Митя Метелкин в стране синих роз

Побег из пещеры

На рассвете шлюпка подплыла к берегу. На берегу стояла огромная Ржавая Скала, в которую с грохотом ударяли волны. Они подхватили шлюпку и понесли к черной дыре. Это был вход в пиратскую пещеру.

– Приехали!-сказал атаман, зажигая факел.

– Добро пожаловать, пленничек! – прогнусавил Нахалюга, выталкивая Митю из шлюпки.- Сейчас мы тебе покажем… как мы живем!

Крутая лестница, вырубленная в скале, вела в пещерный зал. С его потолка свисали большущие каменные сосульки – сталактиты. Под стенами стояли пузатые сундуки,- в них пираты хранили награбленное добро.

– Так и быть, поработаю за вас, бездельников, разведу костер! – пробурчал Горлохват и поджег факелом жирные тряпки, сваленные посреди зала. Пираты сразу разлеглись вокруг огня на шкурах и матрацах,

– Мы будем греться и лопать колбасу,- сказал атаман Мите.- А тебя, кар-рась, посадим в самое холодное, самое страшное место пещеры!

– За что?!

– За то, что из-за тебя сгорела моя "Акула"! – проревел Горлохват и потащил Митю к маленькой железной двери в дальнем углу зала. "Гржыр-рж!" – со скрежетом повернулся ключ в ржавом замке, и бедный пленник очутился один в темной норе, в глубине которой раздавались страшные шорохи.

Пираты ждали, что Метелкин начнет стучать в дверь и громко рыдать. Они думали, Митя станет кричать: "Выпустите меня отсюда! Я буду слушаться!" Но юнга Метелкин не кричал. Он крепко зажал себе ладонью рот. Нет, не такой он человек, чтобы просить у негодяев пощады!

– Ишь ты, молчит! – удивился Разгильдяй.

– Скор-ро закр-рычыт! -пообещала ворона.

– Да! – сказал Горлохват.- И тогда он согласится делать все, что мы прикажем.

Он поможет нам завладеть богатством железного чучела!

А Митя вспомнил, что в кармане его курточки лежат спички. Он зажег одну, вторую – и увидел летучих мышей. Это они шуршали в глубине норы..

Встретить в темноте летучую мышь не очень-то приятно, но это гораздо приятнее, чем встретить солнечным днем пирата. Митя немного успокоился, сказал мышам: "Брысь!" – и стал смотреть сквозь щелочку в двери на разбойников.

Они пили вино и пожирали колбасу.

– Ух, крепкое пойло! – крякнул Горлохват, высосав через горлышко всю бутылку. Его глаза и нос налились кровью, язык стал заплетаться. Остальные пираты тоже быстро пьянели. Вид у них был самый дурацкий.

– Ты меня уваж-жаешь? – приставал ко всем Дурошлеп. Разгильдяй развлекал компанию: ходил на четвереньках и острым носом катал по полу пустую бутылку.

– Кончай валять дурака! – заорал на Разгильдяя атаман.- Ты пират, а не клоун!

– Какие мы теперь пираты! – махнул рукой Лоботряс.- Все наше оружие потонуло… И пу-пу-пушка! И пи-пистолеты!

– Скоро у нас будет новое оружие! – рявкнул Горлохват.- Не верите? Тогда я открою вам этот самый… как он называется?

– Сэкр-рэт! – подсказала ворона Крук.

– Сначала скаж-жи, ты меня уваж-жаешь? – полез к нему Дурошлеп, но Горлохват с размаху надел ему на голову глиняный кувшин.

– Открою вам секрет! – продолжал Горлохват. – Баклуш Четвертый Лежебок, король всех лентяев, зовет нас на службу в лентяйскую полицию. Он даст нам оружие, вы меня поняли?

– По-оняли! По-оняли!..- загудел Дурошлеп внутри кувшина.

– Он даст нам оружие, а мы за это поможем ему покорить трудолюбов. И тогда они будут на нас… на нас…

– Тр-рудиться! – подсказала ворона Крук.

– Вот именно, трудиться,- сказал Горлохват.- Совсем позабыл это слово… И тогда трудолюбы будут трудиться на нас и на остальных лентяев!

– Ox, здорово!.. Заживем – просто блеск!.. – зашумели пираты.

– Выпустите меня! Здесь душно и темно! – прозвучал жалобный голос.

– Ага, я же говорил, что этот мальчишка с "Карася" попросит пощады! – обрадовался Горлохват.

– При чем тут мальчишка? Это я прошу! – раздался тот же голос. Он доносился из кувшина, надетого на голову Дурошлепа.

– Тьфу ты! – выругался Горлохват и ударил кулаком по кувшину. Кувшин разлетелся вдребезги.

– А вот и я! – с глупой улыбкой сказал Дурошлеп и упал, потеряв сознание.

А Митя думал: кто такие трудолюбы? Где они живут? И как выбраться из этой мрачной пещеры?

Он снова зажег спичку. Нора уходила в глубь скалы. Двигаться по ней можно было только ползком. И Митя пополз.

Нора повернула налево, потом направо и круто пошла вверх. Митя расцарапал о каменные выступы локти и коленки, но не обращал на это внимания. Каждую минуту он зажигал новую спичку и смотрел, куда ползти дальше. Он и не заметил, как коробок опустел – осталась одна-единственная спичка…

Ему стало жутко. Позади пираты, впереди – черный мрак… И вдруг оттуда прозвучал тоненький голосок:

– Маль-чик-чик!

