Меняем мальчика на девочку

Глава 16 Проблемы в школе

Несколько дней прошли относительно спокойно. Поэтому, когда Илью с Ритой в пятницу пригласили в учительскую, они были неприятно изумлены. И даже напуганы.

Романовым уже казалось — всё обойдётся. Замену младшей сестры в школе не заметят. Нечаянный гость вёл себя почти прилично. Особенно при родителях. Отец с матерью свою младшую дочь просто не узнавали.

Выдержка и ледяное спокойствие до сих пор маленькой Тайке были не свойственны. Как и поразительное трудолюбие. «Девочка» часами сидела над уроками. Она таскала книги не только из библиотеки, но и из комнат старших Романовых.

Отец как-то заметил в руках десятилетней дочери учебник по химии за восьмой класс и не на шутку встревожился. Пошептался с матерью и тут же потребовал ответа со старшего сына. Он искренне считал — всему своё время.

Путаные объяснения Ильи — мол, любопытная Тайка всерьёз увлеклась йогой и срочно меняет стиль поведения — мать с отцом удивили, но на некоторое время успокоили. Именно на некоторое время. Ледяной панцирь младшей дочери им совсем не нравился.

Оба скучали по весёлым Тайкиным рассказам о школе, по её звонкому смеху и бесконечным пререканиям по поводу и без повода.

Тайка больше не висла у отца на шее, не требовала от него поцелуев в щёчку после очередной пятёрки и не выпрашивала денег на мороженое. К тому же не прогоняла его из-за компьютера.

И к матери совсем не приставала. А раньше мама не успевала пристроиться на диване с книгой, Тайка тут же оказывалась рядом. Поудобнее укладывала голову на материнские колени и принималась болтать ни о чём. О друзьях, например. Или о драке с вредным Колькой. Или о поцелуе на большой перемене с Серёжкой Гончаровым. На спор. Выспрашивала, что же в них особенного, в поцелуях. Раз всем нравится. А вот ей — не очень. Губы у Серёжки мокрые. И сопит он сильно. Может, ей с другим мальчишкой попробовать? С Сашкой Опанасенко, скажем?

Поражённые неприятной переменой в Тайке родители как-то опасливо притихли. Их даже не слишком огорчило исчезновение дивана. Отдали, мол, и ладно, давно пора было от него избавиться. И на следующий же день в детскую торжественно втащили великолепный мягкий уголок.

«Тайке одиннадцатый год! — так сказала мама. — Можно подумать и о приличной мебели».

В общем, на первый взгляд субботнее происшествие прошло незамеченным. И дома, и в школе. Но вот как долго удастся продержаться, сказать не мог никто. Рыжий пришелец оказался мало предсказуем. Впрочем, как и Тайка. Двойники! Этим всё сказано.

Взять хотя бы Жоркино отношение к технике. Трудно поверить, но десятилетнего мальчишку не заинтересовали ни телевизор, ни компьютер! Илья пытался увлечь гостя какой-нибудь простенькой игрой или хотя бы боевиком, но Жорка равнодушно бросил:

— Мёртво, плоско и поэтому — скучно.

И снисходительно пояснил, что придворный чародей демонстрирует им в своём магическом шаре любые сцены. Батальные или праздничные — без разницы. Настоящее, прошлое, будущее — придворному магу подвластно всё. И эти сцены абсолютно живые. А не вымученная фантазия невидимого Жорке режиссёра. Или убогая — программиста.

Внезапно возникшее безразличие Тайки к компьютеру поразило родителей несказанно. Счастье, что Илье и его удалось временно списать на ту же йогу.

Отец никак не мог ему поверить и вечерами всё зазывал Тайку к компьютеру. Соблазнял новенькими, только что вышедшими играми и приходил в отчаяние от безразличия дочери. Он и сам стал меньше сидеть за компьютером, потерял интерес.

Илье с Ритой повезло в другом: со школой особых проблем не возникло. Натаскан Жорка оказался ничуть не хуже сверстников, разве только языков знал намного больше. А физики и информатики малышам не преподавали.

