Мир большой охоты

Глава 5: Я зомби.

Я помню, как приходил в себя несколько раз, но эти воспоминания одна сплошная пелена тумана. В остальное время, когда я был в чем–то среднем между коматозом и сном, в моей голове не было ничего. Меня словно отключали, и включали только что бы я напился из рук Катерины или не жуя заглотил из ее же рук какой–нибудь еды. Ел и пил я почти безотчетно. Задворками сознания осознавал, что делаю это, но впечатление было такое, что управлял процессами не я. Я только подглядывал за этим через щелку и пелены туманной мути. Окончание этого нехорошего состояния вознаменовалось очередным сном–воспоминанием, но в этот раз это было не продолжение. Меня посетил другой сон про Африканское прошлое.

Броневик остановился на улице местной столицы. Город был относительно новым, построенным с участием советских специалистов, так что скопище глинобитных халуп, фанерных домиков и шалашей можно было встретить только на окраине в самых бедных районах. Мы прибыли не в самый центральный район, но достаточно близкий к нему, так что вокруг нас были многоэтажные дома. Типовые девятиэтажки стояли стенами, а над ними свечками возвышались шестнадцатиэтажные дома.

Передвигались мы не на своем штатном БМД или менее приметном грузовике. Сегодня нас везли на машине принадлежащей местной милиции, хотя из милиционеров был только водитель, прекрасно знавший этот район. У водителя после инструктажа не было доступа к связи и с него не сводили глаз, а помимо него все были моими парнями из отделения, так что вероятность утечки информации на нашем уровне сводилась к минимуму. Хотя нельзя было исключать, что кто–то из черных уровнем повыше сольет информацию, и мы в лучшем случае просто проведем время в пустую, а не накроем ячейку участников антиправительственного заговора.

Было известно только место и время собрания ячейки. Лиц и имен большинства ее участников известно не было. Также никто не предполагал, где они соберутся в следующий раз. Вдобавок местные не хотели организовывать долгую и осторожную слежку, что бы постепенно вычислить повстанцев по одному. По этому, что бы сепаратисты ни смогли раствориться в толпе, было решено проводить стремительную операцию без оцепления района и даже дома. Рекогносцировки на месте не предвиделось по той же причине, из–за дефицита времени работали с колес, даже не выставив снайпера на позицию. Машина остановилась во дворе дома прямо у нужного подъезда. Мы, полностью снаряжённые и готовые, выскочили из машины и рванули в подъезд. На пути попался нерасторопный местный и был сметен в сторону. В такие моменты не до церемоний.

Лифт как всегда не работал, но это было известно заранее и даже удобно для нас — не нужно блокировать это направление самим. Не замечая экипировки весом в несколько десятков килограмм, взлетели на седьмой этаж. По пути встретили еще несколько местных идущих вверх или в низ. С ними тоже не церемонились, а буквально втирали в стены, что бы ни мешались на пути. Правда, не задерживали. На это людей у меня не было.

Когда добрались до нужного этажа два штатных альпиниста отделения понеслись еще выше на крышу, а мы затаились в узком коридоре — за углом была дверь в нужную нам квартиру, и оставалось только выждать, когда альпинисты займут позицию. Пока ждали, открылась дверь в квартиру напротив, и из–за нее осторожно выглянул негритенок. Увидев направленный в его сторону ствол, мальчишка исчез так словно его ветром сдуло.

— Готовы, — наконец раздалось условное слово в наушнике.

— Начали, — тут же скомандовал я и все завертелось.

Хлипкая дверь влетела внутрь квартиры, поддавшись плечу самого крепкого из бойцов отделения. Следом раздался взрыв. Как оказалось, на двери висела растяжка. Бойца посекло, он упал, крича протяжно. Задело кого–то еще, но я не мог разбираться и промедлить даже секунду.

— Вперед! — рявкнул я, проклиная про себя вынужденную спешку и это вынужденно безграмотный штурм.

Бойцам не пришлось повторять дважды, но обогнать меня успел всего один, поскольку я и сам не медлил. Перекошенная злобой черная морда высунулась в коридор. В руках калаш. Пули сразу из двух Машек превратили тело сепаратиста в тошнотворное зрелище. Посыпалось стекло. Раздались новые выстрелы. В коридор выскочила вооруженная баба. Я выстрелил автоматически, даже не осознавая того что делаю.

Рывок вперед и вот мы соединились с альпинистами. Четверо повстанцев лежат мордами в пол под дулами нашего ужасающего оружия. Они нужны местным для допроса. Еще трое, уже ничего не скажут. Двое наших ранены. Боец, выбивший дверь посечен довольно серьезно, но мы своевременно оказали ему помощь, и погибнуть не должен. После лечения, даже в строй вернуться сможет. У второго легкое осколочное. Он даже из боя не выбыл и именно он ворвался в квартиру впереди меня. Третьему бойцу повезло. Он словил целых два осколка, но пострадала только броня. Результат меня не удовлетворил, но хотя бы все остались живы.

Ожидая когда подтянется местная ГБ встал лицом к разбитому окну, что бы чуть–чуть подышать воздухом с улицы.

— Колян, там баба твоя, — сказал боец, стоявший в коридоре.

— Что? Где? — не понимая, о чем говорит солдат, я повернулся к нему лицом.

— Вот. Баба твоя, — боец кивнул на убитую мной женщину, в лицо которой я до этого даже не взглянул.

В этот раз я посмотрел в лицо и не узнать его не смог. Это было моя подруга из местных. Высокая, стройная и гибкая точно лань, не обделенная умом переводчица с кожей цвета самого темного шоколада, превратилась в безжизненный кусок мяса с дырой разворотившей большую упругую грудь.

Я бы резко сел, но сделать этого не смог. Тело слушалось плохо. Это отогнало наваждение, навеянное снов в котором я почему–то не мог вспомнить имен своих товарищей, как и имени женщины, на которой всерьез подумывал жениться. Осознал, как безумно сильно мне хотелось пить и столь же безумно сильно хотелось жрать.

