Меняла

Глава 16 Штурм

— Я от господина Тризера, мне нужно, чтобы свои бочки вы расставили вот так…

— Но…

— Здесь купчая на дом в Мараба, вексель чтобы покрыть все ваши издержки и адрес господина который вас туда доставит. Вещи и имущество оставьте здесь, о них позаботятся.

— Я не собираюсь никуда ехать! Я не собираюсь бросать гильдию…

— Мастер Корвин, у гильдии и у вас в частности ведь большие проблемы, не так ли? То расследование по королевскому саду, помните?

— Откуда вы знаете? Ниты…

— Они вас просто подставили и закабалили, причем вы явно не успеваете исполнить взятые на себя обязательства. Мы решим их за вас, поверьте.

— Я вижу вас впервые, и…

— Мистер Корвин все документы подлинные их можно проверить в представительстве указанного Великого Дома. Сумма, которую мы вам оплатили, обеспечит вас и вашу семью в новом месте на долгие годы. Там чудесный климат, фрукты, рай для ваших детей и внуков. Здесь же их вполне может ждать кабала, не так ли?

— Это так, но…

— У вас есть пара дней, посоветуйтесь с господином Тризером, но больше ни с кем! Даже если вы откажитесь наш разговор необходимо сохранить в тайне.

— Хорошо я подумаю.

Служба воздушной охраны. Балх.

— Капитан, срочное распоряжение от герцога.

— Что там?

— Совершенно секретно капитан, я не рискнул открыть.

— Ну так давай сюда… Ого…

— Письмо необходимо сжечь, сейчас же, — заявил стоящий до этого в тени курьер.

— Ээээ милейший, — капитан планировал все же оставить приказ у себя, ведь случись что и прикрыться будет нечем.

— Не мнитесь капитан, сделаете как надо и герцог примет вашу присягу, — сказал курьер, как будто прочитав мысли капитана.

— Будь что будет, — капитан поднес письмо к свечи, отставка не за горами, а должность начальника воздушной охраны была совсем не почетной и скудно оплачиваемой, кто будет атаковать Балх с воздуха? Разве что эльфы, но это когда еще случиться. Да и что могла сделать служба, в распоряжение которой не доверили даже драконов. Просигналить королевской роте небесных всадников, так там одни аристократы, вечно пьяные и непомерно дерзкие. Лучше проспать, а лентяи рядовые будут спать и без приказа, а там десяток плетей за халатность и почетная, сытая должность в поместье герцога.

Секретная база дома Рогинов.

Дракоша. Повеяло родным. Я до сих пор не видел семью и своего питомца, с тех пор как выбрался с каторги. Как же я соскучился. Ого, вынужденная магическая диета кажется пошла ящеру на пользу. Так в структуре ауры появились какие-то каналы, присоски, и даже пара резервуаров. Гмм…, неплохо. Так, а если взглянуть на него как видящий. Надо же есть разница, все таки видящие Арахны воспринимали магический план немного иначе.

Картинка получилась почти такая же как в классической магии, чуть более размытая и менее четкая. Это объяснимо маги, настоящие маги, тратили чуть больше энергии и более как сказать, рационально. Однако, я все же увидел, то что не показал магический взгляд — в теле дракона была непонятная заслонка. При этом она светилась как магический и как реальный объект одновременно. Эта штука смотрелось одновременно очень органично в теле дракона, но как это не парадоксально при этом выбивалась из общей картины. Все же если бы не месяцы под землей я бы навряд ли обратил на нее внимание. А если ее подвигать как штыри из «легкого» серебра.

— Ааааааа, уфффф, че же это такое? А Дракоша? — питомец вел себя, как ни в чем не бывало, я же наоборот был предельно взволнован, это мягко говоря, особенно учитывая напрочь сожженную шевелюру, копоть по всему лицу, и пару мелких ожогов. Мелких, потому что вовремя присел, и судя по всему очень вовремя закрыл магическую заслонку.

