Меняю колоду!

Глава 18

После нашего возвращения начальник караула доложил на заставу о случившемся по телефону. Первым делом успокоил комзаставы, что все под контролем, нарушители схвачены посажены в кутузку, контрабандный груз перехвачен и также находится под охраной, меры усиления не требуются. Начальство прониклось успокоилось и пообещало появиться к завтрашнему утру. Меня покормили и отправили на покой в комнату отдыха. Там для гостя нашелся вполне себе удобный топчан. Как только моя голова коснулась оббитой чертовой кожей поверхности лежака меня тут же вырубило. Спал беспробудным сном без сновидений, и никакие телодвижения соседей меня не побеспокоили. Проснулся около шести утра отлично отдохнувшим.

Совершив все необходимые гигиенические процедуры, поел недавно доставленной из расположения погранзаставы горячей овсяной кашей с мясом, запил сладким чаем с добрым куском ситного и толстым слоем сливочного масла. Далее уведомил начкара, что до окончания сегодняшнего дня буду заниматься служебными делами, согласованными с командованием. Впечатленный продемонстрированными накануне моими возможностями Андрей Васильевич даже охрану не предложил — еще неясно, кто кого охранять будет. Лейтенант робко намекнул, что было бы неплохо дождаться приезда командира погранзаставы. Однако, у меня свои задачи, так что отдуваться за наши ночные подвиги придется целиком и полностью ему.

Зорьку оставил в конюшне при караулке. Оно, конечно, конным путешествовать сподручнее, однако лошади каким-то непостижимым образом чувствуют, когда в их присутствии совершают магические манипуляции. Из-за этого сильно беспокоятся и стремятся убраться куда подальше от источника раздражения. Ладно, пускай отдыхает сил набирается, а я как-нибудь ножками поработаю, для здоровья полезно.

Я был уже в двух сотнях метров от караульного помещения, когда на автостоянку вырулил автомобиль начальника пограничной заставы. Укрывшись в зарослях камыша, понаблюдал, как оттуда выходят хмурый не выспавшийся майор Овчинников в сопровождении безопасника старшего лейтенанта Благого, также в не самом лучшем расположении духа и пары автоматчиков охраны. Вот же я вовремя свалил. В принципе, предъявить за отсутствие мне никто не сможет, поскольку задания по укреплению государственной границы никто не отменял, а с нарушителями и своими предателями как-нибудь и без меня разберутся. На самый верх наверняка уже доложено. К обеду уж точно комиссия из округа прискачет, начнутся допросы задержанных и опросы погранцов. Обо мне вспомнят, даст Бог, только завтра. Я же за это время реальную пользу Отечеству принесу, заодно и в магии немного поднаторею. Объективно постоянные сбросы Силы из средоточия весьма положительно влияют на мой чародейский тонус. А здесь места тихие, не контролируемые продвинутыми магами, можно чародействовать от души безо всяких опасений обратить на себя внимание.

