Минский. Изгнанный попаданец

Глава 1

Западная граница Российской империи. Родовое поместье Минских.

— Я, патриарх Андрей Макарович, по сложившейся в Российской империи традиции, изгоняю тебя из рода. С этого момента ты лишаешься титула, всех его привилегий, включая доступ к семейным счетам и любому имуществу. Всем младшим членам рода с этого момента запрещаю общение с тобой и оказание тебе какой-либо помощи, — озвучил приговор совершенно незнакомый мне мужчина лет семидесяти.

Отсутствие информации волновало. Я всего несколько часов назад очнулся в теле юноши и не смог ни с кем поговорить. Что мог натворить этот парень? И кто он такой, если для его изгнания собрались все эти люди?

Я стоял у подножья лестницы, ведущей к огромной усадьбе. На её каменных ступеньках толпились несколько десятков людей: дамы в длинных платьях и мужчины в костюмах. Они безмолвно наблюдали за происходящим.

Да что тут вообще проходит?

Кто все эти люди?

К подножью лестницы спустилась женщина лет сорока в бордовом платье. Рыдая, она бросилась обнимать и целовать меня. Я не стал ей мешать, пытался хоть что-то осознать и вспомнить, но нет, бесполезно. Некоторое время мы беззвучно стояли.

— Елизавета, — попытался оттянуть от меня женщину властный мужчина в светлом костюме, — хватит, пойдём, не позорь меня.

— Фёдор, дай мне ещё минуту, — сквозь слезы сказала она, — я, возможно, больше никогда не увижу сына.

— Пошли, — мужчина оторвал её от меня, взял под руку и увёл.

Их догнал парнишка лет четырнадцати. Проходя мимо меня, он победоносно вскинул голову и ехидно улыбнулся. Мерзкий какой-то.

Патриарх рода спустился по лестнице. Он остановился на пару ступеней выше меня. Оценивающе посмотрел сверху вниз. Затем подозвал жестом слугу, и тот принёс ему какой-то свёрток из ткани.

— Нам пора навсегда проститься, Антон, — сурово произнёс он.

Патриарх развернул свёрток. Достал оттуда парные сабли в недорогих ножнах и протянул их мне.

— Ты провалил инициацию, а значит магом тебе не быть никогда. Держи эти клинки и никогда с ними не расставайся. Они — твоя единственная надежда на выживание в нашем жестоком мире. Если ты посмеешь продать их или заложить, тебя убьют, — пригрозил он мне. — А теперь пошёл вон отсюда, слабак!

Патриарх развернулся и ушёл к усадьбе, не оборачиваясь.

Я огляделся. Лестница к дому опустела. Рядом ни души, лишь в противоположной стороне от дома, на подъездной дороге, стоял мужчина в простеньком костюме.

Кто он? Почему не ушёл, как остальные?

Мужчина лет пятидесяти, с повязкой на правом глазу, небольшого роста. Охотник — всплыло почему-то у меня в голове. Одет он был в неказистый дорожный костюм, в руке держал небольшую сумку.

Я направился к нему.

— Добрый день, Антон Игнатович, пойдёмте, ой… — замешкался он, разведя руками в стороны, — хотя какой он добрый, сказал и не подумал, Ваше благородие, ой… — совсем стушевался мужчина.

— Ты кто такой? — удивлённо поинтересовался я.

— Так это, Прохор я, слуга Ваш, — сбивчиво затараторил он, — ещё с самого детства приставлен Вашей матушкой.

— Прохор, — повторил я, пытаясь хоть что-то вспомнить, но в голове, кроме общих понятий, никаких воспоминаний. — Значит, слуга мой, вот и замечательно! Поведай-ка, что со мной произошло и почему я ни черта не помню.

— Так это инициация у Вас была недавно, Ваше благородие. Ой… — опять запнулся слуга, обратившись ко мне по титулу.

— Давай, давай! Рассказывай, что и как произошло, — настоял я.

— Инициация у Вас была пять дней назад. Вы её не прошли, а потом в Вас будто чёрт вселился. Поняли, что из рода выгонят, вот и ушли в загул напоследок. А позавчера Вы машину у отчима из гаража взяли и разбились на ней вдребезги. Я уж думал всё, не выживете, два дня без сознания лежали, — вздыхает слуга.