Это что же получается легенды об огнедышащих драконах совсем не миф? Так, так, так… Не может быть, чтобы об этом ничего не было известно. Хотя… Люди потеряли драконов очень давно, так давно что даже летописи магов ничего путного по этому поводу не говорят. Доступные летописи, скорее всего, должна быть какая-нибудь закрытая часть, типа для избранных. Надо бы как-нибудь добыть информацию. Потом, после появления пустоши люди не видели даже драконов, которых сохранили гномы, сами ящеры стали чуть ли не сказкой, а уж про их способности доподлинно что-то знали лишь немногочисленные энтузиасты, и то за отсутствием материала, то были голимые теоретики, да те еще и мифологи впридачу.

Так, а что у остальных драконов? Больше половины воздушной армии Рогинов собралось под Балхом, так что, есть материал для изучения. О, мой Дракоша не особенный. С одной стороны немного обидно, а с другой — нормально, значит питомец не какой-нибудь мутант-отщепенец. Заслонка есть у всех. Что если двинуть ее у этого ящера. Гм…ничего. Значит все-таки мутант? Стоп, а магическое зрение. Опа, мой Дракоша в магическом плане развитие всех. Хотя в последнем рейсе привезли пару очень зрелых и крупных рептилий. Но им до моего даааалеко. Ну тут явно напрашивается версия с подпиткой. Развитое магическое тело, резервы и вот отжившая легенда. Мощи правда маловато, хотя если подойти с научной точки зрения, на такие же затраты маны выхлоп у тех же магов огня явно меньше. Есть над чем подумать.

Так сегодня отрабатываем действия воздушных бойцов. Цецилию притащить незаметно к Балху нереально, поэтому пришлось зафрахтовать на пару месяцев местный дирижабль, водородный, но для наших целей сойдет. Отряд слабеньких воздушных магов, но при этом сильных бойцов собирали с бору по сосенке. Пара учеников мечников, по началу казавшийся бесполезным копейщик, и просто отменные рубаки с мечами и топорами. Главное тут слаженность, освоение огнестрела и тесная работа с магами. Маги — крепкие середнячки, но тоже отменные рубаки.

В общем собралась небольшая, крепкая, профессиональная армия, шесть десятков бойцов и три звена драконов. Однако этих сил было явно недостаточно для борьбы с Нитами. А учитывая, что нацелились мы на сердце империи — поместье Ульриха Ал Нита, которое оберегала армия из пяти сотен элитных бойцов и двух десятков магов, суммарная мощь которых равнялась силе трех Архимагов или даже превышала ее, наш план многие могли бы назвать чересчур самонадеянным. Но я ждал прибытия старых друзей, чтобы перетянуть чашу весов на свою сторону.

— Огл, что по савахам?

— Нас пропустят, но только не через основной периметр. Если бы смогли набрать нужную высоту, то ушли бы без проблем.

— Драконы не смогут с таким грузом. А больше ящеров у нас и нет, сам знаешь те что остались дома еще не обучены для таких выкрутасов. Нда… тогда остается только один вариант, может оно и к лучшему, никого особо не подставим. Отрабатывай. Все должны сработать четко, а самое главное замести следы.

— Что если с нами сыграют нечестно?

— Савахи продолжают настаивать?

— Да нет вроде остыли, да и нужных специалистов они вряд ли смогут так быстро подготовить.

— Я переговорил еще раз с лод-канцлером, юлить и обманывать не в наших интересах, в случае удачи все получат оговоренное, а вот наша доля никого не должна интересовать. И, надо ускорится, не дай бог Ниты что-то пронюхают, тогда нас могут ждать неприятные сюрпризы.

— В принципе все почти готово, ждем только гостей для финальной отработки.

— Гости скоро будут.

План нового удара по Нитам верстался по началу лишь на эмоциях. Убийства бойцов, покушения на меня, каторга, сожженное поместье, разграбленные лавки, счет к врагу вырос неимоверно. При этом на Ульриха Ал Нита по настоящему покушались наверное лет сто назад. После чего он обезопасил себя и членов своей семьи столь маниакально надежно, что большая часть пытавшихся решить конфликтный вопрос штурмом поместья отказывались от этой идеи, только начав вникать в систему безопасности построенную Великим Домом.

