Младшие современники Шекспира

Хо, хо, хо, хо! Хо, хо, хо, хо!

На землю? Для чего на землю, дурень?

Да что ты будешь делать на земле?

Там будет видно, о мой повелитель!

Прошу лишь месяц сроку, как дается

Любому недорослю из чертей.

А там, клянусь, ад обо мне услышит!

О чем? Ну, коровенку охромишь,

Свинья опоросится раньше срока,

Кобыла по дороге в Тоттенхэм

Упрется у торговки. Вот предел

Твоих возможностей, глупыш. Ты можешь

Испортить, например, пивные дрожжи

Иль сделать так, чтоб масло не сбивалось

Хоть выкини проклятую мутовку! —

Или старушку в Хогсдене иль в Кенте,

Мешавшую тебе творить проказы,

Под виселицу подвести как ведьму[298]:

Ты сквасишь сливки всем под воскресенье,

А обвинят ее, и скорый суд

Свершится — к удовольствию соседок,

Которым только б языки чесать.

Нет уж, чертенок, знай свои силенки

И не касайся до высоких сфер!

Ты слишком глуп, чтобы тебе доверить

Какое-нибудь стоящее дело,

Преумножающее нашу славу.

Что толку в пустяках? Нет, адский двор

С разбором назначает слуг. Ты, малый,

Годишься быть агентом в Ланкашире

Иль где-нибудь в глуши Нортумберленда.

Вот дело по тебе.

О повелитель!

Вы плохо знаете мои таланты.

Лишь предоставьте мне хотя б неделю

И дайте в спутники любой Порок, —

Увидите тогда, на что я годен.

Какой Порок? Какой ты хочешь вид

Порока?

Все равно, мой повелитель.

Ложь или Скупость, госпожу Гордыню

Иль старое пузатое Беспутство;

Сейчас я позову его сюда.

Эй, кто меня звал, кому нужен Порок?[299]

Ты только подумал, а я шасть на порог!

Всегда я под боком, как кот возле мышки:

Здорово, приятель! Что — в кости, в картишки?

Тебя научу я, как в долг напиваться,

Мошенничать, хвастать, бузить, задираться,

Буянить, горланить, божиться нещадно,

В плаще длиннополом и в шляпе громадной,

В распыженных бриджах, с раздувшимся брюхом

Жевать корешки и таскаться по шлюхам!

Неправда ли, милорд, какой он шустрый?

Беспутство. Это так еще, шутки! Мы скакнем с тобой, друг,

С колокольни Сент-Пола на Большой акведук[300],

Мы пройдемся вприпляску по веселым местам,

И, как нить за иголкой, — ты за мной по пятам!

Мы обшарим предместья, все дурные дома

От села Нижней Юбки до Двойного Холма,

Мы заглянем в Уайтчепель и в голландский квартал,

У святой Катерины опрокинем бокал[301],

В кабачке у таможни, где галдеж и содом,

С захмелевшим купчишкой лихо кости метнем,

И, содрав с него тихо в пользу умных налог,

Проедим его с шиком в таверне "Клинок"!

Вот так Беспутство! Подойдет, милорд?

У Биллинсгейта[302] к девкам в заведенье зайдем,

Где запивают устриц португальским вином,

Оттуда через мост в погребок "Три девчонки" —

Взглянуть, как там буравчики дырявят бочонки,

А если хочешь — к Стрэнду[303], поглядеть, как ползет

Там стадо адвокатйшек, чернильный народ,

И как они бормочут про статьи и поправки,

Присасываясь к простакам жадней, чем пиявки!

Уж мы повеселимся!

Бесподобно!

Ну, хватит, старый хрыч! А ты, бесенок, —

Невежда, если этим восхищен.

Иль думаешь, по нашим временам'

Такой Порок сгодится? Ты припомни,

В каком году живешь. В тыща шестьсот

Шестнадцатом! Лет на полста пораньше,

Когда при каждом важном персонаже

Стоял Порок с кинжалом деревянным, —

Ты со своим напарником, возможно,

Сумел бы господина искусить

Тем, что теперь — обыденное дело

Для всех его лакеев, Ты подумай:

В наш век — кому вы будете нужны?

Кто с вами ныне пожелает знаться?

На что способен твой Порок — в таверне

Шута ломать, взобравшись на скамью?

Где Веннор вхож[304], туда его не пустят.

Допустим, на обеде у шерифа

Он может, прокричав стишок нелепый,

Скакнуть двумя ногами в блюдо с кремом,

Чтоб у сестер и у жены лорд-мэра

От смеха набок чепчики сползли.

А толку что? Нет, на земле в ходу

Пороки почуднее, — что ни час,

Все новые — не уследишь за модой!

Их вскачь гоняют, словно лошадей,

И каждую неделю легионы

Усталых, насмерть загнанных пороков

К нам возвращаются. Не успеваем

Плодить им смену. Посылаем новых —

А нам их заворачивают сходу.

Сдается мне, что у людей теперь

Свой племенной завод, Который может

Оставить нас и вовсе не у дел,

И прогорит вся адская контора.

Лишь модные, нарядные пороки

Мам удается сбыть. Извозчик ныне

Белье крахмалит только в желтый цвет[305],

А трубочисты нюхают табак

И обарни[306] предпочитают пиву.

Нет, нам нужны изящные пороки,

Чтоб славу ада поддержать — не этот

ЗанюханныЙ товар, твое Беспутство.

Учти, пришли другие времена,

Теперь порок похож на добродетель,

Не отличишь никак: наряды те же,

Обеды, и постели, и кареты

Четверкой лошадей запряжены, —

Все в точности, как у людей достойных.

Парча, подвязки, пряжки башмаков

По сорок фунтов пара, кружевные

Чулки, фламандской вышивки сорочки —

Теперь такие ж признаки разврата,

Как прежде — истинного благородства.

Но если, Паг, ты впрямь горишь желаньем

На пользу ада потрудиться, ладно:

Я отпущу тебя на сутки к людям.

Но тел о. Должен раздобыть ты сам

И действовать в их смертной оболочке,

Подверженной всем впечатленьям плоти.

Даю тебе совет: сегодня утром

Повешен в Тайберне[307] воришка юный.

Душа рассталась с телом, так что можно

Тебе в него вселиться; а одежку

Потом приобретешь у палача[308]

Иль у старьевщика. В таком обличье

Ты должен, пообтершись меж людьми,

Явить свои таланты (там пороков

Хватает, нет нужды, их брать с собой).

А ночью ты вернешься в ад с отчетом

И, коль сумеешь оправдать доверье,

Получишь назначение и должность.

О мой великодушный повелитель!

Еще одно условье; ты наймешься

На службу к первому, кого увидишь.

Вот этот человек идет, гляди!

Он будет первым, с кем столкнешься ты

После того, как раздобудешь платье.

Наймись к нему и будь ему слугой,

Пока не прокричит петух полночный.

На все согласен.

Ну, тогда ступай.

Теперь вот Бретнор на устах у всех,

Как раньше Грешэм был и доктор Формен,

Фиск, Савори и знаменитый Франклин[309].

Но ни один из них не мог на деле

Вам дьявола представить, ни один!

Конечно, все при них: кристаллы, кольца,

Магические кости, амулеты,

И черепа, и вороновы крылья,

А толку что? Я б все их побрякушки

Отдал за то, чтобы единый раз

Увидеть дьявола воочью. Право,

Порою кажется (будь я рогат,

Коли не так) — мне кажется порою,

Что существует он лишь на картинках.

Иначе попадался б на глаза

Хоть изредка. Неужто б он позволил,

Чтоб родовитый дворянин, носящий

Фамилию Фицдупелей, страдал

И мучился, к нему взывая тщетно

Уж целый год! А если нет его,

То как же те, что с ним вступают в сговор?

А если нету таковых, откуда

Законы против них? Я передал

Немало денег просвещенным людям

И в Оксфорде, и в Кембридже, и в Кенте,

Чтоб вызвали его, но все напрасно.

И, черт возьми, я стал подозревать,

Что все искусство их — круги чертить

И выкликать чудовищные клички.

Мне говорят: он явится к тому,

Кто расположен к этому общенью.

Так кто же расположен, как не я?

Приди, молю! Когда бы от тебя

Я был брюхат, я не молил бы жарче!

Приди ко мне, могучий Вельзевул!..

Имей он жалость или состраданье,

Он бы не стал так мучить человека.

А я бы обошелся с ним учтиво,

Клянусь! И кротко б искушенья снес.

Уж я не стал бы, как иные маги,

Держать его в цепях или гонять

За тыщи миль по разным порученьям, —

Какая блажь! Вот отчего, должно быть,

Он не является; и справедливо.

Кто добровольно променяет волю

На рабство? Вот ошибка. Нет, уж я бы

Сумел его принять, как подобает,

За кушаньями проследил бы сам,

Подушечек прислал бы кружевных

Из спальни жениной, а захоти он,

Я б и жену ему прислал — из дружбы

И уваженья. Для кого другого

Стараться бы не стал, но для него.

Ах, если б он сейчас меня услышал

И появился, юный и прекрасный,

Чтобы поймать на слове... Ба! Кто это?[310]

Прошу прощенья, сэр, что нарушаю

Уединение. Я — дворянин

И младший сын в семействе[311], да к тому же

В разладе с близкими и оттого —

Без всяких средств к существованью. Сударь,

Я бы хотел наняться к вам на службу.

На службу? Черт возьми! А я уж думал...

Мне показалось, что такие пряжки

Могли бы скрыть козлиные копыта.

Вакансий нет, мой друг. Я обхожусь

Одним слугой. Я все ему доверил —

От щетки до метлы: он мой швейцар,

Мой повар, поставщик, мой камердинер,

Он у меня за лошадью следит

И за женой глядеть мне помогает;

На кухне, в спальне, в кладовой, в конюшне,

На козлах, на запятках — всюду он.

Но, сэр, я вашу милость не введу

В большой расход; я буду вам служить

За пропитанье лишь, а ем я мало.

Что, что? Без платы? Я б тебя послушал

В другое время, но сейчас я занят.

Прошу, не докучай мне. Будь ты чертом,

Тогда бы я с тобой поговорил.

Но, сэр, я — черт.

Что-что?

Даю вам слово.

Врешь, милый друг. Уж ты меня прости,

Но я умею различить, где ноги,

А где — копыта. Ведь копыт-то нет?

Сэр, это заблужденье повсеместно.

И все-таки я — то, что вы слыхали.

А как тебя зовут?

Черт, ваши милость.

Да правда ли?

Сэр, истинная правда.

Вот интересно! Ты откуда родом?

Из Дербишира я, с Дырявой Горки.

Она принадлежала вашим предкам?

Да, сэр; она звалася Чертов Зад.

Возьму его за это совпаденье,

А прежнего слугу уволю; этак

Я сберегу четыре фунта в год.

Отлично! Пусть теперь придет сам дьявол!

Друг, я беру тебя к себе на службу.

Но ты учти, что если провинишься,

То будешь бит. Такое обычай мой,

Без этого нельзя.

Коль провинюсь,

Пожалуйста.

Да, черт, и очень крепко.

А звать тебя я буду просто чертом.

Мне нравится фамилия твоя,

Вот он гуляет, сэр. Одну минуту,

Сейчас я подцеплю его для вас,

Но осторожнее. Любезный Крюквелл,

Чтоб не сорвался. Рассчитай все точно;

По действиям и пунктам; докажи,

Что ты — математический старьевщик,

Пари на соверен[312], сэр.

Принимаю.

Вы думаете, дурень согласится?

Я ничего не думаю. Посмотрим.

А правда, что его жена красива?

С тех пор, как воротился я из странствий,

Я не встречал ее, но говорят,

Она не изменилась, Посуди:

Лишь раз ее я видел до отъезда,

А до сих пор она перед глазами!

Да, красота для наших взоров, друг —

Такой жилец, который неохотно

Съезжает с постоялого двора...

А как ее содержит он?

Отменно.

Сам — скупердяй ужасный, но жену

Старается он ублажить нарядом.

А для себя подержанное платье

Находит в лавке Крюквелла?

Ну да.

Сегодняшний его костюм, к примеру.

Взят напрокат для посещенья пьесы

"Черт выставлен ослом" (доход изрядный

Старьевщику, притом еженедельный);

Наш дурень не пропустит ни за что.

Ни представленья в театре, ни обеда,

И, как в обновке, всюду щеголяет

В чужом старье.

Так он поесть любитель?

Поесть он любит; но не в брюхе дело,

А в гордости. Он до того уверен

В своем уме великом, что оспорит

Все человечество, и пуще смерти

Боитея пропустить малейший повод

Блеснуть пред обществом своим искусством

В речах, полемиках, опроверженьях

И диспутах...

Смотри-ка, примеряет.

Роскошный плащ, клянусь душой!

Он стоил

Полсотни фунтов, сэр, никак не меньше;

А тридцать вам всегда дадут. Плюш стоит

Три фунта десять шиллингов за ярд.

А кожа! а тесьма! а бархат, сударь!

Он будет мне к лицу. А ты уверен,

Что эту пьесу ставят?

Вот афиша.

Глядите.

А! "Черт выставлен ослом".

Отлично, Крюквелл! Но скажи, любезный,

Ужели этот кавалер так глуп,

Так обуян безумьем, что готов

Плащ уступить мне на таких условьях?

Доверьтесь Крюквеллу. Коль подведу,

На мелкие кусочки изломайте,

Как старую телегу! Да вы сами

Поговорите с ним.

Поговорю.

Скажите, джентльмены, кто из вас

Такой поклонник женской красоты

И так при этом щедр, что предлагает

За краткую беседу и четверть часа

С моей женой мне уступить свой плащ?

Я — этот доброволец, сэр.

Отлично.

Зовут вас Смелтон?

Совершенно верно.

Вы посмуглели в странствиях, — но ум

У вас остался светел, я надеюсь?

Должно быть, сэр. У каждой головы —

Свой путь развития.

Но ваш отец,

Который вам оставил состоянье,

Должно быть, не учил подобным сделкам?

Нет, сэр; но он учил, начавши дело,

Не возвращаться вспять.

Так вы решились?

Да, сэр.

По-видимому, красота —

Такой кумир, которому готовы

Вы поклоняться и в одной рубашке?

Но я зато украшу вашу милость.

Я буду вам обязан, сэр.

Не стоит.

Носите на здоровье.

Ближе к делу.

Итак, сэр, вы желаете всего лишь

Поговорить с моей женой?

Всего лишь.

В моем присутствии?

Конечно, сэр.

