Мир большой охоты

Глава 4: Город живых мертвецов.

Оставив черного генерала с переводчиком, я со снайпером группы отправился на позиции правительственных сил. Основная часть отделения осталась на месте в ожидании моего приказа. Нечего нам там толпиться. Двигались перебежками и, пригнувшись, ведь все не бульвар и чем ближе к позициям местных, тем больше вероятность, что кто–то все же сможет в нас выстрелить прицельно и попасть.

Нырнули в окоп, ведущий к позиции, и, пробежав по нему, добрались сначала до основного окопа, а после до первой наблюдательной позиции. Посмотрели с нее. После переместились на другой НП и осмотрелись оттуда.

— Вон тот холмик для меня почти идеален, но меня там достать смогут, если заметят, — снайпер указал на облюбованное место.

— Им будет не до тебя. Мы полностью займем их. Позиция хорошая. С нее как раз нужное направление простреливается. Мы будем заходить оттуда, а Местные устроят имитацию с той стороны. Ты как будто знал, что я надумаю, — сказал на это я.

— Я же с тобой не первый день, — усмехнулся он.

— Ну раз позицию нашел, то ползи, занимай, — похлопал его по плечу прикрытому бронежилетом…

— Коля. Коля вставай. Коля очнись уже, — требовала Катя нервным шёпотом, тормоша меня за плечо.

— Что случилось? — таким же шёпотом спросил я, садясь на постели и не понимая как в нее попал.

— Там эта здоровая динозаврина. Это наверняка она убила того Кинг–Конга. Ну, натуральный динозавр. Годзилла, — тихо, но очень возбужденно ответила девушка, кивая в сторону наглухо занавешенного окна спальной, в которой мы находились.

Мутило, видимо не слабо ударился головой, но сесть у меня получилось нормально, так что молча попробовал встать. Понял, что меня разули, пока я был в отключке, нашёл взглядом ботинки и обулся. Босиком как Катя бежать в случае чего не хотелось, так что пришлось уделить этому время. Обутый и с ножнами с мечом в руках, их тоже заботливо сняли, прошел к окну. Чуть отодвинул тяжёлую, непроницаемую занавеску и осторожно выглянул.

По улице действительно шла сверх элита. Возможно, и даже, скорее всего, Катя права и именно она расправилась с тем сверх элитником. Кинг–Конг был вроде покрупнее, но сомневаюсь, что где–то рядом бродит еще одна подобная тварь. Два таких гиганта это уже много, так что больше с тем гигантом расправиться было некому.

На Кинг–Конга этот монстр одновременно и походил, и нет. Этот напоминал не гигантскую лысую и покрытую броней инопланетную обезьяну, он больше походил на наевшегося стероидов вперемешку с гормонами роста и обросшего неровной и несимметричной костяной броней носорога. Его передние и задние конечности имели примерно одинаковую длину, и это тоже было отличием от Конга с его огромными передними конечностями. Размерами Годзилла хоть и возможно уступал, но все равно был огромен. Он легко мог, не вставая на задние лапы, а просто приподняв голову на короткой шее, заглядывать в окна второго этажа и я порадовался, что мы были аж на четвертом. На наше счастье Катюшка не поленилась затащить меня бессознательного так высоко. Как бедная только справилась.

Голову монстра украшала не только пасть с клыками, что сделали бы честь любому хищному динозавру. Был еще костяной нарост, напоминающий даже не рог, а таран с древнего греческого корабля. Таран окружали костяные пластины придававшие сходство с танковой башней, на фоне которой рог–таран можно было представить танковым орудием. Вдоль спины в два ряда тянулись не то костяные лезвия, не то какие–то уплощённые шипы. И, разумеется, каждый палец на конечности имел шкрябающий по асфальту коготь. Одним таким когтем можно было разорвать меня пополам. А вот хвоста у чудовища не было даже самого завалящего.

Повернул голову к Катерине и прислонил указательный палец к губам. Блонда молча кивнула, и мы практически замерли чуть дыша. Я наблюдал за монументальным прохождением твари, но старался делать это краем глаза, не сосредотачивая взгляда, что бы ни дай Бог не почувствовала. В тот момент у меня и мыслей не возникло, что бы ее заснять на видео или сфотографировать. Тварь же шла вальяжно никуда не торопясь и необычайно тихо для своих габаритов. Шла почти, не обращая внимания на снующих вокруг нее разнокалиберных монстров. По всей видимости, они сопровождали его, раз не разбегались при малейших признаках появления такого гиганта, как разбегались пустыши в офисе.

Годзилла же обращал внимание только на замешкавшихся и не убравшихся с его пути. Они разлетались в стороны от небрежного движения лапой, или отправлялись в пасть. Но последнее случалось совсем редко. На моих глазах пожирание происходило дважды, а отлетели целых пятеро недостаточно шустрых чудищ. Монстр хватал тех, кого решил сожрать как–то лениво, словно нехотя, делал пару движений челюстями и глотал.

Наконец, тварь миновала наш дом и мы выдохнули.

— Мир большой охоты, еж твою медь, — качая головой, вспомнил довольно поэтичную фразу покойного Пуха. — Если тут таких много это вилы, — тихо сказал я, садясь на постель.

— За ночь вижу такую впервые. Еще тот Кинг–Конг и та тварь, что его убила, — доложила Катя, с чего–то решив, что Конга убило другое гигантское чудище.

— За ночь? — приподнял бровь я.

— Ты провалялся без сознания всю ночь, — она указала на электронный будильник «Заря» стоявший на тумбочке рядом с кроватью и показывавший что время 6:30.

— Ипатьевский монастырь, так сейчас утро, а не вечер, — с досадой покачал чумной головой, но тут же собрался и перешёл к делу. — Осмотрелась?

— Ага. Ничего интересного, кроме снятого с Пуха.

— Что нам оставил Пух?

