Миссия вторжения

Глава седьмая ОТРАВЛЕННЫЙ КОНЬЯК

— Мне срочно нужны деньги, Микаэл. Большие деньги. Положение критическое. Пропал Родионов с грузом, стоимость которого двенадцать миллионов долларов. Арестованы братья Саркисян, которым Родионов должен был передать груз. Мне нечем платить зарплату, я не могу заплатить налоги, расплатиться за поставленное сырье, электроэнергию и газ. Что посоветуешь? Симонян, заместитель директора по административно-хозяйственным вопросам, помолчал, потом загадочно улыбнулся.

— Видишь ли, Станислав… Кое-какие соображения у меня есть.

— Выкладывай.

Симонян сказал почтительно, как подобает говорить с хозяином солидной фирмы, и вместе с тем с оттенком грубоватой дружественности, как говорят с мужем своей любовницы:

— Ведущий инженер Палагин, которого ты хотел уволить за пьянку, предложил новый метод получения изотопов. На предложенном методе можно заработать очень большие бабки. Он значительно дешевле того, который сейчас используется. Продукт получается гораздо чище, и это позволяет продавать его по более высокой цене.

— На лице Казаряна появился неподдельный интерес.

— А метод прошел проверку?

— В том-то и дело, что прошел… Но неофициально. И дал прекрасные результаты.

Казарян побагровел:

— Почему неофициально? Почему я ничего не слышал об этом методе?

Симонян взглянул на него с некоторым удивлением. Глаза у шефа были круглые, желтые, злые.

— А потому, что Палагин скрывает его, работу ведет один, никто точно не знает, в чем заключается его изобретение.

— Расскажи подробнее. Какие получены результаты?

Симонян расслабился.

— Мне известно, что Палагин получил в лабораторных условиях триста граммов изотопа осмия-187. Можно продать и компенсировать убыток, нанесенный Родионовым.

Директор покашлял, сказал плохо повинующимся, хрипловатым голосом:

— Блеск! Этот осмий по ценам черного рынка стоит двадцать миллионов долларов и ни в каких документах не фигурирует.

Он поднялся, начал шагать из угла в угол. Надо завладеть этим осмием и узнать суть метода, предложенного Палагиным.

— Твои соображения, Микаэл, очень меня заинтересовали.

— Симонян просиял.

— Палагин сейчас на месте, Станислав. Мы можем зайти к нему и поговорить. Тебе он точно расскажет суть своего изобретения.

— Ты прав, Микаэл. Пойдем вместе. Выясним ситуацию. Промышленный шпионаж сейчас очень распространен. Палагин любит выпить и выудить из него секрет метода, когда он пьян, ничего не стоит.

Лаборатория электронных методов разделения изотопов находилась в соседнем корпусе «Центра высоких технологий». Директор вошел туда в сопровождении Микаэла Симоняна. Палагин сидел за осциллографом, проверяя работу своего изобретения, и не заметил вошедших. В лаборатории находилось несколько магнитных сепараторов, в которых изотопы разделялись по массам с помощью сильных магнитных полей. Один из магнитных сепараторов включили часов семь назад. На нем и экспериментировал Палагин.

Самого изобретателя видно не было, но Симонян указал директору на осциллограф в углу комнаты. Из-за осциллографа вилась тонкая струйка дыма, указывающая на то, что Палагин работает и откровенно плюет на все приказы администрации, запрещающие курение на рабочем месте.

«Никакие приказы ему не страшны, — подумал директор. — Ничего, сейчас быстро расколется».

— Юрий Владимирович, — начал осторожно Казарян, — я полагаю, что директор «Центра» должен знать, над чем работают его сотрудники. Как ты считаешь?

Палагин, застигнутый врасплох, замер, на скулах выступили красные пятна, глаза судорожно заметались.

— Вы… Вы совершенно правы, — выдавил ведущий инженер.

— Вот я и пришел взглянуть на твое но вое изобретение. Спасибо Микаэл Арамович проинформировал. Как успехи?

Палагин молчал, делая вид, что перебирает бумаги на столе.

— За сегодня удалось получить десять миллиграммов изотопа иттербия. — Голос окреп, он овладел собой. — Не так уж мало, если учесть, сколько стоит один миллиграмм этого изотопа.

Казарян одобрительно взглянул в лицо изобретателя. Рассматривал с секунду, глаза его сощурились, крючковатый нос собрался складками, блеснули золотые зубы.

— Расскажи о сути метода, Юра. Ты ведь не будешь подозревать нас в намерении украсть твое изобретение?