Надежность защиты Нитов строилась на простых, а потому безотказных принципах. Во-первых, громадное поместье было расположено в внутреннем городе, охрана которого сама по себе могла остановить любого противника. Доступ вооруженных отрядов во внутренний город был не возможен, кроме личной охраны герцогов, владетелей великих домов, архимагов и королевской гвардии.

Штурм любого из поместий на территории внутреннего города, гарантировано бы привлек бойцов гвардии, усиленных высокоуровневыми бойцами жителей города. Охране Нитов в случае нападения необходимо было продержаться максимум пол часа, до подхода помощи. Реально ближайшие патрули гвардии и бойцы охраны соседних дворцов будут на месте в первые пять минут.

При всем при этом Ниты обнесли свои владения высокой стеной которую круглосуточно охраняла три сотни бойцов. На территории поместья располагался жилой комплекс и подобие рабочего офиса. Жилое крыло оберегала еще сотня бойцов, офис — еще столько же. Все это при поддержке магов, скрытых ниш, бойниц, сотен ловушек, спрятанных в нужных местах заряжённых арбалетов.

Жилое помещение было сконструировано как крепость внутри крепости, узкие окна-бойницы, каменные стены, узкие лестничные пролеты и дверные проемы, удобные для обороны. Крепкие, обитые металлом двери, с бойницами. Каждый метр дворца Нитов мог превратиться в отдельную автономную крепость. По замыслу параноика-архитектора, штурмующие должны были с боем захватывать каждую комнату. При этом, подвергаясь обстрелам из арбалетов, натыкаясь на активируемые защитниками ловушки.

К сотне охранников можно было смело отнести еще около полусотни поваров, горничных, лакеев… Эти люди четко знали, что делать при нападении и где занять оборону, чтобы наиболее эффективно уничтожить более подготовленного бойца, выстрелом исподтишка, неожиданным ударом… добавьте к этому молодых членов семьи, постоянно практикующих фехтование и стрельбу из лука. Все это не говоря уже о постоянно обитавших здесь магах, как правило, членов семьи Нит.

Офис был защищен не менее надежно, учитывая, что патриарх проводил там большую часть дня. По большому счету огромная башня, одно из самых высоких зданий в Балхе, была неприступна. Нижняя часть, после подкопа который провели неизвестные покушавшиеся еще сотню лет назад, была напрочь отсечена от подвалов и подземелий мощной каменной кладкой. Первый этаж башни занимала казарма с пятью десятками бойцов, этажи работников патрулировали еще два десятка, личный кабинет — два десятка телохранителей, и хранилище — десять мечников и пара магов. При этом штурмующие жилье или башню, автоматически подставлялись под удар охранников того или иного объекта. И вся эта махина нужна была лишь для того чтобы сдержать нападающих на каких-нибудь пол часа, до подхода тяжелой пехоты королевской гвардии.

Захватить такой объект за столь короткий промежуток времени было просто безумием. При том, что если мы и получали кое-какую информацию о происходящем внутри поместья от осведомителей, то найти людей способных на саботаж или выступить с оружием было просто нереально. Дом Нитов был крепок как снаружи, так и изнутри.

Однако чем ближе становилось время штурма, тем больше крепла моя уверенность. Ниты, как и все в моем мире были людьми своего времени, и потому уловки коварного мира Виктора станут для врага полной неожиданностью.

Полтора десятка драконов прошли над стенами Балха чуть ли не касаясь брюхом зубцов. Купленная стража мирно спала, а абсолютно безлунная ночь и тучи скрыли нас от случайных взглядов горожан. Ко всему все бойцы, стрелки и маги были одеты в черное, оружие, ножны, тела драконов — все было покрыть черной краской. Поэтому воздушно армия Рогинов беспрепятственно проникла во внутренний город и зависла над казалось бы неприступным дворцом Нитов.

