Миротворцы

Глава тринадцатая. Испытание

Началось всё с того, что в среду вечером брат Василий навестил ребят в жилом блоке. Те уже готовились ко сну: вялые и мокрые. Брат Василий присел на краешек койки, которую занимал друг Димыч. Володя уже улёгся на свою вторым ярусом над койкой друга Димыча – и слышал весь разговор.

– Вечер добрый, мальчик мой, – сказал брат Василий.

– Вечер добрый, – отозвался Димыч, как показалось Володе, дрогнувшим голосом.

– У меня вот к тебе какое дело, мальчик мой, – продолжал брат Василий. – Говорят, ты хорошо на гитаре играешь?

Это было правдой: Димыч действительно играл на гитаре отменно. И даже когда-то (классе в шестом – ещё до появления Наставника в его жизни) мечтал поехать в Москву или Питер – устроиться в какую-нибудь популярную группу и стать рок-звездой. Теперь он занятия с гитарой практически забросил и брался за неё только после долгих уговоров друзей – по большим праздникам. Поэтому он ответил брату Василию так:

– Играл когда-то…

– А как ты играл? На слух или по аккордам? – продолжал гнуть свою линию брат Васи-лий.

– И так, и так, – не стал скрывать друг Димыч.

– О! – восхитился брат Василий. – То что надо! Ты бы не мог меня слегка подучить?

– В каком смысле? – после некоторой заминки переспросил Димыч.

– Я давно хочу по записи научиться играть, – признался брат Василий. На слух уже умею, а в закорючках этих дурацких разобраться не могу.

– А чего тут разбираться? – слова брата Василия явно задели Димыча за живое (хоть и глубоко спрятанное, но живое!). – Просто всё… – он вдруг осёкся.

– Так вот я и говорю, – будто и не заметил заминки брат Василий. Тебе – просто, а мне без чужой помощи не разобраться.

– Да я и не играю совсем.

– Тебя никто играть и не заставляет. Просто покажешь, что дёргать – и всё. А играть буду я.

В общем, брат Василий Димыча убедил. Да и с чего бы ему отказываться помочь "хоро-шему человеку"? Они ушли, а Володя, успев посочувствовать другу, что вот все завалились, а тому ещё неизвестно сколько "бренчать", закрыл глаза и мгновенно уснул.

Ночью, часа в три, Володе приспичило, и он полез с койки вниз и в слабом свете дежур-ной лампочки над дверью увидел друга Димыча, сидящего, подобрав ноги, на постели. При этом друг Димыч совершенно отстранёно смотрел в одну точку, в пол.

– Ты чего не ложишься? – спросил его Володя шёпотом.

Друг Димыч не ответил. Володя пожал плечами и отправился в туалет. Вернулся минуты через две и застал Димыча в той же позе.

– Димыч, спать давай, – напомнил Володя ещё раз, ожидая хоть какого-нибудь ответа.

Но не дождался. Тогда Володя присел к нему и спросил:

– Случилось чего? Ты скажи, не бойся.

– Ни-че-го не случилось, – раздельно и всё так же глядя в одну точку, сказал друг Ди-мыч. – И я ни-че-го не боюсь.

Володя понял, конечно, что-то случилось, но как выведать это у Димыча, который поче-му-то замкнулся и не хочет поделиться сутью проблемы даже с лучшим и самым близким из друзей? К тому же, Володя принюхался и обнаружил, что от Димыча пахнет. И не луком или зубной пастой "Памарин" – водочным перегаром. Это открытие настолько поразило Володю, что он на несколько секунд потерял дар речи. Когда же ступор прошёл, Володя спросил у Ди-мыча довольно резко и без всяких там обиняков:

– Ты что, пьян, Димыч?

– Ложись и спи, – ответил Димыч.

Он поднял наконец глаза, и Володя увидел в них, в глубине тёмных зрачков, столько не-нависти, что даже отшатнулся.

– Пить водку – это грех! – заявил Володя с некоторым испугом.

– Если ты не уберёшься – ты мне больше не друг, – сказал Димыч очень просто, и Во-лодя понял, что спорить, убеждать, а тем более – выспрашивать, здесь и сейчас неуместно, ненужно, вредно.

Володя полез на верхнюю свою койку и несколько минут полежал, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Мысли беспорядочно толкались, но среди них не было ни одной по-настоящему умной. Что могло случится? Димыч пьян? Получается, его напоил брат Василий? Зачем он это сделал? Ведь если эта история всплывёт, он слетит со своей должности в два счёта… А почему ты так решил? Если история всплывёт – из лагеря в два счёта вылетит друг Димыч, а брат Василий – ещё бабушка надвое сказала: незаменимый кадр, специалист по всем видам оружия – такому замену не сразу найдёшь. Уж до конца-то сборов Наставник его присутствие дотерпит – Володя давно убедился, что порой Наставник может проявлять удиви-тельную гибкость.

А может он его не только напоил, но и… Нет, не может быть! Так далеко гибкость Настав-ника не распространяется. Не мог он извращенца ребятам в учителя пригласить.

