Мгла Великого Леса

Глава 20 На волю!

— Смертный, будь добр, скажи мне — что именно в словосочетании «быстро и тихо» тебе было непонятно?

Любой посторонний, вошедший в этот вечер на территорию парка поместья Заклинателей Плоти мог наткнуться на удивительную, даже по меркам магического мира, картину и увидеть под крепостной стеной стеной два говорящих куста. А конкретно — у её основания стояло два тихо переругивающихся на фарольском языке раскидистых растения, что было довольно странным фактом с учетом того, что имение Залика находилось в глубине Великого Леса и на языке королевства людей тут говорили даже не все эльфы — не то, что какая-то поросль.

— Все понятно было. Чем ты недоволен, остроухий? — спросил левый куст у своего зеленого соседа. — Нас никто до сих пор не заметил и если ты прекратишь на меня шипеть на манер ползучих гадов, то и не заметит.

— Идем тихо? Отлично, к этому у меня никаких претензий нет. Вот только мы уже с десяток минут топчемся на одном и том же месте… Такими темпами тут не то, что ты — я успею помереть от старости. — недовольно ответило ему стоящее справа растение. — Поэтому я в сотый раз тебе повторяю, человек — лезь на лестницу!

Ходящий по вершине крепостной стены с факелом в руках эльфийский солдат на секунду остановился и прислушался, но следившие за ним представители флоры Великого Леса сразу же притихли и неуверенно пробормотав «Видимо показалось… Уже в десятый раз за час. Пора перестать себя накручивать!» стражник продолжил нести свой дозор.

— А я тебя в сотый раз спрашиваю — с чего это я должен лезть? Там же все просматривается и если… Когда этот остроухий меня заметит, то насадит меня на свое копье. Ты из нас двоих самый шустрый, тебе и знамя королевского полка в зад… В руки. Поэтому ты давай иди вперед, а я тебя отсюда подстрахую…

В паре метров от спрятавшихся в кустах беглецов начиналась лестница, ведущая на крепостную стену за которой начиналась территория Великого Леса. К несчастью для устроивших побег заключенных, она была практически полностью утыкана факелами и прокрасться по ней незамеченным смог бы разве что невидимка, из-за чего Даракас с Мизаром засели в ближайших кустах и пытались придумать, как бы им успеть забраться на стену до того момента, как находящийся на ней солдат успел бы поднять тревогу.

— Ладно, смертный… До свободы осталось рукой подать, а время поджимает, так что попробуем прорваться быстро, но уже немного погромче. Давай сюда свой нож и готовься бежать за мной… А заодно помолись всем возможным богам, чтобы у меня не дернулась рука. — дождавшись пока часовой пройдет мимо их позиции, темноволосый эльф тихо вылез из куста и небрежным движением поймав брошенный ему Мизаром нож, начал красться к лестнице, а в нескольких метрах за ним, тихо позвякивая наполненным монетами «мешком» пополз и Мизар.

Даже несмотря на свое печальное состояние, Даракас успел преодолеть больше половины нужного расстояния до того момента, как стражник дошел до конца вверенного ему участка и развернувшись назад, сразу же увидел опального командира Копья, которого хорошо освещал свет факелов.

— Тр…

— Х-х-ха! — резко выдохнув, темноволосый эльф метнул кухонный тесак в стражника — сделав несколько неуверенных шагов назад, воин Заклинателя Плоти с торчащей из глазницы рукоятью неловко перевалился через и камнем полетел вниз со стены. — Кха! Быст… Быстрее, смертный!

Вскочивший на ноги молодой наемник без лишних слов и на максимально возможной скорости рванул следом за своим остроухим союзником, а Даракас тем временем подхватил лежащую неподалеку веревку и начал обвязывать её вокруг одного из зубцов парапета.

Но в этот вечер удача была явно не на стороне устроившей побег парочки.

— Миваэль, там по приказу господина Залика с кухни принесли немного подогретого вина, чтобы мы немного отошли от устроенной тем эльфом бойни. — Из невысокой башенки, в которой находился пост стражи, вышел товарищ убитого Даракасом эльфа с парой бокалов в руках и увидев вместо своего сослуживца двух беглецов, на миг даже онемел, но затем металлическая посуда полетела на пол, заливая его вином, а боец Заклинателя Плоти с оглушительными криками «Враги! Они устроили побег!» — потянул висевшую на поясе саблю из ножен.

