Мгла Великого Леса

Глава 9 Еще не мертвый

— М-мать моя женщина…

С громким стоном Мизар попытался открыть глаза и тут же пожалел об этом поступке — свет ползущего по небу солнца, слепил и разъедал ему глаза не хуже какой-нибудь кислоты. Закряхтев от боли и щурясь так сильно, что глаза превратились в узкие щелки, парень попытался принять сидячее положение, но почувствовал, как ему на грудь легла чья-то рука, а следом за этим рядом раздался смутно знакомый голос.

— Я в этом не сомневаюсь, но вставать сейчас тебе лучше не стоит.

— А? — повернув на звук голову, молодой наемник смог разглядеть сквозь прищуренные глаза силуэт бородатого эльфа. — Старший, ты что-ли?

— Я, кто же еще… Или после такого загула ты ожидал увидеть кого-то другого? — с тихим смешком поинтересовался у него командир эльфийских воинов.

— На секунду мне показалось, что я лишился зрения. После т-такой дрянной сивухи люди обычно слепнут вообще ничего не видят… — Прошипел сквозь зубы бывший рыбак. — Ну или отправляются на встречу с самим Творцом, на которого ты, при всем моем уважении — не очень-то похож… Постой-ка. — неожиданно осекся Мизар, до которого дошел смысл слов, сказанных его охранником и он с подозрением уставился на бородача — После какого это еще загула?

— А ты ничего не помнишь? Не помнишь, как ты немного покуролесил и нам из-за этого пришлось на максимально возможной скорости покидать Лунную Заставу? Да мои бойцы, как узнали, что ты натворил, то умудрились собрать свои вещи раза в четыре быстрее, чем на последних учениях.

— А я что-то натворил? И где это мы… — Парень вновь попытался было принять вертикальное положение, но его неожиданно повело в сторону и он бухнулся на… Судя по звуку, на что-то деревянное. Ощупав рукой свое окружение и через силу продрав глаза, Мизар осмотрелся по сторонам и понял, что он ехал в какой-то повозке, а рядом с ним сидел Старший и кромсая небольшим ножом крупное яблоко, отправлял кусочки сочного фрукта себе в рот. — Вы решили пересесть на телеги?

Бородатый эльф уже открыл было рот для ответа, но неожиданно его перебил сухой и смутно знакомый бывшему рыбаку голос, раздавшийся откуда-то позади… (А может быть сверху — сейчас ориентация в пространстве у Мизара оставляла желать лучшего.)

— Господин Модах был настолько преисполнен желанием нам помочь, что выделил несколько повозок из своих личных запасов.

Задрав голову, парень увидел сидящего в передней части телеги седого целителя, глаза которого внимательно следили за молодым наемником из-за потемневших стекол одетых на нос очков. В руках Залик держал какую-то толстую книгу, а на его зеленой робе были заметны прорехи и подсохшие следы крови. Да и в целом эльф выглядел немного потрепанным и слегка вымотанным.

— И остроухий костоправ тоже тут… — Моментально скис молодой наемник, вспомнив, насколько тяжелая была рука у этого ушастого. — Снова пришли морду мне чистить? Или решили лично меня посторожить?

— Довольно интересное предположение, если учесть, что моя гвардия с ролью стражников явно не справляется. — Заклинатель Плоти перевел взгляд на командира своих бойцов и виновато опустив глаза вниз, Старший сосредоточил все свое внимание на яблоке, что держал в руках. Возразить своему господину он не посмел, да и тот был абсолютно прав — опытные эльфийские воины не смогли уследить за связанным и одноруким смертным. — Но нет, я здесь лишь потому, что за тобой требуется присмотр на случай еще одного приступа. Скажи мне, смертный, чем ты думал, когда в одиночку выхлебал целую бутылку эликсира из сока Великого Древа? Или ты таким способом хотел свести счеты с жизнью?

— Так это не обычное вино было? А я его за бормотуху принял… — С удивлением спросил у Залика парень, вызвав сдавленный кашель со стороны сидящего рядом бородатого эльфа, который пытался таким образом замаскировать рвущийся наружу смех.

— Ясно… Можно считать, что на мой вопрос ты ответил. Вечно забываю, что в лагерь Даракаса умудрился прокрасться не опытный диверсант, знакомый с нашими порядками, а просто очень удачливый идиот, которому невероятно повезло… — Потеряв к Мизару всякий интерес, эльфийский целитель вернулся к чтению своей книги, а потыкавший в бывшего рыбака носком своего сапога Старший тихо пояснил:

— Последние несколько суток ты был при смерти, но господин Залик не дал тебе умереть и постоянно дежурит рядом на случай нового приступа.