— Пистолет АПС. К нему два полных магазина и три десятка патронов россыпью. Частью патронов набила магазины к ПМ. Автомат АК‑74 под патрон 5,45. К автомату три полных магазина на 30 патронов, один магазин на 45 патронов тоже полный и еще магазин на 30 патронов не полный. Два магазина изувечило и пришлось выбросить. Они как раз были на груди. Остальное пришлось отчищать от крови. Еще из оружия эта его штука похожая на кирку и нож. Ну и наш ПМ с твоей японской саблей. На этом с оружием все. Есть консервы, один спальный мешок, три флакона, вроде все с репеллентом, и всякие мелочи. Я кстати на всякий случай репеллентом у квартиры брызнула, что бы запах отбить, — смолкла, ожидая одобрения.

— Молодец, Катюша, — поощрил хорошую инициативу я. — Оружие все старенькое, но вполне надежное. Нам на первое время вполне сгодится. Что–то еще?

— Еще нашла вторую фляжку, но в ней что–то непонятно кислое. Вроде не живчик. Еще коробочка с какой–то фигней. Что за фигня так и не поняла, — как заправский солдат отчиталась Блонда.

— Показывай коробочку и флягу. Попробуем разобраться. Может это важно, — неопределенно махнул рукой, сигнализируя, что сам попробую понять.

Понюхал содержимое фляги, макнул палец и попробовал на вкус. Кисло. Алкоголя не чувствуется. Я не специалист, но вроде не живец. Поглядел внушительную по размерам пластмассовую коробочку с ватой. Среди ваты оказалось больше полусотни штуковин похожих на желтоватые горошины и еще немного похожие на прессованный сахар. Еще было порядочно, сотни полторы не меньше, маленьких продолговатых зеленовато–сероватых штуковин больше похожих на маленькие виноградины или бусины. Вместе с ними в коробке в отдельной ячейке лежали какие–то оранжевые нити. Завершали коллекцию три черных шарика напоминавших жемчуг. По всей видимости, это и было то, что добывали из зомби. Для чего все это нужно было не понятно, но если судить по способу хранения и желанию Пуха их добыть предметы представляли некоторую, и скорее всего не малую, ценность. Кроме этого никакой информации не имелось. Хотя это кое–что о жемчужинах подросток говорил.

— Пух говорил, что вот это отдаст нам, что бы мы съели под присмотром Клуба, — показал черную жемчужину, зажатую между указательным и большим пальцем.

— Давай съедим, — девушка пожала плечами.

— А что будет после?

— Пух не говорил что? — новое пожатие плечами.

— Увы, не сказал, так что повременим с этим.

— Повременим, — девушка кивнула.

— Надо уходить. Надо самим выбираться из города, — отложил коробочку и фляжку. Ты как с тем верзилой справилась?

— Ты когда отлетел и не встал, я думала все, — вздохнула Катерина. — Он же меня пухом сбил, и пистолет из руки вылетел. Хорошо, что он, когда ко мне рванул, на собственных кишках споткнулся. Я успела до пистолета дотянуться, он рядом упал, и прямо из–под Пуха высадила в него все что оставалось в магазине.

— Хорошо, что так. Не пострадала?

— Нет, — снова вздох. — Я тут еще кое–что нашла, — добавила она, собравшись с духом.

— Что же? — заинтересовался я.

— Я нашла вот здесь, — девушка медленно подняла руку и очень осторожно коснулась своего затылка, — крупную родинку, — она смолкла.

— И что? — развел я руками с непониманием на лице.

— Раньше ее не было. Я посмотрела у тебя такой же нарост, — она отвела взгляд, будто сделала что–то постыдное.

Я потрогал затылок. Нарост действительно был и да, его можно было принять за новую родинку. По крайней мере, на ощупь.

— Думаешь это страшно? — на полном серьезе спросил я.

— Не знаю. Может быть. Мне кажется, я видела что–то подобное, только большое на тех тварях. И в чем–то таком ковырялся у мертвого монстра Пух. Возможно мы никакие не иммунные, — девушка сникала на глазах.

— Стой, — поднял я ладони. — Стой. Может такой же нарост был у Пуха? Может это так проявляется? Мы ничего не знаем об этом мире. Не нужно переживать. Давай собираться и выбираться отсюда. Нужно найти каких–нибудь людей. Найти людей, безопасное место и получить хоть какую–то приемлемую информацию об этом Улье. Это наша задача минимум. Мы тут как слепые кутята, — пока говорил, поднялся на ноги, встал рядом с Блондой и позволил себе ее обнять за плечи.

Девушке это было нужно, и она не просто не сопротивлялась, но и в ответ обняла меня за талию, подалась на встречу, прижалась телом и положила голову на грудь. Возникли мысли о неуместном или скорее не своевременном. Сердце громко забухало в груди. Постарался не думать об интимной близости и отстраниться от этого желания. Погладил Катерину по плечам, по рукам, отстранился и взял ее ладони в свои.

— Давай лучше делом займемся, чем убиваться по тому чего не знаем. Давай поднимемся на крышу и осмотримся, — предложил я.

— Давай, — качнула девушка головой.

Стали собираться. Повесил на себя самопальную кожаную кобуру с АПСом, подсумок с магазинами к автомату, закрепил вакидзаси. Отрегулировал ремень АК‑74 и устроил его поудобнее на плече. Катюшке в качестве вооружения достались только ПМ, нож и клевец. Содержимое достаточно большого рюкзака покойного Пуха распредели пополам, за исключением некоторых ненужных нам вещей. Его рюкзак был побольше наших, и Катерина решила забрать его себе, положив свой прежний внутрь. Я не был против. Забрал из него спальник и привязал к своему. Ее новый рюкзак получился полупустым, и вес стал примерно одинаковым.

Собравшись, двинулись по лестнице вверх со всей возможной предосторожностью. Попутно, как показал Пух, закрывали открытые двери квартир, коих набралось не много. Пустыши не должны были сообразить открыть даже не запертую дверь. Такое иногда, с его слов, случалось, но было редким явлением. Из–за отдельных закрытых не нами дверей слышался скребущий звук, какой не могли издавать живые. Подобный мы слышали сидя в туалете. Старались не обращать внимания на попадающиеся на пути останки. Я шел с пистолетом, а Катя с клевцом. Девушка сама вызвалась разбираться с пустышами, а я должен был ее страховать, но при этом я двигался впереди, а она за моей спиной.

