Младший сын князя. Том 5

Глава 12

— А что тут обсуждать? — сложив руки на груди, Артём всем своим видом показывал, что недоволен моим присутствием рядом с ним. — Ваш род практически монополизировал добычу ценных руд. Большая часть всей добычи трианита в империи принадлежит вам! Насколько вы обогатились за счёт него — я молчу.

— Допустим, — кивнул я на это заявление, прекрасно понимая, что как раз в этом меня и будут обвинять — глава моего рода не слишком церемонился, когда делал род Львовых таким сильным.

— Но вашему роду же этого, видимо, стало недостаточно — вы стали забирать у нас тендеры на добычу других ископаемых, — продолжил он свою тираду. — И что вы хотите? Чтобы мы уступили и эту разработку? Не считаете ли вы ваши действия перебором?

С одной стороны, он был прав и чисто человечески я понять его мог. Львовы, как ни посмотри, а своими действиями заставили многие рода потесниться на рынке, из-за чего их влияние и финансовое положение находились под угрозой. Некоторые рода вовсе исчезли в ходе наших с ними войн, как экономических, так и вполне обычных — не все были готовы дать шанс новому игроку.

В какой-то степени мы не оставили им выбора, кроме как начать огрызаться. Однако мир аристократии суров и не терпит слабых. Этот титул даётся не только для красоты. Ко всему прочему, Артём в своих речах упускал один немаловажный факт.

— Я могу вас понять, Артём Ярославович, — парень внимательно слушал меня, не пытаясь перебить. Но не зря же я изучал материалы по этому вопросу, пока мы добирались до места. — Только вы в своих речах упускаете одну важную деталь. Каких-то сорок лет назад мой род находился на вашем месте. Вы так же забирали у нас тендеры, вы владели большей частью горнодобывающих шахт, рудников и карьеров. Вы точно так же теснили нас, как мы сейчас тесним вас. И при этом вы жалуетесь на то, что мы только лишь обменялись ролями. Не считаете ли вы ваши слова перебором?

Столько злобы и ненависти в глазах я давно не видел. Причём и возразить было нечего — я говорил неприятную, но правду. Будь он вежлив со мной, то я бы подал её в ином ключе. А так дал ощутить на языке горькую пилюлю того, что невозможно было отрицать.

Конечно, после таких слов он ни за что не согласится на сотрудничество, однако семя сомнений оно, как я надеялся, в нём посеет. Такие, как он, вряд ли думают о другой стороне медали, и выставляют ситуацию в том свете, в каком она удобна для них. Правда, в своей вере они могут даже не рассматривать других вариантов.

— Если это вы называете «обсуждать компромисс», то будьте добры, оставьте меня. Не скажу, что ваша компания хоть сколько-то приносит мне удовольствие, — потёр оба виска Артём, всем видом показывая своё раздражение.

— К сожалению, мне тоже не очень приятна ваша компания, но вопрос нужно решать и как можно быстрее, — спокойным голосом ответил я. — Я понимаю, что так просто вы не отступите, а наш с вами вопрос на бумаге может затянуться на несколько лет, а то и больше. Также монополизация никогда не приводит ни к чему хорошему. Поэтому предлагаю поделить прибыль, чтобы уже быстрее приступить к работе. Ваши люди совместно с нашими будут заниматься разработкой этого места, а получаемую прибыль мы будем делить на части.

— Вынужден сказать своё категорическое нет, — не задумываясь, ответил Артём. — Я согласен только на то, чтобы вы полностью передали права на разработку. И поверьте, мы вам так просто его не отдадим.

Слишком уж горячая голова у этого Артёма Погожева. Не уверен, что это была такая уж хорошая идея, ставить его во главе такого предприятия. С другой стороны, опыт тоже не будет лишним, но это всё очень спорно.

— Вы моё предложение услышали. До скорой встречи, — сказал я и, встав со стула, вышел за дверь.

Слуга рода Погожевых сопроводила нас до выхода с их территории. По сути, первая «вылазка», если её можно назвать так, прошла не так уж плохо, как могло бы быть. Через несколько дней наследник этого рода, скорее всего, остынет, а там можно будет обговорить детали. Если, конечно, он не примет на эмоциях ещё какое-то странное решение вопроса.

— Анна, свяжись потом с Виктором Павловичем, пусть доложит, если Погожевы снова решат что-то учудить, — на всякий случай решил таким образом застраховаться я от случайностей. — Не нравится мне его больно пылкая речь.

— Хорошо, — слегка кивнула она мне и спросила: — Вызвать вертолёт, чтобы вас забрали? Или планируете остаться здесь?

— А здесь нет нигде поблизости гостиницы? — поинтересовался я.