Инициация это что такое? Ну да ладно, сначала надо с памятью разобраться.

— Прохор, а вот тут поподробнее. Что там со мной случилось? Почему я не помню ничего? — начал наседать я.

— Вы упали на машине с моста, но не в реку, а об камни разбились. Высота там большая, мы как узнали, думали всё, хоронить придётся.

— Как же я выжил?

— Слава четырём стихиям, это всё произошло на глазах у двух дворян. Оба магами жизни оказались, жаль только слабыми, второго ранга. Но всё же им удалось Вас в тяжёлом состоянии до поместья довезти.

— Почему же не в больницу?

— До больницы той три часа пути, а до поместья рукой подать. Деда-то вашего тут все знают и примечают. Он Вас как увидел, так всю округу на уши поставил, только бы мага жизни найти выше пятого ранга. Через день Вы и очнулись, точь-в-точь как маг деду Вашему сказал.

Тут Прохор взял небольшую паузу, повздыхал и продолжил свой рассказ.

— Ко времени Вашего пробуждения Андрей Макарович родню-то всю и созвал. Чтоб, как по обычаю положено, у всего рода на глазах Вас и выгнать. Жаль только память потеряли, но кто ж знал-то, так бы может день-другой подождали с изгнанием ещё. Ну да ладно, мелочи всё это, вернётся ещё память Ваша.

Мы шли прочь от усадьбы, по мощёной плиткой подъездной дороге, впереди виднелся пост охраны. Я потихоньку расспрашивал своего слугу.

Через двадцать минут неспешной прогулки узнал, что являлся наследником графского рода. Мне почти восемнадцать лет. В этом возрасте у всех без исключения людей проходит инициация. Если везёт, становишься обладателем одной из четырёх боевых стихий или магом жизни. А может и не повезти, как мне. В этом случае лишаешься всего: рода, титула, денег и большинства привилегий, доступных только магам-дворянам.

— Здравствуйте, Антон Игнатьевич, такси ждет Вас, — приветливо сообщил мне один из охранников у ворот.

— Спасибо, Макар, — машинально ответил ему я. — Прощай.

Память, похоже, не вся потеряна, а может возвращаться уже начала потихоньку.

Охранник открыл нам с Прохором калитку.

— Ох… Батюшки, Антон Игнатьевич, Вам никак вспомнилось что-то! — радостно охнул слуга.

Я лишь молча пожал плечами. Полез в салон такси, дверь которого с любезностью открыл водитель.

— Куда ехать изволите? — поинтересовался таксист, усевшись за руль.

Хороший вопрос. А правда, куда мне ехать?

— В Псков, в гостиницу, — уверенно сказал слуга.

— «Лондон», «Палермо» или «Париж» — в какую из трёх? — уточнил водитель.

— В «Палермо» вези. До вечера успеем — доплатим сверху, — ответил слуга, посмотрев время на карманных часах.

Затем обернулся ко мне и решил, по всей видимости, разъяснить планы, так как я абсолютно ничего не понимал.

— Приятель у меня есть хороший, Вовка. Ну я Вам о нём рассказывал… Ой… — немного сбился Прохор, но быстро продолжил. — Он сейчас у мага жизни служит, у того аж шестой ранг. Сегодня утром Вовка мне позвонил, предложил увидеться, проездом они в Пскове. Я ему о Вас, Антон Игнатьевич, рассказал. Он со своим хозяином договорился, обещал с памятью помочь.

— А ты Вовке этому доверяешь? — настороженно поинтересовался я.

— Как не доверять-то? Я с ним через огонь и воду прошёл, когда на границе охотниками служили. Только одни из взвода и выжили, когда больше суток от тварей отбивались, — ответил Прохор, поправляя повязку на своём глазу.

Я кивнул.

— Вы же не против? — с надеждой в голосе поинтересовался у меня слуга. — Я же Вас с детства нянчил.

А чего мне терять? Может, и вправду не помешает визит к этому магу жизни.

— Спасибо, Прохор. А ехать нам сколько? — поинтересовался я.

— Около трёх часов, может четыре.

Интересно, это сколько километров? Хотя какая мне разница.

