Мировая песочница

Глава 490. Счастливая глупость

Пока родители пьянствовали на вечеринке-зоопарке у тети Тори, мы с Кимами ныряли за устрицами, ушками и трубачами на их стареньком катамаране.

Так я узнала, что самые вкусные морепродукты это не приготовленные с соусом и сливками на гриле, а выловленные минуту назад, промытые в морской воде и очищенные на скорую руку. Божественная вкусняшка. Особенно в веселой и приятной компании.

Помимо мидий мы набрали полное ведро морских ежей. Так как Аск терпеть их не мог, я оставила себе всего несколько штучек, чтобы угостить альт-родителей свежайшей ежиной икрой.

Пообещав присоединиться к большой рыбалке через несколько дней, мы с Аском вернулись домой. Сгоревшие, уставшие и с тяжелой от постоянных ныряний головой.

— Остался один нырок до инсульта, — мрачно пошутила я.

— Не хочешь возобновить тренировки?

— Пора бы. Давно пора.

Он был прав. В Ястайне я прохлаждалась, отчего тело совсем ослабло.

Деваха сказала, деваха сделала. Со следующего утра я увязалась за братом в ближайший тренажерный зал. Где словила легкий шок.

Основным контингентом данного заведения были не местные, а туристы. И скажу я: не из бедных были эти люди. Большинство посетителей пусть не имели абонемента, как мы с Аском, но явно без перерывов поддерживали свои божественные фигуры. Особенно девушки, на которых я пялилась без зазрения совести.

Зрелище заставило меня купить нормальную одежду для тренировок вместо растянутой ветоши. Как-то не хотелось выглядеть бомжом на фоне обычных людей.

Майка с шортами смотрелись изящно поверх утягивающих топа и лосин, а также ощущались удобно и комфортно. Не удивительно, что Аск предпочитал такой стиль спортивной одежды.

Пока к моему рутинному графику добавилось посещение школьных репетиторов, братец увлекся изучением местного стиля в ювелирных украшениях. Резьба по жемчугу, перламутру и дереву выглядела очень перспективно для того, кто решил посвятить себя артефактам. Чары хорошо вплетались в сложную органику.

Эх. На его фоне у меня действительно не было постоянного увлечения. Кроме кошмарных ночек, конечно. По данной тропе я поднималась стабильно. Пусть без резких подъемов, как полгода назад и раньше, зато и без падений.

Следующая встреча с альт-родителями прошла вполне неплохо.

Ладно. Это было лучше моих ожиданий.

Особенно порадовало то, как они сделали вечеринку-неожиданность. Якобы для меня. Но заранее предупредили.

Пришлось изображать удивление при дяде Кирше и альт-Аске, а потом слушать, как они отчитывали за это альт-родителей. Мол, я не любила неожиданности, и они об этом знали, но снова допустили ту же ошибку.

Забавно. Вроде, не самые близкие люди. Приятно, когда кто-то защищал мои права и чувства.

От икры морских ежей плевались все, кроме альт-папы. Зато им пришлись по вкусу сладости из Ястайны.

Вместе с кучей фотокарточек и большим плюшевым слоном мы с Аском вернулись домой.

Пусть это не годовщина рождения, но все равно было здорово. Мы играли в шарады и танцевали под музыку дяди Кирша. Наверное, любые посиделки в его компании такие же веселые.

Утром следующего дня Аск неожиданно поинтересовался о Менхет.

— У нее все хорошо. Адаптируется в новом мире вместе с Алшей. Это ее подруга.

— Угу, — хмыкнул брат с таким видом, словно это его совсем не волновало.

Зачем тогда спрашивал?

— Она тебя заинтересовала?

— Как сказать… — склонил он голову, откладывая в сторону планшет. — У меня к ней неразрешенная вендетта за клевету.

— Давай так: она встанет на ноги и освоится. После чего мы еще раз рассмотрим возможность вашей встречи.

— Хорошо, — кивнул парень, возвращаясь к чтению писем.

— Но, — подняла я палец, — помню, что произошло в последний раз.

— Будешь препятствовать?

— Конечно. Нестись навстречу проклятию — это глупость. Можешь считать меня эгоисткой, но я больше не хочу тебя терять и не хочу создавать проблемы на пустом месте.

Судя по виду, он задумался над моими словами. Надеюсь, что так.

Репетиторы в школе оказались неплохими. Но не все. К сожалению, проблема была со злосчастными физикой и математикой.

Первую преподавал вредный дед, который не умел и не желал объяснять материал нормальными словами. Ему обязательно нужно было оперировать как можно более сложными терминами и всячески доминировать. Его манера отлично отбивала желание изучать предмет.

Гадкий старикашка и ужасный учитель.

