Утро двенадцатого августа не предвещало Сергею Фёдоровичу Заку ничего плохого. Боль в правой ступне, уступив "истинно народным" методам лечения, оставила Сергея Фёдо-ровича в покое. Не на всегда, разумеется. Но хоть на какое-то время.
По этой причине с самого утра (то есть с одиннадцати ноль-ноль, которые положил себе Зак в качестве времени побудки, после того как вышел на пенсию) Сергей Фёдорович имел благодушно-юмористическое настроение.
Он даже позвонил своему соседу, Витьке Шатрову, тридцатидвухлетнему гроссмейстеру, живущему этажом выше, и договорился с ним о встрече часа в три за доской из чёрно-белых клеток. Потом Сергей Фёдорович подумал и решил угостить себя особенным обедом, плавно переходящим в столь же особенный ужин. Для этого Заку пришлось обратиться к литературе, а именно – к известной всему миру "Кулинарной книге" за авторством Дюма-старшего. Выбрав рецепт, показавшийся ему наиболее экзотическим, и записав на обрывок бумаги список необ-ходимых компонентов, Сергей Фёдорович отправился по магазинам. Где, согласно списку, при-обрёл: две средних размеров скумбрии, килограммовый пакет муки, упаковку сливочного мас-ла, двести грамм сыра "Эдем", бутылку "Ркацетели", пяток яиц, один лимон и под завязку – банку консервированных шампиньонов.
Однако ни роскошному обеду, ни исторической партии не суждено было состояться. По-тому что уже в час пополудни, когда Сергей Фёдорович вернулся из магазина и только успел вывалить покупки на кухонный стол, раздался телефонный звонок, и сестра, Анастасия Фёдо-ровна, объявившаяся в трубке в виде сдавленного плачущего голоса, разрушила все лелеемые Сергеем Фёдоровичем на сегодня планы.
– Серёжа, помоги! – запричитала она.
"Ну вот, – подумал Зак мрачно. – Сначала был ментом, теперь на старости лет заде-лался "Скорой помощью".
– Что там у вас опять?
– Володя пропал!
– Та-ак…
Это было серьёзно. Ещё несколько дней назад, успешно разрешив проблему "Шнырёв и его команда", Зак полагал, что главные трудности позади, что приверженность Володи замше-лым библейским догматам есть тенденция временная, неуверенная и вызванная к жизни не целенаправленной деятельностью третьего лица, но общей обстановкой в стране: крушением надежд целого поколения, пересмотром устоявшихся норм морали и права. "Раньше играли в мушкетёров, ныне играют в протестантов, – думал Зак легкомысленно. – И то, и другое с воз-растом проходит". Но теперь, если Володя исчез и если это хоть как-то, минимально, связано с его спонтанным увлечением, Зак должен будет ответить за своё легкомыслие. И перед Анаста-сией, и перед собой.
– Подробности! – потребовал он. – Подробности, Таська!
Захлёбываясь и путаясь, Анастасия Фёдоровна изложила подробности.
– Еду! – подытожил Зак, выслушав. – Жди.
Бросив трубку на рычаг и подхватив в правую руку трость, Сергей Фёдорович Зак отпра-вился вон из дома.
По дороге, на остановке и в салоне троллейбуса, Зак вспоминал всё, что ему когда-либо приходилось читать или слышать о деятельности религиозных сект. Воспоминания эти не уте-шали. Наоборот, способны были вызвать приступ бессильной злости или даже отчаяние. Зак вспоминал кадры кинохроники, ни единожды виденные им по телевизору: холодный ноябрь девяносто третьего года; на улицах Киева не протолкнуться от тяжеловооружённого спецназа; толпы обезумевших родителей из украинской глубинки, из России, Белоруссии, Прибалтики – мечущиеся по незнакомому, сумрачно ощетинившемуся в предчувствии большой беды городу; и подростки в белых мешковатых балахонах с пустыми глазами на измождённых лицах – на площади перед памятником Богдану Хмельницкому. И потом – март девяносто пятого, безум-ная давка в узких переходах токийской подземки, унылый рёв сирен, бойцы в глухих шлемах и комбезах, площадь, забитая микроавтобусами "неотложек"; и одутловатое, и словно бы за-спанное лицо "отца-основателя" преступной секты.