За окном проносились бесконечные луга и леса. Очень много людей передвигалось верхом на лошадях и повозках. Машина то и дело притормаживала и сигналила, чтобы очередная повозка уступила нам дорогу.

Я провалился в сон.

Я оказался в большом помещении без окон и дверей. Свет равномерно проходил через белый потолок. Серые стены, на двух висели здоровенные зеркала в деревянных рамах. Одно напротив другого.

Я подошёл. Встал перед ними. Посмотрел на себя сначала в одно, потом в другое. Там отражались два совершенно разных человека.

Первый — высокий юноша лет восемнадцати, плечистый, пропорционально сложенный, крепкий и без лишнего жира. Чёрные длинные кудрявые волосы до плеч, низко посаженные брови, голубые глаза, густые усы для столь юного возраста. Он был одет в тёмно-синий костюм, к поясу пристёгнуты две сабли. На ногах чёрные кожаные ботинки, начищенные до блеска.

Второй — зрелый мужчина лет сорока, среднего роста, поджарый. На голове короткие светлые волосы. Широкий большой лоб, глубоко посаженные голубые глаза, лёгкая щетина на лице. Одет в тёмно-серый костюм, зелёные ботинки с яркими цветастыми носками, чёрный плащ с рунами.

Эти двое — совершенно разные люди, абсолютно не похожи друг на друга. Но они полностью повторяют мои движения. Я почесал затылок, и оба отражения повторили это действие с удивительной синхронностью.

Стены начали сдвигаться, зажимая меня между двух зеркал.

Осматриваюсь по сторонам, всё то же помещение, только нет больше зеркал. Я ощупал своё лицо — щетина. Посмотрел на ноги: укороченные тёмно-серые брюки, тёмно-зелёные ботинки и ярко-жёлтые носки. Сейчас находился в теле второго отражения, а вот и память.

Телепортация последнего шанса, вот основная причина, по которой я — маг амбидекстр двух стихий, огня и воздуха — сейчас оказался в теле этого молодого неудачника.

— Кто ты⁈ — крикнул молодой. — Что забыл в моём теле?

— Оно больше не твоё, теперь оно принадлежит мне, — спокойно произнёс я.

— С какого перепуга? Проваливай отсюда!

— Ты сделал свой выбор, когда покончил жизнь самоубийством, разбившись на машине.

— Да, но я же не умер.

— Ты не умер только потому, что я появился в этом мире, использовав телепортацию последнего шанса.

— Вот и телепортируйся назад к себе! Оставь меня и моё тело в покое!

— Я бы сделал это, если бы мог, но к моему глубокому сожалению, ты — никчёмный мальчишка без магии.

Молодой парень не выдержал и со всей силы ударил меня. Но кулак пронёсся сквозь моё тело. Мы были всего лишь духами и не могли причинить друг другу вреда.

— Похоже, у тебя и ума нет совсем, — осуждающе посмотрел я на молодого. — Ладно, давай знакомиться. Меня зовут Егор, я маг двух стихий.

— Антон, — раздражённо произнес он, снова и снова пытаясь ударить меня.

— Предлагаю тебе сделку: ты поможешь мне вернуться назад, а я оставлю тебе тело. Заметь, ты будешь жить, в отличие от того момента, когда я тут появился.

— Что от меня нужно? — недовольно бурчит юноша.

— Всё очень просто, Антон, не мешай мне. Ещё можешь подсказывать, тогда я добьюсь желаемого быстрее.

— Хорошо, Егор, но учти: если у меня появится возможность избавиться от тебя, сделаю это незамедлительно.

— Господин, — услышал я голос слуги, трясущего моё плечо.

— Что случилось⁈ — поинтересовался я недовольно.

— Мы приехали.

Прохор первый вылез из машины, схватил свою сумку и отошёл к тротуару. Он нетерпеливо постукивал ногой. Было видно, что нервничал и спешил, но особого виду не подавал.

Я вышел. Такси остановилось как раз напротив входа в трёхэтажное здание. Наверное, это и была гостиница «Палермо». Перед ней росли раскидистые клёны с густой листвой, а между ними стояли скамейки. Хорошее место, чтобы в летний зной спасаться от жары.

— Погоди, не спеши, — сказал я слуге.

