Мир Лины

Глава 6.

Можно сколько угодно говорить о старых кедах и Париже, но путешествия начинаются с денег. - Куда они едут? – сонная Полина только что умылась водой из фляги и теперь ждала, пока парни из отряда стражи вскипятят воду для чая.

- Сегодня в Сорне будет ежегодная ярмарка. Те, что с вещами едут торговать, а те, что налегке покупать, - ответил Саймон.

- А мы тоже туда поедем? - судя по количеству людей на тракте, ярмарка буде просто огромной, и Лине не терпелось на нее посмотреть. Может даже купить что-нибудь.

- Так планировалось, - кивнул герцог и подал ей тарелку с кашей. – Ты против?

- Никогда не была на ярмарке, - память Эвелины это подтверждала. – Так что я обеими руками «за»!

И всадники, хорошенько позавтракав и собрав свои вещи, тронулись в путь. Сорна оказался очень красивым городом, а по случаю ярмарки он был еще и украшен. Тут и там мелькали гирлянды из цветов и красных флажков, бумажные фонарики и плакаты с рекламой того или иного товара.

Крыши у домов, что удивительно для Империи, были не белыми, а красными. Потому что город основан не аристократами, а гильдией торговцев. Оттого-то в Сорне и проводилась одна из крупнейших ярмарок в мире.

Поскольку Саймон решил отправиться с Линой на ярмарку совсем недавно, то номера в гостинице или даже комнаты на постоялом дворе им не досталось. Многие приезжие именно на эту неделю заказывали себе жилье за полгода-год, хорошо если за месяц до ярмарки можно попроситься к кому-нибудь на веранду, благо погода позволяет. Герцогу и герцогине же, не смотря на все их регалии, титулы и богатства предстояла очередная ночевка на природе.

В этот раз они расположились на пригорке, разбив там несколько шатров и расположив по кругу камни для очага. На страже постоянно находилась пара ребят из отряда, большое скопление народа предполагает и повышенный уровень опасности.

С пригорка было хорошо видно город, широкие торговые ряды, растянувшиеся вдоль всей главной улицы города и двух его площадей. Людей же было столько, что Лина невольно вспомнила свой родной мегаполис и слегка загрустила. Она привыкла ко всеобщему шуму и суете, но ощутила, что ей их не хватает только сейчас.

Делать какие-то конкретные покупки супруги не собирались, у них и без того всего было вдосталь. Но Полина хотела посмотреть на готовую мебель, чтобы разобраться в ее цене и качестве. Было бы неплохо купить свежего хлеба, какой-нибудь готовой еды и сладостей, а то на кашу уже сил смотреть не было.

Но как обычно бывает в таких ситуациях, Лине понравилась вон та ленточка для волос, а потом вот тот гребешок. Саймон не смог устоять и купил декоративный кинжал на пояс, и еще парочку потайных для сапог, просто на всякий случай. Мало ли что в жизни случится.

Ярмарка была ужасно шумной, люди перекрикивались, торговались, звали родственников, продавцы громко рекламировали свой товар, а герцог ужасно этому радовался, потому что его жена боялась потеряться и потому крепко держалась за его руку.

Обедала пара на площади, им удалось найти стол в одном из переполненных ресторанов и то, только благодаря жадности администратора и паре монет. А ближе к ночи ярмарка переросла в настоящее представление с танцами и песнями.

Стремясь рассмотреть, как можно больше Лина тянула Саймона за собой вниз по главной улице, останавливаясь то у шпагоглотателя, то у жонглеров, то у восточной танцовщицы. Она сама не заметила, как вывела супруга на площадь и вместе с ним вошла в хоровод. Охрана рассыпалась по периметру всей площади и, не отрывая глаз, наблюдала за герцогом и герцогиней. Но и без стражи здесь хватало представителей закона. Мало ли, что могут учинить пьяные люди, а уж если выпьют оборотни…

Полина же не замечала ни собственную охрану, ни кордон из городской стражи. Она чувствовала теплую руку Саймона, слышала собственное рваное дыхание и ощущала бешеную энергию этого самого простого и самого древнего танца во всех мирах. И не могла остановиться.