— Пить, — простонал я.

— Сейчас. Сейчас, — донесся со стороны обеспокоенный голос Кати, и тут же мне в губы ткнулась фляжка с живчиком.

— Что со мной? — спросил я, сделав несколько больших и судорожных глотков жидкости показавшейся воистину божественным нектаром.

— Похоже, теперь тебе уже лучше, — с сильным облегчением выдохнула девушка.

При тусклом свете свечи я увидел ее измученное лицо. Ее щеки впали. Под глазами залегли темные круги. Сами глаза виновато косили в сторону.

— Что случилось? — снова задал я вопрос.

— Ты помнишь, как приходил в себя? — спросила она вместо ответа.

— Крайне смутно, думал это сон такой. Я долго болею? — забеспокоился я.

— Четверо суток. И да ты приходил в себя. Требовал пить и есть. Я тебя кормила и поила, а после ты снова отключался. Ты был горячий как головешка, — она провела рукой мне по правой щеке.

— Вот тебе и жемчужина. У меня ничего не отвалилось? — попробовал пошутить, но попал в точку.

— Не отвалилось, но ты изменился. Прости меня Коля, если сможешь. Если бы я знала, я бы ни за что не предложила их есть, — на ее глазах появились слезы, и они точно не были первыми за эти дни.

— Изменился? — я потянулся к собственной щеке, что бы потрогать и замер глядя на правую руку.

Ладонь вместе с ногтями и предплечьем приобрела синюшный оттенок и покрылась сеткой вылезших наружу вен и сосудов. Увиденное погрузило меня в какую–то прострацию, но это не помешало поднять левую руку. Она была далеко не такой же. Кожа синюшной была лишь местами. Какая–то корка покрывала тыльную сторону левой ладони и предплечья. Вокруг нее расположился участок пергаментно серой кожи с морщинами. Он представлял собой переход от синюшной кожи к коросте. Вдобавок рука обзавелась набором толстых ногтей немного напоминающих уплощенные когти не слишком сильно изменившегося зомби.

Ногти сделались не только гораздо толще, но и, по всей видимости, стали значительно прочнее. И думаю не только на левой руке. Маникюрными ножницами их подрезать теперь будет проблематично, но в принципе, наверное, все же можно. Это на правой. Изменения были не симметричными и на левой руке обнаружились такие копыта, что копыта придется стачивать или спиливать и отнюдь не пилочкой для ногтей, а каким–нибудь серьезным напильником.

Машинально попробовал убрать коросту с руки и понял что это моя новая кожа. Толстая, грубая, не красивая и по тактильным ощущениям похожая на кожу крокодила. Помимо новой кожи с крокодилом меня роднила и часть зубов сменившихся на клыки. Понял что во рту что–то не так и, ощупывая его языком, насчитал пять звериных клыков слева на верхней челюсти и четыре тоже слева, но на нижней. Остальные зубы вроде были нормальными и эти не торчали и не мешали. Возможно, если не улыбаться слишком широко этих клыков никто и не увидит.

Я так и молчал, крутя перед лицом обе ладони, сравнивая их, и щупая языком клыки, а Блонда утирала бегущие по щекам слезы и говорила.

— Наутро после того как мы съели эти проклятые жемчужины, ты не проснулся. Я думала, просто устал, и дала поспать тебе подольше. Приготовила завтрак и стала тебя будить, а ты горячий. Я испугалась, не зная, что делать. А потом ты стал потихоньку изменяться. Делаться похожим на мертвяка. Я так испугалась, что чуть не убила тебя. Не знаю, смогла бы или нет, но к счастью ты очнулся и потребовал пить в первый раз. Я напоила тебя живчиком и простой водой. Ты снова вырубился. Я решила тебя не убивать. Решила, будь что будет. Пришлось оставлять тебя и выходить за водой. Я страху натерпелась море. Потом живчик стал кончаться, и пришлось думать, где его брать. А вокруг никого кто бы подсказал. Я нашла водку и, подумав, положила в одну посудину виноградину, а в другую горошину. Виноградина уже через несколько минут растворилась с каким–то осадком. Я его отфильтровала и развела водой. Получился живчик. Им и отпаивала тебя. Сама себя пить едва заставила. Как вспоминала, откуда это взято, так блевать тянуло. Горошина лежала в водке минут 20, но не растворилась и ее я вынула. Для чего она так и не знаю. Потом консервы тоже кончились, и пришлось искать пищу, а еще вокруг ходил кто–то страшный. Это, наверное, когда–то была собака. Я видела следы вокруг холма и слышала, как она скреблась в дверь. По следам вроде нормальная, но она урчала как те зомби. Я слышала. Тогда сидела тихо и надеялась, что ты не очнешься в такой момент. Хорошо, что она ушла и больше не приходила, — девушка закончила длинную скороговорку.

Наконец выговорилась перед живым и относительно здоровым человеком. Ей это было нужно после нескольких дней одиночества.

— Ты сама как? — спросил я, наконец, сев и осторожно, что бы не напугать, обняв Катерину за плечо своей правой больше похожей на человеческую рукой.

— Вроде ничего не изменилось, — она снова утирала слезы.

— Ну, вот и хорошо, — взял ее аккуратненько за подбородок и приподнял лицо, что бы заглянуть в глаза. — Если бы мы свалились оба, то это без сомнений был бы конец.

— Зачем мы их вообще ели. Помрачнение какое–то, — она всхлипнула, и по щекам девушки покатились слезинки.

— Устали за тот день. Намучались. Столько стрессов. Не удивительно, что сотворили глупость. Хорошо хоть оба живы, — успокаивая, погладил ее по голове. — Теперь все позади.

— У тебя теперь необычные глаза, — сказала она невпопад, но самое главное, плакать вроде больше не собиралась.

