Мир большой охоты

Глава 3: Бег по кругу.

Несмотря на все снаряжение и кажущуюся хлипкость парень значительно обогнал нас и к нашему приходу успел разблокировать и открыть внутреннюю дверь. Он тут же рванул к внешней двери, я же пропустил вперёд Катерину и остался заблокировать внутреннюю. Благодаря этому я увидел, как под ударами кого–то могучего сотрясается уже не внешняя, а внутренняя дверь основного хода. Существо как–то уж слишком быстро разобралось с ударопрочной и взрывоустойчивой дверью толщиной сантиметра в три, а то и четыре. Это явно был не простой живой зомби и не мутант качек. Тут усердствовал кто–то вроде монстра гонявшего нас по офисному зданию. Заблокировал и внутреннюю дверь, и внешнюю дверь, и решётку. Пусть они удержат преследователя на несколько минут, но и это будет выигранное время. Благодаря этому мы сможем убежать дальше и возможно сможем скрыться.

Наш новый знакомый бежал с завидной прытью в противоположную сторону от офиса, что мы оставили не так давно и основного входа в бункер ГО, где уже наверняка бесновалась матерая тварь способная выдрать мощную железную дверь. Оглянувшись на здание над бункером, я увидел, что половину от него точно корова языком слизнула. При этом обломки разметало далеко по улице и их частенько приходилось оббегать.

Мы пронеслись вдоль улицы до следующего угла, обогнули воткнувшуюся в угол дома машину и нос к носу столкнулись с тройкой живых зомби. Пух не стал тревожить автомат, а без затей приголубил своим клевцом одного в голову. Острие его клевца вошло точно в лоб твари. Пробило прочную лобную кость и убило мужчину на повал. Я, не раздумывая с полуоборота, ударил пяткой в живот второго медленного и тот кулем отлетел в сторону и упал на тротуар.

— Нет времени на танцы! — прикрикнул Пух, разбираясь со вторым.

Я бросил пистолет в кобуру, выхватил из рук Катерины вакидзаси и рубанул им, не смотря на дилетантство на загляденье. Ударил прямо по шее и почти снес голову. И без того давно не свежую куртку охранника вместе с откровенно грязной рубашкой и брюками обдало кровью. Ее было не так много как в фильмах, где отрубают головы, а ровно столько, сколько выплескивается в реальной жизни, но мне хватило, что бы уделаться окончательно.

— Валим. Валим, — поторопил нас парень, уже на бегу поворачиваясь в пол оборота к нам.

Сзади пока опасности видно не было, но это не значило, что в любой момент не появится монстр. Пробежали мимо еще одного здания, что оказалось разрушено. В этот раз не частично, а полностью. Обломки по счастью полностью не перекрыли улицу, и перебираться через них не пришлось. Потом было еще одно полностью разрушенное здание. Тут посреди обломков лежала туша мёртвого гиганта. Сейчас трудно было оценить точные размеры мёртвого монстра, но он был никак не меньше 10, а скорее 12 метров в длину. Строение вроде бы было антропоморфным. Было в нем что–то от обезьяны. Лысый и изуродованный Кинг–Конг.

Маневрируя между обломков и тут разлетевшихся на большое расстояние, обогнули тушу другого мёртвого монстра весом в пару, а может и тройку тонн. Добежали до какого–то укрытия и затаились, дожидаясь чего–то известного только нашему проводнику. Тот ничего не говорил, только смотрел и слушал.

— Как ты? — шёпотом спросил у Катерины.

В ответ моя невольная спутница попробовала улыбнуться, но вышло слишком вымученно. Увидев это Пух снял с пояса обшитую черной материей флягу и протянул нам.

— По глоточку не больше, — сказал он.

— Что это? — спросил, пытаясь пристроить за ремнем ножны с мечом.

— Объяснять некогда, но нужно выпить. В любом случае это вам не навредит, — он кивнул, подтверждая собственные слова. — Быстрее. Это живчик, если его не пить, то станет худо.

— Это живчик? — я потряс флягой.

— Живчик. Живец. Нектар. Как называть неважно. Названий много, — он помотал головой. — Пейте. Не тормози.

Свернул крышку фляги и сделал один единственный глоток чего–то по вкусу напоминающего довольно сильно разведенную какой–то мерзкой дрянью водку. Даже не знаю с чем сравнить этот гадостный вкус. Однако по желудку разлилась толика неестественного для алкоголя подобной крепости тепла. Хотя сказать, что мне вдруг стало лучше от этого глотка не могу.

— Один глоток, — протянул фляжку Кате.

Девушка послушно выпила.

— Что за дрянь? Алкоголь? — скривилась она.

— Без алкоголя никак, но он слабенький. Пейте как лекарство. Оно не обязано быть вкусным. Эта гадость ваш непременный спутник жизни. Без него загнетесь в муках. А к вкусу со временем привыкните, — ответил пацан, которому годочков было явно меньше возраста разрешения законом потребления спиртного и забрал фляжку. — Теперь репеллент, — из кармана рюкзака появился жестяной немного мятый флакон без этикетки. — Набрызгаю сам, — парень экономно распылил вещество с крепким запахом резины и сосновой стружки на нашу одежду и обувь. Особенно на обувь, включая подошвы.

— Для чего это? — поинтересовался я в процессе.

— Твари неплохо чуют запахи. По крайней мере, лучше людей. Способны найти нас по следу. Особенно если пахнем кровью, потом или чем–то другим, чисто человеческим. Этот репеллент заглушит ваш запах. Вас сложнее будет почуять. Хорошая штука. У нас на Мехзаводе делают, — он убрал флакон. — Давайте за мной.

