Михалыч и Максимка

Глава 23 Сюрприз на переправе

Сагоби напевал себе под нос что-то из африканского репертуара. Управляя машиной, он медленно вырулил на стоянку и сдал задом к кустам. Припарковав машину, рейнджер вышел, забрал с заднего сиденья большую сумку с новой одеждой для Варвары и Михалыча и направился к административному зданию лагеря Бонгани. Время было уже далеко за обед. Нужно поторопить Михалыча и Варвару, если они хотят сегодня доехать до места назначения и найти нормальный ночлег, в противном случае спать придётся сидя в машине, что чрезвычайно неудобно.

По кустам вдоль стоянки прошмыгнула тень, виляя тонким хвостом с помпоном на кончике. Это был Максимка. Преследуя свои цели, он начал воплощать в жизнь задуманный план. Бесёнок переоделся. Длинные штанишки на ноги, вместо кроссовок он предпочёл более плотную обувь, а поверх вместо футболки с короткими рукавами натянул тоже футболку, но уже плотнее и с длинным рукавом.

Поковыряв отмычкой в замке багажной двери джипа, Максимка сообразил, что рейнджер не запер машину, поэтому дверь открылась очень просто, и бесёнок прошмыгнул под брезент, который лежал в углу багажника рядом с оружием и продовольствием. Устроившись поудобней, Максимка достал бутылочку воды из-за пазухи и нагнал мрак, чтоб его не увидели, если случайно откроется дверь. Главное, чтоб брезент не ворошили. Михалыч, конечно, сразу распознает нычку Максимки, если полезет в багажник, и тогда плану конец, но двое других недостаточно в курсе возможностей бесёнка, хотя Варвара один раз видела, как он перемещается во мраке.

Лабрадора не будет. Вчера, прогуливаясь с Варварой и Михалычем, Максимка выведал, что собаку оставят в лагере под чужим присмотром на несколько дней. По идее, за собакой должны будут приехать, если вызвонят хозяев, как сказала Варвара. Максимка не возражал. Эта новость, наоборот, приближала его к успеху разработанного плана. По задумке, Варвара и Михалыч должны были обнаружить бесёнка как можно позже, и желательно, чтоб это случилось уже там, куда они едут. Возвращаться обратно наверняка не станут, слишком далеко, и поскольку Максимку деть будет некуда, его наверняка оставят. Все самые важные необходимые подробности бесёнок выяснил позже вечером, когда эти двое голубков, выспавшись, обсудили между собой. Хитрожопый бесёнок второй раз воспользовался микрокамерой, взятой у нового приятеля — Пашки. Уже сбегая из лагеря, Максимка оставил другу записку, которую тот обнаружит только ближе к вечеру. Ну или так рассчитывал бесёнок. В записке было указано, что его не нужно искать, а если спросят, то требуется сказать, что он уехал с Михалычем на пару дней. Бесёнок также просил Пашку прикрыть его как можно дольше. Конечно, Михалычу позвонят, но уже вечером или вообще на следующий день. Если тот будет на связи, то ему придётся подтвердить, что это правда, и он забрал Максимку с собой без разрешения администрации, и объяснить каким образом это случилось без предварительного разговора и одобрения. Задница у бесёнка будет битой, но это уже потом, в будущем, а сейчас пока настоящее, поэтому не особо страшно. Сейчас заморачиваться на эту тему точно не нужно…

Ожидание самое сложное, но вот уже к машине кто-то подошёл, и со всех сторон хлопнули двери, после чего завёлся мотор и джип выехал со стоянки.

— Телефон по-прежнему не отвечает, — услышал Максимка недовольный голос Михалыча.

Видать он перед отъездом набрал бесёнка, но Максимка не ответил, а не ответил потому, что не мог ответить. Он сидит в багажнике джипа в двух метрах от подполковника.

Варвара ответила:

— Мы с ним всё обсудили, так что он в курсе, что мы уедем.

— Он вчера какие-то странные вопросы задавал, и они у меня никак не идут из головы.

