Меридиан

Глава 32

— Черт побери! — я сбросила рюкзак и сняла промокшее пальто. Температура внутри была потрясающе уютной.

Тенс повернул выключатель, и на потолке засветились несколько ламп. Я указала на них

— На батарейках, — пожал он плечами, — Чарльз.

Каменные стены были разрисованы древними рисунками, какими я раньше видела только в книжках. Огромные люди и животные были изображены там.

Старый восточный ковер благородно бордового и синего тонов покрывал каменный пол. В шкафу, сделанном из веток, лежали книги, безделушки и стопки тетушкиных одеял; ствол молодого деревца поддерживал занавеску, такую же, какая осталась в библиотеке.

— Это потрясающе! Что это за место?

Я осознала, что залила водой весь линолеум.

— Пожалуйста, переобуйтесь в прихожей. — Тенс выдавил улыбку, очевидно удовлетворенный моим восторгом.

Я нагнулась и стала тянуть размокшие шнурки, пока они не поддались, и я стянула ботинки.

— Ваше убежище, моя леди, — Тенс тоже снял пальто и перчатки. — Обогреваемое геотермальной энергией и изредка обогревателями, но температура должна упасть ниже нуля, чтобы это было необходимо. Полотенца находятся слева от тебя. Раздевайся, Мери. Мы не можем позволить себе заболеть, — его голос казался усталым.

Я дрожала, пока не сменила свою холодную промокшую одежду на теплые хлопковые банные полотенца.

Тенс прохаживался по пещере.

— Здесь было древнее поселение Анасази. Примерно полвека назад Чарльз случайно обнаружил его и начал усовершенствовать. Он называл это место загородным домиком. Пойдем, я покажу тебе все тут.

Я кивнула, вдруг почувствовав неловкость.

— Мы только что прошли в жилую зону. У меня есть пара надувных стульев, предназначенных для теплой погоды, и скамья, которая еще не доделана до конца.

На ковре, который казался очень теплым под моими босыми ногами, были разбросаны целые груды подушек.

Тенс отодвинул занавеску.

— Здесь кухня и столовая. У нас нет холодильника, так как лето закончилось, и мы не очень-то хотим привлечь медведя, так что еда — в основном походная или консервы — лежит в металлических ящиках. Но сейчас можно, и в скале есть несколько углублений, которые станут отличными холодильными шкафами. Вот эти горелки работают от газа или батареек, летом мы можем их подключить к солнечной энергии.

— Но как? Когда? Чт…? — я как будто упала в кроличью нору. Это был целый дворец. Я исследовала заполненную кухню, разнообразную посуду, пластиковую ванну, и такую же раковину.

— Тут много всего сделано Чарльзом. Я вычистил это место, выселил незваных арендаторов и пополнил запасы. Тетушка не была здесь многие годы, но оно отлично сохранилось. И я пошутил по поводу медведей — у этого места нет входа достаточно больших размеров, чтобы медведь мог пролезть, и я не встречал ни единого их следа за все годы, что я пробыл тут.

— Так вот с чем были связаны твои загадочные исчезновения, да?

Он кивнул.

— За той ширмой находится туалет. Чарльз выяснил, что он глубиной более пятисот футов. Так что он по совместительству является мусоропроводом.

Я заглянула за ширму.

— Здесь есть унитаз.

— Моя работа, — Тенс застенчиво отвел глаза.

— Мило, — улыбнулась ему я.

— Спальня, — подтолкнул он меня. — Есть надувные матрасы, а еще толстые подстилки с кучей…

— Одеял? — встряла я.

— Да. Добавь к этому спальные мешки, электрические обогреватели, так что мы не замерзнем, даже если снаружи температура снова опустится. Хочешь посмотреть самое лучшее место?

— Есть еще что-то?

— А как же?! Здесь есть собственный горячий источник, в котором можно купаться, он подогреваем воздушным потоком, любезно предоставленный нам самой Матушкой Землей — на нем можно отлично высушить одежду, и…

— Я не верю, что это место существует, — я обернулась на 360 градусов, осматривая потолок сравнимый по высоте с потолком собора. Над нами были даже фрески, а воздух был теплым и влажным.