— Боюсь, место не очень развито и ближайшая гостиница в сотнях километров отсюда. Добраться до неё — не самая простая задача, и тем более расположить всех слуг в доспехах, — покачала головой девушка.

— Лучше вызови вертолёт. Здесь общий магический фон не очень, медитировать не так уж просто, как хотелось бы, — вздохнув, ответил я девушке. — Слугам, которые прибыли с нами, тоже прикажи оставаться здесь, чтобы их каждый раз не дёргать.

Следующие два дня проходили достаточно спокойно. Я занимался тренировками, медитацией и учёбой, ожидая ответной реакции от Погожева. Заодно Анна помогала решить юридический вопрос.

У моей слуги возникло подозрение, что Погожевы могли подкупить кого-то из высших чиновников, поскольку в одних документах было чётко сказано, что эта территория принадлежит Львовым, однако разрешение работать на этой территории Погожевым отчего-то подписали.

Только всё это было скрыто за таким количеством бюрократии, что проследить связь между одним и вторым было не так уж просто, а часть документов и вовсе пришлось запрашивать из других инстанций. А всё это, разумеется, время и куча проверок.

Так бы мы и продолжили с ней копаться в бумагах, если бы на третий день наследник рода Погожевых не стал действовать. Правда, совсем не так, как я ожидал.

— Молодой господин, это срочно! — постучалась ко мне в кабинет Анна, когда я занимался медитацией.

— Входи. Что такое? — ответил я, увидев волнение на её лице. — На нас напали, что ли?

— Не совсем, — покачала она головой. — Позвонил Виктор Павлович и передал, что шахтёры Погожевых начали полноценно работать, и даже использовать технику в шахтах!

От такой наглости у меня чуть глаза на лоб не полезли. Я приложил большие усилия, чтобы сохранить спокойное лицо и не показать настоящих эмоций.

— Ясно. Тогда собери половину отряда и отдай приказ быть в полной боеготовности. Придётся нанести им «визит вежливости» и показать, что такую наглость мы терпеть не намерены! — решительно произнёс я. — Постараемся обойтись без жертв.

— Как прикажете, — ответила Анна и, поспешно поклонившись, отправилась выполнять приказ.

Даже если он маг шестого круга, я не могу позволить ему так просто вытирать руки и ноги о честь рода. Если придётся ради этого устроить саботаж, то я вынужден его устроить.

Уже через два часа мы летели в сторону Урала.

Во время полёта я в основном выслушивал возмущение и негодование от слуг, насколько же род Погожевых обнаглел, раз позволил себе такую выходку, и что их надо поставить на место. Помимо этого, я также выстраивал в голове план, как можно саботировать работу и не навредить рабочим, делясь идеями с Анной.

Всё сводилось к тому, что даже если саботаж пройдёт успешно, наверняка наследник этого рода решит вступить в прямой конфликт, и даже в случае победы, вероятнее всего начнётся ещё одна война родов. Этого, конечно, хотелось избежать, особенно с учётом того, что она может начаться по моей вине.

Однако, видимо, у судьбы были на это совсем другие планы, поскольку минут за двадцать до прибытия на место, до нас дозвонился Виктор Павлович с неожиданными и не самыми приятными новостями.

— Это Виктор Павлович, — несколько сбивчиво в самом начале стал докладывать мужчина. — Мои опасения сбылись. Рабочие Погожевых поторопились и, судя по всему, задели залежи акрентия. Из-за взрыва случился обвал сразу всех шахт в округе и рабочие оказались заперты внутри.

— Насколько всё серьёзно? — спросила Анна, не показывая, что я тоже на связи.

— Погожевы пытаются решить эту проблему, но у них не хватает рук. Даже наследник присоединился. Наши рабочие просятся выйти им помочь, чтобы не бросить в такой беде. Прошу дать разрешение на эти действия. Я готов взять на себя всю ответственность и проследить, чтобы они тоже не оказались под завалом.

Анна посмотрела на меня, поскольку последнее решение было за мной. Тяжело вздохнув, я незамедлительно ответил:

— Виктор Павлович, это Евгений Львов. Слушайте мой приказ: проследите, чтобы наши шахтёры даже не пытались подобраться к завалу, это слишком опасно для них.

— Но они же… — хотел возразить Виктор Павлович, однако я ему не дал этого сделать.

— Дослушайте до конца, — перебил я и услышал «извините» с планшета Анны. — Мы с моими бойцами скоро будем у вас. У них есть экзоскелеты и защитное снаряжение. Мы поможем им расчистить завал. Если понадобится ещё помощь, мы попросим добровольцев выйти вперёд. До этого проследите, чтобы никто не допустил глупостей. Я прекрасно понимаю, что шахтёрам надо помогать всем миром, чтобы в следующий раз и самим не оказаться в такой же ситуации, но я не могу позволить, чтобы слуги рода гибли понапрасну, когда можно просто немного подождать.