Так, чтоб я слышал все?

Да, но с условьем

Не прерывать нас.

Краткую беседу,

На четверть часа, как вы говорите,

Все тщательнейшим образом обдумав

И взвесив обстоятельства

я склонен

Вам предоставить.

Этого довольно.

Идемте, сэр. У вас в распоряженье

На разговоры будет четверть часа —

И ни секундой больше. Удлиненье

Опасно в этих встречах; чем длинней,

Тем может дальше и зайти. Но, сударь,

Без всяких поцелуев! Поцелуи —

Безмолвные ходатаи влюбленных.

Влюбленных? Что за мысли!

Знаю, знаю.

И повторяю: ничего губного.

Я не охотник до запретных лакомств.

В неподобающих поступках — зло.

Вот именно, что зло! Вы правы, сударь.

Поэтому — без рук, без обниманий,

На расстояний свершите дело —

Любовь с невинных пожиманий ручек

И начинается, ее зачатье —

В ладонях. Так что я кладу запрет

На все прикосновенья, даже пальцем.

Беседуйте, — но действий никаких!

А языком уж как вы захотите:

Пустите в ход и тропы, и фигуры,

Все риторические ухищренья,

И да поможет вам Квинтилиан![313]

Удачи вам!

Еще одно условье:

Пусть рядом с нами будет, как свидетель,

Вот этот джентльмен.

Пускай; но молча.

Да, сэр.

Вперед, мой черт! Тебя я сразу

Приставлю к делу; но сперва сведу

Хозяйке показать. Тебе везет!

Иные платят, чтоб ее увидеть.

Надеюсь, что и ты мне принесешь

Удачу.

Постараюсь, мой хозяин.

Ну, Крюквелл, я проспорил. Вот монета.

Ступай.

А у тебя, дружище Гудмэн,

Кто здесь, признайся?

А, молчишь? Скала!

Я просто раздираем любопытством,

Чем кончатся твои переговоры!

Не беспокойся, все увидишь сам.

Как он тебе понравился?

Нет слов!

Но что ты думаешь?

Я в изумленье.

Ни в Африке, ни в амазонских дебрях —

Со всеми чудищами их — не встретишь

Такого чуда!

Мог ли ты поверить,

Не убедясь воочию, что есть

Столь низкие, бессовестные души,

Клюющие на дорогую тряпку?

Теперь всему поверю. Хоть, признаться,

Его пороки — это совершенства

В своем нелепом роде[314], Но за что

Так дьявола он любит?

Сэр, он верит,

Что черт ему укажет скрытый клад,

И столько в нем вообразил сокровищ,

Что платит деньги ведунам и магам,

Надеясь после возместить расход;

А те — сулят ему златые горы,

И скряга расточительствует пуще.

А ты уверен, что он сдержит слово?

Конечно. Тот, кто сделал низость раз,

Тот сделает и во второй. Гляди,

Вот он ведет сюда свою жену.

Мой бог, какое милое созданье!

Входи, жена. Вот этот джентльмен.

Что это значит, сэр? Где ваш рассудок?

Я вроде не давал его взаймы

И ничего не съел, что бы могла

Его испортить, Так что, дорогая,

Не спорь со мной, ведь добродетель жен —

В повиновенье.

Разве мало толков!

О вас идет по лондонским гостиным,

Что вы хотите дать им новый повод?

Подумаешь, им лишний повод дать!

Пусть будет сплетней больше или меньше,

Зачем волненьями и суетой

Ты портишь удовольствие супругу?

Тебе ведь от того ущерба нет.

Нет, есть. Позор падет, и на меня,

Когда, над нами все смеяться станут.

Смеяться, милый птенчик? Пустяки!

Ну, ну, смелее, робкий соколенок!

Смеяться? Вздор! Кто из высокой знати

(Конечно, не у нас, а за границей) —

Кто из французской знати не давал,

Хотя бы раз в семь лет, для смеха повод?

Заметь, я говорю; не семь недель,

Не семь часов — я не стесняю сроком;

Хотя бы раз в семь лет, я говорю,

Над кем из них (во Франции, конечно)

Не потешаются? Пускай смеются,

Не плакали бы только! Этот плащ,

Ценой в полсотни фунтов, я свободно

Продам за тридцать, поносив немного.

Сегодня я пойду на представленье

К "Доминиканцам"[315], сяду на виду,

Отдам поклоны дамам и знакомым,

А в перерыве встану, развернусь,

Чтоб как бы ненароком показать

Свой плащ во всей красе (ведь в этом радость,

А не в кривляний комедиантов),

И дамы спросят; это кто такой?

(Они ведь ходят поглядеть на нас,

Как мы на них,) Так жертвовать ли этим

Из опасенья ложного, что кто-то

Смеяться будет? Пусть себе смеются!

Пусть ржут, как молодые жеребята,

Всем табуном, раз нет у них ума,

Лишь ушко предоставь свое, голубка!

Сэр, вы поставили часы?

Ну, птенчик,

Последний мой совет — нет, приказанье

Супружеское: как бы он ни льстил,

Ни выражал восторг или любовь

(Они ведь хитрецы!) или, допустим,

Как ни бранился бы, — на все уловки

Ты отвечать должна одним и тем же;

Молчанием упорным, Я Их знаю,

Самоуверенных юнцов, и здесь

Я их побью их собственным оружьем,

Часы готовы?

Я поставил парус;

Лавируй против ветра, катерок!

А ваши где часы?

Пускаю, сударь.

Увы, я повинуюсь поневоле.

Ее застенчивость и красота

Подстать друг другу. Жалости достойно,

Что муж у ней — такой дурак.

Итак,

Начнем, Но разрешите вкратце, сэр,

Напомнить вам условья. Я стою,

Одетый в этот превосходный плащ,

Вот здесь, а вы свободно говорите

С моей супругой ваши четверть часа,

Держась отмеренного расстоянья

В ярд или больше, но никак не меньше,

От вышеупомянутой супруги.

Таков ли будет уговор?

Да, сэр.

Но время уж идет.

Верните вспять

Часы на это время.

Я надеюсь,

Что обойдусь и так.

Сэр, начинайте.

Но за границу чтобы ни ногой!

Но перебьете, сэр, — с плащом проститесь.

Срок дан мне небольшой; и потому,

Чем бережливей им распоряжусь,

Тем легче вы меня простите, леди.

Я здесь не для того, чтоб говорить,

Как вы красивы или грациозны, —

Вам зеркало расскажет это лучше,

Красноречивей, чем уста мои.

На этой почве мудрый и глупец

Сойдутся в мнениях. И я уверен:

Для вас, отлично знающей свои

Достоинства, такие откровенья

Излишни. Что вы замужем за старой

Вороною, в которой даже нет

Души, чтоб плоть безвкусную подперчить, —

Не нужно и доказывать. Постель

Холодная и гаснущая свечка,

Следящая все ночи напролет,

Как, черствый к нежным чарам красоты,

Ваш чертом данный муж, угодник бесов,

Вас покидает, чтоб бродить в потемках

Под вязами в аллеях Линкольнз-инна[316],

Взывая к дьяволу, — постель и свечка

Жалеют вас.

Я ожидал подарка!

Какой ужасный жребий! Он вас сделал

Затворницей, заложницею мрака!

Да вы неделями лица живого

(Помимо заклинателей чертей,

Таких же черствых и шальных, как он)

"Не видите; а чтобы вас увидеть,

Так нужен подвиг. Леди, ваше сердце

Измученное подтвердит само

Правдивость этих слов. Я говорю,

Что это положенье нестерпимо.

Я действую без чар, без заклинаний

И снадобий фальшивых...

Но позвольте...

Сэр, вас раздеть?

Молчу же!

Я хочу

Сказать вам, леди, что сама Любовь,

Служанка преданная Красоты,

И с ней Фортуна, Смелости подруга,

Вам предлагают выход на свободу —

Довольно только руку протянуть.

Я полюбил вас с первого же взгляда;

С тех пор, где б я ни странствовал, я жил

Лишь для того, чтоб снова вас увидеть.

Подумайте, пусть ум ваш будет действен,

Как ваша красота. Взгляните, леди,

На вид мой, на манеры и на возраст.

Подобное сближается с подобным,

И радость в равенстве заключена.

Не бойтесь мужа, посмотрите смело

В глаза своей судьбе — и наслаждайтесь,

Пока царит весна. Цветы прекрасны,

Но быстро вянут. Мы стареем с вами,

Пока я говорю. Несчастлив тот,

Кто не умеет пользоваться часом.

Когда за нас Фортуна и Любовь,

Чего еще нам ждать? Я все сказал —

И жду ответа, леди.

Вот забавно!

Пусть ждет себе, пусть ждет... Песок течет,

И времечко уходит.

Как! Ни слова?

Нет! Это лишь уловка; я не буду

Так недоверчив к собственному чувству,

Чтоб усомниться в вашей доброте.

Суровость эта, вижу, показная.

И так как ваш тюремщик зоркий рядом,

И несвободны вы в своих желаньях,

Позвольте мне считать молчанье ваше

Согласием (как исстари толкуют)

И дать ответ за вас, насколько я

Могу вообразить, что б вы сказали.

Нет, нет, не надо!

Сэр, я отниму!

Что это значит, сэр?

В последний раз

Предупреждаю: перебьете снова —

Останетесь в. одних штанах с чулками.

Молчите лучше. — Вот ее ответ...

Ну, прямо пьеса!

Встань сюда, дружище.

Ты будешь за меня.

Сэр, это правда — все, что вы сказали

Здесь о моем неравном, горьком браке

И о его невыносимых узах,

Мой муж, хоть и кичится остроумьем,

Настолько туп, что лишь чулки да пряжки

Его и отличают от осла.

Он стал такою притчей во языцех

Для всех, что без малейшего сомненья

Его б я наградила украшеньем

Заслуженным. Одно лишь то, как он

За плату выставил свою жену

Перед мужчиной, обличает явно

Его ослиное нутро. Но, сударь,

Когда вы так же благородны сердцем,

Как видом, вы не сможете предать

Доверчивую женщину. А я

Была б неблагодарною, отвергнув

Вас, кто находчивостью и умом

Преодолел преграды к этой встрече.

Я вас прошу: подумайте теперь

О безопасности. Я вам вверяю

Любовь и честь свою, распоряжайтесь

Свободно ими. Если нам удастся

Большие уши моего супруга

Дополнить украшением таким,

Чтоб из осла он сделался оленем,

То поделом ему, Сегодня, сударь,

Он собирается на представленье,

И вряд ли даже королевский билль

Его бы дома удержал — тем паче,

Когда на нем такой роскошный плащ!

А мы, едва подобные отлучки

(Сегодня иль потом — в любое время)

Нам предоставит случай, будем с вами

Встречаться, и любить, и веселиться,

Как вздумается, — Леди, я смиренно

Благодарю вас.

Сударь, там черта!

Раздеть?

Молчу.

Когда б не договор,

Поставивший ревнивую границу

Меж мной и вами, я бы научил вас,

Как можно на губах запечатлеть

Слиянье душ, Но должно подчиниться

Необходимости. Поверьте, леди,

Что я умею целовать, шептать,

Ласкать, смеяться и свершать все то,

О чем не говорят при посторонних.

Но связан я условиями сделки...

Обидой грубой было б домогаться

Того, что щедрая душа сама

Готова дать. Но я люблю вас, леди,

Так искренне и пылко, как, надеюсь,

Полюбите и вы! — Я кончил, сэр.

Итак, я дело сладил.

Сэр, я тоже

Как будто сладил дело.

О, конечно!

Я срочно озабочусь, чтоб жена

Вывешивала вымпел из окошка,

Когда меня нет дома. Да найму

Трех скороходов, чтоб носить записки,

А также срочно закажу карету,

Чтоб вы могли с ней ездить на прогулки

В Гайд-Парк, к доминиканцам заезжать,

К художникам[317], рассматривать картины

И ценные советы подавать.

А может быть, вам подыскать старушку,

Чтобы к себе пускала — под предлогом

Изготовленья редких притираний

С миндальным молочком? Сэр, я немедля

Займусь всем этим, А пока прощайте.

Я договор соблюл, и плащик — мой.

Носите на здоровье! Но боюсь,

Что он вам слишком дорого достался.

Как остроумно! До свиданья, сэр.

Ну, вот и все, жена. А то, что было,

Забудь скорее, словно сон дурной.

Диковинней не видел представленья!

Ну, стал ли хуже плащ из-за того,

Что мы с тобой немного потерпели?

Ты думаешь, они сейчас смеются?

Сэр, вам должно быть самому понятно,

Что скоро этот юный джентльмен

Расскажет всем...

Что?! Юный джентльмен!

Проклятье! Ты влюбилась, признавайся?

Зачем не просто джентльмен, а юный?

А ну-ка, живо, в комнату к себе!

Скажите лучше — в клетку!

Да, мой птенчик.

Там почирикай! Ты б сейчас хотела

Сбивать с ним бланманже, я понимаю.

Ступай наверх к себе!

Что скажешь, черт?

К вам Крюквелл, сэр, с каким-то сообщеньем.

Я ждал, что он появится. Зови!

Ну что, любезный Крюквелл? Снова плутни?

Нет, сэр. Крупнейший, глубочайший ум,

Тот самый грандиозный прожектер, —

О нем я сообщал вам, — прибыл в город.

Так где ж он?

Здесь. Он не успел разуться,

Как я к нему явился и привел

Сюда — для дела.

Но скажи мне, Крюквелл,

Что значит прожектер?

Изобретатель

Проектов, как разбогатеть: путем

Предпринимательства, женитьбы, тяжбы —

Кому какое средство подойдет.

А он умеет духов заклинать?

Как видно, да. Но с некоторых пор

Так притесняют ведунов и магов,

Что им пришлось оставить ремесло.

А я с тех пор — как поле, что под паром.

Сэр, вы разбогатеете иначе.

Надеюсь. Но не слишком ли ты, Крюквелл,

Хлопочешь о моих делах? Тот щеголь,

Чей плащ на мне, был так осведомлен...

Не от меня ли?

От кого ж еще?

Сэр, вы его не знаете. Пройдоха,

Сорит деньгами, собирает сплетни.

Все составители календарей[318] —

Его знакомцы.

Неужели?

Сэр,

Вас ждет другой. Он светский человек

И любит точность.

Важная персона?

Он к вам явился в верховом костюме,

В котором ездил ко двору. Примите

Его со всевозможным уваженьем.