Она плясала, вскидывая вверх руки и приседая вместе со всеми, пока дыхание окончательно не сбилось, а ноги не подкосились. И даже тогда, сидя вместе с супругом на лавке под раскидистым кленом, она ощущала магию, которая наполняла все вокруг.

- Это же не просто танец, верно? – Она прижалась к мужскому плечу.

- Нет, это ритуал. Благодарность тем, кто приглядывает за нами, - Саймон погладил хрупкое плечико жены. – Танец прекратиться только на заре. Люди будут приходить и уходить, а энергия литься нескончаемым потоком, укрепляя наш мир.

- Звучит красиво.

- Так и есть. А твоя бабушка может увидеть эти потоки, у нее достаточно божественной силы, - он заметил, как Лина изо всех сдерживает зевки. – Пойдем спать?

- Пойдем, собирай стражу, - девушка поднялась.

Все вместе они вышли за пределы города, благо никаких ворот или стен здесь уже давно не было, и отправились в разбитый днем лагерь. Сил Лины хватило только на обтирание влажной губкой, она завернулась в одеяло, ночью становилось прохладно, и уснула, не дожидаясь Саймона. Впрочем, он на нее совсем не обижался, поскольку сам уснул лишь на несколько минут позже.

На третий день Саймон привез жену на пристань реки Заракус, крупнейшей реки герцогства, которая проходит через Сорну и, разумеется, Смирн, конечную цель их путешествия. Огромный поток воды медленно двигался вдоль лесов и полей, неся на себе триремы, разного размера парусные суда. Раньше они были исключительно военными кораблями, но теперь используются в основном как грузовые.

Герцог же хотел добраться до города на судне, не только чтобы сократить время пути, но и познакомить Лину с одной из ее дальних родственниц. Что для самой девушки стало просто невероятным и поначалу не самым приятным сюрпризом. Утешало ее лишь то, что настоящую принцессу Эвелину никто из ее «дальних родственников» не видел.

- И где же родственница? – Лина стояла на палубе трирема, всматриваясь в лица членов экипажей, но тщетно. Она была здесь единственной женщиной. - Она не здесь, Лина. Она под нами, - Саймон улыбнулся и подвел девушку к левому борту, указав на воду.

- Она что под водой? Это русалка?

- Ах, милая, я лучше. Я наяда, - на поверхности воды вдруг выступили очертания женской фигуры. – Меня зовут Заракуса.

- Как река? – Лина подалась вперед, едва не упав за борт, но Саймон ухватил ее за талию.

- Ах, детка, - саркастично пропела… вода? – Это реку назвали в мою честь.

Часть водного потока вдруг отделилась от общей массы, поднялась в воздух, а затем зависла прямо над палубой. Из водной сферы плавно проявились очертания женского тела с невероятно длинными волосами. И на деревянный пол трирема ступила прекрасная женщина неопределенного возраста с одухотворенными, но неподвижными чертами лица, укутанная в собственные волосы словно в тогу.

Лина стояла ошеломленная творящейся магией, а потом кинулась отворачивать мужа. По совершенно неясным ей причинам, она не хотела, чтобы он смотрел на обнаженную соблазнительную красотку. На что нимфа только расхохоталась.

- Не переживай, малышка, смертные мужчины не в моем вкусе. Мне не нравиться смотреть, как умирают возлюбленные.

- Меня зовут Лина. Поделиться с тобой платьем?

- Было бы неплохо. И еще я бы не отказалась от бокальчика вина. Или двух бокальчиков.

Заракуса и Полина расположились на двух кушетках в отдалении от мужчин. Саймон в это время о чем-то беседовал с капитаном, а потом спустился вниз, поработать с какими-то бумаги, которые ему доставили из города прямо перед тем, как трирем отплыл.

- Ты ведь знаешь, что наяды - это нимфы рек и озер? – нимфа отщипывала ягодки от кисти винограда.

- Конечно. – Но не смотря на всю свою любовь к мифам, классификацию Полина подзабыла.

