Мистер Монк и «синий грипп»

16. Мистер Монк и теория заговора

Эвакуатор доставил мою машину к заправке с авторемонтной мастерской, где мне поменяли четыре шины. Заплатить я заставила Монка. Долго спорить не пришлось: я убедила его, что он не покупает шины, а оплачивает редкую привилегию помочь технику сбалансировать их и надлежащим образом привинтить диски.

Потом отвезла босса домой. Перед домом Монка на Пайн-стрит припарковался «краун вик» Стоттлмайера; капитан нервно курил сигару.

Вот что странное я заметила в копах: они целыми днями разъезжают на «черно-белых» и «краун виктори» без опознавательных знаков — стандартных транспортных средствах правоохранительных органов, используемых по всей стране. Поэтому все думают, что покупая личное авто, они выберут нечто другое, более солидное, квадратное и официальное. Так нет! Они чувствуют себя некомфортно в «гражданских» автомобилях. Они и дома хотят оставаться полицейскими. Скорее всего, именно поэтому процент разводов в семьях служителей закона так высок. Возможно, если копы откажутся от личных «краун вик», у них снизятся шансы пустить свою жизнь под откос.

Монк вышел. Я опустила стекло и улыбнулась Стоттлмайеру.

— Разве Вы не боитесь, что Вас увидят вместе с мистером Монком?

— Я полагал, стоит рискнуть, — процедил Стоттлмайер, бросая окурок сигары.

Монк наклонился и поднял его.

— Вы намусорили, — укорил он капитана.

Стоттлмайер выбил окурок у него из руки. — Ну, спасибо, офицер Френдли!

— Вы злитесь на меня за арест Золотоворотского Душителя?

— Нет, Монк, с этим все нормально. Но тебе обязательно нужно было участвовать в пресс-конференции?

— Мэр попросил меня.

— Ты мог и отказаться, — не отступал Стоттлмайер.

— Он мой начальник, — пожал плечами Монк.

— Он использует тебя, чтобы подорвать нашу переговорную позицию и настроить общественное мнение против нас! Именно поэтому он и назначил тебя. Я мог бы оправдать тебя перед другими копами, по крайней мере, знающими тебя. Но когда ты спокойно стоял там, пока мэр поносил нас, многие сочли это предательством.

— Вы заметили, трибуна была неустойчивой?

— Да, заметил.

Монк улыбнулся. — Он стоял перед шаткой трибуной на глазах у миллионов людей. Это политическое самоубийство. Когда пришла моя очередь выступать, я мог бы так ее и оставить.

— Нет, ты не мог, — усмехнулся Стоттлмайер.

— Но я сбалансировал ее. И нанес мэру сокрушительный удар! Это ловкий политический ход, который оставит его калекой. Теперь он уязвим. Можете его раздавить.

Стоттлмайер сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Было видно, что он не желает разделять позицию Монка. — Прошу тебя, сделай мне одно одолжение: не выступай публично рядом с мэром или комиссаром полиции. Если собираешься и далее работать в управлении во время забастовки, делай это незаметно. Не высовывайся.

— Ладно, хотя это все равно что просить звезду полузащиты не … не … — Монк усердно пытался закончить мысль, что давалось нелегко, поскольку в спорте он совсем не разбирается. — … не защищать свой пол.

— Ты уж попытайся, — Стоттлмайер хлопнул его по плечу.

Монк кивнул, попрощался с нами обоими и пошел домой.

Стоттлмайер повернулся ко мне.

— Я ожидал от тебя большего, Натали.

— И как это понимать? — прищурилась я.

— Твоя работа — присматривать за ним.

— Ну да, — я чувствовала, как мое лицо запылало от гнева. — Я присматриваю и вижу, что мечта моего работодателя и друга сбылась: ему вернули значок.

— Но какой ценой? — нахмурился Стоттлмайер.

— Не мои проблемы, — резко бросила я, зная, что это не так. Совсем недавно я поменяла шины, а это доказывало обратное. Но Стоттлмайеру вовсе необязательно знать о наших неприятностях.

— Иногда приходится задвинуть свои мечты подальше ради блага других.