— Что с моими глазами? — забеспокоился я.

— Они теперь тоже как у зараженного.

— Что прямо совсем?

— Нет. У тех глаза страшнее, а у тебя вроде ничего еще. Хотя левый все же страшный.

— Что с ним?

— Он другой. Правый на глаз пустыша похож. Левый как у зверя.

— Кроме глаз и рук еще что–то изменилось?

— Все изменилось. Ты вроде даже в росте и ширине плеч прибавил. Корка эта не только на руке, еще на плече и на лопатке была. Вон еще на шею и щеку немного залезло. Левая рука у тебя вроде толще теперь. Думала, если урчать начнешь, убью тебя, а если не смогу, то просто убегу.

— Хорошо, что не начал. Мне нравится жить и не хочется быть одному. Может это можно исправить? Или само пройдет? — потрогал левую щеку и шею, там тоже была крокодилья кожа.

— Хорошо бы. Проклятые жемчужины.

— А туда ты не заглядывала? — спросил, глянув на штаны, что бы отвлечь от хмурости опуская взгляд на ширинку, и получил тычок в бок.

— Дурак, — она потерла локоть ладонью.

Видимо ушибла.

— Больно же, — я потер бок.

— А чего ты?

— Пойду сам посмотрю. Я на минуту. Приспичило. Сейчас кстати утро или вечер? — поднялся на ноги.

— День. Я просто двери запираю, что бы никто ни залез.

— А как же когда уходила?

— Утаскивала тебя в тамбур, запирала тамбур и выходила с другой стороны. Я Таракана похоронила, что бы ты рядом с воняющим трупом не лежал. Пришлось и лопату искать. Правда потом его кто–то откопал. Наверное, та собака, — я еще не успел подумать, а подруга уже обрисовала ситуацию.

— Вот поэтому он и хотел умереть в бункере, — ушел от света свечи, но без проблем нашел выход.

Пока шел, мне показалось, что левый глаз в темноте видит лучше правого. Правый почти совсем ничего не видел, а левым худо–бедно мог рассмотреть достаточно близкие предметы. Отметил сей факт, отвернул вентиль и в лицо ударил яркий дневной свет.

Проморгавшись осмотрелся и сообразил не только что никого нет, но и что вышел на улицу безоружным, а это совершенно непростительно. Быстро вернулся за оружием и поразился его выбору. Мы обзавелись РПК с дисковым магазином и запасным магазином к нему. Тоже дисковым. Еще появилась пара пистолетов пулеметов Кедр и второй ПМ. С виду все в рабочем состоянии и обихожено как надо, но потом все же проверю и перепроверю сам. Оружие штука такая, что любит постоянный уход.

Скользнул взглядом, оценивая наличие патронов. Их было много, но не ко всему. К РПК патронов нужного ему калибра 7,62 относительно немного. Помимо двух дисковых магазинов, полных или нет, не больше полусотни россыпью. К АК‑74 нераспечатанный цинк и еще сколько–то россыпью. А вот к Кедрам, АПСу и ПМам их теперь имелось весьма изрядно. Стоял мешок с патронами россыпью и грудой была свалена куча заводских картонных коробочек. Учитывая количество 9 мм патронов, все это в раз мы унести бы не смогли. А если бы смогли, то недалеко.

— Откуда добро? — кивнул на оружие.

— Из полицейского участка, — все и сразу объяснила она.

Эта рисковая баба одна ходила на место где недавно целая стая монстров уничтожила группу людей. Там она не постеснялась обшарить трупы и оружейную комнату отдела. Уверен, что патроны ПМ и Кедры именно из оружейки, а вот РПК от пришлых людей. Помнится, был у них такой. Цинк мог быть как от группы, так и из оружейки. Хотя скорее второе.

— По современнее там ничего не было? — уточнил на всякий случай.

— Сама удивляюсь, — она пожала плечами. — Будто лет на 20 в прошлое перенеслись.

— Ну, с двадцать ты маханула. Тогда еще Кедров не было, а вот на десять — пятнадцать похоже. Интересно, какой у них сейчас год? Может 95? — при этом осматривал остальное.

— Может и так. Спросить не у кого, — блонда вздохнула, и разговор сам собой затих.

Помимо оружия в бункере появились и другие обновки. Пластиковый стол из какой–то кафешки. Пара стульев к нему. Кое–какая посуда на нем. Два матраца. Я кстати тоже лежал не на спальнике, брошенном на пол, или бетоне. Катерина положила спальник на матрац, а уж на него меня. Второй спальник тоже присутствовал поверх второго матраца. Еще приметил пару просто огромных туристических рюкзаков. Один из них был явно уложен и к нему прицепился третий спальник, складная лопатка и мачете.

Покачивая головой, прицепил кобуру АПСом и поспешил по малой нужде. Пока справлял ее, убедился, что аппарат не отвалился, но приобрел такой же вид, как и руки. После заглянул под рубашку и обратил внимание на ноги. Все было синюшным и в сетках выпирающих вен и сосудов. Посмотрел на босые ноги. Я вышел босым. Ноги соответствовали всему остальному. Джинсы почему–то прилично не дотягивали до щиколоток. Посмотрел, не задраны ли до самого пупка. Оказалось, нет. Просто они отчего–то сделались коротки. Ну да, Катя же говорила, что я прибавил в росте.

Жалея, что нет зеркала и щупая ладонями лицо, на ощупь по большей части кажущееся нормальным, вернулся обратно в бункер и запер за собой дверь. Подумал о том, как тяжело приходилось девочке обихаживать меня во всех планах, и решил быть благодарным, но не поднимать эту тему.

— Там туман был еще раз. Такой как тот. Помнишь? — тут же продолжила валить на меня информацию Блонда.

— Где? — я помнил и поэтому только уточнил место.