«Наяды – нимфы рек и озер, дриады – деревьев, плеяды – звезд, лимнады – лугов, и так далее. Нимфы – это дочери Громовержца от разных полубогинь или младших богинь. Матери наяд – нереиды или океаниды, младшие морские богини».

Хорошо, что память Эвелины не дремлет.

- Хочу сделать тебе подарок, - вдруг тихо и серьезно сказала нимфа.

- Что? Зачем? – растерялась девушка.

- Я знаю, что бывает с людьми, которые не могут общаться со своими родными. Вот держи, - Заракуса протянула Лине прядь своих волос. Довольно толстую.

- Спасибо, - Полина взяла локон и перевязала лентой, которую вытащила из собственной прически. – А тебе не жалко волосы?

- Ой, - скривилась нимфа, - у меня эта прядь за час отросла. Лучше бы спросила, что с ней делать. Хотя я и так расскажу. Надо набрать в широкую емкость: таз, блюдце или ванну, воды, представить себе лицо человека, с которым хочешь увидеться и бросить один, только один, мой волос в воду. Он будет медленно растворятся, пока полностью не исчезнет. За это время ты успеешь обсудить все волнующие тебя вопросы.

- Спасибо, - повторилась девушка. – И все же, зачем ты сделала мне подарок?

- Потому что могу, - усмехнулась наяда. – И потому, что однажды ты подаришь мне что-то в ответ.

Заракуса провела на триреме весь день, попивая легкое вино и будоража фантазию мужчин. Скрылась она вместе с последними лучами заходящего солнца, оставив свою «родственницу» задумчивой и отстраненной.

Полина же никак не могла определиться и решить, кому «позвонить» в первую очередь. Она хотела бы посмотреть на Сашку, убедиться в том, что она проснулась и прекрасно себя чувствует, но боялась реакции подруги на магию. Возможно, стоит позвонить Лорите и расспросить о делах земных у нее. А может, лучше посмотреть, как поживает настоящая Эвелина? Тут Лину терзало любопытство: что могла эта девчонка натворить с ее жизнью?

Полина уснула только под утро, но так и не решила, с кем она поговорит первой.

***

Смирн, на взгляд Полины, был типичным портовым городом. Много суеты, людских криков, торговцев и всяких подозрительных личностей, сильно пахло водорослями и повсюду шныряли наглые, откормленные приезжими чайки.

Чайки девушке понравились больше всего.

В городе пара пересела в нанятую карету и как следует осмотрела все интересные места. Лине ехать в карете по городу ужасно понравилось, она в полной мере оценила удобные сиденья, закрывающую от противной мороси крышу и уютные, порой обжигающие, объятья, потому что Саймон был в своей стихии и не переставал расточать налево и направо обаяние и харизму.

Ночевали герцог с супругой в лучшей гостинице Смирна, так, по крайней мере, утверждала вывеска и владелец отеля. А к вечеру следующего дня все-таки достигли конечного пункта назначения.

Дом у моря был совсем небольшим, по сравнению с городским особняком или замком. Всего два этажа и три спальни, а вместо полного штата прислуги здесь проживала семейная пара. Жена, полненькая женщина чуть за сорок, была и за кухарку, и за горничную, и за экономку, а ее супруг, высокий грузный мужчина лет пятидесяти, за конюха, садовника, сторожа и разнорабочего. Впрочем, все местные жители знали кому принадлежит дом, а потому не спешили приходить в гости без приглашения.

И все же, даже ни с чем несравнимый вид сине-зеленой, спокойной и по-своему мудрой морской глади не смог увлечь Полину. Локон наяды, надежно упрятанный на дно шкатулки с драгоценностями, буквально жег ей карман, девушке не терпелось пообщаться хоть с кем-нибудь, кто посвящен в ее тайну. Порой, на несколько минут или часов Лина забывала о том, что она жила на Земле, ей казалось, что она действительно принцесса Эвелина Джейн Донаван, в девичестве Донахью, вот только роль невинной майской розы ей никак не удавалась и это отрезвляло.