Присел на одной из лавок между деревьями. Мне надо всё обдумать, хотя бы пять минут. Закрыл глаза.

— Антон! Ты тут? Давай поговорим, — пытаюсь я достучаться до сознания бывшего владельца тела.

— Проваливай из моего тела! — услышал я раздражённый голос в голове.

— Мы с тобой уже всё недавно обсудили. Может, к делу?

— Не хочу я тебе помогать!

— Ну вот чего ты такой упёртый, это всё в твоих же интересах.

— Ладно, — немного помолчав сказал Антон и уточнил. — Чего ты от меня хочешь?

— Мне нужна информация и дельные советы. Думаю, мы оба заинтересованы в том, чтоб я отсюда свалил побыстрее.

— Тебе не удастся овладеть магией. После проваленной инициации это ещё никому не удавалось сделать, — обречённо сказал бывший владелец тела.

— Антон, поверь моему опыту, всегда есть пути для решения даже самых невыполнимых задач.

— Ну, может, в твоём мире и можно вернуть магию. Здесь на её обретение даётся только один шанс, и я его провалил, — слышу я упавший голос юноши, — без магии ты просто пшик.

— Поэтому ты на самоубийство пошёл?

— Егор, пойми, здесь всё на магию завязано. Я упал на самое дно… ниже только крепостные и рабы. А я не хотел так жить, я привык к роскоши, власти и богатству.

— Ты несмышлёный малолетний дурак. Проблемы в жизни есть всегда, чем ты становишься старше, тем их больше. В прошлом страшные для тебя препятствия через годы кажутся мелочными и никчёмными.

— Думаешь, есть шанс овладеть даром? — уже с надеждой поинтересовался Антон.

— Я больше предпочитаю говорить, что есть такая возможность. А она есть, я уверен. И начать нам надо с книг. Где тут есть крупные магические библиотеки?

— В столице, самая большая не только у нас в империи, но и во всём мире — императорская библиотека. Есть ещё крупные при магических университетах, но ты туда не попадёшь.

— Почему ты так решил?

— Потому что все магические библиотеки доступны только дворянам.

— Это ты так думаешь, было бы желание, — усмехнулся своему внутреннему диалогу я.

Интересно, что подумали бы люди, если бы сейчас я разговаривал с Антоном вслух? Наверное, вызвали бы врача.

Открыл глаза, встал со скамейки. Я уже составил план и решил, что мне надо сделать в первую очередь.

— Прохор, пошли за мной, я голоден, — направился к вывеске ближайшего ресторана.

— Но Ваше благородие, я же договорился, нас уже ждут, — упавшим голосом возразил слуга.

— Мне стало намного лучше. Пойдём, Прохор, у нас мало времени, — поторопил слугу, и тот засеменил за мной.

Уселись за один столик. Я настоял, хоть Прохор и хотел остаться в другой части зала для людей попроще. Заказали поздний обед. Есть хотелось неимоверно, у меня с самого утра во рту ни крошки не было. Сейчас же, судя по настенным часам, было около пяти часов вечера.

— Прохор, сколько у меня денег? — поинтересовался я.

— Пятьдесят золотых рублей и десять макров. Они тут оцениваются по курсу примерно один к пяти.

«Антон!» — обратился я к бывшему владельцу тела.

«Что?» — недовольно буркнул он в ответ.

«Что это за макр такой?»

«Егор, я понял, что ты из магического мира, а элементарных вещей не знаешь. Макр — это магический кристалл. Они нужны для быстрой подпитки магией, а также необходимы для нормальной работы разных магических артефактов».

«У нас их просто магическими кристаллами называли, их маги артефакторы делали, а у вас кто?»

«Никто у нас их не делает, их из монстров добывают. Чем тварь больше и опаснее, тем кристалл обычно крупнее и стоит дороже».

«Понятно».

— Раздели золото на две части и давай всё сюда, и ещё бумагу с ручкой, — обратился я к слуге.

Прохор достал из своей сумки и протянул мне лист бумаги с магическим карандашом. А сам сноровисто под столом разделил золото.

«Это что ты там писать собрался?» — поинтересовался у меня Антон.

«Вольную твоему слуге».

«Но зачем?»