Встретили пустыша в одежде. Седой мужчина, выглядевший почти как нормальный человек, стоял на одном месте и раскачивался с пяток на носки на лестничной площадке. Катя решила вопрос. У нее получилось достаточно легко. Когда пустыш заметил нас, и, радостно урча, довольно бодро, поспешил на встречу, она обошла меня и одним ударом пробила череп бывшего человека. Он упал к ее ногам. Блонда вырвала клюв своего оружия из головы и обтерла его об одежду мертвеца. Я подошел к ней и встал рядом. Мы вместе склонились над упокоенным живым зомби.

— Вроде никакого нароста нет, — сказал я, понимая, на что мы оба так пристально смотрим.

— Наверняка под волосами, — сглотнула Катя.

— Сейчас проверю, — раздвинул волосы, и мы оба увидели набухшую шишку, явно превосходившую размерами наши «родинки». — Смотри, а я в хирурга поиграю, — убрал пистолет и позаимствовал у девушки нож.

— Вскрывать будешь? — догадалась она и тут же достала свой пистолет вместо оружия ближнего боя.

Без труда разрезал эту шишечку и отодвинул один край кончиком меча. Ничего интересного мы там не увидели. Какие–то спутанные нити похожие на грязную паутину и больше ничего.

— Это паразит, а никакой не вирус, — с уверенностью сказала Катерина.

— Может быть, — не стал спорить я.

— Я уверена почти на все сто. У меня по биологии всегда было только отлично. Мы заразились, как только попали сюда. Скорее всего, заразились воздушно капельным путем. Паразит попал в легкие, оттуда попал в мозг и захватил управление. А это, наверное, центр его сосредоточения или, возможно, орган размножения, — предположила она.

— Получается у нас паразит не смог захватить мозг? — подумал вслух я.

— Получается именно так. Тут нужно разбираться, в чем наша особенность. Наверняка есть какое–то научное объяснение.

— Будем следить за нашими наростами, но не думаю, что они станут больше, — дополнил я.

Перешагнули через тело, и пошли дальше. Еще через несколько этажей встретили кого–то шустрого. Он был похож на простого пустыша, или человека, где–то потерявшего свои штаны и пах дерьмом. Таких Пух вроде спидерами называл, но уверенности нет. Бесштанный выскочил на меня, снова двигавшегося первым, из открытых дверей квартиры с еще большим проворством, чем прежний. Хорошо, что я проходил мимо дверного проема в готовности. С АПС в руках. Быстрая тварь получила три пули в грудь и отшатнулась, давая мне встретить ее новый порыв выстрелами в голову. Монстр упал обратно в квартиру и засучил ногами.

— Проверим? — спросил я, оглядываясь и прислушиваясь.

На шум мог кто–нибудь прийти.

— Подождем, — Катерина тоже заозиралась по сторонам.

Никто не появился, и мы взялись за новую хирургическую операцию. На затылке оказалась не просто шишка, а уже нечто напоминавшее странную половинку головки чеснока. Головной нарост оказался твердым и легко взрезался только по местам соединения сегментов чего–то отдаленно похожего на хитин. В этот раз среди паутины что–то было. Пришлось залезть в это нечто пальцами и выудить найденное на свет. Перед нашими глазами предстала зелёно–серая бусина–виноградина, точно такая же какие были в коробочке доставшейся нам от Пуха.

— Подтверждается, что это он из вот таких вот достал, — озвучила наши общие на двоих мысли Блонда.

— Получается так, — я вздохнул. — Но в этом мы и так были уверены. Все добро Пух достал из той порванной пополам гадины. Раз он их собирал и хранил, то значит, нужны не только жемчужины, но и они и все остальное. Получается, именно ради этого мужики так рисковали. Действительно получается мир большой охоты. Монстры охотятся на людей, а люди на монстров.

— Согласна. Берем?

— Разумеется, — достал коробочку и присоединил виноградину к остальному ее содержимому. — Пошли?

— Пошли, — согласилась девушка и заняла место за моей спиной.

До самой крыши мы больше никого не встретили. Поднявшись на самый верх не спеша осмотрелись. Сначала посмотрели крышу и убедились что тут никаких монстров. Потом посмотрели на ту сторону города, откуда пришли. В целом картина была удручающей. Где–то вдали что–то коптило небо. Наверняка пожары. Улицы заполнены брошенным и аварийным транспортом. Где–то вдали мелькнула пробежавшая по улице крупная и быстрая тварь. То тут, то там можно рассмотреть остатки разодранных монстрами тел. Хорошо, что высоко и подробностей не разобрать. Стараясь абстрагироваться от ощущений пришествия апокалипсиса сосредоточились на важном. Заметили еще нескольких небольших заметно изменившихся тварей и пустышей, коих и было не много, а стало заметно меньше. По всей видимости, попрятались или были подожраны другими. Твари передвигались как по одной так и не большими группами. Все рыскали в поисках чего или кого сожрать, а те, кто не рыскали, стояли на месте, покачиваясь. Похоже, это у них был такой режим ожидания и энергосбережения. Правда, для некоторых этот режим плохо заканчивался. На наших глазах быстрая и сильная тварь спрыгнула откуда–то сверху, вроде из окна квартиры, и мгновенно убила такого раскачивающегося пустыша или спидера. После этого тварь быстренько уволокла его с улицы. Наверняка решила сожрать в тихом месте, что бы ни отняли или что бы ни сожрали ее саму.

Потратив на наблюдение за одной стороной около 40 минут перешли на другую сторону крыши посмотреть дорогу в сторону где должен был находиться выход из города. Мы не собирались возвращаться к трупу Кинг–Конга и намеревались идти именно в этом направлении, но чуть не передумали. Прошли на ту сторону и обомлели. В целом картина зомби апокалипсиса такая же, как и с первой стороны, но было обстоятельство. Знакомый нам с детства Тихомлинск обрывался прямо за тем домом, в котором мы нашли убежище. Границу обрыва трудно было не заметить. Асфальт в том месте имел заметную трещину вдоль середины проезжей части и перепад высоты. По сути это была не одна проезжая часть, а два неуклюже слепленных куска от разных дорог из двух разных городов. За трещиной начинался незнакомый нам город. Дома старой постройки из красного кирпича. Все высотой в пять этажей с двускатными железными крышами. И в нашем городе есть такие, но далеко от того квартала где мы находились. Вдобавок в нашем городе никогда не существовало улицы с названием Демократическая. Тут же такая вывеска имелась.