— Да что б вам всем в Бездну провалиться! — Мизар, который в этот момент стоял от поднявшего тревогу солдата буквально в нескольких шагах, с искаженным в муке лицом сбросил с плеча забитую монетами ночнушку и раскрутив её над головой, швырнул её в ринувшегося к нему с оружием наперевес эльфа — тот рефлекторно попытался отразить снаряд как какую-нибудь обычную стрелу, но результат оказался совершенно иной: лезвие сабли разрезало одеяние племянницы Залика напополам, но набравшая скорость небольшая горка кругляшей из желтого металла просто снесла стражника с ног и откинула его назад в караулку. И судя по донесшемуся оттуда грохоту — в полете эльф успел зацепить еще пару стоек с оружием и минимум один стеллаж с доспехами.

— Столько золота оставлять приходится…

— Если мы не поторопимся, то составим твоим трофеям компанию! -злобно процедил бывший командир боевого Копья, перебираясь через парапет и начиная спускаться вниз по веревке. — Быстрее, смертный! Или ты решил погостить тут до конца своей жизни?

Помянув Творца «добрым словом», парень последовал примеру своего подельника — спрыгнув с парапета, он ухватился своей единственной рукой за веревку и зацепившись на ней еще и ногами, для надежности, шустро пополз следом за Даракасом.

К несчастью для бывшего рыбака — не успело пройти и десятка секунд, как над парапетом показалась голова эльфийского бойца. Видимо удар мешком монет в этот раз оказался не настолько сильным или что более вероятно — поднявший тревогу остроухий стражник был далеко не единственным бойцом Залика в караулке.

Мизару оставалось до земли оставалось всего-то несколько метров, когда резкий удар эльфийской изогнутой сабли перерубил закрепленную на зубце веревку и с криком «С-сволочь остроухая-я-я!» бывший рыбак полетел вниз, прямо в копошащиеся под стеной лианы, которые уже обвили труп убитого Даракасом бойца и судя по неестественной худобе и бледности мёртвого тела — начали вытягивать из покойника кровь.

Но прежде чем парень рухнул в дружелюбные объятия плотоядного растения, которое было явно не против еще одной порции свежего мяска, темноволосый эльф, который уже успел спуститься на землю за пределами досягаемости природной ловушки, дернул обрубленную веревку на себя и уже приготовившийся стать обедом для рассады молодой наемник рухнул на землю возле своего подельника.

— Быстрее… Я… Кха-кха! — Даракас вновь закашлялся и вместо того, чтобы что-то сказать, просто махнул рукой Мизару и шатаясь из стороны в сторону, побежал легкой трусцой куда-то в сторону деревьев.

Немного оглушенный резким приземлением и столкновением с землей парень потряс головой, приводя двоившийся перед глазами мир в порядок, бодро вскочил на ноги и показав кричавшим что-то со стены эльфам неприличный жест, рванул следом за скрывшимся в зарослях темноволосым союзником.

— Осталось совсем… Совсем немного…

Даракас устало привалился к толстому стволу дерева и тяжело дыша, в очередной раз закашлялся. С каждым пройденным шагом темноволосому эльфу становилось все хуже — Мизару даже не нужно было быть лекарем, чтобы понять это: лоб остроухого покрылся испариной, а взгляд с каждой секундой все сильнее начинал блуждать по округе и даже на ногах подельник молодого наемника стоял лишь благодаря своей огромной выдержке.

— Эй… Эй! — парень пощелкал пальцами перед мутными глазами Даракаса. — Ушастый, ты еще на этом свете или уже на том?

— С… Справлюсь… Идем… — сипло выдохнул темноволосый эльф, тяжело поднимаясь на ноги. — К воде… Там… — он ткнул дрожащей рукой в сторону ближайших кустов.

Прислушавшись, парень действительно услышал звуки плещущейся воды, но вместе с этим он услышал и наступающих им на пятки преследователей — крики солдат Залика были практически рядом и вскоре они были должны нагнать двух беглецов.

