Междумирье

Глава сорок шестая — Невеста

Каким бы громким не было нападение средь бела дня и убийство почти что министра магии в атриуме самого, собственно говоря, министерства, в школе все осталось так, как оно было и до этого. Уроки продолжались, команды играли в квиддич, кстати, вполне успешно для Гриффиндора и Когтеврана, а профессора готовились злобствовать на экзаменах.

Я же, смирившись с неизвестностью в окружающей обстановке, а именно она и была повсюду вне стен школы, продолжал заниматься своими будничными делами. Писал эссе, повторял пройденный или изучал новый материал и экспериментировал с чарами.

К концу года Лита и Эд уже достаточно разбирались в построении заклинаний, чтобы начать активно помогать нам, однако, все упиралось в отсутствие реальной цели.

В прошлый раз у меня была задача — найти способ избежать смерти от смертельного проклятия. Сначала я искал информацию о самом заклинании, а затем делал предположения, из которых выводил гипотезы, о том, как от него защититься. Если какая-либо гипотеза переживала весь ад проверок и исследований, то она переросла в теорию, проверяемую на практике.

Вот только в этот раз отсутствовала цель, для которой весь этот алгоритм должен работать. Без цели мы слонялись от одной книги к другой, пытаясь найти хоть что-то интересное.

И такие вещи изредка попадались. Например, мы нашли способ скрестить в одной карточке сразу четыре рунные цепочки. В итоге получилась дистанционная мина, оглушающая всех вокруг, ослепляющая вспышкой света и создающая дымовую завесу.

Чисто в теории, вещь полезная, но на практике… Это надо завести врага в ловушку, а потом активировать ее так, чтобы обладатели магического зрения не заметили не закрылись щитами. Да и вообще, у большинства сильных магов и так щиты постоянно подняты.

А добавление дымовой завесы… Ну, если в целом описать этот приятный бонус, то он дает больше преимуществ оглушенному врагу, которого не выйдет добить, чем тебе самому.

Квиддич же у нас удался на славу. В турнирной таблице робин-раунда, когда все играли со всеми на очки, мы заняли второе место. Когтевран получил первое и возможность выбрать противника на первый матч плей-офф стадии. Они, конечно же, выбрали Пуффендуй, занимающий последнее место, а нам достался Слизерин с третьей строчки.

В итоге вороны просто вынесли вперед ногами очень слабую в этом году команду барсуков, а мы целых два часа боролись со змеями. Как итог, матч перешел в стадию четырех охотников и без ловцов и мы успешно загнали на три мяча больше.

В финале нас поджидали вороны, готовые забрать кубок квиддича в этом году. Однако, не на тех нарвались, сказал я и на двадцатой минуте выхватил снитч у вражеского ловца прямо из под носа. Как итог, перевес в восемьдесят очков в нашу пользу, целых семь пропущенных голов нашей командой и ни одного забитого.

С тех пор и до конца года я стал иконой всей школы. Деление на факультеты тут чисто условное, так что мое мастерство в поиске и поимке маленьких кусочков золота с крыльями прославляли все.

Интересно будет посмотреть на команды в следующем году. Вышло так, что Пуффендуй откровенно отставал, да и на Слизерине были игроки слабее обычного. А вот Когтевран вырвался сильно вперед и только моя невероятная удача помогла одержать победу.

Если после лета составы окажутся равными по силам, то это будет невероятным зрелищем.

***

Интересная ситуация случилась со мной и Асторией сразу после поездки на поезде домой. Как мы с ней и договаривались сильно заранее, мы сразу переместились порталом ко мне в мэнор и занялись обычными хозяйственными делами.

Но, вышло так, что Астория решила не сообщать, что она добровольно отправилась погостить на все лето к некоему Гарри Поттеру, так что я получил письмо счастья от Дамблдора с требованием явиться завтра в два часа дня в школу вместе с мисс Гринграсс.

Почесав в затылке, мы не нашли ничего лучше, чем прийти в назначенное время в назначенное место. Благо, Дамблдор открыл камин и идти от портала через весь замок не пришлось.

Каково было мое удивление, когда в кабинете нас встречал злющий герцог Гринграсс с женой.

— Гарри, — обратился ко мне Дамблдор. — Как твоему опекуну до совершеннолетия, мне пришло письмо от герцога Эдмура, в котором он просил принять меры и вернуть ему его дочь Асторию. Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Мы с Тори переглянулись и девушка закатила глаза.