— Пух о таком не говорил, — выдохнула Катерина.

— Он много о чем не говорил. Пойдем туда? — спросил я.

— Не знаю, — Катя пожала плечами и указала на пустышей бродящих по улице или стоящих раскачиваясь с пяток на носки. — Эти медленные вроде спокойно себя ведут, и их пока никто не сожрал. Тогда может, и мы пройдем, — высказала она вполне разумную мысль.

— Возможно, пройдем, но я теперь не уверен, что городская окраина там, — достал флягу со спасительным живцом. — Нужно у кого–то узнать, как его делают. Дрянь, конечно, редкостная, но вроде помогает. И чего Пух не рассказал как ее готовить.

— Точно нужен алкоголь, — сказала девушка самое очевидное.

— А что еще? — глотнул из фляжки и протянул его ей, а сам уставился на клонящееся к закату солнце.

— Не знаю. Пойдем? — она вернула флягу и указала на чужой город.

— По возможности сегодня нужно выбраться из города. Сидя на месте, мы точно никуда не выберемся, а это направление не хуже прочих, так что пойдем, — высказал я многословное согласие.

Спустились вниз. Пересекли границу разных городов, соединенных в один, и пошли через квартал кирпичных демократических домов. Несмотря на то, что в одном из дворов погиб Пух решили идти дворами и шли осторожно с оглядкой, снова стараясь оставаться равнодушными к останкам людей. Иногда приходилось убивать пустышей. Наросты были далеко не у всех, но у кого они были, походили на маленькие шишки. Пустые шишки, как и у первого проверенного нами. Специально вскрывали и проверяли, а заодно предположили, что их по этому, так как зовут и прозвали. Убили еще одного шустрого, но в нем штуки похожей на виноград не нашли. Решили, что не успела вырасти или просто не во всех вырастает.

Вовремя заметили компанию из четверых шустрых. Одна была раньше девушкой в коротком изгаженном и местами порванном платьице. Возможно, когда–то она была привлекательной, но теперь от этого не осталось и следа. Толстые, бугрящиеся мышцами ноги, поплывшее на словно подогретый воск, но не потерявшее форму лицо. За ней спешили трое мужиков без штанов и с толстыми, развитыми, ногами, но с нормальными лицами. Баба зомби то и дело раздувала ноздри, втягивая носом, воздух и пыталась что–то унюхать.

Мы предпочли спрятаться и переждать, несмотря на наличие оружия. Показалось, что где–то вдали мелькнул кто–то крупный, и существовала опасность привлечь его выстрелом. Шмыгнули в подъезд и притворили за собой дверь, но запереть не смогли. Кодовый замок подъездной двери кем–то был выдран с корнем. Похоже, до нас тут «порезвился» кто–то довольно сильный. Осмотреться толком времени не было, так что замерли в темноте под лестницей с оружием наготове. Я сжимал меч, а Катерина в этот раз вооружилась клевцом.

Слышно было, как толстоногие шустряки что–то ищут у подъезда. Они почуяли что–то не обычное, ощутили запахи репеллента и крови зараженных, попавшей на одежду, но не поняли, куда мы подевались. Бегуны взяли след, и пошли по нему, но не к подъезду, а туда, откуда мы пришли. Тут заурчал другой монстр почуявший нас. Он был в подъезде несколькими этажами выше. Это был ослабевший пустыш, и сил его хватило, только урча перевалиться через перила и свалиться вниз. Тихого урчания и звука падения хватило, что бы привлечь шустрых с улицы. Они вернулись мгновенно, и женщина с оплывшим лицом распахнула дверь.

Я бросился на нее, встречая в дверном проеме и не давая всем тварям ворваться в подъезд. Ударил мечом. Она оказалась достаточно ловкой, что бы отклониться и уберечь голову. Вакидзаси вместо того что бы разрубить ей череп располосовал плечо и грудь. Для человека рана совершенно точно была бы смертельной, но эта бестия по–прежнему жила и даже схватилась за мою руку своими обеими. Я отпустил меч захваченной рукой и, держа его свободной, вонзил острием в разинутую и тянущуюся ко мне пасть. Меч пронзил небо и поразил мозг.

Баба шустряк осела мертвой, но на ее место тут же полезли мужики, расталкивая друг друга, мешая сами себе и облегчая мне работу. Я ударил мечом раз, другой третий. Изрубил двух бегунов из трех и заметил пару мутантов поматерее того что прикончил Пуха но далеко не таких какого подстрелил из гранатомета он. Разумеется, они не проходили мимо, а со всех ног и помогая себе руками спешащих к нам. Сразу с парой таких монстров с помощью холодняка справиться, нечего было и мечтать. Даже с одним бы выйти на такой бой после того, что нам устроил атлет, убивший Пуха, в тот момент не рискнул бы.

— Давай в наверх! — велел Катерине, пронзая глаз и мозг последнего шустряка.

Мы взлетели на второй этаж, где нашлась квартира с открытой дверью. Вбежали в нее, заперев за собой дверь, и бросились к окну. Попробовать отсидеться в этой квартире, было глупо. Пришлось прыгать вниз. Катя спрыгнула. Я спрыгнул следом, ужу слыша, как монстры пытаются вырвать железную дверь. Убежать по улице было невозможно, но я увидел раскрытое окно в квартире на первом этаже и потянул туда свою спутницу.

