Мировая песочница

Глава 493. Мотив утраты

После небольшой задержки в магазине с электроникой компания из десяти человек направилась дальше по торговому центру.

— Что тебе купили? — пристала Рори к двоюродной сестре.

— Это сюрприз на Ущербный. Спроси у моего отца.

Тем временем Леля тихо выясняла у супруга подробности давнего события:

— Ты принимал решения по поводу карманных. Я не помню того, что она рассказала.

— Да, было дело. Хотел преподать ей урок. Потом стало как-то не до того. Все нарастало, как снежный ком. А потом ты помнишь, что случилось. Дам подсказку: Райлыс.

— Ох.

— Можешь теперь винить меня в том, что я воспитал из Сандры жлоба, — со скрытым раздражением добавил мужчина.

— Злопамятного жлоба, — экспрессивно прошептала брюнетка.

Тут к чете подскочила Рори:

— А что вы купили Сандре? Что-то дорогое, да?

— Стиль за пятьдесят копеек, — равнодушно ответил Улим, поднимая выше маленький полупрозрачный пакетик.

Лицо мелкой вытянулось, полное недоверия.

— Это на Ущербную?

— Да. Конечно.

— Но вы же богатые! — выдала она.

Отчего неловко стало Ольхе с Августом.

— Рори! — шикнула она на дочь.

Улим прошептал супруге:

— Не заводись, прошу тебя.

— Да-да. Я спокойна, — пропела та и рванула к идущим впереди детям.

Подцепив локоть Аска, она мило улыбнулась:

— Что ж, Ущербный Вечер будете отмечать у нас?

— Может, вы у нас? Дом больше, река есть, гриль, смотровая башня, кимчи с хрустящими кочерыжками, — предложила Шура.

— Уль, мы отмечаем у детей! — радостно оглянулась она.

Что заставило мужчину слегка запнуться.

Перемена отношения была разительной. И это его не радовало, так как подобного результата они добились деньгами. Словно победа имела вкус поражения.

— Я все приготовлю. Останетесь у нас на пару ночей в Ущербный? — продолжала вещать девушка бархатным голоском.

— Конечно-конечно, — кивала Леля. — Нужно все распланировать, как следует.

— О! Еще у нас нет соседей, поэтому соль нужно отнести заранее. Следует зайти к тете Оле и тете Тори. Я все собрала заранее.

— Мы можем собрать еще мешочки с солью.

— Конечно. Думаю, будет весело.

"Не переигрывай. Слишком резко ты сменила стрелочку," — подсказал Аск.

"Так заметно?"

"Да."

"Хорошо. Очень хорошо. Все идет по плану."

"Аль, Улим с тетей Лелей не тупые."

"Да, конечно. Мозги у них есть, но до чего же они слепы, когда дело касается меня. Эгоистично с моей стороны так говорить, но вот такие дела."

Что парень оставил без ответа.

Тем временем главные поводыри данной компании — Август с Рори — утащили группу в игровой салон.

— Масочный режим, — подсказала Шура матери.

— Ах, да. Спасибо.

В данном месте вероятность узнавания была гораздо выше.

Зато для многих здесь нашлись интересные занятия.

— Там наше событие. Пошли посмотрим? — потянула дочь за руку Леля.

На огражденной круглой площадке находились пару десятков человек в очках и с контроллерами в руках.

— Как тебе это не надоело за годы работы? — удивленно спросила девушка.

— Но я же это создаю. Воплощаю в реальность свои идеи. Это здорово.

Через пару минут наблюдений Леля осторожно предложила:

— Наверное, поздновато. Завтра во второй половине дня будет большой корпоратив в честь Ущербной. Мы зовем сотрудников с сопровождением. Приходят не все, но обычно там весело. Есть ведущие, разные развлечения и конкурсы. Хочешь сходить?

Шура даже рот раскрыла, наблюдая за впечатляющей слаженностью двух знакомых ей игроков, поэтому прослушала часть сказанного.

"Аль? Ты хочешь?"

— А? — оглянулась она. — Было бы неплохо. Ни разу не бывала.

— Здорово! — хлопнула в ладоши Леля. — Нужно выбрать вам костюмы.

— А-а-аль? — пронудел Аск.

— Да брось. Будет весело.

Под обсуждения предстоящих планов в огороженном пятачке закончилось очередное событие.

— Эх. Жаль мы не взяли контроллеры. Можно было бы всем поучаствовать, — вздохнула Леля.