— Вот как? — Молодой наемник со скепсисом посмотрел на седого целителя, но Заклинатель Плоти был полностью погружен в книгу. Ну, или Залик просто делал вид, что занят чтивом, а на самом деле думал о чем-то другом, но в любом случае на Мизара эльф совершенно не обращал внимания. — Вот уж чего не ожидал…

— Если ты помрешь, то все приложенные господином Заликом усилия окажутся напрасны. — Напоминая парню довольно очевидный факт, бородатый остроухий развел руками. — Так что твоей смерти тут никто не хочет, кроме разве что того психованного старика, что правит Лунной Заставой и с недавнего времени — Кена, которого ты огрел по голове мотыгой.

— Спасибо хоть что не острием! — раздался из-за борта повозки молодой эльфийский голос, который довольно быстро стих после того, как в ту сторону повернулся Залик.

— Всегда пожалуйста, если будет нужно еще раз по черепушке получить — обращайся! — с широкой ухмылкой прокричал в ответ Мизар и повернувшись к бородачу, тихо добавил. — Вы ж меня в плен взяли, несколько дней подряд тащили по лесу и вообще не давали пожрать… Чего он еще ожидал? Что я буду сидеть и не рыпаться?

— Видимо. Хотя насчет еды — это ты зря упомянул… Ты сейчас этого не вспомнишь, но во время своего «буйства» ты половину моего отряда обеда лишил. Довольно обидно, знаешь ли… — Старший почесал свою бороду и негромко хмыкнул — Сожрал практически все, что было! Так что слухи о том, что к нашему пленнику лучше спиной не поворачиваться иначе он тебя может загрызть — только укрепились…

Сокрушительно покачав головой эльфийский командир с легкой завистью посмотрел на молодого наемника.

— И при этом выхлебал целую бутыль эликсира из сока Великого Древа… Расскажешь хоть, какой он на вкус?

— Да я как-то не успел распробовать — меня вырубило практически моментально… — неуверенно ответил ему Мизар, пытаясь вспомнить свои ощущения в тот момент. — И он больше на сок похож был, кисловатый такой… А что, эта дрянь имела какую-то ценность?

— Сам я его никогда не пробовал, но… — Старший неопределенно пожал плечами — Поговаривают, что этот напиток помогает излечить раны, даже самые тяжелые. И может на короткое время придать силы даже самому слабому и неумелому воину.

Мизар молча ткнул пальцем в культю, на которой до сих пор находились бинты и не было никаких намеков на восстановление утраченной конечности.

— Почему-то мне кажется, что эти слухи врут…

— Скорее — недоговаривают. — добродушно усмехнулся бородатый эльф. — Потому как насчет силы они точно не врали. Когда ты спустился в главный зал трактира и шатающейся походкой направился через забитое моими бойцами помещение к кухне (Причем шел ты в неадекватном состоянии и скорее всего прямо на запах), то раскидал десяток наших воинов просто походя, причем Дарий… — он кивнул в сторону остроухого солдата, что ехал на коне сбоку от повозки и с подозрением поглядывал на бывшего рыбака. — Отправился в полет меньше чем за мгновение, а какой он комплекции и во что одет, ты и сам сейчас видишь.

Еще раз посмотрев на остроухого воина, молодой наемник мысленно присвистнул — эльф, про которого говорил бородач был в полном доспехе, из под которого выглядывала длинная кольчуга и кинуть такого… Да что там кинуть — просто поднять, Мизар бы не смог, причем даже если бы у него были обе руки!

— Слуша-а-ай… — В голову парня пришла внезапная идея. — А там бутылочки с остатками этого пойла нигде не находили? Или еще одной тут нигде не завалялось? А то мне с одним ублюдочным сильнурцем пообщаться надо, а так как он опытный вояка, а я с оружием лажу не очень хорошо, то если я на него в лоб полезу, он меня своей саблей на кубики покрошит…

— Кхм… Ты бы губу закатал, парень. — аж поперхнулся от такой наглости Старший. — Ты хоть в курсе сколько золота придется вывалить за подобный напиток? Если бы мы что-то такое нашли — то точно тебе бы не отдали. Даже я — капитан гвардии одного из старейших родов Великого Леса, буду копить на такое вино… Долго. Очень долго.