Голосок был нежный, и Митя ничуточки не испугался.

– Маль-чик-чирик! – услышал он опять.

Митя зажег последнюю спичку – и кого же, вы думаете, он увидел?

Воробья! Воробушка!

Чирикая, серый шарик поскакал от Мити, будто приглашая его за собой. Когда Митя отставал, он останавливался и звонко повторял свое: "Маль-чик-чирик!"

А лаз поднимался, поворачивая в разные стороны. Вот еще один поворот – и в глаза ударил дневной свет! Он проникал сквозь широкую трещину в стене пещеры.

Митя выскочил наружу вслед за Воробушком. Выскочил – и ахнул от неожиданности: он стоял на каменном уступе над пропастью. Далеко внизу пенились волны, они набегали на бережок, усеянный черными досками, но туда было страшно даже глянуть.

С трех сторон скала, с четвертой – пропасть… В трудное положение попал юнга Метелкин!

– Эх ты, серый! – грустно сказал он Воробушку. – Зря ты чик-чи-рикал!

И тут он увидел в небе связку воздушных шариков.

Разноцветная связка быстро приближалась. Ее тянул за собой белый аист. "Красиво! – подумал Митя. – Вот бы нарисовать!" Он думал, что аист летит куда-то на праздник.

Но белый Аист сел на каменный уступ рядом с Митей и протянул ему в красном клюве конец веревки. На другом ее конце трепыхались воздушные шарики – синие, розовые, зеленые…

– Привет! – поздоровался Аист.

– Привет! – ответил Митя.

– Это посылка, – сказал Аист. – Я почтальон.

Он сунул клюв в сумку, которая висела у него под крылом, и вынул оттуда почтовую открытку. Митя по слогам прочитал адрес:

– Значит, это мне? – спросил Митя.

– Тебе, – подтвердил Аист.

– "Сме-ло пры-гай, не те-ряй ни монеты!" – прочел Метелкин на обороте открытки.

– "Ни минуты!" – поправил его Аист.

Внизу была подпись: "Бабуля Грибуля".

Митя глянул на камни у подножья скалы, на бережок с черными досками, и голова у него закружилась. Легко этой Бабуле писать: "Прыгай!", Сама бы попробовала прыгнуть с такой высоты!

– Прошло полминуты, – напомнил Аист.- Поторопись.

– У-у-у-у! – раздался страшный вой за спиной, в пещере, Митя понял: за ним погоня. Надо прыгать. Другого выхода нет! Он покрепче ухватился за веревку и шагнул в пропасть…

Шарики не дали Мите разбиться. Они были надуты горячим воздухом. А горячий воздух очень легкий, он всегда рвется к небу, – вот шарики и тянули Митю ввысь. Будь связка побольше, она, наверно, утянула бы его под самые облака. Но шариков в ней было ровно столько, чтобы Митя не падал, а плавно, как на парашюте, опускался к подножью скалы.

– Не уйдешь, поганый мальчишка! – орали с каменного уступа пираты.Сейчас наша птичка тебе покажет! Сейчас тебе тако-ое будет!..

– …пр-росто кошмар-р! – каркнула ворона Крук и с налета проклюнула синий шарик. Взлетела – и снова метнулась вниз, проклюнула зеленый. Если лопнут еще несколько шариков, Мите конец!

– Чиррик-чик-чик! – звонко выкрикнул Воробушек, По-воробьиному это значит: "Все на помощь!"

– Чиррик-чик-чик! – повторило горное эхо, и отовсюду примчались тысячи воробьев. Они сбились в плотную стаю, похожую на зонт, и прикрыли шарики и Митю. А белый Аист настиг ворону, ударил ее широкой грудью.

– Я р-ранена, скор-рэй "скор-рую"!-закричала она, удирая наверх, к пиратам.

Митя плавно приземлился на узком берегу, где валялись черные доски. Это были остатки разбитых бурями кораблей. Несколько досок лежали рядышком у самой воды. По ним деловито расхаживал большой пестрый дятел и клювом забивал гвозди.

– Это плотник. Строит плот,- сказал Аист.

Митя с уважением посмотрел на Дятла,

Тот накрепко сколотил черные доски и постучал по ним клювом, будто кого-то звал. На этот стук из воды высунулась Рыба-пила. Она ровненько отпилила края досок там, где указывал ей Дятел.

– Плот готов,- сказал Аист и вынул из почтовой сумки под крылом что-то завернутое в газету.

– Что это? – спросил Митя.

– Еще одна посылка от Бабули Грибули,- ответил Аист.

– Пончик-чик! – прочирикали воробьи.

Только тут Митя вспомнил, что со вчерашнего утра ничего не ел.

– Спасибо вам с Бабулей! – сказал Митя.- И тебе, Дятел. И вам, воробушки!

– Подул попутный ветер,- строго произнес Аист.- Быстрее в путь!

Юнга Метелкин снял курточку и прикрепил ее к мачте плота как парус. Аист длинным клювом сильно оттолкнул плот от берега.

– А кто такая Бабуля Грибуля? – крикнул Митя. – И где живут трудолюбы?

Он подумал немного и прокричал третий вопрос:

– Куда я приплыву?

Но ветер дул со стороны берега, быстро унося плот в море, и Аист не услышал Митиных вопросов.