Минский. Изгнанный попаданец

Глава 17

Шесть часов утра. У реки Клязьмы, недалеко от Владимира.

Как хорошо оказаться на берегу: выспавшимся, чистым и сытым.

Ещё до заката мы с новыми соседями покинули поезд, прошли вдоль берега и выбрали подходящее место для спокойной ночёвки.

Я всем раздал поручения. Одни готовили очаг, вторые натаскивали охапки тростника для подстилок. Тех же, кто показался мне порасторопнее, отправил в город закупиться провиантом и кое-какими мелочами, которые могли бы нам пригодиться в дороге.

К моему глубокому сожалению, в столь поздний вечерний час на сто процентов им это осуществить не удалось. Многие лавки уже были закрыты, а базар работал лишь до обеда. Пришлось отложить дальнейшее путешествие с раннего утра на более поздний час, пока полностью не пополним запасы.

Да и отдых измученным телам всё же был необходим.

Отходняк от энергетического зелья, который нас застал в товарном вагоне, заставил меня напрячься. Буквально после того как мы с Иваном наелись и вдоволь напились, организмы попросту вырубились на несколько часов.

Лишь благодаря тому, что внутренний голос в лице бывшего владельца тела Антона монотонно пытался разбудить меня, не проспали с Иваном подъезд к сортировке у города Владимир.

Соседи же и не подумали нас растормошить, видно, очень боялись потревожить опасных на вид спутников.

Я представляю, что могла бы увидеть охрана с вышек на сортировке. Два бывших аристократа, спящих без задних ног, и десяток напуганных крестьян, зажавшихся в противоположном углу.

Зато благодаря этому инциденту, я стал больше доверять своему реципиенту.

Вечером мы все уселись за большим костром. Ели мясо, приготовленное на углях, пироги с разными начинками и запивали всё это дело квасом.

Этим вечером вся наша компания наелась от пуза.

Да, я решил взять шефство над нашими попутчиками, чему они лишь обрадовались.

«Почему бы не ехать в сытости и комфорте», — подумал я, обсуждая с Иваном предстоящие покупки за вечерним костром.

Ранним утром, когда только-только появились первые лучи утреннего солнца, организованная группа крестьян поспешила на рынок за покупками.

К восьми часам утра они уже вернулись со всем необходимым.

Ванька Давыдов, а по новым документам Илья Понамарёв, поменял фирменный китель императорского экспресса на удобный дорожный костюм. Волосы ему перекрасили прямо на берегу, слава четырём стихиям, с краской для волос тут проблем не было.

Также я обзавёлся ещё одним военным рюкзаком, который был точь-в-точь копией моего трофейного. Мы распределили провиант и теперь имели на двоих трёхдневный запас воды и еды. Обзавелись инвентарём от походной посуды до плащ-палатки и топора с лопатой. Одним словом, теперь при необходимости мы могли спокойно пробыть несколько дней в условиях дикой природы.

На деньги, которые я дал крестьянам за их труды, они наполнили свои берёзовые короба едой и наверняка оставили ещё что-то на чёрный день.

Вот с такими отяжелевшими ношами мы выдвинулись вдоль реки Клязьмы, оставив позади город Владимир.

В паре километров от города Иван устроил небольшую диверсию с железнодорожным семафором. Благодаря этому, всего на пару минут, поезду пришлось остановиться для устранения неисправности.

Нам же этого времени хватило, чтобы всей толпой устроиться в товарном крытом вагоне. Иван знал лазейки, поэтому легко запустил нас через одну из вентиляционных форточек. Пломбы на двери нарушены не были, поэтому мы могли спокойно развалиться на рулонах парусины.

Судя по документам, весь этот груз предназначался для одной из колоний. Следовательно, можно было расслабиться вплоть до самого Чусового, где располагался единственный на всю империю телепорт, связывающий большую землю с миром колоний.

Поезд неспешно накатывал километры, хотя, судя по часам, можно было удивиться его прыткости.