Ох, оставьте, — подумала я.

— Мне кажется, мистер Монк уже многим пожертвовал в своей жизни, — не сдавалась я. — У него и остались разве что мечты. Если попросить отбросить и их, что у него вообще останется?

— Жизнь не всегда справедлива.

— Прекрасно! — вспыхнула я. — Теперь Вы приняли удар судьбы и ворчите о несправедливости жизни, а не мистер Монк. Отвяжитесь от него!

Стоттлмайер уставился на меня так, словно у меня внезапно отрос второй нос. После долгой паузы он кивнул. — Я ошибался насчет тебя, Натали. Ты прекрасно присматриваешь за Монком.

Я оставила за капитаном последнее слово, хотя победа в этой словесной перепалке досталась мне. Включив передачу, я тронулась с места. Не думайте, что между нами все снова стало гладко. Я еще злилась.

Как он смеет разглагольствовать на тему «жизнь не всегда справедлива», когда дело касается Монка или меня?! Он наступил на больную мозоль.

Капитан переживает тяжелый период и жалеет себя, но своим замечанием он пересек черту. Все чего-то хотели от Монка в последнее время, не заботясь, хорошо или плохо ему от этого.

Они все могли засунуть свои просьбы куда подальше! Теперь наступило время соблюдать интересы Монка. Чем, по умолчанию, я и занимаюсь.

От усталости, голода и злости я не заметила позади патрульную машину, пока пронзительно не завопили сирены и не вспыхнули мигалки.

Проклиная себя, я остановилась и так крепко стиснула руль, что суставы побелели. Как же меня достало это дерьмо и раздраженные дети, вырядившиеся в полицейскую форму! Женщина-офицер подошла к моему окну. Она выглядела так, словно в качестве хобби охотилась на аллигаторов голыми руками, а затем поедала их сырыми.

Но я не испугалась.

Ладно, испугалась, но не собиралась показывать это.

Опустив стекло, я взглянула на нагрудную табличку. На ней значилось ОФИЦЕР ПАОЛА ГОМЕС.

— Знаете, почему я остановила Вас? — обратилась она.

— Чтобы доконать меня по поводу решения мистера Монка временно согласиться на работу капитана отдела убийств и, честно говоря, не хочу ничего больше слышать. Штрафуйте меня, эвакуируйте меня, порежьте мои шины еще раз, если хотите; мне все равно! Потому что никто ничего менять не собирается. Мистер Монк и дальше будет держать раскрываемость убийств на высоком уровне, поскольку он умеет это. И, вероятно, лучше всех на Земле! Понимаю, у вас финансовые неприятности. Знаю, вы обеспокоены медицинской помощью и предстоящей пенсией. Но это не повод хамски относиться ко мне или к нему! Вы все так расстроены, что забыли, зачем носите значок. А он не забыл. Он — прекрасный человек, и никого не хочет обидеть. Он просто делает свою работу. Вам всем должно быть стыдно за себя!

Офицер Гомес уставилась на меня. — Вы закончили?

Я кивнула. — Теперь Вы скажете, что я проехала на красный свет, сделала нелегальный разворот и поехала не в ту сторону по улице с односторонним движением?

— Ваш багажник открыт, — сказала полицейская. — Если наедете на кочку, все Ваши вещи вывалятся на дорогу. Я подумала, Вы захотите закрыть его, прежде чем проследовать дальше.

Так и было, лампочка в салоне указывала, что дверца приоткрыта. Я взглянула в зеркальце заднего вида и увидела, что футбольное снаряжение Джули, раскладное кресло, бутылки воды для Монка, пачки влажных салфеток и карта Сан-Франциско братьев Томас пятилетней давности уже готовы вывалиться наружу.

Второй раз за последний час мое лицо запылало. Правда, уже не от гнева, а от смущения.

— Ой, — только и смогла выдавить я, — спасибо.

— Доброй Вам ночи, — попрощалась офицер Гомес и направилась обратно к своей машине.