— Я прилично тебе плачу. — Неожиданно заметил сидящий в начале повозки Заклинатель Плоти, на секунду отрываясь от чтения. — И скажи спасибо, что за последние провалы, штрафовать не начал.

— Господин Залик, я сейчас не о том. Вы цены на этот напиток видели⁈ Тут годовой доход всего моего семейного поместья на одну бутылку уйдет! Просто так такое вино не купишь, а перекупщики совсем уже обнаглели! Такое чувство, что этот напиток готовит лично Великий Князь под руководством самого Владыки Леса! Откуда вообще у владельца трактира деньги на такое появились⁈

— Модас что-то говорил по поводу того, что владелец какого-то прибыльного заведения начинает понемногу подминать под себя всю Лунную Заставу… — Равнодушно пожал плечами седой целитель, снова погружаясь в книгу. — Я тогда не обратил внимания на слова старого безумца, но скорее всего именно у него наш отряд и вставал на постой. Потом займешься этим вопросом подробнее — дочку трактирщика из-за твоей неосмотрительности смертный обесчестил, и если он сместит Модаса, то в будущем это может ослабить наше влияние на это поселение.

— Обесчестил? — По непонятной Мизару причине эльфы обсуждали свои внутренние проблемы на фарольском и он понимал большую часть того, что они говорили. Во всяком случае — за пределами политических моментов, которые для бывшего рыбака были темным лесом вне зависимости от того, на каком языке их обсуждали. — Я опять чьи-то уши погрызть решил? — С подозрением переводя взгляд со Старшего на Залика и обратно, спросил у них парень. — Что вообще случилось после того, как я… Хлебнул этого вашего пойла?

— Кого-то снова потянуло на приключения, чему я вообще не удивлен. У людей в принципе есть такое отвратительное качество, которое максимально емко описывает словосочетание «шило в заднице». — Не прекращая читать, заметил Заклинатель Плоти. — И судя по тому, в какие действия это вылилось в конкретно взятом случае, я начинаю подозревать, что у кого-то есть сильный фетиш на эльфиек, который он тщательно скрывает…

— Скрытый фе… Чего это там у меня есть? — не понял слов Залика бывший рыбак. — Болячка какая что-ли? Так я до попадания к вам в руки был абсолютно здоров!

— Фетиш. Это не болезнь, а скорее…

— А-а-а! Я вспомнил! Это такая штуковина у шаманов в Восточных Степях! — перебив седого целителя, Мизар с радостной улыбкой щелкнул пальцами, довольный тем, что некогда прочитанные им книги старосты Зеленых Холмов хоть где-то пригодились. — Я в энциклопедии одной вычитал. С их помощью орочьи заклинатели призывают своих духов и заставляют их себе служить, верно?

Двое эльфов молча переглянулись: с одной стороны — недогадливый смертный был абсолютно прав, но с другой — Заклинатель плоти имел в виду несколько иной термин и… Под вопросительным взглядом своего господина Старший неуверенно пожал плечами. Просвещать Мизара в подобной теме эльф абсолютно не горел желанием.

— Да. — Не желая тратить свое время на объяснению смертному его ошибки, седой целитель снова уткнулся в книгу, тихо пробормотав под нос что-то на эльфийском языке. — Верно. Я говорил именно про магические тотемы землекожих. И ни про что иное.

Но о своем решении эльфу тут же пришлось пожалеть — такой ответ породил у бывшего рыбака целый сонм новых вопросов:

— Так получается, что у меня какой-то дух есть? А почему я его тогда никогда не видел? Потому что он скрытый? Я как-то раз посетил одно мрачноватое озеро, где какие-то плотоядные твари водятся, так там кто-то мне под ухо чуть ли не хохотал, но видно при этом никого не было. Это был дух? — Мизар в целом был довольно любопытным парнем, любившим узнавать (А также присваивать себе) что-то новое (И желательно — ценное), а уже когда дело касалось его лично…

— Ты начинаешь мне надоедать. — Взмахнув рукой, Залик пробормотал слова на незнакомом бывшему рыбаку языке и рот парня моментально захлопнулся, а его губы как будто бы запечатала неведомая сила. — Вот уж не думал, что буду когда-нибудь применять чары созданные для парализации буйных больных, чтобы заткнуть одного надоедливого смертного…

— М-м-м! М-м-м-м-м! М! — протестующе замычал Мизар, с возмущением зашарив рукой по челюсти. Но чары седого эльфийского чародея были надежными и кроме бессвязных звуков ничего ему сказать не удалось, как бы парень не старался.