Робкая надежда, что всё обойдётся, росла у старших Романовых с каждым днём. Жорка кривился, посматривал на них с нескрываемым высокомерием, но чётко выполнял все инструкции.

Если бы ни его непомерная гордыня и так называемая «физическая подготовка», Илья с Ритой и не волновались бы.

Особенно Романовых беспокоили уроки физкультуры. Противный рыжий мальчишка был тощ — и этим от Тайки почти не отличался — но поразительно жилист. Когда Илья наблюдал за его ежеутренними сомнительными упражнениями, ему становилось абсолютно ясно: маме видеть Жорку без одежды никак нельзя. Даже раздетым до пояса.

Такие мышцы, как казалось Илье, просто не имели права на существование! Железо — не плоть. От любого движения они становились рельефными и бросались в глаза. Мама бы мгновенно их заметила.

В общем, худо-бедно, но неделю они продержались. Угнетало Илью другое: Жорка никак не мог выйти на нужный мир. От своих ночных путешествий он совершенно ошалел и теперь смотрел на всё максимально рассеянно. Илье временами казалось, мальчишка и этот мир иногда принимал за сон.

Рядом с учительской брат с сестрой невольно притормозили. Входить им было страшно. Они почти не сомневались — секрет раскрыт. Сейчас их спросят — где же Тайка? И откуда взялся рыжий мальчишка? Может, у Тайки есть брат-близнец, о котором учителя раньше не знали? А если завтра в школу вызовут маму?!

Рита застонала и прислонилась к стене, у неё подкашивались ноги. Девочка уже слышала свой жалкий лепет перед грозным завучем и видела его скептический взгляд. И пыталась подобрать приемлемое объяснение.

«Может, правда, близнец? Мол, ходил в другую школу, теперь они решили с Тайкой сравнить их и выбрать одну. Якобы скучно учиться раздельно, вот и поменялись школами на время…»

— Что могло случиться? Ведь уже пятница, — бормотал Илья, стараясь не встречаться взглядом с перепуганной сестрой.

— М-может, они узнали, что Т-тайка — мальчишка? — озвучила Рита свои страхи и от волнения выбила зубами звонкую дробь.

— Этого ещё не хватало! — искренне возмутился Илья.

— Ч-что тогда? — проскулила Рита.

— Я знаю?! — рассвирепел Илья. — Может, зараза рыжая, побил кого? За ним не заржавеет, сама знаешь. Особенно, если кто задел сдуру его княжескую гордость.

— Х-хорошо б-бы… — простучала девочка.

— Что?!

Илья посмотрел на родную сестру как на опасную сумасшедшую. Опомнился и угрюмо кивнул.

— Ты права. Всё лучше, чем…

Он не договорил и осторожно приоткрыл дверь в учительскую. Рита побледнела и застыла рядом.

Вначале Романовым показалось, что в помещении пусто. Обрадованный Илья решил было, что всё обошлось. Но пол под его ногами предательски скрипнул, и над самым дальним столом поднялась всклоченная, тщательно перебинтованная голова.

Илья непроизвольно попятился: пара хорошо знакомых глаз укоризненно уставилась на него.

Оказывается, в учительской ждал учитель физкультуры — он вёл занятия в младших классах — Иван Романович. Или, как обычно называли его ребята, Ванечка. Но в каком виде!

— Ч-что …что случилось? — жалко пролепетал Илья.

В его воображении уже мелькали жуткие в своей реалистичности сцены избиения рыжим пришельцем несчастного преподавателя и последующие объяснения с педсоветом и разъярёнными родителями. Видения оказались настолько яркими, что потрясённый Илья крепко зажмурился и помотал головой.

— И ты спрашиваешь? — с горькой укоризной пробормотал Ванечка и осторожно поправил марлевую повязку на голове.

— Т-тайка вас избила, д-да? — громко всхлипнула за спиной онемевшего брата бледная до синевы Рита.

— ??

Голубые Ванечкины глаза стали огромными как блюдца, и он совсем по-детски открыл рот. Учитель физкультуры на время даже забыл, зачем вызвал Романовых в учительскую, настолько его поразили Ритины слова.

