Мир другой – законы те же

Глава 42 И Эпилог

Глава 31

Жора услышал радостный смех рыжеволосой кудрявой девочки.

— Хи-хи-хи, толстячок — катится, а худенький — ползёт.

— Смешная рыжая мелочь, — пророкотал Моррах. — Козявка, она чья?

— Эй, даже не думай, Вики не отдам, — воскликнул Жора.

— Она мне нравится. На маленькую Маргу похожа, — сообщил демон.

— У тебя есть Малышка, — сказал Жора, вспоминая, как звали дочку бывшей принцессы Бездны. — Вот с ней и играй.

— Козявка, ты должен мне реванш, — напомнил Моррах. — Победитель заберёт рыжую мелочь.

— Мне кажется, кому-то рога давят на мозги, — ухмыльнулся Малыш и его глаза почернели, полностью лишившись белков. — Или может, тебе уши прочистить? Тебе же сказали, девочку не отдадим.

— А разве вы не хотите поиграть с дядями в палатках? — задала вопрос Вики.

— О чём говорит мелочь? — спросил Моррах.

— А разве там нет плохих дядей? — указывая в сторону лагеря нормандцев, ответила девочка.

— Они тебя обижали? Я их раздавлю, — пообещал гористо. — Храбрая козявка, я их разгоню, а ты присоединяйся, и там устроим реванш. Проиграешь, я буду приходить к рыжей мелочи. Она весёлая.

— Зачем тебе это? — спросил Жора.

— Марга запретила навещать Малышку. А я привык к детям.

— Я бы тоже нервничал, если бы увидел, что дочка использует взгляд, как у Малыша, — покачал головой Жора. — Ты же делал из неё хулиганку.

— Марга также сказала, — тяжело вздохнул Моррах. — А я привык к детям.

— Ты хочешь забрать её в Бездну? — уточнил Малыш.

— Зачем? Она мясо. Пусть здесь живёт. Она весёлая. Мне нравится. Козявка, я разгоняю людей, и мы с тобой проведём реванш. Дракон не вмешивается в поединок. Я тебя не больно убью. Раз и всё.

— Моррах, мы в разных весовых категориях, — напомнил Жора. — Ничего, если я позову друга?

— Нет, с драконом я не буду сражаться. Он меня сожжёт. А ты должен мне реванш. Это честный бой. Здесь нет магии. Я тебя немного побью. Раз и всё.

— Ты бы определился, побьёшь или убьёшь? — проворчал Жора.

— Какая разница. Когда я бью, я убиваю, — пожал могучими плечами бычок-переросток. — Я пошёл гнать людей. Долго не тяни, а то я успею разозлиться. Чем я злей, тем сильней.

Гористо растянул толстые губы в подобии улыбки и, помахав рыжеволосой девочке огромной лапой, отправился к лагерю нормандцев. Проходя по зарослям, он наступил на отца Лоренцо, а после пинком отправил брата Тур в ствол дерева. Сначала послышался стон, затем сочный «шмяк» и Моррах громко замычал. Судя по звукам, ни тот, ни другой не пережили искромётного юмора пятиметрового демона.

— Малыш, ты что-нибудь понял? — поинтересовался Жора.

— Твой приятель большой шутник, — усмехнулся брюнет.

— Это я и без тебя знаю, — проворчал Жора. — Я так и не понял, он, что действительно собрался меня убить?

— Кто его знает. Если ты погибнешь, я за тебя отомщу, — пообещал Малыш.

— Хм, утешил, — хмыкнул Жора.

— А как ты его в прошлый раз победил?

— Чарами гравитации придавил секиру к земле, а после запрыгнул на спину и приставил меч к шее, — ответил Жора.

— Если я правильно понял, он изобразит ярость и станет махать секирой. Главное под удар не попадись, потому что тогда тебя придётся отскребать от земли, — советовал Малыш. — У них слабое место сухожилия на пятках, но сильно не бей, только отмечай попадания. Будет лучше, если просто уколешь в нервный узел под коленом, а когда он согнётся, ткни в точку за локтем. И не надо долго думать, доверься чутью. Отец любого гористо мог в течение минуты разделать. При этом ни разу не применив силу. Только техника и точность проведения приёма.

— Так, то Могучий бог тумана, а я человек, — проворчал Жора.

— В тебе его кровь и знания о методах уничтожения врагов, — возразил Малыш. — Ты только постарайся не убить Морраха, а то что-то мне подсказывает, он почти хороший демон. Вон как к девочке привязался.