Ввалившись в квартиру, я тут же буквально все залил из баллончика с репеллентом. Как мог быстро залил и захлопнул окно. Едва успел занырнуть за стену, как что–то большое и ловкое выпрыгнуло, приземлившись на асфальт. Прижал палец, к губам давая знак Блонде, что бы молчала и сам тихо замер, даже дышать опасался. Тут приземлилась и вторая тварь. Они взрукнули друг на друга, словно заведенные трактора. Я прикрыл глаза и сжался, понимая как снова близка к нам смерть. Но монстры потоптались, понюхали, а, после, не учуяв ничего, ушли прочь и я так и не рассмотрел их в подробностях. Чему бы несказанно рад.

Стек по стене и вытянув ноги сел на пол. Молча уставился на Катю.

— Я чуть не обделалась, — едва слышно призналась она.

— Я бы, наверное, обделался, если бы не боялся, что они учуют, — ответил ей.

Немного посидели, а потом, взяв волю в кулак, заставили себя выйти на улицу и двинуться дальше. Да на улице страшно и там настоящие, а не придуманные монстры, но и в квартире от них не спрячешься. Мы уже видели, как легко они вскрывают двери. Тут если прятаться, то в банковском хранилище. Желательно с запасом пищи и хотя бы минимальными удобствами. А еще лучше в военном бункере, построенном на случай ядерной войны и ее последствий. Сам не видел, но слышал, что такие существуют на самом деле. В них вроде как можно жить годами совершенно не выходя на поверхность.

Вышли к двухэтажному компактному зданию с кирпичным забором и вывеской «Полиция» над входом. Ниже была приписка, что это отделение номер 12. Смотрели на отделение из–за угла соседнего здания. Хотели посмотреть пустышей и прочих тварей, прежде чем выходить на новый отрезок пути, а увидели полицию.

— Смотри не милиция, а полиция, — указала на вывеску Катюша.

— Значит в том мире, откуда этот город в России, Союзе или что там не милиция, а полиция и вдобавок демократия, — сказал, но не придал особого значения этому факту я.

— Эта псевдонародная власть? — фыркнула Катерина. — Как они могли до такого докатиться? Как могли отдать власть буржуям? Меня всегда поражало это в американцах, а тут и наши.

В ответ я только молча пожал плечами, да и не требовали ее вопросы немедленного ответа. Тем более от меня.

— Смотри, — показал на ногу в форменном ботинке, торчащую из–за колеса раскрашенной в цвета полиции газели.

— Труп мента, — поняла Катерина.

— Тогда уж понта, — попытался скаламбурить, но веселья не вызвал.

— Его кто–то убил, — сказала моя невольная спутница.

— Вот кто это вопрос. Пошли, попробуем посмотреть?

— Прямо туда? — не поняла меня девушка.

— Нет из дома, — кивнул на здание, за которым мы скрывались.

Вход в двор был с другой стороны, так что нас со стороны полиции увидеть не могли. Подходящую квартиру нашли на третьем этаже, тихо упокоив еще пятерых пустышей. В этом деле мы уже изрядно поднаторели, и получалось довольно ловко. Трое из них были в нужной квартире. Судя по всему, родители и ребенок лет 10 – 12. Особенно тяжело было убивать последнего. Мы понимали, что перед нами чудовище, но выглядело–то оно как маленький и грязный и несчастный больной ребенок.

Ковыряться в затылках у этих убитых пустышей уже не стали. Практики уже хватало, что бы убедиться, что в них ничего нет. Просто утащили тела в дальнюю комнату, что бы ни смущали. Пристроившись у окна, сумели рассмотреть труп целиком. Им оказался убитый полицейский в форме, о чем свидетельствовали надпись на спине и видимый шеврон. Человек был иммунным или только превратился в пустыша, поэтому не был изменен хоть сколь–нибудь заметно. Как он умер было не понятно, но его точно не загрызли и не зарубили, поскольку крови я не заметил.

Железная входная дверь участка стояла распахнутой настежь, но никакого движения какое–то время не наблюдалось. Минут через 15 на улице появилось компания из восьми вооруженных людей с огромными рюкзаками за спиной. Вооружены они были ружьями и пистолетами, но у одного имелся РПК. РПК оружие тоже старое, как и все что я пока видел в этом мире, но надежное и достаточно мощное. Я бы предпочел что–то посовременнее, но и этот вариант был не плох. Так что жаль, что пулемет не у нас, а у него.

Одежда у этих ополченцев тоже далеко не единообразная, а рожи недобрые. На каждой печать уголовного прошлого. У пулемётчика, почему–то обнаженного до пояса характерная татуировка с храмом и куполами. У некоторых видны татуировки на пальцах. Больше всего они походили на беглых зеков. Шли совсем неумело, вертели головами, но при этом не контролировали округу как следует. Правда, несмотря на это все равно оставался шанс быть замеченными, чего мне не хотелось.

— Там же люди. Может это трейсеры, — сказала Катя, когда я пригнул ее голову ниже уровня подоконника и нырнул вниз сам.

— Притормози. Что–то они не похожи на Пуха и его компанию. Я думаю у тех у всех была экипировка и одежда как у него, а у этих у каждого на роже восемь ходок. Возможно, это они убили этого милиционера–полицейского, и возможно он не был зомби. Ты присмотрись. Есть возможность узнать, что это за люди, вот и посмотрим. Очень вероятно, что это самые настоящие бандиты. Уж больно внешность характерная. Может они меня сразу в расход и тебя тоже в расход, но не сразу, а только после того как по кругу пустят, — протараторил ей в самое ухо.

— А почему не тебя? — спросила она в ответ.

— По кругу? — уточнил я.

— Ну да. Слышала, в тюрьмах такое практикуется, — подтвердила она.

— Помилуй господи, — перекрестился под неодобрительным взглядом подруги, видимо придерживавшейся атеистических взглядов, сильно поощряемых коммунистической партией.

Украдкой выглянул и убедился, что люди с рюкзаками вошли в полицейский участок. Без слов и разговоров было понятно, что пришла эта компания за оружием и, скорее всего, кто–то из них уже все разведал. Даже внимания на труп никто не обратил, а значит, его чуть раньше порешил кто–то из этой сомнительной компании.