С математикой обратная ситуация — молодой педагог. Мы бы с ним сошлись в характерах. Несмотря на старания, он пока не умел объяснять. То есть зачастую рассказывал то, что я и так знала, но игнорировал то, что требовал мой вопрос. Вот, указана проблема. Нет, он талдычил как решать другую часть, с которой я отлично справлялась. От такого общения начинала подгорать пятая точка.

Пусть данные предметы в первом классе старшей школы были не столь важны. Особенно для биолога. Но при поступлении в ВУЗ и в дальнейшем обучении они могли сыграть важную роль.

При возможном поступлении и теоретическом обучении. Я пока не была уверена в своем желании получить высшее образование, но кое-какие сферы выглядели полезными. Плюс была возможность учиться и заниматься научной деятельностью без давления, вроде необходимости зарабатывать на жизнь, содержать семью и прочих элементов бедности. К сожалению, интересующие меня сферы в своей основе требовали понимания химии, физики и математики.

На данных репетиторах я продержалась пару занятий, но в конце концов психанула. Уж лучше изучать дисциплины самостоятельно, чем калечить базу знаний и отношение к предмету такой помощью.

Тем временем нас с Аском терроризировали звонками родители и Мьюнги.

Да-да-да. Я прекрасно помнила, что мы планировали всей семьей квасить капусту. Но также отлично помнила то, что произошло тем же вечером и все их последующие ляпы. Как и игнорирование стариков год назад по Земному времени. Я очень злопамятная.

И зачем мне их капуста? Свежее кимчи из зеленого манго очень даже ничего.

В одну из рыбалок с Кимами произошла довольно впечатляющая оказия, повлиявшая на наше с Аском решение.

Замечу, что ловля рыбки была достаточно редким явлением в данный сезон. Дождь, шторм, волны, все дела. Рыба уходила на дно, когда океан волновался, поэтому данное мероприятие часто переносилось и подстраивалось под удачную погоду. Или даже в редкие окна спокойствия продолжительностью несколько часов.

В один из таких коротких заходов с удочками и ластами мы направлялись обратно по высоким волнам. На одном из мелководных рифов каким-то чудом заметили туриста. Пришлось спасать.

Бедный дяденька решил утром поплавать на матрасе. Перевернулся, не рассчитал ветер и погнался за своим хилым плавсредством. Матрас не догнал, умаялся до отнятия конечностей, но хоть доплыл до рифов. Да так и застрял на отмели, наблюдая, как волны становились все выше.

Провел он на острых соленых ракушках несколько часов, пока не приблизились мы. Спасение с учетом погоды было той еще задачей. Наверное, если бы не возможности Аска, пришлось вызывать бригаду спасателей. К счастью, все обошлось.

Обезвоженного, обгоревшего и поцарапанного туриста мы доставили в прибрежную службу. Весь путь слушали его истории о том, как он теперь будет осторожен, а также причитания о семье.

Что ж. Повезло ему, что столь простая глупость не обернулась летально. А ведь случай не единичный. Летучие матрасы и круги на общественных пляжах — норма в любой сезон. Другое дело — додуматься догонять свой шарик по воде. Глупость большая, но, к счастью, редкая.

Похмыкав над спасенным и его слезливой историей, мы с братцем согласились вернуться на несколько дней. Тем более, что на обратном пути в Полинезию можно будет забрать семейство Манко.

— В такую холодину только кимчи квасить, — ворчал Аск в самолете.

— Да ладно тебе. Не так уж холодно. Всего десять градусов. Это даже не зима. Так, одна слякоть, — фыркнула я и словила себя на мысли, что братец впервые пожаловался на холод. Обычно это было в моем стиле.

Прошлый урок родители выучили, не став беспокоить нас внезапным приездом. Потому мы с Аском успели не только отдохнуть на Земле по прилету, но и переделать кучу вещей на Циане.

Почти за декаду до начала Ущербной все вместе выдвинулись к Мьюнгам.

Судя по количеству продуктов в багажнике, можно было сказать, что грядет грандиозный праздник на двадцать человек. Но я-то знала, что эти сорок кило свежей капусты минимум на полгода превратятся в кимчи для трех семей. А с мяском мы развлечемся в ближайшие дни.

Чтобы не откладывать работу в долгий ящик, в первый же день мы приступили к посолу капусты и подготовке продуктов для соуса. И сразу же не обошлось без ругани.

— Сандра, ты не срезаешь кочерыжки? — наехала на меня бабуля, держа в руке половину кочана.

— Нет. Зачем? — удивилась я, предчувствуя неладное.

— Но они же горчат.

— Ничего подобного. Хрустящие и вкусные. Моя любимая часть.

Горчат? Глупость. Лишь бы придумать что-то.

