Общая характеристика. Группа развивающихся стран объединяет 133 государства, в которых проживает 79 % населения мира. Уровни развития этих стран различаются по регионам, источникам экспортных доходов, источникам внешнего финансирования, что оказывает существенное воздействие на их положение в мировом хозяйстве и международных экономических отношениях. Наибольшим удельным весом в промышленном производстве в развивающемся мире обладает Азиатский регион в составе 32 государств. Развивающиеся страны Западного полушария, к которым относятся 33 государства Латинской Америки и Карибского бассейна, имели в том же году 8,4 % в мировом ВВП и 4,5 % в мировом экспорте товаров и услуг По группе развивающихся стран в целом и по всем регионам наблюдается превышение их доли в мировом ВВП над их долей в мировом экспорте товаров и услуг, что свидетельствует о недостаточном использовании международного разделения труда в целях развития.
Внешнеэкономические связи могут содействовать расширению и модернизации фонда накоплений. Внешний сектор предоставляет возможность получать средства производства и новую технологию, являющиеся необходимым фактором экономического развития, внешнеэкономические связи расширяют рамки внутренних рынков и способствуют ускорению экономического роста. В воспроизводстве основного капитала в современных секторах производства и в потреблении высших по доходу слоев общества большую долю занимает «импортный компонент». О зависимости развивающихся стран от внешнеэкономических связей свидетельствует отношение внешнеэкономического оборота к ВВП, или коэффициент открытости экономики. Наибольшая открытость экономики характерна для стран Африки, Ближнего Востока.
Роль внешнеэкономических связей. Отсталые экономические структуры болезненно переживают внешние воздействия в силу особенностей включения их национальных хозяйств в международное разделение труда. Центральное место во внешнеэкономических отношениях развивающихся стран принадлежит внешней торговле. Развитие ее происходит неравномерно. Так, в 1980-х гг. темпы прироста экспорта были ниже в сравнении с промышленно развитыми странами, однако со второй половины 1980-х гг. произошло увеличение вывоза товаров из развивающихся стран, что свидетельствует об углублении процесса индустриализации (прежде всего в НИС).