Сэр, деньги — это шлюхи, девки, слуги,

Которых я гоняю, как хочу,

С посылками. Живей! Via, pecunia![319]

А надорвутся — можно отпоить

Живой водой из старой толстой бочки.

Пока вина остаток есть и пиво

На донце, деньги будут. Отчеканю

Из грязи их, из паутины. Мехом

Заставлю курьи яйца обрасти,

Травой — окорока, но раздобуду!

Эй, передай поклон своей хозяйке,

Скажи, пускай готовит тыщу фунтов —

И деньги будут!

Покажите мне

Такого человека во плоти,

Хоть принца, чтобы он сумел растратить

Все те мильоны, что я дам ему.

Как он сказал — мильоны?

Твой хозяин

Получит завтра мой отчет, ступай.

Да, что сказал я, то и совершу,

Причем впрямую, без нечистой силы,

Все по закону, честно, благородно.

Сэр...

Мистеру Вудкоку передайте,

Что вечером мы свидимся на бирже,

Пусть принесет бумаги, — и тотчас

Покончим с делом.

Сэр, вы — джентльмен

Приятной внешности и обхожденья.

К такому бы стволу привить хотелось

Достойный титул. Я задумал сделать

Вас герцогом, и в самый краткий срок.

Коль по душе вам это предложенье,

Должны вы слушать все, что я скажу.

Что, слушать? Вы как будто усомнились

В его ушах? Да знаете ли вы

Фицдупеля?

Нет, он меня не знает.

Спасибо, Крюквелл, хорошо сказал.

Отлично! Крюквелл, выслушай, в чем дело

(Ты всем известен, как разумный малый);

Я предлагаю выгодный проект,

Расходов никаких.

Отлично, сударь!

Потребуется лишь его поддержка

И выгодная внешность, чтоб явиться

Перед вельможами (за это вскоре

Я и его введу в их сферу). Денег

Не нужно ни полпенни, я достану

Ему патент. Мы вовлечем купцов,

Ремесленников; чтоб несли расходы.

А после сдуем их, как дохлых мух,

Когда наладим дело. Речь идет

Об осушении земель прибрежных.

Конечно, доля отойдет короне;

А если земли частные, — часть доли

Короне, часть владельцу; ну, и нам

Оставшаяся доля — за идею.

По всей стране?

Да, что составит сумму

В осьмнадцать миллионов, семь из них —

За первый год. Все высчитано точно;

До акра. Я начну не с мелководья,

Как кое-кто пытался неудачно,

И все у них разрушило и смыло:

Рвы, дамбы, сваи... Нет, я с глубины

Начну; я знаю настоящий, метод!

Кусок земли получится изрядный!

Он даст по фунту с акра. Для почину

Дешевле будем отдавать. Но, сударь,

Для вас, наверно, это слишком крупно.

Есть и помельче планы.

Поглядите:

На вид — простецкий парень, но в руках

Он держит сумку, полную бумаг,

Иные из которых стоят графства.

Эй, вытащи любую наудачу!

Проект четвертый. О собачьих шкурах.

Двенадцать тысяч фунтов. Самый мелкий!

Позвольте поглядеть.

Да нет, пустяк!

Двенадцать тысяч за собачьи шкуры —

Пустяк?

Мой способ обработки кожи

Дает такое качество товара,

Как у испанских винных бурдюков.

Мне предлагали сразу девять тысяч

За этот способ.

Кто? Не королевский

Перчаточник?

А ты откуда знаешь?

Сэр, соглашайтесь.

Поглядим. Ну, парень,

Тяни еще. На этот раз, быть может,

Счастливей вынется? Тьфу, так и знал:

Почти такой же ерундовый случай —

Всего двадцать четыре тыщи фунтов!

Бутылочное пиво. Ну, тяни

Другую... или две.

Постойте, друг!

Двадцать четыре тысячи — на пиве?

Да, сэр. Вот видите — на обороте —

Расписано все точно, до гроша.

Я выиграю на воде, на бочках,

На солоде, на варочных котлах,

На ячмене особом, на бутылках, —

Для них такую надо вырыть глину,

Так выщелочить и перемешать,

Так размельчить и так обжечь, что выйдет

Не хуже, чем фарфор. Вы поразитесь

Размаху моему, лишь дайте срок!

Я на одних лишь пробках, на затычках

Три тыщи сэкономлю. Как? А так:

Специальным полукруглым долотом

Их выбивать — и точно под размер,

Ни в коем случае ножом не резать,

Отсюда — все убытки.

Что еще?

Изюмное вино? План этот вызрел,

Но не вполне.

Вино, сэр? Из изюма?

Ну да, и не уступит лучшим винам

Испанским, итальянским и французским.

Тут главное — лоза и сорт изюма.

Канарский виноград, мускат, кларет

Дадут свой вкус и аромат. Причем

За полцены. В масштабах королевства

Получится неслыханная прибыль.

А ежели изюм подорожает?

Так пустим в дело клюкву, ежевику —

И все в порядке. Будет посложнее,

Зато дешевле.

Доставай еще.

Не надо, сударь мой, не утруждайтесь.

Вернемся лучше к первому проекту,

К прибрежным землям. Это — то, что надо.

Не правда ль?

Тут не место и не время

Входить в подробности. Но заверяю:

Вы станете кем будет вам угодно —

Наперекор ходячему сужденью,

Что герцогов Британия не может

Рождать[320]. Владея землями в избытке,

Вы титула достигнете. А если

Захочется вам в деньги обратить

Имение, то кто вам помешает

Купить на них потом, что захотите?

При этаком богатстве! Я и сам

Намерен выложить часть капитала

За стоящее княжество — к примеру,

В Италии. Но, вероятно, сэр,

Милее вам английские туманы?

Итак, найдется ли у вас местечко,

Где можно все спокойно обсудить?

О да. Эй, черт!

Подобные дела

Ведутся осторожно.

Понимаю.

Черт, где сейчас хозяйка?

Наверху,

В своих покоях.

Это хорошо.

Тогда пройдемте, сэр, сюда.

Охотно.

Дай сумку, Шлейфус. А теперь ступай

И засвидетельствуй мое почтенье

Милейшей леди Веерхвост. Скажи,

Что наше дело движется недурно

И чтоб она тебе передала

Для сэра Поля Флюгера, судьи,

Сто ангелов. Я к ней зайду сегодня

Попозже и подробный дам отчет.

Не правда ли — какой проворный малый?

Да, кстати, Крюквелл, ты давно видал

Кузена Драчлиффа? Он до сих пор

Изволит обретаться на Бермудах?

Да, сэр, сегодня он писал все утро.

Не говори ему, что я приехал.

Я провернул кое-какое дело

Ради него, но не хочу заране

Оповещать.

Оно завершено?

Пока что нет, но близко к завершенью.

Сэр, ваша милость так неутомима

В своих заботах.

В дружбе я ценю

Энергию, — безделье развращает.

И вам во всем сопутствует удача.

Да, на судьбу я не в обиде.

Сэр,

Уединимся.

Вот сюда, прошу.

Чтоб нам не помешали.

Вот что, черт:

Закрой дверь с улицы, чтобы никто

Не беспокоил нас (за исключеньем

Посыльных разве к гостю моему).

Понятно? Как ты нынче убедился,

Твоя хозяйка — лакомый кусочек,

И, значит, есть нужда ее стеречь.

Следи же в оба, черт, и не пускай

Ни кружевниц, ни девок, что разносят

Французские манжеты и куплеты,

Ни старых бестий с вафлями, в которых

Упрятаны записки, ни юнцов,

Наряженных крестьянками, с их маслом

И пудингом. Я знаю, сколько плутней

И всяких непристойных ухищрений

Таится в пудингах. У, ловкачи!

Сосед ли постучит — не отворяй,

Хотя бы он пришел просить огня,

Но загаси скорее печь, чтоб дыма

Не видели; а за водой придут —

Всю выплесни и колоти сильней

В пустые бочки, чтоб слыхали — нету!

Попросят ложки одолжить, скажи,

Что нас ограбили. Придет ли Счастье,

Благословенье божье, — не пускай,

Пока я занят.

Буду начеку.

Не беспокойтесь, сударь.

Ну, смотри же.

Не служба, а сплошная скукота.

Да и хозяин — нудный. Право, лучше

Сидеть с аду. Тащить сюда порок —

Такое же бессмысленное дело,

Как в Англию ввозить сукно, а фиги —

В Испанию. Теперь я вижу: прав

Был повелитель мой. Таких пороков,

Какие тут произвели Природа

С Искусством совокупно, не отыщешь

Среди чертей. Обидно даже стало.

Разобрало всего! Неужто люди

Так скоро обошли нас? Поглядим.

Мой первый подвиг будет — орогатить,

Хозяина, — несложная работа,

Я так перед хозяйкой отличусь

Сперва сочувствием, потом советом,

Потом храненьем тайны, что — поверьте! —

Кто б ни был первым, буду я вторым.

Ах, этой нежной, этой грешной плотью

Я овладею! Если б можно было

Замедлить время! Полночь слишком скоро

Прервет мои услады...

Посмотри,

Кто там стучится.

Хороша, чертовка!

Нейдет из головы тот джентльмен

И беспримерная его проделка

С плащом. Чудно; но, что ни говори,

Изящно! Он сочтет меня, наверно,

Безмозглой курицей — и будет прав, —

Коль не смогу я отблагодарить

Его за эту смелую попытку.

Он на мою догадку положился,

И стыдно будет, если не найду

Возможности ответить.

Кто там, черт?

Сейчас скажу, хозяйка, — но сперва

Позвольте мне заверить вашу прелесть

В своем усердье. Ничего, что я —

Слуга хозяина. На самом деле,

Я — ваш слуга, хозяйка, верный раб

Всех ваших тайн, желаний сокровенных

И нежных мыслей.

Это что за вздор?

Приди в себя, припомни роль свою,

И отвечай: кто там?

Тот джентльмен,

Что давеча с плащом сюда являлся

И с вами говорил. Он, ждет от вас

Любых приказов, вашей красоты

И обхожденья милого достойных.

Так он сказал.

Он снова за свое!

И, видно, приплатил тебе, любезный,

За порученье? Передай ему,

Чтоб выбросил соломинку надежды

И не раскидывал напрасно сети.

Фицдупеля он мог поймать легко,

Но я — другая дичь, ко мне так просто

Не подкрадешься. И скажи еще.

Чтобы не смел он больше появляться

В окне гостиницы — том, что напротив

Балкона моего. А то, клянусь,

Супругу расскажу про эту блажь

И справедливой ярости его

Предам безумца. Пусть получше взвесит

Мои слова, не то сумею я

Иначе удовлетворить обиду.

Вот так дословно все и передай.

Досталось дурню?

Если он догадлив,

Поймет, надеюсь. Говорить ясней

Я не могу. Не нравится мне этот

Назойливый слуга. Он, несомненно,

Приставлен мужем, чтоб за мной шпионить.

Но если он все точно передаст,

Не может же влюбленный не смекнуть,

В чем дело. Не хочу, чтоб он считал

Меня немым, бездушным истуканом,

На чувство не способным.

Передал?

Да, госпожа.

И что же он ответил?

То, что и я сказал бы, если б смел.

Сказал, что вы — гордячка, и к тому же

Не понимаете своей же пользы

И (я прошу прощенья, госпожа)

Не столь умны, коль, в браке состоя

С таким болваном, у кого на лбу

Написана его судьба оленья,

Вы из каких-то ложных опасений

Его томите долгим ожиданьем;

А он уж так старается, бедняга,

Стать рогоносцем, так стремится к цели...

Не сам ли он тебя и подослал?

Подумайте...

Да, здесь его работа.

Слуга бы не решился так дерзить.

Когда бы он так важно не носил

Венец тщеславья своего, — зачем бы

Он стал держать вас в задней комнатушке,

Чтоб вы в окошко не перемигнулись

С каким-нибудь прохожим кавалером?

Зачем перо, чернила отнимать,

Как яд крысиный? Проверять вино —

Не скрыто ль что-нибудь на дне кувшина?

И яйца, принесенные с базара,

Рассматривать над свечкой — нет ли букв

На скорлупе? Хотите, я открою

Вам правду, госпожа? Да, я приставлен

Следить за вами, не спуская глаз,

И каждый шаг, взгляд, вздох — передавать

Ему. Но если вы, о госпожа,

Наделе — госпожа своих желаний, —

Мы в дураках оставим господина,

Мы сделаем его ослом набитым,

Усерднейшим ослом, везущим все,

Что на него мы взвалим. Я устрою

Так, что вы будете свободно ездить

На пьесы, маскарады и пиры.

А то к чему тугие паруса

И вся эта роскошная оснастка,

Коль ваше судно, жаждущее ветра,

Не выйдет смело на простор морей?[321]

Забрасывайте шире ваши сети!

Вот промысел для вас. Вы обретете

Себе друзей, поклонников и слуг.

Я буду ваш поверенный, посыльный,

Исполню все, что ваша красота

И страсть прикажут. И тогда, о леди,

И мне порою, для разнообразья...

Хоть я фигурою не так осанист

И, может быть, не так хорош яйцом,

И не ношу воротничков французских,

Чтоб хвастать перед дамами, — а все же

И я гожусь для дела, госпожа.

Ну, поцелуемся!

Что, что?

Не бойся!

Я — раб твой, я — твой нежный червячок,

Твой песик, твой кузнечик, твой чертенок,

Который жаждет ласк!..

Сэр, вы слыхали?

Не утруждайте прятками себя,

Скорее появитесь из засады

Рукоплесканьем наградить слугу

За исполненье роли.

Что случилось,

Мое сердечко?

Ах, вам непонятно?

Не вы послали этого прохвоста

Нахально, непристойно искушать

Супругу вашу?

Это правда, черт?

Не знаете? Вы, значит, не таились

На лестнице или за этой ширмой,

Подслушивая? Кто же вам поверит!

Он не дерзил бы так, не получив

От вас приказа.

Ты сейчас увидишь,

Как он расплатится за эту дерзость.

В уме ль вы, дорогая госпожа?

Ах ты, мошенник! Негодяй отпетый!

Пес окаянный! Адское отродье!

Достойный господин мой!

Плут достойный!

Достойный вор, предатель! Вижу, черт

В тебе сидит. Так обмануть доверье!

При первом же заданье; в первый день

Хозяйку совращать?!

Смотри-ка женка,

Как я его учу!

Сэр, где ж вы были?

Еще разок-другой, для упражненья.

Ведь я предупреждал!

Довольно, сэр!

Жена, я свел знакомство с человеком

Редчайших качеств...