В понедельник утром я проспала. Должно быть, прихлопнула будильник, когда он зазвонил в шесть сорок пять. Едва проснувшись, на минутку заскочила в душ, буквально чтобы чуть-чуть намокнуть, и сразу поспешно оделась. Даже не успела выпить чашечку кофе. Собрала ленч для Джули и отвезла ее в школу.

Потом заехала за Монком и в девять утра доставила его в управление. Но мы так и не смогли опередить Портера: он уже сидел на своем рабочем месте. Меня удивило, что на нем была другая одежда.

Не знаю, как долго старик находился в офисе, но он успел вывесить на доске, где раньше находились материалы по делу Душителя, всю информацию по четырем открытым убийствам: Джона Ямады, Аллегры Дусе, Дайан Труби и Скотта Эггерса. Под каждой фамилией находилась колонка с фотографией и сведениями об их жизни вплоть до самой смерти.

Учитывая сомнительную способность Портера усваивать детали, я не уверена, насколько Монк сможет довериться сведениям на доске, но оставила опасения при себе.

Спэрроу притулилась, опустив голову на стол, и крепко спала с наушниками айпода в ушах. Из открытого рта текли слюни. Это выглядело весьма неприятно, поэтому Монк достал салфетку и повесил ей на лицо.

Если я не получу порцию кофеина и сахара, точно так же отрублюсь. Я оставила Монка у доски, и выбежала купить кофе и пончики у Уитчелла через дорогу от участка. Еще неделя полицейской диеты, и моя задница станет шире шкафа.

Я вернулась в участок с кофе и дюжиной пончиков. Разумеется, пончиками без дырок. И поскольку я купила пекарскую дюжину (тринадцатый пончик бесплатно), пришлось съесть лишний пончик на лестнице, иначе босс сошел бы с ума.

Монк опустился на стул перед доской и пристально смотрел на нее, словно человек, следящий за событиями любимого телешоу (таковым на тот момент являлся рекламный ролик Уандер Уайпера — прибора, которым можно мыть пол, потолок, окна, шкафы и даже машину. Монку не надоедало смотреть, как зубастый и лицемерный хозяин благоговейно демонстрирует продукт проплаченным зрителям в зале. Монк приобрел четыре Уандер Уайпера, два из которых подарил мне на Рождество).

Портер сидел рядом в своем кресле, подремывая и громко храпя.

Синди Чоу, Бешеный Джек Уайатт и двое их помощников прибыли в мое краткое отсутствие. Чоу ходила по комнате, размахивая электронным устройством, несомненно, для поиска жучков. Уайатт за своим столом разобрал револьвер и чистил его с помощью маленьких щеточек, тряпочек и масла.

Спэрроу щебетала с Джаспером у кофеварки. Она наклонилась к нему, и оба слишком долго улыбались, глядя друг другу в глаза. Кажется, у них назревал роман. Думаю, это неизбежно после комментария Спэрроу о заднице Джаспера. Эрни готовил себе кофе и не обращал внимания на ритуал сближения, происходящий рядом.

— Для фетишистов обувь символизирует различные части женской анатомии, — просвещал Спэрроу Джаспер. — Но я считаю, что Чарли Геррина больше интересовал запах обуви, а не то, что обувь представляла. Его жертвы бегали и сильно потели. Он — феромоновый наркоман, страдающий жесткой формой клептофилии — необходимостью украсть объект фетиша для сексуального возбуждения.

— Как если бы ты украл мой лифчик? — Спэрроу притворно потупила глазки.

— Мне кажется, кто-то уже это сделал, — ответил он.

— О Боже! — засмеялась Спэрроу. — Мне стоит сообщить о преступлении?

Джаспер улыбнулся. — Не нужно спешить.

Тьфу. Невнятный лепет как инструмент обольщения. Может, его диссертация об этом?

— Убийства скорее связаны с ненавистью и боязнью женщин, — Эрни высказал свое мнение, хотя его никто не просил. — Геррин не в состоянии соблазнять женщин, поэтому убивает и заменяет их не представляющими угрозы образными объектами женственности: их обувью. Только почему левый ботинок, а не правый? Вот где настоящая загадка.

Джаспер и Спэрроу повернулись к нему, расстроенные вмешательством в их флирт-фест. Я решила спасти Эрни.