— А вот сейчас нам действительно нужно шустрее перебирать ножками — шавки Заклинателя Плоти уже унюхали нужный след. — Мизар зло оскалился и полез через заросли в указанную эльфом сторону. — Ну уж нет, ребята…

Пройдя напролом через редкий кустарник, бывший рыбак оказался на небольшом пляже, рядом с которым протекала играющая солнечными бликами река. Посреди песка то тут, то там торчали серые скалы, в вышину превышающие рост парня примерно в два-три раза и Даракас, вышедший из кустов следом указал дрожащей рукой на одну из них.

— Там… Лодка…

— Тогда собери яй… Все оставшиеся силы в кулак и давай быстрее к ней — оторвемся на воде от этих уродов, тогда и передохнешь!

Хлопнув эльфа по плечу, парень припустил к указанной им каменной громадине, добравшись до которой обнаружил лежащую на берегу небольшую, но вполне себе добротную ладейку, на дне которой лежала пара весел и набитый чем-то мешок.

— Чем-то похожа на ту лохань, на которой мы с Вогашем и Йоной удирали от вислоухих в Западном Крае… Запасливый попался ушастый.

Тихо хмыкнув, Мизар повернулся к своему остроухому подельнику и тут же не стесняясь, выругался во весь голос — темноволосый эльф не добежал до него каких-то пару десятков шагов и валялся на песке лицом вниз. Созданная Заклинателем Плоти отрава окончательно доконала воителя из лесного народа и теперь он лежал недвижимым бревном. Судя по судорожно вздымающейся спине — Даракас был еще жив, вот только преследующие беглецов бойцы Залика уже вышли на опушку леса и заметив выделяющегося на фоне желтого песочка тело, уже спешили к нему.

— Твою же… — Мысленно посылая заковыристые проклятия всему эльфийскому народу, бывший рыбак рванул на выручку своему проводнику.

В пару мгновений оказавшись рядом с потерявшим сознание темноволосым эльфом, парень перекинул его руку через свое плечо и взвалив Даракаса на себя, поволок его к лодке.

— Не вздумай мне тут помереть, ушастый! Ты еще должен отвести меня к границе Фарол…А-а-а! — что-то с силой ударило Мизара в спину и молодой наемник истошно заорал, но упрямо продолжил волочь своего подельника к ладейке, а где-то далеко позади раздался крик на эльфийском «Не стрелять! Господин Залик приказал брать их живьем!».

— Подстрелили, с-сволочи! — Доковыляв до припасенной Даракасом лодки, Мизар сбросил в неё темноволосого эльфа, а затем с небольшого разбега навалившись на деревянную ладейку плечом, столкнул её на воду и запрыгнув внутрь, начал грести подобранным веслом подальше от берега, до которого уже успело добежать несколько эльфийских солдат. — Демона лысого вы меня получите, уроды остроухие!

Орудовать длинным деревянным дрыном одной рукой было крайне тяжело, но у бывшего рыбака было достаточно сноровки в этом деле, чтобы лодка покинула отмель до того момента, как солдаты Залика смогли бы их остановить.

Воины, облаченные в отливающие зеленым светом кольчуги, поверх которых были металлические нагрудники, не спешили лезть в воду, но все же среди них быстро нашелся храбрец, который с яростным рыком выхватил из-за пояса кинжал и перерезав им скрепляющие металлические пластины ремни, сбросил броню на песок и оставшись в одной только кольчуге поверх одежды, сиганул вслед за уплывающей вниз по течению лодкой.

Несмотря на некоторую скованность из-за «железной рубашки», яростно загребающему руками остроухому солдату даже удалось подобраться к лодке вплотную, вот только сделать он ничего не успел — заметивший пловца Мизар перехватил весло на манер дубины и как только преследующий лодку эльф оказался поблизости, с размаху опустил его на голову солдата Заклинателя Плоти.