— Не Тайка? — Илья мгновенно оживился. Промакнул измятым носовым платком повлажневший лоб и прикрыл дверь. В спину ему чуть бодрее ткнулась сестра.

— Если не Тайка, — Ритин нос осторожно высунулся из-за плеча брата, — то тогда зачем вы нас вызвали?

— Да, зачем? — примитивно поддакнул Илья.

Ванечка проморгался и наконец закрыл рот. Снова поправил повязку на голове и ошарашенно пробормотал:

— Ну, вы, Романовы, даёте! Надо же придумать, — и он покрутил головой, — Тайка меня избила! Впрочем…

— Что «впрочем»? — насторожился Илья.

— Это, — и учитель выразительно коснулся бинтов, — её заслуга. Поэтому проходите и садитесь!

— Значит, я постараюсь коротко.

Ванечка немного походил по учительской. Убрал со стола на тумбочку какие-то бумаги и уселся на край.

Рита вцепилась в руку брата, ей снова стало страшно. Она больно закусила нижнюю губу и приготовилась слушать.

— Для начала о том, что произошло сегодня…

Старшие Романовы переглянулись. Илья стиснул зубы и машинально взлохматил светлые жёсткие волосы на затылке. Дурная привычка, что поделаешь.

Рита побледнела сильнее. Она в панике таращилась на грязный, местами порванный костюм учителя, а потом плачуще пролепетала:

— А что, это не всё?!

Илья крякнул. Ему в голову пришла та же мысль. В самом деле: разбитая голова — иначе к чему бинты? — и испорченный учительский костюм — вполне достаточно для одного дня.

Ванечка криво усмехнулся:

— Видишь ли, я бы о вчерашнем умолчал, но… — И вдруг раздражённо воскликнул: — Не перебивай меня!

Рита пискнула и прикрыла рот дрожащими пальцами. Илья успокаивающе похлопал её по плечу и шепнул на ухо:

— Давай без истерики.

Ванечка немного помолчал, потом чему-то улыбнулся.

— В рассказах Тайкиных одноклассников это происходило так. Э-э… после четвёртого урока Петька Степаненко с Колькой Гореловым торчали у окна и азартно спорили — не смейтесь только! — прыгнет ли Джеки Чан с третьего этажа на асфальт или ему слабо.

Илья прыснул в ладонь.

— Петька считал — слабо, Колька возражал. Дело потихоньку шло к драке. Во всяком случае, затрещинами недавние дружки уже обменялись и почти вцепились друг другу в волосы. Но им повезло. Тут чёрт принёс к ним вашего Рыжика.

— Он… ой! она прыгнула? — ахнула Рита.

— Вот именно, — утвердительно кивнул Ванечка. — И заметьте — с третьего этажа. На асфальт. И она таки не Джеки Чан.

— А… это?

Рита указала на перевязанную голову учителя. Мрачный Илья мысленно прикидывал, как сообщить отцу с матерью, что Тайка в больнице. С множественными переломами.

— Это? — хмыкнул Ванечка, и в его глазах мелькнули весёлые искорки. — Из той же оперы, ты права. — Он немного подумал и жизнерадостно пояснил: — Кто-то там, наверху, подсуетился, думаю. Или тот же чёрт, понимаешь ли, не зевал.

Рита смотрела на него с открытым ртом. Ванечка нервно хохотнул.

— Короче, я случайно оказался на улице. Не менее случайно — почти под самым окном, и уж тут-то он расстарался вовсю…

— Кто? — глаза девочки стали огромными.

— Чёрт, конечно, кто ж ещё? — удивился её непонятливости Ванечка. — Толканул меня, подлец, на явную дурость — ловить вашу сумасшедшую сестрицу. Результат, как говорится, налицо.

— То есть, на лице, — еле слышно перевёл хмурый Илья, и Ванечка коротким кивком обозначил согласие.