Ожидаемо меня отругали за то, что, видите ли, неправильно почистила капусту.

Пф!

Пришлось заниматься овощами для соуса.

Но пару минут спустя мама воскликнула:

— Что ты делаешь!?

— Что? — оглянулась я с чайником в руке. — Заливаю чеснок горячей водой, чтобы легче отходила шкурка.

Очистить кило чеснока — та еще задача. Без отмокания справиться можно, но долго и сложно.

— Он же пропадет!

— Ты все испортила!

— Да где вы этот бред откопали!? — прорвало меня в ответ. — Кочерыжки не горчат, и чесноку все равно на кипяток!

— Никто так не делает!

— Не суди по себе! — рыкнула я на мать.

Видимо, нашу ругань было слышно со двора, так как в кухню залетели мужчины.

— Что случилось? Вас ни на секунду нельзя оставлять, — проворчал дед Сандр.

— Не горчат кочерыжки, — повторила я, тыкая пальцем в огромную миску с капустой.

— Вам нечего делать? — опешил отец с раздраженным выражением лица.

А братец огорошил всю компанию:

— Еще один скандал, и мы с Алей поедем домой. Не важно по какому поводу. Ясно?

После нескольких секунд тишины бабуля Сон Ен уточнила:

— Чеснок точно не испортится?

— Нет. Ему даже лучше — дезинфекция. Я так цать банок вяленых помидоров закатала.

После того, как мужчины ушли, мама спросила:

— Где ты узнала про чеснок?

— В прошлой жизни, — раздраженно ляпнула я, приступая к мытью овощей для бульона. И не менее злобно добавила: — Это один из советов на форуме для девочек, которые взрослеют без мам.

Что заставило их обоих заткнуться на некоторое время.

Ума не приложу, что я здесь забыла?

Пока я усердно варила бульон, остальные успели уложить очищенную капусту в тузлук, засыпать солью и поставить гнет.

Бабуля как раз влетела обратно на кухню, заставая меня, осторожно запихивающую в переполненную кастрюлю сушеный минтай.

— Ой. Не успела, — огорченно вздохнула она. — Ты уже добавила?.. А. Добавила.

— Все схвачено, — подняла я ложку, и быстро протараторила: — Лакрицу тоже кинула. Сейчас немного уварится, и добавлю ламинарию.

— Леля рассказала мой секретный рецепт?

Секретный рецепт? Как же. Ингредиенты разнились, но данный набор не был чем-то особенным на юге Корейского региона.

Сама я готовила соус кимчи без лакрицы, так как терпеть ее не могла. Но в данном случае влезать со своими вкусами не стала. Это полугодовой запас на всю семью.

Пока я стояла у плиты, бабушка торопила остальных с чисткой фруктов. Яблоки и груши были наилучшими заменителями сахара, если речь шла о развитии кисломолочных бактерий. Даже лучше самого сахара.

М-м-м… Вкусненькая, сладкая и острая капуста.

Терпение, Шур, только терпение. Через пару дней ты уедешь отсюда с коробками заслуженной вкусняшки.

Пока мы солили капусту и готовили соус к завтрашнему дню, на улице давно успело стемнеть. Все дико устали. Особенно родители, не привыкшие к физическому труду.

Какие вечерние посиделки? Даже братец умаялся так, что не рассматривал каждый кусочек еды в своей тарелке.

Спальные места нам с Аском достались разные, но это не помешало мне подлезть к теплому боку.

На следующий день началось пекло. В переносном смысле, конечно.

Сначала нужно было доделать острый соус. Десять литров — это немало. После чего слить соленую воду с капусты, дважды промыть половинки кочанов, отжать. Затем набрать в ладошку соус, промазать каждый листик, и так со всей капустой. Все сорок кочанов.

От пробования удалось отвертеться. На вкус недоквашенная кимчи мне не нравилась. Слишком пряная и с соляной горечью.

Зато я постоянно таскала мясо, приготовленное бабулей. Любимая часть кимчжана!

Закончили мы после полудня. Что было вполне неплохо. С обычным объемами процесс растянулся бы до ночи.

Пока мужчины отдыхали, мы с мамой и бабушкой мешали друг другу на кухне. Пусть без скандалов, но от тройного ворчания не обошлось. В конечном счете выиграла хозяйка и выгнала нас с мамой прочь.

Ну и бес с ней. Ее кухня — ее поле.

Зато мы вдвоем оккупировали дворовую баньку. Без пара, но с приятной горячей водичкой. А после с визгом и воплями неслись обратно в дом.

Наверное, у альт-родителей тоже был кимчжан на той луне. Даже не спросила у них.

А это мысль.

Выделив несколько минут, пока все отдыхали перед праздником, я нашла тихий угол и уселась в медитативную позу.