Станции мелькали словно мы ехали на хорошем скором поезде. Обычно товарные поезда могли стоять часами на какой-то малозначительной станции, пропуская более быстрые пассажирские, тут же мы перегоняли некоторые из них.

Город Ковров мы проехали, не остановившись даже для дозаправки локомотива водой и горючим, всё так же неслись вперёд.

— Быстро он разогнался, — довольно сказал Иван, развалившийся на рулонах ткани.

— Великолепно, — согласился я с ним.

— Посмотрим, по какой дороге он поедет на Пермь.

— Есть разве разница? — удивился я. Так как расстояние было плюс-минус одно.

— Если через Новгород и Вятку, то мы можем застрять надолго.

— Почему? — спросил я.

— Там уже месяц идёт ремонт одного полотна. Запущено реверсивное движение. Если поездов много, то можем потерять как минимум пару дней.

— Погоди, мы же ехали там на императорском экспрессе, но я не помню никакого ремонта.

— Для нашего поезда был везде зелёный свет. Тут же можем надолго застрять.

— Плохо, — согласился я, — но уж больно комфортно мы тут устроились.

— Это ты точно подметил, крыша над головой есть, дождь не намочит, ветер тут не задувает и тихо довольно-таки. А с учётом того, сколько у нас еды и воды, можно просто расслабиться.

В подтверждение слов Ивана раздался очередной раскат грома. А потом по крыше вагона забарабанил крупными каплями дождь, сменившись градом.

— Не хотел бы сейчас оказаться в открытом вагоне, — поморщился Иван.

Я лишь улыбнулся.

Последняя неделя была слишком яркая и насыщенная постоянными приключениями. Требовалось немного сбавить обороты и наградить себя покоем.

— Егор, не хочу тебе надоедать, но всё же, — раздался в голове голос моего реципиента Антона. — Нам лучше покинуть поезд до крупных городов.

— Почему?

— В Нижнем Новгороде и Казани товарные поезда проезжают через досмотровые площадки.

— Мы же сейчас не в открытом составе, с вышки нас не увидят, вагон опечатан и загружен по самую крышу. Значит, никто не будет его открывать до конечной точки назначения. Что же касается технарей, ну пройдут работники, постучат по колёсам, проверяя их состояние, что тут опасного? — недоумевал я.

— Опасность, может состоять в том, что с обходчиками иногда присутствуют маги.

— Маги? — удивился я. — Но зачем?

— Не знаю, но иногда на крупных станциях я их встречал.

— Они же нас смогут вычислить, если применят поисковые заклинания.

— Вот и я тебе о том же.

— А ты случаем не знаешь способны ли артефакты магической защиты помочь от обнаружения?

— Частично. Всё зависит от уровня мага, который будет заниматься сканированием. До третьего уровня нас даже без артефактов никто не обнаружит, а после шестого они уже не спасут.

— Все эти знания ты приобрёл во время своего обучения в военной академии для аристократов? — поинтересовался я у своего реципиента.

— Да, там много полезного преподавали, между прочим, я на последних курсах прослушал все базовые лекции по четырём стихиям и магии жизни.

— Базовые знания каким уровнем магии ограничиваются?

— Третьим.

— Но почему обучение не ограничивается только родовой стихией и магией жизни?

— У многих родители приверженцы разных магических школ. К тому же не забывай, что различные стихии могли быть и у бабушек с дедушками, так что чисто теоретически достаться после инициации может любая из четырёх стихий. Но вот сильным магом можно стать только в стихии своего рода.

— Хорошее образование даётся вашему дворянству, — согласился я. — Теперь понятно, почему даже при провале инициации некоторые из вас добиваются успехов в жизни и получают личное дворянство.

— Да, вернуть себе статус, это основная цель для всех изгнанных из родов бывших аристократов.

— Антон, а ты уже думал о том, что ты будешь делать, когда мы вернём магию?

— Да, я наконец избавлюсь от тебя, Егор, — засмеялся он, — а если серьёзно, то сначала отомщу за смерть отца, а потом обязательно создам свой род. Да, я понимаю, что это будет сложно, так как потребуется очень много денег, а ещё мне понадобится заработать авторитет в глазах старых родов. Я думаю, что справлюсь, просто надо понять, с чего начать, и действовать.