"Дурак! – думал Сергей Фёдорович о себе, вспоминая вошедшие в историю кадры. – Пьяница старый! Проглядел, прошляпил мальчишку! Решил, что только у них там, во внешнем мире, это возможно: в Москве, в Киеве, в Токио – а у нас, в маленьком зелёном тихом Ветро-горске ничего такого нет и никогда не будет. А за мальчишку драться надо было. Как увидел эту чёрную книгу у него, сразу надо было понять, откуда ветер дует. Понять и драться. Со всеми этими Дэви-Мариями и Асахарами. Драться, а не водку хлебать. Так вот всех своих детей и прохлебаем!".
Как всегда в моменты сильного нервного возбуждения у Зака начало покалывать злосча-стную правую ступню. Следовало посидеть и перевести дух, однако Зак на эту боль лишь брезгливо поморщился, слез на нужной остановке с троллейбуса и почти уверенно зашагал мимо кинотеатра к дому сестры.
"Только бы успеть! – думал он на ходу. – Только бы застать сволочей в городе".
Находясь под впечатлением исторических кадров, Зак без всяких на то оснований пола-гал, что Володю втянула и обработала приезжая секта – точнее даже не приезжая в прямом смысле слова, а некий филиал гораздо большей секты, созданный в Ветрогорске командиро-ванным с этой целью гуру. (Почему-то именно слово "гуру" особенно запало Сергею Фёдорови-чу, хотя по присутствию на авансцене чёрной книги можно было судить, что Володя оказался под влиянием вероучения скорее "западного" толка, а там, насколько известно, статус гуру со-вершенно не котируется).
Хотя убедившись уже, что небольшие провинциальные города тоже иногда охватывает безумие, более характерное для столичных мегаполисов, Зак оставался при мнении, что безу-мие это может быть только завезённым, и никакой местный деятель не способен столь нагло попирать мораль и право, как это делают Асахара иже с ним. Кроме того, Сергей Фёдорович полагал, что, собрав урожай из новых сектантов, "гуру" или отправится восвояси, или перебе-рётся на неосвоенные (целинные) ещё земли. Так, например, поступали миссионеры Белого Братства. И неофиты уходили к ним и с ними, без сожаления расставаясь со своими семьями, родителями, детьми. Зак не собирался рассуждать на темы, почему так происходило – ему важен был принцип: неофиты уходят. Точно так же мог уйти и Володя. Именно для того, чтобы этого не произошло, Сергей Фёдорович вполне серьёзно намеревался "из-под земли достать" пресловутого "гуру", раз и навсегда разобраться с ним и его шайкой. Однако сделать это он реально был в состоянии только в том случае, если "гуру" ещё оставался в городе.
Уже заметно прихрамывая, Зак поднялся на нужный этаж и, чуть отдышавшись, вдавил глубоко утопленную кнопку звонка. Анастасия Фёдоровна открыла со значительной (почти пол-минуты) задержкой. Словно и не ждала нервно скорого прихода брата. Однако увидев у неё за плечом смутно знакомую физиономию молодого человека с белыми и длинными, как у девуш-ки, ресницами, Сергей Фёдорович понял, чем задержка вызвана. А ещё через секунду он вспомнил, где и при каких обстоятельствах приходилось ему иметь дело с этим человеком, и немедленно подобрался.
– У тебя гости? – спросил он сестру сурово. – Я помешал?
– Здравствуйте, Сергей Фёдорович, – молодой человек протиснулся в узкую прихожую, протягивая Заку руку, раскрытую для рукопожатия и улыбаясь. – Вы меня не узнаёте?
Сергей Фёдорович наморщил лоб, изобразив мысленное усилие.
– Нет, не помню, – ничуть не дрогнув, солгал он.