Не прошло и пары минут, как следом за людьми появилась пара бесштанных зомби с изменившимися узловатыми ногами. Тех самых, которых мы для себя решили звать шустриками или бегунами. Другая пара вышла с другой стороны. Еще двое бегунов появилось с третьей, завершая окружение. У всех не было штанов. Только у одной, бывшей женщины, на бедрах висела юбка. С верхней половиной одежды у некоторых было похуже, у других получше, но у всех она в той или иной мере присутствовала. У той, что была женщиной, на верхней половине чудесным образом сохранился лишь бюстгальтер.

Люди в здании заметили беду. Началась суета. Прежде чем началась стрельба, ряды атакующих тварей усилились человекоподобными монстрами с непропорциональными горами мышц, когтями и клыками. С одеждой у этих было еще хуже, чем у появившихся первыми заражённых. Кто–то был совсем голым, а на ком–то сохранились лишь жалкие не опознаваемые обрывки прежнего облачения. На одном помимо ремня на поясе вообще ничего не было. Но и тот грозил скоро лопнуть.

Появилось еще несколько монстров покрупнее. Они вообще слабо походили на людей, но все же походили. Головы с приплюснутыми лбами оплыли и обзавелись просто огромными для их размеров клыкастыми челюстями. Кожа покрыта обилием костяных бляшек. Передвигались они, согнувшись, словно горбатый человек. Когтистые лапы, бывшие руки висели почти до земли и едва не скребли по асфальту когтями. У некоторых деформировались и ноги, отчего они передвигались какой–то странной подпрыгивающей походкой. У каких–то ноги сделались по строению похожими на звериные. И слышалось от них какое–то потопывание будто копытами, хотя самих копыт вроде не было.

После этих настал черед тварей напоминающих тех, что рвали людей, когда мы только попали в этот мир, а последним появилась некая помесь здоровенной гориллы и бесхвостой ящерицы. Лысая горилла весом под две тонны с полной пастью клыков и мощными челюстями дополняющими их. Эта бестия вообще слабо походила на человека, и я не был уверен, что произошла она от него. Хотя такое тоже было возможно. Ведь по тварям можно было посмотреть только часть гарантированно имевшей место цепи изменений от псевдо зомби к монстру. Возможно, где–то дальше в этой цепи находилась и тварь, вырвавшая в офисе железную дверь перекрывавшую пожарный выход и даже тот динозавр способный заглядывать в окна второго этажа. Хотя вероятность того что от человека мог произойти Кинг–Конг была значительно выше чем та же вероятность у Годзиллы.

Странная помесь ящера и гориллы вела себя как хозяйка положения и, по всей видимости, управляла стаей. Именно организованной стаей с четкой иерархией, а не просто толпой случайно собравшихся монстров.

— Что будем делать? — спросила Катя.

— Мы им ничем не поможем. Если высунемся, нам самим конец, — повлек девушку вглубь комнаты, практически на четвереньках.

Оставили дом и, делая хороший крюк стали уходить прочь под аккомпанемент разгоревшегося боя. Стрекотал принесенный группой пулемет, бухали ружья, потявкивали полицейские ПП, простые автоматы и все остальное, что нашлось в участке. Огрызались сильно, но не так долго как хотелось бы. Послышались не разборчивые, но громкие крики, стрельба стала совсем беспорядочной. После все стихло и не из–за того что мы далеко отошли, а оттого что больше никто не стрелял. Скорее всего, было попросту некому. Все погибли.

— Похоже, этот мир большой охоты все же на людей, а не на монстров — печально сказала Катерина, когда мы прятались.

Прятаться приходилось несколько раз. На звуки выстрелов шли компании разнокалиберных монстров. Частенько тот мутант, что был пострашнее прочих возглавлял компанию. Хорошо хоть наша бдительность позволяла замечать их всех вовремя, и мы успевали найти подходящее укрытие.

— Люди их тоже убивают. Тем более, есть целый род занятий со своим названием, посвящённый этому. Еще пух говорил, что они из какого–то Мехзавода. Думаю, что это место с организованными и крепко стоящими на ногах людьми. Я не верю, что тут может быть только так как сейчас вокруг, — сказал я девушке на ее слова, и она прижалась ко мне поближе.

Так и брели по городу большую часть дня, но нельзя сказать, что прошли слишком уж много. Частенько приходилось прятаться и ждать когда уберутся монстры проявившие интерес к чему–то находящемуся поблизости. Уже под вечер миновали очередной квартал, и вышли к парку. Уже хотели было возвращаться обратно, поискать в кирпичных домах подвал какой–нибудь или нечто понадежнее, что бы укрыться на отдых, как заметили на окраине парка холм правильной вытянутой формы похожий на положенный на бок и прикопанный до середины поросший травой цилиндр. Пошли к нему и обнаружили бесхозный бункер с открытой дверью. Стали смотреть и проверять что это за место такой.

Не представляю, для чего было построено это сооружение, но что бы спрятаться он подходил гораздо лучше любого имевшегося поблизости подвала. Сводчатое помещение метров в пятьдесят с двумя предбанниками, мощными дверьми и крашеными бетонными стенами. С боку у двери старое кострище и несколько пустых консервных банок. Дальняя дверь закрыта. На всех дверях механические замки с поворотным механизмом. Никаких ключей или кодовых замков, но изнутри штурвал можно заблокировать. Для этого есть специальное приспособление. Ни туалета, ни спальных мест просто пустое помещение. Точно не бомбоубежище, поскольку находится практически на поверхности. Можно было предположить, что оно складское, но склады обычно имеют внешние запоры, а тут ничего такого не имелось. Снаружи даже защелки никакой не было, не говоря про нормальный замок или место, куда его можно повесить.

Пока осматривали бункер потихоньку начало темнеть, и без уличного освещения становилось все сложнее что–то рассмотреть. Успел удивиться местному пугающему закату, который прошлым вечером по уважительной причине пропустил и, пожалуй, окончательно поверил, что мы находимся в другом мире. При приближении к горизонту местное солнце почернело и стало расползаться вдоль горизонта кляксами. Будто кто–то неряшливо наляпал чернилами на небо. После такого зрелища никаких ночных прогулок не хотелось. Пришлось оставаться, брызгать репеллентом у входа, что бы скрыть следы и зажигать свечи из рюкзака запасливого Пушка. Лучше бы конечно фонарик, но у него его отчего–то не было ни при себе, ни в рюкзаке. И мы поискать за всем происходящим не сообразили.