Но что же делать? Конечно же, нужно постараться сохранить эту историю в тайне. Зачем портить другу Димычу будущее? С другой стороны, попробовать разобраться с самим Димы-чем, подвести его к мысли о необходимости покаяния – иначе грех ляжет и на Володю. Но опять – как это сделать технически? Попробовать всё-таки переговорить, когда он… протрез-веет? Напомнить, чему нас учил Наставник? Может прислушается?.. Или самому Наставнику рассказать – пусть разберётся? Нет, нельзя – Димыча попрут, да и вообще как-то нехорошо это – наушничать за спиной; плохо, грех почище, чем пьянство. Что же там в Книге по этому поводу сказано? "Ко всем же сказал: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною; ибо, кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет её; а кто потеря-ет душу свою ради Меня, тот сбережёт её…" Нет, не то… Может, так: "Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошёл; ибо если я не пойду, Утешитель не придёт к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам…"? Нет, тоже не то…

Володя дождался-таки, когда внизу заскрипели пружины и друг Димыч улёгся спать, но так ничего толкового и не придумал. "Завтра решу," подумал он, проваливаясь в забытье.

Но утром снова подъём по жуткие свистки боцманской трубки, снова двухкилометровая пробежка и разминка на турнике, снова длинная лекция, снова отработка стоек и тактики ре-ального боя на мечах – и Володя не сумел улучить даже минутки, чтобы переговорить с дру-гом Димычем.

А вечером снова пришёл брат Василий и увёл Димыча продолжать курс освоения ак-кордной записи для шестиструнной гитары.

"Надо его дождаться," – решил Володя, но, как это и не постыдно звучит, самым по-шлым образом возвращение Димыча проспал.

На следующий вечер всё повторилось, но теперь Володя применил простейшую и саму собой напрашивающуюся хитрость: не раздеваясь, он лёг на заправленную койку Димыча и спокойно себе задремал. Таким образом, Димыч сам по возвращении разбудил его:

– Ты чего на моей койке разлёгся?

От Димыча снова несло перегаром. Он даже стоял нетвёрдо – держался за раму.

– Слушай, Димыч, – сказал Володя, поднимаясь, – я ведь тебя не из любопытства спрашиваю, как да что у тебя с братом Василием. Я ведь тебе помочь хочу.

– Не надо мне помогать, – заготовленной фразой попытался отделаться от назойливо-го приятеля Димыч. – Не надо!

Он сел, пошатнувшись, на койку и спрятал лицо в ладонях.

– Димыч, я серьёзно тебе говорю, – зашептал Володя почти с отчаянием. – Если ты не примешь мою помощь, я расскажу обо всём Наставнику…

Димыч вдруг поднял голову и уставился на Володю шальным взглядом.

– Ты, правда, помочь хочешь? – быстро и тоже шёпотом спросил он.

– Правда, хочу. Я же твой друг.

– Тогда пойдём.

Димыч встал и направился к выходу.

– Зачем? – окликнул его Володя.

– Но не здесь же… – Димыч обвёл рукой ряды коек со спящими послушниками.

Володя был вынужден согласиться: если предстоит действительно серьёзный разговор, его лучше перенести в другое место. А то ещё проснётся кто-нибудь – зачем нам это?

У "тумбочки" сонно таращил глаза дневальный.

– Вы куда, ребята? – спросил он.

– Пописать и покакать, – ответил Димыч язвительно, и дневальный заметно обиделся – на тон, и на слова.

– Дураки, – сказал он. – Спали бы лучше.

– Сам лучше спи, – огрызнулся Володя, которого, впрочем, тоже покоробил ответ Ди-мыча.

Тем не менее они вышли из жилого блока и направились к санитарному. В умывальной комнате Димыч включил свет, пустил холодную воду из крана и долго и неаккуратно умывался, брызгаясь во все стороны. Володя терпеливо ждал. Наконец Димыч выпрямился, посмотрел на себя в зеркало, пригладил мокрые волосы и, повернувшись к Володе, сказал следующее:

– Если хочешь мне помочь, скажи завтра брату Василию, что тоже играешь на гитаре.

– Да я же не умею… – начал было Володя, но вовремя спохватился. Ты, Димыч, со-всем?

– Ты хочешь мне помочь? – резко переспросил Димыч.

– Ну-у… хочу.

– Значит, скажешь.

– Скажу – а дальше? Он же захочет, чтобы я его тоже учил. А я в этом ни бум-бум. Я гитары-то никогда в руках не держал.

– Да не будет он от тебя гитары требовать, – Димыч кривовато ухмыльнулся. – Не бу-дет.

– Ничего не понимаю! – заявил Володя, который действительно перестал что-либо по-нимать. – Чем вы там тогда занимались три вечера?

– Понимаешь, – Димыч опустил глаза. – Брат Василий – он одинокий. Ему скучно од-ному вечерами и он… В общем, ему компания просто нужна. Чтобы было с кем поговорить… рассказать о себе… о своём прошлом… самому поспрашивать… Понимаешь?

До Володи начало доходить.

– А-а, – сказал он с заметным облегчением: неясные подозрения развеивались, как дым. – И водка тогда понятно… Зачем ты пил-то? Отказаться совсем не мог?

– Разве ему откажешь? – Димыч снова ухмыльнулся. – Я пробовал…

– Плохо пробовал! – Володя был непреклонен.

– Вот завтра иди к нему и попробуй.

– Пойду, – решился Володя. – И думаю, сумею его убедить.

– Попробуй, попробуй…

Сказано – сделано. Когда следующим вечером брат Василий пришёл за Димычем, Во-лодя с нагловатой интонацией осведомился, лёжа на верхней койке, чего это он, брат Василий, привязался к данному конкретному Димычу; данный конкретный Димыч вкалывает на плацу не меньше остальных и ему тоже положен полноценный отдых; а если брату Василию так уж при-спичило учиться играть на гитаре, он может попросить кого-нибудь ещё помочь ему в этом не-лёгком деле, пока данный конкретный Димыч отдыхает.