— Это все Чарльз нарисовал.

— Ух ты. — Я нашла сценки из тетушкиных историй, изображающие ее детство и свадьбу. Фреска не была закончена.

— Он умер прежде, чем закончил её. — Тенс показал на старые кисти и краски в углу. — Я не стал их выбрасывать.

Я кивнула.

— Ты голодна? Я могу что-нибудь сготовить.

— Мне казалось, что кто-то обещал мне горячий шоколад?

— С конфеткой? — Тенс поднял лампу и мы пошли обратно по тому же пути. — Ах, да, за тем проходом есть выход наружу с другой стороны. До него очень просто добраться, и там у меня стоит мотоцикл на случай, если надо будет быстро отсюда убраться.

— Ты хоть что-нибудь не учел? — спросила я недоверчиво.

— Спасибо тетушке. Это она подсказала, что он нам понадобится.

Ну да, только скромности ему и не хватало. Это место было не так близко к дому, а он часто сюда ходил.

— Я притащил сюда много одежды — твоя пижама со Спанч-Бобом висит в спальне, если хочешь.

Спанч-Боб. Я даже не заметила, что его больше нет в моей комнате. Я проскользнула за шторку и сняла мокрый лифчик и трусики. Натянув на свою оттаивающую кожу хорошо высушенную фланелевую ткань, я почувствовала себя замечательно.

— Шерстяные носки лежат в коробке из под крекеров Ритц. — сказал Тенс.

Наверняка, там было много ярких расцветок. Я взяла и натянула на себя пару носок.

— Давай, помогу, — сказала я, присоединяясь к Тенсу. Надела через голову коричневый пушистый свитер и накинула одеяло на плечи. Я ощутила себя почти человеком. Потянулась за деревянной ложкой, и подтолкнула Тенса к одежде.

— Твоя очередь.

Я помешивала суп из банки пока он не закипел и запах куриного бульона поплыл в воздухе. Когда я зажгла свечи, Кустос уселась, сопя, напротив обогревателя.

Мы ели в тишине, поглощая тепло и лапшу. Что теперь?

— Мы в безопасности. Не самый плохой способ встретить новый год. — казалось, Тенс прочитал мои мысли.

— Но что дальше?

— Давай переждем несколько дней, затем я спущусь и все разведаю. Мы можем здесь оставаться какое-то время, но…

— Перимо — это Ности. Я видела его возле огня. Я помню, что он забрал Селию. Как мы будем с ним сражаться?

— Тетушка велела тебе найти других Фенестр, правда? Может быть кто-нибудь из них сможет помочь?

— То есть, мы уходим?

— А смысл оставаться? Пускай у них будет эта церковь — по крайней мере до той поры, пока не узнаем, как остановить Перимо. Если он найдет способ убить тебя, он это сделает.

— Я понимаю. Я просто хотела бы узнать побольше о Санграх, и способах их призыва.

— Мы можем попробовать помолиться или представить их себе. Но нам не обязательно решать это сегодня. Я наелся. Пойдем спать? Мы можем убраться потом, — Он и правда, казалось, вот-вот свалится. Щеки его горели румянцем, глаза были влажными и блестели.

Мы с Тенсом развернули спальники для нулевой температуры а также разложили несколько толстых матов для мягкости. Я не знала, где мне спать — рядом с ним или в другом конце пещеры. Но мне хотелось прижаться к нему, знать, что я не одинока даже в самом глубоком сне. Но не знала, как попросить его об этом. Я задула свечи и потушила все лампы, кроме одной. Тенс забрался в свой мешок и почти тут же уснул. Дыхание его стало отчетливей и глубже. Я посмотрела на Кустос за советом.