— Не в Тихомлинске, где–то рядом. Я когда ходила искать еду видела. После тумана появились люди. Как у нас все стали превращаться в зомби. Твари перед туманом оттуда ушли, а как появились люди, вернулись, и было как в первый день. А может и еще хуже. Там было просто ужасно.

— А тут тумана не было? — сел рядом с девушкой.

— Нет.

— Значит, нужно будет, уходить из этого места и любого другого при первых признаках тумана.

— А может, стоит…

— Не стоит, — сразу отрезал, поняв, о чем она.

— Может туман отправит нас обратно?

— Сомневаюсь. Ты думаешь, твари просто так бегут от него? Уверен, там нас ждет смерть. Если бы можно было так вернуться, кто–нибудь уже вернулся бы и рассказал обо всем, но дома я ни разу ни о чем подобном не слышал. Тем более если мы не перенесены, а скопированы, то это вообще не так работает.

— Может ты и прав, — на ее лице читалось сомнение.

— Людей не видела? Не сразу после тумана, а таких как мы, что не стали зомби? Выживших? Или трейсеров вроде Пуха с Тараканом или группы что была в Ми… Полиции, — задал, пожалуй, самый интересный вопрос на текущий момент.

— Нет. Одни монстры и пустыши. Больше никого не встречала.

— Ты тут, смотрю, жить собралась, — намекнул на все собранное.

— Скажешь тоже, — она вздохнула. — Я думаю нужно идти искать выход из города. Пух говорил, что там с тварями попроще.

— Это да. Тех кто ждал пуха мы уже точно не найдем, но определенно нужно выбираться из этой мясорубки, — теперь пришла моя очередь вздыхать.

— Мы же выберемся? — спросила она с опаской.

— Обязательно, — постарался сказать со всей уверенностью я.

Я взял в руки стоявшую рядом обувь. Обулся. Обувь оказалась маловата, словно лапа выросла на размер другой. Хотя почему словно? Наверняка выросла вместе со всем остальным.

— Ты себя как чувствуешь? — спросила Катя.

— Уже почти нормально. Думаю, что поесть не мешает, — ответил я.

— Давай тогда тронемся завтра, а сегодня все перепроверим и соберем твой рюкзак. Я его приготовила, но не собирала.

Поскреб подбородок, поросший почти недельной щетиной.

— Давай, — легко согласился.

Зажгли пару свечей и стали обедать при свечах. Вот только романтики никакой не было. Теперь соотнося свой рост с довольно рослой Катериной понял, что прибавил в росте все же довольно много. Навскидку так сантиметров двадцать и значит, мой рост перевалил за два метра. То–то штаны маловаты.

— Так ты меня простишь? — спросила Катя за едой.

— За что? — спросил в ответ с набитым ртом.

— За то кем стал, — пояснила она.

— Ты ни в чем не виновата, — ответил прожевав.

— Ну как же…

— Все что ты скажешь, я знаю, — отодвинул от себя пустую тарелку. — Так вот послушай, что я скажу тебе. Ты ни в чём не виновата. Мне тоже хотелось узнать, что делает эта жемчужина и почему все советуют ее съесть. Будь иначе, ни одна сила не заставила бы меня сделать это. И вот как видишь, любопытство едва не сгубило кошку. Это будет нам уроком.

— Я все равно чувствую себя виноватой, — оставила она последнее слово за собой.

Подзаправившись, помимо свечей зажгли лампу, работавшую на батареях, и пустили в дело пару фонарей. Я тщательно изучил все оружие, разобрал и собрал каждый ствол по нескольку раз, посмотрел все механизмы и убедился в полной работоспособности. Было бы не лишним провести испытания и проверить, как оружие бьет, но шуметь было нельзя, так что решили оставить это дело на потом. Если не придется проверить прямо в деле.

После стали формировать необходимые наборы снаряжения и тут выяснилось, что Блонда не собирается отдавать мне пулемет. Его и патроны к нему она собиралась тащить сама. Ничего не оставалось, как взять себе автомат с меньшим калибром, но большим боезапасом. Остальное оружие разделили поровну, но мне в рюкзак пошел запасной ПМ. С АПСом он мне на поясе был не нужен.

В конце выяснилось что патронов, как я и прикидывал, остается изрядно. Катя оставлять их не захотела и сказала, что понесет сама. Вроде как ей не будет тяжело. Я почесал в затылке и решил доказать на практике «глупой бабе» что это все таки тяжело. Сложили весь оставшийся боезапас в еще один рюкзак и повесили его даме на грудь. Она походила по бункеру кругами и решила, что сможет идти.

Несмотря на то, что двигалась девушка с видимой легкостью, я ее слова на веру не принял. Повесил на себя сначала свой рюкзак и осознал, что мне легко. Груз ощущался, но так словно был втрое меньше. Повесил второй рюкзак на грудь и походил кругами, как до этого ходила Блонда. Вот теперь вес не был легким, но не превысил такого веса, с которым достаточно комфортно идти.

— Может это мое новое состояние? — подумал я вслух, снимая рюкзаки.

— А у меня тогда что? — спросила Катерина.

— Ты тоже ела жемчуг. Возможно, он как–то увеличил нашу физическую силу, — предположил я.

— Может быть. Мне кажется, что я почти ничего не несу. Я это заметила когда таскала все сюда, — она кивнула на имущество.

— И сколько таскала?

— Ну, я не взвешивала, — она задумалась. — Смогу нести все три наши рюкзака и еще парочку таких же возьму.

— Ну–ка, — взял все три рюкзака и понял что вес не предельный, но еще два рюкзака помимо этих долго не протащу. — Всего вместе килограмм сто пятьдесят нагружено и два воображаемых. Получается еще сто. Килограмм двести пятьдесят, но это мой предел, но не для дальних дистанций. Рабочий груз 150, может 200, — посчитал вслух и поставил рюкзаки на место.

К ним примерилась девушка. Подняла все разом. Попробовала поднять повыше, опустила пониже. Изобразила из себя весы с рюкзаками в двух руках.