Брат Василий сквозь прищур внимательно посмотрел на Володю. Потом спросил:

– Есть кандидатуры, мальчик мой?

– Могу свою предложить, – сказал Володя.

– Вот как? Интересно… – брат Василий будто задумался. – Ты играешь на гитаре? Шестиструнной?

– Ещё как! – легко соврал Володя: чего ради друга не сделаешь. – И на семиструнной играю.

– Очень интересно. Я не знал, что ты умеешь играть.

"Я и сам не знал," – подумал Володя, но вслух, конечно, ничего подобного не сказал.

– Значит, умеешь играть на гитаре? – брат Василий покачал головой, словно в каком-то удивлении: вот, мол, молодёжь пошла, в кого ни плюнь гитарист. – Это правда, мальчик мой?

Володя хотел изобразить искреннее возмущение: кто-то ещё тут будет сомневаться в его умении играть на гитаре! Однако вовремя сообразил, что последний вопрос обращён не к нему – брат Василий спрашивал Димыча.

– Это правда, – ответил Димыч тихо-тихо.

– Очень интересно! И друг, значит, туда же?.. Очень интересно…

В конце концов, брат Василий поверил и пригласил Володю к себе "скоротать вечерок". Володя, хоть и с тяжёлым сердцем (ведь откровенно лгать пришлось!), но всё-таки весело под-мигнул другу Димычу и отправился вслед за братом Василием. В наступающих сумерках они прошли по беговой дорожке, миновали полосу препятствий, где брат Василий умудрился спо-ткнуться (это спортсмен-то с отточенной реакцией и высокой внимательностью!) и чертыхнулся при этом, после чего они оказались у приземистого домика, окна которого за занавесками были ярко освещены.

– Здесь и живу! – сообщил Володе брат Василий, открывая ключом дверь.

– Здорово! – оценил Володя, которому в самом деле понравился вид этой избушки, стоящей почти у самой стены лагеря, в окружении кустов смородины (то, что это смородина, Володя определил по характерному запаху).

– Да, ничего себе, – подтвердил брат Василий, пропуская Володю внутрь.

– А вы свет никогда не гасите? – поинтересовался Володя, проходя в комнату.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил брат Василий.

Володя огляделся. Брат Василий жил скромно: стол, два колченогих стула, деревянный ящик в углу, широкая кровать, безупречно по-армейски заправленная. Гитары, между прочим, в комнате не наблюдалось.

– Садись, мальчик мой, – радушно предложил брат Василий.

Сам он скинул куртку и, оставшись в тельняшке, на минутку куда-то вышел. Вернулся он с матерчатой сумкой в руках, из которой извлёк и выложил на стол последовательно: хлеб, палку копчёной колбасы, банку сардин в масле, банку маринованных огурцов, банку какого-то экзотического салата и литровую бутылку "Столичной". Тут же по мановению его рук на столе рядом с выпивкой и закуской появились две стеклянные стопочки, две вилки и нож.

– Я пить не буду! – сразу заявил Володя.

– Как же так, мальчик мой? – удивился брат Василий, разливая водку. А зачем ты сюда пришёл?

– На гитаре… – заикнулся было Володя.

– Ха, ха и ещё раз ха, – сказал брат Василий. – Ты за идиота меня держишь? Брат На-ставник мне всё про вас ещё месяц назад обсказал: кто чем занимается, кто чего умеет. Ты в списке заядлых гитаристов не значился. А значит, пришёл сюда по другому поводу. Разве не так, мальчик мой?

Теоретически в этот момент Володе следовало возмутиться и потребовать гитару. Не-медленно. Однако он прекрасно понимал, что подобная хохма здесь не пройдёт; тем более, сам Наставник…

– Всё равно пить не буду, – сказал Володя твёрдо. – И вам не советую!

К его удивлению, брат Василий настаивать не стал.

– Не хочешь – не пей, – сказал он, нарезая колбасу ровными кружками. Только со-веты свои оставь при себе.

Володя заткнулся. Молча они поели. Брат Василий наливал себе водку и опрокидывал одну стопку за другой; Володина же стопочка, наполненная до краёв, осталась нетронутой. Сам Володя побрезговал колбасой, но сардины съел с большим удовольствием: хоть какое-то раз-нообразие в опостылевшей постной пище.

Ужин они закончили, когда брат Василий "приговорил" треть бутылки. После этого он, оп-рокинув в себя очередную стопку, пересел на кровать. Стянул под настороженным взглядом Володи сапоги, размотал портянки, рыгнул смачно и потянулся.

– Ну что, мальчик мой, перейдём к официальной части? – брат Василий приглашающе похлопал по покрывалу рядом с собой.

Володя, чувствуя беспокойство, тем не менее тоже пересел на кровать.

– В какой школе учишься? – спросил его брат Василий.

"А-а, вот оно начинается, – подумал Володя, вспомнив короткий рассказ друга Димыча. – Только почему же он пил? Вроде, брат Василий и не настаивает. Сам-то наливается, но ведь не настаивает…"

– В третьей, средней, – ответил он на вопрос брата Василия.

– Там же, где Дима? – уточнил брат Василий.

– В том же классе.

– Понятно, – брат Василий снова с хрустом в суставах потянулся и резким движением скинул тельняшку.