— Мой игровой персонаж сломан, — напомнила девушка.

— Ой.

Цену этой ошибки супруга она еще долго не забудет.

— Шура, какая приятная неожиданность тебя здесь увидеть, — раздался рядом приятный мужской голос.

На паре подошедших парней тут же сфокусировалось внимание.

— Ясный вечер, Маркус, — обратилась к одному из них девушка с вежливой улыбкой. — Твой профессионализм хорошо видно на фоне остального рейда. Отлично справился.

— Благодарю, — улыбнулся парень. — Ты настолько внезапно пропала с радаров, маленькая неуловимая леди. Все в порядке? Я был не слишком навязчив?

— Нет. Всего лишь перевелась по прагматичным причинам.

— Что ж, надеюсь, в новой школе у тебя все удачно сложится.

— Спасибо. И вам двоим радости в новом году.

За что оба парня расплылись в улыбках и благодарностях. После чего пожелали благ Аску с Лелей и направились прочь.

— Откуда они нас знают? — удивился Аск.

С Шуриного лица мигом сползла улыбка.

— Маркус — капитан и тактик школьной команды по Изнанке. Одной из сильнейших команд в городе, если верить прошлогоднему рейтингу. Тот еще уж, но с харизмой и мозгами. Хотел затащить меня к себе, но я отказалась.

— О, — лишь хмыкнула Леля. — Какое место они заняли на турнире?

— Без понятия, — равнодушно пожала плечами девушка.

Надув губы, дамочка вдруг ухмыльнулась и потащила детей в сторону.

— Пошли поиграем во что-то?

Уговорила она их на музыкальную игру, в которой необходимо было бить палочками по большим барабанам. И сама же продула обоим с разгромным счетом.

Зато Аск с Шурой поддаваться друг другу не собирались, задействуя все свои способности. Девушка проиграла, потеряв несколько очков на сложных тактах.

— Так не честно. У меня проблемы с вниманием, — ругалась она.

— Ага-ага, — довольно лыбился ее опекун. — Не умеешь проигрывать.

— Ой, да как будто я что-то проиграла.

Их дружеский спор прервал Улим, который несколько минут наблюдал в стороне.

— Сандра, там есть экран с пианино. Не хочешь сыграть ту мелодию?

— Какую мелодию? Я ничего не умею. И вообще не обучена нотной грамоте, — округлила она глаза.

— Пожалуйста, — сказал мужчина таким тоном, что даже Аску стала ясна важность этой просьбы.

— Ладно. Но, боюсь, что буду здорово фальшивить.

— Спасибо, — кивнул Улим и повел остальных к автомату-синтезатору.

— Это было ужасно! — наигранно вздохнула девушка пару минут спустя. — Из-за тебя я опозорилась при толпе народа!

Зато заказчик тепло улыбался.

— Требую моральную компенсацию, — заявила исполнительница.

— Только не снова, — тут же скривился Улим. — Сколько на этот раз?

— Не знаю. Смотря во сколько тебе обойдется легкий перекус. Очень хочется кушать.

— Мы же пару часов назад съели по мороженому. Ах да. Ты его не ешь, — вспомнил мужчина. — Ладно. Пошли. Аск, предупредишь Олю, что мы отошли?

Пока была небольшая задержка, Шура успела улизнуть в туалет и наконец-то тяжело вздохнула. Эта пантомима с балансированием и шутками на краю родительского терпения ее порядком утомили.

Главная проблема теперь крылась даже не в отношении, а в том, что мать по-прежнему заводилась по малейшему поводу. Вести себя непринужденно в таких условиях было невозможно.

Перед выходом девушка позволила себе несколько секунд посмотреть на фотографию альт-родителей. Пусть их лица и характеры были почти идентичными, но отношение лично к ней разительно отличались.

— Загляну к вам вечером, — прошептала она и решительно толкнула дверь.

Пока Ольха и Мьюнги весело проводили время в игровой, кто активно, а кто в качестве наблюдателя, остальные вышли в павильон на поиски пропитания.

Недолго думая, Шура направилась к ближайшей витрине и сделала заказ на свободной стойке.

— Вареная кукуруза? — поднял брови Улим. — Тут даже присесть негде. Может, поищем другое место с нормальной едой?

— Тебе жалко тридцать копеек? — округлила глаза голодная девушка. — Могу убрать сливочный сыр. Тогда будет двадцать.

Это напомнило ей былые времена, когда родительский отказ обжалованию не подлежал.