Еще одна перебежка и новая встреча с зомби. В этот раз мужчина в окровавленном костюме лизал почти чистый асфальт и хватал руками окровавленные клочки одежды. Рядом лежала перевернутая детская коляска. Еще можно было увидеть несколько мелких обломков начисто обглоданных костей. Воображение легко дорисовывало картину гибели ребенка. Уже на многое насмотревшаяся Катерина побледнела. Я придержал ее.

— Убей, — крайне требовательно шепнула женщина.

Я молча кивнул, опередил оглядывающегося по сторонам Пуха. Меч сжатый обеими руками обрушился на заметившего меня только в последний момент монстра сверху вниз. Снова брызнула неестественно темная кровь, но я не удовлетворился я и ударил ещё раз.

— Уходим, — велел парень и указал направление.

Мы бодрой рысью обогнули здание, стоявшее на пересечении улиц. Петляя между стоящими как попало и часто изуродованными машинами, пробежали влево, а потом в обратную сторону к бункеру, но по параллельной и не соседней, а находившейся через одну улице. Повернули ещё раз, но не к бункеру, а снова от него. Тут встретили новых живых зомби. На наше счастье они столпились вокруг дерева, на макушке которого сидел, вздыбив шерсть какой–то матерый дворовый кот. Монстры так сильно были заняты этим котейкой, что не видели ничего вокруг.

— Не лезем, всех не перебьешь, — почти прошептал Пух и мы, косясь на них, побежали в обход по другой стороне улицы. — Пошли, пошли, пошли, — поторопил нас парень к следующему повороту. — Смотри как кошатины хотя, что ничего не боятся и не видят. Если та тварь все ещё за нами, то точно отвлечется на кота. Нужно уйти отсюда быстрее, — говорил он на бегу.

Мы молча поспешили за ним. Он вел нас по непонятному маршруту. Мы кружили и петляли по району, но не уходили из него. Мы часто прятались и сидели молча. Пух старался говорить поменьше сам и не поощрял болтливость у нас. Я его прекрасно понимал и не перечил. Раз твари хорошо слышат, то каждый лишний звук в сложившейся обстановке легко мог стоить нам жизни.

— У тебя есть какой–то план? — решил все же спросить я когда мы притаились под стеной у очередного дома, а то уж больно непонятно мы передвигались.

— Какой–то есть, — буркнул, не желая отвечать, он.

— Ходить будем наверняка много, — зашел с другой стороны я.

— А куда без этого? — ответил вопросом на вопрос он.

— Тогда нам по возможности нужна обувь, — сказал пацану.

Пух глянул на мои ноги в туфлях, потом на босые ноги моей спутницы. Кивнул.

— Нужна и не только обувь, но она в первую очередь, — вздохнул он. — Тут чего только не валяется на дорогах, так что лучше переобуться. Думаю, по дороге найдем, где взять. Я этот район только на снимках с воздуха видел, так что где тут нужные магазины не знаю.

— Один стоит, на Последнего комиссара 15, — подтвердил я.

— Последнего комиссара? Что за название? — Пух удивился, но потом махнул рукой. — Хотя у вас тут все странное. Откуда кластер? — мы оба уставились на него, не понимая и он, отмахнувшись, сменил вопрос. — Как город этот называется?

— Тихомлинск, — ответила Катя.

— Россия? Украина? Белоруссия? Откуда город? — Пух пристроился спиной к стене дома и выглянул за его угол.

— Россия, — я ответил с некоторой долей непонимания.

— А президент кто?

— Какой президент? Ты о чем? — не понял я.

— Президент это в САШ, — добавила Катя.

— Понятно. Ладно, разболтались мы что–то, а место не подходящее. Пошли, — пацан поманил рукой нас за собой и скользнул вдоль стены за угол дома.

Перебежали до следующего угла и снова прилипли к стене.

— Погоди, давай обсудим, что мы делаем, — поймал парня за плечо, не пуская дальше.

— Лапу убери, — покачал он головой. — И не делай так больше никогда. Я тут единственный из нас кто сечет в обстановке, так что не отвлекай меня лишний раз. Если сейчас за углом тварь серьезная, а мы ее базаром привлекаем? — после этих слов я благоразумно убрал руку, а парень, заглянув за угол снова и убедившись, что огромного монстра там нет, все же ответил. — Мне обязательно нужно вернуться к тому гигантскому монстру. Я должен взять с него добычу и по возможности сделать видео или хотя бы фото. Ради этого мы сюда пришли. Ради этого полегли четверо хороших и умелых ребят.

— Зачем это вам? — спросила Катерина.

— Мы трейсеры. Это значит охотники на монстров. Отстреливаем больших тварей ради жемчуга. А в этом городе живут самые крупные твари на много сотен километров. За самыми жирными тварями нужно ездить сюда. Только рискованно сильно. На это мало кто отваживается. Можно сказать что и вообще никто. Мы разведывательный отряд. Точнее, мы были разведывательный отрядом, а теперь остался я один. Пришли проверить все своими глазами. Группа была такая, что везде пройдёт, а тут не прошла. Можно сказать, не повезло. Тварь почти случайно нас нашла.

— Когда возьмём и сделаем, что хочешь, то будем выбираться из города? — сделал я вывод.

— Да. Именно так. За городом три дня будет ждать группа. Там все тоже не пальцем деланные — люди опытные. Да и загородном уже совсем не так как здесь, — он вздохнул. — Все тихо. Пошли, — Пух повел нас дальше короткими перебежками, с резкой сменой направления в случае только намёка на опасность и игрой в прятки.