— С двумя я ошиблась, — поставила рюкзаки. — Точно подниму три — четыре и даже больше. И тащить смогу далеко. Только я когда груз тащу, живчик пью точно не в себя. Хочется сильно и усталость от него проходит.

— Килограмм под 500. Половина тонны. Я столько точно не упру. Гарантированно, — мои брови удивленно поднялись. — Если дело действительно в жемчужинах, то, похоже, моя как–то коряво подействовала. Кожа синюшная, эти пятна крокодильи, клыки. И ты, хоть и девушка, раза в полтора — два больше меня поднять сможешь. А если сможешь с этим долго идти, то ты трактор, а не человек.

— Думаю что дело действительно в жемчужине. И раз я могу поднять больше, то и второй рюкзак понесу я, — на мои слова о тракторе она не обратила внимания или сделала вид, что не обратила.

— Как хочешь. Говоришь, живчик пить приходится. Смотрю, тут все вокруг этого живчика вертится, — понял, что сам его хочу, потянулся к фляге и сделал один, но большой глоток.

— И вокруг зараженных, — добавила Катерина пока я пил.

— И вокруг зараженных, — согласно кивнул.

Посидели, и решил сделать вылазку со всем снаряжением, вплоть до спальных мешков. Загруженные не хуже двух пакистанских ишаков, выдвинулись из бункера. Осмотрели округу с земли, потом поднялись на одно из самых высоких зданий и осмотрелись оттуда. На крыше предложил девушке снять второй рюкзак, но та отказалась, и по ней по–прежнему не было видно, что ей слишком уж тяжело. Это после подъема по лестнице от подъезда до самой крыши. Похоже, такой вес для Блонды действительно не был проблемой. Она, конечно, не была хрупкой тростинкой, но и до молотобойца моей подруге было далеко. Просто спортивная, подтянутая девушка высокого роста.

Правда девушка действительно частенько прикладывалась к живчику, а мне хватало обычной воды. Отсюда сделал вывод, что мои физические возможности, в отличие от ее возможностей, на этот напиток не завязаны. Значит, возможно, с этим не все так однозначно. Ну да в любом случае об этом следует беседовать со знающими людьми, которых в округе нет. Или которые от нас хорошо прячутся.

С крыши приметили относительно безопасный маршрут с совсем немногочисленными, но присутствующими пустышами, но главного, окраины города, не увидели. Со всех сторон горизонт закрывали многоэтажные дома. Спустившись с крыши, обнаружили что на намеченном маршруте происходит нехорошее движение, пришлось менять маршрут, намеченный ранее.

Получилось, что сделали еще большую петлю, чем планировали. Пересидели какое–то время в тихом местечке. После убедившись, что все безопасно направились обратно к парку со странным бункером. По пути смотрели какой–нибудь магазин с обувью, что бы я сменил ставшую маловатой, но попался только магазин с электроникой. Мы влезли туда, убив пару пустышей втихую. Одного я пробуя свою новую силу впечатал головой в стену так что голова неприглядно вмялась и он упал дергая ногами, а второму ударом меча горизонтально разрубил голову лишив ее верхней части. В магазине зависли на какое–то время. Нашел автомобильное и обычное зарядные устройства к своему разрядившемуся почти полностью и сейчас выключенному телефону и взял, на случай если подвернется возможность зарядить. Еще задумал оборудовать для разведки какой–нибудь маленький и малошумный коптер. Из выбранного лучше всего подходили трикоптеры со встроенной камерой и почти неслышным звуком работы. Его и переделывать было не надо.

Таких нашлось три штуки. Решили забрать все, но на нашу беду заряженным, и то не полностью, оказался аккумулятор всего у одного. Он стоял под прилавком и видимо использовался как демонстрационная модель. Ну, может им продавцы в свободное время игрались, хотя это вероятно куда меньше. Зарядные устройства у коптеров можно было воткнуть в любую розетку, но вот для зарядки от автомобиля мы ничего так и не нашли. С тем учетом что розетку с питанием мы сейчас почти точно не найдем с этим надо было что–то думать. Поэтому набрал проводов в надежде слепить на коленке зарядное устройство, работающее от прикуривателя автомобили, а лучше сразу напрямую от аккумулятора.

Снова взобравшись на крышу здания повыше, запустили коптер и убедились, что зараженные на легкое жужжание почти не реагируют. Кто–то как стоял, пошатываясь с пяток на носки, так и оставался стоять. Кто–то как брел по своим делам, так и продолжал путь. Кто–то провожал взглядом. Главное никто не пытался преследовать маленькую, летающую и совершенно не вкусную жертву.

Сгонял летающую машину к бункеру и понял, что возвращаться туда не стоит, там была даже не одна, а несколько опасных тварей. Судя по всему, раньше они были собаками, но теперь это только угадывалось. Животные стали крупнее и сильнее, обзавелись пастями и когтями пострашнее прежних. За главную у них была самая большая псина, или не псина, помимо прочего отрастившая по телу изрядное количество прочных с виду костяных пластин. Теперь она больше напоминала какого–нибудь неизвестного науке динозавра, нежели нормальное животное.

Стало понятно, что ночевать в бункере нам не светит. Тут же решили подыскивать другое место для ночлега, и стал возвращать коптер, но он не долетел. Его сожрала какая–то тварь, которая, судя по всему, выскочила из окна третьего этажа. Что–то мелькнуло. Вокруг пластикового летуна сомкнулась темнота. Одно мгновение и трикоптера не стало, а мы остались сидеть с разинутыми ртами. Красавица Катерина смотрела на маленький теперь ничего не показывавший мониторчик, а я переводил взгляд с него, на ее греческий профиль с переносицей и лбом почти сливающимися в одну ровную линию.