Сила удара была, мягко говоря, немаленькой — сказывался большой опыт Мизара, который таким вот способом частенько глушил в Западном Крае сомов, вытащенных на сушу. С громким «Бульк!» оглушенный эльф скрылся в глубине реки, а убедившийся, что они отошли достаточно далеко от берега парень еще раз показал столпившимся на берегу остроухим неприличный жест и усевшись на дно лодки, начал переводить дух.

— Хух… Вроде оторвались…

— М-м-м… — лежащий в носовой части ладейки Даракас сдавленно застонал и открыв глаза, осмотрелся по сторонам. — Смертный? Где мы?

Лодка неспешно плыла по течению реки, по оба берега которой росли раскидистые и высокие деревья. Молодой наемник, до этого момента копавшийся в найденном на дне ладейки мешке, поднял голову и с хорошо заметным облегчением, выдохнул.

— Добро пожаловать обратно в мир живых, ушастый. Как видишь — плывем по течению той речки, возле которой ты спрятал свою лоханку. Тебя слегка сморило на берегу и ты решил немного подремать на тепленьком песочке, так что тащить твою тушу к лодке пришлось мне… Причем вырубило тебя настолько крепко — что я тебя последний час разбудить пытаюсь. Уже и уши выворачивал и водой в лицо плескал — все бес толку. Ты очень вовремя в себя пришел — я уже начинал подумывать сбросить тебя за борт…

Темноволосый эльф прислушался к своим ощущениям и понял, что насчет выворачивания ушей смертный не шутил — их кончики и впрямь сильно ныли. Да и в целом бывший командир боевого Копья чувствовал себя не лучшим образом и ощущал по всему телу общую слабость.

— На дне мешка есть небольшой… Кха-Кха… Ларец со склянками — открой его и дай мне флакон с черным содержимым. Еще там где-то должны лежать тряпки для… Кха-кха… Перевязки — их тоже заодно захвати. Мне нужно выпить укрепляющего зелья, иначе я скоро отдам душу Владыке Леса…

— С зельем понятно, а бинты-то тебе зачем? — с любопытством спросил у него Мизар, начиная копаться в припасах темноволосого эльфа. — Когда тебя стража Залика тебя зацепить успела?

— Она успела зацепить тебя. — спокойно ответил ему ветеран войн с дроу.

— А ты-то откуда это знаешь? — молодой фаролец с подозрением посмотрел на своего подельника, но затем его лицо озарила догадка. — А-а-а, так ты все-таки был в сознании, пока я тебя к лодке тащил? Неужели решил притвориться вырубленным, чтобы таким образом бесплатно на мне покататься? Хитрый, очень хитрый остроухий…

— Нет… Кха! Просто у тебя из спины стрела торчит. — указал на бело оперённое древко Даракас. — И если не вытащить из твоего тела наконечник, а самого тебя не перевязать, то вскоре ты можешь истечь кровью и тогда моя клятва привести тебя к границе Фарола будет нарушена. А путь нам предстоит… Кха-кха! Неблизкий.

— Да, кстати об этом… Что дальше-то делать будем, проводник? — достав из мешка нужные темноволосому эльфу предметы, Мизар с сомнением посмотрел на бывшего командира боевого Копья, но в итоге все же повернулся к нему спиной. Самостоятельно обработать находящуюся в нижней части спины рану он попросту не мог — не гнулась в ту сторону рука парня и глаза на копчике у него тоже не росли. Поэтому он решил все же довериться остроухому и дать ему себя подлатать.

— Пока продолжаем плыть вниз по течению… — Опрокинув в себя содержимое абсолютно черной склянки, Даракас на пару секунд замолк — сжимая и разжимая кулаки эльф пытался понять, подействовало ли на него зелье или же отрава Заклинателя Плоти перекрывала любой укрепляющий эффект. — А затем двинемся к одной моей знакомой чародейке, чтобы нас исцелили… Пойло лишь на какое-то время уберет симптомы, но не вылечит саму болезнь, а с ней я не смогу вывести тебя на родину.

Почувствовав, как унялась дрожь в руках, опальный командир копья аккуратно взялся за древко стрелы и осторожно потянул её наружу, стараясь не оставить наконечник в ране.

— Её башня находится примерно в неделе пути вниз по течению. Будем надеяться, что слуги Залика не догонят нас к тому времени…