— Понял! То есть будет исполнено, молодой господин! — бодрым голосом ответил мужчина и сбросил трубку.

Наломал, конечно, дров этот наследник рода Погожевых… Ладно, сейчас первоочередная цель — это спасение людей, а уже потом можно будет думать, как поступить, чтобы ему сильно влетело за такой необдуманный поступок. Ведь эту ситуацию можно выкрутить в мою пользу и без серьёзных уступок с нашей стороны.

Следующие несколько часов я провёл за тем, что помогал расчищать завал на шахтах. Занятие это было крайне опасное, поскольку при неправильных действиях мог возникнуть риск повторного обвала. Поэтому по возможности я и мои слуги старались не рисковать там, где это было возможно.

Своими действиями мы в итоге спасли несколько десятков рабочих, вынесли на своих руках столько же раненых, однако, увы, погибших тоже было немало. С последним, к сожалению, ничего поделать было нельзя, мы и так старались на износ.

Наверняка они понимали, что устроились не на самую безопасную работу, но сейчас была виновата халатность их господина, который слишком поторопился и попытался урвать хоть что-то, пока их отсюда не выдворили. В данном случае Артёму Погожеву предстояло нести этот груз на душе, ведь это было последствие его действий.

В том, что потеря рабочих сильно отразилась на нём, сомнений не было. Я видел его в момент, когда подошёл с предложением о помощи. Наследник рода Погожевых переступил свою гордость и согласился на нашу помощь, даже несмотря на, то что недавно не хотел вообще иметь дел с моим родом. При этом он не очень удачно пытался удержать лицо в такой ситуации.

Из уважения к нему из-за того, что парень самолично бросился спасать своих рабочих, я несколько дней не поднимал вопрос, просто продолжая копать под его род одновременно с поиском тех, кто мог выжить, оказавшись глубже самих тоннелей, где всё произошло — к сожалению, больше выживших мы не нашли.

В итоге расследования, устроенного мной и слугами рода, стали вскрываться многие юридические махинации, доказать которые было непросто, но при должном желании возможно.

Затем между нами состоялся ещё один тяжёлый разговор, в том же месте, где мы впервые встретились. К этому моменту Артём Погожев более-менее смог примириться с мыслью, что совершил ошибку, и теперь совсем другим взглядом смотрел на меня.

— От всей души благодарю, что помогли, — будучи таким же аристократом, как и я, он не склонил голову, а поклонился мне.

Что уже многое говорило о том, что ему пришлось пересмотреть в своём взгляде на вещи. Похоже, для этого человека слуги рода были не чем-то, что можно легко заменить, и такое отношение к своим людям, бесспорно, импонировало.

— Не стоит. Будь вы на моём месте, то поступили бы так же, — абсолютно искренне ответил я. — Поэтому будьте добры, вернитесь на своё место. Мы всё-таки аристократы и у нас должна быть своя гордость.

— Хорошо… — будто бы извиняясь, сказал он и вернулся за стол. — Моя ошибка стоила жизни многим людям. Если бы не ваша помощь, то погибло бы ещё больше. Про урон репутации и несмываемое пятно позора для нашего рода я вообще молчу. Поэтому я благодарен вам за оказанную помощь.

— Я принимаю эту благодарность, — кивнул я, внимательно смотря на аристократа. — Однако нам всё равно нужно найти компромисс в нашей проблеме, которая не даёт мне так просто покинуть это место. Так уж получилось, что я и моя слуга раскопали некоторые документы…

После долгих переговоров, благодаря моей помощи в спасении людей и документам, которые были незаконно подписаны, и где, вероятнее всего, фигурировали подкупленные чиновники, я смог выбить неплохие проценты прибыли для своего рода. У Погожева просто не было возможности как-то отыграть всё это назад.

Восемьдесят пять процентов всего дохода шло нам, оставшиеся пятнадцать роду Погожевых. Учитывая то, что произошло, они ещё довольно легко отделались. Однако в целом я выставил ситуацию так, что с нами можно работать, пусть даже не на самых выгодных условиях. Потом постепенно соотношение процентов можно пересмотреть.

Возможно, в будущем мой род захочет поработать с Погожевыми и за счёт этого ещё больше расширит своё влияние, но тут уж как пойдёт. Тем более такие вещи вне рамок моих возможностей.

Для меня самым главным было то, что наконец-то вся эта ситуация была разрешена, и я мог вернуться в Академию, где как раз близились промежуточные экзамены по оценке способностей первокурсников.

Что ж, раз я теперь маг третьего круга, то думаю, смогу показать неплохой результат и ещё раз выгодно выделить себя на этом фоне.