Первый реперный камень по ряду причин дался мне с трудом. Поначалу магическая формула упорно не желала внедряться в зернистую структуру гранитного валуна. Пришлось корректировать граничные параметры. В конечном итоге данная проблема была все-таки решена. Далее спрессованная почва никак не желала раздвигаться, чтобы выпустить объект из своих недр. Для решения задачи потребовалось обратиться к рунной магии, то есть, рисовать знаки прям на земле по периметру будущей ямы. Наконец дело сдвинулось с мертвой точки. После перечисленных манипуляций, направил щедрый поток маны сначала в руническую вязь, затем в виртуальную форму, внедренную в структуру камня. Немного перестарался. После того, как в спрессованном за несколько веков слое смеси ила и песка образовалась достаточная дыра, из нее солидно так выполз камушек весом в пару тонн и завис в воздухе на высоте примерно трех метров от поверхности земли. Удивительно, но столь массивный предмет для компенсации силы земного тяготения забирал у меня совсем незначительное количество магической энергии. Однако как только я попытался сдвинуть камень в сторонку, Сила из моего внутреннего источника хлынула бурным потоком, пришлось в срочном порядке умерить пыл с экспериментами. Вскоре действие раздвигавших почву рун закончилось, как результат, дыра в земле затянулась и на месте глубокой ямы осталась лишь неглубокая вмятина, в которую успешно приземлился мой первый камень. Далее было все просто: тщательно «очистить» объект от всех наведенных магических флюидов, внедрить в гранитную структуру заранее разработанную рунную форму много времени не заняло. Вот и первая реперная точка готова. Подача энергии от Прорвы осуществлю когда будет полностью готов к эксплуатации весь участок границы от расположения пограничной заставы до морского побережья. Работа с первым камнем отняла у меня не более десяти минут. Взглянув на часы, заулыбался — такими темпами до вечера всяко управлюсь. Завтра, если позволят обстоятельства, обеспечу подачу энергии от Прорвы к караулке, заодно начну строительство системы сигнализации от караульного помещения к расположению погранзаставы. Нужно будет еще управляющий артефакт для начкара смастерить, чтобы ясно понимал, что, где и когда происходит на вверенном ему для охраны и обороны участке государственной границы. С этим проблем не будет, с десяток отличных яшмовых плиток прямоугольной формы лежат до поры до времени среди оставшегося от капитана Коловратова добра. В лаборатории еще много ценного, разбираться и разбираться.

Далее потопал, напевая негромко неожиданно навеянное подсознанием:

Что-то типа нам песня строить и жить помогает. Нужно будет кому-нибудь впарить забойную тему с гранитным камушком, хотя, с этим погожу — в этой реальности пока нет необходимого для исполнения подобных песен электронного звука. Вот «изобрету» электрогитару с рычагом тремоло и прочими приблудами, а с ней электронный синтезатор, качественные аудио колонки, приличный микрофон, ударную установку нормальную и еще кучу всяких интересных вещиц. Тут вам не там, при наличии магии паять электронные схемы не обязательно. Есть у меня на этот счет некоторые мысли, так что держитесь люди, рок-н-рол не за горами. Надеюсь, на втором курсе свободного времени будет побольше, так что грянем студенческим коллективом…

Подготовка следующей реперной точки заняла от силы пять минут. Далее пошло еще веселее. Несколько раз мимо меня проносились конные пограничные разъезды. Со слов патрульных я узнал, что в караульном помещении в настоящий момент столпотворение чистой воды. Комиссия нагрянула аж из самого Вознесенска Черноморского во главе с целым генералом. Тот жутко недоволен, что главного виновника праздника (то есть меня) не оказалось на месте. Ладно пускай пока Дробышев отдувается, вещует моя чувствительная задница, что вскоре и моя очередь наступит. Ну да, навели мы вчера шороху знатно, теперь только расхлебывай. Скоро московские товарищи нагрянут выяснять, откуда у контрабандистов приличная партия предметов весьма специфического назначения. Оно и правильно, непозволительно, чтобы случилось, как во время одной войсковой операции из прошлой моей жизни — военные склады забиты всяким добром, а добро-то оказывается еще времен ВОВ молью и мышами поеденное, при этом деньги на новое непонятно где растворились, получилось так, что воевать-то и нечем. Впрочем, чего там непонятного, имена известны, вот только озвучить их опасаются, типа какая-то мифическая «пятая колонна» весь бюджет скоммуниздила к ипеням собачьим. Так называемые ответственные лица всё знают и понимают, но языки в задницы позапихивали, тем временем наглое ворье преспокойно слиняло из страны во главе с самым главным рыжим жуликом, а тех, кто остался пальцем тронуть нишкни. Суки драные! Судоплатова на них и Петрова с Башировым, да так, чтоб яд не просроченный и ледоруб поострее…

Ладно, не стану заводить себя в праведном гневе, проблемы иной реальности для меня остались навсегда за бортом. Теперь главное, чтобы здесь не случилось того, что было там. И я, как законопослушный гражданин, обязан всемерно этому содействовать. Я хоть человек скромный, но, коль совершил подвиг (а я, вне всяких сомнений, его совершил) медаль (лучше орден) мне подай. Вспомнил опять-таки из первой реальности малолетних курсантов всяких суворовских училищ, иже с ними тех же казачков, бодро марширующих по улицам позвякивая непонятно за какие подвиги заработанными медальками и орденами. Чистой воды клоунада и профанация. Хихикнул про себя и продолжил движение, согласно намеченного маршрута. Сегодня закрою участок границы длиной в десяток километров. Общая её протяженность в ведении сто тридцать седьмой пограничной заставы составляет более сорока кэмэ, так что работы невпроворот.