— И кто же здесь ночевал? — показал на кострище.

— Думаю, это был риторический вопрос, — изогнула бровь Катерина.

— Риторический, но спать будем по очереди. Тем более спальник всего один, — снял свой рюкзак и отцепил спальник. — Устраивайся пока. Разогрей чего–нибудь, а я посмотрю вокруг. Хорошо?

— Хорошо. Только чего ты там увидишь? — Катя полезла за консервами и таблетками сухого спирта.

— Я все же попробую, — поправил автомат и вышел на улицу.

Первым бросилось в глаза чужое небо, на которое не смог ни взглянуть. Нормальных звезд оказалось совсем мало. Может сотня, а может и меньше. Зато несколько из них имели очень большие размеры. На нашей старушке Земле не встретишь звезду размером с горошину и даже вишню, а тут их было полно. Некоторые были и побольше. Разумеется, чужие близкие звезды и света давали больше чем родные земные. Вдобавок светили еще какие–то туманности, достаточно близкие, что бы их разглядеть целиком и при этом слишком далекие, что бы разобрать отдельные звезды. Наличествовало и какое–то ночное светило. Не то луна, не то еще что. На еще одну звезду вроде было не похоже. С трудом заставил себя собраться и заняться наблюдением за округой, а не таращиться в небо.

Не успел толком осмотреться, как заметил кого–то пробирающегося сквозь парк. Человек приглушил свет фонаря какой–то тряпкой, и светил только себе под ноги не поднимая фонарик выше уровня коленей. Наверняка и шел, согнувшись в три погибели. Делал он это, что бы никто его не мог заметить издали и, пожалуй, у него получалось, ведь я был достаточно близко.

Заглянув в бункер, предупредил Блонду о возникшей ситуации, и мы засели в ближайших к входу кустах. Ждали человека, но он нас подвел и не дошел. Рухнул метрах в двадцати от нас и входа.

— Прикрывай, — шепнул я Катерине, передавая автомат, и по–пластунски пополз к упавшему человеку.

Как он был жив я так и не понял. Рука оторвана по самое плечо, половины лица нет и на груди глубокие раны. Наверняка сломаны ребра. Создавалось полное впечатление, что его кто–то пережевал и выплюнул, а после еще и потоптался на пожёванном теле. Оружия при нем кроме ножа никакого не было, зато на поясе уцелели фляжка и какой–то подсумок.

Осмотрелся, позвал Катерину, и вместе отволокли тихо стонущего раненого в бункер, там перевязали хоть и понимали что это только трата бинтов. Катя осталась греть пищу и присматривать за раненым, а я снова выбрался присматривать за округой. Просидел там не очень долго. Раненый отказался тихо умирать.

— Он очнулся, — выглянула Блонда через пару минут.

— Иду, — вошел в помещение, освещенное всего одной свечой.

— Вы кто? — простонал раненый видимо не в первый раз.

— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил я.

— Таракан я. Честный трейсер. Охотник на элиту. Был, — он закашлялся с настоящей болью.

— Я Самурай, а она Блонда. Раз ты трейсер, то может Пуха знал, — решил, что раз он представился кличкой, то и нам стоит поступить так же.

— Пуха? — переспросил он.

— Ну да, — кивнул я.

— Он где? — в глазах блеснул интерес, несмотря на заполнявшую их боль.

— Нет его. Погиб, — с печалью ответил я.

— Жаль пацана. Хотя какая мне разница, — снова кашель. — Сумка моя поясная у вас с аптечкой? — спросил он после.

— У нас, — отрицать не стал.

Эта сумка–подсумок лежали рядом, и его я еще не смотрел, как и флягу. Было как–то стремно при живом хозяине, вот и положил пока рядом. Собирался посмотреть после того как человек умрет.

— Будь человеком Самурай, вколи мне спек. Там должна была остаться пара шприцев. Ты вколи все, что бы я отъехал тихо, и не выбрасывайте мой труп тварям на съедение, а все что там еще есть забирай себе. Там жемчужина одна, хочешь, съешь ее, а хочешь, продай, только ради всего святого вколи мне спек. Не пожалей, — его голос был столь умоляющим, что я не стал задавать лишних вопросов.

Решил облегчить жизнь, точнее смерть, бедолаги Таракану. Открыл сумочку, достал из нее пластиковую коробочку. В коробочке помимо прочего оказалось два футляра с уже набранными одноразовыми шприцами. Что за содержимое в шприцах неясно, но раз раненый сказал спек, то наверное он.

— Вколешь? — с надеждой спросил Таракан.

— А что сам не вколол? — спросил я, уже готовясь к процедуре.

— Одной рукой–то? — он даже чуть повеселел. — Один кое–как вколол, но он уже отпустил. Дрянь у меня, а не спек или дозу не подгадал. Хотел сюда доползти и тут передоз себе сделать, что бы мое тело тварям не досталось, да дозы на дорогу не хватило.

— Ну, тогда сейчас вколю, только ответь на пару вопросов, — сказал, уже закатывая рукав.

— Никаких вопросов, — замотал он головой. — Я тут мучаюсь, а тебе вопросы. Или коли, давай, или пулю в лоб пусти, но не мучай. И так уже помучался хорошо. Охотничек сраный. Дернул меня черт сюда податься. Охотился же на нормальных местах, так и охотился бы. Слава Безбашенных зависть вызвала, решил что раз они полезли, то и я смогу, — он смолк и уставился с болью и ожиданием в глазах.

— Хорошо, — вздохнул я и снял колпачок со шприца.

— Это как–то неправильно, — вставила свои пять копеек Катерина.

— А куда деваться. Посвети, — сказал в ответ, понимая, что этот живой мертвец только новые вопросы породил, но не дал ни одного ответа.

Блонда посветила, а я вколол сначала один шприц, а потом без паузы второй. Думал, успею спросить человека пока его не убило от перезода этой дряни, но не тут–то было. Таракан честный трейсер и охотник на элиту знавший Пуха и завидовавший каким–то Безбашенным, скорее всего, умер еще на первом шприце и не от передозировки этим самым спеком, а от многочисленных и страшных ран.