«Давай чуть позже тебе всё подробно расскажу, если не догадаешься. Сейчас мне вот что поведай: есть Прохору куда поехать? Родственники может какие-то?»

«В колониях сестра есть. Он всё к ней хотел съездить навестить, но не получалось никак».

«С работой у него там проблем не будет, найдёт?»

«С этим у него точно проблем никаких не будет. За такими, как он, в колонии гоняются, пытаясь на службу к себе взять — Прохор же бывший охотник. На границе служил, за тварями гонялся, вырезал их нещадно. Он тот ещё рубака, саблей так махать умеет, что любой мастер клинка его в ученики бы взял, но он калеченый, без глаза, поэтому тут со службы и списали».

«Так это он тебя с детства тренировал на клинках сражаться?»

«В начале он, а потом дед уже нанимал разных мастеров, так как люблю я это дело. Постой, а откуда ты знаешь?»

«Память мне твоя частично доступна, вот и всплыло. Решил уточнить».

Через минуту передо мной лежало три кошеля: два с золотом и один с макрами. Я же протянул Прохору лист бумаги.

— Что это?

— Твоя вольная, Прохор. И не спорь!

Слуга что-то хотел сказать, но я поднял палец в знак молчания.

— До конца сегодняшнего дня во всех документах я ещё член рода Минских, а следовательно, право имею. Сейчас поедим, и ты побежишь к нотариусу, оформишь всё, как надо. Дай ему на лапу рубль, скажи, что надо всё успеть сделать до конца дня обязательно, — я протянул ему золотой рубль, вытащенный из первого кошелька.

— Но как же Вы без меня? — не удержался от вопроса он.

— Не перебивай, держи, — протянул я ему второй кошелёк с двадцатью пятью монетами и третий с макрами, — помнится, ты как-то рассказывал, что сестру в колониях навестить хотел, а там в охотники податься. Этих денег тебе на первое время должно хватить.

— Но, Антон Игнатьевич. Как Вы без меня? Я не могу так.

— Прохор, послушай, я сейчас даю тебе шанс изменить свою жизнь, так что давай, вперёд. И не спорь. Лучше подумай, как тебе до сестры добраться и устроиться там.

— Я макры сейчас продам, тут в Пскове у них курс выше, и с золотом туда уже поеду. Вот сестра обрадуется! У неё же пятеро детей, помогу им деньгами, и сам не пропаду. С такими деньжищами мы не один год ни в чём нуждаться не будем.

— Ты там и без этого не пропадёшь. Пойдёшь в охотники или в отряд борьбы с нечистью устроишься. Клинком ты махать умеешь знатно.

— А как же Вы? Как Вы без меня? — поинтересовался Прохор. — Я же при Вас с самого детства.

— Я в Петербург поеду. Буду поступать на военную службу. Мне с моими умениями, думаю, проблем больших не составит. Недаром дед на учителей по фехтованию и стрельбе столько денег тратил с самого моего детства, — заверил его я.

— Слышал я, Антон Игнатович, что наш Император набирает к себе на службу бывших аристократов: людей с отменным образованием и физической подготовкой. Впоследствии даже можно личное дворянство получить.

Тут наш разговор прервал официант, расставивший на стол блюда с поздним обедом. Ел я неспешно, бывший же мой слуга заглотил поданную еду вмиг и сразу умчался оформлять вольную.

— Ты зачем Прохора отпустил? — раздался в голове голос бывшего обладателя моего тела Антона.

— Во-первых, Прохор меня мог разоблачить, он тебя с детства знает. Со временем слуга бы догадался, что с его хозяином что-то не то, ну и меры принял бы.

— Похоже, теперь я догадываюсь, почему ты от посещения лекаря отказался. Опасался, что маг жизни высокого ранга тебя на чистую воду выведет?

— Именно.

— А что же во-вторых? — поинтересовался Антон.

— А зачем он мне? Я человек простой, мне слуги не нужны, всю жизнь справлялся без них и сейчас справлюсь.

— Ты не аристократ?

— В моём мире нет аристократии, она исчезла за несколько веков до моего рождения. Да и зачем магу перед кем-то пресмыкаться? Но хочу отдать должное, в этом мире интересно сделали, коль маг — так аристократ, а если магии нет — то пошёл вон.