Володя увидел, что живот и грудь у него – мокрые от пота. На шее у брата Василия на длинной цепочке висел простой крестик.

– Жарко, – пожаловался брат Василий. – Ты тоже снимай чего хочешь, мальчик мой. Дело нам предстоит долгое, потому как без суеты и спешки оно гораздо приятнее…

Володя не совсем понял, что имеет в виду брат Василий, а из всех предметов своего туалета решился скинуть только ботинки: целый день в них бегал – пусть ноги отдохнут.

– Значит, говоришь, в одном классе с Димой учишься? – продолжил "беседу" брат Ва-силий.

– Да.

– Ну и как, кто из вас учится лучше?

Володю озадачил этот вроде бы вполне невинный вопрос. Действительно, кто?Как-то не задумывался. До появления Наставника в их жизни Димыч был "крепким" троечником, а сам Володя – "мягким" хорошистом. С приходом Наставника всё изменилось: оба они теперь име-ли "отл" практически по всем изучаемым дисциплинам, однако Димычу легче давались гумани-тарные науки, в то время как Володе – точные. Допустимо ли сравнивать по этому критерию? И что ставить выше: точные или гуманитарные?

Володя уже хотел объяснить всё это и ответить на вопрос в том духе, что разницы между ним и Димычем по уровню успеваемости нет никакой, средний балл у них так и так одинаковый, но тут все мысли и воспоминания вылетели у него из головы. Потому что брат Василий поло-жил свои широкие ладони ему на плечи.

Володя вздрогнул и отстранился.

– Зачем вы?! – вскрикнул он.

Брат Василий озадаченно нахмурился. Потом его осенила какая-то идея, и лицо брата Василия снова расплылось в широкой улыбке.

– Ты, мальчик мой, не хочешь, чтобы я тебя раздевал, да? Ну сам тогда раздевайся – я не против.

– Вы… как вы… – Володя всё понял и задохнулся от ужаса.

– А что тогда?

– Мужеложец! – выкрикнул Володя, пытаясь соскочить с кровати.

Брат Василий сделать этого ему не дал: его реакция была намного более отточенной, чем у Володи – он схватил Володю за руку и сжал её, что твои наручники.

– Как же так, – произнёс он задумчиво, глядя Володе прямо в глаза. Зачем же ты пошёл?

– Я шёл, потому что мне… – Володя пытался вытащить руку из захвата, но у него ниче-го не получалось. – Потому что мне… сказали… ох… что вам нужна компания…

Брат Василий вдруг засмеялся. Захохотал, самым натуральным образом.

– Ой, мальчики мои, рассмешили! Ой, потешили! – приговаривал он в паузах между взрывами бурного веселья. – Друзья, называется! Один другого подложил! Ха-ха-ха! Я думал, только проститутки на такое способны! Ха-ха-ха! Рассказать кому – не поверят!

Володя, сопя от напряжения, всё ещё пытался высвободить руку. Брат Василий резко оборвал смех и теперь уже с холодом посмотрел на Володю.

– Вот что, мальчик мой, – сказал он, – я хочу, чтобы ты уяснил одну простую вещь: ты выйдешь отсюда, но не раньше, чем я тебя выебу, понятно? И лучше тебе смириться. Если не хочешь, конечно, остаток жизни в инвалидной коляске провести.

– Нет! Никогда!!! – захлёбываясь, прокричал Володя.

– Что "никогда"? Никогда в инвалидной коляске?

– Уйди, извращенец, мужеложец!

– Дурень, – сказал брат Василий почти ласково, – это поначалу больно и неприятно, а потом тебе понравится. Ну водочкой в крайнем случае зальёшь.

– Не-е-ет!!!

– Не хочешь по-доброму? Ну смотри!

Брат Василий притянул Володю к себе, легко отстранился, когда Володя попробовал его укусить за нос, перехватил вторую Володину руку, а ребром ладони своей свободной руки ле-гонько, без размаха рубанул Володе по шее, пониже затылка. В глазах у Володи потемнело.

Очнувшись, он обнаружил, что раздет догола и лежит животом вниз на кровати, а сверху на него навалился голый и мокрый от пота брат Василий. Этот последний пыхтел, как паровоз; горячий и твёрдый предмет упирался Володе в ягодицу и давил, давил, давил, приближаясь к… Володя закричал слабеющим голосом и предпринял последнюю попытку освободиться, вы-браться из-под жуткой массы, потому что всё иное означало для него смерть.

Самое удивительное, что эта отчаянная и вроде бы совершенно безнадёжная попытка увенчалась полным успехом. Наверное, и пот тут помог, и то, что брат Василий в этом положе-нии изрядно расслабился, но Володя очень легко выскользнул из-под него, сверзился на пол, вскочил на четвереньки и прямо так быстро побежал к столу.

– Ах ты, сучонок! – рявкнул брат Василий, поднимаясь вслед за ним. – А ну-ка стой!

Володя добежал до стола и схватил нож и, не глядя уже, не оборачиваясь – времени у него не оставалось – ударил ножом с заводом руки назад. И попал. Брат Василий взвыл дур-ным голосом. А Володя, всё так же не оборачиваясь, бросился к двери.

На крыльце он на секунду остановился, соображая, куда теперь бежать. В жилой блок к ребятам? Далеко – догонит. Да и чем они могут помочь? Пока разберутся, этот мужеложец ему десять раз шею свернёт. То же самое с другими блоками – территорию Василий лучше знает. Единственный путь – через забор, в лес… Но ведь ночь, холод дикий, местность почти незна-комая. А, всё равно терять нечего. И Володя направил стопы к забору.