— Нет, конечно, — возмутился Улим.

— Я заплачу, — с каменным лицом ответил Аск.

— Да я и сама могу, — кисло заметила Шура, придерживая за зубами ворчание о жлобе рядом.

После чего быстро добавила к заказу жареный сыр и оплатила с карманных от опекуна.

Ее отец даже не успел что-либо ответить, хотя уже понял свою ошибку.

— Может, что-то еще? — спросил он, пока дочь ожидала заказ.

— Немного похвалы за игру в людном месте не помешало бы. Все же я старалась для тебя, — подняла она брови.

— Спасибо.

— Это не похвала, — кротко вздохнула девушка и отвернулась, чтобы забрать готовую еду.

Правильные слова Улим сформировал после того, как их квартет отошел к кадке с комнатным деревцем. Но при виде того, как дочь угощала Аска, промолчал.

— Тоже хочу, — решил парень. И бросил перед тем, как отойти: — Сейчас вернусь.

— Где ты нашла эти ноты? — задал волнующий вопрос мужчина.

— И правда, — добавила Леля. — Помню, что искала в доступных архивах Таси, но так ничего не нашла. Вечно она паролила и прятала свои папки. Сама же терялась.

На что их дочь пожала плечами, молча пережевывая еду.

— Что это значит?

— Не помню. Где-то да нашла. Может, у Аска.

Ответ Рашам не понравился, но пришлось смириться.

— Точно! — вспомнила женщина. — Я же тебе так и не выбрала подарок.

— Фритюрница.

— А? — моргнула она.

— Подари фритюрницу.

Тут Леля поняла, что так действительно неинтересно.

— Нет. Выберу тебе что-то сама.

— Я останусь без фритюрницы? — переспросила девушка. — И бес с ней. Вок тоже справляется.

— С чем? — уточнил подошедший Аск.

— Приготовить сегодня хрустящие шарики из лоя и курочки?

— Конечно.

— Тогда поделись сосиской.

Парень коротко хохотнул и протянул подопечной жареную сосиску на палочке. За этим с легким раздражением наблюдал стоящий рядом Улим.

— Спасибо, — ответила девушка после небольшого укуса. — М! Что насчет карамельной свинины с курагой и фруктового салата?

— Хочу.

— Звучит вкусно, — встряла Леля, надеясь на приглашение к ужину.

— Значит на Ущербную тоже приготовлю, — увернулась девушка.

Забрав из игровой излишне увлекшихся Рори с Августом, компания наконец добралась к главной цели этой прогулки — огромному гипермаркету, обещающему скидки на весь ассортимент товаров. И понеслась.

Остановились они только тогда, когда тележки были переполнены.

К тому времени Павлусь успел уснуть в бережных руках Аска, а Рори разнылась, что хотела домой. Не спасали даже обещанные сладости за следующим рядом.

— Еще и помидорки, — кряхтела Шура, бережно прижимая к груди литровую банку квашеных помидор по пути на кассы. Другой рукой она толкала большую тележку вместо брата.

— Они же невкусные, — скривился Август.

— О вкусах не спорят! — фыркнула та. — Ты вообще набрал приторную гадость. Если все это съешь, после каникул будешь выглядеть как хряк сальной породы.

— Да лучше зимой быть толстым, чем трястись от холода такой дрыщей, как ты. Глистов выведи.

Вместо того, чтобы обидеться, девушка округлила глаза и попросила брата:

— Ясь, напомнишь потом, что нужно заказать в аптеке противогельминтные на профилактику. Вечно забываю.

— Угу, — со всей серьезностью кивнул тот. — Стоило бы. Сырую рыбу и устрицы жрали в три глотки.

— Фу-у! Глистатые, — отскочил от них Август.

В обычном случае Рори бы подыграла брату. Но девчушка успела набеситься и устать настолько, что лишь молча шаркала, помогая маме катить тележку.

За эту прогулку Шура не удовлетворила давнюю хотелку о совместных покупках с матерью, так как их вкусы теперь значительно разнились. Зато утолила потребительский голод.

А вечером навестила других родителей, обнуляя шкалу стресса.

Альт-мама почти уговорила ее на осветление волос. Со своим любимым черным цветом девушка не могла расстаться.

Как оказалось, альт-Леля запланировала свою покраску и стрижку на следующий день. Идея, что у них с дочерью будут похожие прически, показалась ей удачной. Тем более, что у маленькой гостьи успели до плеч отрасти волосы.