Дважды он замечал кого–то большого и, проложив палец к губам указывал, куда влезть пока тварь не пройдет мимо. Первый раз это был подъезд дома, а во второй двор дома с забранной решеткой аркой и открытой настежь калиткой. Приходилось быть крайне осторожными и не обращать внимания на останки людей и кровь повсюду. Катя по–прежнему при виде особенно «живописных» картин, бедолага, бледнела, прикрывала рот ладошкой, давила рвотные позывы, но держалась. Мне отстраниться было попроще. МАШ‑12, мое штатное армейское оружие, обходится с людьми не хуже монстра, так что навидался всякого. Всю дорогу в основном молчали, только жесты и короткие тихие фразы.

На улице Последнего комиссара нас встретили несколько живых зомби. Большинство из них были медленными обычными. Они ходили в одежде и сильно походили на людей. Но парочка в конце улицы немного удивила. Мужчина и женщина, голые ниже пояса, с гениталиями наружу, с грязными остатками волочащейся по асфальту одежды. Они явственно попахивали экскрементами и давно не мытыми телами, а передвигались, распластавшись вдоль асфальта. Монстры опирались на ладони и пальцы ног. Их вихляющие движения отдаленно напоминали движения ящериц, и они были гораздо шустрее обычных псевдо зомби.

— Что с ними? — спросила Катерина.

— Мутируют, — коротко ответил Пух.

— Что с этими делать? — спросил, понимая, что просто так мимо этих тварей не пройдешь.

— С пустышами–то? — уточнил он, кивая на псевдо зомби.

— Если вы так их называете, — покивал я.

— Бить будем, — парень перехватил свой клевец поудобнее. — Смотри внимательно эти твари наверняка прыгают или шустро бегают. Это уже не совсем пустыши, — его оружие указало на распластавшихся над асфальтом.

— А это кто? — перефразировала свой вопрос неудовлетворенная ответом Катерина.

— Хрен их знает. Может, были пустышами. Из–за недостатка еды стали ползунами. Потом нашли еду и подкормились, но на ноги не встали. По виду так еще почти пустыши. Ползучие спидеры, если так бывает. Странные какие–то твари, — не определился парень.

— Катя, — я протянул ей пистолет Макарова. — Патрон в стволе, — предупредил на всякий случай.

— Ты умеешь стрелять? — спросил Пух, но у меня такой вопрос не стоял.

— Конечно, — фыркнула девушка. — Нормативы в школе на отлично.

— Нормативы в школе, — покачал паренек головой. — Без нужды не стреляй. Шуметь ненужно. Ещё неизвестно кто на стрельбу явится.

Тут нам стало уже не до разговоров. На пути возникли первые медленные обозванные нашим проводником пустышами. Парень ударил клевцом такому пустышу в голову и, вырвав оружие, оттолкнул его от себя. Я подскочил ко второму и воткнул меч точно в сердце, но это мало помогло. Тварь схватила меня руками и потянулась зубами.

— Бей в башку, так вернее, — просветил меня парень.

— Их что только в голову убить можно? — спросил, всаживая клинок монстру в висок и вспоминая, что охранник Витя всех застрелил не в голову, и мы до этого дубасили всех не только по головам.

— Нет. Можно и так, но такой вот штукой в голову вернее, — он снова порешил пустыша с пугающей легкостью и кивнул на клевец.

Я ударил по тянущейся ко мне руке вакидзаси, но меч не перерубил кость. Оттолкнул вторую руку своей свободной рукой и рубанул по шее. Снова было лишнего темной крови, и снова я стал грязнее. На что указал Пух, не ослабляя внимания за оставшимися и ринувшимися в нашу сторону быстрыми ползунами.

— Слишком грязно с мечом, — сказал он.

Один из ползучих вскочил на машину, ткнувшуюся в фонарный столб и так стоящую, а второй прыгнул прямо на Пуха. Но парень моргнул, и тварь пролетела сквозь него. Сначала я думал, что мне показалось, и он просто шустро увернулся, но это было не так. Ползун пролетел прямо сквозь него. Через грудь. При этом парень успел развернуться, подскочил к монстру и ударил заражённого, непонимающего, что произошло, клевцом в голову. Со вторым он разобрался из автомата. Отбросил в сторону клевец и, вскинув АК‑74, дал короткую очередь в три–четыре патрона. Тварь еще шевелилась и, подобрав клевец Пух без промедления добил ее.

— Теперь валим. На стрельбу сбегутся, — он уже начал движение и поманил нас, повернувшись в половину оборота на ходу.

— Что это было? — спросил я на ходу.

— Что конкретно? — уточнил парень, отчего–то в этот раз не пресекая лишний разговор.

— Ты моргнул, — сказал я утвердительно.

— Это один из моих даров. Даров от этого мира. Мы его зовем Ульем.

— Этого мира? — моему изумлению не было предела.

— Ну да вы не в своем мире. Это другой мир. Сюда попадают люди из разных миров. У вас вон в России президента нет, а у кого–то император до сих пор правит… — он оборвался и, показав нам тыльную сторону сжатого кулака прислушался.

Катя порывалась что–то сказать, но я покачал головой, и тишина осталась не нарушенной. Где–то далеко обрушилось здание. Напрашивался вывод, что хулиганит кто–то безобразно большой. Вроде поверженного монстра или того кто его поверг.

К нашему величайшему сожалению, никакого оружия в найденном нами на улице Последнего комиссара магазине не было. Только одежда. В одном отделе деловая, в другом спортивная, в третьем еще что–то. В самом дальнем отделе было и кое–что в стиле милитари. Вещи с песочными цветами и множеством карманов, но не форма. Скорей уж спецодежда или туристические шмотки, нежели форменная одежда. Еще в том же отделе наличествовал довольно большой выбор кожи для любителей моторазвлечений. В соседнем было много джинсовых вещей.