— Я предложил Астории приезжать ко мне домой на каникулах и она согласилась, от поезда мы порталом переместились в Поттер-мэнор и там жили до сегодняшнего дня, это все, директор, — ответил я.

— Да как ты посмел запирать мою дочь в своем доме? — вспыхнул Эдмур.

— Прошу прощения, но я ее не запирал. Более того, мои двери всегда открыты и на вход и на выход, — ответил я, слегка поклонившись собеседнику. Забавно наблюдать за злящимся человеком, который в принципе тебе ничего не может сделать. Если что, у меня с собой доработанная версия щита в кармане, полностью безопасная и рабочая.

— Тогда почему моей дочери не было после учебы дома?

— Может, я просто не захотела возвращаться? — задала вопрос, ни к кому не обращаясь, Астория.

— Молчать, с тобой мы еще поговорим, и тебе этот разговор не понравится, — пригрозил герцог.

— Вот поэтому меня и не было дома. И больше не будет, — твердо ответила ему Тори.

— Ты будешь делать то, что я тебе скажу, и сейчас я говорю тебе молчать! Мы с твоей матерью в ответе за тебя и твои действия позорят семью.

— Только дай тебе шанс и ты избавишься от меня, сбагришь какому-нибудь богатею или лорду познатнее, с наказом держать на цепи в подвале, — выкрикнула Астория.

— Давайте сохранять спокойствие, — встрял в ссору Дамблдор и Эдмур сел назад в кресло. — Мы здесь собрались не для выяснения отношений, а чтобы уладить некий прецедент. Как я понимаю, мистер Поттер невиновен в удержании вашей дочки у себя дома, так что вопрос можно считать закрытым. Я прав?

— Да, этого достаточно. Извините за беспокойство, — бросил Гринграсс.

— Отлично, возвращаемся, — обратилась ко мне Астория и шагнула в сторону камина.

— Ты пойдешь со мной, — приказал Эдмур.

— Заставь меня, — с вызовом ответила ему Астория, смотря прямо в глаза.

Помедлив секунду, герцог выхватил палочку и отправил в дочь связывающее заклинание. Но, заклинание не долетело до девушки, так как на его пути встал я с наколдованным заранее протего.

— Не смей встревать в дела моей семьи, — прошипел герцог.

Я ничего не ответил, просто молча смотря на человека с палочкой. Теоретически, так как левая рука была готова напитать магией карточку со щитом, а в кабинете директора было просто море энергии, он даже в теории не сможет причинить мне вред.

— Успокойтесь и уберите палочки, оба, немедленно, — поднявшись из-за стола и усилив голос магией, сказал Дамблдор. Мы оба повиновались и спрятали оружие.

— Это вопрос воспитания моего ребенка. Если мистер Поттер противится моим методам, то это либо неуважение, за которое он получит вызов на дуэль, либо он намерен забрать Асторию под свое попечительство. Навсегда, — с насмешкой в голосе сказал мне Эдмур. — Выбирайте, мистер Гарри Поттер.

— Вы и сами знаете ответ, — ответил я.

Стоит заметить, что получив накануне такое письмо счастья, мы с Асторией уже предполагали подобный сход. Она хорошо знает отца, а я знаю, что не могу просто бросить ее. Во-первых, Астория — единственный важный для меня человек во всем этом мире. А во-вторых, она очень много знает о моих планах и методах. Отдай я ее сейчас отцу, и расцени она это как предательство, то до конца учебы я бы стал на факультете хуже чем изгоем.

— Дуэль? — усмехнулся герцог, а я не удержался от фейспалма. — Я думал, ты умнее, мальчик.

— Боже, Эдмур, какая дуэль, — впервые заговорила миссис Гринграсс. — Он жениться собрался.

Герцог задумался. Надо же, он и правда не понял? Забавно, интересный у меня тесть. Разумный.

— Жениться? Мне двенадцать, — заметил я с улыбкой.

— Договор о помолвке мы отправим совой в течении недели, далее, в назначенное время вы оба явитесь в министерство и подпишете две копии, на этом все, — сказала Криста.

— Мы свободны? — спросил я у директора. Получив кивок и задумчивый взгляд, мы с Тори взяли по горсти пороха и улетели в Поттер-менор.

— Вы знали, что он решится? — спросил у директора Эдмур. После ухода детей он сразу перестал ломать комедию и вернулся к нормальному спокойному поведению.

— Нет, но это было вероятно, — ответил Альбус. — У мальчика стальной стержень, железные нервы и он очень дорожит дружбой и расположением вашей дочери. Они будут хорошей парой.

