Минский. Изгнанный попаданец

Глава 21

Шесть утра. В пятидесяти километрах от города Чусового.

Я помог Ивану закинуть на спину бесчувственное тело Семёна. Забрал два рюкзака, которые весь путь несли мои товарищи.

Мы уже были готовы, но Виктор всё ещё искал что-то около поверженных монстров. Похоже, всё же решил собрать трофеи.

Но зачем тогда было так нас торопить?

Оказали бы помощь Семёну здесь.

Я посмотрел под ноги и пнул ближайшую тушу, располовиненную саблей.

В разрубленной твари мигал тусклый синий свет. Я подковырнул источник света кончиком сабли и приподнял его, чтобы рассмотреть. Это был макр размером с горошину.

— О, повезло! — раздался голос подбежавшего подпоручика Борзых.

На мой немой вопрос он лишь махнул рукой и побежал вниз по холму в ту сторону, откуда мы недавно пришли.

Отбежав метров триста, мы остановились. Лес опять поменялся с лиственного на еловый, поэтому нас точно уже никто бы не увидел.

Я наскоро обтёр мелкий макр об мох на земле, чтобы засунуть его в карман. Все магические кристаллы, которые я видел до этого, были вытянутой формы со срезанными краями. Этот же был шаром.

— Практически бесполезная штука, но хоть что-то. Обычно в этих тварях ничего ценного, — подойдя ко мне поближе сказал подпоручик.

Ага, так я тебе и поверил. Стал бы ты время на поиски просто так тратить, если бы их целенаправленно не искал, а ведь ещё торопил нас.

— Их никак не применяют? — спросил я Виктора.

— Драгоценные камешки для девушек, — сказал подпоручик, глядя на макр, в его голосе слышалась зависть. — В магическом же плане они бесполезны, в них энергии с гулькин нос.

— Нужен? Возьми, — протянул я ему добытый маленький макр.

— Не надо, это твой трофей, — отмахнулся он и поднял указательный палец вверх, прислушиваясь.

В том направлении, откуда мы сейчас по-быстрому ретировались, раздались возгласы.

«Там сейчас как минимум пятеро бойцов, судя по голосам», — прокомментировал Антон в моей голове.

«Кто такие?»

«Откуда мне знать? Или ты, Егор, думаешь, я тут со всеми лично знаком и помню по голосам?» — издевательским тоном произнёс он.

Я ничего не ответил, убрал жемчужину в карман, снял с плеч два рюкзака. Достал целебный эликсир и протянул его Ивану, который на мху расположил бессознательное тело Семёна.

— Зачем я его нёс, если у тебя эликсир был? — посмотрел на меня неодобрительно бывший сменщик Давыдов.

— Всё правильно, — вмешался наш провожатый, — если бы вы там лечением занимались, вот те, — махнул он, в направлении, откуда мы пришли, — уже бы нас застали.

— А сейчас не застанут?

— Посмотрим, — зловеще улыбнулся Виктор, прислушиваясь к доносившимся голосам.

Тут же начали раздаваться крики боли и страха. Беспорядочная стрельба. Это всё продолжалось не больше минуты.

Потом над лесом повисла зловещая тишина.

Виктор, всё это время сидевший на одном колене, встал и поправил мундир. Как ни в чём не бывало он подошёл к раненому Семёну и осмотрел его.

— Жвалами сильно не порвали, больших повреждений на шее нет, порезаны лишь верхние ткани. Повезло. Вмешались вовремя.

Виктор выхватил у Ивана из рук пузырёк с зельем и влил ровно половину в лежащего без сознания Семёна.

— А ты молодец, — подпоручик Борзых похвалил нашего стрелка, — точно в голову, а ещё навскидку и с левой руки. Красота!

«Вот видишь, Егор, я был прав», — раздался в моей голове торжествующий голос Антона.

«В чём?» — поддерживая Семёну голову, поинтересовался я.

«Не подвёл Иван в реальном бою. Значит, и в колониях от него толк будет».

Я не ответил, да и чего здесь отвечать, похоже, и вправду от Давыдова в путешествии польза будет. Так что пускай отправляется со мной.

Что же касается Семёна, он тоже молодец, махал топором умело, очнётся, надо будет поинтересоваться, кто его так славно обучил. Здесь ведь явно без хорошего учителя не обошлось.