— Справишься, — согласился я.

Вот уже вторые сутки я замечал, что последнее наше приключение очень хорошо повлияло на Антона. Он стал рассудительнее, может, даже взрослее. Буду теперь надеяться, что после того как мы с ним расстанемся, он более разумно подойдёт к своей жизни, не растратит её на пустяки.

К двенадцати дня мы миновали развязку перед Нижним Новгородом и направились в депо основного вокзала. Там поезд встал на одном из множества путей, служащих для технического осмотра состава.

Через четверть часа по колёсам начали стучать маленькие молотки осмотрщиков-ремонтников. Судя по звукам, их было двое: один шёл с одной стороны состава, другой с противоположной. Они неспешно продвигались вдоль вагонов, переговариваясь.

— Антон Всеволодович, — обратился ко мне говорливый Семён, когда услышал звонкие звуки ударов, приближающиеся от головы состава, — можно вопрос задать?

— Задавай, — усмехнулся я любознательности парня.

Он почти всю дорогу от Владимира ехал с нами, развлекая своими рассказами и размышлениями о жизни. Было заметно, что он крайне пытлив и смышлён. Он только и делал, что задавал нам вопросы, ни капельки не стесняясь своей необразованности.

Прежние попутчики восприняли его отсутствие как облегчение. Было заметно ещё при нашем знакомстве, что любознательность и общительность Семёна напрягали их. Нам же, напротив, говорливость парнишки доставляла только удовольствие.

— Антон Всеволодович, Ваше благородие, а для чего эти дядьки молотками по колёсам стучат? — поинтересовался он.

— Если по-простому, то проверяют целостность колёс. Если звук длинный и звонкий, значит с колесом всё хорошо, — я сделал паузу, чтобы он услышал очередной удар и звон, информирующий округу об исправности ходовой в соседнем вагоне, — а вот если с колесом что-то не так, звук будет другой.

Послышалась ещё пара ударов по дальним колёсам, уже нашего вагона.

— Тихо, — сказал Иван, поднеся указательный палец ко рту.

Мы все притихли, так как следующие два удара должны были прийтись по колёсам, находившимся под нами. Не хотелось, чтобы наши разговоры услышал кто-то из работников депо.

Бом… — раздался звонкий звук от удара одного из обходчиков.

Бум… — послышался более глухой звук.

Потом проследовала ещё серия ударов по этому колесу.

— Капец, — еле слышно проговорил Иван.

«Егор, а Давыдов прав», — пессимистично заметил голос в моей голове.

«Думаешь, будут сейчас ремонтировать?» — немного встревожился я.

«Ага, а для этого надо разгрузить вагон, так что, похоже, нам сейчас придётся спешно его покидать».

Бом… Бум… последовала серия из нескольких ударов.

— Петрович, что делать будем? — раздался голос более молодого работника депо.

— А чего тут делать, беги за магом. Кто у нас сегодня в дежурстве?

— Так Кузьма Дубинин, бывший вояка на пенсии.

— Ой, блин, ещё этого не хватало, он сейчас заставит вагон разгружать и будем прямо тут менять всё.

— Ну я тогда побежал.

— Давай, а я пока крайний вагон гляну.

Послышались удаляющиеся шаги по гравию и снова удары молоточком уже по колёсам соседнего вагона.

— Семён, — обратился я к крестьянину, — позови своих сюда, сейчас будем выбираться, пока не поздно.

Через минуту мы все толпились около вентиляционного окна, пока Иван снимал решётку на нём.

— Не успели, — констатировал он, возвратив на место сетку, — маг подходит уже.

— Так, не паниковать, — скомандовал я, выудив из своего рюкзака самый сильный артефакт, доставшийся мне от лекаря, — Иван, держи. Расположитесь в другой стороне вагона, скучкуйтесь там поплотнее. Магический артефакт должен защитить вас от обнаружения магом. Я думаю, он сейчас просканирует всё, даст распоряжение разгружать вагон и уйдёт, а мы потом время подгадаем и сбежим.