Сколько–то, но совсем немного, прошли по направлению, в котором надеялись найти городскую окраину. Разумеется, из города не вышли. Вообще под конец дня выяснилось, что мы недалеко от полицейского участка. Катя узнала места, по которым к нему возвращалась. Видимо заплутали в незнакомом городе.

Ночевать решили в квартире на верхнем этаже одного из домов. Понятно было, что в случае обнаружения квартира на высоте станет ловушкой, но мы выбирали такую, что бы был отход. Из нашей квартиры по балкону можно было перебраться в соседнюю и уйти уже из нее. К тому же имелся выход на пожарную лестницу, по которой тоже можно было сбежать. Не из каждого подвала найдешь столько выходов, и в таком случае он может стать даже большей ловушкой.

Пришли, расположились, и я решил посетить ванную комнату. Мыться было нечем, но вот на бритье и я воду изыскал. Заодно изучил свое новое тело получше. Визуально действительно прибавил в росте и ширине плеч, так что увеличению силы удивляться было нечего. Крокодилья кожа, как я ее окрестил, покрывала отдельным куском тыльную сторону левой ладони с большей частью предплечья. Второй участок крокодильей кожи распространялся на плечо, левую лопатку и кусок шеи с куском щеки. В мышцы левой руки, словно синтола вкололи. Рука визуально стала раза в полтора толще, так что не удивительно, что рукав черепахи едва налез. Ее бы, черепаху, вообще неплохо заменить на такую же, но размером побольше.

Синюшная кожа вместо нормальной вообще везде, где не крокодилья. Еще, как сказала Катерина, и глаза правый как у пустыша, левый как у развитого зараженного. Мути в глазных яблоках нет, но сосуды явно увеличены и черноты в правом прибавилось. Прежнего серого цвета моих глаз за этой чернотой почти совсем не видно. А сам зрачок стал больше и почти не оставил места белку. В левом глазу зрачок вытянулся сверху вниз и стал уже. Глаз стал почти звериным. Скорее всего, именно благодаря ему я лучше ориентируюсь в темноте, чем раньше.

Не забыл и в рот заглянуть, что бы рассмотреть клыки, занявшие левую сторону рта. Нормальные такие клыки. У собак или волков примерно такие клыки занимают большую часть пастей. Улыбнулся по шире и понял, что их действительно становится хорошо видно. Теперь придется учиться не стесняться новой улыбки или улыбаться, не размыкая губ. Хотя с моей ли новой рожей улыбаться вообще? До икоты ведь людей смогу довести.

Пока занимался мытьем и самолюбованием Катя порадовала. Сварила суп, используя железный диск камфорки электрической плитки поставленной на пол в качестве железной подставки и сухой спирт, которым тоже где–то запаслась. Суп был божественным, особенно на фоне консервов, пусть и разогретых, поэтому я не успокоился, пока не съел все, что мне причиталось. А после не забыл обильно похвалить стряпуху. Девушка засмущалась и даже покраснела от похвалы.

После хоть немного умыться отправилась она, а я решил еще раз осмотреть наше снаряжение. Почти сразу же сообразил, что при огромном количестве патронов на двоих нам не помешает побольше магазинов. Сомневаюсь, что в отделе полиции, что так кстати рядом, можно найти магазины к АПСу или дисковый магазин к РПК, но там наверняка найдутся магазины к ПМам, АК и Кедрам. Наберем, если сможем, сколько посчитаем нужным, снарядим и будем готовы к достаточно затяжному бою. Будет только один минус. Потребуется больше места в рюкзаках и будет больший вес. Но если что, можно будет отказаться от лишнего груза. Правда для этого сначала нужно будет уговорить Блонду с проснувшимся в ней захапистым и толстощеким хомяком пойти на такой шаг. Да и не настолько уж этот вес увеличится, что бы стать критическим с нашей–то грузоподъемностью.

Сообщил о своих мыслях появившейся из ванной Катерине и та одобрила. Пожаловалась на отсутствие вместительной разгрузки или хорошей РПС. Она бы насовала в нее столько магазинов, сколько поместилось. И желательно найти где–нибудь магазины под калибр 7,62 к ее РПК. Хотя бы от АК с соответствующим калибром на 30 патронов, а еще лучше родные РПКашные на 40. Но это если не будет таких как ее два дисковых на 75 маленьких смертоносных друзей.

Пока тихо разговаривали, окончательно стемнело и что бы ни жечь свечи и не тратить батареи фонариков решили отдыхать. Помня о том, какой я теперь «красавец», хотел лечь спать отдельно, на диване в соседней комнате, но Блонду решила иначе. Она попросила меня посидеть рядом с ней, а после мы как–то незаметно оба переместились в горизонтальное положение и обнажились. Видно решила почувствовать себя красавицей рядом с чудовищем. Хотя я думаю, что, в самом деле, ей не хотелось оставаться одной, хотелось чувствовать кого–то рядом. Пусть этот кто–то будет даже так внешне изуродован как я.

Столь интимное занятие было бесцеремонно прервано заполошной стрельбой где–то поблизости. Мы как были, обнаженные, вскочили. Катя стала натягивать нижнее белье, а я, схватив первое, что попалось под руку, АПС, подскочил к плотно занавешенному окну и прислушался. Стрелял явно пулемет, но не крупнокалиберный, а какой–то из серии ПК. Его звук сливался с длинными патронов по 15, а то и 20 автоматными очередями. Судя по всему, стреляли прямо за соседним домом.

Поглядев с высоты десятого этажа в темноту улицы, ничего рассмотреть не смог. Смутное мельтешение где–то внизу и все.

— Собралась? — повернулся к Блонде.

— Одежду найти не могу, — девушка шарила по полу.

Вещи мы в порыве страсти не раскидывали, а сложили пусть и не по–армейски аккуратно, но просто кучками. Раскидала она все во время попытки спешно одеться. Пришлось оказать посильную помощь. Нашел фонарик и включил, прикрывая ладонью и светя через руку, только понизу и в пол. В итоге успел собраться даже раньше нее и про моточерепаху не забыл. Прицепил на пояс меч и нож, повесил на себя автомат и пистолет пулемет. В карманах, где возможно магазины к оружию, но немного. Разгрузки или хотя бы элементарных подсумков на ремне явно не хватает.