Но откуда? Ладно, все вопросы потом. Сейчас надо привести его побыстрее в порядок и двинуться в путь подальше от этого странного места.

Проводник оголил место укуса на спине Семёна, надел кожаную перчатку и вытащил жало.

— Отдай мой нож, — протянул он руку Ивану.

Ваня вложил ему в раскрытую ладонь рукоять. Виктор прикоснулся второй рукой к лезвию, заставляя его покраснеть. Вспорол опухоль в месте укуса. Из разреза начала вытекать вязкая фиолетовая жидкость вместе с кровью. Потом подавил по краям раны, избавляя тело от остатков яда. Снова нагрел нож и прижёг рану с разрезом.

— Ожог будет вылечить легче, чем дожидаться, пока эта дрянь в теле даст ране зажить, — прокомментировал свои действия Борзых, капнув пару капель целебного зелья на рану.

— Эти филанты частые гости тут? — поинтересовался я.

— Здесь редко происходят прорывы. Не больше десятка раз в год, — с ленцой в голосе ответил подпоручик.

— Редко, — нервно сглотнул Иван.

Ваню начал накрывать отходняк от схватки. Его руки затряслись. Глаза ненадолго потеряли фокусировку. Но он всё же не забыл зарядить свой револьвер, запихав в барабан недостающие патроны.

— В колониях этих тварей за монстров не считают, они там как у местных комары. Иногда мешают, но в большинстве случаев никто на них не обращает внимания, — прокомментировал Виктор с видом знатока.

— А кто же появлялся после них и навёл ужаса на людей?

— Чистильщик, — с недобрым оскалом сказал Виктор. — Сейчас это самая мощная летающая тварь, которая может прорваться на большую землю с колоний. Конечно, есть монстры намного мощнее и опаснее, но их уничтожают в колониях. Эта же тварь просто обожает следовать за роем филантов.

— Что же с этим чистильщиком не то? Почему его не могут убить в колониях? Что эти твари прорываются аж на большую землю.

— После набора критической массы он становится невидимым, — проводник равнодушно пожал плечами.

Иван бухнулся на задницу. Судорожно начал осматриваться по сторонам, засунув руку в карман в поисках пистолета.

— Ждём, пока Семён придёт в себя, и двигаем дальше, — сказал я, посмотрев на Виктора. Тот дважды кивнул и снова присел на одно колено.

Не прошло и пяти минут, как дровосек Семён пришёл в сознание. Открыв глаза, он испуганно начал оглядываться по сторонам. Резко встал.

— Успокойся! Куда ты вскочил? — я потянул его за рукав назад на землю.

— Где? Где мой топор? — он оглядывался по сторонам, разыскивая его глазами.

— Он остался на месте схватки, сюда мы перенесли тебя, когда ты потерял сознание.

— Мне нужно вернуться за ним. Давайте вернёмся.

— Да не переживай ты так, доберёмся до города, купим новый, с ещё большей ручкой, — подмигнул ему я.

— Ты не понимаешь, мне нужен именно он.

— Почему?

— Это единственное, что осталось мне от отца. Мне нужен он. Пожалуйста, давайте вернёмся за ним.

Я взглянул на Виктора, тот насупился, отрицательно покачал головой.

— Пожалуйста, давайте вернёмся за ним, — вновь взмолился Семён.

— Подпоручик, может, мы всё-таки посмотрим, кого там разделал чистильщик? Наверняка там можно поживиться трофеями от убитых им солдат, — я приподнял одну бровь, надеясь разглядеть алчность во взгляде Борзых.

— Ну давайте, только тихо, — он встал с колена, недовольно поджав губы.

Виктор повёл нас обратно на холм, где ещё недавно кипел бой. Дорога назад оказалась длиннее. Мы крались, постоянно прислушиваясь и осматриваясь по сторонам.

Территорию схватки было легко узнать. Места, где были тела поверженных нами небольших монстров, покрылись какой-то непонятной чёрной субстанцией.

Я присел, потрогал пальцем тёмное отложение, запачкавшее мох вокруг. Складывалось впечатление, что это мелкие частицы торфа вперемешку с крупицами мела.

— Эта тварь может вернуться? — сжимая в руке пистолет, поинтересовался Иван.

— Может, но маловероятно, — прислушиваясь к пению птиц и жужжанию насекомых, сказал Виктор, — он обычно заходит в прорыв с десятком групп филантов, сопровождает их на охоте, а в случае неудачи поедает всех убитых и тех, кто не успел убежать.

