалить подальше и там спокойно работать, — рассуждал Уизли.

— Забиться в дальний уголок космоса и помереть от старости? Сколько мы проживем? Сто лет, двести, ставлю тысячу нова-кристаллов, что мы не доживем и до полутысячи.

— А что мы тогда ловим тут?

— Я не знаю, — выкрикнул темный лорд. — Не знаю я. Это все какой-то бред. У нас нет способа вернуться, понимаешь, нет его. Икар разрушен, если бы могли его починить, мы бы не занимались этим идиотизмом с жертвами и остальными псевдо волшебными штучками. Магия не может оживить ни ускорители, ни мировые врата, даже миллионы мертвых маглов и тысячи волшебников не сработали! Тут нет кайбер-кристаллов, их даже нельзя синтезировать!

— Тогда зачем все это? — спокойно спросил Артур.

— А что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, пока не подохнешь в этом отсталом средневековье? — со злобой выплюнул Темный лорд и аппарировал.

Артур окинул взглядом рабочих, прервавшихся и наблюдавших за ссорой двух начальников. Вздохнув, Артур исчез вслед за другом в воронке перемещения.

***

— Добрый вечер, Альбус! — поприветствовала старого знакомого в одной из закрытых для посетителей, даже самых высокопоставленных, комнате королева Елизавета вторая.

— Здравствуй, Лиззи, как здоровье? — улыбнулся Дамблдор.

— Не жалуюсь, но что мне, вот доживу до твоих лет… — усмехнулась она и продолжила расчесывать спящего на коленях корги.

— Это Фокси? — спросил Дамблдор, наблюдая за собакой.

— Нет, Браш, — собака вопросительно повернула голову на хозяйку, услышав кличку. — Чего ты хочешь, Альбус?

— Не мог я просто прийти в гости к старой знакомой?

— Мог, но тогда бы не просил аудиенции в приватной комнате.

— Ты права. Я хотел поговорить про Певерелла, — сказал Дамблдор.

— Я так и не поняла, он твой ручной хаос или ты вдруг решил отойти от дел? — усмехнулась королева.

— Он справляется лучше нас всех вместе взятых. Армия, Ми-шесть, аврорат, никто не был так эффективен.

— Ну и пусть вырезает пожирателей, зачем ему министерское кресло? — королева прервалась и опустила собаку на пол. Посмотрев на часы, показывающие без пяти пять, взмахом палочки призвала чайный сервиз и поставила чайник на прилетевшую следом волшебную горелку. — Если он так хорошо зачищает террористов, то не лучше ли будет оградить его от бюрократической рутины?

— Это не моя идея. Он сам решил выдвинуться, я лишь считаю, что это пойдет нам всем на пользу.

— И с чего ты так решил?

— Не ты ли поставила двенадцать лет назад Тэтчер? Страна была на грани фола, и ты нашла человека, способного все исправить, — Дамблдор принял одну из чашек индийского чая и выжидающе посмотрел на королеву.

— Одно дело восстанавливать страну после войны, которая почти не затронула маглов, а другое — сажать в кресло человека, о котором ни я, ни ты ничего не знаем. Кто он такой, где он пропадал и сколько ему вообще лет? Я не имею ничего против Ореда, но я не потерплю в кресле министра Певерелла.

Несколько минут они просто пили чай, размышляя о своем, пока наконец королева не прервала молчание:

— Честно, я боюсь того, что он может сделать. Столетиями стояла пирамида власти, министры управляют странами, а корона наблюдает и направляет. Фадж подходил, как подойдет и Яксли. Они оба больше заботятся о достижении собственных целей. А чего хочет человек из совершенно закрытого, неподконтрольного никому рода, я даже не представляю. Он обладает просто чудовищной силой, и непредсказуемым характером, мы боремся против психопата-убийцы, и ты предлагаешь посадить в кресло такого же, только потому, что он пока еще убивает наших врагов?

— А если он захочет забрать власть силой? Не я его выдвинул, я лишь допускаю возможность. Ты права, он непредсказуем, что будет, если ему отказать? Нам не выдержать, если мы будем сражаться сразу с двумя сильными врагами, пусть они и ненавидят друг друга.

— Хочешь поставить все или ничего?

— Не хочу, но не вижу другого выхода. Больше нет.

Елизавета вздохнула и продолжила гладить собаку, примостившуюся у ее ног. За окном начал падать крупными хлопьями снег и зажигаться вечерние фонарики. Озеро Сент-Джеймс парка чернело, окруженное огнями Лондона.

— Есть продвижение по поиску Биврёста? — спросила королева.

— Нет, никаких.

— Ясно. — обычный разговор не клеился. — Ты хочешь что-то добавить?

Дамблдор мелко кашлянул, но кивнул.

— Я тоже не хочу его возвышать. Мне не дает покоя одна его фраза. Пару месяцев назад он приходил и сказал… Это больше не проблема людей.

— Вот как? — подняла брови королева. — Тут есть какой-то контекст или мы чего-то не знаем? Или это намек на сумасшествие?

— В тот день он попросил у меня, вернее, почти приказал отдать все материалы на темного лорда. И выглядел он… очень паршиво, мягко говоря. Такое ощущение, что его только что пытали, причем несколько дней подряд, поверь, я много подобных картин видел. Вот только не вяжется вся его тогдашняя истерика с реальной силой.

— Больше не проблема людей… — как будто смаковала фразу королева. — Певереллы… Что-то тут точно не досказано.

— Сомневаешься, что он безумец?

— Пока я сомневаюсь, я могу предполагать худшие исходы и предупреждать их.

— Что же, похоже, пищу для размышлений я тебе подбросил, — сказал наконец Дамблдор. — Рад бы остаться на подольше, но через два дня выборы в Дании, я не могу отлучаться надолго.

— Маргрет уже жалуется, ты подрываешь ее авторитет, — усмехнулась Елизавета.

— Вместо жалоб, могла бы уступить трон Фредерику, он великолепный дуэлянт и очень сильный волшебник. Наш мир, к сожалению, уважает только силу, — вздохнул Дамблдор, вызывая ухмылку королевы.

Союз двух сильнейших магов страны привел к двум десяткам лет мира и спокойствия, даже мировая война почти не затронула Британских магов, оставшись на уровне терок между Альбусом и Геллертом. А потом пришел Волдеморт. И никто не может ничего ему противопоставить, паритет сил, черт его побери, только страдают сотни, если не тысячи семей.