В конце концов я влезла в спальный мешок и улеглась поближе к Тенсу. Он проснулся только для того, чтобы притянуть меня поближе — моя голова отлично улеглась между его головой и плечами. Я погасила лампу, погружая пещеру в непроницаемую темноту. Тенс сдвинулся ближе и я слушала его дыхание и сопение Кустос. Он был такой теплый. Я уснула немедленно. Без сновидений.

______

Проснувшись, я смотрела в темноту и шарила руками вокруг, пока не нашла выключатель лампы. Посмотрела на часы Тенса. Было два часа, но я понятия не имела, дня или ночи. Как можно тише я выскользнула из спального мешка. Тенс не пошевелился.

Я оделась и отнесла нашу промокшую одежду в дальнюю комнату. Развесила ее над воздушным потоком на чугунной решетке. Почистила зубы и побродила по пещере. Похоже я спала намного дольше, чем Тенс за последние несколько дней. Пускай поспит подольше.

Я нашла свой рюкзак и раскрыла его. Внутри нашла дешевый мобильник, который был заряжен и показывал время до минуты, но не ловил сеть. Потом появился тетушкин дневник, ее письмо ко мне, несколько пачек наличных и записи счетов, все на меня. Также там была парочка художественных романов, которые я везла с начала своего путешествия.

Я пролистала в конец дневника в надежде, что тетушка оставила какие-то записи, и улыбнулась.

Дорогое дитя.

Отпусти меня. Если ты это читаешь, значит ты приняла верное решение. Доверься Тенсу. Но, в свою очередь, присматривай за ним. Любовь — драгоценный дар, без купюр. Всегда желай лучшего для него, даже в моменты несогласия, и он всегда будет хотеть лучшего для тебя.

Я прожила сто шесть полных лет. Они поистрепались по краям и требуют ремонта. Я готова к покою. Я не знаю, сколько смен времен года ты увидишь, но надеюсь, их будет полные сто шесть. Держи глаза открытыми, совершенствуй свой опыт. Я горжусь тобой, дитя, и буду за тобой наблюдать.

Тетушка.

Я шмыгнула носом и вытерла глаза. Все не было так хорошо. Я открыла пачку сухофруктов и банку сока. Проверила сохнувшую одежду и изучила фреску Чарльза. Мне было радостно, что они с тетушкой нашли друг друга в загробном мире.

Тенс все еще спал, но все более беспокойно. Когда он отбросил одеяла, я подошла. Поднесла лампу поближе и ахнула, увидев красные пятна на его лице, предплечьях и руках.

— Тенс! Тенс! Проснись. — я дотронулась до его лица. Он весь горел, его кожа была сухой, жесткой и очень горячей.

— Блин, — он попытался сдвинуться. — Слишком яркий свет. Больно.

— Что случилось? Ты знаешь, что не так?

— Плохая болезнь, плохая, — он повалился назад, трясясь в ознобе. — Едва тебя вижу.

Он имел в виду, что видит свет, окно? Нет! Я не позволю ему умереть. Я не могла позволить ему умереть. Думай. Думай. Доверься инстинктам. Довериться инстинктам?

Прибежала Кустос и стала трогать лапой мой рюкзак. Я смотрела на ее явные попытки пробраться в закрытую на молнию часть. Отлично, теперь я позволяю волку принимать решения. Я склонилась чтобы увидеть, чего она хочет.

— Черт побери! — воскликнула я, вытаскивая бумагу с именем и телефонным номером водителя такси и визитку доктора Порталсо-Маркес, также с телефонным номером. Сеньора и ее дочка смогут помочь. Так же как и Джошуа. Я знала это.

Думай. Думай.

— Доверься инстинктам, доверься инстинктам, — говорила я. Шерсть на загривке Кустос поднялась дыбом и она, скалясь, зарычала. Она обошла вокруг меня, оттесняя меня к Тенсу. Когда же я потянулась, чтобы успокоить ее, тень упала на вход пещеры. Запахи дорогого одеколона и ладана подсказали мне, что Перимо нашел нас.

— Ой, как мило, маленькая ведьма разговаривает сама с собой, — он хлопнул в ладоши.

