Мертвые воды

Глава 22

Дайну не требовалось повторять дважды или объяснять, что от него требуется. Он влетел в комнату, заметил цель и рубанул прежде, чем женщина слева закончила разворачиваться. Сталь вошла в шею и почти отделила голову, засев в позвоночнике. Качнув клинок, чтобы расширить рану и высвободить его, Дайн замахнулся для второго удара. Но он не потребовался: женщина упала на пол и замерла, истекая чёрной кровью. Комната мгновенно наполнилась неприятным резким запахом.

Тем временем Эл перерубил вторую женщину пополам и, не обращая на неё больше внимания, прыгнул к третьей. Дайн с удивлением и ужасом увидел, как на затылке той вдруг раскрылась широкая, заполненная зубами пасть! Суставы рук вывернулись с сухим хрустом, и женщина запрыгнула на кровать, оказавшись прямо на спавшем Сигале. Альтахирец не проснулся. Очевидно, он был усыплён магией, как и его наёмники.

Эл рубанул по женщине, целя в голову, но та быстро откинулась назад и прыгнула, пружинисто оттолкнувшись руками и ногами. Пасть раскрылась шире, и чудовище обрушилось на демоноборца.

Однако впиться в него зубами ему не удалось. Демоноборец встретил тварь раскрытым силовым щитом. Женщина сползла по нему, как по стеклу, и упала на пол, но тут же вскочила — правда, на ноги и на руки, словно огромное насекомое. Её повёрнутое к полу лицо не было видно Дайну, но широкая пасть внушала настоящий ужас. Она словно делила голову пополам. Трудно даже было представить, где там ещё помещались мозги. Чёрные волосы разделились на пряди и шевелились, словно щупальца. Невольно офицер взглянул на убитую им женщину. Неужели и она была таким же чудовищем?!

Эл отскочил в сторону, когда женщина прыгнула на него снова. Меч мелькнул в воздухе, с хрустом вошёл в спину твари, и та с воплем рухнула на пол. Но удар не убил её. Она забилась, суча руками и ногами. Теперь было видно перекошенное злобой и болью лицо. Некромант наступил на грудь повершенного существа тяжёлым сапогом и уверенным вертикальным движением вогнал покрытое символами лезвие в сердце. Женщина издала сдавленный хрип и замерла, раскинув конечности. На ковре расползлось чёрное пятно. Запах в комнате усилился, так что стало тяжело дышать. Дайн приложил к носу ладонь, но это не помогло. Ему хотелось выйти из спальни, но он не мог сделать этого, пока в комнате находился демоноборец. Тот же первым делом откинул волосы на двух других убитых женщинах. У обеих на затылках обнаружились пасти.

— Что это за твари?! — стараясь глубоко не вдыхать, просипел Дайн.

— Футакуси, — отозвался Легионер, поднимая с постели спящего Азара Сигала. — Так их называют на востоке, в землях зитов. Но водятся они где угодно. Надо вынести его на свежий воздух. Здесь атмосфера отравлена.

Дайн испытал настоящее облегчение, когда они вышли из спальни и начали спускаться по лестнице.

Некромант уложил Сигала на прилавок.

— Он очнётся? — спросил Дайн.

— Конечно.

— А охранников? Их не надо сюда снести?

Легионер пожал плечами.

— Займись, если охота. Но им особо ничего не грозит. Разве что головная боль поутру.

— Так что это были за женщины? — спросил, помолчав, Дайн. — Никогда не слыхал про таких монстров.

— Да, они нечасто встречаются. Думаю, их породили сами жертвы, — демоноборец похлопал затянутой в перчатку рукой по спящему альтахирцу. — Желая вернуть свою природу, они забирали кровь настоящих людей, но себе её перелить не смогли. Вернее, перелить, наверное, смогли, но это ничего не изменило. Они остались теми, кем стали благодаря угрю. А женщины, которых они убили, должно быть, что-то подхватили от них во время эксперимента. Думаю, их заразила магия Мёртвого озера. Секреция вашей Праматери не нейтрализует колдовство Чёрной крови Звезды, а преобразует её. Полагаю, в данному случае трансформация породила футакуси.

— Но почему женщины? — помолчав, задал вопрос Дайн.

— Их было проще использовать. Думаю, «гонцы» завлекали проституток.

Офицер кивнул. Да, похоже, демоноборец был прав. Но оставался один момент…

— Значит, троих мы убили, — задумчиво проговорил Дайн, глядя наверх, где остались тела чудовищ.

— Троих — да, — подтвердил некромант.

— А сколько ещё таких женщин в городе?

— Без понятия.

Этот ответ не удивил Дайна. Он ожидал его услышать.

— Где они могут прятаться? — спросил офицер.

— В любом месте. Вокруг полно пустых домов.

— Их легко обыскать с помощью солдат.

— Надо это сделать. Утром же советую поручить это городской страже.

Дайн вздохнул.

— По крайней мере, понятно, как они попали в Альтахир. Просто просочились сквозь стены.

— Да, с этим ясно, — согласился Эл. — Думаю, я должен переговорить с Капитулом. Но не сейчас. Сейчас надо отдохнуть. Мы сделали своё дело: Сигал жив, монстры мертвы. Остальным займёмся с восходом солнца.

— Что, просто оставим его здесь? — удивился Дайн. — Вместе с трупами этих… как их? Футакуси!

— Займись этим, — махнул рукой некромант. — А я возвращаюсь в гостиницу.

— Но я должен везде тебе сопровождать!

— Дилемма, да? — усмехнувшись, Эл направился к выходу. — Вот, что бывает, когда подчиняешься приказам. К счастью, я лишён этого сомнительного удовольствия.

Он вышел на улицу, оставив растерянного Дайна посреди погружённой в темноту лавки.