— Малыш, а ты шутник, — мрачно усмехнулся Жора. — «Постарайся не убить». Смешно. Мне бы выжить. Ты знаешь, сколько весит его секира?

— Наверное, как ты, может, чуть легче, — пожал плечами Малыш. — Ты сильно удивишься, если возьмёшь её в руки.

— Лет семь назад я махал этой бандурой, — сказал Жора.

— Тогда в тебе не гуляла кровь дракона. Я могу взять самого гористо за ногу и махать им, как дубиной. Ты, если слегка поднапряжёшься, тоже сумеешь повторить подобный трюк, — убеждал Малыш. — Ты сам ограничил силы, считая, что чего-то не можешь. На самом деле стоит только поверить и…

— Предлагаешь поднять тонну живого веса? — язвительно спросил Жора.

— Вообще-то раза в три больше, но и это не предел. И вообще, что мы тянем? Пошли, посмотрим, как он гоняет армию жрецов, — Малыш поднял девочку на руки и она изрекла:

— А разве дракон не закаляется в горниле битв с сильными противниками?

— Какая смышлёная кудряшка, — улыбнулся Малыш. — Теперь понятно, почему гористо к ней привязался.

— Что тебе понятно?

— Она пророк или провидица, — пояснил брюнет. — От её странных слов так и веет древней мудростью.

Жора осмотрел рыжеволосую трёхлетнюю девочку и с сомнением сказал:

— А по мне обычный ребёнок.

Неожиданно они услышали, как Моррах громко замычал:

— Храбрая козявка, пора устраивать реванш! Иди сюда! Повеселимся!

Жора глухо выругался и выбежал из зарослей на поляну, где ранее располагался лагерь нормандцев. Повсюду валялись разрубленные и раздавленные человеческие тела, а гористо держал в лапах одного из воинов, облачённого в кольчугу — хауберк. Увидев Жору, демон небрежно откинул живого, но перепуганного мужчину и, широко зевнув, с ленцой направился к нему. Начался поединок, сильно напоминающий бои рестлеров на ринге. Жора скакал вокруг гористо, словно блоха, нанося несильные, но болезненные уколы.

— Я же просил не называть меня «козявкой», — рычал Жора.

— Эй, козявка, я так не играю! Ты знаешь мои слабости, — обиженно замычал Моррах. — Только Марга умеет бить по точкам.

Жора ощутил азарт и, продолжая уклоняться от пинков и размашистых ударов секиры, постоянно колол в нервные узлы. Гористо сердился и раздувал ноздри, но ничего сделать не мог.

— Ну что, сдаёшься? — спросил Жора.

— Наглая козявка, Моррах никогда не сдаётся. Если Моррах столкнётся с сильным воином, он убежит, — ответил гористо и, остановившись, начал громко мычать, что, видимо, означало смех. — Му-му-му, поверил! Моррах не трус. Моррах знает, с кем можно драться, а перед кем нужно склониться.

— И перед кем же? Только не говори, что передо мной, — воскликнул Жора.

— Нет, ты ловкий и быстрый, но я могу тебя победить. А с драконом я не справлюсь. Когда примешь истинную форму, я поклонюсь. Сейчас готовься. Я буду нападать, — предупредил демон и сорвался в ускорение.

Жора и подумать не мог, что такая огромная туша может настолько быстро перемещаться. Его манера боя тоже изменилась — пропали размашистые удары, превратившись в экономные тычки. Стокилограммовая секира как будто лишилась инерции и могла менять направление движения. Почти метровое лезвие проносилось в непосредственной близости рядом с телом Жоры, и он почувствовал, что роли поменялись. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы не лишиться головы или иной важной части тела. Оказавшись на пороге смерти, он перестал думать, полностью доверившись инстинктам. Именно в этот момент наступил перелом в сражении. Жора как будто знал, куда будет бить демон, и просто смещался в сторону. Но в этот раз он не уходил далеко, чтобы снова сокращать дистанцию, а крутился около огромной туши, и проводил точные уколы по нервным узлам. Наконец ему удалось поразить локоть и разоружить демона.

— Помнишь, ты предлагал мне этот топорик для боя с марилит? — спросил Жора и, подобрав секиру левой рукой, с удивлением констатировал, что Малыш оказался прав, Жора почти не чувствовал вес оружия.

— Легко? — спросил Моррах, потирая раненный локоть. — Это именной топор. Только более сильные демоны могут им размахивать.

— Или драконы, — добавил Малыш, качая на руках рыжеволосую девочку.

— А разве не пора пойти на север? — неожиданно спросила кудрявая Вики.