Да и что скрывать, Полине было ужасно любопытно посмотреть на свою жизнь со стороны. Интересно, что за это время в ней могла изменить Эвелина? Поэтому глубокой ночью, даже скорее утром, когда Саймон спал крепким спокойным сном, Лина тихонько проскользнула в купальню и набрала в таз немного воды. Сперва она хотела поговорить с Эвелиной.

Волос, брошенный в воду, вспыхнул голубым цветом, и в водной глади появилась… Лорита.

- И что это ты делаешь? – бабуля стояла в собственной ванной, в ее волосах виднелись папильотки.

- Хотела поговорить с Эвелиной, - растерялась Полина.

- Зачем? – Лорита сложила на груди руки. Вся она стала воинственной и внимательной.

- Хотела узнать, как она там поживает, - пожала плечами девушка. – Расспросить ее о магазине, Сашке, своей кошке - обо всем понемногу.

- Ты не сможешь до нее дозваться, слишком далеко. Но можешь посмотреть. Завтра. Сейчас там тоже глубокая ночь, все давно спят.

- А как посмотреть?

- Также как ты это делала сейчас, только ракурс немного измениться, словно… смотришь фильм.

- Что ж, спасибо и на этом, - Лина немного помолчала. – Лорита, а почему Вы не спите так поздно?

- Детка, я стара. В моем возрасте бессонница – это нормально, - устало выдохнула полубогиня, и тут же грозно добавила. - Иди спать. И смотри у меня! Будешь артачиться, твоя подружка снова впадет в кому!

***

Утром Полина встала поздно, да и не мудрено, ведь легла она часам к четырем утра. Сегодня Саймон, который терпеливо ждал ее пробуждения, решил приобщить свою жену к решению мелких проблем. Он разрешил ей разобрать почту с прошениями и ответить на некоторые письма. Разумеется, сначала она все должна будет обсудить с ним.

Расположилась пара в гостиной, Лина, у которой после сна в неурочное время немного побаливала голова, уселась в удобное синее кресло с бахромой на подлокотниках, стоящее возле неработающего камина и начала разбирать корреспонденцию.

В первом письме была просьба разрешить земельную тяжбу. Спор о лесопарке в центре города Нарвен, очень красивое место, но заброшенное. Просил некий лорд Макмарр, доказывая, что эта часть города принадлежит его роду. В шестом по счету письме была точно такая же просьба от лорда Маррана, ближайшего соседа Макмарров.

- Ты знаешь, как решаются такие споры? – прямо посмотрел на нее Саймон.

- Нет, но думаю нужно сделать запрос в архив и поднять старые документы. Где-нибудь, да найдется бумага о собственности.

- Интересное решение, что ж, направь запрос архивариусу. Но все же, что ты будешь делать, если нужный документ не найдется?

- Посмотрю заслуги каждого рода и отдам земли лучшему.

- Вполне логично, но тогда придется поднимать целую кипу бумажек, лучше просмотреть только последние три поколения.

- А если оба рода не оправдают надежд? – Лина поерзала в своем кресле.

- Тогда можем подарить эту землю вместе с титулом какому-нибудь перспективному молодому человеку. И получится род, гарантированно лояльный нам.

- Ну, с этими тяжбами все более-менее понятно, - Полина отложила в сторону целую кипу подобных писем, обычно их просматривает помощник Саймона Лориан, он же докладывает только о самых интересных или трудных случаях. – А что делать с вот этим письмом?

На столе лежал нежно-розовый конверт, благоухающий сладкой ванилью. А само письмо, за авторством некой, леди Армины, было у девушки в руках.

- А… Это? Это леди Армина. Четыре года назад я отправил ее в ссылку, и с тех пор она каждый месяц присылает мне такое письмо. Надеется вымолить прощение и вернуться в Нарвен, но я не позволяю.

- А что она сделала? – Любопытство ведь не порок?

- Там довольно гнусная история. У этой «леди», - Саймон поморщился, - есть младшая сестра. Девушка должна была выйти замуж за молодого богатого война, а Армина, которая, кстати, гораздо старше и давно замужем, попыталась его соблазнить. Вполне логично, что у нее ничего не вышло, все же красотой эта дама никогда не блистала, также, как и умом. Тогда она попыталась опорочить его, заявив, что жених сестры ее изнасиловал.