Улыбка молодого человека приувяла: видимо, он рассчитывал на то, что Зак его призна-ет, и лелеял на основании этого расчёта какие-то свои грандиозные замыслы. На доверитель-ность рассчитывал, на общую расположенность к знакомому человеку, к коллеге.
"Хер тебе, а не расположенность, – подумал грубый Зак. – Не обязан я вас всех пом-нить. А уж тем более в стойку перед вами становиться. Не доросли ещё".
– Так я помешал? – вновь обратился Зак к сестре, демонстративно не замечая протяну-той руки.
– Нет, Сергей Фёдорович, как же вы могли помешать? – заторопился молодой человек, явно ещё на что-то надеясь; руку он, впрочем, убрал. – Тем более, что я здесь по серьёзному делу, которое касается и вас. Раньше или позже мне всё равно пришлось бы вас навестить… Меня зовут Кирилл. Фамилия – Артемьев. Я – оперуполномоченный уголовного розыска и я…
– А-а, – Зак к месту изобразил узнавание. – Я у вас вёл практикум по оперативной ра-боте?
– Да, точно, – обрадовался Артемьев, снова протягивая руку, которую на этот раз Сер-гей Фёдорович заметил и пожал.
– Что ж, оперуполномоченный, – сказал Зак после этого, – так и будешь отставника в дверях держать? Или у вас в уголовном розыске теперь такая следственная метода?
– Прошу прощения, Сергей Фёдорович, – спохватился Артемьев. Проходите, прохо-дите. Мы с Анастасией Фёдоровной давно вас поджидаем.
"Не более получаса, дорогой товарищ оперуполномоченный", – подумал Сергей Фёдо-рович и прошёл вслед за Артемьевым в квартиру. Где и отметил, что упомянутые полчаса бы-ли проведены не без пользы. Был уже заварен и распит чай, распаковано и съедено печенье, сделаны некие записи – в гостиной на краю журнального столика рядом с опустевшими чаш-ками лежала кожаная папка, на ней – блокнот и авторучка.
Сергей Фёдорович подсел к столику в кресло и вопросил сварливо в пространство:
– А мне чаю нальют?
Анастасия Фёдоровна засуетилась, метнулась на кухню.
Артемьев тем временем устроился напротив Зака, прихватив со стола свою папку, авто-ручку и блокнот. Всё это он положил себе на колени.
– Итак, оперуполномоченный, – не стал тянуть Зак, – вы говорили, что находитесь здесь по серьёзному делу. Что это дело касается и меня.
– Да, именно так.
– Я вас слушаю.
– Скажите, пожалуйста, Сергей Фёдорович, когда в последний раз вы видели Володю?
– Что он натворил? – быстро спросил Зак.
На стандартный вопрос следует давать стандартный ответ. Единственный способ скрыть свои истинные намерения и чувства.
Артемьев же, напротив, темнить не стал, ответил прямо:
– Статья сто двенадцатая, часть первая. По новому Кодексу.
"Умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью, не опасного для жизни, но вызвавшего длительное расстройство здоровья или значительную стойкую утрату общей тру-доспособности. До трёх лет," – быстро сообразил Зак.
– Он в больнице? – спросил Сергей Фёдорович тревожно, хотя и понимал уже, что Во-лодя в этом деле выступает, скорее, в качестве ответчика.
– Кто? – не понял капитан. – Шнырёв?
Та-ак. Он, значит, до Шнырёва добрался. Сам, значит. Молоток – парень!
Зак вспомнил, как Володя сорвано выкрикнул от двери: "А со Шнырёвым я разберусь без вашей помощи!". И улыбнулся про себя. Внешне же, продолжая изображать непонимание сути вопроса, Сергей Фёдорович никак восторга по поводу заметных успехов Володи не выказал, а, наоборот, даже продемонстрировал высшую степень раздражения очевидной глупостью собе-седника:
– При чём тут Шнырёв? Володя, Володя – в больнице?
– Нет, – спохватился Артемьев. – Володя не в больнице.
– В милиции? – грозно осведомился Зак.