Получай еще —

На память!.. Что за смелый ум, жена!

Какие превосходные проекты

Осуществляет он!

В тебя вселился

Бес любострастья? Шорох женских юбок

Тебя смутил?

Мой добрый господин!

Прочь с глаз моих! Когда б ты прозывался

Не чертом, я б тебя и на порог

Не допустил. Вон! — нет, постой! — нет, вон!

Займусь тобой, когда уйдет мой гость.

Я вылечу тебя от заиканья!

Ах, что за человек! Какие планы!

Он в герцоги меня произведет.

Запомни! Будешь ездить шестерней,

При полной сбруе! Мы сейчас по карте

Поместье выбираем. Зря смеешься!

Меня не так-то просто одурачить.

Смотри! Как доберусь до миллионов,

Найду себе другую герцогиню,

Коль ты не веришь мне.

Боюсь, напрасно

Доверились вы духу честолюбья!

Не духам я доверился — уму!

Мой друг презрел чертей и положился

Всецело на свои изобретенья

И Кркжвелла. Он выдумал, к примеру,

Плуг парусный, который вспашет вам

По сорок акров в день. Или насос,

Который сразу высушит болота

На десять миль в округе. Все низины

От Кроулэнда и до Линкольншира

Мы приберем к рукам. Все учтено,

Подсчитано, док должно, по масштабу.

Обширнейшие земли! Мы считаем,

Они дадут семнадцать миллионов,

Никак не меньше. Так что ты заране

Обдумай, женка, где б тебе хотелось

Выть герцогиней — здесь иль за границей,

Во Франции, в Италии... Решай,

А за деньгами дело уж не станет.

Вы бредите, должно быть...

Где вы, сэр?

Тебе не растолкуешь... Ну, ступай же

К себе наверх, цыпленочек. Мы сами

Все это обмозгуем.

Сэр, есть место,

Которое вам подошло бы — Глостер.

Не подойдет.

Как?

Место роковое.

Да, вы, пожалуй, правы. Младший Спенсер

Там встретил смерть. Но он был только граф.

Не знаю, сэр, не знаю... Томас Вудсток

Был несомненно герцогом — и все же

Погиб в Кале, а герцог Хэмфри — в Бэри.

А вспомните, как кончил Ричард Третий![322]

Да вы — знаток истории, ей-ей!

Да, я историй этих поднабрался

Из пьес: источник верный[323].

Безусловно.

А не годится ль вам...

Нет, на него

Имеет виды знатное семейство.

Перебегать дорогу не хочу.

Я мог бы предложить вам напоследок...

Что именно?

Стать герцогом земель,

Которые затоплены покуда,

Но будут вами же осушены;

И титул выбрать: герцог Утопийский,

Иль просто: герцог Топей.

Это мысль!

Звучит неплохо: герцог Утопийский.

С "Утопией" созвучно[324], сэр.

Ваш подвиг

В потомство перейдет и сохранится

В самом звучанье имени.

Чудесно!

Владетель Утопийский должен жить

В Утопии!

Конечно, вам придется —

Увы! — покинуть этот мир однажды,

И через тридцать-сорок поколений

Какой-нибудь потомок злополучный

Утратит разом титул и именье,

Запутавшись в долгах иль согрешив

Перед короной; так ведется в мире:

Владения клиентов переходят

К их адвокатам, земли вертопрахов —

К портным и ювелирам. Таковы —

Превратности природы и фортуны.

Нет вечного под вечною луной.

Вы правы, сэр. Пройдемте в кабинет

И там договорим.

Опять ты здесь?

Ну, я еще с тобою потолкую!

Он, несомненно, вырвет мне язык

Иль оскопит — да, да, одно из двух.

Осел! Мужлан! Но деру дать нельзя,

Раз напросился сам на это дело.

Такое мое чертово везенье!

Кто бы подумать мог в конце концов,

Что женщина в такой роскошной сбруе,

Разряженная в дорогие юбки, —

В сорочки шелковые, кружевные,

Которых просто жаль не показать, —

Поступит так? Вот дьявол! В чем причина?

Не угожденье же болвану-мужу,

Или фамильным выцветшим портретам,

Иль собственной персоне ненаглядной,

Что в зеркале? А почему бы нет?

Я знал немало женщин, что, ступив

На путь соблазна, соступали вдруг

С дороги (черт их знает, что им надо).

Они способны целые часы

Беседовать с собой и наслаждаться

Своею тенью в глубине стекла.

Но б этом ли их суть? Нет, здесь иное.

Не станет женщина так наряжаться

Лишь для себя самой. Я доберусь

До подоплеки, дайте только время.

Вот так удача! Мог ли я подумать,

Что эта комната — твоя? Итак,

Устранена важнейшая загвоздка.

Не это ли окно?

Должно быть, это.

Да, помнится, что женщину напротив

Я видел, но не обратил вниманья.

Иль у тебя ледышка вместо сердца?

Да нет, порою я интересуюсь

Такими видами.

Нет, ты — кремень.

А я, дружище, восхищен теперь

Ее умом сильней, чем красотою,

Которую хвалил так пылко утром.

Вот, прочитай стихи. Они ложатся

На твой мотив любимый. Спой, — быть может,

Она услышит и придет к окну.

О, небеса! Она! Ну, пой скорее!

Иль он меня не понял, иль слуга

Не точно передал мои слова...

Напрасно я пренебрегла, быть может,

Услугами прохвоста; этим самым

Себе самой я нанесла урон.

Как! Музыка? Так, значит, он пришел!

Ах, вот что! Тут свидание! Отлично.

Ну, милая, ты у меня в руках!

Черт выставлен ослом, избит, надут

И обморочен, как последний олух!

Что ж! Если вы, хозяйка, показали

Свою зловредность женскую и хитрость,

Я тоже покажу, на что способен

Малютка Паг, и отомщу за все.

Не столько даже больно, как обидно:

Чуть шкуру не спустили. Вот так черт!

Она к окну подходит, скройся!

Ладно.

Я отлучусь покуда. Есть дела.

Прекраснейшая!

Я принуждена

Краснеть по вашей воле, сэр!

Ну что ж,

Прекрасен этот цвет и так естествен!

Я утром получил распоряженье

От вас, мадам, но смысл его был столь

Завуалирован, что я боялся

Его не так истолковать; однако

Я не ошибся, раз я вижу вас.

Здесь кто-то был?

Я здесь один. Так вышло,

Что в этой комнате живет мой друг.

Здесь очевиден заговор Фортуны,

Которая благоволит влюбленным.

А кто здесь пел сейчас?

Он, госпожа;

Но удалился тотчас же, едва

Вы подошли к окну, — как я просил.

Он верный друг и благородный рыцарь.

Сэр, если вы теперь в моем поступке

Увидите лишь внешнее обличье,

Лишь легкомысленность и безрассудство,

То вы подумаете, что предками —

Дурная женщина. Но если вспомнить

Все обстоятельства моей судьбы-

О чем вы сами говорили утром, —

То, может быть, найдется для меня

Хотя б какое-нибудь извиненье,

Коль оправданья нет.

Нет оправданья?

Тогда нет оправданья ни любви,

Ни красоте, ни всеблагой природе,

Что так красноречиво говорит

Певучим вашим голосом. Я думал,

Что утром все сомненья разрешил

И предоставил вам все оправданья,

Разоблачив того, кому отныне

Не может быть малейших извинений!

Да все, что ни свершите вы над ним,

Все будет поделом и по заслугам!

Но кончено об этом! Я хотел

Вам показать сейчас, как шаг за шагом

Амур становится непринужденней;

Ведь то, что, совершил он нынче утром,

Являлось лишь прелюдией к свиданью...

Теперь, когда любви разрешено

Приблизиться к сестренкам-близнецам

Груди волнующейся, прикоснуться

К ладошкам розовым, она сумеет

С них поцелуями собрату нектар,

Спуститься шаловливыми прыжками

С уступа этого в долину роз

Смелей косули и затеять игры,

Как скачущий воробышек, как белка,

В кудрявой этой роще, завернуться,

Как шелкопряд, в густые эти пряди,

Ловить порхающею Купидона —

Меж завитков, купаться в ароматах

И зябнущие пальцы согревать,

Лаская этот теплый, круглый, нежный

Прелестный подбородок — и резвиться

На этих губках — берегах любви, —

Сбирая урожаи поцелуев.

Сколь дивны, сколь благословенны тайны,

Которые скрывает красота!

Сударыня, прямое богохульство

Свершил я, заявив, что зеркала

Расскажут вам о вашем совершенстве

И что оно понятно дуракам!

О взгляни в эти очи, взгляни! —

Мир любви в них сияет.

Эти волосы видишь? Они,

Как огонь, обжигают.

Этот лоб чистотою своей

Только с небом сравнится.

Из-под выгнутых аркой бровей

Свет чудесный струится,

Чтобы душам людским ниспослать

Упоенье, тревогу, восторг, благодать!

Ты лилею видал на лугу,

Что сорвать не успели?

Ты видал ли равнину в снегу

Сразу после метели?

Ты вкушал ли нектарный настой

Из ячейки пчелиной?

Трогал соболя мех дорогой

Или пух лебединый?

Это все воплотила она:

Так бела и мягка, так сладка и нежна!

Неужто, сэр? Но если это так,

Придется и хранить ее особо.

Я позабочусь, чтоб над нею больше

Никто не вился здесь и не жужжал.

Засиженная мошками жена

Не столь приятна.

Ну-ка, отодвинься!

А вы... глядите, сэр!

Я и гляжу.

Глядите, вам придется расплатиться

За это!

Сэр, так я же заплатил.

Я вам скажу, кто вы такой!

Кто, сэр?

Скажу, когда вам глотку перережу.

Молчите, вы, осел!

Клянусь вам, сэр!

Без клятвы ясно.

Я вам все припомню.

Прочь, барахольщик, низкая душа!

Сэр, если вы ударите меня,

То я ее ударю.

Негодяй!

Когда б я мог пронзить его насквозь

Глазами иль зубами впрыснуть яд,

Который убивает рогоносцев!

Что за чудовищный удар судьбы!

Нет сил терпеть; вся кровь во мне вскипела,

Мозг содрогнулся, видя эту подлость.

Какая мука! Сердце разорвется!..

Так! Вот начало мщенья моего.

И все ж пока я мало потрудился

На пользу аду, помешав их шашням.

Ну, ничего, еще я наверстаю,

Ад обо мне услышит!

Ах, малютка,

Как ты могла? И за моей спиной!

Сейчас, когда твоей же пользы ради

Я погрузился с головою (глубже,

Чем земли, что надеюсь осушить)

В заботы и труды? Я размышлял,

Каких тебе нанять швейцаров важных,

Лакеев и почтительных пажей,

Из скольких знатных дам составить свиту,

Какую благородную особу

Привлечь для переписки с заграницей,

Чтоб ты могла за модой поспевать...

Ты оскорбила мужа в лучших чувствах,

Втоптала в грязь сладчайшие мечты

И чистые стремленья. Я склоняюсь

Найти себе другую герцогиню.

Ступай же.

Черт, ты искупил вину

И я тебя прощаю. Жди награды.

Что за прогулки, сударь? Где вы были?

Так... Мелкий случай, легкая досада.

Сэр, мелкие невзгоды не должны

Касаться вашего чела. Его

Великая украсит скоро слава.

Готовьтесь.

Я готов.

Вас ожидает

Судьба прославленного мужа, сэр.

Вот именно.

Отныне вы должны

Начать другую жизнь, ни с кем не знаться

Из тех, с кем прежде знались...

Будь он другом

Еще позавчера.

Позавчера?

Сегодня утром! Ты не знаешь, Крюквелл,

Какие привилегии дает

Высокий титул и как быстро. Словом,

Когда он станет лордом...

Понимаю.

Не беспокойтесь, я сумею, сэр.

Но вот жена... Сумеет ли она

Блюсти себя, как должно? Я, признаться,

Ее обескуражен поведеньем.

Так надобно воспитывать.

Но как?

Нет дамских школ и женских академий.

Мужские только... Я в них сам учился

Осанке и поклонам.

Сэр, я вспомнил

О редкой вещи, что видал у вас, —

Испанском платье.

Ха! Спасибо, Крюквелл.

Блестящая идея!

Сэр, есть дама

Здесь, в городе, — ее зовут испанкой,

Хотя она и англичанка родом, —

Затем, что, путешествуя по свету

С покойным мужем, долго прожила

В Испании и носит до сих пор

Наряд испанский. Редкая особа!

Весь наш изящный пол ее считает

Своим кумиром, образцом — и верит

Ей так, как Формену[326] в былое время.

Какие чудные рецепты есть

У ней для мазей, кремов, притираний,

Духов, помад, лекарств et cetera —

Непостижимо! И притом она —

Знаток манер и может обучить

Хоть даму, хоть гулящую девчонку,

Как правильно себя вести.

О, сударь,

Сколь рад я это слышать! Где ж она?

Достаньте мне ее.

Чуть-чуть терпенья.

Тут нужен способ, чтоб свести знакомство.

Сэр, умоляю!

Надобно обдумать.

Сэр, если мне чего-то захотелось,

Оттягивать я не люблю. Учтите,

Уж я таков!

Супруга ваша, сэр,

Должна послать ей небольшой подарок,

Чтоб засвидетельствовать уваженье.

Так делают все дамы.

Я согласен.

Но что послать?

Какой-нибудь пустяк.

Ну, например, колечко с бриллиантом

Ценою фунтов в сорок-пятьдесят

Вполне достойным будет подношеньем.

Тотчас пойду, скажу жене.

Отлично!

Наряд у нас готов, но где взять даму?

Найти бы нам смышленого мальчишку

И натаскать на роль[327]. А этот дурень

Проглотит все.

Сэр, надо взять актера.

Нет, ненадежно. Разболтают сразу

Поэтам.

Ну и что? Пусть эта шутка

Послужит сцене. А среди актеров

Есть славные ребята. Например,

Дик Робинсон[328]. Миляга! Он знаком

С одним моим приятелем. Однажды

Был этот джентльмен (приятель мой)

На ужин зван к соседке — и с собою

Взял Дика, нарядив его для смеха

Женой судьи. Вот это номер был!

Умора! Вы бы только поглядели,

Как он ломался, толковал законы,

И сыпал непристойности, и пил,

И слал записочки! На вас бы, сэр,

Ни пуговицы целой не осталось,

Ни шва!

Да, я слыхал, он ловкий парень.

А платье носит — что там ваши дамы!

Я в этом не знаток. Так говоришь,

Он согласится?

