Интернационализация хозяйства началась со сферы обмена. В эпоху первоначального накопления капитала локальные центры межотраслевой торговли преобразовались в единый мировой рынок. Система международного разделения труда сложилась в процессе конкурентной борьбы между странами.
Система международного разделения труда (МРТ) – устойчивое производство товаров и услуг в отдельных странах сверх внутренних потребностей в расчете на мировой рынок. В основе международного разделения труда лежит международная специализация, которая предполагает наличие пространственного разрыва между отдельными стадиями производства или между производством и потреблением. МРТ может быть частичным или единичным. Интенсивность участия в МРТ определяется уровнем развития производительных сил. На МРТ оказывают влияние: различие в масштабах производства национальных экономик, ограниченные возможности разделения труда в рамках национальных экономик.
Показатели участия в МРТ: доля экспортной продукции в общем объеме производства, объем внешней торговли по отношению к национальному продукту, роль страны в мировой торговле, внешнеторговый оборот на душу населения.
Степень включения страны в систему МРТ характеризуется долей экспорта в ВВП. Высокая степень кооперации сводит международную торговлю к согласованным поставкам товаром между кооперирующимися, подобная торговля выступает как предпосылка и момент самого производства. Объем внутринациональных и кооперированных поставок составляет 50–60 % стоимости продукции во многих отраслях производства промышленно развитых стран.
Факторы, способствующие специализации и кооперированию: развитие НТП, рост минимальных размеров производства, ускорение морального старения, что ведет к постоянному обновлению ассортимента промышленных изделий. Углубляющаяся специализация стран в международном обмене – обязательное условие ускорения промышленного и научно-технического прогресса. Компании получают прибыль благодаря снижению издержек производства в связи с ростом масштабности и серийности выпускаемых изделий.
Экономия на масштабах производства – решающий фактор в росте специализации. При увеличении выпуска происходит снижение затрат, что связано с накоплением опыта, повышением технологического уровня, ускорением окупаемости капиталовложений в оборудование. Межотраслевая специализация сменилась внутриотраслевой. На усиление процесса специализации оказывает влияние обновление выпускаемой продукции. Внутриотраслевое разделение труда способствует все большему экономическому обмену между промышленно развитыми странами. Международная торговля способствует удлинению жизненного цикла промышленной продукции. Усиление МРТ ведет к росту доли внешней сферы в современной экономике: расширение торговли, рост экспортной квоты. Доля в МРТ промышленно развитых стран – 75 %, развивающихся стран – 27 %, стран с переходной экономикой – 2,5 %.