— Конечно, задавал! На него обрушилось столько новой информации, что и я бы, пожалуй, офигела от такого и тоже начала задавать вопросы!

— Ты его недооцениваешь, он гораздо умнее и хитрее, чем кажется с первого взгляда. Вопросы точно имели свою цель и задавались не просто так!

— Возможно, но пока я вижу в нём только ребёнка, любопытного ребёнка, — добавила Варвара.

— А мне кажется, ребёнком он перестал быть в шесть лет. Я, если честно, вообще не знаю его возраст и ориентируюсь на то время, что он живёт у меня.

— Хочешь сказать, что он притворяется?

— Наверняка! Но я это не могу распознать, а доказать тем более.

Варвара засмеялась.

— Что не так? — растерялся Михалыч.

— Да всё! Опытный оперативник, гроза тёмных колдунов Ленинска, не может справиться со своим тотемом и не распознаёт его поведение. Это действительно смешно!

— Ну посмейся, посмейся! Потом я посмеюсь, когда он тебе мозги вынесет и нервы вытреплет.

— А ты не предполагал, что у него уже идёт или даже заканчивается поздний переходный подростковый период?

— Предполагал, но кроме сверстников-людей я не могу ему никого предложить в друзья. В Ленинске он людей недолюбливает, а тут, смотрю, с каким-то мальчиком по имени Пашка вроде сошёлся.

— Мальчик Пашка — это хорошо, но я думаю, что ему больше нужна подружка девочка, а не просто друг мальчик, он же взрослеет и растёт! Потом не забывай, что в подобные лагеря как детский лагерь Бонгани отправляют детей в качестве награды за то, что они отлично учатся или ещё за какие заслуги. Они все тут гораздо более умнее, чем их сверстники, которые не достигли таких вершин. Это премиальные наградные детские лагеря отдыха.

— Это понятно. Вопрос в том, где я ему возьму девочку из его вида?

— Не знаю, но где-то же она есть! Магия не создаёт существ по одному. Скорее она вообще их берёт из уже созданных миров и перемещает в иные по типу нашего. Я вот первый раз вижу, что тотемное существо отправляют в человеческий лагерь.

— Он заслужил.

— Заслужил, я и не спорю. Я даже несколько удивлена что его тут приняли.

Максимка под брезентом оскалился в улыбке и подумал — «попробовали бы не принять».

Сагоби не вмешивался в разговор и продолжал молча управлять машиной. Он даже понятия не имел о ком идёт речь. Нет, он, конечно, слышал от Михалыча о Максимке, но не видел его.

Потом разговор переключился на какую-то ерунду, связанную с местным ландшафтом, и через час пути Максимка начал клевать носом и не слышал большей части разговора пока тот совсем не заглох. Видать, утомлённые долгой дорогой тоже спали пока Сагоби рулил. Машину начало трясти. Максимка открыл глаза и, чтоб окончательно проснуться, выпил немного воды. Жарко под брезентом. Услышав, что снова говорят между собой, начал прислушиваться. Оказалось, прошло уже больше трёх часов пути, и джип свернул в саванну.

Послышался вопрос Михалыча:

— А куда та дорога ушла?

Видать, по пути попалась развилка, на которой только что свернули.

Сагоби объяснил:

— Туристическая база для любителей лазить по горам. Мы свернули в противоположную сторону, так что привычной цивилизации для нас больше не будет. Песчаные пещеры находятся глубоко в горах, нам же нужно племя, что тут живёт. Возможно, они единственные кто что-то знает.

— Цивилизация пришла, — как-то с грустью произнесла Варвара.

— Она самая, — подтвердил Сагоби. — Большая часть диких африканских племён начала перемещаться. Одни ушли в города, другие, наоборот, запрятались так глубоко, что до них не добраться пешком без спец снаряжения и без спец подготовки.

— А почему эти не ушли?