Сэр, мой друг сумеет

Его уговорить. Идет?

Ну, ладно.

Проклятье! Ни за, что не хочет дать

Колечка, вот упрямая мартышка!

А у самой их два.

Не стоит, сэр,

Настаивать. Пошлите к ювелиру,

Чтоб ей урона не было.

Урона?

Ведь все же делается для нее!

Сэр, проявите щедрость. Будет лучше.

И что вам сорок фунтов?

У меня

Лишь сто монет наличных; не хотелось

Их разбивать.

Сэр, вам дадут и в долг.

Я напишу записку ювелиру.

Вот мой слуга идет. Он все исполнит.

Ну, Шлейфус, как дела? Как наши птички?

Кузен ваш Драчлифф отлупил меня

За то, что я ему не рассказал,

Где вы находитесь. Кажись, он следом

За мной сюда приплелся.

Ничего.

Ты сможешь выйти черным ходом, Шлейфус.

Во что бы то ни стало приведи

Подпилока сюда!

Он не пойдет, сэр.

Скажи, что здесь имеется дичина.

Я угощу его, да и жене

Пошлем фазана.

С места он не встанет,

Покуда не вернете сорок фунтов,

Что брали прошлый раз. Такая мелочь

Его сильней приводит в беспокойство,

Чем восемь сотен под залог земли.

Скажи, что мы дадим обеспеченье,

И распиши Фицдупеля ему

Поживописнее, как богатея.

Попробую, да вряд ли согласится.

Чтоб сделать тебя, сын мой, джентльменом,

Пойду на все. Не для того ль тебя

Я к сэру Полю Флюгеру приставил,

Чтоб ты законов разных поднабрался

И выгоду свою умел блюсти?

Он опытный судья; ты за год с ним

Узнаешь больше, чем за двадцать лет

Ученья в Оксфорде или в Париже.

Сейчас я спешно вызван Меерплутом,

Чтоб мистеру Фицдупелю (две тыщи

Дохода в год, по наведенным справкам)

Отдать в кредит колечко с бриллиантом

За сорок фунтов, хоть оно не стоит

И тридцати. И это для того,

Чтоб сделать тебя, сын мой, джентльменом.

О папочка, ты чересчур легко

Даешь в кредит!

Мы тем живем, сынок,

Что открываем дуракам кредиты.

Гроссбухи наши — пастбища, куда

Мы запускаем их, чтобы потом —

Отправить прямо в долговую яму.

Мы, горожане, не ссужаем в долг,

А надуваем; если нам заплатят,

То должников, а если нет — себя!

Ну что ж! приходится идти на риск,

Чтоб сделать тебя, сын мой, джентльменом.

Но, папочка, я вовсе не хочу.

Так мы и сами через поколенье

Окажемся на месте тех, кого

Мы надуваем. Мне б хотелось лучше

Остаться при отцовском ремесле.

Со временем, держась друг друга крепче

И укрепляя браками родство.

Мы бы могли надуть их повсеместно

И вовсе выжить из Rerum natura[329].

Сначала нам пришлось бы запретить

Своим наследникам блажным жениться

На дочках их и собственных невест

С большим приданым выдавать за знатных.

Вот что, сынок, запутывает дело...

И помеси плодит. А залучив

Деньжата, нас же поднимают на смех

И с лестницы спускают. Мы должны

Их надувать, а не ссужать деньгами.

Я был уверен, он не подведет!

Добро пожаловать, мистер Подпилок!

Я вас просил прийти, чтоб оказать

Любезность джентльмену. Речь идет

О пустяке, брильянтовом колечке

Фунтов в полста иль шестьдесят. Назначьте

Ценою сто, а лишних сорок будут

Обеспечением под мой должок.

Он человек и без того богатый,

А вскоре так возвысится, что только

Сумейте угодить, — и, без сомненья,

Он вас осыплет золотом. Согласны?

Ей-богу, не могу; кругом прорехи.

Прорехи? В честности или в уме?

Ну, скопидомы...

Папочка, не надо

В кредит им верить.

Нет уж, Том Подпилок,

Должна охотной быть услуга ваша.

Он человек такой: скорей заплатит,

Чем будет клянчить. Честь его пока —

Не проститутка!.. Это кто? Ваш сын?

Прелестный юноша; как его имя?

Плутарх, сэр.

Как? Плутарх? Чья это мысль?

Сэр, в год его рожденья я как раз

Купил Плутарха "Жизнеописанья" —

И до того влюбился в эту книгу,

Что сына в честь ее назвал. Быть может,

И он со временем опишет жизнь,

Виднейших наших граждан.

Горожан?

И вы его склоняете к тому?

Сэр, ум его склоняется и сам

На эту сторону.

Великолепно.

Но я б охотнее его женил

И поселил в деревне, чтобы мирно

Жил-поживал там, пользуясь наследством.

Помилуйте! Лишить его всех благ

И преимуществ города, где вы

Его могли бы с юных лет готовить

В старейшины! Опомнитесь, мой друг!

Купите ему должность капитана,

Пусть марширует с перевязью пышной,

С пером на шляпе, вдоль всего Чипсайда[330],

Красоток покоряя; пусть подцепит

Жену с приданым в десять тысяч фунтов.

Вот это будет жизнь для молодца!

Солдатиков расставить на столе,

Раскрыть альбом артикулов военных

И невзначай за юбку зацепить

Служаночку, чтоб показать ей в красках

Сражение при Фьюсбери...

Я, сударь,

Его отдал к судье, чтоб он на совесть

Законы изучил.

Одно из двух —

Законы или совесть... Повернись-ка,

Плутарх, — не зря Плутархом ты зовешься,

Я вижу, ты рожден героем быть

И в ополченье лондонском служить!

Вот твой талант. — О, дорогой кузен!

Ах, вот вы где! Прошу вас на минуту,

Отец, поверьте ему в долг, прошу!

Так я и собираюсь. Но не вдруг же!

Нет, с господами надо поступать,

Как с нами — господа. Явись я сам

К кому-нибудь из них, поверь, сынок,

Уж я наждался бы! Пусть дело спешно —

Волынить будут месяц или два

Для развлеченья, чтобы сделать гуще

Толпу просителей и насладиться

Своим величьем. Без задержки можно

Лишь оскорбленье получить от них:

Вот это вмиг! А доброго чего-то

Поди дождись-ка!

Папочка, прошу:

Поверьте ему в долг.

Ну, поглядим.

Нет, вы обязаны — ведь я же гибну!

Поймите, сэр, я к леди Веерхвост

На ужин приглашен, а мой костюм

В закладе. Я сегодня разослал

Штук двадцать писем — все без результата.

А я предупреждал, я говорил,

К чему ведут подвязки щегольские,

Розетки пышные на башмаках,

Пурпурные жилеты, галуны

И кружева; к чему ведут фазаны

И куропатки, театры и таверны,

Бахвальство и разряженные девки!

Когда бы вы довольствовались сыром,

Селедкою и маслом в Нидерландах,

Простыми бумазейными штанами,

Девчонкой местною из гарнизона,

Голландской шлюхой или маркитанткой[331],

Вы, б не сидели нынче на мели,

Не рассылали слезные посланья

К знакомым; уж и так вас сторонятся,

Точь-в-точь, как вы — судебных приставов.

Да провалитесь вы! Мне не советы

Нужны, а деньги.

Вы не позабыли,

Что мне уже должны?

Вздор! Вам должны

Те, что намеревались заплатить,

А я, клянусь, об этом и не думал.

Предупреждаю: я могу испортить

Все ваши плутни.

Да, любезный мой,

За вами, вижу я, не пропадет!

А как же.

Вам когда-нибудь придется

Расстаться и с империей своей

И с податями всеми.

Не морочьте

Мне голову!

А не хотите вместе

Со мною обморочить кой-кого?

Не знаю... Впрочем, стоит попытаться.

Я не всегда такой уж тугоплавкий,

Договориться можно и со мной.

Мистер Фицдупель, я прошу теперь

Великодушного соизволенья

Покинуть вас. Внезапность обстоятельств

Торопит.

Сударь, как же так?

Я должен

Прийти на помощь этому джентльмену,

С которым мы в родстве.

Сэр, я обижусь.

Я сожалею, сэр; но речь идет

О назначении его на должность,

Которой добивался он давно:

Магистра препирательств. Этот чин —

Моя идея; были возраженья;

Но после многих споров и писаний

По поводу дуэлей государству

Пришлось признать его необходимость

И должность утвердить. Вот суть ее:

Поскольку ежедневно средь дворян

Случаются раздоры — и доходит

Порой до буйства и до преступленья,

А безупречным рыцарям — немногим,

Достойным, зваться так, — претит бахвальство,

Им надлежит теперь адресоваться

К Магистру — и любой, кто нарушает

Законы чести, будет оштрафован.

Клянусь, отличнейшее учрежденье!

Подобие третейского суда.

Он может мне понадобиться вскоре,

Есть у меня обидчик.

Но покуда

Не смажешь кой-кому маститой лапы,

Бумаги не подпишут. Так что деньги

Нужны тотчас, и это все на мне, —

Как будто я — монетный двор! Сто фунтов,

Вы говорите?

Да, сэр, эта крыса

Потребовала сотню.

Что ж, придется

Их доставать. Сэр, завтра я всецело

К услугам вашим, а сегодня нужно

Помочь кузену; медлить я не в праве.

Ни в коем случае!

Сэр, я обязан

Достать ему сто фунтов и достану.

Я заявляю, сэр, что сам скорее

Достану деньги, чем позволю вам

Меня покинуть.

Неужели, сударь,

Вы полагаете, что воспитанье

И принципы позволят нам их взять,

Как бы радушно вы ни предлагали?

Ну да!

Отказываюсь в это верить.

Нет, сударь, честь нам запрещает вашим

Великодушьем злоупотреблять.

Прощайте же.

Сэр, если вы сейчас

Откажете мне, значит, вы меня

Не уважаете.

Сэр, я вас чту

Так высоко, как ваше благородство

Заслуживает. Но какой вам смысл?

Ведь незнакомы вы.

Ты все испортишь

Избытком хитрости...

Не все ль равно!

Хотя бы это было лишь причудой.

Но у меня к тому же есть и дело,

С которым я, быть может, обращусь

К его заступничеству.

Коли так,

Я должен сдаться.

Да, и мне б хотелось,

Чтоб это было самым первым делом

Такого рода. Я могу просить?

Чтоб оно стало как бы образцом?

И станет; я ручаюсь вам, что станет.

Сэр, честь его порукой служит в том!

И слава учрежденья, сэр!

Иначе

Не стал бы затевать и разговора.

Ведь не осел же я, на самом деле.

Однако как ведется рассмотренье?

Каков процесс?

Да, расскажите все

В подробностях.

Во-первых, подается

Прошенье с полным изложеньем дела

И требованьем выступить в защиту.

Так, сэр. А вы на это что?

Мы сразу

Исследуем исходную причину,

Все обстоятельства и сущность дела,

И, если признаем по рассмотренью,

Что случай сложный и закоренелый

И соглашение недостижимо,

Мы принимаем случай к производству.

Итак, он принят, сэр; а дальше что?

Мне нравится следить за процедурой.

Потом истцу мы предлагаем (если

Он человек имущий) привести

В порядок все свои дела и сделать

Распоряжения, хотя б для вида,

Чтоб люди видели серьезность распри.

Мы называем это оглашеньем.

Очень разумно, сэр, А дальше что?

В дальнейшем, сэр, возможны два пути:

Картель[332] иль ore tenus — устный вызов,

В котором вызвавшая сторона

(Ваш provocador, если по-испански)

Уславливается со своим партнером

(Иначе provocado) об оружье

И месте схватки...[333]

Чу дно, чу дно, сударь!

И все — за сотню? Я бы дал и двести.

Ваш человек расписку примет?

Да,

Конечно, сэр. Но эти горожане —

Жадней акул.

Должок есть в сорок фунтов;

Я поручился, а должник дал деру

Куда-то на Бермуды[334]. Вот Подпилок

И требует, чтоб их сперва вернуть.

Пускай! Кольцо, должок и сто монет

Составят двести.

Как вы ловко, сударь:

Раз, два — и сосчитали!

Недурная

Наклюнулась рыбешка. Подсекайте —

И двадцать фунтов ваши.

Двадцать фунтов?

Ну, папочка!

По-прежнему хитрите?

У вас возможность, милый, благородно

И сразу службу сослужить — так нет,

Вы мнетесь, и учтивость ваша лезет

Из вас с невероятною натугой

И страшной вонью. Легче селезенку

Из вас достать, чем деньги. Ну и, ну!

Будь маленький Подпилок той же стали,

Я б не любил его. А он — добряк;

Ишь, губы оттопырил!

Ваша мать

Была, видать, из благородных?

Да, сэр.

И ко двору являясь в рождество,

Гвардейцам вешала на шею цепи?

Жемчужные и золотые, сэр.

Я знал, что щедрость у тебя в роду.

Ты не похож на лавочника. Скоро

Ты станешь капитаном, будешь пить

Во всех тавернах, в Пимлико[335] гулять,

От баб не знать отбою!

Что за камень

У вас, Подпилок? Бристольской слюды

Кусок иль корнуэльская обманка?[336]

Да что, вы, сэр! Взгляните, что за блеск;

Хоть в жернова засуньте для проверки;

Отличный, настоящий парагон!

Что за огранка!

Желтоват немного.

Чистейшей, изумительной воды

Брильянт — и без малейшего изъяна!

Будь желтым он, отдал бы по дешевке.

А сколько стоит? Фунтов тридцать?

Нет, сэр,

Он стоил мне полсотни самому.

Полсотни экивоков и уловок?

Вы в том иезуитов превзошли.

Но помните, кольцо пойдет туда,

Где разбираются в камнях. Итак,

Полсотни фунтов — и ни пенсом больше.

Чтобы не мешкать, я отправлюсь тотчас

Устроить встречу с дамой. Вы же, сударь,

Могли бы, под рукой имея сотню,

Вручить ее немедля джентльмену,

Чтоб он охотней вам потом служил,

А деньги вам вернет назад Подпилок

По завершенью сделки.

Я согласен.

Так и покончим с этим сразу.

Вот:

Здесь ровно сто монет, я дважды в день

Их пересчитывал последний месяц.

Идите, сэр, составьте договор.

Мы будем ждать вас.

Ну, гони монету!

Потише, сэр.

Давай! Я ждать не буду!

А слушать?

Прежде деньги!

Хорошо.

Вот ваша доля — сорок фунтов.