Сзади хлопнула дверь.

– Не уйдёшь, гадёныш! – прорычал брат Василий. – Не уйдёшь!

Добежав до забора, Володя быстро понял свою ошибку: забор оказался гораздо выше, чем ему представлялось – на метр, а то и больше стандартного на полосе препятствий. Воло-дя огляделся, напрягая зрение – было почти совсем темно. Дерево! Если забраться на это дерево, то можно попробовать перепрыгнуть через забор!

Ломая кустарник и ругаясь на чём свет стоит, к Володе приближался мужеложец. Реше-ние следовало принимать быстро. И Володя его принял. Он подпрыгнул повис на нижней ветке, подтянулся, вскарабкался на следующую. И, остановившись, понял, что преодолеть расстоя-ние между деревом и забором выше его сил.

Володю спасло то, что брат Василий страдал чем-то вроде "куриной" слепоты. Видимо, поэтому он и преподавал здесь, а не где-нибудь в спецлагере по подготовке "летучих мышей". Врезавшись с ходу всей массой своего тела в забор, брат Василий громко выматерился и оста-новился. Володю, затаившегося на дереве, он не видел.

– Мальчик мой, – позвал брат Василий, как слепой, ощупывая забор руками, – маль-чик мой, Володя, вернись. Я тебе ничего не сделаю – только вернись.

Замер, прислушиваясь и дожидаясь ответа. Володя на дереве перестал дышать.

– Пропадёшь ведь, щенок! – крикнул брат Василий, не дождавшись. Околеешь в ле-су! Вернись, слышишь?!

Володя не отозвался. Брат Василий ещё некоторое время потоптался на одном месте, покричал, позвал, потом побрёл вдоль забора, придерживаясь за него левой рукой. Володя разглядел, что брат Василий успел кое-как одеться (вот она – армейская выучка), на нём были сапоги, куртка и большие чёрные трусы до колен. Сам Володя по-прежнему оставался совер-шенно обнажённым, и, когда мужеложец удалился на порядочное расстояние, почувствовал, как ему холодно. Ещё четверть часа на этом дереве – и можно будет упаковывать свежезамо-роженного покойничка.

Пробираться в такой ситуации в лес – верная смерть. Вернуться в казарму – там почти наверняка будет поджидать брат Василий. Куда? Куда податься?

И тут Володя (не иначе как с Божьей подачи) понял куда. Есть только одно место – до-мик КПП, в котором обитал брат Мефодий. Правда, если он, брат Мефодий, в сговоре с братом Василием, тогда… Нет, что будет тогда, у Володи просчитывать не было ни желания, ни сил. Он просто соскользнул с дерева и, стараясь двигаться как можно более бесшумно, направился к контрольно-пропускному пункту.

Добрался он минут за десять и совершенно окоченел по дороге. Но в сам домик, тоже достаточно ярко освещенный, войти сразу не рискнул, а постучался в окошко. В окошке мельк-нуло лицо брата Мефодия, а через секунду он сам вышел на крыльцо. Был он как обычно в ря-се, но без головного убора.

– Кто это балует, мать твою? – осведомился брат Мефодий грозно. Поймаю – уши надеру!

– Брат Мефодий, это я, – Володя вышел в круг света.

Брат Мефодий при виде его охнул и выдал трёхэтажную и сложную по построению фра-зу, называемую в определённых кругах "малым боцманским загибом".

– Ты чего, малец, мать твою, совсем ума лишился? – спросил он затем.

– Н-не-ет, – ответил Володя, стуча зубами и ёжась, – м-меня… б-брат… Василий… п-пытался… изнасиловать… а я… с-сбежал…

– Ох ты, Господи! Ну давай, заходи, заходи…

Брат Мефодий впустил Володю в домик КПП, засуетился:

– Спиртом бы тебя надо натереть. Отморозил ведь чего-нибудь, мать твою?

– Н-не на-до, – сказал Володя, подсаживаясь к электрической печке. В-вы л-лучше в г-город п-позвоните – Н-наставнику. У-у в-вас в-ведь есть т-телефон? П-пусть п-приедет. И-и од-деться д-дайте что-нибудь.

– Сейчас, сейчас, парень, – брат Мефодий покопался и отыскал Володе безразмерные треники и старый шерстяной свитер с дырками на локтях.

А в качестве обуви предложил огромные стоптанные кирзачи.

– В-вы п-позвоните, – повторил свою просьбу Володя. – Б-брат Ва-василий м-меня ищет.

– Ищет? – встрепенулся брат Мефодий. – Мать твою, как ищет?

– О-он г-гнался… за м-мной… у-убить х-хочет…

– Вот гандон штопаный, мать его! – экспрессивно охарактеризовал Василия брат Ме-фодий. – Опять за старое взялся! Ведь предупреждали же, пидора… – брат Мефодий махнул рукой и выдал в пространство "большой боцманский загиб".

– Не-не р-ругайтесь, – попросил Володя. – П-позвоните в г-город Н-наставнику…

– Да, мать твою, – согласился наконец брат Мефодий, – это сделаем.