— Но… — хотел что-то возразить Иван.

— Слышишь птиц и насекомых? Они поют и шумят. Значит, что этих мелких тварей рядом нет. Наша живность в пограничной полосе уже давно адаптировалась и научилась прятаться. Если филантов рядом нет, то и чистильщика не будет.

«Антон, я покопался в твоей памяти, — мысленно обратился я к реципиенту, — поправь, если ошибаюсь: у тебя в академии был предмет, на котором вы изучали бестиарий монстров».

«Был такой».

«Филанты — это же монстры, схожие с земными земляными осами, или, как у вас их называют, летающие волки?»

«Да, ты прав, это они. Охотятся стаями от десяти до тридцати особей в каждой. На крупные цели обычно не нападают, довольствуясь птицами, насекомыми и живностью не больше собаки, но в момент жора проявляют повышенную агрессию и способны напасть на крупных животных и даже на человека».

«По всей видимости, этот момент у них сейчас?»

«Ага», — согласился со мной реципиент.

«Так, а чистильщик — это же стая жуков-трупоедов, объединяющихся в момент жора?»

«Абсолютно верно. У этих двух видов летающих монстров симбиоз: одни охотятся, вторые доедают. Если же филантов кто-то убивает, мелкие жуки поедают их и впадают в ярость, уничтожая всех вокруг».

«Сейчас они уже отомстили за эту стаю летающих волков, успокоились и, скорее всего, доедают остатки трапез за другими группами филантов. Нам здесь ничего не угрожает».

«Я думаю, ты прав, Егор. Вот только странно, чего так боится наш сопровождающий?»

«Думаю, он просто набивает себе цену».

— Дружище, убери пистолет, — попросил я Ивана.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

— Не будет никакого нападения больше, да и своим пистолетом ты ничего не сделаешь. Вспомни, что говорили в бестиарии про филантов и чистильщиков.

Давыдов застыл на мгновение, потом ухмыльнулся и засунул пистолет в карман.

Я стал оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать место схватки чистильщика с людьми. Вот, кажется, это оно: несколько крупных чёрных пятен, каждое диаметром около двух метров.

Жуки основательно объели всю органику, оставляя нетронутым остальное. Поковырявшись в тёмной сухой субстанции, мы отыскали несколько револьверов, два магических пистоля и сотню патронов к ним. Также обнаружили пряжки от ремней, металлические фляги, ножи, несколько банок консервов и пару сотен медных рублей. Но ни одного золотого, и тем более макра. Как-то бедненько.

Семён проявлял особое рвение в поисках. Успокоился только когда отыскал целую голову от своего топора и частично обглоданную рукоять, видимо, пропитавшуюся кровью и привлекшую этим жуков.

С мрачным видом изучая остатки сильно изъеденного деревянного топорища, наш дровосек с неохотой выкинул ручку, не забыв, впрочем, забрать клин, который был выполнен из кости с рунными надписями.

Ох, не удивлюсь, если топорик у нашего крестьянина окажется непростой.

Да и от самого владельца можно ещё сюрприза какого-нибудь ожидать. Одно только мастерское владение топором чего стоит. Если же вспомнить, что бежавшие с ним крестьяне называли его подкидышем и держались в стороне, то можно предположить, что здесь спрятана интересная история.

— Идём дальше, — я махнул рукой, после того как найденные трофеи оказались в наших сумках.

— Надо уйти в сторону, пока вот этих, — Виктор указал на крупные тёмные пятна на мху, — не спохватились их друзья.

— Хорошо, пошли, — я двинулся за проводником, а под нос себе промычал, — веди нас, Сусанин, веди нас, герой. Идите вы на, я и сам здесь впервой! — улыбнулся и подкрутил свободной левой рукой свой ус.

Минут пятнадцать мы шли по склону холма в восточном направлении, потом наконец поднялись на него. С другой стороны он был крут, местами виднелись голые камни.

— Мы почти на месте, здесь дорогу пока не видно из-за густой растительности, но примерно с середины спуска её уже можно будет разглядеть, — сказал Виктор перед тем, как начал движение.

«Там внизу какие-то возгласы, ругань», — предупредил меня реципиент.

— Подпоручик, вы слышите голоса?

Виктор замер на месте, стал прислушиваться.