К шести вечера намеченные на день задачи были мною выполнены. Активные манипуляции тонкими материями периодически вызывали у меня волчий аппетит. Так что пришлось раза четыре останавливаться на перекусоны. Зная об этой беде, заранее запасся парой десятков банок тушенки, рыбных консервов и сгущенки, к ним доброй ковригой ржаного ноздреватого хлеба. Хомячил консервы, не разогревая, с помощью ножа прям из банки, сгущенку высасывал через дырочку, при этом урчал от удовольствия, будто стая счастливых котов. Маман подобный режим питания вряд ли бы одобрила.

Не перестаю удивляться, насколько быстро и гармонично мне удалось влиться в эту реальность, мама, папа, братья, сеструха. Как бы, само собой разумеющееся, у меня появились родные люди, коих, как оказалось, в прежней реальности мне очень и очень не хватало.

Впрочем, и прежняя моя ипостась все сильнее и сильнее отражается на моем внешнем облике. Мордой лица я теперь вылитый Илья Мурашкин с небольшой поправкой на Вовку Зубова. Волосы чуть темнее, и цвет глаз становится все более и более синим, неуклонно приближаясь к оригиналу из прежней реальности. Статями уже превзошел Мурашкина — в талии и бедрах не такой массивный, как Прохор Петрович Зубов и мои братья, но росточком и шириной плеч, пожалуй, всем им дам фору в самое ближайшее время. Иногда гляну на себя в зеркало и глазам не верю — всего лишь без полутора недель шестнадцатилетний вьюнош, а внешне меньше двадцати не дать, а то и побольше. Впрочем, особо над этим вопросом не парюсь, что дадено, всё моё, тем более, объективно красавчик, молодые девки млеют от одного лишь моего вида, да и женщины постарше томно вздыхают, косясь в мою сторону. Хоть сейчас в синематограф подавайся на роли коварных обольстителей прекрасных дам. Господи, да что ж это за ерунда в башку лезет?! Неужто первые признаки спермотоксикоза?

В караульное помещение вернулся затемно. Тихо, всё вокруг спокойно, комиссия вместе с генералом слиняла в расположение заставы. Автостоянка практически пуста, на ней лишь маячит дежурный грузовик, из которого парочка бойцов выгружает термосы с харчами, доставленными из солдатской столовой погранзаставы. Вместо лейтенанта Дробышева в комнате начкара обнаружился старший лейтенант Матвеев Геннадий Евгеньевич. Поручкались. Старлей в нескольких словах обрисовал обстановку, царившую днем на погранзаставе. Ничего интересного: допросы, опросы и прочие следственные мероприятия — все как я и предполагал. Меня покормили только что привезенным ужином. Затем, оседлав Зорьку, преспокойно отправился до дому до хаты.

Утро началось с форменного шухера. Толком не успел привести себя в порядок, как за мной примчался, едва не высунув язык от усердия, ефрейтор Тихонов.

— Вашбродь, срочно к начальнику погранзаставы!

— И вам не хворать, Касьян Васильевич. — Прикинувшись лаптем, поинтересовался: — С чего такой переполох, часом, не знаешь?

— Как не знать, Владимир Прохорович, второй день комиссия в штабе заседает во главе с их высокопревосходительством генералом Ермолиным Александром Степановичем, а с им куча офицеров в званиях пожиже, но дотошные, аки вша портошная — во все углы и дыры носы пихают, всё недостатки примечают. Инспе-е-кция.