Он вышел, и сквозь приоткрытую дверь потихоньку оттаивающий у печки Володя услы-шал, как брат Мефодий набирает номер, потом что-то быстро и вполголоса говорит. Володя сидел, испытанный стресс уходил, оставляя в душе Володи ощущение пустоты и безнадёжно-сти, жуткого дискомфорта, как бывает, когда ещё вчера простая, понятная и незыблемая карти-на мира вдруг даёт трещину, разваливается на куски, открывая неизведанные по сию пору тём-ные стороны действительности. Вот, например, брат Василий. Час назад казался отличным воином, мастером боевых искусств; со странностями, но верным и достойным. И что теперь? Грязный мужеложец, раб похоти, слуга Сатаны – жуть берёт. Или друг Димыч… Володя, ко-нечно, сочувствовал ему: изнасилованный этим зверем, но не смеющий признаться; а зверь приходит снова и снова тащит, срывает одежду, переворачивает на живот, наваливается… бр-р-р! Отчаяние Димыча и его страх понятны, но как понять и простить предательство, которое он совершил по отношению к Володе, отправив последнего в логово зверя вместо себя и даже не предупредив, с чем там, в логове, Володе придётся иметь дело? Откуда всё это? Откуда в лю-дях столько животной похоти? И откуда столько подлости? И почему Бог наш допускает это – и похоть, и подлость? Володя искал, но не находил ответа.

Через пять минут брат Мефодий вернулся. Володя зашевелился на своём месте, вопро-сительно глядя на него.

– Сиди, сиди, парень, – поспешил остановить его брат Мефодий. – Через час они бу-дут здесь.

– Кто "они"? – уточнил Володя уже вполне твёрдым голосом.

– Наставник и… – брат Мефодий почему-то замялся, – и другие, мать их. Ничего, прие-дут – разберёмся.

– А если он… брат Василий… придёт сюда? – заволновался Володя.

– Если придёт, мать его, у меня найдётся чем его попотчевать, пообещал брат Ме-фодий с мрачной усмешкой.

А потом вдруг самым неприличным образом задрал рясу, и Володя увидел, что под ря-сой у брата Мефодия надеты толстые ватные штаны, а на поясе, на ремне, висит огромная чёрная кобура. Брат Мефодий расстегнул кобуру и извлёк на свет божий пистолет, в котором Володя без труда опознал "парабеллум": модель 08, калибр – 9 миллиметров, длина ствола – 100 миллиметров, сконструирован Георгом Люгером аж в 1990-ом году, выпускается в Гер-мании до сих пор, название происходит от второй части латинской пословицы: "Хочешь мира – готовься к войне", по этой причине "парабеллум" среди профессионалов-оружейников на-зывают ещё и "Миротворцем". Володя восхитился. С таким оружием (если, конечно, брат Ме-фодий умеет им пользоваться) можно чувствовать себя в относительной безопасности.

– А мне… – сказал всё-таки Володя, – мне можно что-нибудь такое же?..

– Обойдёшься, – отрезал брат Мефодий. – Маловат ещё, мать твою.

Володя обиделся:

– Я умею стрелять из "парабеллума".

Брат Мефодий в ответ на это скривился, словно свежим лимоном закусил, и сказал:

– Знаю, что умеешь. По неподвижным мишеням. А брат Василий, мать его, стоять на месте не будет.

И будто в подтверждение его слов о том, что брат Василий стоять на месте не будет, раз-дались твёрдые шаги и дверь с грохотом распахнулась. Брат Василий, полностью одетый и с широко улыбаясь, возник на пороге. Володя в ужасе отпрянул к дальней стенке.

– Ага! – сказал брат Василий. – Вот ты, оказывается, где. Умно.

Брат Мефодий развернулся ему навстречу, навёл пистолет.

– Стоять, мать твою! – сказал брат Мефодий и выдал "средний боцманский загиб".

Улыбка на лице брата Василия несколько увяла.

– Чего это ты, брат? – спросил он у Мефодия. – Не признал с перепою?

– Руки! Подними руки! На уровень плеч! Быстро, мать твою!

– Шутки шутишь? – брат Василий сделал маленький шажок, переступил порог.

Грохнул выстрел. Пуля вжикнула и проделала отверстие в косяке справа от брата Васи-лия.

– Назад, мать твою! – рявкнул брат Мефодий. – Я не шучу, и это было последнее пре-дупреждение.

– Ай-ай, – брат Василий отступил и поднял пустые руки. – Что теперь?

– Убирайся, – приказал брат Мефодий.

– Чего он тебе нагородил? – спросил брат Василий. – Он провинился сегодня днём, и я поставил его на "тумбочку" вне очереди. А он, сука, сбежал…

– Голого поставил? – брат Мефодий будто засомневался.

– Голого, – брат Василий врал, не краснея. – А почему нет? Дай, думаю, голый посто-ит. Лучше запомнит.

– Убирайся, мать твою, – повторил свой приказ брат Мефодий. – Буду стрелять.

– Ну как знаешь, – сказал брат Василий, пятясь; лицо его жутко перекосилось. – Как знаешь…

Он ушёл, а брат Мефодий закрыл за ним дверь.

– Ждём, – сказал брат Мефодий Володе.

– А он не вернётся? – с опаской спросил Володя.

– Не вернётся, – заверил брат Мефодий, – он хоть и гомик, но не дурак. Знает, что я ему башку разнесу, если вернётся.

– А вы разнесёте?

– Молчи, парень, и слушай!

– Что слушать?