— Думаю, ты права, — согласился Малыш. — Моррах, надеюсь, ты перебил не всех зрителей? Я собираюсь устроить представление. А ты должен бежать!

— Эй, а топор? Это подарок!

— Он же именной, значит, вернётся тебе в руку, — пояснил Жора.

— Ты его отпусти, а то он у тебя останется, — возмутился гористо.

— А, прости, совсем забыл, — сказал Жора и воткнул секиру в лежащее неподалёку бревно. В тот же миг она пропала и оказалась в лапе гористо. Он обиженно замычал и скрылся в лесу. Издалека послышался его крик:

— Не забывай вызывать меня, если с рыжей мелочью случится беда.

— Интересно, как я должен это делать? — проворчал Жора.

А Малыш поставил Вики на землю, после медленно воспарил над поляной и, надев на голову обруч с камнем-накопителем, применил мерцающие чары. Он внушил выжившим воинам, что они стали очевидцами боя человека с демоном. А всему виной старшие отцы Флорин и Лоренцо, которые исполняя волю верховного жреца, призвали гористо. Он осквернил запретный лес. Отныне Истинный владыка лишает милости служителей храма и покидает этот мир. Он запрещает поклоняться жителям Бездны, преследовать рыжеволосых девушек, а также убивать беременных женщин и маленьких детей. Если они его ослушаются, он нашлёт на них кару в виде дракона.

В финале речи произошла яркая вспышка, и фигура в белой одежде пропала. Вики забралась на руки к Жоре и спросила:

— А разве ты веришь, что внушение поможет?

— Нет, конечно, — усмехнулся Жора. — Где бы я ни побывал, везде одно и то же: сильные притесняют слабых, аристократы презирают ремесленников, а люди поражены алчностью и жаждой власти, ради которой готовы предавать родных и друзей. Можно сказать: «мир другой — законы те же».

Они дошли до полянки с поваленными камнями и увидели Малыша. Брюнет поманил их за собой и они, пройдясь по лесу до ближайшего входа в тайное жилище, проникли в старый подвал. За полгода отсутствия Жоры почти ничего не изменилось, слегка подросшие девочки носились, как неприкаянные, а их мама Мари слегка округлилась. Она чмокнула Малыша в щёку и начала расспрашивать Жору о приключениях. Как в давние времена он собрал детей в кружок и поведал им историю скитаний по королевству.

Ночью Малыш вынес спящих детей на свежий воздух и, укутав их в одеяло, сказал:

— Сейчас я приму истинную форму. Постарайся уложить девочек так, чтобы они не упали. Отвезём семью в другой лес к Росе.

— А это не опасно? Вдруг тебе не хватит сил на обратное преображение?

— Если бы ты не ушёл бродить по свету, а занимался медитациями как я, смог бы вернуть себе магию, — усмехнулся Малыш. — Но тебе нравится махать железками, так что выступишь в роли пассажира. Используя чакры для сбора силы, я могу преобразиться почти везде. Катался раньше на драконах?

— Да, на Георге и на зелёном Йорике, — ответил Жора.

— Значит, знаешь, что будет поддувать, — кивнул брюнет и полностью разделся. — Я полечу медленно, а ты постарайся никого не уронить. Сначала устраиваем семью, а после летим на север. Взял теплые вещи?

Жора кивнул, и Малыш раздался в плечах, покрылся иссиня-чёрной чешуёй и вскоре на поляне стоял дракон. От носа до кончика хвоста сорок метров, а размах крыльев приблизительно полсотни. Жора вспомнил размеры Георга и пришёл к выводу, что Малыш чуть-чуть больше.

Полёт прошёл в штатном режиме, то есть медленно и тоскливо. В прошлом году, когда Жора впервые сел на спину Георга, он испытал невиданный восторг, а с Малышом он не почувствовал ничего особенного. Они просто летели над рекой, чуть выше деревьев и если замечали стоявший у берега корабль, облетали его над лесом. Когда спустя пару часов они приводнились, Малыш снова принял облик брюнета и надел штаны.

— Наверное, ты из-за детей летел как черепаха, — предположил Жора.

— Разумеется, — кивнул Малыш. — Когда полетим дальше, ты узнаешь, что действительно может половозрелый Маст-Халд.

Поиск «эльфийки» Росы занял какое-то время, но вскоре брюнет указал направление и помчался в лес. Довольно скоро он вернулся, неся на плече брыкающуюся девушку.

— Пусти, — возмущённо пыхтела она.

— Эта? — спросил Малыш.

— Роса, не бойся, это мой друг и его семья, — произнёс Жора. — Помнишь, мы договорились, что ты приютишь их в поселении.