— Артефакт разряжен, — покрутив его в руках сказал Ваня.

— На, держи, — я протянул ему один из трофейных макров. — Заряжать умеешь?

Ванька утвердительно кивнул и махнул рукой, призывая остальных следовать моим указаниям. Крестьяне как можно тише начали перемещаться в другую сторону вагона.

— Антон, а как же ты?

Я покосился на сабли. Посмотрим, на что они способны. Я надеялся, что они укроют меня от обнаружения магом.

— Иди, у меня есть кое-какие фокусы, и я сейчас их проверю.

Иван удалился, а через десять секунд я увидел слабое синее свечение на противоположной стороне вагона. Значит, ему удалось успешно перелить магическую энергию из макра в артефакт. Будем надеяться, что радиус его действия скроет их всех от обнаружения.

Я забрался под самую крышу вагона. Лёг. Взял в обе руки сабли.

«Ты слышишь, что там происходит?» — поинтересовался я у Антона, всё же слух сейчас у него был намного чувствительнее моего.

«Маг подошёл к вагону, рабочие докладывают ему о состоянии колеса».

— Бум… — раздался знакомый звук повреждённого колеса.

— Всё понятно, — услышал я хриплый голос мага, — Петрович, вот, видишь эту трещину?

— Да, ваше благородие, вижу.

— Ты нашёл? — требовательно поинтересовался маг.

— Нет, ваше благородие, стажёр мой, вот обучаю. У парня прям талант, он в филармонии учился, но выгнали, натворил там, наверное, чего-то. А тут его слух незаменим: уже третий дефект за месяц обнаружил. Сам, бывает, у него переспрашиваю, старый стал уже, последний месяц дорабатываю.

— Молодец, хвалю тебя, стажёр. Ведь если бы ты эту трещину не нашёл, то могла авария произойти вплоть до схода состава с рельс. Сегодня же бумагу благодарственную напишу. На тебя, Петрович, что кадры такие растишь, а на тебя, молодой, чтоб старался на благо нашей империи.

— Рад стараться, — ответил молодой стажёр.

— А чего с вагоном-то делать?

— Отправляй малого на вышку, пусть локомотив маневровый пригонят и под разгрузку вагон. Потом слесаря замену колеса пусть сделают, а ты проконтролируй.

— Будет сделано, ваше благородие, — ответил магу Петрович и отправил стажёра выполнять поручения.

— Я пока другие агрегаты проверю, а то обычно беда не приходит одна, — прозвучал хриплый голос мага.

Сабли в моих руках ожили. Вытравленный в верхней трети клинка рисунок стал излучать более яркое свечение, чем обычно. Это означало, что маг приступил к сканированию, а клинки поглощали избытки магии, которую он источал.

Маг шагал по насыпи вдоль вагона. Он остановился прямо напротив того места, где прятались крестьяне вместе с Иваном. Какое-то время там постоял, потом вернулся.

Клинки прям заполыхали.

— Ваше благородие, что же вы творите? Зачем? — раздался встревоженный голос Петровича.

— Надо.

— Зачем? Мы быстренько сейчас разгрузили бы, да и поменяли бы это колесо. Пять часов — и состав мог бы двигаться в путь. Вы сейчас все свои силы на ремонт этого злополучного колеса потратите, — продолжал сокрушаться Петрович.

— Всё, — устало сказал маг, — придёт стажёр, зашли его опять на вышку, скажи, чтоб этот состав объединили с вот тем.

— Но позвольте, ваше благородие, — начал возражать пожилой обходчик.

— Не спорь, эти два состава идут в Чусовой. Вот ещё что, проследи, чтобы отправили их немедленно, и не через Вятку, а через Казань.

— Будет исполнено, ваше благородие, — сказал Петрович и, судя по звуку шагов, удалился навстречу стажёру.

— Удачи вам, мои земляки, — сказал маг напоследок, похлопав рукой по стенке вагона.