Посмотрели по быстрому, во что можно было переодеться для удобства в текущем положении дел. Катя сменила свою юбку с блузкой на песочную туристическую милитари одежду, на которой кобура ПМ, которую я передал ей вслед за пистолетом, смотрелась как родная. Не забыла девушка и про удобные полувоенные ботинки. Прихватила рюкзак, в который что–то посовала. Наверное, одежку на смену или свои старые тряпки.

Я содрал куртку доставшуюся от Виктора, рубаху, брюки. Все выкинул, оставив из имевшегося ранее только телефон, японский меч, зажигалку и спички из бункера. Ещё не стал выкидывать свой паспорт гражданина СССР в кожаной обложке с головой красного медведя поверх корки. Посчитал выкинуть его кощунством, хотя были мысли о том, что больше он мне, скорее всего, не пригодится. Как мог, оттерся и отмылся минимумом воды, от грязи и крови. После подобрал себе джинсы, майку, водолазку. Джинсы были отечественным аналогом и обещали даже большую прочность, чем песочный туристический милитари костюм Катерины. Разношенные и привычные туфли без жалости поменял на полуармейские ботинки с надежной подошвой и высоким берцем. Сейчас было не до моды и сочетаемости одежды, а вот надежность была крайне важна.

Пошел смотреть куртки и наткнулся на наборы для мотоспорта. Здесь были зарубежные и наши кожанки, куртки со встроенной защитой и наколенники, налокотники и полноценные моточерепахи. Памятуя, как кусаются твари, взял себе одну такую моточерепаху. Прекрасная основа из сетчатой металлизированной ткани с нашитыми на нее прочными пластиковыми защитными элементами. Получалось, что спина, грудная клетка, плечи, локти и предплечья защищены достаточно хорошо. Конечно, такая защита не переживет нападения такой твари что расшугала живых зомби в офисе, но вот от самих зомби убережёт. Вдобавок производитель обещает, что в данном костюме затруднительно вспотеть даже в самую жару. Может, и врут, но нацепив ее, я не почувствовал дискомфорта.

К черепахе подобрал наколенники и перчатки, такие, что бы защищали, но и стрелять не мешали. Зацепил небольшой чёрный рюкзак, в который сунул сменные джинсы, точно такую же, как одел, водолазку и смену белья. Приспособил к ремню на поясе короткий меч самурая, оставшийся сейчас единственным моим оружием. Все делал быстро почти бегом и потратил минут 15 не больше.

Собравшись, отправился к Пуху. Парень сначала помог проверить помещение, оказавшееся пустым в плане тварей, а после стал сторожить вход. Ему тут ничего нужно не было, поскольку своего снаряжения хватало. У входа стали ждать чуть дольше собиравшуюся Катерину.

— Вот ты прикинулся, — вскинул брови Пух.

— Что–то не так? — забеспокоился я.

— Воля твоя, но не думаю, что эта защита защитит тебя от ветра, холода или дождя. Мы долго не прошляемся, но тут всегда нужно готовиться как к долгому походу. Ты бы поддел что–то под нее или нацепил сверху. Тем более, если все срастётся, то ночевать нам за городом и скорее всего без крыши над головой.

— Сейчас исправлю оплошность, — покачал головой я, сообразив, что за курткой так и не дошел.

Отошел к одежде, но не отправился туда, где отыскал моточерепаху, и где были кожаные куртки. Из верхней одежды поблизости находились толстовки, и я подцепил черную с молнией и капюшоном. Натянул ее на себя тут же и убедился, что она нормально сидит на мне поверх черепахи. Без черепахи была бы великовата, но тоже носить можно. Заодно прихватил и определил в рюкзак тоненький и занимающий совсем мало места, но надежный дождевик. Хотел поискать спальник, но передумал. Посчитал, что будет лишним. Когда будем ночевать, это не значит, что будем спать — скорее всего, будем дремать по очереди и даже те, кто будут дремать, будут вполглаза следить за обстановкой.

— Вот так–то лучше, — показал мне большой палец Пух и тут же без задержки спросил. — А ты где с пистолетом и мечом обращаться научился? Военный?

— В школе стрелять научили, потом учился в ВУЗе, там тоже подготовка была. В армии служил. Стрелять и там учили, но мечом я не владею, — ничего не стал скрывать, но и не вдавался в подробности я.

— Прямо вот так? Ты в какой–то специальной школе учился? — он выглянул на улицу и спрятался нормально.

— Обычная для всех школ и обычная ВУЗовская подготовка, самая обычная срочная служба в армии, — с последним без стеснения солгал, ведь мою службу нельзя было назвать обычной.

— Вас во всех школах учат стрелять и махать мечом? — удивился он.

— Разбирать и собирать оружие, стрелять. Сначала в школе, потом в других заведениях. Нас готовят к службе в армии и защите родины. Но мечом владеть не учат, — практически повторился я с ответом.

— Вот блин, — поджал губы он. — А я стрелять только в Улье и научился. И мечом ты неплохо орудуешь. Тому пустышу голову почти напрочь снес и тех, потом, рубил лихо.

— Ты снова говоришь про Улей. Что это? — заинтересовался я и не стал поддерживать тему про владение мечом.

— Я же говорил, — вздохнул он. — Смекай все с первого раза. Это мир, в котором мы все оказались. Мир, в котором все охотятся на всех. Мир большой охоты. Жили в своих мирах, потом появился кисляк и мы все попали сюда…

— Кисляк? — перебил я.