— Я — на асфальте, ваш Рыжик, само собой, сверху, а из окон восторженно орут довольные бесплатным представлением Колька с Петькой. Какова картинка?

Ванечка насмешливо посмотрел на застывших старших Романовых. Они молчали. Он воскликнул:

— И знаете, что мне заявила эта паршивка?

Илья с Ритой мрачно переглянулись. Учитель ухмыльнулся:

— Значит, догадываетесь. Так вот, пока я оглушённый валялся на грязном асфальте, размышляя, все ли кости целы, и страшился проверить, эта милая девочка сползла с меня и возмущённо закричала, что я всё ей испортил. Путаются, мол, под ногами всякие! — Ванечка в сердцах звучно шлёпнул по столу. — И тут же сбежала. Не дожидаясь дальнейших разборок. Ну как вам?

Некоторое время в учительской висела напряжённая тишина. Ванечка рассматривал Романовых и в который раз удивлялся, насколько они не похожи. Дьяволёнок Тайка, положительный, надёжный Илья и трусоватая, мечтательная Рита.

— Х-хорошо, в-всё х-хорошо закончилось, — наконец прошептала Рита.

Поправила трясущимися руками волосы и посмотрела на брата.

— А что… вчера было? — громко сглотнув, неуверенно поинтересовался Илья.

Ванечка одобрительно хмыкнул:

— Однако у вас и нервы! Мать, думаю, уже валерьянкой бы отпаивал.

— Не надо м-маму, — жалостливо попросила Рита. И умоляюще уставилась на учителя физкультуры. — Мы с-сами с ним… ой! с ней! поговорим. Честно!

Илья смерил сестру негодующим взглядом. Ванечка усмехнулся.

— Хотел бы встретиться с родителями, уже вызвал бы, не сомневайтесь. Пока обойдусь беседой с вами.

— Так что там было? — перебил Илья.

— Как вам сказать… — поморщил лоб Ванечка. — Тут Тайка вроде бы не очень виновата. Просто в связи с сегодняшним случаем…

— Да не тяните же! — тоскливо взвыл Илья.

Ванечка, подумав, заявил:

— Понимаешь, безрассудства в твоей сестре многовато. А это чревато. Особенно в наше время.

— Опять откуда-то прыгнул… ла? — еле слышно пискнула Рита.

— Да нет, — удивился Ванечка, — почему обязательно прыгнула?

Он сам спрыгнул со стола и бодро пробежался по учительской. Потом резко остановился и развернулся к ребятам:

— У Тайки вчера была физкультура, вы в курсе?

Романовы снова переглянулись и дружно кивнули.

Ещё бы не в курсе! Они целый час вдалбливали упрямому Жорке, чтобы он не бил во время урока олимпийских рекордов и держался как все.

— Так вот, сейчас довольно тепло, и я вывел класс побегать в парк. Знаете, как оно бывает? Кто в мяч играл, кто так носился. Малышня!

Рита зачем-то снова закивала.

— Тут мимо Герку Иванова из восьмого «Б» понесло. Прогуливал уроки, паршивец. Ну, и застрял рядом с вашей Тайкой. Вначале спокойно стоял, смотрел, как она на перекладине подтягивается, а потом решил поразвлечься.

Рита ахнула. Илья озабоченно нахмурился.

— Пока Герка орал что-то типа «рыжая», да «конопатая», ваша Тайка — нужно отдать ей должное — держалась молодцом, терпела. Я сам не выдержал. Честно сказать, уже к ним направлялся, шугануть мерзавца хотел, но не успел. Этот глупец вдруг решил насчёт Тайкиной сестрицы пройтись, тебя, то есть…

Ванечка посмотрел на Риту.

— Что он там нёс, не буду врать, не слышал. Лерка, одноклассница Тайки, она рядом крутилась, уверяла — ничего особенного. Мол, нос дерёт, но он ей, Ритке, — тебе, значит, — скоро рога пообломает. Мол, было бы на что смотреть…

— Ну, скот-т-тина, — прошипела покрасневшая девочка.

— Плюнь, я сам ему рёбра пересчитаю, — сжал кулаки Илья.