— Разумеется… Не буду, — сказал Палагин, слегка заикаясь. — Суть моего метода заключается в использовании специальной электронной схемы, которая осуществляет автоматическую настройку на заданный изотоп и открывает щель приемника в тот момент, когда пучок нужных изотопов находится точно напротив щели. Девяносто девять процентов необходимых изотопов попадают в приемник.

— Блестящая идея, — восхитился Казарян. — На каких изотопах ты проверил свое изобретение?

Палагин покашлял, сказал тихим хрипловатым голосом:

— Мне удалось получить триста граммов осмия-187, столько же «красной ртути» высшей очистки, сейчас вот получил десять миллиграммов изотопа иттербия.

— Превосходно, — похвалил директор. — Юра, не покажешь ли мне свою электронную схему автоподстройки?

— Инженер усмехнулся, кивнул.

— Не только покажу, Станислав Арташесович, но и расскажу все тонкости метода, но немного позже. Я хочу вначале получить патент на свой метод.

Казарян побагровел, но сдержался.

— Логично, правильно, — после некоторого молчания выдавил директор. — Я могу помочь тебе в этом. У меня есть связи в институте патентной экспертизы. Если ты включишь меня в число авторов метода, я приложу все силы и за месяц ты получишь патент. Кроме того, я назначу тебя заведующим этой лаборатории. Ну, как тебе мое предложение?

— Я подумаю над ним, — уклонился Палагин от прямого оскорбительного отказа.

У Казаряна прыгнули щеки. Он был в ярости.

— Подумай, только думай быстрее. Это в твоих же интересах. — В голосе директора, двинувшегося к выходу, послышалась плохо замаскированная угроза. Симонян поспешил за ним. Некоторое время директор и его заместитель молча шли по пустынному коридору. Первым нарушил молчание Симонян:

— Вот мразь. Как разговаривает с директором, а? Его надо как следует проучить. Можешь полностью рассчитывать на меня, Станислав. Что делать?

Казарян остановился, поскреб подбородок.

— Нужно достать схему автоподстройки. Это не так уж трудно. Можно подослать к нему красивую женщину. Пусть как следует напоит его, а когда он отключится, пусть пошарит в квартире и найдет эту схему. Надо только подослать к нему не круглую дуру, а бабу, разбирающуюся в схемотехнике. Директор взглянул на своего заместителя.

— У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Конечно, Станислав. Новая сотрудница Наташа Василькова. Красивая и молодая. Работала несколько лет в радиотехническом институте. Прекрасно разбирается в схемах. Очень нуждается в деньгах.

Казарян заинтересовался.

— Я дам ей двадцать тысяч зеленых, если она достанет схему Палагина и ее описание. Он наверняка хранит их дома, так как собрался патентовать свое изобретение.

— За такую сумму, шеф, она сделает все, что угодно.

— И побыстрее, Микаэл. Даю три дня. Ты понял?

— Не беспокойся, Станислав. Предоставь это мне. Я сейчас же этим займусь.

Телефонный звонок резко прозвучал в тишине квартиры. Палагин снял трубку.

— Юра, привет. Что делаешь? — раздался знакомый голос Симоняна.

— Только с работы. Настроение хреновое. Очень устал.

— Тогда давай ко мне. Познакомлю с одной красоткой. Есть выпивка. Сразу подниму тебе настроение. Помнишь, где я живу?

Палагин оживился.

— Помню! Через час буду.

Микаэл положил трубку и отхлебнул кофе.

— Акция началась, — прокомментировал он, обращаясь к Наташе Васильковой. — Наш гений скоро будет. У тебя есть возможность увеличить свой капитал на двадцать тысяч долларов.

— Чудесно, — промолвила Наташа. — Спасибо, что даешь возможность хорошо заработать бедной девушке.

Симонян усмехнулся.

— Полагаю, ты хорошо выполнишь мое поручение.

Василькова сощурилась:

— Не беспокойся… Отработаю по полной программе.

Микаэл поднялся и, подойдя к бару, достал оттуда бутылку коньяка «Отборный».

— Вот этим, — он протянул Наташе бутылку, — угостишь нашего гения.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Сама не пей… Это очень крепкий напиток. Ты поняла?

Женщина внимательно всмотрелась в Симоняна, в ее глазах светилась тревога.

— Еще бы!

— Ну и прекрасно!

К десяти часам вечера участники вечеринки у Симоняна основательно нагрузились. Палагин еле держался на ногах. Наташа взяла его под руку и прижалась, обдав густым запахом сладких духов.

— Я нравлюсь тебе, Юра? — со смехом спросила она.