Ну да, все как обычно в армии, героическая вроде бы застава, захватила десяток нарушителей и всякого ценного добра кучу. Причастных награждать впору. Ан нет, проверку на предмет выявления всяких недостатков учиняют вместо того, чтобы ловить реальных преступников, окопавшихся в военном ведомстве. Хотя, вполне допускаю, что я излишне критичен, и все причастные к нелегальному вывозу за границу изделий военного назначения уже томятся в тюремных казематах Вознесенска Черноморского. А инспекторская проверка чисто проформы ради, дескать, так положено. Пока шли с ефрейтором до здания штаба, я успел убедиться, что наш Николай Дормидонтович воробей еще тот стрелянный. Травка, кустарники и кроны деревьев подстрижены, на дорожках, газонах и плацу ни соринки, краска на стенах и крышах зданий сверкает новизной, бетонные бордюры вдоль дорог побелены. Короче, молодец майор, успел марафет навести. Даже представить страшно, какой кипиш творился перед приездом комиссии на территории заставы. Зато сегодня тишь, гладь и божья благодать, как будто оно всегда так и было.

Генерал-лейтенант Ермолин поначалу показался мне типичным бравым воякой мирного времени, иными словами, надутым индюком, склонным к пустословию. Моложавый, румяный явно получал чины не на поле брани, а в иных более спокойных условиях. Вообще-то, меня он встретил вполне благосклонно:

— А вот и наш герой! — Показушно-радостно воскликнул он после моего доклада о прибытии. — Что же это, Владимир Прохорович, ты от нас прячешься незнамо где? — Вообще-то по уставу все военнослужащие Российской Армии должны обращаться друг к другу на «вы». Но где тот устав для из превосходительств, тем более высокопревосходительств? Вопрос риторический.

— Дык Ваше Превосходительство, как представитель Мажеского корпуса я выполнял задание своего непосредственного начальства по магическому усилению охраны границы Российской Империи, поскольку приказа, отменяющего оное не последовало. — Во, как я ловко перевел стрелки на командира заставы. А не фиг. Подчиненных, занятых делом, нужно выгораживать перед всякими самодурами, а не стоять соляным столпом, будто в рот воды набрал.

— Это ты молодец, голубчик, что, несмотря ни на какие обстоятельства, не забываешь о своем воинском долге, — неожиданно высокое начальство сменило гнев на милость. — А теперь поведай-ка нам, как это тебе удалось фактически в одиночку обезвредить такое количество нарушителей?

Удивительно, но пограничники не стали тянуть одеяло на себя, мол, это мы тут такие герои, это полностью наша заслуга. Честно и откровенно рассказали обо всех обстоятельствах пленения десяти контрабандистов.

— Случайно, господин генерал-лейтенант, считайте «контрабасы»… то есть нарушители сами вышли на нас. Ну а отработать по ним слабеньким заклинанием цепной молнии было для меня делом нехитрым. При этом стоит отметить слаженные действия личного состава патруля в составе которого я выполнял рекогносцировочные работы. Лихо повязали супостата, быстро доставили в караульное помещение и поместили под стражу. Также весьма профессионально действовал лейтенант Дробышев Андрей Васильевич, обеспечивший качественный экспресс-допрос главаря банды Григора Григораша. Своевременно полученная информация позволила обезвредить группу подельников преступной группы, занимавшихся контрабандой с нашей стороны. Так что, Ваше Превосходительство, какой-то особой своей заслуги я не вижу, поскольку каждый пограничник из состава караула проявил себя молодцом. Но самое главное, стоит отметить заслуги их высокоблагородия майора Овчинникова Николая Дормидонтовича. Благодаря именно его постоянным действиям по отработке специальных навыков у личного состава, весьма сложный участок границы, проходящей по территории дельты Дуная, находится под нашим неусыпным контролем и никакой самый изощренный нарушитель не пройдет безнаказанно. — Опа! Вот это я выдал! Кратко и ёмко. Всем сестрам по серьгам, в самом положительном смысле данного выражения. Вроде никого не забыл, хотя можно было бы упомянуть еще и нашего молчи-молчи старлея Благого. Нет, будет перебор, пусть о нем Овчинников высокому начальству сказы сказывает.