— Смертный, если ты не прекратишь дергаться — то в комплекте с этими чарами обычно идет заклятье полного паралича. Хочешь испытать его на себе?

На секунду задумавшись, молодой наемник тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой — не в его положении можно было спорить, особенно с таким… Жестким типом, как Залик, который полностью контролировал ситуацию и мог сделать с парнем все, что ему только заблагорассудиться.

— Вот и прекрасно…

На некоторое время в повозке воцарилась практически абсолютна тишина, которую слегка портил лишь скрип дерева и цокот копыт лошади по каменной брусчатке, что расстилалась у эльфийского отряда под ногами, но вскоре молчание было нарушено, но на этот раз уже не Мизаром.

— Пс-с-с! Эй, парень… — с опаской глядя на своего господина обратился к бывшему рыбаку Старший. — Мы тут с ребятами поспорили на кое-что… В общем, ты не помнишь, куда кольцо дел, которое отгрыз у того психованного деда? А то Модас чуть ли не пеной изошел, когда мои бойцы не смогли его найти…

Почесав в затылке, парень неуверенно пожал плечами — куда делась дорогостоящая побрякушка он не знал.

Высокий и поджарый эльф сидел на на большом расколотом камне и размышляя о чем-то, затачивал короткий клинок, что лежал у него на коленях. Длинные темные волосы были собраны в высокий хвост а его обнаженный торс покрывали пропитанные кровью и покрытые алыми пятнами бинты, но на слегка вытянутом лице с ровными чертами застыло полностью бесстрастное выражение, больше подходящее покойнику, нежели живому созданию.

— Господин Даракас, я принес вам свежие повязки — ваши уже давно пора сменить. — со спины к эльфийскому воителю подошел его сородич с самодельными бинтами в руках, который выглядел намного старше, чем затачивающий оружие боец.

— Анур, я же уже сказал тебе — отдай их кому-нибудь из отряда. Большая часть моих ран уже практически затянулись и толку от перевязки уже не будет.

— Извините, господин, но как я могу перевязывать рядовых бойцов, когда наш лидер…

" — Началось…" — Бывший офицер генерала Фирлика раздраженно выдохнул сквозь сжатые зубы и вложив короткий клинок в ножны, повесил их на свой пояс. — " Опять будет лекция о правильном поведении эльфийского аристократа."

Ранее боец из его личной охраны, а теперь уже и заместитель беглого командира Копья обладал многими полезными чертами, но он был бойцом из «старой породы» и иногда его верность своему господину начинала бить все возможные пределы, порой доходя до маразма — вот и сейчас Анур отказывался обрабатывать раны других бойцов их отряда прежде, чем он окажет первую помощь своему командиру.

И что больше всего не нравилось самому Даракасу — остальные солдаты его в этом полностью поддерживали, приводя ветерана последней войны с дроу в тихую ярость.

— Да делай уже что хочешь… — Устало махнул рукой темноволосых эльф, позволяя подчиненному сменить на себе бинты. — К слову о раненых. Сколько из наших бойцов могут самостоятельно стоять на ногах?

— Около пяти десятков. С тяжелоранеными будет семь, но не больше. Последний удар ищеек Улиэля дорого нам обошелся и… Они перебили почти всех коней. Если не бросим раненых, то уйти незамеченными мы уже не сможем.

Несколько долгих секунд темноволосый эльф раздумывал над дальнейшими действиями, а затем сказал:

— Возьмешь командование над отрядом и двинешься в Лощину Сумерек. Где находится убежище ты знаешь — пересидите пока там. — Судя по скорости, с которой он начал отдавать приказы, план у Даракаса был набросан уже давно. — Я же уведу от от вас погоню и наведаюсь к одному старому другу — нужно кое-что разузнать, прежде чем начинать действовать… За меня не переживай. До Лунной Заставы тут всего пара недель пути, а на территории Заклинателя Плоти… — Бывший командир Копья посмотрел себе за спину. — Они такими толпами действовать уже не смогут.

Небольшая поляна позади Даракаса была полностью завалена окровавленными трупами с гербом Улиэля на металлических нагрудниках…