— Пончиков никто не желает?

Портер мгновенно проснулся и буквально бросился со своего места. Если его сердце когда-нибудь остановится, то для повторного запуска вместо дефибриллятора нужно просто помахать глазированным пончиком Криспи Крим у него перед носом.

Я поставила коробку с пончиками на стол и открыла.

Все подошли и схватили по пончику. Кроме Монка. Он не любит есть нечто липкое, покрытое сахаром или с отверстиями.

Он задрал голову кверху, глядя на доску с разных точек зрения, словно что-то могло измениться.

— Чем занимаетесь? — поинтересовалась я, подойдя ближе.

— Что-то меня беспокоит в этих убийствах, — задумался он.

— Конечно, они же нераскрыты.

Он повернулся спиной к доске, наклонился и взглянул на нее между ног, видя картинку вверх ногами.

— Есть что-то еще.

— И Вы полагаете, если посмотрите вверх ногами, поймете, что не так?

— Говорят, с новой точки зрения смотреть полезно.

— Думаю, понимать надо в переносном смысле, — сказала я, — а не в буквальном.

— Давайте снова пройдемся по фактам, — предложил босс.

Чем мы и занялись.

Все сотрудники собрались рядом, и мы перебрали каждую деталь четырех нераскрытых убийств. Не буду утомлять вас подробным описанием, просто освежу общую картину.

Аллегра Дусе работала над астрологической картой, когда получила удар ножом в грудь, предположительно от знакомого человека, который либо пришел через парадный вход, либо проник в дом через окно ванной комнаты. Она обманывала богатых клиентов, вроде Макса Коллинза, советуя им инвестировать деньги в якобы указанные звездами компании, от которых имела откаты. Макс имел ключ от ее дома и в день убийства находился поблизости. Следовательно, имел средства, мотив и возможность. Мне объяснили, что это многое решает в расследовании убийства или в игре Клуэдо.

Архитектор Джон Ямада переходил через дорогу, когда некто на машине сбил его и скрылся с места преступления. Не несчастный случай. Водитель ждал на перекрестке, пока жертва выйдет из магазина. Ямада находился на стадии отвратительного развода с женой, автомобиль которой угнали за несколько дней до убийства. Какое совпадение!

Официантка Дайан Труби шла пешком домой, когда некто толкнул ее под автобус. В то же время, пускающий на нее слюни поклонник, терроризировавший ее в течение нескольких недель, внезапно исчезает. Интересный выбор времени, не так ли?

В этих случаях у нас, по крайней мере, есть подозреваемые.

Расследование убийства Скотта Эггерса по-прежнему было в тупике. На него напали сзади, ударили по голове и задушили в переулке без видимых причин — за исключением версии, что сосед отомстил за привлечение к суду за незаконную установку гидромассажного бассейна на крыше.

— Ямаду, Труби и Эггерса убили, застав врасплох, не дав шанса на самооборону, резюмировал Монк.

— Неудивительно, — высказался Уайатт, — большинство убийц трусливы.

— Но Аллегра Дусе находилась лицом к убийце, — размышлял Монк.

— Какой смысл сравнивать убийства? — задал вопрос Уайатт. — Они все разные и не имеют ничего общего.

— Они все нераскрыты, — возразил Монк.

— Троим из убитых сорок четыре года, — ввернул Портер. Странное и нелогичное заключение. Я бы его проигнорировала, но только не Монк.

— Простите?

— Всем, кроме астролога, было по сорок четыре года, — повторил Портер. — В этом схожесть.

— Фрэнк, Вы гений! — восхитился Монк.

— Он? — удивилась Спэрроу.

— Кто такой Фрэнк? — заинтересовался Портер.

— Не только возраст у них одинаковый, — добавил Монк. — Они все родились в один день. Двадцатого февраля 1962 года.

Значит, еще один серийный убийца орудовал в окрестностях Сан-Франциско. Какая чудесная новость. Не прошло и двадцати четырех часов с момента задержания Золотоворотского Душителя.