Потом раздались удаляющиеся шаги.

— Егор, что это было? — поинтересовался у меня Антон.

— А ну-ка, — полез я к вентиляционному окну, чтобы разглядеть мага и описать его внешний вид реципиенту.

Мужчина лет пятидесяти прихрамывая шёл прочь от состава. На шее и голове виднелись многочисленные магические ожоги. Похоже, бедолаге нехило досталось от какой-то магической твари, а денег на хорошее лечение явно не хватило.

— Мне кажется, служивый дворянин, — сделал предположение я.

— С чего ты решил? — поинтересовался у меня Антон.

— Думаю, он бывший крестьянин, у которого открылся дар земли. После чего он был завербован на военную службу сроком на двадцать лет. В колонии получил ранение и был списан, но денег за время службы не накопил, иначе бы тут сейчас не работал.

— Хм… Похоже на правду, — согласился со мной Антон, — если бы он был из знатных, то его род нашёл бы деньги на лечение, в крайнем случае занял бы, но инвалидом родича не оставил. Он же, видимо, слабый маг, да ещё и калека, никому не нужен.

— С чего ты решил, что он слабый? Он же как-то крестьян заметил.

— Редко когда из простых людей с первого поколения выходит сильный маг, обычно ограничиваются третьим уровнем.

— Тебе виднее, ты же у нас эксперт по этому миру, не я. Но всё же нам повезло, что мы крестьянам решили помочь в их путешествии.

— Однозначно, — согласился со мной Антон.

Минут через двадцать состав пристегнули ещё к одному.

Потом поезд тронулся, а наш предпоследний вагон оказался ровно посередине нового огромного состава, направляющегося в сторону Перми через Казань.

Дальше был Арзамас, Шихран, Казань, Ижевск.

На всех крупных станциях у состава проверяли колёса, но всё было хорошо, поэтому мы стремительно приближались к концу маршрута.

Вот уже прошли ровно сутки, как мы ехали на этом поезде.

На подъезде к городу Пермь поезд надолго остановился около железнодорожного моста через реку Кама.

Пришлось вылезти на крышу, чтобы рассмотреть происходящее впереди. Наш состав состоял из совершенно разных вагонов, тут были представлены все возможные виды: несколько крытых, среди которых даже был рефрижератор; различные открытые вагоны для перевозки сыпучих грузов от полувагонов до хопперов; а также цистерны и открытые платформы, на которых стояла крупная техника. Одним словом, состав у нас оказался той ещё солянкой.

Мы с Иваном уселись на кровлю вагона, пытаясь рассмотреть всю картину вокруг.

— Чёрт, — ругнулся Иван.

— М-да уж… — многозначительно протянул я.

— Что случилось? — тут как тут раздался вездесущий голос Семёна.

— Где-то что-то сломано, и, похоже, очень серьёзно, — ответил Ванька, описывая пробку из трёх составов, стоящих в направлении города.

— А до телепорта ещё долго ехать? — спросил парнишка.

— От Перми около ста километров, а Пермь, вот она, — Иван махнул в сторону города с кучей промышленных труб, из которых вверх поднимался густой, чёрный дым.

— Нет, смотри-ка, пошло движение, — прокомментировал я, когда заметил, как состав, стоящий на мосту, стал набирать ход.

— Впереди ещё два состава, думаю, через полчаса мы уже будем в Перми, — изрёк Иван, радостно подставляя лицо утреннему солнцу и развалившись на крыше.

М-да… После жаркой, душной ночи оказаться на крыше, со всех сторон обдуваемой лёгким тёплым ветерком, было очень приятно.

Наш поезд долго стоял, не двигаясь, лишь когда другие составы скрылись за железнодорожным мостом, он поехал.

— Облава! — заорал малой, скрываясь в люке.

— Хм… и правда кто-то стоит, — я непроизвольно подкрутил свои усы.

— А куда мои все делись? — напугано поинтересовалась вновь появившаяся в люке голова молодого крестьянина.

«Антон, ничего не хочешь мне рассказать?» — начал я внутренний диалог с реципиентом.