— И все таки, я думаю, что мы поспешили, — обеспокоенно сказал Криста. — Стоило подождать пару лет, пока оба не повзрослеют.

— Лучше сначала помолвка, а только потом свадьба, — ухмыльнулся Эдмур. — Но ты права, так спешить не к чему.

— Мы все знаем во что это выльется. Они слишком отличаются от сверстников, чтобы быть порознь, — вставил свою мысль Дамблдор. — Никто не посмотрит на маленького мальчика, который поселился в защищенном поместье на краю страны. Цель не оправдывает средства, будь он хоть трижды Мальчиком-который-выжил. Пусть лучше она побудет с ним, чем на передовой начинающейся войны.

— Вы уже говорили, Альбус, — устало ответил герцог. — А такое негативное расставание с родителями заверит ее, что это только ее решение, а не навязанное нами. Хоть я и считаю это бессмыслицей, но если вы оба согласны, то пусть.

***

— Добро пожаловать домой, миссис Поттер, — обратился я к Тори, как только мы вернулись домой.

— Уже можно начинать пилить тебе мозги, дорогой, — не осталась в долгу она.

— Ты уже год как начала.

— О нет, это только цветочки, — улыбнулась Тори улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.

— Тогда, пожалуй, замечу, что мы еще не женаты.

— Жаль, но дело поправимое.

Так, перешучиваясь, мы вернулись к обычным нашим делам. Сортировали библиотеку, больше похожую на завал из книг и артефактов. Стоило хотя бы разбить ее по темам и расставить книги по алфавиту. Разбирали давно заброшенные комнаты, сжигали пропитанные пылью вещи столетней давности, вроде кружевного постельного белья, поеденного молью, и остальной ереси из далекого средневековья.

Время от времени появлялся Харольд Певерелл, чтобы рассыпать порцию колкостей и получить столько же в ответ. Он, кстати, был очень огорчен смертью племянника и посочувствовал сыну Ореда. Почему, не нашего ума дело да и вообще, ему уже пора на другую картину.

***

Корбена Яксли в его новом кабинете бесило все. Во-первых, он, хоть и стал министром, по сути занимал эту должность чисто фиктивно. Королева все еще выполняла почти все обязанности и повлиять на нее в реалиях военного времени было невозможно.

Более того, армия стала действовать куда активнее и постоянно накрывать базы и склады пожирателей, разрушая инфраструктуру внутри страны. Предупредить атаки Корбен также не мог, ибо доступа к информации у него не было. Все, что доверили новому главе государства — контроль бухгалтерии и поиск средств финансирования.

Халтурить он тоже не мог, шаг в сторону — расстрел. Такое положение дел приводило к тому, что он активно помогал в разгроме сил Волдеморта на островах.

Но самое главное, он не мог выполнить важнейшего поручения Темного лорда, достать реальные координаты корабля Икар, спрятанного в отделе тайн. Сам факт существования некоего средства перемещения между мирами, в который Яксли был посвящен, ставил на место все вопросы о чрезмерной жестокости Волдеморта к обычному населению. Зачем сапогу заботиться о муравьях, среди которых он по несчастью застрял?

Однако, Волдеморт не торопил министра, давая ему полную свободу действий. Большая часть всех производств и баз были за пределами Великобритании и проводить там операции было сложно и опасно.

Певерелл мертв, действовавший за пределами какой-либо юрисдикции, просто прилетавший с помощью Радужного моста, как когда-то сам Волдеморт штурмовал Хогвартс, в любую точку планеты.

Как говорил Питер Петтигрю, а с ним согласились и Артур Уизли, и сам Волдеморт, было огромной ошибкой использовать Биврёст, ибо род Певереллов напрямую связан и с некоей Цитаделью, и с древом мироздания. Умер один глава рода, на его место встал другой, не такой сильный и опасающийся нападать самостоятельно, но все еще очень опасный и насмерть стоящий за защиту скрытого замка.

Почему Певереллы стоят горой за мифологические места? Это еще один вопрос и ответ на него может не понравиться никому. Вдруг произойдет так, что сами Асгардские боги спустятся на Землю и покарают наглого волшебника? А существуют ли они на самом деле?

Если есть и мост из легенд и дары смерти оказались реальными артефактами, и сам Волдеморт прибыл из другого мира, то почему бы и нет? Так что нервное напряжение сжирало министра изо дня в день, только вредя делу. Не зря же говорят: меньше знаешь — крепче спишь.