Брат Мефодий уселся рядом с Володей, положил "парабеллум" на колени, и только тут Володя заметил, что пальцы у брата Мефодия дрожат. Он боялся Василия, боялся быть может даже сильнее, чем Володя, но старался этого не показывать – и только руки выдали его страх.

– Улицу слушай, мать твою!

"Понятно," – подумал Володя. Значит, брат Василий всё-таки может заявиться, но толь-ко не так, как в первый раз – через дверь, а хитро бросит, например, боевую осколочную гранату в окно и в дамках.

Но ни страшным предположениям Володи, ни вполне обоснованным опасениям брата Мефодия не пришлось, к счастью, оправдаться. Они ждали, но дождались не брата Василия, а знакомый чёрный "джип". Автомобиль отчаянно засигналил, остановившись у ворот, и брат Мефодий, велев Володе сидеть на месте, выскочил из КПП.

Наставник, как и было обещано, приехал не один. С ним были уже представленные Во-лоде братья из Министерства обороны: Виктор, Михаил и Артём. Наставник был одет просто: в джинсы и кожаную куртку, а троица братьев вместо строгого покроя пар обрядилась в спортив-ные костюмы фирмы "Адидас". При этом Наставник держал в руках большой коричневый ту-бус, брат Михаил и брат Артём были вооружены автоматами Калашникова (АКС-74У, модифи-кация для "десантуры" с укороченным стволом), и только брат Виктор шёл с пустыми руками.

– Володя, так это ты?! – Наставник положил тубус и бросился к Володе.

И у Володи вдруг что-то сломалось внутри; напряжение последнего часа выплеснулось слезами, и Володя разрыдался, припав к плечу Наставника.

– Ничего, Володя, ничего, – Наставник осторожно погладил его по спине. – Теперь всё будет хорошо.

– Мы что, так и будем здесь рассиживать? – сухо поинтересовался брат Виктор; он при-гладил ладонью ёжик седых волос у себя на голове.

– Да, надо идти, – Наставник выпрямился. – Володя, подожди нас здесь.

Володя вытер слёзы и тоже поднялся.

– Возьмите меня с собой… пожалуйста, – попросил он.

– Зачем нам этот придурок? – вылез вдруг брат Михаил с автоматом.

– Молчать! – рявкнул на него брат Виктор, и брат Михаил стушевался. Тебе никто слова не давал, шестёрка! Пойдёт только тот, кому я разрешу идти. И этот парень пойдёт.

Володя с благодарностью посмотрел на брата Виктора.

В результате, пошли все. Впереди – Наставник с тубусом; рядом с ним, чуть приотстав, брат Виктор; следом – Артём и Михаил; а замыкали шествие брат Мефодий и Володя. Где может находиться брат Василий, они выясняли недолго. Зашли в жилой блок и узнали у дне-вального, что брат Василий появлялся здесь два раза, оба раза заглядывал в комнату, где спали мальчишки, и, ни слова не говоря, уходил.

– Ставлю тонну, он у себя в берлоге окопался, – сказал брат Виктор.

– Возможно, – согласился Наставник. – И это плохо.

– Думаешь, будет отстреливаться? – брат Виктор улыбнулся. – Не он первый, не он последний – выкурим.

– Он тебе не тупой сверчок, – обронил Наставник.

– Знаю, – отмахнулся легкомысленно брат Виктор, – но одну ошибку он уже сделал.

Наставник не стал выяснять, что брат Виктор называет "ошибкой", а только велел дне-вальному оставаться на месте и ребят не будить, что бы не случилось и какие бы звуки он с улицы не услышал. Дневальный повторил приказ, преданно глядя на Наставника.

Брат Василий действительно "окопался" у себя. Когда молчаливая процессия приблизи-лась к его домику, раздался звон бьющегося стекла и ночной апрельский воздух вспорола оче-редь из крупнокалиберного пулемёта.

Все повалились на сырую холодную землю.

– Вот сука! – ругнулся брат Виктор, но, как показалось Володе, совершенно беззлобно: чего-то в этом духе он, по всей видимости, и ожидал.

Брат Василий дал короткую очередь, потом ещё одну и затих.

– Василий! – крикнул Наставник с земли. – Не позорься. Выйди и прими наказание, как полагается рабу божьему.

Брат Михаил, который лежал рядом с Володей, нервно хихикнул. А брат Василий ответил новой очередью. Было ясно, что в переговоры вступать он не намерен.

– Да-а, – сказал брат Виктор. – Что будем делать?

Он и Наставник о чём-то зашептались. Володя уловил несколько слов: "обойти", "четыре направления", "резвый больно", "гранат у нас нет". Когда они закончили, брат Виктор повер-нулся к своим приятелям и сделал им знак рукой, приказывая следовать за ним. После чего быстро пополз в обход "берлоги". Михаил и Артём молча выполнили приказ. Они исчезли под покровом ночи, и через несколько минут напряженного ожидания Володя услышал треск ло-мающегося дерева, новый звон стекла и автоматные очереди. Брат Василий ответил из пуле-мёта, потом входная дверь распахнулась, и он сам выскочил с пулемётом в руках и мечом в ножнах на поясе. И тут ему навстречу поднялся Наставник.

– Ага, – сказал брат Василий, останавливаясь, – так я и думал.

Наставник раскрыл тубус и вытащил из него меч, по виду очень похожий на "испанский".

– Иди и прими смерть! – сказал Наставник.

– Посмотрим, посмотрим, – сказал брат Василий и, бросив пулемёт, извлёк из ножен свой меч – не тот, которым он показывал классические удары на плацу мальчишкам, а на-стоящий, с остро заточенным лезвием.