- И этому поверили? – Лина никогда не любила интриги. И это была еще одна причина ее нежелания заключать договор с Лоритой.

- Конечно нет, вся семья давно знакома с характером старшей из сестер, поэтому она решилась на «финальный аккорд». Надела свою лучшую сорочку, выпила половину содержимого из пузырька со снотворным и, вроде как, покончила с собой.

- «Вроде как»?

- О да, все выглядело бы более чем правдоподобно, если бы она не попросила служанку разбудить ее равно через три часа. Так что, к утру над незадачливой соблазнительницей потешалась вся округа.

- И ты отправил ее в ссылку?

- Честно говоря я не представляю, что еще с ней можно сделать, - пожал плечами мужчина. – Я ведь не нянька и не ее мама.

- Значит в обычном письме она просит о возвращении в Нарвен?

- В обычном? С этим письмом что-то не так?

- Эта леди… ммм… Армина, так вот, она просит разрешения переехать в округ Норверка в Междуречье. Как думаешь, почему?

- Хм, это интересно, нужно узнать где сейчас живет ее сестра с мужем и какие интересы могут быть у такой проблемной дамы в глухой деревне.

- Так что ей ответить?

- Что она должна оставаться в своем поместье, до моих указаний. Надеюсь, Лориан быстро соберет всю нужную информацию. Все же, в замке или столичном особняке работать несравнимо удобней и быстрее.

- Но мы все равно приехали сюда, - с понимающей улыбкой закончила Лина. - У нас же медовый месяц, - пожал плечами мужчина.

А Полина почувствовала, что неудержимо краснеет от прилива нежности, смущения и… стыда. Она очень плохой человек, если обманывает такого мужчину! Да живи он на земле, женщины падали к его ногам пачками. А что вместо этого делает она? И это при том, что Лина даже не может наверняка утверждать, что, благодаря всему происходящему, Сашка очнулась.

Надо срочно в этом убедиться!

- Я могу уже пойти? Мы пока не будем разбирать прошения? – Лина встала со своего кресла.

- Конечно, можешь идти, - Саймон выглядел немного обескураженным.

- Я просто посмотрела на все эти письма и подумала… что стоит написать… бабушке. Со дня отъезда мы с ней еще не обменивались письмами.

- О, ну, разумеется.

Полина подхватила длинный подол платья и буквально выскочила из комнаты. А Саймон остался сидеть в кресле, вспоминать такое милое, краснеющее личико своей жены и думать, думать о том, что он никогда не сможет постичь женщин.

Мужчина искренне считал, что, если вести себя как рыцарь из популярного романа, он быстро завоюет сердце своей супруги, но время шло, и он начал понимать, что брак – несколько сложнее, чем казалось ему вначале.

Да и все время быть внимательным, заботливым и всепрощающим тоже как-то не получалось. Хорошо спасала работа в кабинете, где под неусыпным приглядом Лориана Саймон мог в расстройстве пропустить стаканчик виски, порвать непонравившиеся бумажки и успокоиться отжиманиями.

Может все же стоит признаться Лине, что нрав у него бурный. По-настоящему волчий, как у его отца, только что Саймон уродился полукровкой со спящим зверем.

Но девочка такая молоденькая, еще испугается и вернется под крыло к могущественной бабке и не менее могущественному отцу во дворец, а герцог за каких-то пару-тройку недель уже начал считать Эвелину, если не частью себя, то принадлежащей ему точно.

Да уж, волки те еще собственники.

Вот только сама девушка отчего-то сближаться с ним не торопилась, думала о чем угодно, но не о любви к нему и сбегала при любом неудобном для нее моменте. Вот как сейчас.

Может стоит начать бегать по утрам? Кажется, так делал отец, чтобы остужать буйную головушку.

А вообще, пора уже прекращать весь этот спектакль с рыцарством и становиться самим собой. Может Эвелина и привыкнет. И где там обед? Можно уже подавать на стол.