***

Летом наши дорогие друзья пригласили меня и Асторию на две недели в отпуск во Францию. В программе было посещение всяких разных волшебных мест, солнце и песчаные частные пляжи.

Немного подумав, мы почти сразу согласились, ибо такой возможности в будущем может и не представиться, учитывая вставшую на рельсы и разгорающуюся войну. Армия и пожиратели выкашивают друг друга пачками, постепенно превращая магическую, да и магловскую тоже, Англию в руины.

В Шотландии их почти нет, местность это малонаселенная и отдаленная, тут делать им нечего.

Портал во Францию был сделан на двадцатое июля, в отпуске мы бы провели две недели. Ну а пока что хотелось закончить одно дело дома. Мои предки в поместье, вдохновившись магловскими достижениями, провели подобие центрального отопления.

Работала эта штука очень забавно, в подвале в котельной нагревалась специальная чаша с монолитной густой жидкостью. После, эта зачарованная субстанция передавала тепло по всему дому, работая как вода в трубах. Почему было не использовать обычные трубы и воду? Я не знаю, но работаем с тем, что есть.

Вернее, с тем, что от этого чуда инженерии осталось. Ибо “котел” разорвало на кусочки и котельная комната превратилась в бассейн, полный густой маслянистой жижи черного цвета, и что делать с этим мы категорически не знали.

Попытка вычерпывать ведрами была безрезультатной. Субстанции там черпать до второго пришествия, если не дольше. Магия на нее не действует от слова совсем. Вернее, она действует не так, как нужно. Любое заклинание подогревает субстанцию, делая работу с ней невозможной.

Итак, проблема висела над нами достаточно долго. В книгах, кстати, в которых это все описывалось, рекомендовалось вызывать ремонтников, коих уже лет так сто не существовало.

Решение пришло откуда не звали, из случайно обнаруженной в почтовом ящике брошюре спама. Попробовать магловские средства и растворители. Если магия не идет к Магомету, то Магомет обойдется без магии.

Для начала, мы накупили в магловском супермаркете огромное количество чистящих средств, в основном от жира, на любой вкус и цвет. А затем, принося на свежий воздух по ведру за раз, пробовали растворять субстанцию.

Надо сказать, что это работало. И очень даже хорошо. Не все, но постепенно, мы нашли самое эффективное средство на основе хлора и еще каких-то химикатов, которые растворяли монолитное вещество, отделяя три слоя.

Масло всплыло наверх и его с горем пополам удавалось вычерпать. За ним шла обычная вода, которую удалось убрать заклинанием осушения. Ну и в конце лежал черный порошок.

По совету Харольда, мы и масло и порошок сохранили в больших бочках, на всякий случай. Зачем? Понятия не имею, но вроде как кристаллы этого вещества очень хорошо проводят магию и тепло, так что пригодится в хозяйстве. Благо, кладовок у нас много.

Кстати об этом, время от времени мы выбирались в Косой переулок и иногда в другие районы Лондона и Эдинбурга и закупали ингредиенты для зелий, полезные в хозяйстве вещи и так далее.

Так что к моменту отъезда наш дом постепенно оживал и превратился в уютное поместье.

***

— Как думаешь, сколько стоит купить поместье на берегу? — спросила меня Тори.

Мы уже полторы недели отдыхали на Лазурном берегу Франции, а прямо сейчас устроились в тени под раскидистой сосной над скалой и пережидали полуденную жару за чтением в компании друг друга.

— Не думаю, а знаю, — ответил я. — Гоблины оценили мой дом около Монако в полтора миллиона галеонов. Но он меньше, почти разрушен и стоит в паре сотен метров от берега. Такое, как у Блэков, думаю далеко за десять.

— Все таки думаешь, — усмехнулась Тори.

— Привычка, — пожал плечами я.

— Давай съездим сюда зимой? — предложила вдруг она. — Эта жара уже доканала.

— Зато прогреем старые косточки перед целым годом в холодной Англии.

— Да не так там и холодно. Только в коридорах сквозит.

— Как думаешь, нас опять загонят в большие кабинеты и будут там держать весь год?

— Это будет ужасно… — Тори потянулась, откладывая книгу и вставая на ноги. — Но у нас еще есть время насладиться свободой, идешь?

— Кто-то только что жаловался на жару, а теперь убегаешь из под тени?

— У меня есть способ освежиться и без деревьев, — отозвалась она и с разбегу прыгнула в воду.

Вздохнув, я последовал за ней, сиганув с обрыва метров десять высотой. В начале было страшно, но потом все мы привыкли спускаться в воду только этим способом.