— Вонючий туман. Клуб говорит, что этот туман снимает копии с нас в наших мирах, а потом переносит в Улей. Настоящие мы остаемся там, и поэтому правительства ничего не замечают, — разъяснил он и снова выглянул на улицу что бы проверить обстановку.

В голове кое–как уложились его слова. Верить или не верить ему я не знал, но что вокруг происходит черт пойми что было очевидно. В таком случае вполне возможен вариант с иным миром. Если отбросить все самое нелогичное и невероятное, то этот вариант войдет в десятку, а то и пятёрку наиболее логичных и возможных.

— А Клуб это кто? — спросил я, что бы прервать паузу.

— Наш старший. С ним мы в такие места ходим, в какие другие не суют я. Глубже всех за Реку ныряем. Сейчас вот досюда дошли. Он нас там, за городом, ждёт. Классный чувак. С ним мы всегда с добычей и почти без потерь, — парень еще раз выглянул сам и махнул мне. — Пригляди за улицей, — сам полез разбирать то, что ему досталось из попавшегося совсем недалеко отсюда мёртвого монстра.

Монстр тот был столь же ужасен, как и тот, что гонял нас Катериной по офису и походил на него как брат близнец. А убил его кто–то ещё более страшный, поскольку монстра буквально разорвали напополам. Пух сначала долгое время наблюдал за улицей, а потом мы втроем подошли к передней половине тела. Наш провожатый, без пояснений и рассказов, быстренько вскрыл какой–то нарост на затылке монстра и выгреб из него не глядя все содержимое, а после мы быстро и тихо ушли прочь.

— Три черных жемчужины. Две из них вам отдам. Для новичков это огромная ценность. Съедите под присмотром Клуба.

Не стал спрашивать, что за черные жемчужины и зачем нам их есть. Вместо этого спросил другое.

— Может, расскажешь, что со всеми людьми сделалось. Почему они стали такими?

— Все они заразились вирусом, поэтому и стали такими.

— А мы не заразились?

— И вы заразились и я, но мы иммунные. Нам нужно только пить живец, что бы ни умереть от спорового голодания. Это очень дрянная смерть.

— Не уверен, что все понял, — признался я.

— Объяснять долго, а времени нет. Да и не мастак я объяснять. Брошюр для новичков у меня тоже нет, не рассчитывал я тут новичков спасать. Мы представить не могли, что тут кто–то выживает. Да и читать их времени тоже нет. Ладно, Клуб все завтра, как соединимся с основной группой, объяснит. Он про Улей все знает, и рассказывать умеет.

— Хотя бы на пару вопросов ответь, — не смирился я.

— Только если на пару, — вздохнул он.

— Значит пустыши это зараженные? — спросил в первую очередь я.

— Пустыши это самые свежие зараженные. Они медленные и почти не опасные. Если только толпой где–то зажмут, то тогда беда будет. Но пустыши остаются пустышами недолго. Они либо погибают, либо начинают отжираться и быстро изменяться. В первые же дни могут раскормиться, если ничто не помешает, — более или менее понятно начал разъяснять парень.

Тут появилась наша блондинка переодетая и разобравшаяся с потёкшей от слез косметикой. Наш парень при ее виде едва не забыл, зачем мы тут. Похоже, девушки в милитари стиле действовали на него сногсшибательно.

— Твой Клуб, нас точно дождется? — спросил я, привлекая его внимание и чувствуя непонятно откуда взявшийся укол ревности.

— Клуб? Что за клуб? — заинтересовалась Катя.

— Не что, а кто. Клуб это их старший, — внес ясность я.

— Клуб? Пух? Что за клички? Вы какой–то криминал? — напряглась моя невольная спутница.

— Клуб точно дождётся, а мы не бандиты и не криминал, а честные трейсеры, — возмутился парень.

— А кто такие трейсеры? — логично спросила Катя.

— Охотники на заражённых. Я же вроде говорил, — отозвался он.

— Так что за клички? У нас такое только в блатной среде. Ну, еще у военных позывные иногда на клички похожи, — это уже темой занялся я.

— Это не просто клички или позывные. Это новые имена. Вам тоже будут нужны новые имена. Правда, девушкам разрешают и свои оставлять и выбирать, но мужикам всем дают новые имена. Примета такая. Серьезная. Иначе беда.

— Что за беда? — поинтересовался я.

— Элита на встречу или еще что–нибудь. Все. Тихо. Идем. Поговорим, как возможность будет. Сейчас нужно спешить. Кровь из носа, до темна нужно все снять, забрать добычу и выйти хотя бы к окраине города, если не за город, — Пух собрался выходить.

— А имена? — всерьез спросила Катя. — Нам этих бед не надо. Я очень суеверная, если что. Вороны там и черные коты. Я во все верю.

— Тут все куда серьезнее котов, — парень посмотрел на меня. — Нужно бы как–то поторжественнее, но не до торжеств. Так покрестим. Ну, пусть будешь… — он прищурился раздумывая. — Будешь Самураем. Вон у тебя и меч есть и нарядился ты соответственно. Прямо доспех какой–то, — парень потыкал пальцем в хорошо видимый под расстегнутой толстовкой защитный элемент на груди моей моточерепахи.

Только пожал плечами. Хочет звать Самураем, так пусть зовет. Не отнесся я к этому достаточно серьезно. Всегда, даже во время службы, слабо верил во всякие суеверия.

— А мне? — потребовала Катя.

— Зачем? Девушкам можно самим выбирать или старые оставлять, — отмахнулся Пух.

— Нет уж, — закачала головой Катя. — Дал ему новое имя давай и мне.

— Ладно, — пожал плечами проводник. — А ты будешь… А ты будешь… Блонда ты будешь. Ты же натуральная блондинка? — уточнил он.