— Скромен, — констатировал генерал Ермолин, — значит, честен. Своих заслуг не выпячивает, о товарищах не забывает, хотя, вне всяких сомнений, настоящий герой. — Мое первое впечатление об Александре Степановиче, как о туповатом самодуре, покрылось эдакой густой сеткой трещин и начало рассыпаться прямо на глазах.

Но самое главное, на лице моего непосредственного начальника майора Овчинникова промелькнуло благодарное выражение, дескать, молодец, верным путем идешь, товарищ. И это очень здорово, ибо с этим человеком мне еще два месяца служить, и, как это обычно бывает в армии, обиженный командир — горе для подчиненного и наоборот — довольный командир для подчиненного лепше родного батяни. Так что вовремя сказанное доброе слово о том, кто тебе может изрядно подгадить, непременно возвратится все тем же добром. Именно таким немудреным методом строятся карьеры в армии и не только.

К моему глубокому удовлетворению, долго мурыжить «героя» не стали. Получив изрядную порцию похвальных слов, после кое-каких уточнений обстоятельств случившегося, я был милостиво отпущен буквально через полчаса. А еще мне было настоятельно велено не покидать расположения заставы, поскольку ожидается приезд инспекторской группы из самой столицы, которой я буду непременно представлен, как главный виновник праздника. Вертевшийся на языке вопрос насчет окопавшихся в нашем тылу вредителей я так и не решился задать. Да и вряд ли кто-либо из присутствующих смог бы на него ответить.

Жаль, что мне приказано никуда не отлучаться. Все планы козе под хвост. Ладно, другими делами пока займусь. Перед тем, как отправиться в лабораторию, посетил столовую, где плотно позавтракал. Война войной, а обед (в данном случае, завтрак) по расписанию.

До вечера занимался всякими важными делами. Для начала составил опись оборудования и расходных материалов, сверил её с предыдущей. Результат инспекции меня весьма и весьма порадовал. Как выяснилось, лаборатория регулярно снабжалась по первому классу. Иными словами, оборудование и расходные материалы завозились в необходимых объемах, но практически не использовались Коловратовым, ибо далек был стихийник от артефакторики. При этом, хитроумный капитан каждый год отчитывался о полном расходовании материальных ресурсов и требовал доставки очередной партии. Для чего? Тут все понятно, наверняка хотел перед дембелем вывезти грузовичок-другой для реализации на черном рынке. Причем все добро формально проходило бы как личная собственность капитана Коловратова. Так что вывози свободно, а что там на самом деле в коробках и ящиках никому дела нет.

Одних левых противокомариных амулетов было более двух сотен. За каждый нелегальные торговцы отвалили бы по два червонца, как минимум. То есть, только на этих артефактах, кои якобы уже давно потеряны нерасторопными погранцами и заменены на новые, ушлый капитан заработал бы тыщ около пяти полновесных целковых. А еще куча оборудования, заготовки для артефактов, ценное сырье для алхимических производств и еще много всякого разного. И теперь все это моё.

Для чего оно легальному миллионеру, получающему приличный доход от продажи музыкальных произведений? Разумеется, ни с какими дельцами черного рынка я связываться не собираюсь. А вот при наличии обширной справочной литературы за отведенные пару месяцев можно с помощью этого богатства прилично продвинуться не только в артефакторике, но и других областях магии. В университете никакая лаборатория близко не допустит студента к столь богатому ассортименту расходных материалов. А у меня уже все есть. Так что было бы глупо не воспользоваться счастливым случаем. Понаделаю защитных амулетов для погранцов, благо заготовок аж две тысячи. Реализую идею подзарядки магических девайсов энергией Прорвы. Себя любимого также не забуду — в пособии по алхимии приметил формулу эликсира, способствующего стимуляции магического потенциала одаренного. А еще есть рецепт пилюль для повышения реакции. Грех не воспользоваться. А еще…

Так, стопэ! Первым делом самолеты, в моем случае знания, а девушки, то есть тренировки умений и наработка навыков потом. В лаборатории засиделся дотемна. К концу рабочего дня башка гудела как все тот же трансформатор и была готова разлететься на куски от избытка полученной, но еще не до конца обработанной и усвоенной информации, почерпнутой из книг.