— У нас все маги дворяне, даже крестьянин, у которого открылся дар к стихиям, может получить «служивое дворянство», правда после двадцати лет военной службы, но зато его дети уже будут потомственные.

— Так Прохор о таком дворянстве говорил?

— Нет, он «личное дворянство» имел ввиду, единственное, которое может получить не маг. Его дают только за личные заслуги, а ещё за выслугу лет получить можно.

— То есть если я устроюсь на службу к Императору, то не только близко к магическим библиотекам буду, но ещё и необходимый для вашего мира статус дворянина получу?

— Ага, — буркнул напоследок Антон.

Расплатившись за обед, я вышел из ресторана. Остановил такси, доехал на нём до железнодорожного вокзала. Там купил билет на ближайший поезд до столицы империи, к моему сожалению он отправлялся только завтра днём.

Времени оставалось ещё много, а у меня кроме кошелька и двух сабель ничего с собой не было. Можно было успеть обзавестись обновками перед поездкой в столицу. Начать решил с портного — заказал дорожный костюм, который обещали перешить из готового и доставить завтра к поезду. Также приобрёл новую обувь, дорожную сумку и другие малозначительные мелочи в дорогу.

Закончив с покупками, заметил на улице магический магазин. А вот это уже интересно! Захотелось посмотреть на артефакты и книги, сравнить их с теми, что были в моём мире.

Как только я ступил на порог магазина, сработала магическая сигнализация. Судя по объяснениям Антона, вход в подобный магазин не магам был закрыт. Система защиты распознала во мне не прошедшего инициацию, двери в магазин попросту заблокировались, не дав заглянуть туда даже одним глазком. А это значит, что защита в магических библиотеках будет ещё серьёзнее. Ну ничего, на месте что-нибудь придумаю.

Пришлось ограничиться покупкой простой литературы в соседнем книжном магазине. Я обзавёлся учебником по истории и несколькими свежими газетами.

Время пролетело незаметно, был уже девятый час вечера, надо было подумать о ночлеге. Поинтересовался у местных о ближайшей гостинице, где в итоге и разместился на ночь. Это был отель «Лондон».

На ужине в ресторане почувствовал лёгкое головокружение, стрельнуло резкой пульсирующей болью. Так и не изучив купленную прессу, отправился на вечернюю прогулку в надежде избавиться от нарастающей мигрени.

Возможно, это была реакция организма на то, что в теле теперь умещалось две личности, хоть одна из них и была подавлена. Вечерний летний воздух уже начал наполняться свежестью и прохладой. Мне стало значительно легче.

Я уселся на скамейку рядом с парком, решил понаблюдать за улицей. Мимо то и дело проезжали автомобили. По центру улицы были проложены трамвайные пути, по которым громыхая ехал вагон без дверей. Он был забит людьми, словно банка с сардинами, пассажиры держались друг за друга, чтобы не упасть. Ничего удивительного — это был конец рабочего дня, подданные возвращались с работы.

Пешеходных переходов на дороге предусмотрено не было, люди свободно переходили улицу, где и как попало. Из-за чего тут и там слышался клаксон, наполняя пространство непрерывным шумом.

Тут я заметил перебегающего дорогу Прохора. Следом за ним, быстро уменьшая дистанцию, двигались трое.

Бывший слуга перешёл дорогу и скрылся в переулке, парочка преследователей устремилась за ним. Возможно, засветил где-то деньги или пошёл с макрами к меняле, работающему в сговоре с бандитами. У него сейчас будут проблемы. На простое совпадение это уже не походило, вон как они ускорили шаг.

Я не мог остаться в стороне.

Спешно перехожу дорогу, захожу в узкий переулок, в котором уже произошёл конфликт моего бывшего слуги с преследователями. Какой бы Прохор ни был хороший охотник на монстров, но против троих опытных разбойников шансов у него мало.

Люди могут быть пострашнее всяких тварей.

Меня замечают.

— Господин хороший, идите лучше другой дорогой, — предлагает мне один из нападающих.

Не доставая сабель из ножен, двигаюсь в их сторону.

Говоривший поворачивается ко мне и нападает. Я с лёгкостью отклоняюсь от замашистого удара, бью чётко в ухо, оглушая первого из бандитов.