— А что были сомнения? — фыркнула окрещённая.

— Не было, — поспешил отрезать он. — Тогда если кто спросит, говорите, что вас окрестил честный трейсер Пух из команды Клуба из Мехзавода. Меня довольно многие знают. Идем? — это уже был вопрос, а не приказ как раньше.

— Пошли, — согласился я.

— Секунду. Репеллент, — притормозил нас проводник.

Он снова нырнул в карман рюкзака и достал заветный флакон. Им парень, как и в первый раз экономно обработал нашу одежду и обувь. После немного брызнул на свою обувку и спрятал флакон. При этом я краем глаза увидел, что он там не один такой. В кармашке было еще минимум два таких флакона с репеллентом, перебивающим запах.

— Вот теперь пошли, — подросток вышел на улицу и мы следом.

Мы снова двигались по непонятной, наверное, даже самому Пуху ломанной по району. Снова подолгу сидели в укромных местах, переживая опасные моменты. Наконец, ориентировочно к половине седьмого вечера, оказались на соседней улице от разрушенного здания с лежащим посреди обломков монстром гигантом. В доме, отделявшем нас от цели, на первом этаже было выбито несколько окон. Видимо люди выглядывали посмотреть, что происходит и твари, видя их, вламывались в квартиры. Влезли в квартиру через одно такое окно. Осмотрелись и поняли что никого в квартире не найдем: ни урчащего зомби, ни нормального человека.

— Кластер свежий, так что посмотрите на кухне чего пожрать можно. А то я с самого утра не хавал. Сейчас бы чего–нибудь в точил, — заявил Пух, направляясь к двери квартиры. — Я буду в квартире напротив. Если что найдете, приносите все туда, — про тишину напоминать не стал, хотя делал это, обычно, даже чаще чем было нужно.

Мы переглянулись с Катериной.

— Как он может о еде думать в такой обстановке? — шепнула она.

— Я бы тоже перекусил, — также тихо ответил я.

Мы отправились на кухню. Там нашли на плите половину кастрюли куриного супа. Прихватив ложки, половину буханки хлеба и батон докторской колбасы отправились на поиски нашего отчаянного подростка. Я шёл с мечом наголо, а Катя шла позади с кастрюлей в руках, на крышку которой мы сложили остальное.

Сразу за порогом нужной квартиры наткнулись на убитого клевцом мертвеца, что в таком виде мог легко сойти за нормального человека жестоко убитого на пороге собственного дома. Там же, только не в коридоре, а в зале, нашли и Пуха. Он сидел под окном и выглядывал на улицу через уцелевший стеклопакет. Окну в соседней, спальной, комнате повезло меньше. Через него в квартиру влетел обломок железобетонной плиты весом килограмм под двести. При этом он размазал кого–то в платье. Скорее всего жену убитого в коридоре зомби.

— Чего там у вас? — спросил парень.

— Суп, колбаса и хлеб, — ответил я.

— Суп это здорово. Жаль холодный, но греть не будем, — одновременно обрадовался и посетовал Пух.

Тихонечко, точно мыши рядом со спящим котом, поели. Катерина тоже поела, постаравшись забыть о трупе заражённого в прихожей, размазанном теле в спальной и при этом не выглядывать в окно на труп местного Кинг–Конга. Пока ели я обратил внимание на цифровой фотоаппарат размером с мыльницу в обрезиненном корпусе, что был у Пуха. Он отметил моё внимание и похвалился.

— Хорошая штука. Работает под водой, и разбить не просто, — сказал парень с набитым ртом.

— Ты на него этого снимал? — я кивнул в сторону окна.

— Видео и фото, но ракурс плоховат. Нужно подняться на крышу и снять оттуда, а потом сделаем фото и видео вблизи, когда потрошить станем. К такому вряд ли кто–то подойдёт. Даже трупа бояться будут. Хотя кто знает местных монстров. Кота того с дерева совсем недалеко снимали, но все же не так близко и кот для них уважительная причина. Дуреют.

Я тоже вспомнил про кота, которого пытались снять с дерева совсем недалеко и что зомби совершенно не обратили на нас внимания, хотя мы прошли буквально за их спинами. Правда продолжать разговор и пытаться узнать что–то новое не стал. Вместо этого я, пригнувшись, последовал к окну, достал свой телефон и сделал на него несколько снимков твари.

— Второй носитель лишним не будет раз вам эти снимки с видео так нужны, — прокомментировал я свои действия, возвращаясь.

— А ты сечешь, — своеобразно похвалил меня Пух. — Теперь пошли на крышу, — он поднялся и первым направился на выход из квартиры.

Пока поднимались, пришлось угомонить ещё нескольких зомби. Один из них уже успел где–то потерять свои штаны и пах собственными экскрементами, но серьёзнее этого никого не попалось. Пух быстренько прикончил и его и прочих пустышей своим клевцом. Так что выбрались на крышу здания, можно сказать, без особых помех. Такую мелочь уже не считали за серьёзную помеху.

— Это даже удачно, что местные монстры истребляют свой молодняк. Я так понял, что в этом городе мало кто из монстров переживает стадию пустышка. Местные не хотят большого числа конкурентов. Будь иначе мы бы тут пробиваться устали, — прокомментировал происходящее подросток, когда мы уже выходили на крышу.

Сразу направились к нужному краю и особо не высовываясь, осмотрели раскинувшуюся под нами улицу, вместе с развалинами и трупом чудовищного исполина. После этого осмотрели с крыши прилегающие улицы. Увиденное нас вполне удовлетворило, хотя больше бы меня удовлетворили не пустые улицы постапокалиптического города, а нормальные улицы с обычным на них движением. Убедившись в том, что к нам никто не подбирается, сделали снимки и собрались спускаться к монстру, но перед этим еще раз осмотрелись и не зря. По маршруту, которым мы пришли сюда двигался монстр, напоминавший тех, что я увидел самыми первыми в этом мире.