Я выпрямилась, готовая защитить Тенса.

— Преподобный Перимо? Каково твое настоящее имя?

— Ой, Клаус Перимо слишком заковыристо. А кроме того, мне нравится быть преподобным. Люди доверяют тебе. И мне тоже.

— Ты Атерности. Ты забрал Селию — вот почему я почувствовала такое облегчение, когда ты прибыл той ночью, правда? Ты забрал ее? Она больше не пыталась пройти через меня?

— Мои поздравления. А теперь прогони своего пса, Меридиан. Или я без сомнения воспользуюсь этим, — и он ткнул в Кустос стволом пистолета.

Я положила руку на ее голову, но она отказалась двигаться.

— Ты ей не нравишься.

— Прогони ее, — он взмахнул пистолетом.

Я наклонилась к ее уху.

— Если ты меня понимаешь, мне нужна помощь, чтобы спасти Тенса. Беги. Быстрее. Найди помощь.

Она подалась назад к дальнему концу пещеры.

— Иди! — закричала я. Кустос умчалась во тьму.

— Посылать собаку. Ну прям Лесси. А ты забавная. Временами досаждающая, но очень развлекательная. — Перимо скинул куртку и снова спрятал пистолет. — Здесь жарковато.

— Готова поспорить, тебе не привыкать к жаре, — спросила я, взяла мочалку и смочила ее в тающем снегу.

— Это намек на ад? — усмехнулся он. — Мы совсем друг друга не понимаем. Я принес тебе небольшой подарок. Твою первую фотографию, — он вытащил городскую газету и бросил ее на пол между нами.

Я не сдвинулась с места, чтобы поднять ее. Вместо этого, с любовью положила тряпку на лоб Тенса. Сердце слегка екнуло, когда он попытался отодвинуться от моего прикосновения.

— Не делай так. Я тебе даже расскажу, что на первой странице. "Приезд Маленького Антихриста Взорвал Поезд" — и дальше ты на фотографии, держишь мертвого ребенка. С не лучшей прической. Ты убила 157 человек, которые возвращались домой после новогодних каникул.

— Я никого не убивала.

— Да неужели? Похоже, что есть свидетели, которые до этого видели тебя на том перегоне, а затем ты была одной из первых на месте происшествия. Когда твой озабоченный духовный пастырь пришел, чтобы предложить тебе духовный совет, ты во всем призналась и показала, где сложила остаток взрывчатки, которую использовала при взрыве поезда и путей. Судя по всему ты убила свою тетку и сожгла дом чтобы скрыть следы. У тебя даже есть запись в личном деле в Орегоне. Мы были очень тщательны.

— Никто тебе не поверит. Это все ты сделал. Откуда у меня взрывчатка? И ты там тоже был.

— Но я хороший парень, а вот ты плохая. Неужели ты этого не поняла? Кроме того, ты можешь все купить в интернете — ты не слышала, что это инструмент самого дьявола? — он усмехнулся.

Тенс застонал.

— Его лихорадка усиливается. В течение нескольких часов его органы сварятся и откажут. Я чувствую, как его пульс слабеет. Укус змеи?

Змея? Здесь есть ядовитые змеи?

— Ты ошибаешься.

— Я редко ошибаюсь по поводу смерти, маленькая девочка, разве ты не заметила?

— Чего ты хочешь?

— Ну наконец-то. Не предложишь мне выпить?

— Нет.

— Ну и воспитание.

— Ты умалишенный. — пробормотала я. Я вскрывала банки и шкафы пытаясь найти аптечку, что-нибудь с аспирином или тайленолом. Что-нибудь, что поможет сбить лихорадку Тенса.

— Совсем наоборот. Я один из самых здравомыслящих, кого я знаю.

— Что тебе нужно?

— Обмен.

— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно.

— Уверена? — он бросил мне фотографию моей семьи и Сэмми. На заднем фоне виднелись пальмы, а сами они отдыхали возле бассейна. Я никогда не видела этой фотографии.