Драконы несли на себе громадный груз. Бомбы. Новые, усовершенствованные в мастерских Фатти, смертельные подарки. Нет, я не надеялся разрушить этими снарядами твердыню Ульриха, но навести шороху, мы смогли изрядно. Взрывы, огонь, разлетающаяся картечь, стоны раненых охранников.

На шум из поместья выскочили боевые группы, и тут же попали под град более мелких, но более точных гранат. Бойцы Нитов выбегали по уставу, плотным строем, сомкнув ряды, защищая друг друга телами. Отличная тактика против диверсантов с холодным оружием, лучшая против такого же строя врага, но никудышная перед тем, что противостояло Нитам сегодня.

Вслед за гранатами все еще тесные ряды охранников, которые пополнялись новыми солдатами, выбегавшими из глубин дворца, проредил залп из пороховиков. Основной целью стрелков были маги Нитов, и они получили львиную долю пуль. Впервые же минуты боя дворец Нитов лишился магической поддержки. Маги, почти всегда были и офицерами, как наиболее дорогие, обученные и сильные бойцы. Но сегодня эта тактика играла против Нитов. лишившись магов, охрана одновременно потеряла две трети командиров, наступил хаос.

— Внутрьььь!!! — прозвучала команда, по которой остатки охраны втянулись под защиту дворца, но было уже поздно.

Лишившаяся большей части магов охрана Нитов, получила следующий удар. Архимаг Обо Благодушный и его теперь уже коллега Болго Пламенный с семью учениками обрушились на дворец Нитов огненный шквал. Маги Ульриха вполне могли защитить дворец от двух архимагов. То были крепкие, опытные бойцы. В открытой схватке они вообще завалили бы огневиков — узких специалистов.

Но сейчас деморализованные, потерявшие половину мощи и загнанные в коридоры дворца, они не смогли выставить достойный щит. Ему просто не хватило мощи, магов было мало, кто-то просто защищал свою шкуру, потому архимаги вскрыли защиту как гнилую скорлупу и на месте дворца Нитов запылал огромный костер.

В довершение, бросившиеся от внешних стен три сотни бойцов попали под удар активированных магами зарядов. В бочках с чудесным компостом от мастера Корвина прятались пороховые заряды. Пламя детонировало целую цепочку взрывов и по внутреннему двору поместья во все стороны полетело рубленое железо и свинец.

Однако живучесть дворца превышала все разумные пределы. Мы знали, что внутри располагались подземные этажи, которые не возьмет ни один пожар. Система вентиляции, источники воды… Подземелье, кажется, проектировали инженера Империи Тина. Внутри достаточно охраны, чтобы остановить любой десант, который мы бы смогли высадить с драконов, к дворцу бегут прореженные, но все еще внушительные силы противника, а несколько десятков уже осторожно вытягиваются из ворот башни-офиса. Но вся эта фееричная и, несомненно, привлекшая по нашу голову гвардию короля, битва была затеяна как… как отвлекающий маневр. Нашей целью была Башня.

Как взять неприступную башню за пол часа? Первый этаж — надежная металлическая дверь, полсотни бойцов, заточённые на бой именно здесь. Лучшее оружие, знание территории и превосходящая численность. Дальше узкая лестница, на которой нас встретят еще два десятка, из-за спин пехотинцев будут постоянно работать арбалетчики, у которых неограниченный запас болтов и достаточно свободных людей, чтобы перезаряжать арбалеты. Потом два десятка личной гвардии Ульриха, высокоуровневые бойцы и маги. И, наконец, десяток мечников. Настоящих, из академии. Которые по нашим прикидкам могли вполне раскатать весь наш отряд нападения в своей знаменитой на весь Балх круглой зале на последнем этаже башни.

Но мы опять сделали нестандартный заход. Зафрахтованный дирижабль, погасив обязательные по законам Риттена огни, завис над башней, достаточно высоко, чтобы его не заметила охрана, и не могли достать огневики Нитов. На нем расположилось четыре десятка наших бойцов. К слову, из изначально по добранных шестидесяти бойцов, треть отсеялась на тренировках, так как, не смогла преодолеть страх перед свободным падением.