Монстр не просто шел по той же улице, а принюхивался точно собака, петлял по улице точно так же как мы и тщательно вынюхивал в тех местах, где мы делали остановки.

— По следу идет, — сжав кулаки, прокомментировал Пух.

— Как же репеллент? — удивилась новоиспеченная Блонда.

— А никак. Он или почуял нас через него или догадался, что этот запах обман и под ним скрывается вкусная еда. Не удивлюсь если этот урод и в бункер ломился. Такого со следа стряхнуть не просто. Нужно уходить. Заберем трофеи позже, — договаривал Пух уже на ходу, быстрым шагом направляясь к будке выхода на крышу и все ускоряясь.

Мы едва не кубарем скатились по лестнице и выскочили из дома на ту сторону, где лежал Кинг–Конг. Преследователя мы больше не видели, но уже создавалось впечатление, что он дышит нам в затылок, что до ушей доносится его мерзкое урчание. Пух нас торопил, и мы бежали почти не прячась, пока не удалились на расстояние, которое он посчитал достаточным. Тогда мы притаились между двух изрядно покореженных машин.

— Тут мы разделимся. Вы побежите дальше и затаитесь в конце улицы, а я этого урода из гранатомета постараюсь успокоить. Будем надеяться, что у меня все получится, а то выстрел всего один, — он коснулся трубы одноразового оружия, что все еще торчала у него из–за плеча.

— Автоматом никак? — спросил, надеясь, что тварь убить из АК пусть и трудно, но все же возможно.

— Ты еще с мечом на него выйди, — фыркнул Пух. — Давайте не тяните время, а то он сейчас появится и тогда вообще не факт, что что–то поможет.

— Что после, как ты его угомонишь? — спросил я, уже собираясь убегать.

— Сюда не возвращайтесь. Где–нибудь там, в конце улицы меня и ждите. После такого шума, нужно будет быстро уходить, — добавил к инструкциям он и мы умчались дальше, а Пух, заложив петлю и сделав гигантский для нормального человека даже без его груза прыжок, что бы разорвать след, бегом скрылся в одном из зданий.

Мы тоже спрятались в одном из домов в квартире на втором этаже. Увы, на первом все двери оказались заперты, а тут дверь хоть и была закрыта, но ее никто не запирал, да и не дверь там была, а одно название — деревянное и покосившееся от старости убожество. За этой дверью нас ожидал такой же убогий хозяин. Он был еще не стар, но дурно пах еще до того как стал пустышом оброс щетиной и обрюзг. Человек явно беспробудно пил довольно продолжительное время, о чем свидетельствовал не только внешний вид, но и громко кричала гора пустых водочных бутылок, и у меня возник только один вопрос — почему этот бомжеватый алкаш еще не в ЛТП. Куда смотрел местный участковый?

Осматривая квартиру, я нашел ответ на свой вопрос. На столе валялись корочки пенсионера МВД и корочки инвалида по ранению. Оказалось, что я умертвил не просто опустившегося алкаша, а опустившегося, но заслуженного ветерана МВД. Хотя какой он инвалид и ветеран? Он стал тупым жаждущим только жрать и развиваться зомби, в котором не осталось и следа от прежнего человека. Я бы мог стать таким же, не в смысле зомби, а в смысле опустившимся ветераном с ранениями, но без инвалидности и не МВДшным. Хорошо, что хватило моральных сил и помощи мозгоправов начать новую жизнь, а не залить старую алкоголем.

После того как убедились, что в квартире, больше никого нет, труп оттащил в ванную. Сами устроились в пыльном зале, где и лежали документы. Похоже, в зале пенсионер почти не появлялся, ему вполне хватало пространства кухни и спальной комнаты, но все равно за месяцы, а может и годы пропитой жизни здесь тоже все пропиталось соответствующим запахом и обзавелось прочими признаками.

— Как думаешь? Он поможет нам выбраться? — спросила Катерина, устроившись на краешке пропыленного, как и все остальное и продавленного посередине старого диванчика.

— Не знаю, но хочу верить в это. Видела, что он может? — ответил и тут же спросил я.

— Это его моргание, это же натуральная магия, — подтвердила девушка.

Я вздохнул, выглядывая из–за стены в окно.

— Я пока не до конца верю, в происходящее и не могу думать так далеко. Он говорит мы в ином мире, и я не отрицаю этого, но вокруг наш город. Кто его знает, может этот кислый туман скопировал нас вместе с городом…

— Я не верю что я копия, — перебила Катя.

— Может и не копия. Кто сказал, что этот Пух вместе со своим Клубом не может ошибаться? — сказал на это я.

— Он вытаскивает что–то из этих монстров и говорит, что это величайшая ценность. Живчик его этот. Я бы, наверное, решила, что сошла с ума, но думаю, что мой мозг не способен выдумать такой бред. Уж слишком он бредовый…

Словоизлияние Блонды прервал взрыв гранаты РПГ. Судя по всему, граната была кумулятивная. Это могло значить только что нам пора бежать. Пора бежать встречать Пуха, если у него получилось, или пора бежать со всех ног, куда глаза глядят, если у него не получилось. Если монстр каким–то чудом уцелел после выстрела способного уничтожить танк, то он разберется сначала с Пухом, а потом и с нами, если мы не сможем спрятаться, так что бы он нас не выследил.