— Мы можем поехать к тебе и поговорить там, а? Этот Симонян мне надоел.

Палагин испытывал сильнейшее влечение к ней, она восхищала его, острое желание безраздельно владеть этой женщиной парализовало его. Он положил руку на плечо Наташи.

— Ну так едем? — Юрий привлек ее к себе.

Наташа грациозно высвободилась из его объятий и вышла из гостиной. Палагин последовал за ней. Симоняна нигде не было видно. По-видимому, он где-то уединился с Валей. Юрий посмотрел на Наташу, глаза у нее блестели.

— Мы кое-что отпразднуем сегодня, — промолвила она. И уже на улице добавила: — Я угощу тебя прекрасным коньяком. Ты ведь не откажешься, а?

— Конечно, нет.

Они подошли к серому «Вольво», стоящему в тени деревьев. По дороге Наташа не сказала ни слова, но он чувствовал, что она нервничает. Она была моложе, чем казалось на первый взгляд, но сильно потрепана жизнью. Машина остановилась на Керченской улице у белого многоквартирного дома. Они вошли в грязный подъезд, Юрий вызвал лифт.

— Ты хорошо знаешь нашего Симоняна?

— Микаэла? Конечно. Веселый и щедрый. Любит устраивать вечеринки.

В кабине лифта ощущался резкий запах мужского одеколона и сигарет. Палагин нажал кнопку девятого этажа.

— Сегодня он тебя пригласил?

— Конечно. Сказал, что придет очень талантливый инженер и изобретатель. Таких знакомых у меня еще не было. Я согласилась и вот познакомилась с тобой, Юрочка.

Лифт резко остановился, они вышли на площадку и подошли к двери квартиры. Юрий достал ключ и долго не мог попасть им в замочную скважину.

«Созрел», — подумала Наташа. В маленьком холле с вешалкой из лакированного дерева она повесила плащ и сняла обувь. Хозяин подобную процедуру посчитал лишней.

— Пойдем в гостиную, там удобнее. У меня есть бутылка «Смирновской» водки в холодильнике и хорошая закуска. Поищи, Наташенька.

Он толкнул небольшую застекленную дверь, протянул руку и включил свет. В комнате стоял низкий стол, покрытый голубой скатертью, на нем хрустальная ваза с искусственными цветами, рядом два кресла и софа, обтянутая искусственной кожей. Две закрытые двери вели в другие комнаты. Палагин споткнулся и упал на софу. Василькова пошла приготовить кофе. Когда вернулась, Юрий уже храпел.

«Пора отрабатывать двадцать тысяч баксов», — мелькнуло у нее в голове. Она вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. Теперь ей предстояло выполнить свою задачу.

Сознание возвращалось к нему постепенно. Кое-как поднявшись на ноги и прислонившись к стене, Палагин хрипло выругался.

В квартире царила тишина, и невозможно было установить, сколько же времени он провалялся без сознания. Каждое движение больно отдавалось в голове. Через некоторое время он почувствовал себя лучше и смог самостоятельно добраться до кабинета. Прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, он открыл дверь. Нащупав выключатель, Юрий зажег свет. Опасения подтвердились. По комнате, казалось, пронесся ураган. Стулья были в беспорядке разбросаны, ящики письменного стола выдвинуты, на полу валялись бумаги…

Наташи нигде не было… Схемы изобретения и ее описания тоже…

Взгляд Палагина упал на письменный стол. На столе стояла бутылка коньяка «Отборный», оставленная Васильковой. Они хотели распить ее вместе. Что ж, теперь можно выпить и одному. Он наполнил стакан до краев и осторожно поднес к губам. Рука так дрожала, что немного коньяка пролилось на ковер. Он опорожнил стакан и швырнул его о стену: осколки стекла усеяли комнату. Коньяк был сладковатый, маслянистый и имел неприятный металлический привкус. «Какая-то дрянь!» — подумал изобретатель.

Он прошел в соседнюю комнату: у него закружилась голова. Едва он успел прилечь на диван, как у него начались судороги. Все лицо дергалось, и каждый мускул дергался в отдельности, веки и глазные яблоки двигались особенно быстро. Страшно скривило рот. Челюсти были сжаты, точно тисками.

Спустя полминуты все дергающиеся мускулы конечностей, туловища, шеи и лица сразу застыли в неподвижности. Голова была запрокинута назад, лицо повернуто влево, спина выгнулась дугой. У Палагина остановилось дыхание. Язык высунулся изо рта, зубы закусили его, и кровавая слюна забрызгала щеки, волосы, диван. Но изобретателю это было уже не важно…