За ужином к моему столику подсел лейтенант Дробышев и еще парочка знакомых офицеров. Андрей Васильевич по-доброму пожурил меня за то, что заставил в одиночку отдуваться перед начальством и поблагодарил за лестный отзыв перед генерал-лейтенантом Ермолиным. Как оказалось, я ошибался насчет этого военачальника, приняв его за паркетного шаркуна. На самом деле, вполне себе героическая личность, особо отличился в Средней Азии при взятии Бухары и присоединении эмирата к Российской Империи. Это хорошо, что комиссию возглавляет приличный человек. Также подивился оперативности местных болтунов, растрезвонивших на всю заставу о нашем разговоре с генерал-лейтенантом. Ну и ладно, ничего плохого о своих сослуживцах мною сказано не было, более того, из моих слов следует, что вся наша застава во главе с её начальником достойна высших воинских наград. И об этом также известно всем, вплоть до самого последнего свинаря. Выходит, проверку на «вшивость» я прошел, с чем себя и поздравляю.

Однако самый главный в этот день сюрприз поджидал меня в моем домишке. Впрочем, я практически не был удивлен, обнаружив на своей подушке записку следующего содержания:

Интересно получается, кто-то в мое отсутствие подбросил записку и это кто-то… Епрст!.. Баба! Судя по оставленному астральному следу, не какая-нибудь уборщица, а самая что ни на есть благоверная супруга нашего уважаемого безопасника старшего лейтенанта Благого Маргарита Никитична. Этой даме и всем прочим женам офицеров я был представлен практически по приезде. Вместе с «фотографическими» портретами по привычке зафиксировал отпечатки их аур. Это именно она три с половиной часа назад тихонько проскользнула в мою квартирку, открыв дверь непонятно откуда добытым ключом, и преспокойно подкинула записку, написанную рукой капитана Золтона Месароша. Почему я уверен, что запись сделана рукой самого Мясника? Так все по тому же астральному отпечатку сильного одаренного, который автор послания даже не попытался каким-либо образом затереть и разумеется по званию и инициалам.

М-да, интересно, сам Благой как-то причастен к явно противозаконной деятельности своей супруги? За шпионаж или иную какую деятельность в пользу враждебного государства на Руси до сих пор головы рубят, вешают, к стенке ставят перед расстрельным взводом, очень редко отправляют на каторгу. Маргарите Никитичне, казнь не грозит, но отправка в жаркую Австралию или на холодную Аляску или еще в какое неуютное место, на радость мужикам-каторжанам, оченно даже светит. Даже если Благой и не при делах, тупоголовая баба изрядно подкузьмила своему супругу, связавшись с офицером враждебного России государства.

Впрочем, мне сейчас не до чужих семейных проблем. Мне прислали вызов на дуэль и как «человек чести и настоящий дворянин» я обязан как-то на него отреагировать. Капитан Коловратов, отказавшись от дуэли, по мнению Золтона Месароша, оказался человеком без чести. Как результат был убит самым наиподлейшим образом, теперь у меня в этом нет ни малейших сомнений. Согласно дуэльному кодексу, получив вызов, я в первую очередь обязан оповестить своего непосредственного начальника. Результат предсказуем как восход Солнца — майор Овчинников категорически запретит нашу встречу с Мясником, более того, посадит под домашний арест. Таким образом, чтобы не выглядеть (Хе-хе! Сыну-то сельского кузнеца и безродного подкидыша из иной реальности в одном флаконе) ненастоящим дворянином в глазах врага, мне следует провернуть все по-тихому.

Итак, что мне известно о капитане Месароше? Немногое, но в том, что тот является сильным магом менталистом я абсолютно уверен. То есть он попытается захватить мой разум, затем инсценировать несчастный случай, как это было с моим предшественником. Ха! Ха! Ха! И еще тысячу Ха! О том, что у меня приобретенный иммунитет к ментальной магии не в курсе даже Архимагистр Блинов, командующий Мажеским корпусом. Так что самый продвинутый адепт ментальной магии для меня что дитя малое супротив взрослого мужика, к тому же вооруженного до зубов. Мне неизвестно, каков уровень капитана Золтона Месароша в стихийной магии, но хотя бы один мощный его удар моя защита выдержит, разумеется в том случае, если мои зачарованные пули не смогут пробить его магическую броню.