— Что будем делать? — спросила Катерина собравшись.

— Ты не будешь делать ничего. Сиди тут и охраняй наши вещи, а я пойду на разведку. Посмотрю что там да как, — принял решение я.

— Я с тобой, — сказала подруга решительно.

— У тебя есть соответствующий опыт?

— Нет, — печально призналась она.

— Ты может, видишь в темноте, как я?

— А ты видишь? — она удивилась

— Вижу, — вспомнил, что не говорил ей об этом.

— Не вижу, — вздохнула она.

— Хочешь погубить нас обоих?

— Нет, — на этот раз ее голос был полон возмущения и даже стал чуточку громче.

— Не шуми, — шикнул я. — В другой ситуации я бы точно тебя взял с собой, а сейчас извини. Это извращенный способ убить тебя и убиться самому, — коснулся губ девушки своими и отправился на выход.

Блонда пошла следом и проводила меня до двери.

— Ты говорил, что у тебя есть подобный опыт. Откуда? — спросила она у выхода из квартиры.

— Не время. Давай как–нибудь после, — сделал кислое лицо я.

— Я не забуду, — девушка коснулась моей руки. — Стукнешь в дверь сначала три раза, а потом после паузы еще один. Я буду тебя ждать. Обязательно возвращайся, — сказала она на прощание, и мы поцеловались еще раз. На этот раз посерьезнее.

Не дожидаясь, когда за мной закроют дверь, стал спускаться вниз по лестнице. Не медлил, но соблюдал осторожность. Подъезд мы за собой закрыли, но все же кто–то мог и пробраться. Еще не хватало, что бы на меня вывалился какой–нибудь шустряк или зубастый здоровяк с мышцами как у штангиста. Я хоть и стал сильнее, но против такого на татами с голыми руками по доброй воле все равно бы не пошел.

Выбравшись из подъезда, закрыл за собой дверь и почти сразу же притаился за кустом. Мимо в направлении выстрела ковыляло несколько урчащих пустышей. По счастью они меня не заметили. Отвлекаться на них не хотелось, поскольку в самый неудобный момент мог появиться кто–то посерьезнее. Пытаешься ты тут вялых зараженных покрошить, а на тебя сзади какая–нибудь мощная тварь накидывается с радостным порыкиванием. В таком случае все может кончиться так же печально, как с Пухом.

Короткими перебежками двинулся в нужную сторону, но снова наткнулся на тех же самых пустышей пытавшихся попрятаться. Один лез в смятую машину, а другой лез под нее. Оба автолюбителя протискивались с трудом, но не отступались. Остальные нашли места получше. От людей при мне они никогда не прятались, и отсюда напрашивался вывод, что появления серьезной твари сзади опасаться уже не стоит, ибо она уже впереди. Скорее всего, именно сильная тварь и наводит шорох, заставив кого–то заполошно стрелять, истратив на это немало патронов.

Кстати истеричная стрельба уже стихла и ей на смену пришла стрельба экономная, и я бы даже сказал профессиональная. Похоже, люди успешно отбились и теперь добивали оставшихся противников. Серьезные такие остатки, но уже не столь опасные.

Пока огибал дом и выходил на позицию для наблюдения, стрельба стихла совсем, и не стало слышно даже одиночных выстрелов. Повисла такая тишина, что я смог расслышать тихий разговор двух человек потрошащих затылочные мешки под прикрытием еще троих.

— Сикун молодец. Вовремя поссать захотел, — сказал один.

— Это да. Заметь мы их чуть позже и не знаю, чем бы дело кончилось, а так завалили трех топтунов, рубера, пяток лотерейщиков и десятка полтора хорошо подматеревших бегунов. А рубер смотри какой. Почти элита, — отвечал ему второй.

— Да ты чего? Это и есть элита только молодая совсем, — возмущался на это первый.

— Да не элита…

— А ну тихо, — рыкнул на них один из прикрывающих.

Я же лихорадочно прикидывал, кого они и как обозвали и не стоит ли об этом спросить их самих. Пока думал выходить или нет, сообразил, что бегуны это те самые шустрые зараженные еще сильно похожие на людей. Мы их так и называли бегунами или шустряками. Лотерейщик это тот, что походил на корявого штангиста с клыками. Топтун изменен еще сильнее, куда сильнее, чем лотерейщик. У одного точно увидел какую–то деформацию в ногах. Вроде как ноги еще не приняли звериное строение, но стремились к этому. Из–за этого он топал. Еще если зрение не подвело, то и них есть костяные щитки. Вроде не мощные и далеко не везде. Таких я тоже уже видел. Рубер или молодая элита самая сильная и большая тварь из присутствующих. В этом монстре от человека не было ничего. Он довольно сильно походил на тех тварей что рвали людей в первые часы моего пребывания в это мире.

Мое внимание и внимание людей у подъезда привлек тихий свист из квартиры на третьем этаже, что была прямо над всем происходящим.

— Что? — почти нормальным голосом, показавшимся на фоне шепота криком, спросил человек снизу.

— В кустах кто–то, — рука человека в окне указала на меня.

Вместе с его словами я из положения на карачках тут же плюхнулся на живот и распластался по земле стараясь растечься по ней. Над головой засвистели пули, пущенные сразу из трех стволов. Скорость реакции мужчин поражала. Но стреляли они не в белый свет как в копеечку, а отсекли по короткой очереди и также одновременно прекратили пальбу.

— Ну что там? — спросил кто–то.

— Убегает! — крикнули из окна, провожая мою метнувшуюся тень движением пальца.

— Да что б тебя… — крикнул кто–то, но его выкрик утонул в грохоте выстрелов трех стволов.