Молча отволокли мертвое тело в тамбур, которым не пользовались и там заперли. Вроде и с собой труп не оставили, но и не выкинули тварям на съедение. Получается, уважили его последнюю просьбу как смогли. Сели с консервами в руках при свете свечи. Кусок в горло не лез. Глотнули живчика. После вроде еда полезла полегче.

— Он сказал съесть какую–то жемчужину, — внезапно сказала Катерина.

— Сказал, — согласился я, отставляя пустую оболочку от рисовой каши.

— Ты говорил, что Пух тоже что–то такое говорил — продолжила она.

— Говорил, — ответил, вытирая руки, и понимая, к чему она ведет.

— Давай поглядим? — видимо любопытство в женщинах неистребимо даже в подобных ситуациях.

— Давай, — согласился я.

Сначала посмотрели, что во фляжке. Оказалось, что там был живчик, почти такой же, как был у Пуха, только чуть побольше спиртного. По крайней мере, на вкус. После фляжки посмотрел нож. Хороший оказался нож. По форме так натуральный и испытанный временем нож разведчика, только сработанный каким–то умельцем в немного увеличенном виде. Повесил его себе на пояс, что бы, если что, не брать у Кати ее нож.

Взялись за сумку–подсумок и вытащили из нее литровую, не меньше, банку с уже виденными шариками похожими на горох и виноград. Они лежали вперемешку и без ваты. Горошин было больше сотни, а виноградин сотни три. В последнюю очередь достал из подсумка металлический цилиндрический футляр с завинчивающейся крышкой. Отвинтил крышку и высыпал содержимое футляра. Один шарик напоминавший жемчужину, только этот был не черным, а красным. Больше ничего в футляре не было. Зато был еще непромокаемый мешочек с оранжевыми нитями. Эти нити были поярче доставшихся от Пуха и имели нечто вроде узелков.

— Что делать с этим будем? — спросила Катя про жемчуг.

— Не есть же, в самом деле, — отмахнулся я.

— Это, скорее всего не наркота. Иначе он бы проглотил свой шар, — кивок в ту сторону, где за стеной и закрытой лежал труп Таракана. — Похоже, они ему ничем помочь не могли, — стала рассуждать Блонда.

— Хочешь заглотить? — хлопнул себя ладонью по ляжке.

— Хочу, — призналась она.

— Нет уж, — от греха подальше забрал все у нее из рук.

— Вдруг это чем–то нам поможет? Он говорил об этом на смертном одре. Выменивал на возможность их съесть на легкую смерть для себя. И ты говорил что Пух… — продолжила она, но я ее оборвал.

— Пух говорил, что надо съесть под присмотром Клуба. А этот сказал съесть или продать, — поправил ее я.

— Или продать, а значит, они дорого стоят…

— Все, — я поднял раскрытую ладонь, понимая, что уже дал себя уговорить. — Хочешь экспериментов, тогда глотать буду я. Съем черную раз их три. Еще одну черную оставлю тебе, и одна пусть лежит, но пить ее вместе со мной не стоит…

— Понимаю. Нужно выждать время. Но может все же выпью я?

— Разговор окончен, — я взял и закинул в рот черную жемчужину.

Проглотив этот шарик, запил простой водой, что имелась у нас в бутылке, и уставился на Катерину. Просидели молча пару минут.

— Что–то чувствуешь? — спросила она с беспокойным лицом.

Я повалился на бок и схватился за живот, изображая боль. Несмотря на обстоятельства не смог удержаться после того как увидел ее лицо. Она бросилась ко мне, но я не стал затягивать спектакль и долго пугать девушку.

— Все хорошо, в животе приятное тепло, — выставил руки перед собой и получил болезненный тычок кулачком в левую ладонь.

— Дурак, давай сюда, — она протянула руку за жемчугом.

— Может, подождем еще? — спросил на всякий случай.

— Давай уже, — ладошка требовательно покачалась.

— На, — со вздохом вручил ей черную, а еще одну черную и красную убрал. — Ложись спать, а я пойду, покараулю, — собрался уходить, но был пойман за руку сидящей на спальнике девушкой.

— Только не уходи, — сказала она с робостью в голосе.

— Что еще? — вздохнул снова.

— Не ходи на улицу. Останься со мной, — попросила она.

— Нужно наблюдать… — попробовал убедить ее я, но у девушки были свои аргументы.

— Как ты будешь наблюдать? Там темно и ничего не видно, а мне страшно оставаться одной. Тем более не будешь же ты караулить один всю ночь, — она потянула меня на спальник. — Прошу тебя останься.

— Спальник у нас все равно один, — сказал я и присел рядом с ней на названный предмет.

— В одном спальнике вдвоем теплее, — я не видел, но точно знал, что девушка зарделась, говоря эти слова.

Девушка прижалась ко мне и обняла за плечи. У меня отпали последние сомнения в направлении ее мыслей. Мне сейчас хотелось того же точно прыщавому подростку несмотря на не располагающие обстоятельства.

— Ты уверена, что хочешь этого? Ты не обязана спать со мной, — спросил я, чувствуя как во рту вдруг резко пересохло.

— Я не зная, что со мной. Кровь бурлит от желания. Я хочу этого.

Вместо того что бы что–то сказать я убрал ее руки и встал оставив девушку в растерянности. Постоял, вспоминая, что с наружи опасность, а в тамбуре лежит обколотый спеком труп. Мягко говоря не самая удачная ситуация что бы вступить в интимную близость. Постоял, посомневался, а после отправился запирать двери.

— Одну минуту нужно запереться понадежнее, — сказал девушке на ходу.

Запер сначала наружную, а потом и вторую двери. Никакая мелочь через такие препятствия не прорвется, а огромного монстра мы все равно никак остановить не сможем. Так что можно отдаться страсти полностью. Если что услышим, как будет рваться метал и попробуем рвануть через второй тамбур, тот в котором лежит труп честного трейсера Таракана.