Рискую ли я, выбрав дуэль с, вне всяких сомнений, более опытным магом? Разумеется, рискую. Оправдан ли этот риск? Для меня существует единственный ответ на этот вопрос, и он положительный. Не то чтобы меня очень сильно волнуют проблемы офицерской чести, но примерно наказать откровенного негодяя русофоба и безжалостного убийцу наших бойцов уж очень хочется. Главное, у меня для этого имеются все шансы. Гора, фигурально выражаясь, сама примчалась к Магомету, поэтому грех не воспользоваться столь удачным случаем.

Итак, решено — дуэли быть. Однако перед тем, как отправиться к месту встречи, необходимо написать записку на имя майора Овчинникова, чтобы в случае моей неожиданной гибели тот вызвал комиссию на предмет расследования антигосударственной деятельности одной особы женского пола и возможной причастности к этому её мужа. Свернутый вдвое лист бумаги поместил в конверт, на который наложил рунное заклинание таким образом, чтобы кроме Николая Дормидонтовича его никто не смог увидеть и взять в руки. Пакет с посланием оставил на столе.

Ну все, вроде бы готов. Пора отчаливать.

Миновать незамеченным КПП заставы для меня не составило на малейшего труда. Простенькое заклинание отвода глаз из все той же школы ментальной магии и часовые в остекленной будке и на вышке полностью проигнорировали выскользнувшую за пределы охраняемого периметра человеческую тень. Далее легкая пробежка и я на окраине Тантарей. Погода чудная. Тепло сухо Луна отмечена на небесах невыразительным серпиком. А вот звезды смотрятся не мелкими пульсирующими точками, а яркими шарами. Красотища, любовался бы и любовался, вот только обстоятельства не позволяют.

Прибыл на четверть часа раньше своего противника. Подождал немного, заодно на местности освоился. Наконец мои магические синапсы зафиксировали приближение к пустырю трех человек. Двое, судя по астральному спектру, обычные люди. А вот третий буквально полыхал в магическом спектре, куда там тем звездам. По моей оценке капитан был магистром, допускаю, начальный уровень грандмагистра. Перед выходом из расположения я специально уменьшил светимость своего средоточия, чтобы предстать перед соперником не в самом грозном виде. В паре сотен метров провожатые остановились, капитан, как и обещал, пошел к месту дуэли без сопровождения. А чего ему бояться? Меня он давно «отсканировал» и установил для себя, что соперник не представляет для него абсолютно никакой опасности.

При ближайшем рассмотрении венгр оказался мужчиной выше среднего роста, физически развитым и внешне вполне привлекателен для представительниц женского пола. Уважают бабы лихо закрученные усики, носы с легкой аристократической горбинкой и наглый взгляд абсолютно уверенного в собственной неотразимости мужика. Мне он напомнил поручика Ржевского, не киношного обаяшку Юрия Яковлева, а пошловатого персонажа из многочисленных анекдотов.

— Так, так, так, — задумчиво пробормотал венгр по-русски совершенно без акцента, — так вот кто так безответственно встревает в дела, которые его совершенно не касаются. Студент, — выдал он пренебрежительно, — сидел бы тихо на пятой точке положенные два месяца, отправился бы обратно в свой университет в животе и здравии…

Разливаясь соловьем, чародей между делом брал под свой контроль мое сознание. Ну это так ему казалось, что он его переподчиняет. На самом деле, его потуги натыкались на мою непреодолимую ментальную защиту. Вот только об этом злодей пока не догадывался. Я же был не намерен выслушивать всякий бред насчет крутости и величия своего оппонента. Не откладывая дела в долгий ящик поднял руку с заранее приготовленным к бою модифицированным штатным «Стрижом» и, целясь в голову оппонента, выпустил одной очередью весь зачарованный боекомплект из восьми пуль. Промахнуться с расстояния десятка метров было нереально. Двух пуль хватило, чтобы развеять магическую защиту венгра. Третья превратила его голову в кровавый туман. Остальные пять боеприпасов улетели в сторону Дуная и взорвались где-то на середине протоки. Как результат обезглавленное тело капитана Золтона Месароша, рухнуло на землю, орошая кровью луговую травку.