Не уверен, что они меня видели хорошо и не уверен, что они поняли кто я такой. Может, приняли за тварь, какую или еще за кого. Но мне–то от этого всего не легче. Я скакал напуганным зайцем за угол дома, а вокруг свистели пули. Одна даже разорвала толстовку, чиркнула по наружной стороне щитка моточерепахи на правом плече. Было чертовски больно, и наверняка остался хороший синяк. Хорошо хоть продолжался мой забег считанные секунды, и никто не успел всадить мне маслину в голову, задницу, или между ними.

Как только рыбкой нырнул за угол, стрельба стихла. Быстро поднялся и приготовился осадить преследователей очередью. Пока планировал шарахнуть поверх голов, но, если что, то кочевряжиться не собирался. Между своей жизнью и их жизнями выбор был однозначен.

— Это человек! — крикнул кто–то из них.

— Точно?! — спросил другой.

— Точно! Я ствол видел и бежал он как человек. Зараженные так не бегают, — ответил первый.

— Мля! Вы чего вообще дебилы! Тихо, мля! Вас вся округа слышит! — навел порядок третий голос и больше я разговоров не слышал.

Слух у меня, увы, лучше не стал.

Тихо выглянув из–за угла приметил пробирающегося ко мне под прикрытием своих товарищей человека и едва не получил пулю. Она ударилась в самый угол дома, расщепляя кусок кирпича на крошку, которой меня хлестнуло. Теперь уже окончательно стало понятна плохая контактность данных индивидов человеческого рода. Тут меня никто не приветит и ничего не объяснит. Можно смело убираться прочь.

Высунул автомат за угол и не глядя дал очередь патронов на семь — восемь. После, не медля, припустил, петляя между брошенных машин сначала вдоль улицы, потом поперек и мимо дома, в котором было наше убежище. Еще не хватало привести этих агрессивных парней к Катерине. Мимо дома пробегал так, что бы Блонда в случае чего не смогла пальнуть в преследователей, которых, как оказалось, не было. Отогнав меня, ребята успокоились и вернулись на свое место. Видимо у них были дела поважней, чем метаться за мной по мертвому городу полному тварями. Я думаю, что они тоже должны были спешить закончить с тем, зачем пришли и убраться подальше с места, на котором так сильно нашумели.

Убедившись в отсутствии хвоста, и я решил возвращаться к своей подруге, но увидел под нашим домом Годзиллу. Ту самую что мы наблюдали из окна квартиры в которой я пришел в себя после того как меня оглушил лотерейщик. Гиганта точно крейсеры авианосец САШ сопровождала Тройка существ рвавших в первый день людей на улице. Наверное, это и были те самые матерые руберы. Вокруг этой тройки эсминцами кружили топтуны, а уже вокруг них сновали куда более человекоподобные монстры различной степени изменения. Самыми слабенькими из них были бегуны, шнырявшие то кругами, то какими–то непонятными зигзагами. Складывалось впечатление, что они ищут следы и принюхиваются. Один вроде как даже рванул в мою сторону, но по какой–то причине, тут же вернулся назад и продолжил свои маневры возле стаи.

Мне пришлось спешно отступить, что бы остаться не замеченным и затаиться на крыше одноэтажного здания. Это был какой–то маленький магазинчик из тех, что торгует всякой всячиной и рассчитан в основном на жителей одного или пары ближайших домов.

Пока я, распластавшись по крыше, мечтал стать рубемастом, покрывавшим ее, и Годзилла и сопровождающие его твари вальяжно прошествовали мимо нашего дома прямиком к тому, где прятались стрелявшие в меня мужики. Как только скрылись последние бегуны, шедшие в тылу, я на полусогнутых ногах и, пугаясь каждого шороха, направился к нужному дому. С облегчением запер за собой дверь подъезда, хотя и понимал, что она не удержит не то что элиту или рубера, но даже одного из топтунов. Потом поспешил на верхний этаж и постучал условным стуком. Катерина видимо прождала все это время за дверью, поскольку открыла сразу же.

— Что–нибудь слышала? — спросил я, заходя и запираясь.

— Стреляли. Я думала по тебе, — девушка бросилась мне на шею.

— По мне, — кивнул я. — А после? Хоть что–нибудь?

— Ничего, — сказала Блонда, заглядывая мне в лицо, и тут раздалась стрельба, но не там где прятались те люди, а гораздо дальше.

— Все им конец, — вздохнул я.

— Кому? — поинтересовалась Катя.

— Да черт их знает. Мужики какие–то. Завалили тварей серьезных, но на шум подтянулись твари еще серьезнее. Там был тот Годзилла. Поняла какой?

— Поняла, — она закивала.

— Так вот пришел Годзилла и не один, а с компанией. Мужики видимо хотели по–быстрому слинять, но их догнали, — пока я говорил, стрельба уже окончательно стихла.

— Что мы будем делать? — Блонда отпустила меня.

— До утра вылезать никуда не будем. Там даже без Годзиллы такие монстры, что желудок сводит. Будем надеяться, что не спалят нас. Иначе просто капец. Нас если только бронетанковая рота спасет, — я пододвинул стул, стоявший в прихожей и сел на него.

— Тогда может, уйдем?

— Боюсь это еще опаснее. Тут мы вроде высоко. Надеюсь, не почуют. А выйдем на улицу сейчас, когда там такое движение, как в центре в час пик, мы даже пискнуть не успеем.

— В тебя стреляли, — вспомнила подруга. — Ты не ранен? — она попыталась осмотреть меня без света.

— Все нормально. Пуля только щиток задела. Только синяк наверняка здоровый под черепахой, — иронично ухмыльнулся.

— Нужно посмотреть, — сурово сказала Катерина.

— Тогда пойдем в ванную, — вздохнул я и тут же пояснил. — Там нет окон, и свет точно никто не увидит. Заодно расскажу тебе что узнал.