Меняем мальчика на девочку

Глава 9 Поиски выхода

Илья отобрал у Риты янтарь. Долго рассматривал его и грустно констатировал:

— Понесём к ювелиру, что делать? Прямо сейчас. Думаю, до обеда они точно работают, хоть сегодня и суббота.

Уставшая Рита непонимающе смотрела на брата. Потом пробормотала:

— Зачем?

— Не знаю. Просто хочу вернуть камень в прежнее состояние. На всякий случай. Вдруг придётся ещё раз им воспользоваться?

— Как? — голос девочки дрогнул.

— Меня спрашиваешь?!

Рита поникла. Илья застегнул куртку и угрюмо спросил:

— Слушай, у тебя из знакомых никто магией не интересуется?

— ??

— Я имею в виду: может, у кого есть соответствующая литература? Нужно же нам знать, что о янтаре пишут. Мало ли, пригодится…

Рита смотрела по-прежнему изумлённо. Илья неохотно буркнул:

— Сам знаю, что звучит глупо. И в колдовство не верю. И не хочу верить, это важнее. Но… — И он неуверенно предположил: — Может, дело не в магии? Просто мы не всё знаем о… камнях и их свойствах? — Илья запутался и уже раздражённо выпалил: — Короче, телевизор два века назад показался бы вообще чёрным колдовством! Сама прикинь — в небольшом ящике заперты люди, целые толпы, города, страны… А жидкокристаллические мониторы?! Они вообще плоские. — Тут Илья разозлился и крикнул: — Чёрт! Лучше ответь на мой вопрос, это проще! У нас совсем нет времени!

Рита озадаченно нахмурилась и долго молчала. Потом неуверенно сказала:

— У Наташки спрошу.

— Лемешевой?

— Ага. У неё мать всё такое покупает, Наташка жаловалась.

— Почему — жаловалась? — Илья открыл дверь.

— Скажешь — «почему»! — удивилась Рита. — Знаешь, сколько подобная макулатура стоит? Вся семья плачет. А Наташкиной матери хоть бы хны, тащит в дом книжку за книжкой.

— Ладно, звони, — согласился Илья. — Вдруг повезёт. А я помчался. Времени, правда, нет.

Однако Лемешева с Ритой говорить не захотела. Сама она о магии ничего не знала, и знать не желала.

Наташа искренне считала янтарь лишь полудрагоценным камнем и ничем больше. И тут же похвасталась, какой классный кулон ей на днях подарили. С янтарём-подвеской, ярко-оранжевым, с пузырьками воздуха внутри.

К счастью, мать к телефону Наташа пригласить не отказалась. Мол, пусть она и объясняет, используют ли янтарь какие-нибудь идиоты-экстрасенсы. А если — да, то, как именно.

Рита в жизни себя так по-дурацки не чувствовала! Она едва не заикалась, разговаривая с Наташиной матерью.

Естественно, о пропаже младшей сестры Рита и словом не обмолвилась. Просто сказала, что ей нужны сведения о янтаре. Срочно! Особенно, об одном. И детально описала Тайкин камень.

Рите повезло: Лемешева-старшая оказалась нелюбопытной. Лишних вопросов смущённой Рите она задавать не стала и обещала перезвонить. Сказала: ничего о янтаре не помнит, не сталкивалась с ним, ей нужно время покопаться в книгах.

Взволнованная разговором Рита полчаса крутилась у телефона, не в силах отойти. Но быстрого звонка не дождалась и нехотя поплелась в Тайкину комнату. Просто чтобы занять себя чем-то. Пусть — уборкой.

Детская и сейчас выглядела сомнительно. Отсутствие дивана, настенных часов, покорёженный дверной косяк… Ясное дело, мама с папой мгновенно поймут — в доме случилось что-то неладное. А тут ещё и Тайки нет.

Особенно Риту смущал старый, обитый светло-бежевым вельветом диван. Продавленный и скрипучий. А точнее то, что его теперь не было. Ведь Рита совершенно не представляла, как объяснить родителям его исчезновение.

Она озабоченно нахмурилась: Тайкин диван настолько древний, что даже версия о его продаже для погашения мифических долгов звучит неправдоподобно. На него вряд ли кто польстился бы. Как подозревала Рита, он и переезда бы не выдержал. Развалился бы ещё в машине. А то и в лифте.

Что остаётся? Кража? Рита фыркнула: притом, что остальные вещи на месте? Да кто в такое поверит? Разве только… Она едва удержалась от радостного вопля: а что, эта идея может сыграть!

Рита встретила брата победным криком:

— Придумала!

Илья вздрогнул и уронил шарф. Потом схватился за косяк и выдохнул:

— Что?!

Ему вдруг показалось — она нашла способ вернуть младшую сестру.

Лишь выпив кофе и успокоившись, Илья неохотно согласился с Ритой: отдать старый диван мифическим погорельцам — это мысль. И неплохая. Тем более, родители всё равно собирались покупать в Тайкину комнату мягкий уголок. Они тысячу раз об этом говорили!

— Когда увезли, мы не знаем, — инструктировала брата осторожная Рита. — А то прицепятся, не дай Бог, к соседям. — Она немного подумала. — Скажем: выставили, мол, его на площадку, и всего делов. А пока гуляли, диван и вывезли.

Илью Ритина предосторожность забавляла. Он считал её излишней. Но спорить с сестрой не собирался. Только фыркнул насмешливо:

— Соседи! Мама их и не знает толком. Пойдёт она расспрашивать, как же…

— Скажем — сюрприз приготовили, — не слушая, упорно продолжала наставлять его Рита. — Чтобы папе самому с этой рухлядью не возиться. Мол, у него ж радикулит, ему тяжести таскать никак нельзя…

Неожиданно зазвонил телефон. Рита запнулась на полуслове, побледнела и испуганно прошептала:

— Лемешева!

— Ну что же ты? — раздражённо прикрикнул Илья. — Поднимай трубку. И не гони лошадей. Дай ей самой говорить, поняла? Не перебивай. — И побежал к параллельному аппарату.

Рита с Ильёй напрасно волновались. Долгожданный телефонный разговор практически ничего не дал. Илья грустно вздохнул: видимо, этим утром везение ограничилось отреставрированным янтарём с великолепно отполированной плоскостью. И часами с кукушкой, отданными в срочную починку. Да, ещё Риткиной идеей насчёт дивана. Она действительно неплоха.

Наташина мать ничего интересного не сообщила. Сказала: в её книгах, кроме ссылки на какой-то древний, едва ли не средневековой талмуд, ни словечка о янтаре нет.

Правда, она дала Рите адрес и номер телефона своего знакомого. И даже пообещала позвонить лично и договориться о встрече. Но… Илье с Ритой мало верилось, что это поможет. Вряд ли какой-нибудь мужик всерьёз интересуется магией, это как-то больше подходит женщинам.

И всё-таки, когда Наташина мать перезвонила и сообщила, что их ждут уже через час, ребята оживились. Оба считали: сидеть дома и бездействовать намного хуже. Судьба младшей сестры пугала. Так же, как и предстоящие объяснения с родителями по поводу Тайки.

— Ну, Тайка, — прошипела старшая сестра, дрожащими руками застёгивая молнии на сапогах, — вернись только — убью!

— Я помогу, — кротко поддержал брат.

А в далёком чужом мире, словно соглашаясь с ними, негодующе взвыла, покачивающаяся на полотняном заплечном мешке взъерошенная ворона.