— Похоже, там кто-то есть. Будем обходить? Но на это уйдёт часа два, — он уставился на меня вопросительно.

— Нет, хватит! — твёрдо сказал я, — давай посмотрим, что там.

— Но… — он попытался возразить мне.

— Ты же с другими офицерами приплыл на этот берег как раз за этим? — у меня начал разгораться интерес к происходящему здесь безумию.

— Пойдём левее, я знаю, где можно тихо спуститься, — поманил он меня.

— Ребята, побудьте пока здесь, не стоит на разведку всей толпой ходить, — обратился я к Ивану и Семёну.

Те кивнули и присели с рюкзаками около раскидистой пихты.

Я поправил на себе амуницию, пару раз прыгнул, чтобы убедиться, что ничего не звякнет и не выдаст меня в ответственный момент.

Подпоручик достал висевший на шее артефакт магической защиты, проверил заряд на нём, глянул на остающихся ребят. Те повторили за ним действие, посмотрев на свои амулеты защиты. Особой необходимости в этом не было, так как заряжены они были лекарем-офицером сразу, как мы причалили на этот берег реки.

Подпоручик Борзых покосился на меня. Потом, видимо, он вспомнил наше с ним недоброе общение при знакомстве на берегу, дёрнул головой и чуть прищурился.

Мы пошли.

Начали аккуратный спуск с крутого холма. Приходилось постоянно смотреть под ноги, аккуратно ступая, чтобы не выдать своё местоположение сходом каменной породы.

Склон зарос пихтой вперемешку с елью.

— Обрати внимание, что деревья разных возрастов, — сказал Виктор.

Я кивнул и оглянулся вокруг: крутой склон густо зарос деревьями разной высоты. Тут и там угадывались следы камнепада, которые я до этого не заметил.

— Старайся в подобных местах держаться старых деревьев, они тут растут не одно десятилетие. Значит, под ними хороший устойчивый грунт. Там же, где молодняк, скорее всего, были обвалы, которые могут повториться.

Мы продолжили спуск. Из-за такой густой растительности дорогу было невозможно разглядеть дальше нескольких деревьев. Приходилось то и дело обходить большие пихты, полностью скрывавшие обзор впереди себя.

Вскоре мы остановились, так как были уже у самого подножья, а это означало, что ещё несколько деревьев — и мы выйдем к железной дороге.

Из укрытия были хорошо слышны голоса и шаги по железнодорожной отсыпке.

«О чём они говорят?» — спросил я у Антона, который наверняка уже сложил картину о происходящем здесь.

«В основном рассказывают друг другу, что будут делать с деньгами, полученными за этот контракт.Так, разговоры ни о чём».

Я потихоньку начал огибать широкую ель, за которой виднелся просвет железнодорожных путей. Замер: на путях стоял грузовой бронированный состав с императорскими вензелями на борту.

— Оружейный, — шёпотом сказал подпоручик.

«Разъяснишь?» — обратился я к Антону.

«Поезд для перевозки особо ценных грузов».

«Инкассаторский?»

«Нет, именно оружейный. В нём кроме ценных магических артефактов перевозится ещё оружие и броня».

Ближайший к нам вагон был цел, а вот несколько последующих сильно повреждены. Стены покрывали сквозные пробоины. Здесь явно недавно разгорелась нешуточная магическая бойня.

Мы попятились назад, чтобы не попасться на глаза группе людей, приближающейся к нам со стороны состава. Их шаги по насыпи были чётко слышны. Мы припали к земле, прикрываясь широкими лапами ели.

Около нас прошли вооруженные люди.

— Наёмники, — раздался недобрый голос Виктора.

Люди остановились, возможно, услышали голос Борзых. Вскоре опять послышались их шаги, движущиеся в нашем направлении. Мы стали отползать ещё глубже в лес.

Виктор резко повернул ко мне голову и выпучил глаза.

Я понял: тут что-то не то, но сделать ничего не успел.

Мгновение — и я почувствовал, как в бок упёрлось что-то острое и холодное. А затем резкая боль шоком прокатилась от рёбер до кончиков пальцев. Тело скрутило судорогой.

«Ну ты и сволочь, Антон…» — мысленно простонал я, прежде чем отключиться.

Конец первой книги из серии «Минский»

От автора:

Дорогие друзья! Я надеюсь, что вам нравится моя книга.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/365522

Здесь вы можете прочесть вторую книгу: https://author.today/reader/369205