М-да, переоценил я потенциал своего противника. Не дуэль, полная хрень. Чистой воды убийство с моей стороны. Кажется венгр что-то понял, когда моя рука с оружием пошла вверх, однако предпринять уже ничего не успел. Да и мощность моих боеприпасов оказалась просто фантастической. Если б не продвинутая защита, меня точно припечатало взрывной волной и окропило кровищей с ног до головы. Хотя не стоит беспокоиться о том, чего не случилось. Что же касательно оппонента, смерть ему досталась легкая, в отличие от зверски замученных им людей.

Так, не расслабляемся. На звук канонады уже мчатся сопровождающие. Пока парни в полных непонятках. Судя по эмоциональному фону полностью уверены в победе своего босса. В ночной темноте бойцы толком ничего не могли рассмотреть. Когда парочка приблизилась на полсотни метров, я легко подчинил их сознание своей воле. Через полминуты передо мной стояли два биоробота, готовых охотно отвечать на любые мои вопросы.

Из краткого допроса выяснилось, что Иштван и Габор были такими же тварями, как их босс. Вместе с Мясником они принимали участие в пытках и издевательствах над захваченными а плен пограничниками. Основной целью подобных действий было хорошенько запугать наших парней, чтобы караваны с контрабандой проходили через границу беспрепятственно. Также они назвали мне имена всех агентов, завербованных Месарошем как на заставе в частности, так и на территории Российской Империи в общем. Кстати, супруга нашего безопасника попалась в элементарную «медовую ловушку», иными словами, влюбилась в венгерского офицера будто кошка и была готова выполнить любое его задание. Обманутый супруг не подозревал о тайных делишках своей жены. На мой взгляд, это ничуть не умаляет его вины. Грош цена тебе как начальнику службы безопасности, если развел под своим носом самое настоящее шпионское кубло. Впрочем, со всем этим за отсутствием доказательной базы придется разбираться мне. Чего-нибудь да придумаю. Но это после. А пока у меня другие дела.

Тщательно вызнав у венгров все, что им известно, приказал взять на руки труп их начальника, двигаться на берег Дуная и там меня ждать. Сам же занялся уничтожением улик, оставленных на поляне. Первым делом разбудил обитателей нескольких близлежащих муравейников и поставил перед ними задачу как можно быстрее утилизировать человеческую плоть, чтобы ни капельки крови, ни микрограмма мозгового или костного вещества — все должно быть уничтожено, либо основательно прикопано трудолюбивыми насекомыми. Затем развеял астральные флюиды, по которым можно было бы понять, куда делся Золтон Месарош и его товарищи. Астрал пришлось чистить аж до самой реки, где у них в камышах был спрятан небольшой рыбацкий ялик. Трехлапый якорь извлек из воды и закинул на дно лодки. Почистив от астральных меток австро-венгров, отпустил суденышко на стремнину реки. Теперь это обычная лодка, принесенная течением откуда-то в верховий Дуная и никакого отношения к ночным событиям, случившимся на пустыре возле молдавского села Тантари не имеющая.

Вернувшись к терпеливо дожидавшимся меня Иштвану и Габору приказал им отправляться в реку вместе с телом покойного командира. Далее все просто, заклинание водяных лезвий фрагментировало тела до состояния мясного фарша. Наличие приличного количества халявной еды изрядно взбудоражило водных обитателей. Что не сожрут осядет на дно или к утру будет вынесено в море. В любом случае, привязать останки к конкретным личностям не способен самый продвинутый маг.

Для верности еще немного побродил по окрестностям, подчищая все даже самые незначительные следы своего ночного пребывания в окрестностях Комариков. Затем потопал обратно на погранзаставу. На часах половина третьего, так что всяко выспаться успею.