Как?!

Здесь половина. Двадцать должен взять

Подпилок.

А кольцо? Что — тоже вам?

Кольцо — для дамы.

Так я и поверил!

Как перед небом!

Ну, тогда еще

Мне десять фунтов, ну!

С какой же стати?

А за Подпилока!

Но нужно долю

Дать и ему.

Вам, может быть, и нужно.

А мне — нисколько. Десять фунтов, сударь,

И поживей!

Да по какому праву?

По праву льва. Хотите, зарычу?

Ну, ладно.

Вы слыхали, как осел

Делил добычу мудро?[337]

Так выходит,

Что я — осел? Благодарю.

Не стоит.

Но я покончу с этой тиранией!

Нет, сэр, пока вы пьете и едите

И доите чужие сундуки,

А я поддерживаю к вам доверье,

И выгораживаю, и спасаю

Вас от плетей, и помогаю вам

Знакомства заводить для новых плутней,

Как в этом деле с леди Веерхвост;

Забавнейший проект, но вот в чем штука:

Как выпутаться из него?

Спокойно!

Ведите дело, как договорились.

А у меня промашек не бывает.

С таким помощником, как я! еще бы!

Неблагодарный!.. Ладно, понимаю,

Сейчас вам требуется в одиночку

Обстряпать дельце. Я вас разыщу

Потом — и призову на страшный суд.

Проклятье! Я совсем забыл: ведь надо

И Крюквеллу дать что-то. Это иго

В конце концов несносно! Я избавлюсь

От рабства своего...

А, вот и Крюквелл!

Что слышно?

Все отлично.

Удалось?

Где Робинсон?

Вот этот джентльмен

Его заменит. Он уж в курсе дела.

Но почему же он?

Так предложил

Сам Робинсон. Он, видно, не решился

Такую щеголиху представлять.

А этот джентльмен весьма остер,

К тому ж бывал в Испании и знает

Все моды. Положитесь на него,

Он обещает нас повеселить.

Но рост!

Он будет говорить, что носит

Cioppinos на огромных каблуках,

Как все испанки. Робинсон к тому же

Не ниже.

В самом деле?

Ни на йоту.

Раз так, то я из них двоих доверюсь

Скорее джентльмену.

Подойдите

И поздоровайтесь с ним.

Сэр, мой друг

Вас ознакомил с этим делом?

Да.

Занятный случай! Герцог Утопийский

С прекрасной герцогинею, не так ли?

Так, сударь. Заклинателями духов

Оставлен он и одолжен на время

Моим заботам.

Я надеюсь, с целью

Употребить его как можно лучше?

Так, сударь.

Что касается меня,

Не беспокойтесь: я сыграю роль

И распотешу вас на славу.

Верю.

Где мне переодеться?

У меня.

Он вам достанет, сударь, все что нужно —

И ни на пенни меньше.

Сэр, простите,

Но я участвую лишь в развлеченьях,

А не в расчетах ваших. Обеспечьте

Меня экипировкою испанской,

Каретой и лакеем.

Безусловно.

Будьте спокойны, сэр. Ну, а теперь,

Раз я доверился вам в полной мере

И положился на таланты ваши,

Добавлю кое-что. Поскольку в деле

Понадобится женская поддержка,

Чтоб направлять и поощрять беседу,

То стеной для задуманного фарса

Избрали мы дом леди Веерхвост.

Знаком: и с нею, и с ее дворецким.

Достопочтенным Сбруингсом?

Да, с ним.

Признаюсь вам без ложного стыда,

Что мы, малоземельные дворяне,

Порой принуждены копать болванов

И вспахивать богатых дам взамен

Недостающих акров. В этой леди

Обрел я плодороднейший надел.

Мы разрабатываем с ней проект

Обеспеченья женщин новым кремом

Для кожи (наподобие румян),

Она мечтает получить патент

И монополию.

С какой же целью?

Чтобы прославиться своим открытьем.

Но вместе с тем надеется на прибыль,

Назначила экспертом по сырью

Мистера Сбруингса, притом ему же

Доверены бухгалтерские книги

И руководство в целом. Если вдруг

Она ввернет при вас на эту тему

(Ведь я представил так, что вы могли бы

Помочь советом делу как особа,

Объездившая свет), присочините

Ей что-нибудь о заграничных средствах,

Подсыпьте ей диковинных названий

Каких-нибудь...

Задача мне ясна.

Так не пора ль заняться подготовкой?

Да, сэр.

Наш дурень движется сюда.

Ступайте же.

Как быстро вы вернулись!

Сэр, сделку совершил я. Вот кольцо.

А денег, он сказал, не подвезли

Еще с монетного двора.

Ах, плут!

Чума его возьми!

Но он клянется!

Такое ремесло его, чтоб клясться.

Напрасно вы поверили.

Вернусь

И отлуплю его!

Теперь уж поздно.

Я так горел желанием скорей

Послать кольцо.

Вы правы. Я узнал,

Пока, вас не было, что эта дама

Обедает у леди Веерхвост,

Неподалеку.

Рядом, в переулке?

Да, сэр. У вас имеется слуга —

В приличном платье, бойкий на язык,

Не заикающийся, не гнусавый,

Чтоб передать почтенье и привет

От имени супруги вашей?

Есть

Пригожий парень, джентльмен по виду.

Его хочу назначить я дворецким

К супруге — Утопийской герцогине.

Вот только имя у него чудное.

Не имя важно тут, а порученье.

Эй, черт!

Ну, как он вам?

Теперь пройдись.

Взгляните на походку, на осанку.

Он подойдет, сэр. Пусть возьмет кольцо

И отправляется со мной.

Смотри же,

Любезнейший, исполни дело с честью,

Иначе повышенья не видать.

Ты понял?

Сэр, он справится с задачей.

И не забудь воздушный поцелуй

Послать и поклониться по-французски,

Вот этак, спину изогнув... Понятно?

А что до слов...

Слова я подскажу.

Но я же обучался им в колледже!

Сэр, вскоре вам представится возможность

Блеснуть — после обеда, вечерком;

Ведь вы же званы в гости.

Вечерком?

Но в это время — представленье пьесы.

Сэр, если леди вас желает видеть,

Придется представленье пропустить,

Она же — президентша.

Но сегодня

В афише "Черт"!

Черт или даже дьявол —

Но надо всем пожертвовать иль сразу

Все потерять.

Хотя бы на полпьесы...

Сэр, невозможно.

Хоть на первый акт

Явиться, быть замеченным, подняться

И выйти, чтобы досадить актерам

И наказать поэта — пусть трепещет!

А если он не станет трепетать?

Так сам хотя б расплатится за ужин!

Он предпочел бы заплатить вдвойне,

Чем вас благодарить. Нет уж, забудьте

Про дьявола, милорд (я буду так

К вам обращаться конфиденциально),

И вспомните о собственных делах.

Вы, кажется, хотели обратиться

К Магистру препирательств?

Да, хотел.

Но почему б, милорд, вам самому

Не разрешить вопрос? Пусть мир увидит,

Что вы способны сами отстоять

Себя в вопросах чести. Пусть я этим

Обижу родича, — мне ваше благо

Всего дороже.

Я весьма польщен.

Но перейдем...

Конечно, к оглашенью.

Вы вашу волю изъявить могли бы

Немедленно, оставив лишь пробел,

Чтобы вписать туда опекунов[338]

Двух или трех, как захотите.

О!

Благодарю сердечно, сэр. Ни слова

Об этом больше, умоляю вас.

Мне что-то нездоровится.

Когда бы

Я мог так беззаботно рассуждать...

Вот впутался же, дурья голова!

Ну, нам пора.

А это далеко?

Здесь в двух шагах.

Колечко б надо было

Отнять пораньше. Хоть моя испанка —

Достойный джентльмен и отвергает

Участье в барыше, а вдруг прельстится?

Характер переменчивый у дам.

А эти дамы хороши собою?

О да!

И я представлен буду им?

А как же!

Накладная борода

С тобою?

Да.

А этот плащ двойной?

Да, двухсторонний, сэр.

Итак, готовься.

Ах, Ловли, дай тебя я поцелую,

Моя ловушечка!

Прочь!

Не волнуйся,

Я вновь тебя налажу. Что, никак

Не ловятся пичужки? Вот досада!

Ну, подожди: настанут холода,

Я помогу тебе поймать синичку.

Кто у хозяйки?

Я сейчас узнаю.

Побудьте здесь пока, я отойду.

Ужасно как охота распуститься,

Попробовать от каждого греха,

Уж раз я в человеческом обличье.

Милашечка!

Что вы хотите, сэр?

Попасться в сети к вам, быть вашей птичкой,

Как выразился этот джентльмен,

Лежать близ вас дрозденком прирученным.

Вот золото, вы сможете на это

Купить себе в два раза больше юбок,

Чем я сниму с вас...

Сударь, вы должны

Мне передать кольцо для джентльмена.

Возьмите.

Ну пойми, глупышка Ловли!..

Какая наглость!

Ловли, дорогая!

Я закричу, ей-ей!

Ну где ж вы, сэр?

Кольцо при вас? Идемте.

Но ведь я

Вам отослал кольцо.

Как — отослали?

Когда? И с кем?

Да только что от вас

Являлся человек.

Я никого

Не посылал. У вас же был наказ

Вручить кольцо собственноручно, даме.

Вы знаете того, кто приходил?

Нет, сэр.

Ты видел посторонних, Шлейфус?

Нет, сэр.

Его видала камеристка.

Расспросим.

Черт! Я так увлекся ею,

Что не заметил ничего... Позор!

Телесный вид, в который я облекся,

Так неудобен, так обременяет —

Я в нем как будто слепну! До сих пор —

Одни промашки.

Сэр, она сказала,

Что не заметила тут никого.

Должно быть, сатана сюда являлся

Меня морочить.

Странная беспечность,

Что же теперь вам делать, сэр?

Одно:

Из шкуры выпрыгнуть своей, бежать

Из этой глупой, смертной оболочки!

Позор! А предстоит еще ответ

Перед моим эрцгерцогом. Ох, ноет

Спина, предчувствуя дубинку!

Сударь,

Вы мне не можете помочь?

Но как?

Что можно сделать в данную минуту?

Сэр, я прошу вас дать мне в долг. До завтра.

Нет, сударь, не успеть. Один лишь выход:

Просить мадам. Она так благородна,

Что не откажет в просьбе джентльмену

И скажет, что подарок ей кручен,

Вы думаете?

Я уверен в этом.

Особа эта — превосходных качеств.

А если выдаст?

Ни за что! Не бойтесь

И смело доложите господину,

Что президентша приняла кольцо,

Великодушно выразив готовность

Служить хозяйке вашей, герцогине.

Добавьте, что она весьма учтива

И заверяет, что ее мечта —

Полезной быть прекрасной госпоже,

Что жаждет познакомиться и просит,

Не мешкая, пожаловать сюда,

Просите же господ поторопиться.

А вы уж там похлопочите, сударь!

Да полно вам! Ваш страх велик не в меру,

Но стыд мой пуще страха.

Я избавлю

От страха вас — равно, как от стыда.

Чума их забери! Опять оттяжки!

Давно пора бы утвердить патент.

Вельможи ваши — медленней улиток.

Мадам, все постепенно, по порядку,

Не сразу — прыг да скок!

Джон Денегпуд

Небось одним прыжком достиг решенья!

С такими связями — и не достигнуть!

Но, милая сударыня, не всем же

Скакать через канавы — есть мосты.

Труднейшие препоны позади,

За малым дело. Между прочим, дамы

Все, как одна, за вас горой.

Все дамы?

Они свою прислали президентшу —

Испанку — вас поздравить.

Я должна

Им передать привет и благодарность.

Да, и ответный нанести визит.

Где Сбруингс?

Он пропал куда-то нынче.

Пропал?

Запропастился. Говорят,

Что он не ночевал сегодня дома.

К тому же ваш кузен и мистер Гудмэн

Повздорили.

Да, я слыхал, мадам.

Как это вышло?

Говоря по чести,

Ваш родич отличился. Я надеюсь,

Вы знаете, что Гудмэн — мой поклонник?

Догадываюсь.

Гудмэн попросил,

Чтоб ваш кузен мне, как бы невзначай,

Достойно расписал его.

А тот?

Явился — и, напротив, стал бранить

И поносить его.

Вот как? А Гудмэн?

Конечно, не стерпел, облил презреньем

И оскорбил; да так, что я дивлюсь,

Как ваш кузен спустил ему. А впрочем,

Мужчины только на словах храбры.

А вот и Гудмэн.

Разрешите, леди,

Откланяться.

Нет, я прошу остаться.

Я покажу вам чудную особу —

Испанку.

В следующий раз, мадам,

Я буду рад служить, но не сегодня.

Останьтесь, сэр, прошу. Я все улажу

И помирю вас.

Тщетная затея.

Зачем же волноваться так чрезмерно?

Мадам, нельзя забыть обиду.

Сэр,

Вот родственник его. Он сожалеет

Об этом случае.

О нет, мадам,

Мы не в родстве; мы лишь зовем друг друга

Кузенами; а будь мы и в родстве,

Я за его грехи не отвечал бы.

Я обвиняю только лишь себя,

Хотя меня и предал он бесчестно, —

Сам виноват; как мог я доверяться

Тому, кто этой выходкой своей

Лишь подтвердил свою дурную славу?

Он, может быть, исправится?

О нет,

Наивно ожидать, что человек,

Всосавший с материнским молоком

Порок, вдруг переменится. А если

Его призванье в том, чтоб предавать,

Зачем увечить в нем его природу,

Зачем пытаться?

Сэр, но акт доверья

Его бы мог исправить.

Даже акт

Парламента, сударыня, не может

Горбатого исправить.

Леди Флюгер!

Где, душечка, вы столько пропадали?

Неделю целую!

Мадам, я рада,

Что вижу вас.

Я рада бесконечно.

Но где ж вы были?

Делала визиты;

И так устала — адское занятье!

Еще бы! Как подумаю, что завтра

И мне придется начинать визиты

Придворные, так прямо содрогаюсь!

Я слышала, мадам, что ваш проект

Успешно движется.

Кто вам сказал?

Конечно, мистер Флюгер.

А, супруг ваш!

Да, правда, дело близко к разрешенью.

Когда его подпишут, дорогая,

Мы заведем парадную карету,

Двух кучеров, шестерку лошадей, —

Да Сбруингс, да еще три камеристки!

Мы будем задавать повсюду тон

И править модой.

Вы и так, мадам,

Законодательница мод в столице.