Это была рабочая версия. Однако она в отличие от других версий, имевшихся у Сергея Фёдоровича в загашнике, объясняла многое. Если не всё.
Действительно, представим следующую ситуацию. Володя, взбешенный вторжением старших в его личную жизнь и таким образом стимулированный на подвиги, идёт и разбирается наконец со Шнырёвым и его командой, да так успешно разбирается, что Шнырёв отправляется на больничную койку, а команда разбегается, повизгивая от ужаса и призывая на помощь пра-воохранительные органы. Органы не заставляют себя долго ждать, и Володя оказывается в КПЗ, где и будет пребывать до окончания следствия. Оперативник же Артемьев пришёл со-брать "материалец" для следака, который будет вести дело. И судя по всему, успешно собира-ет.
"Если так, – успел прикинуть Сергей Фёдорович, – тогда всё в полном ажуре. Из КПЗ я его вытащу".
Однако додумать и спланировать возможные свои действия на случай, если Володя дей-ствительно был задержан родимыми органами, Зак не успел. Артемьев чуть наклонился впе-рёд и сказал доверительно, но в то же время очень серьёзно:
– Володи нет ни в больнице, ни в милиции – его, Сергей Фёдорович, вообще нигде нет. И он разыскивается уголовным розыском за вооружённое нападение на группу подростков.
Оружие? Какое оружие? У Володи разве было оружие? Не помню. Книгу помню, а оружия – нет.
– У Володи было оружие? – медленно переспросил Зак.
– Да, – ответил Артемьев. – У Володи было оружие. Свидетели описывают длинный клинок: меч или палаш. Причём, действовал им ваш Володя весьма умело. Сильно порезал Юрия Шнырёва – вам эта фамилия что-нибудь говорит?
Зак кивнул.
– …Затем скрылся с места преступления. Вы понимаете, что это значит, Сергей Фёдоро-вич?
Ещё бы не понимать! Уже упомянутая статья сто двенадцать. При отягчающих, потому что скрылся. Полный срок. А вернётся уже не человеком. Точнее сказать, не тем человеком, каким Зак хотел бы своего племяша видеть. Эх, Володька, Володька, откуда же у тебя меч? И кто научил тебя им пользоваться? Какая сволочь?! А у меня учиться боксу не хотел, не уважал. И что нам теперь с тобой делать?
Анастасия Фёдоровна принесла на подносе чашки с горячим свежезаваренным чаем. Зак потянулся и выбрал из трёх свою, "фирменную", привезённую им в составе большого сервиза лет двадцать назад из самого Ленинграда. Сервиз стал свадебным подарком семейству Киль-чицких. От любимого брата – на долгую память.
Подавая чай, Анастасия Фёдоровна украдкой взглянула на Зака. Смятенно, но с надеж-дой. Сергей Фёдорович никак не выказал своего отношения к её появлению.
– Я, наверное, вам мешаю? – с этими словами сестра попыталась вернуться на кухню, но Артемьев остановил её.
– Я считаю, вам нужно остаться, – сказал оперуполномоченный. – В конце концов, не вы у меня в гостях, в кабинете, а я у вас. К тому же, вы можете вспомнить что-нибудь ценное.
– Я уже вам всё рассказала, – заявила Анастасия Фёдоровна, но осталась в гостиной.
– Вернёмся к делу, – спокойно продолжил Артемьев. – Вы были моим наставником, Сергей Фёдорович, вы прекрасно знаете, как ведётся оперативная работа. Поэтому я не буду играть с вами в известные вам игры, что-то скрывать и провоцировать. Я буду предельно от-кровенен. И в ответ жду такой же откровенности.
Зак снова кивнул:
– Приятно слышать.
– Ситуация действительно очень серьёзная, – сказал Артемьев, отхлебнув чай из своей чашки. – Статья сто четырнадцатая, "превышение пределов самообороны", не проходит в лю-бом случае: клинок длинноват. Статья сто тринадцатая, "состояние аффекта" – с большей вероятностью. У нас на Шнырёва собран богатый материал; не сегодня – завтра он бы загре-мел. Поэтому можно будет попытаться осветить дело таким образом, что Шнырёв и его компа-ния постоянными издевательствами довели Володю до акта отчаяния, до ultima ratio, своего рода…
Зак изогнул бровь, выражая таким образом своё восхищение высокой образованностью опера, знающего, что такое ultima ratio. Артемьев, впрочем, не заметил мимического жеста.