К счастью у Пуха все получилось и после недолгого ожидания с выглядыванием из–за угла дома мы увидели его, а не ужасную тварь способную рвать и мять автомобили. Разумеется, трубы так и неопознанного мной гранатомета на нем не висело. Он бросил ее на месте выстрела. Парень тут же потащил нас подальше от места, где нашумел, но не слишком далеко от места, где лежал труп Кинг–Конга. В его намеренья по–прежнему входило забрать с монстра ценности и снять его в непосредственной близости.

Прежде чем начать возвращение к поверженному гиганту мы какое–то время отсиживались в укромном месте, но сидели недолго и разговаривать Пух снова не разрешил. Рядом был кто–то крупный, и мы ждали, пока он уберется, а после снова начали движение по кругу. Когда преодолели около половины дороги, юный трейсер повел нас в какие–то дворы, собираясь то ли выбрать дорогу потише, то ли срезать путь. Где–то далеко пролетел вертолет. По жесту парня мы затаились и выждали, пока звук стихнет.

— Чего это? — спросил я парня.

— Внешники. Больше тут почти никто не летает. Они хуже тварей. Вокруг города земля под их контролем. Я думаю, он им интересен, так же как и нам, из–за гигантской элиты. Так что хорошо, что вроде далеко… — говорил парень, начав движение, и полуобернулся на ходу как делал это раньше.

Окно второго этажа над нами разлетелось мелкими брызгами и из него осыпая нас стеклом выскочил монстр наподобие того что я пристрелил на улице когда мы бежали с Катериной от офиса к бункеру. Но этому монстру, в отличие от того, или повезло больше или он оказался достаточно умен и точно подгадал момент. Падал он вместе с дождем осколков точно за нашим проводником. Подросток оказывался между нами и тварью. При этом осколки осыпали Пуха, наверняка дезориентируя и заставляя инстинктивно сжаться и закрыться. По крайней мере, мне захотелось сделать описанное, хотя нас с Блондой задело краем. Монстр сначала взмахнул лапой, еще не приземлившись. Этим ударом он оторвал бы парню голову, но тот еще только начав оборачиваться, краем глаза заметил опасность и моргнул, как это делал совсем недавно. Лапа прошла сквозь голову. Приземлившийся и явно озадаченный монстр не стал медлить и ударил лапой точно копьем. Полуобернувшийся Пух моргнул снова. Ему ничего кроме этого не оставалось. Увернуться или отскочить он никак не успевал.

Монстр удивился еще больше и, наверное, поэтому не отдернул лапу после удара. Пух видимо не мог отскочить в таком состоянии физически или не сообразил этого сделать, что было менее вероятно, и в итоге материализовался прямо на лапе. Грудь парня и конечность монстра взорвались кровавым фонтаном. Мелкие ошметки мяса и кровь долетели до здания, откуда выскочил монстр, и часть попала на нас. Чудовище–атлет, лишившись одной кисти и трети предплечья, бешено визжа, взмахнуло второй лапой, и голова уже наверняка мертвого человека покатилась, как была в шлеме. У нас же не было ни времени, ни возможности отреагировать на случившееся. Происходящее заняло считанные секунды. Может одна, а может две секунды и конец Пуху. Если мне не показалось, то все закончилось, раньше, чем последние осколки упали на асфальт.

Катя целилась в монстра из пистолета, но его скрывало мертвое тело нашего провожатого, коим чудовище прикрылось точно щитом. Мутант успел подхватить его здоровой лапой, вцепившись в рану на груди, до того как труп упал. Девушка все же выстрелила, но попала только в мертвеца. Понимая, что ничего больше не остается я выхватил вакидзаси и бросился вперед. В мою задачу не входило зарубить мертвеца. Нужно было просто заставить повернуться его и открыться для выстрелов Блонды. Полоснул по лапе, что схватила нашего спасителя за бок. Получил крайне быстрый удар культей в ответ, но все же смог отклониться. Будь лапа целой и мне несдобровать. Рубанул мечом вдогонку по ударившей лапе и сумел зацепить ее вскользь распоров плоть чуть ниже локтя.

Сместившись по дуге, обогнул мертвого Пуха и оказался сбоку от твари. Монстр, похоже, не посчитал меня достаточно опасным и не стал сосредотачиваться на мне полностью. Он видел главную угрозу в вооруженной пистолетом девушке. Видимо действительно оказался достаточно разумен. Вместо броска за мной он полуобернулся и стал отмахиваться от меня культей и прикрываться телом точно щитом от возможных выстрелов. Я стоял на расстоянии немного большем длины его лапы и покалеченная конечность меня не доставала. Зато монстра вполне можно было достать мечом. Рубанул им на первом же взмахе быстрой лапы, вложив все силы, и скорее подгадал, чем расчетливо попал. Лезвие не прошло у самого локтя и едва не застряло в кости. Тварь едва не вырвала из моих рук оружие и едва не утянула движением руки за собой. Но он по прежнему не бросил тело что бы напасть на меня используя здоровую и куда более опасную лапу, а только повернулся полностью ко мне прикрывая бок телом бедолаги Пуха.

Явно наглея от безнаказанности, резко шагнул вперед и ударом снизу вверх рассек брюшину и грудь монстра. За это он меня тут же наказал ударом не раз искалеченной руки. Бил тычком, так что бы пронзить когтями. Видимо по привычке. Ведь раньше такой удар был смертелен. Отлетая метров на пять, увидел посыпавшиеся на асфальт внутренности чудища и тело Пуха запущенное им в Катерину, точно снаряд. Успел подумать, что оставайся у него когти, то возможно таким ударом тварь пробила бы грудную пластину черепахи, а так может поживу еще. Может, еще сумеем его добить.

Ударился обо что–то головой и сознание погасло.