Да, но тогда я буду каждый день

Изобретать по новому фасону.

Мы будем, Флюгер, первыми во всем,

А остальные — следом. Каждый месяц

Вы сможете менять свой гардероб.

Благодарю, мадам.

Ах, дорогая,

Давайте звать друг друга просто: Флюгер

И Веерхвост, без всяких там "мадам".

Я рада, Веерхвост, что так удачно

Идет у вас проект.

Спасибо, Флюгер,

Спасибо, душечка.

Но мой супруг

Мне говорил, что ваш второй проект

Еще удачнее.

Какой проект?

О зубочистках.

Я о нем не знаю.

Так знает, верно, мистер Меерплут.

Мадам?..

...Ну, одним словом, он таков,

Что если б я кому-то дал совет

Довериться ему, я был бы сам

Обманщиком.

Сэр, не могу сказать,

Что вы меня утешили.

Что делать!

Я вам поведал мнение свое.

Судите ж сами.

Я могу судить,

Что дружба с ненадежными людьми

Надежной не бывает.

Сэр, скажите:

Что это за проект о зубочистках?

Как раз я собирался посвятить

Вас в это дело.

В чем же его сущность?

Суть в том, чтоб зубочистками снабдить

Всю Англию. Я показал, во-первых,

Сколь неумело их употребляют,

И, во-вторых, что заражение десен

И многие болезни происходят

Из-за гнилой и скверной древесины-

Я предлагаю вот что: учредить

Особую Палату для проверки

Всех зубочисток; проставлять клеймо,

А за подделки штрафовать. А также

Издать пособие по ковырянью,

Чтобы любой мальчишка в королевстве,

Умеющий читать, его усвоил;

Полезными советами дополнить:

Не спать с открытым ртом, жевать мастику

Для свежести во рту — и в то же время —

Для белизны зубов...

Ха! Неужели?

Клянусь душой, хорошенькое дело!

И мистер Флюгер то же говорит.

Она приехала.

Испанка, сударь?

Скорей ее просите.

Как некстати

Пропал мой Сбруингс. Флюгер, дорогая,

Как выгляжу я?

Правда, элегантно?

О да, мадам.

Оставь свое "мадам"

В конце концов!

Отлично, Веерхвост!

Звучит куда изящней, правда, Флюгер?

Что на тебе за скверные белила?

Жемчужные.

Жемчужные? Куда там!

Из устричных ракушек, дорогая.

Не спорь, не спорь! Сейчас сюда придет

Испанка — элегантнейшая штучка!

Она от имени придворных дам

Меня поздравить хочет. Присмотрись,

Подметь все недостатки в ней, а после

Мы их переберем и посмеемся.

Охотно, Веерхвост!

Вот великанша!

Мадам, вот благородная особа,

Которая желает передать

Вам дружеский привет от многих дам

И засвидетельствовать уваженье.

Сэр, это для меня большая честь.

Прошу простить, в Испании при встрече

Объятье заменяет поцелуи.

Мадам, надеюсь, будет не в обиде?

Все, что вы скажете, для нас — закон.

Прошу садиться, дорогая леди.

Благодарю. Я слышала столь много

О ваших добродетелях, мадам,

Что счастьем бы почла вам предложить

Свои услуги.

И свою любовь, —

Иначе обесценятся услуги.

Мадам, располагайте ими вместе

В великих ваших начинаньях.

Что вы!

Великими назвать их слишком громко.

Хоть чем-то полу своему помочь

По мере сил — одна моя надежда.

Исполнена величья ваша скромность.

Вся женская республика, мадам,

Вас будет прославлять.

За исключеньем

Завистниц.

Да, они всегда найдутся.

Одна из них, я слышала недавно,

Пыталась опорочить ваш проект.

Каким же способом, мадам?

Не стоит

И говорить. Противная особа,

Давно утратившая все надежды

Похорошеть.

Однако мне б хотелось

Услышать доводы ее.

Извольте.

Она, насколько помню, говорила,

Что краска ухудшает цвет лица.

Ну, это — старый довод.

Есть другие:

Сквернит дыханье, поцелуи портит, —

Так, что они уже не наслажденье,

А ритуал, а скоро превратятся

Ив наказанье, — разрушает зубы

И причиняет массу неудобств;

Свободно веселиться и смеяться —

И то нельзя, чтоб не осыпать краской

Друг друга...

Этот голос мне знаком,

Да и лицо знакомо.

Говорят,

Она особенно вредна тем дамам,

Что, собственным, как говорится, потом

Желают зарабатывать на жизнь.

Ведь от тепла и сильного движенья

Румяна начинает течь, ползти

И так размазываются по щекам,

Что гости убегают в беспорядке,

Прервав занятье и не заплатив.

Ну, эти сплетни — клевета поэтов,

Чума их побери!

Их распускает

Какая-нибудь ведьма, у которой

Поэт на содержанье.

Мистер Флюгер

Недаром говорит, что всех поэтов

Пора послать к чертям.

Мистер Фицдупель

С женою.

Где?

Вот без пяти минут

Сиятельнейший герцог Утопийский.

Так это он?

Он самый.

О мадам,

Я — ваш слуга.

Что — сердишься, дружище,

Что я раскрыл убежище твое?

Гудмэн.

Да нет, дивлюсь на эту авантюру.

Она тебе должна раскрыть глаза

На свойства дам.

Я полагаю, это —

Отличное лекарство от женитьбы.

Смотри и пользу извлекай.

Мадам,

Вот леди, приведенная сюда

Супругом ради ваших наставлений,

Он представляет госпожу Фицдупель.

Мадам, прошу садиться.

Президентша!

Значительней дама! Но, однако,

Колечко где?

Колечко у нее.

Мадам, все эти доводы ничтожны.

Я так и заявила ей, мадам,

Что новый крем, который к производству

Готовит ваша милость, не содержит

Ни одного такого компонента.

Который я бы не решилась съесть.

В Испании везде такие кремы.

Ах, сделайте любезность, расскажите

Нам об испанских кремах!

Всех рецептов

Не счесть.

Но их состав?

Они содержат

Укропную водичку, сок морковный,

Цветы чертополоха, розмарин,

Мед, тыквенный отвар, сырое тесто,

Хлебные крошки, козье молоко,

Яичные белки, жир лебединый,

Мозги телячьи, корешки нарциссов,

Заячий хвостик, камфору, лимон,

Горошек, портулак...

Какой восторг!

Какие дивные ингредиенты!

Довольно заурядные, мадам.

Но есть и редкостные: alvagada

И argentata герцогини Альбы.

А их состав, сударыня, каков?

Состав их сложный: alum scagliolo,

Иначе poi di pedro, zuccarino,

Тунисский скипидар, grasso di serpe,

Зола от шишек, в девяти водах

Промытая, касторовое масло,

Смола tentisco, benjamin di gotta,

И zucche mugia[339] — в надлежащей смеси

Дают вам притиранье для лица

Волшебных свойств; две капли превращают

Шестидесятилетнюю старуху

В красавицу осьмнадцати годов.

Но подлинное чудо: эликсир

Из белых кур сеньоры Эстефаньи!

О да, я слышала о нем, мадам,

Как он приготовляется?

Извольте,

Скажу. Берете курочку, мадам,

Ощипываете и потрошите

И, мелко нарубив (с костями вместе),

К ней добавляете carravicinus

И унцию египетского мыла;

Отвар процеживаете и потом

Храните в глазированном горшочке.

Три капли эликсира вас избавят

От пятен, желтизны, прыщей, морщин,

От бородавок, солнечных ожогов,

И вашу кожу in decimo sexto[340]

Навечно сохранят; не зря зовется

Он молочком девичьим для лица

И oglio reale. Ни жара,

Ни холод не страшны ему; а в смеси

С цветами cataputia (левкоя)

С бальзамом миртовым и rovistico

Получите вы лучший в мире крем,

Истинный muta!

Дорогая леди,

Ах, как бы нам сойтись поближе с вами!

Сударыня, всегда к услугам вашим.

Как вы ее нашли?

Я восхищен.

Однако — где колечко?

Сэр?

Я должен

Отдать кольцо, чтоб не испортить все.

Дурак волнуется.

Мадам...

...наденьте

Вот этот перстенек, он послан в дар

Его женой. Смотрите, не забудьте

Благодарить ее.

А вы не трусьте!

Спасибо, сэр.

Уж коль вы так добры,

Поведайте нам, дорогая леди,

И об испанских вкусах. Это правда,

Что там все дамы очень утонченны?

Не все, а лишь грандессы — с длинным шлейфом,

Который можно распустить до пола,

А можно через руку перекинуть —

Вот так...

А носят ли они cioppinos?

Да, если одеваются in punto[341]

И с позолотой?

С золотой чеканкой

И бриллиантами, а верх сработан

Из тонкой и благоуханной кожи.

Должно быть, трудно в них ходить, мадам?

Сначала нелегко.

А вы, мадам,

Не падаете?

Никогда.

Клянусь,

Я падала бы каждую минуту!

Но если упадете вы, найдутся

Мужчины под рукой, чтоб вам помочь?

Лишь старичок-служитель, вот такой!

Увы! Но он ведь ничего не может!

Сударыня, я видела в Мадриде,

Как знатная сеньора растянулась

В присутствии монарха. На полу

Она лежала, как раскрытый зонтик,

С поломанными обручами юбок,

Но ни один мужчина не посмел

Приблизиться, пока старик-служитель

(Единственный, кому разрешено

Ее касаться, да и то лишь пальцем)

Ей не помог.

Но разве нет у дам

Друзей, поклонников?

Лишь эскудеро,

Который следует за ней в отдельной

Карете, на приличном расстоянье,

А на прогулке и во время танцев

За край платочка держит, — но коснуться

Не смеет и подумать.

Чересчур

Уж это церемонно! Наш обычай

Куда милей!

Галантней и милей!

Милей, галантней и непринужденней!

Здесь, в Лондоне, мы можем строить куры

Хоть дюжине поклонников зараз.

При муже.

Муж? Клянусь своею честью,

Когда б меня любил один лишь бедный

Мой муженек, я б удавилась!

Что ты,

Подружка! Для такой прелестной шейки —

Такой противный воротник!

О да,

Клянусь своею красотой!

Мадам,

Подарок ваш получен; он мне дорог,

Как первый знак вниманья.

Я доволен!

Порядок, сэр.

Но если вы теперь

Мне дарите божественное счастье

Узнать вас ближе, — я прошу, мадам,

Чтоб вы носили этот перстенек

Ради меня.

Какой знакомый голос!

Что это значит, сэр?

Не мелочитесь.

Мы наверстаем в чем-нибудь другом.

Пустяк, и все ж таки и не в накладе.

Жена, послушай, и тебя привел

В такую школу, где тебя изучат

Всему! Как быть изящной, важной, гордой,

Ну, и так далее. Став герцогиней,

Меня ты не посмеешь упрекнуть,

Что к славе я тебя не подготовил,

Вот скольким и пожертвовал сегодня

Ради тебя:

во-первых, за кольцо

Отдал полсотни фунтов; во-вторых,

На пьесу не пошел; чего же больше?

Теперь, ей-богу, вправе и воскликнуть:

Глаза мои и уши, подтвердите,

Я сделал все, на что я был способен.

Чтоб дурой выставить жену.

Ты зла,

И потому превратно все толкуешь.

Но я останусь добрым — вопреки

Твоим порочным свойствам. Так и знай.

Склони же шею своего упрямства.

Мадам, через кого там шлют записки?

Через рабов, мадам.

И ваша милость

Находит это верным?

Нет, конечно.

Куда верней, как в Англии, учтивый

Дворецкий или ловкий юный паж.

Мадам, я полностью согласен с вами.

У нас дворецкий — это образец

По исполнительности и манерам.

Когда он хорошо натаскан, сударь.

Само собой, мадам.

Такие люди

Распорядительны. Они вполне

Годятся в эскудеро.

Безусловно.

Допустим, я хотела бы, мадам,

Вам сообщить, как можно приготовить

Пастилки герцогини Де Браганца,

Coquettes, aimoiavanos, tnantecadas,

Alcoreas, mustaccioli, aqua natifa,

Иль, скажем, peladore Изабеллы,

Или пилюли от чесотки, или

Жасминовую мазь маркиаы Мухи,

Крем для волос, дли кожи, — не раба же.

С подобным порученьем посылать!

Конечно, не раба, но джентльмена.

Ну, скажем, чтобы одолжить

Ароматический испанский уголь,

И раб сгодится. Но нельзя ж ему

Доверить тайны женских будуаров!

Пленительные тайны!

Совершенно

Вас понимаю. Я умею думать

По-женски, а не только по-мужски.

Я знаю, что по вкусу нашим пылким,

Изящным дамам.

Вы бы и жену

Такой хотели видеть?

Да, мадам, —

Живой и резвой. Речь не о беспутстве,

Но об умении скользить по грани.

Я понимаю, сэр. Нельзя доверить

Свободу даме, коль она не может

Быть честной от греха на волосок...

И в то же время, ради светской славы,

Так пылко предаваться развлеченьям...

Как только можно; ездить в Пимлико,

Визжать, скакать, танцуй сарабанду,

Шутить скабрезно, хохотать, беситься

И прочее...

В компании подруг...

И кавалеров. Если это лорды

Иль щеголи, тогда святой наш долг —

Их чем-то развлекать...

Святое дело!

Вот это да! Ад — приходская школа

В сравненье с этим университетом.

А дрянь холщовую — не замечать...

И грубых увальней.

По платью нужно

И по компании решать — кого

И как приветствовать.

И я ей то же

Всегда втолковывал; я объяснял,

Что неприличности, по сути дела,

Не менее приличны в разговоре...

Чем все другие здешние дела.

Но ей никак наука не дается,

И уговоры все мои — впустую.

Я нанял джентльмена без наследства,

Чтобы приставить к ней, как эскудеро

(Ввиду определенных опасений), —

Так нет, она его не хочет видеть.

А как его зовут?

Черт Дербиширский.

Помилуй боже!

Вы сказали — черт?

Не лучше ль будет звать его Да Чьорте?

Как вам угодно.

Так куда изящней!

Да, так звучит совсем по-итальянски —

Да Чьорте!

Вот же чертовы бабенки!

И как это природа сотворила

Подобных дур! Нет, хватит обольщаться!

Что он умеет?

И на что годится?

Давайте спросим.

Черт, стань вот сюда.

Ужели все, что было, лишь пролог

Тягчайших мук?

Стой прямо, чтобы дамы

Могли тебя получше рассмотреть.

