[No data]

КИТОХОД плавучий

Однако мифы мифами, но интересно все-таки было бы понять, откуда он родом, наш кит. Ведь он животное млекопитающее и в море попал, как говорят ученые, вторично. От каких же наземных существ произошли современные китообразные? Оказывается, ответ на этот вопрос у зоологов уже есть. Предки китов перешли к водному образу жизни в эоцене, то есть 60-40 млн. лет назад. Мелководные теплые морские заливы, кишащие рыбой, были тогда гораздо более привлекательной средой обитания, чем суша. Палеонтологи давно пытались отыскать ископаемые остатки животного, находящегося на промежуточной стадии перехода с суши в море. Главный признак, по которому можно было бы определить предка кита, - это строение органа слуха. Ведь обычное для млекопитающих ухо под водой работать не может. Поэтому у китов оно редуцировалось, а вместо не го постепенно образовался особый орган подводного слуха. Вот по ископаемым черепам с остатками таких органов и можно опознать предка морского млекопитающего.

Сенсационная находка случилась относительно недавно. В начале 90-х годов прошлого века группа американских ученых нашла в Пакистане хорошо сохранившийся скелет неизвестного крупного млекопитающего. После детального изучения черепа и прочих костей стало ясно, что животное имеет ряд общих черт с современными китообразными. Назвали животное ambulocetus natans, что в переводе с латыни означает что-то вроде «китоход плавучий», По скелету была сделана реконструкция внешнего вида животного. Получился двухметровый волосатый зверь с длинной зубастой пастью, перепончатыми лапами и хвостом. Этакая китовыдра. Чем не химера, созданная самой матушкой-природой!