Такими темпами торгово-промышленная палата Сан-Франциско и туристическое бюро обанкротятся, чего доброго. Кто ж захочет гостить или жить в городе с огромным количеством психопатов, шляющихся по улицам? Я была почти готова вызывать агента по недвижимости. Далеко переезжать, конечно, не следовало. Может, в Беркли?

— Вот оно что! — завопила Чоу. — Все кусочки заговора встают на свои места! Четыре убийства связаны.

— Вы имеете в виду три? — уточнил Монк. — Аллегре Дусе было двадцать семь, и она родилась не двадцатого февраля.

— Она в центре заговора, — пояснила Синтия.

— Ну, начинается, — пробормотал Джаспер.

— Двадцатого февраля 1962 года астронавт Джон Гленн вошел в историю, став первым человеком, совершившим первый орбитальный полет вокруг Земли. В тот же день родились три человека. Аллегра Дусе была астрологом и, возможно, сбежала из проекта «СабЗиро», — возбужденно тараторила Чоу. — Помните, я предположила, что ее убийство могло стать результатом обнаружения даты, времени и места посадки инопланетян? Этой датой было двадцатое февраля 1962 года. Орбитальный полет Джона Гленна был отвлекающим маневром, прикрывающим реальное историческое межзвездное событие! Понимаете меня?

Монк, Джаспер и Спэрроу кивнули, а я, Эрни, Портер и Уайатт покачали головами.

— Помните, я говорила о времени, проведенном Дусе в Нью-Мексико, где у инопланетян находится подземная база, на которой они проводят эксперименты по управлению сознанием? Тааак, все становится еще интересней. Как и тысячи женщин, меня тоже похитили и оплодотворили инопланетяне.

— Может, тебе следует чаще ходить на свидания здесь, на Земле, и без радио, прикрепленного к башке? — вырвалось у Уайатта. — Но я сомневаюсь, что поможет.

— Разуй глаза, Джек! Агентство «Омега» отчаянно пытается создать гибриды пришельцев и людей, чтобы они смогли выжить как здесь, так и на их родной планете, — отмочила Чоу. — Думаю, Ямада, Эггерс и Труби являлись тремя результатами первых экспериментов по скрещиванию, начавшихся двадцатого февраля 1962 года. Дусе выяснила это, и все четверо подлежали устранению.

Чоу снова села на стул, крайне довольная собой.

— Разумеется, теперь агенты направляются сюда, чтобы устранить нас, — добавила она. — Мы слишком много знаем.

— Просто сделай им вулканский захват шеи, когда они пройдут через дверь, — захохотал Уайатт.

Монк смерил ее долгим взглядом, а я смотрела на него. Мне известно, что означают эти улыбчивые подергивания уголков губ. Но я не верила своим глазам.

— Синди, — восхищенно произнес он, — Вы гений!

Я встала перед ним. — Посмотрите мне в глаза и скажите, что уверены в ее правоте.

— Она раскрыла убийства Джона Ямады, Дайан Труби и Скотта Эггерса, — радовался он.

Я знала, что он собирался сказать именно это. Все написано на его лице.

— Вы сошли с ума, Монк, — возмутилась Спэрроу и локтем толкнула Джаспера. — Тебе стоит дать ему свою визитку.

— Детектив Чоу права, — продолжил Монк. — Все четыре убийства связаны между собой. Аллегра Дусе является их центром, а двадцатое февраля 1962 года — ключевой датой.

— Ты реально считаешь, что Ямада, Труби и Эггерс были младенцами из инопланетной пробирки, Аллегру Дусе убили «люди в черном», ну, и дальше по списку? — у Уайатта отвисла челюсть.

— Я этого не говорил, — возразил Монк.

Теперь я уверилась, что босс свихнулся. — Вы же только что сказали, что Синди Чоу раскрыла убийства!

— Да, — подтвердил Монк.

— Я потерялась, — развела руками я.

— Я тоже, — присоединился Портер. — Кто-нибудь может показать, где находится мой стол?

— Не знаю, почему Аллегру Дусе убили и кто это совершил, — резюмировал Монк, — но знаю, почему остальные трое убиты. И если мы не поторопимся, умрет еще много людей.