Они, брат Василий и Наставник, закружились на узком пятачке перед домом, глядя друг другу в глаза и не решаясь пока атаковать.

На крыльце появился брат Михаил с автоматом наперевес и замер, зачарованный не-обычайным зрелищем. А посмотреть было на что. Здесь дрались настоящие мастера своего дела. Они не перебрасывались оскорбительными словечками, как бретёры-дуэлянты; они не позировали, как рыцари на турнире – они просто дрались, используя всё своё искусство, дра-лись не на жизнь, а на смерть.

Атака Наставника, серия прямых и боковых ударов – уход брата Василия в сторону, от-ражение ударов и контратака. Теперь отступает Наставник – брат Василий крутит меч и пере-брасывает его в левую руку, пытаясь сбить Наставника с толку, и едва не оказывается жертвой собственной хитрости: Наставник наносит секущий удар в плоскости живота, и брат Василий едва успевает подставить клинок. На секунду они расходятся, потом мечи скрещиваются снова.

– Хорошо дерутся, – говорит возникший из темноты брат Виктор. – Мне бы так…

Володя непонимающе оглядывается на него.

От мечей летят искры. Бой затягивается, и наблюдающие начинают понимать, что проиг-рает не тот, кто менее искусен (степень владения мечом у обоих противников примерно сопос-тавима), а тот, кто первым устанет. И судя по всем, первым устанет Наставник: его движения с каждой минутой становятся всё более медленными, тяжёлыми. Володя в ужасе, но не знает, как остановить поединок. Когда то же самое доходит до брата Михаила, он поднимает автомат, переводит его в режим одиночной стрельбы, тщательно прицеливается и… Голова брата Васи-лия словно взрывается; осколки черепа и брызги крови разлетаются во все стороны; тело бра-та Василия валится на землю и дёргается в предсмертных судорогах. Потом затихает.

Наставник останавливается, опустив меч и тяжело дыша.

– Зачем? Зачем так? – говорит он.

Брат Виктор изобразил бурные и продолжительные аплодисменты.

– Это было красиво! – заявил он. – Но теперь, Лёва, ты мне д о л ж е н.

– Ничего я тебе, Виктор, не должен, – сказал Наставник. – Я не просил его убивать.

– Тогда он убил бы тебя.

– Это ещё вопрос, кто кого.

– Знаешь, – сказал брат Виктор, – нет у меня желания вступать в дискуссию над осты-вающим телом: театрально всё это, в духе тени отца Гамлета. А вот если посидеть где-нибудь, выпить…

Наставник на это предложение только покачал головой. Поднял тубус, вложил в него меч, как в ножны, сказал:

– Пойдём, Володя, ты всё мне расскажешь.

Они расположились на КПП, брат Мефодий заварил крепкого чаю, и Володя рассказал: и о предательстве друга Димыча, и о подлом обмане брата Василия, и о собственном ужасе при столкновении со столь явными нарушениями законов божьих. Наставник выслушал его со всем вниманием, а когда речь зашла о том, что Володя не понимает, как Бог мог допустить такое: и предательство, и обман, и жестокость – Наставник как всегда ответил цитатой из Книги:

– "Господь испытывает праведного, а нечестивого и любящего насилие ненавидит душа Его". Это было испытание, Володя. Ещё одно испытание. И ты с честью выдержал его.

Володя поднял голову и посмотрел Наставнику в глаза:

– Почему же так… страшно?

– Не страшно, Володя, это ещё не страшно. Вспомни, что претерпел Господь ради нас. Вспомни и задумайся, так ли тяжёл был сегодня твой крест?

И Володя с изумлением обнаружил, что все тяготы последних часов: боль, холод, позор, смертельный ужас – уже не кажутся ему столь всепоглощающими, способными заслонить всё другое. В самом деле, а что такого особенного случилось? Он жив, не ранен даже, ничего себе отморозить не успел – с чего спрашивается роптать?

– Господи, прости меня, что усомнился… – прошептал он, склонив голову.

А Наставник кивнул и добавил к уже сказанному:

– "Вы ещё не до крови сражались, подвизаясь против греха"… Запомни это, Володя, самое тяжёлое и страшное ещё впереди. А сегодня ты справился честь тебе и хвала…

На следующий день Наставник уехал, увезя с собой плачущего Димыча. Бразды безраз-дельного управления лагерем на целые сутки перешли в руки брата Мефодия, который, конеч-но, не умел отличить испанский меч от венецианского, но зато великолепно разбирался в сор-тах картошки и боцманских загибах разной степени. Потом вернулся брат Артём и довёл курс обучения послушников до закономерного конца, то есть до изучения противотанкового грана-томёта РПГ-7 и стреляющего ножа новейшей модификации.

Свои лекции с последующими демонстрациями Артём вёл без особого энтузиазма, гово-рил нескладно и, вообще, производил впечатление человека очень далёкого от педагогики. Так, наверное, оно и было, и окончание сборов прошло в атмосфере тягостного недоумения: зачем всё это нужно, если никак иначе нельзя? Володя, единственный из мальчишек, кто не задавал-ся таким вопросом и чувствовал себя вполне уверенно – он проявил волю, сумел выделиться из общей массы сверстников и пройти испытание, назначенное ему Богом; Володя был горд собой и старался не замечать "мелких" проблем.

Первого мая он вернулся домой…