– …Но это пройдёт только в том случае, – говорил он, постукивая пальцами по кожаной папке, которую положил на колени, – если Володя даст о себе знать в самое ближайшее вре-мя.
– Я понял, – сказал Зак, – и готов оказать следствию всяческое содействие. Я отвечу на любой ваш вопрос… э-э… Кирилл… как вас по батюшке?
– Просто Кирилл, – Артемьев был сама предупредительность. – Итак, начнём? Мы с Анастасией Фёдоровной уже выяснили, что никаких других родственников, кроме её и вас, у Володи нет.
– Нет, – подтвердил Зак.
– Таким образом, прятаться он может только у друзей. Вы знаете кого-нибудь из его дру-зей?
Резонно, подумал Сергей Фёдорович, только вот тех "друзей", у которых действительно может прятаться в настоящий момент Володя, ни я, ни Таська не знаем.
Ещё Зак подумал, что засиживаться здесь с Артемьевым нельзя; что каждая минута на счету; что Володю, быть может, уже вывозят из города в закрытом фургоне или просто на зад-нем сиденье неприметного "жигулёнка"; что если рассказать о своих соображениях: секта, втя-нули, плохому научили, сволочи! – Артемьеву, то тот, скорее всего, не поверит, а если пове-рит, то разовьёт бурную деятельность по выявлению и пресечению, чего совсем при данном раскладе не надо, не нужно, просто противопоказано.
– Этот тоже вопрос не ко мне, – ответил Зак вслух. – Я не был настолько близок к Владимиру. Анастасии – виднее.
– Да я уже рассказала, – сестра немедленно завсхлипывала. – И про Пашку Королёва, и про Диму Лача. Я и звонила им уже. Не видели, говорят, Володьку.
– Ну… – сказал Артемьев, – эту информацию мы ещё проверим.
– И проверять нечего! – вдруг взвилась Анастасия Фёдоровна. – Они ребята хоро-шие. Правильные. Не Шнырёв!
– Не шуми, Тася, – урезонил сестру Зак. – Капитан прав: доверяй, но проверяй.
Артемьев изменил направление ведения допроса:
– Если по поводу друзей вы ничего сказать не можете, тогда вернёмся к самому Володе. То, что он ловко управлялся с мечом, говорит нам, что кто-то научил его фехтовальному искус-ству. Володя посещал какую-нибудь спортивную секцию? Что вы знаете об этом?
– Может быть, и посещал, – ответил Зак, – только я так понял, что он не фехтовал там, а бегал и прыгал. Лёгкая атлетика. Тася подтвердит.
– Одно другому не мешает, – заметил Артемьев. – Можно и бегать-прыгать, а в про-межутках – фехтовать… Значит, вы, Сергей Фёдорович, и вы, Анастасия Фёдоровна, утвер-ждаете, что никогда и ни при каких обстоятельствах не видели у Володи холодного оружия?
– Да, я так утверждаю! – сказал Зак и покосился на Анастасию Фёдоровну.
Он был уверен, что сестра в том или ином виде воспроизведёт его ответ. Однако Анаста-сия Фёдоровна вдруг замялась, поджала губы в некоторой неуверенности, словно принимая решение, и Зак моментально догадался, что ей есть что сказать по поводу оружия, и видела она клинок, но не зная, повредит это Володе или нет, не решается сказать всё сразу и при по-стороннем.
Зак хрипло и громко кашлянул, на мгновение привлекая к себе внимание Анастасии Фё-доровны, а когда она взглянула на него, он чуть заметно качнул головой из стороны в сторону. Анастасия Фёдоровна осеклась и ответила Артемьеву так:
– Нет, Володя мне ничего не показывал.