— Но зачем он так? Я же сама умею ходить, — возмущалась Роса.

— И бегать, — добавил брюнет. — Если бы ты не рванула в заросли, я бы тебя не таскал. Я — Малыш.

— Жорж, он меня напугал, — покраснев, ответила Роса. — Появился, словно из ниоткуда, и я чуть с дерева не упала. Он какой-то дикий.

— Ну что ты, он культурный и вполне безобидный, если его не злить. Показывай, куда нести детей, — обратился к ней Жора.

Поселение «эльфов» располагалось в глубине леса, у небольшого каменистого холма. Когда-то давно в горе разрабатывали руду и в оставшихся штольнях жили около полусотни девочек и женщин. Они наладили быт и принимали к себе различных беглянок. Что интересно, Жора не увидел мужчин. На вопрос, откуда у них дети, получил ответ: в королевстве Маралья в дни солнцестояния проходит праздник, где по ночам местные жители напиваются и занимаются любовью со всеми подряд. Этим обычаем пользуются «эльфийки», а если рождаются мальчики, они подбрасывают младенцев на порог чужого дома.

Старшая мать — женщина лет сорока пяти поговорила с Жорой и Малышом. Она поведала о том, что считается правнучкой настоящей эльфийки, которая беременной пряталась здесь от преследователей. Остроухая воительница родила первую полукровку, но, к сожалению, без магии она заболела и умерла. Однако её уроки стрельбы из лука и маскировки в лесу не прошли бесследно, положив начало становлению племени свободных женщин.

Нынешняя предводительница пожурила внучку Росу за опрометчивое обещание поселить чужаков в пещерах, но выяснив, что гости собираются ехать дальше, облегчённо вздохнула. Живя вдали от мужчин, они отвыкли подчиняться и постоянно нервничали, поглядывая на таких больших и сильных воинов. Устроив беременную Мари и её дочерей, Малыш спросил у рыжеволосой Вики, желает ли она вернуться к маме Холи или предпочтёт остаться? Девочка улыбнулась и ответила, что не хочет к маме, потому что она часто кричит. Так в семье появилась пятая дочка, а ночью Малыш преобразился в дракона и они с Жорой полетели на север.

Жора думал, что Малыш шутил, рассказывая о скорости звука, но когда его чуть не сдуло со спины огнедышащего ящера, начал мысленно материться. Сначала он хотел кричать вслух, но ветер раздувал щёки. Пришлось довольствоваться тихим бурчанием.

Они летели над морем, затем понеслись над полярными льдами, и вскоре иссиня-чёрная чешуя покрылась инеем. Складывалось впечатление, что Малыш знает, куда лететь и его направляет какое-то особое чутьё. В конечном итоге они приземлились возле заснеженной горы, и он выдохнул из пасти поток пламени. Под струёй огня начал плавиться лёд, образуя небольшие ручейки, стекающие по наклонной поверхности. Вода почти моментально замерзала, образовав под ногами дракона настоящий каток. Он оцарапал когтем лапу и капнул каплю крови на скалу. По мере того, как кровь впитывалась в полированный камень, начали проступать ступени. Откуда-то сверху послышался грохот и Жора увидел появившуюся площадку с просторными воротами, куда легко мог пройти дракон гораздо большего размера, чем Маст-Халд.

Малыш влетел в помещение, и Жора попытался осмотреться, но высокие потолки терялись во мраке, а в центре громадной комнаты, размерами сто на сто метров располагалась усечённая пирамида. На квадратной площадке десять на десять метров виднелась фигура серебристо-белого дракона. Он свернулся калачиком вокруг большого яйца и не подавал признаков жизни.

Малыш капнул каплю крови на импровизированный алтарь и неожиданно под потолком загорелись святящиеся шары, полностью освещая помещение. По стенам пробежали всполохи искорок и Маст-Халд замер, словно прислушиваясь к голосам. Жора и сам услышал непонятный шёпот.

«А разве не ты мечтал обрести крылья?»

— Я ненавижу летать, — проворчал Жора.

' А разве тебе не интересно узнать, каково стать драконом?'

— Допустим, пару раз мне хотелось ощутить подобную мощь…

«А разве сложно взойти на алтарь и обрести истинную форму?»

— Там лежит дракон, — ответил Жора голосу в голове.

«А разве Льдинке не пора проснуться?»

Словно в подтверждение слов, серебристо-белая красавица раскрыла глаза и, увидев иссиня-чёрного дракона, произнесла:

— Мама! — она встала, потянулась, словно кошка и оказалось, что её размер не превышает двадцати метров, то есть она в два раза меньше Малыша.