— Вокруг них естественная преграда. С одной стороны горы со множеством стекающих рек, а с другой стороны джунгли с дикими животными. Пятьдесят километров через джунгли и несколько рек вроде как бы и немного, но скорость передвижения такова, что обычные туристы идти будут дней десять, и это если выживут. Могут местные убить и те, кто незаконной добычей ресурсов занимается. Да много кто может напасть в джунглях, всех не перечислить! Никто не станет искать припрятанный в зарослях труп, от которого, впрочем, очень быстро ничего не останется. К тому же правительство Кении создало санитарную зону, на которую мы только что въехали. Нет тут свободного проезда.

— Нас не задержат? — забеспокоилась Варвара. — Ты не говорил про сан зону.

— Всё нормально, — успокоил Сагоби, — КМБ всё сделало, и у нас есть разрешение. Для нас главное — договорится с воинами племени до того, как на нас начнут охоту.

— Охоту? — строго переспросил Михалыч. — Я не слышал от тебя про охоту, тем более на нас.

— Я предупреждал, что лезть сюда опасно, поэтому первая поездка была в другое место, более безопасное. Из двух зол я выбрал наименьшее. Сейчас вы мне не оставили выбора, но среди нас белая ведьма, так что это, наверное, что-то да стоит?

— Стоит, стоит, — подтвердила Варвара, но сказала она это не слишком уверено…

Сагоби занервничал:

— Что-то не так?

— Африканские маги тоже не девочки с обочины, — объяснилась Варвара. — То маленькое состязание мне показало на что они способны. Откуда я знаю, а может, появится колдун гораздо сильнее меня? В этом случае я буду бессильной.

— А.… ты в этом смысле, — успокоился рейнджер.

Впереди показалась река. Грунтовая дорога уходила прям в воду. Двадцать метров бурного потока, и машина на той стороне, но для этого нужно ещё перебраться через поток. Сагоби остановил машину.

Михалыч посмотрел на воду.

— Что-то не так? Не переберёмся?

— Вода, — произнёс Сагоби раздумывая.

— Что «вода»? — не понял Михалыч.

— Поток слишком бурный. Видать, где-то не так давно сильный дождь прошёл.

— Боишься, смоет машину? — забеспокоилась Варвара и открыла окно.

— Смыть, может, и не смоет, но вот с брода сдвинет, а там что в одну сторону, что в другую — гораздо глубже.

Михалыч предложил:

— Давай не станем рисковать, кто-то из нас перейдёт на ту сторону, закрепит трос от лебёдки и подстрахует. Человека не смоет в этой реке?

— Человека? Не должно. Человек меньше машины, поток не должен серьёзно зацепить, только палка нужна в дно упираться. Пойдём посмотрим?

— Пошли, — согласился Михалыч и открыл дверь.

Сагоби на секунду задержался и попросил Варвару:

— Мы пока ходим, посмотри там в багажнике сумка, а в ней топор есть, достань. Нужно пару крепких веток на упорные шесты. Мы вернёмся — нарубим.

— Посмотрю, — пообещала Варвара, и Сагоби вместе с Михалычем ушёл осматривать берег.

Варвара выбралась из машины и как ни в чём не бывало направилась за топором. У Максимки всё сжалось от страха. Варвара открыла заднюю дверь, достала сумку и начала в ней рыться. Слышался лязг инструментов. Лязг вдруг прекратился. Максимка напрягся, потому что не слышал, чтоб Варвара ушла, и тут он почувствовал, как что-то схватило его за шкирку и вытянуло из-под брезента. Строгий голос, оценивая сложившуюся ситуацию, произнёс над ухом бесёнка:

— Вот же ты зараза! — сорвалось с языка Варвары. Она явно разозлилась, увидев Максимку в багажнике…

— Согласен! — сохраняя внешнее спокойствие, нагло ответил Максимка, хотя и был полон страха от того, что за побег придётся отвечать. Тем не менее, он решился поинтересоваться, — будем поворачивать обратно или едем дальше?

Такая постановка вопроса поставила Варвару в тупик, она смягчилась. Девушка вдруг осознала, что это патовая ситуация. Продолжать путь — это всё равно что подставить Максимку под опасность, с другой стороны, он уже не раз бывал в таких ситуациях, да и возвращаться обратно очень далеко. Михалыч прав, бесёнок умело манипулировал людьми.