«Минут двадцать назад смылись по-тихому, пока вы тут о городских трубах говорили».

«Почему же ты мне не сказал?»

«А зачем?»

«В смысле, зачем? Мы же с ними ехали, кров делили, я хотел им помочь».

«Они уже тебе помогли, избавили тебя от лишних проблем. А ещё прихватили магический артефакт, которым прикрывались от сканирования вместе с Иваном».

«Вот блин».

— Ваня, артефакт у тебя, который я давал? — спросил я.

— Нет, там на рулонах ткани остался.

— Поздравляю, теперь его у нас нет.

— Где твои друзья⁈ — рявкнул Ванька на Семёна, схватив его за грудки.

— Откуда мне знать? Я же тут с вами был, — со слезами на глазах взмолился парнишка.

— Ну попадись они мне, по три шкуры спущу с каждого, — Ванька потряс кулаком в воздухе.

— Я думаю, это какое-то недоразумение, — пролепетал Семён.

— Недоразумение, — передразнил его Иван, потом встревоженный повернулся ко мне. — Чего делать будем?

— Ждать, — я наблюдал, как наш грузовой состав медленно заезжал на железнодорожный мост через реку Кама.

На противоположной стороне моста стояло не меньше двух взводов бойцов в военной форме императорской армии, а на небольшом возвышении стоял армейский шатёр.

— Ну уж нет, я к ним в руки не дамся, — отрицательно замотал головой Иван. — Семён, подай мне рюкзак из вагона, — вытянул он руку в ожидании.

Взяв в руки рюкзак, надел его спереди и не раздумывая больше ни минуты, сиганул с крыши вагона в воду реки.

«У него, кажется, входит в привычку так покидать поезд», — улыбнулся своим мыслям я.

Семён посмотрел на меня, спокойно сидевшего на крыше, потом на то место, где ещё недавно был Ванька.

— На всё воля четырёх! — крикнул он, схватил двумя руками свой топор с длинной ручкой и последовал за Давыдовым.

«Ладно Семён, он крестьянин, а Ванька-то зачем спрыгнул?» — поинтересовался у меня внутренний голос.

«В кои-то веки сам принял решение, разве это плохо?»

«Он же неправ?»

«А это мы скоро узнаем, прав он был или нет».

Я оглянулся: с нашего состава то и дело спрыгивали в воду люди, в общей сложности уже несколько десятков человек. Похоже, этот поезд оказался очень популярен у беглецов с европейской части империи, особенно много их прыгало позади меня.

«Антон, я походу догадался, почему маг в Нижнем Новгороде поезд отпустил», — решил я высказать свою догадку реципиенту.

«Думаешь, это он нас под облаву завёл?»

«Нет. Когда он вагоны сканировал, увидел много затаившихся в составе безбилетников — беглых крестьян и холопов. Вот, видимо, им помог, не задерживая поезд, отправил его по кратчайшему маршруту».

«Откуда же тут облава?»

«Скоро узнаем».

Состав начали досматривать прямо на мосту. Несколько слаженных групп бойцов заглядывали в каждый вагон и обыскивали его. Передо мной из впереди стоящих двадцати вагонов вытащили не меньше дюжины беглых крестьян и холопов. По реке же начали шнырять лодки, вылавливая беглецов, спрыгнувших в воду.

— Эй ты, на крыше, спускайся вниз! — крикнул мне старший боец из отделения, приступившего к обыску моего вагона.

— У меня там рюкзак, прихватите его, а то не хочу больше в эту духоту спускаться, — сказал я, вставая и демонстративно поправляя свои сабли на поясе.

— Ты там смотри, без глупостей, — предупредил он меня, жестом давая своим бойцам распоряжение взять меня на прицел.

Я вальяжно прошёлся по крыше до лестницы в конце вагона, спустился. Меня тут же окружило всё отделение, которому достался обыск моего вагона.

— Сударь, Вы арестованы, пройдёмте за мной, — сказал мне младший унтер-офицер, командующий взводом солдат.