Маст-Халд пообщался с маленькой драконицей и выяснил, что она родилась здесь и долго спала. Он стал первым драконом, которого Льдинка увидела. Сколько ей лет она не знала, но судя по толщине снега, достаточно много. Малыш узнал, что Льдинка не умела летать, и вывел её на прогулку.

Жора воспользовался тем, что помещение опустело, и взошёл на алтарь. В глазах потемнело, и он ощутил странное чувство лёгкости, а когда очнулся, с постамента спустился иссиня-чёрно-бордовый дракон, размером в тридцать пять метров от носа до кончика хвоста. Так появился на свет второй в мире Маст-Азар-Тас, что означало Злой Кошмарный Ужас.

Эпилог

Жора Борзых обрёл то, о чём давно мечтал — он стал драконом. Спустя пять дней, перед пирамидой открылась дверь портала и из неё вышли пять фигур. Впереди стояла Фейри — красивая смуглая девушка с розовыми волосами, рядом с ней замерла Алька — брюнетка с короткой стрижкой, чуть поодаль разместилась Ага-сана — миниатюрная метиска с задорным смехом, и к ней подошла Арина — кудрявая блондинка, дочка Георга ле Золтодрак. В финале из пространственного перехода появился Кошмарик — мускулистый брюнет с улыбкой до ушей.

— Ага, а вот и мы! Что не ждали? — завопила метиска, но увидев рядом с Малышом Льдинку, топнула ногой и воскликнула: — Ты опять себе бабу нашёл?

— Кошмарик, я смотрю, ты не торопился, — ехидно сказал Малыш. — Тоже не вылезал из-под юбки?

— А я что? Так получилось. Кто ж знал, что у того божка есть промежуточная точка перехода, — отмахнулся Кошмарик. — Недавно Марга рассказала, что Моррах встретил вас в этом мире, и вот мы здесь. Ты не рад?

— Наверное, рад. Кстати, познакомьтесь, моя невеста Льдинка и друг Жора.

После приветствий Жора вспомнил, что лет семь назад встречался с Кошмариком в городе Аэрилис. Тогда маленький мальчик носился вокруг стражников и предложил магу огненной стихии выступить в роли наставника по фехтованию, но судьба их разделила. Парень с огромным удовольствием выслушал историю похождений Жоры, а когда узнал, что тот обрёл крылья, обещал поучить его скоростному маневрированию.

Из всех гостей только брюнетка Алька не имела истинной формы, но став для Фейри лучшей подругой, она легко влилась в драконий коллектив. Большим шоком для Малыша стала информация, что Кошмарик женился на его сестре и в ближайшем будущем они планируют обзавестись маленькими дракончиками. Ага-сана тоже собиралась выйти за него замуж, а Арина продолжала отнекиваться и, судя по шуткам метиски, ждала возвращения Малыша. Она с ревностью осматривала Льдинку, но после предложила ей разделить обязанности и сообщила, что не умеет готовить, зато согласна выносить мусор.

Жора давно знал Арину, со времён похождений в королевстве Суролтар. Тогда она, изменив облик, изображала его оруженосца. Они посидели на ступеньках, вспоминая былые деньки. Он и подумать не мог, что ей нравится мрачный Малыш. Хотя, судя по обмолвкам, Георг давно советовал им пожениться, но у них вечно что-то случалось, зато теперь она не упустит шанса.

«Раз уж его папа смотрит на меня, как на ребёнка, я выйду замуж за младшую копию Арсена» — сказала Арина.

А позже, когда восторги от встречи слегка поутихли, гости рассказали о том, что в их мире иссякает магия, а по всему континенту бушует война. Метисы из оледеневшей империи начали захватывать территории Рапуров и вторглись в княжество Ли-Тянь-Фэн, где осталась жена Жоры — синяя драконица Фуджини и её сын Шико. Малыш выслушал друзей и сказал:

— Я знаю, как исправить ситуацию. Мы заберём этот алтарь, перенесём его в разрушенную пирамиду и возродим империю за ледяными торосами…

Жоре предстояло решить: останется ли он здесь, чтобы помочь наследнику Вилли взойти на престол или отправится с Малышом и его друзьями. Конечно же, жаль, что он не соблазнил королеву Изабеллу и не женился на Амалии, но теперь Жора — дракон, и ему предстоит познакомиться со всеми представителями народа крылатых огнемётов. Для этого придётся нормально осваиваться в небе, а он ненавидел летать…