— Вот что мне с тобой делать сейчас? — тихо произнесла Варвара, оглядываясь на Сагоби и Михалыча, которые, ничего не подозревая, спокойно осматривали берег.

Максимка, набравшись ещё большей наглости, предложил:

— Предлагаю запихать меня обратно и сделать вид, что ты ничего не видела, а потом, когда доедем, я сам вылезу. Оттуда Михалыч точно не повернёт домой.

— Всё продумал, да?

— Почти, не взял в расчёт, что ты в багажник полезешь раньше, чем мы доедем. Как ты вообще меня увидела?

— Хвост торчал, — разъяснила Варвара.

— Да? — невинным голосом переспросил Максимка.

— Да!

— Косяк! — согласился бесёнок и продолжил давить на Варвару. — Ну так что, мы придём к соглашению или нет.

Варвара ещё раз посмотрела на берег и решилась.

— Прячься, — отпустила она Максимку и добавила, — но учти, если Михалыч узнает, что это я тебе позволила продолжать дальнейший путь, у меня будут проблемы. Не подставишь меня?

— Не подставлю, не переживай! — пообещал Максимка. — Я постараюсь появиться как можно позже, а ты постарайся первой открыть багажник в том месте, где вы окончательно остановитесь.

— Зачем?

— Я выскочу и спрячусь, а потом появлюсь где-нибудь позже, когда вы от машины уйдёте.

— Я себе не так представляла эту твою авантюру, но делать нечего, я согласна.

Варвара отпустила Максимку под брезент и накрыла его лучше, чем было до того, как она его заметила. Теперь ничего не торчало. Главное — не сдёргивать сам брезент, и тогда не обнаружится тёмное большое пятно, в котором прячется Максимка.

Закрыв дверь джипа, Варвара направилась к берегу.

— Ну как тут у вас?

Выражение лица Сагоби говорило о том, что он не доволен.

— Вода поднялась сантиметров на двадцать.

— И чем нам это грозит? Ехать нельзя?

— Если осторожно, то можно попробовать. Михалыч сейчас переберётся на другой берег, закрепит трос и попробуем.

— Его по дороге не смоет?

— Нет. Мы его за этот самый трос и закрепим, а если что, то лебёдкой и вытянем обратно.

Михалыч уже не слышал этот разговор, он забрал топор и ушёл искать подходящую ветку или молодое дерево для того, чтоб сделать из него шест. Варвара оглядела берег.

— Крокодилов тут нет?

— Они только в стоячей воде, а тут горная река. Вода слишком холодная.

— Я чем-то могу помочь?

— Нет, — отказался Сагоби, — лучше в машине посиди, тут всё-таки джунгли, мало ли что из кустов выскочит.

Рука Варвары автоматически потянулась к оружию. Сагоби заметил и предупредил:

— Против крупного хищника не поможет.

— Значит, в машину?

— Да, сиди в машине, чтоб я меньше беспокоился. Мне за лебёдкой и Михалычем нужно следить. Хотя… — Сагоби задумался, размышляя, стоит или нет… наконец, решив, что стоит, предложил:

— Возьми ружьё и последи за зарослями, но только из машины, — поспешил он добавить, — я тут тоже вкусная цель. Все кошки почти со спины нападают, когда ты не видишь.

— Кошки? — не поняла Варвара.

— Ну там львы, гепарды…

— Ах, эти кошки… Я поняла.

Варвара вернулась обратно, достала ружью из багажника и коробку с патронами. Максимка не шевелился. Он не знал кто там пришёл.