Второй нападающий, ещё мгновение назад лазающий по карманам Прохора, с разъярённым лицом несётся в мою сторону, держа в руках нож.

Уход в сторону, удар по запястью. Нож бандита уже валяется у моих ног.

Ещё мгновение — и его хозяин летит головой в ближайшую стену.

Мне нравится физическое состояние моего нового тела. Сила и скорость выше всяких похвал.

Смотрю на третьего бандита — тот явно понял, что надо делать ноги, иначе будет вместе со своими подельниками валяться в зассаном переулке. Он постепенно пятится.

— Прохор, ты как? — интересуюсь я, подавая руку слуге, не отводя свой взгляд от бандита.

— Осторожно! — слышу я предупреждающий крик своего бывшего слуги.

Третий нападающий оказывается магом воздушником, это я понимаю по характерному белому свечению на его ладонях. Сейчас произойдёт неизбежное, на меня будет направлена одна из атакующих магий низшего порядка.

Магии у меня нет, значит придётся встретить неминуемый удар воздушной стихии.

Всего одно мгновение, и я чувствую сильнейший удар. Воздушный кулак — одно из простейших заклинаний первого уровня, подпитанное большим количеством магической энергии. Я узнаю его везде.

Отклоняюсь, но немного не успеваю. Заклинание по касательной бьёт меня в грудь, откидывает на несколько метров назад. Сильный удар затрудняет дыхание, грудина болит просто адски, сковывая движения.

Жалеть себя некогда, сейчас надо действовать.

Испытывая сильную боль, я поднимаюсь.

Ну, тварь, держись, тебе конец.

Достаю из ножен саблю. Немного прокручиваю её в своей руке, чтобы ощутить балансировку клинка. Двигаюсь по дуге, хочу достать эту мразь до того, как он повторит удар.

Не успеваю.

Подставляю под удар воздушного кулака свой левый бок. Этот удар значительно слабее первого. Значит, у него практически не осталось магической энергии для подпитки заклинания.

Что же маг-то такой слабый? Понимаю, что первый уровень, но всё же. Теперь ясно, что он с бандитами забыл, посулили, наверно, лёгких денег, вот и повёлся. Дурак.

Ещё пара шагов и я намереваюсь вспороть магу сонную артерию на шее. Но, не дойдя несколько сантиметров до его кожи, клинок останавливается, натолкнувшись на магическую защиту.

— Что, не ожидал? — ехидно улыбается он мне, достав из кармана нож.

Только теперь я замечаю на его шее какой-то странный кулон, который после моего удара краснеет.

«Артефакт физической защиты, — констатирует уже очевидное для меня внутренний голос, — максимум ещё пару ударов, и он исчерпает свой заряд».

Теперь понятно, почему разбойник так самоуверенно атаковал меня, не жалея магической энергии. Он просто был уверен в своей защите, ну так подорвём её!

Наношу магу серию из нескольких ударов, попутно выбивая у него из руки нож. Он не может сосредоточиться на заклинании, что выдаёт в нём мага-новичка.

Делаю ещё одну попытку. В этот раз лезвие клинка делает глубокий надрез на шее обидчика, разрезая сонную артерию. В его глазах я успеваю заметить страх, который в долю секунды сменяется на торжество победы.

Понимаю, что сейчас произойдёт что-то страшное.

И это происходит.

Бандит понимает, что умирает. Он использует остатки своей жизненной силы для последнего заклинания.

Боясь промахнуться, соперник вместо кулака использует заклинание воздушной стены.

Меня отбрасывает от бездыханного тела мага сильнейшим толчком, впечатывая в кирпичную стену здания.

— Господин, Вы живы? — раздаётся надо мной голос бывшего слуги.

— Вроде да, — отвечает вместо меня чей-то усталый довольный голос. — Прохор, отвези меня к тому лекарю в гостинице «Палермо», да поскорее.

— Да, Ваше благородие, — говорит слуга, убегая в сторону оживлённой улицы.

Я больше не вижу, только слышу и чувствую происходящее вокруг меня.

— Гадство! Что это такое?

— Я же тебе говорил, что как только представится возможность, верну назад своё тело, — отвечает на мой вопрос Антон.

— Чёрт!