Заметил подсказку оперуполномоченный или нет, осталось неясным, но он ничего по по-воду не сказал и продолжил допрос:
– Обычно при изучении того или иного вида спортивных единоборств используются тео-ретические материалы, – сказал Артемьев. – То есть книги, пособия, справочники. Вам ничего такого у Володи не попадалось? Например, справочника по холодному оружию – не попада-лось?
И снова ответ был отрицательным.
– Получается, Володя скрывал своё увлечение?
– Получается, что так, – согласился Сергей Фёдорович.
– Как вы думаете, почему?
– Он всегда был стеснительным мальчиком, – соврал Зак, который бывали времена – видел Володю совсем другим: живым, общительным, почти без комплексов и уж, конечно, без заумно-твердокаменных позднехристианских идей.
Как он там сказал: "Он – нечистый! Прикосновение нечистого оскверняет Книгу!"? Книга, книга – вот ключ ко всему. Но Артемьеву об этом знать рано. Потом – может быть. Но не сей-час.
– Военно-спортивная организация, фехтование и никто ничего не знает… – задумчиво перечислил Артемьев. – Вы часто общались с Володей, Сергей Фёдорович?
– Не очень. Откровенно говоря, то, что произошло между Владимиром и Шнырёвым, для меня – полнейшая неожиданность.
– Володя знал, что вы служили в МВД, на оперативной работе?
– Конечно. Да у меня и смысла особого не было это от него скрывать.
– Он не просил вас научить его каким-нибудь приёмам самообороны?
– Нет, скорее наоборот. Я хотел обучить его боксу, чтобы он… ну вы понимаете… мог за себя постоять при случае. Но он отказался.
– Чем мотивировал?
– Я уже не помню, – Зак пожал плечами. – Может быть, вообще ничем не мотивиро-вал.
– Как он относился к происходящему в стране?
Зак встрепенулся. В словах Артемьева был подвох.
– Что вы имеете в виду? – переспросил Сергей Фёдорович на всякий случай.
– Я вас спрашиваю, Сергей Фёдорович, – мягко уточнил Артемьев, – как Володя вос-принимал происходящие в нашей стране реформы? Интересовался ли он политическими про-граммами? Высказывал ли своё мнение по поводу негативных социальных явлений, сопровож-дающих реформы?
– Ага, – сказал Зак. – Кажется, я вас понял, капитан. Вы полагаете, что Владимир вступил в некую партию, стал "наци" или "комми" и прошёл там соответствующую подготовку?
– Это одна из возможных версий, – ответил Артемьев.
Если бы ты знал о Книге… Нет, пока рано тебе знать.
– Версия, безусловно, интересная. Но думаю, здесь вы промахнулись, Кирилл. Влади-мир интересовался политикой настолько, насколько ею интересуется шестнадцатилетний па-цан, ученик десятого класса средней школы.
– Ясно, – Артемьев нахмурился. – Получается, у нас нет никаких зацепок?
– Смотря что называть "зацепками", – Зака было трудно смутить.
– Остаётся один путь – друзья и одноклассники.
– Совершенно правильно, капитан. Своё дело, вижу, вы знаете.
– Вы забыли кое-что добавить, Сергей Фёдорович, – Артемьев, поднимаясь из кресла, кривовато улыбнулся.
– Что именно, Кирилл?
– Вы забыли добавить: "Давайте вашу зачётку".
– Я ещё не в маразме, капитан, – урезонил Артемьева Сергей Фёдорович, хотя намёк понял. – Вас проводить?
– Не нужно, – сказал Артемьев, чем поставил последнюю точку в беседе.
Когда за Артемьевым закрылась дверь, Сергей Фёдорович подхватил свою сестру под локоток и повлёк на кухню. Там усадил её за кухонный стол, собственноручно зажёг плиту, по-ставил на огонь чайник и, усевшись напротив Анастасии Фёдоровны лицом к лицу, сурово по-требовал:
– Ну а теперь, Тася, всё, как на духу. Какой длины был клинок? С локоть? Заметила ук-рашения? Рассказывай! И быстро!..