— Да дослушайте же! — прикрикнул Ванечка. — Было бы кому и, главное — что, пересчитывать. — Он невесело рассмеялся. — В больнице сейчас Иванов. Из-за вашей Тайки.

— Ч-что?! — ахнула Рита.

В голове вдруг мелькнуло, что Жорка, в общем-то, не так уж и плох. Не зря же он — Тайкина копия.

Самое забавное, Илья подумал о том же.

— А ничего. Это надо было видеть!

Ванечка сделал эффектную паузу. Но заметил нетерпение ребят и со смехом продолжил:

— Для начала ваша Тайка завопила как резаная: «Это ты о сестре Таисии Романовой так??!!» Герка подтвердил: «Мол, а ты думала чьей? О твоей, рыжая, о твоей!» Ох, а дальше …

Ванечка покрутил головой. Брату с сестрой неожиданно показалось, что в глазах учителя промелькнуло искреннее восхищение.

— Бросок — рыжая молния, не девчонка! — удар ногой и… Иванов летит прочь! И как летит… ласточкой!

Ванечка покосился на широко открытые рты старших Романовых. Рита громко икнула. Илья легонько шлёпнул её между лопатками.

Учитель улыбнулся и пожал плечами.

— Дальше неинтересно. Иванову не повезло: приземление оказалось жестковатым. Парковая скамейка вдребезги, а у парня перелом трёх рёбер и левой руки. Верещал, стервец, поросёнком, надо было слышать!

— А… Т-тайка? — выдохнула Рита.

— Что Тайка? — фыркнул молодой учитель. — Подошла к нему и прошипела эдак высокомерно: «Смерд трусливый!» Я ушам не поверил!

Ванечка захохотал. Илья с Ритой несмело заулыбались.

— И преспокойненько — пока мы все стояли вокруг с квадратными глазами, охали и ахали — пошла к школе. Как раз прозвенел звонок. Даже не оглянулась на нас ни разу, специально проследил.

— Ничуть не удивлён, — прошептал Илья.

— Нет, откуда только девчонка подобного набралась, а? — Ванечка рассмеялся и передразнил: — «Так о сестре Таисии Романовой!», «Смерд!» Цирк, да и только. Наверняка, что-нибудь о рыцарских временах начиталась.

Илья с Ритой испуганно переглянулись, и мальчик поспешно закивал.

— Начиталась. Точно. Книги она любит.

— И всё-таки, — уже серьёзно заявил Ванечка, — это не дело. Вчера — ладно, можно понять. Вступилась за честь сестры, да её и саму дразнили. Последствия — случайность, даже родители Иванова не слишком возмущались. Особенно, — хмыкнул учитель, — когда узнали, что сынка толкнула девчушка из третьего класса. Но сегодняшний случай… — И он строго посмотрел на обомлевшую Риту. — А если бы она разбилась?! Подумайте — третий этаж!

— Мы его… её, то есть… вот придём домой и тогда… — невнятно бормотала Рита.

— Нет, мальчики-девочки, с вашим Рыжиком необходимо что-то делать. Ещё одна такая выходка, и родителей потащат к директору, я гарантирую. Еле-еле уговорил его спустить эти два случая на тормозах. — Ванечка поправил сползающую повязку и в упор посмотрел на Романовых. — Так что скажите?

— Ну, — осторожно начала Рита, — мы с… н-ней поговорим. Прямо сегодня.

— Само собой, — перебил её Илья, — поговорим! Обещаю, Иван Романыч, больше она из окон прыгать не станет. И драться в школе тоже.

— А вам — большущее спасибо, — Рита попятилась к дверям, — что маму с папой не вызвали. Тайка брата, знаете, как слушается?

— Догадываюсь, — добродушно усмехнулся Ванечка. — Ещё недавно она только о нём и говорила.

Илья тяжело вздохнул и начал прощаться. Закрыл за сестрой дверь и тоскливо подумал: «Да уж, не Жорке ж мной восхищаться? И если в выходные с янтарём ничего не получится… Как там бедная Тайка?!»