Как спасти Часовщика и Митю? Бамбаламцы думали об этом, пока на площади не погасли фонари. А погасли они потому, что на электростанции кончился уголь. А уголь кончился потому, что паровозик Чип-Чип все еще не знал, который час, и не мог поехать к шахтерам.
– Утро вечера мудренее,- громко сказала в темноте Бабуля.- На рассвете придумаем, что нам делать, а сейчас – всем спать!
И она привязала к фонарю и к верблюду гамак для себя и для Внучки.
Усталые бамбаламцы разошлись по домам и крепко уснули. Они проспали бы рассвет, но черный Кролик Пушок забежал в город по своим делам и увидел на мостовой гвоздику.
– Свежая! – облизнулся Кролик и проглотил влажную от росы букву А.
ГВОЗДИКА сразу же превратилась в ГВОЗДИК! Гвоздик уколол Кролика в нос.
– Вай-вай-вай! – запищал Пушок.
От этого писка проснулась Тянучка.
Тянучка разбудила Диктора.
Диктор включил радиостанцию и разбудил всех.
– Доброе утро, дорогие радиослушатели! – бодро заговорил он.Бамбаламское время… Ох, извините, его никто не знает. Делайте зарядку, умывайтесь, а я буду рассказывать вам новости. У короля Баклуша сегодня день рождения. Он устраивает в своем дворце маскарад. Приедут гости и артисты из разных стран, но мы, трудолюбы, не поздравим коварного короля. Мы должны спасти из лентяйского плена Часовщика и мальчика Митю… Девочка, не вырывай у меня микрофон! Девочка, я Бабуле пожалуюсь!
– Это важно! Это срочно! – услышали бамбаламцы голос Тянучки.- Я придумала, как можно их спасти! Вот послушайте – и если понравится, хлопните в ладоши…
Тянучка быстро рассказала свой план. В ответ раздался такой дружный хлопок, будто выстрелили из пушки.
– Ого-го! – удивилась в Часовом переулке лошадь Минутка.
В то же утро из Бамбаламска выехала разукрашенная флажками карета Часовщика. В ней сидели Тянучка, капитан Медиан и Автоинспектор. Гляньте на картинку: их не так-то легко узнать! Автоинспектор нарядился цирковым борцом, а Тянучка и Медиан – акробатами. На руках у Тянучки – какой-то фокусник. Ва-ажный, уса-атый! На нем белая высокая шляпа, галстук-бабочка и очки. В руках он держит афишу, на которой написано:
ЗНАМЕНИТЫЙ
ФОКУСНИК
КОШУП
Только нас не проведешь! Прочитаем КОШУП справа налево – и узнаем его настоящее имя.
Каретой правит робот Кибрик. Для него не нашлось подходящего костюма, поэтому бамбаламский Маляр просто его раскрасил. Теперь Кибрик похож на клоуна, и пираты, будем надеяться, не догадаются, кто он такой.
Рядом с Кибриком стоит серебряная кастрюлька. Интересно, что там внутри? Никогда не угадаете! Большая румяная свиная… котлета. Для чего она нужна нашим героям – пока секрет.
– Иго-го-о-о!..-кричит лошадь Минутка.
"Цок-цок-цок" – стучат копыта по шоссе.
"Рип-рип-рип" – скрипит старинная карета. Вот она проехала мимо озера, мимо вспаханных Трактористом полей. Видите покосившийся пограничный камень на краю дороги? "ЗЕЛВ",- нацарапано на нем. Это значит, за камнем начинается Земля Его Лентяйского Величества.
– Впереди густой лес,- произнес робот Кибрик. Но он ошибся: это не лес, а высокие, как деревья, бурьяны и крапива. Кто ходил туда за грибами, возвращался израненный колючками, искусанный комарами, а в лукошке приносил одни поганки. Знаете, как называются эти места? Страшные Заросли Комаров!
– Вижу впереди развалины,- объявил Кибрик и снова ошибся: это был город Лентяйск. Дома в нем имели самый плачевный вид: лентяи ведь никогда их не ремонтируют.
Карета подъехала к городским воротам, от которых осталась только одна половинка, да и та перекошенная. У ворот, в холодке, на груде засаленных подушек дремал стражник с алебардой.
– Кто такие и зачем приехали? – спросил он, открывая один глаз.
– Мы цирковые артисты! – ответил капитан из окна кареты.- Приехали на день рождения короля Баклуша.
Стражник открыл второй глаз:
– А что это у вас так вкусно пахнет?
– Котлета,- ответил капитан.
– Что-что? Котлета?! – стражник так и впился глазами в кастрюльку.Давайте сюда вашу котлету! Я буду ее хранить. Она будет надежно храниться в моем желудке!
– Хо-хо! – засмеялся капитан.- Не дадим! Это наш подарок его величеству.
– Так подарите ему просто кастрюльку! – предложил стражник, роняя слюнки.- А за котлету я вам дам вишневый кисель. Целый котелок!
– Пей его сам,- сказал Медиан.- Кубрик, полный вперед!
И карета затарахтела по грязным улицам Лентяйска.