Полина же, тем временем, влетела в общую спальню и начала нервно расхаживать по комнате, то и дело задевая комод или изножье кровати. Успокоившись, девушка решила, что пытаться связаться с Эвелиной сейчас не самая лучшая идея. Скоро обед и Саймон, если она не явиться в столовую, будет ее искать. Как она ему объяснит реалии другого мира? Да и зачем принцессе вообще их смотреть?

Нет, надо быть немного хитрее, после обеда можно пойти гулять в сад, там есть маленький искусственный пруд, в который можно кинуть один из волос Заракусы. И искать ее никто не будет, особенно если она скажет, что хочет немного побыть одна.

А у Саймона и без нее найдется много важных дел.

Руководствуясь такими выводами, сразу после вкуснейшего и при том необычайно простого обеда, Лина вышла в сад, сжимая в руке мешочек с локоном наяды.

Девушка трижды глубоко вдохнула и выдохнула, в надежде немного успокоиться и кинула волосок на водную гладь, замирая в ожидании.

В этот раз магия была немного другой, сразу видно, что Лорита поработала. Ровная поверхность маленького прудика пошла кругами, отливающими холодным белым светом, бликуя на солнце. А затем в центре одного из таких кругов появилась картинка, словно в круглом телевизоре.

И Лина увидела себя. Вернее, Эвелину в своем теле. Девушка неспешно шла к кассе «Астарты» напевая какую-то песенку и волоча на себе не меньше пяти чехлов с вечерними платьями. Лина только поморщилась, столько платьев в пол придется продавать полгода, их сейчас редко берут, все предпочитают коктейльные длиной до колен. А сезон выпускных только что прошел.

Но вообще-то непохоже, чтобы дела у магазина шли плохо, посетителей было прилично, девочки-консультанты, которых Полина лично нанимала на работу, все были заняты своими прямыми обязанностями, а кассир Леночка пробивала чеки и выдавала сдачу с такой скоростью, что у Лины перед глазами пошла рябь.

И тут в магазин коршуном влетел мужчина. Высокий, спортивный с небольшой ухоженной бородкой и стильной стрижкой, в джинсах и рубашке. Он подскочил к Эвелине и выхватил у нее чехлы, которые тут же все отправились на стойку у кассы. А сам красавец подхватил на руки новую Полину и закружил по всему магазину под веселый смех девушки и завистливые взгляды покупательниц.

Настоящей Полине осталось только укоризненно качать головой. Волос растворился в воде, и картинка из «Астарты» исчезла.

С минуту Лина сидела на берегу пруда, осмысливая все увиденное. Что ж, по крайней мере, дела в магазине идут хорошо. А вот то, что Эвелина с кем-то встречается может выйти боком, когда на Землю вернется настоящая Полина Сергеевна Серябкина.

Рука Поли сама потянулась к заветному мешочку за еще одним волосом.

В этот раз надо посмотреть на Сашку, убедиться, что с ней все хорошо. И вновь, круги на воде и белый свет, а после Поля увидела больничную палату. Ту самую вип-палату, где раньше лежала Сашка, подключенная к аппаратам. Сейчас аппаратов уже не было, а вот Сашок, старательно выполняющая упражнения из лечебной физкультуры, была. А еще был заваленный цветами подоконник и усыпанная апельсинами и шоколадками тумба. Да уж, у Сашки всегда было много друзей, ведь в отличии от Лины, она никогда не стеснялась знакомиться и задорно шутить. Без подруги в жизни Полины стало слишком тихо, может быть, именно из-за этой тишины Лина сейчас сидит на берегу пруда в саду поместья в длинном муслиновом платье и бриллиантовых серьгах.

Как она вообще могла здесь оказаться?! Ее жизнь всегда была размерена, упорядочена и скучна. А теперь одно приключение следует за другим. Она даже побывала на море! Правда, должного внимания ему все еще не уделила.

Но если у всех все в порядке, то решено. Завтра Лина идет на пляж! Целый день купаться, загорать и пить прохладное шардоне, смотря на волны. Может, даже набрать ракушек. В конце концов, медовый месяц тоже считается отпуском! Возможно, получиться вытащить Саймона из мужского логова, гордо называемого рабочим кабинетом, а то в последнее время он слишком часто там запирается