Какие отвратительные ноги!

Ужасные!

Для черта подойдут.

Мадам, прошу вас говорить: Да Чьорте.

Да Чьорте! Что, по мненью твоему,

Является важнейшим в эскудеро?

Ну, что молчишь?

Степенная походка,

Сударыня.

Нет, крепкая башка,

Подобье голой и пустой скалы,

Чтобы сносить все молнии и громы.

О да, мадам, гроза необходима,

Чтоб сделать плодородной эту пустошь.

Не мог сообразить? Так получай!

Мой добрый господин!

Довольно, сударь.

Он все сообразил.

Из-за тебя

Я должен вечно с палицей ходить,

Как Геркулес.

О повелитель мой!

Молю, скорее забери меня

Обратно в ад!

Ты что, болван, бормочешь?

Молчу.

Синьор Да Чьорте, в чем вершина

Искусства истинного эскудеро?

Ну, отвечай же.

В том, чтоб разузнать

И описать вам действие любого

Слабительного в элегантной форме.

Да, это важный пункт и деликатный.

А что еще?

Вожжой бы подстегнуть!

Найти хорошего жнеца для дамы.

Нахал!

Какое варварство!

Ты что —

Меня позоришь? Ах ты, окаянный!

О, каюсь, каюсь! Жизнь моя в аду

Была в сравненье с этой просто раем!

Напрасный труд, мадам.

Он безнадежен:

Тупой...

И без малейшего понятья.

Ах, если бы тут был мой верный Сбруингс!

О да! Но где еще найти такого?

Теперь, синьор Да Чьорте, предположим,

Что у одной из этих дам есть сучка,

А кобелька достать велели вам,

На что тут нужно обратить вниманье?

На цвет и на размер.

На что еще?

На серп Луны, болван, на серп луны!

То есть растет луна или стареет.

И отзывы о резвости важны.

Ну, а когда появятся щенки,

Что делать, сэр?

Составить гороскопы,

Так. А еще?

Астрологов спросить,

Который будет меньше всех, смирней.

Который чистоплотней. Это верно.

Ну, а покуда сучка ходит с брюхом?

Выгуливать почаще.

Хорошо.

И блох у ней ловить прилежно?

Да, сэр.

Мне кажется, что он вполне годится.

Воистину, вот адский катехизис!

Ну надо же! Черт выставлен ослом.

Вот ум! Вот высочайшая из женщин!

Я восхищаюсь каждым ее словом!

Миледи, разрешите мне его

Еще немного испытать в сторонке.

О да, а я пока уединюсь

Вот с этой милой дамой. Почитаю

Ей наставленья.

Ну, синьор Да Чьорте...

Спаси меня, мой добрый повелитель!

Мадам, пройдемте вслед за ними. — Сэр,

Вы не ревнуете?

Мадам, как можно!

Я в полное распоряженье вам

Жену вручаю. Можете с ней делать,

Что захотите: плавить, мять, лепить

По-своему — и свежую печать

На ней оттиснуть, чтоб из ваших рук

Она вернулась к мужу обновленной!

Ну, как ваш препирательский процесс?

Продвинулся. Я виделся сейчас

С магистром.

Изложили ваше дело?

Да, как и собирался. А иначе

Он оскорбился бы пренебреженьем

К его посту — и это привело бы

К дальнейшим препирательствам. Но он

Выл в духе и пообещал мне твердо

Свое содействие.

Пообещал;

Но сделает ли?

Я как раз спешил

Сюда с женой и очень был доволен,

Что мы столкнулись. Он пошел тотчас

К судье, что здесь живет неподалеку, —

Тот рыцарь, ваш знакомый...

Сэр Поль Флюгер?

Он должен с ним оформить все бумаги

И грамоту по делу об опеке.

Да, но кого ж в опекуны? Надеюсь,

Не Драчлиффа?

Я не решил еще.

Там будет видно.

А, малышка Ловли!

К вам мистер Драчлифф. Он хотел войти,

Но спрашивает, тут ли мистер Гудмэн.

Скажи, что нет. Пускай идет спокойно.

Сэр, этот Драчлифф — человек никчемный,

Не стоящий доверья.

Это ж надо...

Вот ваша грамота.

Плутарх, дружочек,

Ты от судьи? Заверил он бумагу?

Да, подписал.

Пойдемте, господа,

Прочтем ее.

Идемте.

Погодите.

Сэр Поль велел мне вас предостеречь

Насчет опекуна; ведь вы ему

Доверите все ваше состоянье.

А мой кузен, хоть человек достойный,

Но, между нами говоря, игрок,

И честь его при этом под сомненьем.

Ни слова больше. Я вас известил

Для вашей пользы. Если ж разгласите,

Я отрекусь.

Большое вам спасибо.

Не бойтесь, милая, — я не насильник,

Но ваш слуга, который может стать

(Коль вы его доверьем наградите)

Надежным другом.

Я нуждаюсь в друге,

Но не с такою целью. Сознаюсь,

Что к вашим предприимчивым попыткам

Я не могла остаться равнодушной;

Но у меня намеренья другие.

Я думала (хотя и не успела

Еще вам высказать), что человек

Такого красноречья и ума,

И смелости — сумел бы их направить

Стезею добродетели и чести

И благородную доставить помощь.

Сэр, перед вами женщина, чье горе

Вы можете понять; мой муж — безумец,

Что с каждым днем все ближе к разоренью;

Приданое мое он все растратил,

Не выделив мне даже вдовьей части[342].

Я — в тупике, мне неоткуда ждать

Поддержки и разумного совета.

Вот почему я так нуждаюсь в вас,

Но лишь как в друге. Помогите мне

В моем несчастье.

Друг, не отвергай

Возможности, какую добродетель

Тебе дает. Я наблюдал за вами,

Боясь, что может победить соблазн;

Но, увидав в слабейшей стороне

Такую чистоту и безгреховность,

Сильнейшей стороне я говорю:

Уйми порок и помоги невинной!

О друг, невинности не нужно дважды

Меня просить; а твой совет — приказ.

Мадам, я добронравье в вас ценю

Превыше красоты. Располагайте

Моею преданностью. Я мечтаю

Пред вами быть оправданным.

Миледи,

Мы можем вновь болвана околпачить.

Он тут ввязался в ссору и намерен

Избрать опекуна, чтобы доверить

Ему все состояние. Бумага

Уже готова, а в опекуны

Он прочит вас. Ну, право, как безумный

В свою фантазию, он в вас влюбился!

Но ваше имя в этой обстановке

Не может обладать законной силой, —

Так посоветуйте вписать меня.

Вот он идет. Сэр, вы войдете в долю.

Миледи, у меня к вам предложенье.

Но вы заранее мне обещайте

Не отказать.

Мне нужно знать, в чем дело.

Зачем же нужно? Впрочем, так и быть,

Скажу, мадам. Я вас хочу назначить

Своим опекуном и передать

Вам состояние свое, — пустяк,

Каких-то восемнадцать сотен фунтов.

Увы, я в этом ничего не смыслю.

Я — женщина и, право, не хотела б

Себя обременять.

Не обижайте

Меня отказом.

Как? Вы на меня

Обидеться готовы?

Нет, миледи.

Другой обидой озабочен я:

Из-за нее-то и затеял дело.

Меня ведь могут запросто убить.

Но, сэр, у вас немало есть друзей,

Чтоб сделать выбор.

Сэр, она права!

Права иль не права, что в этом толку!

Сэр, если есть у вас ко мне доверье,

Я б назвала вам имя.

Назовите.

Кто он, мадам?

Вот этот джентльмен!

О нет, миледи, он ведь друг того,

С кем у меня раздор.

С кем это, сударь?

Да с неким Смелтоном. Слыхали имя?

Он — друг его? Да что вы говорите!

Не более, чем, я, даю вам слово.

Вы можете ручаться за него?

Вполне.

Как его имя?

Юстас Гудмэн.

Откуда родом он?

Из Мидлсекса.

Мадам, ни слова больше. Клерк, пишите

Так: Юстас Гудмэн, сквайр из Мидлсекса.

Что вы наделали?

Не бойтесь, сэр.

Он верный человек. А вас назвать

Не мог я, чтоб не вызвать подозрений.

Прошу вас, джентльмены, расписаться

Свидетелями.

Что все это значит?

Сэр, это значит, что на вас пал выбор

Достойнейшего джентльмена.

Вряд ли

Я слышу это из достойных уст.

Из ваших это — брань.

Сэр, я готов

Вам дать любое удовлетворенье.

Тогда молчите. Ложь не хвалит правды.

Сэр, это все передается в руки

Мистера Гудмэна?

Да.

Сэр, скажите,

Где этот Смелтон? Я уже готов

Для препирательств; это — оглашенье.

Я покажу ему, как строить куры

Моей жене!

Сэр, вы уж показали;

Свидетелем тому — вот этот плащ.

Что, что?!

Мадам, вы можете ручаться?

В чем, сударь?

Что он Смелтону не друг?

Да что он сделал?

Ах, она не знает!..

Миледи, этот желторотый Смелтон

Пытался совратить мою жену —

Наставить мне рога, вообразите,

Через окно! Но тут я налетел

И вырвал жертву из когтей мерзавца.

И ему уши оборву, клянусь!

Ну что ж, попробуйте. Он — перед вами.

Как? Смелтон?

Уж, конечно, не испанка.

Он самый — Смелтон.

Неужели нынче

Я стал — ну, этим...

Рогачом? Нет, сэр.

Хоть были к этому весьма близки,

Скажу вам честно.

Но жена у вас,

По счастью, добродетельная дама.

Ее сейчас проводим мы домой.

Ну, до свиданья, герцог Шоредича![343]

Плуты! Грабители!

Еще лишь нота —

И я попорчу вашу флейту, сэр.

Отдайте хоть бумагу!

Нет, придержим

Ради супруги вашей; уж она

Сумеет лучше ей распорядиться.

Прокутит с вами денежки мои?

Молчите, сэр, пока я не заткнул

Вам глотку. Вот и снова будет повод

Для препирательства. Прощайте!

О!

Что скажут уважаемые духи

Моей достойной матушки, отца

Ученого и прадедов почтенных?

Что их потомок выставлен ослом

И рогоносцем? Что его лишили

Всего именья и вот-вот зарежут, —

И все из-за нее!

Сэр, нас надули!

И вы молчали?! Не могли вступиться!

Оставьте, мне не надо никого.

О, я несчастный герцог Утопийский!

Сэр, это можно все переиграть.

К азартным играм я не расположен,

Оставьте...

Вы нуждаетесь в совете.

Будь они прокляты, советы ваши!

Будь проклята зловредная жена!

Мы все исправим, если только вы

Начнете действовать.

Я не желаю

Ни действовать, ни говорить, ни слушать.

Уж лучше мне рехнуться, чем опять

Поддаться доводам и уговорам.

О да! Не будь я Фабиан Фицдупель[344],

Черт побери!

Последуем за ним.

Я нужен был хозяйке?

Чрезвычайно.

Она хотела вас гостям представить

Как образец дворецкого; там был

Один простак, который претендует

На это званье.

Вызови, подружка,

Мне Меерплута — только на два слова.

Боюсь, что этот неприятный случай

Мне может стоить места.

Мистер Сбруингс?

Что скажете?

Я умоляю, сударь,

Помочь мне оправдаться пред хозяйкой

За долгую отлучку.

Это все?

Даю вам слово.

Я вам расскажу,

Как все случилось.

Только покороче.

Резвее, сударь мой! — я тороплюсь.

Вы будете смеяться надо мною,

Но получилось так: один мой друг

Сказал мне, что я слишком целомудрен

Для моего сложенья, слишком строг

Для занимаемого положенья,

И дал совет: ради моей же пользы

(А я ее блюду)...

Прибавьте ходу.

...Дать выход сокам.

Ну, и вы пошли

В веселый дом?

Нет, сэр, я не дерзнул

(Чтоб как-нибудь не просочились слухи,

Куда не нужно), но договорился

С одной служанкой, и, уйдя подальше,

Расположился с ней на акведуке,

Что возле Тайберна, — как говорится,

Возле приемной залы у лорд-мэра[345],

Но в это утро намечалась казнь,

А я не знал про это, сэр; как вдруг

Раздался конский топот, шум и крики;

Мы с бедною служанкой затаились,

Боясь пошевельнуться, до тех пор,

Пока все не окончится — и, как-то

Нечаянно заснули в это время...

Ну, если вы так выдохлись от скачки,

То я пошел.

Когда я пробудился,

Моя одежда, новый мой камзол,

Все деньги, кошелек; мои печати,

Чернильница, перо, сургуч, духи,

Все записные книжки, зубочистки —

Ну, словом; все пропало! Даже туфли

Служанки с бантиками — мой подарок —

Исчезли; мне пришлось отдать свои;

А сам я, обмотавшись женским пледом,

Босой, едва дождавшись темноты,

Побрел к Сент-Джайлзу...

Вот ведь наказанье

Ирландское!.. И это все?

Довольно,

Чтобы смягчить хозяйку.

Обещаю.

Вот горе!

Соболезную вам, сэр,

А также поздравляю с возвращеньем.

Достойный джентльмен, но непоседа.

Дела, проекты, — вечно впопыхах!

О, повелитель, прикажи мне лучше

Лисиц впрягать в ярмо, доить козлов,

Веревки вить из глины, воду в ступе

Толочь, ловить сетями ураган

Или вычерпывать скорлупкой море,

Из трупов добывать дурные ветры,

Считать ато мы воздуха, — все пытки,

Какие может ад изобрести,

Приятней этой жизни. Лучше блох

Пасти хоть тыщу лет, ведя учет

Их поголовья, прыти и привеса,

Чем полминуты провести вдвоем

С изящной дамой. Вот где сущий ад!

Скорей бы в пекло — отдохнуть немного,

Вот мой камзол, а вот и эти туфли!

Нет, целая коллегия чертей

Не выдумала б хуже наказанья!

А, вот кого застал я спящим с девкой

И пообчистил. Как бы увильнуть?

Эй, сударь!

Отвечать, но невпопад,

Как вас зовут?

А что, уже так поздно?

Я не про время вас спросил — про имя.

Благодарю. Все в том же состоянье.

Кто — в состоянье?.. В состоянье, сэр,

Вы мне ответствовать: чье это платье?

Премиленькие кружева! И все же

Портной меня надул.

Нет, вы надули!

Ограбили меня!

Коль вы хотите

В картишки, по три пенса, я согласен.

Чума на ваши карты! Вы дадите

Прямой ответ?