Наконец шест был готов. Михалыч прицепил трос к своему ремню и, подстраховываясь шестом, упираясь о дно против течения, начал медленно переходить. Дно каменистое. Камни разного размера и скользят. Прежде, чем поставить ногу и закрепиться, Михалыч щупал подошвой сапога дно и, только убедившись, что можно, ставил ногу. Малейшая ошибка, и Михалыча собьёт поток воды, а нога, застрявшая между камнями, сломается, но всё обошлось. Правда, подполковник перебирался более получаса. Выбравшись на другой берег, он прежде всего осмотрелся, а потом, убедившись, что тут вроде как безопасно, начал искать к чему закрепить трос. Береговое дерево не вариант. Машина слишком тяжёлая, да ещё под давлением потока воды. Дерево могло с лёгкостью вырвать. Помог валун, лежавший на берегу. В нём было минимум тонн пятнадцать веса. Михалыч умудрился закрепить вокруг него трос лебёдки и дал сигнал, что можно натянуть. Сагоби забрался в машину и медленно поехал, постепенно подтягиваясь тросом. Машину въехала в воду. Варвара слышала, как под днищем джипа плещется вода. Переправа началась. С виду водяной поток казался относительно безопасным, но вот подъём воды выше нормального уровня грозил тем, что машины поплывёт. Были места с ямами, где колёса уходили под воду больше, чем нужно, и вода начинала подхватывать машину и сдвигать на глубину. В такие моменты Сагоби ускорял работу лебёдки и прибавлял скорость. Михалыч начал махать руками.

— Сагоби, смотри, — указала Варвара на Михалыча.

Подполковник что-то кричал и показывал на воду. Сагоби закрутил головой по сторонам, пытаясь увидеть, на что указывал Михалыч. В этом момент в бок джипа пришёлся сильный удар. Машину резко сдвинуло в бок. Сагоби, матерясь на родном языке, активно заработал педалями, пытаясь ускориться и нащупать колёсами сцепление с дном, но это не помогало, под потоками воды машину разворачивало под углом. Одиночное бревно сплавлялось по реке. Именно его и увидел Михалыч после чего начал сигнализировать об опасности. Если бы бревно ушло под машину, под днище, то появились бы новые проблемы, а так оно просто ударилось в бок, после чего развернулось вокруг джипа и ушло дальше по течению. Сагоби, манипулируя педалями и лебёдкой, удалось прибавить скорости и выбраться ближе к берегу. Хорошо, что трос не лопнул от сильного натяжения. Дно резко пошло на подъём, и машина выбралась на твёрдую почву реки. Варвара вздохнула с облегчением.

— Кажется, выбрались, — констатировал Сагоби и рукавом вытер пот со лба.

— Извини, я не успела отвести бревно от машины, но смогла его развернуть.

— Так это ты сделала?

— Да, я. Но могла бы сделать это гораздо раньше, если бы увидела его заранее.

— Не важно, в любом случае, ты удачно среагировала, и мы переправились.

Михалыч уже отцеплял трос от валуна. Сагоби переключил управление лебёдки с внутреннего контролёра на внешний и покинул машину. Варвара вышла следом. Михалыч был весь мокрый, поэтому первым делом девушка достала тёплое одеяло и передала его подполковнику, после чего тот сел в машину на своё привычное место. Достав из бардачка фляжку с коньяком, Михалыч отхлебнул пару глотков и вернул её обратно. Желание отхлебнуть ещё и побольше подавлялось желанием начать новую жизнь. Подполковник пытался бросить пить, но сейчас сложилась такая ситуация, когда глоток спиртного не помешает. Наконец лебёдку скрутили, и Сагоби с Варварой вернулись в машину.

— Ещё сюрпризы будут? — поинтересовался Михалыч.

— Вторая река, но там переправа выше, и дно в разы мельче. За ней и заночуем. Я там знаю место одно. Берег ещё не зарос, но машину можно спрятать, а дальше пешком, но уже утром.

— А если джип обнаружат?

— Не найдут. Тут закрытая территория, никто сюда не суётся кроме криминальных личностей и таких психов как мы.

Михалыч почему-то рассмеялся:

— Тебя бы в Ленинск к нам, и тогда ты, возможно, бы и осознал, что значит быть психом. Ладно, поехали давай отсюда, чего стоим-то?

— Слушаюсь, товарищ подполковник, — иронично ответил Сагоби и тронулся дальше по заросшей, еле видной грунтовой дороге.