Младший сын князя. Том 9

Глава 10

— Нет, — сложил я руки на груди и покачал я головой. — Я всё это время наблюдал за используемым заклинанием. У каждого из выступавших был шанс уклониться или отбить атаку. Их ошибка была в том, что выступавшие мешкали и пропускали атаку, считая, что противника невозможно победить.

— Это верные наблюдения, княжич, — довольным голосом ответил преподаватель. — Можете брать пример с вашего сокурсника. Вместо того чтобы жаловаться, нужно думать, как преодолеть преграду, — сказал он толпе учеников, после чего снова посмотрел на меня. — Княжич, готовы выйти на арену?

— Готов доказать свои слова делом, — коротко ответил я, почувствовав, как на меня недовольно смотрит множество пар глаз.

Хотел я того или нет, но похоже, я задел гордость десятков аристократов. Часть и вовсе не стеснялись в открытую демонстрировать своё высокомерие.

Тут уж ничего не поделаешь — всем никогда не угодишь. Особенно, когда человек к тебе с самого начала не питает добрых чувств. Поэтому я не слишком беспокоился по этому поводу. С такими людьми дело иметь я точно не буду, а строить интриги против меня у них сил не хватит.

Главное теперь — доказать правоту своих слов. Если просто уклонюсь от первого заклинания или использую магию четвёртого круга, то не произведу нужного впечатления. Просто так защититься барьером — тоже плохая идея. Поэтому нужно устроить небольшое шоу.

После этого я неспешно вошёл на арену. Почувствовав моё присутствие, девушка вышла из медитативного состояния.

— Евгений Дмитриевич, — с искренней улыбкой на лице поприветствовала она меня. При этом у неё был мелодичный голосок. — Я наслышана о вас. Мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах.

— Юлия Станиславовна, — сказал я ей с такой же улыбкой на лице. — Я тоже немало наслышан о вас, как о хорошем и очень занятом человеке. Если найдёте время, то я буду не прочь продолжить этот разговор, — добавил я, поскольку наше бездействие могли воспринять как попытку договориться с друг с другом.

— Хорошо, — улыбка с лица девушки спадает, и она становится полностью серьёзной. — В таком случае приготовьтесь, я атакую.

Как и ожидается, глава студсовета выпускает в мою сторону магическую стрелу. Сильный маг третьего круга сможет остановить плетение барьером, но следующую такую атаку уже не выдержит.

Лучшим вариантом для победы было бы уклониться. Тем более мои физические данные позволяли это сделать. Однако мне нужно доказать окружающим свою правоту. Именно поэтому я выпускаю в её сторону точно такое же заклинание.

Разница в мощи заклинаний очевидна, но на исход это никак не влияет.

В середине пути оба плетения встречаются друг с другом. В центре двух заклинаний происходит небольшой взрыв, после чего оба заклинания рассеиваются, словно их и не существовало. Лишь поднявшийся ветерок слегка обдаёт наши волосы.

Я искренне не понимал, что мешало другим выступавшим сделать то же самое? Они учатся на боевом факультете и не знают основ магии?

Если два атакующих и примерно равных по силе нейтральных заклинания сталкиваются друг с другом, то в большинстве случаев происходит взрыв. Качественная разница в наших плетениях была невелика, поэтому я отразил заклинание магией третьего круга.

Жаль я не могу сейчас видеть лица напыщенных аристократов, считавших, что с этим ничего поделать нельзя. А ведь девушка специально оставила лазейку, чтобы это не было игрой в одни ворота.

— Очень неплохо, княжич, — слышу я похвалу от главы студсовета и замечаю мелькнувшую радость на её лице. — Теперь усложним задачу.

Сверху, за её спиной появляется новый магический конструкт. По расположению магических плетений я понимаю, что сейчас она будет атаковать молнией.

Недолго думая, я создаю перед собой каменную стену. Из всего моего арсенала заклинаний, она служит лучшим изолятором для электричества.

Противник заканчивает создавать плетение, и из магического круга вылетают сразу пять электрических снарядов. Их скорость не сравнится с настоящей молнией, но для обычного человека это всё равно невероятно быстро.

Четыре из пяти снарядов врезаются в стену, не причиняя ей большого вреда. Лишь последняя молния обходит стену и летит мне за спину. Хорошая попытка, но слишком предсказуемая. На пути заклинания я просто ставлю барьер, который полностью его гасит.

Надо переходить в атаку.

Поскольку я нахожусь за стеной, девушка не может видеть, что за заклинание я собираюсь применить. Лишь почувствовать изменения в магическом фоне и подготовиться к атаке.

Смирнову нельзя недооценивать и надеяться, что она с лёгкостью клюнет на уловку. Поэтому я сначала в правой руке создаю «вспышку», а затем и в левой, за одним исключением. Во второе заклинание я добавляю плетения звука, чтобы создать эффект светошумовой гранаты.

— Моя очередь, — предупреждаю я девушку и моментально атакую, не выходя из-за укрытия.

В ход идёт первая вспышка. Смирнова, скорее всего, предвидела этот ход, поскольку я слышу, как она сокращает дистанцию. Поэтому сразу же следом в ход идёт второе заклинание.

Не останавливаясь на достигнутом, я создаю над собой магический круг и выпускаю множество воздушных игл. Маны в них я вложил мало, чтобы не ранить сильно девушку. Однако стоит мне выйти из-за укрытия, и я понимаю, что лишь зря беспокоился.

На девушке было ни царапины. Она, сидя на одном колене, полностью прикрыла тело башенным магическим щитом. Похоже, она создала его в интервале между моей второй и третьей атакой.

Умный ход. Правда, я бы на её месте сотворил барьерный купол из «сот». В конце концов, я мог атаковать не только в прямом направлении, а сбоку и сзади тоже. Впрочем, это уже придирки.

— Вы почти подловили меня с магией звука, княжич, — сказала Смирнова, рассеивая щит и смотря прямо на меня. — Другой на моём месте уже мог проиграть.

— Почти не считается, — качаю я головой. — В настоящей битве есть только успех и провал. Тем более я знал, что одного этого будет мало для победы. Вы же одна из сильнейших в Академии.

— Только, несмотря на это, вы атаковали далеко не во всю силу, хотя могли, — не ушёл от её взгляда этот факт.

— Так и вы сражаетесь даже не в половину силы, — я кидаю многозначительный взгляд на девушку. — Было бы нечестно с моей стороны использовать более сильную магию. Тем более, мы на тренировке. Тут важна не победа, а демонстрация своих навыков и принятые в ходе боя решения.

— Вы правы, — глава студсовета наконец смотрит на меня, как на равного противника, после чего призывает в руки копьё или, вернее сказать, протазан. — Моя вина, что я недооценила ваши способности. Больше такого не повторится.

Её техника очень напоминала ту, что использует Айрис, однако оружие Смирновой казалось эфемерным и сотканным из чистой стихии молнии. Весьма необычное и завораживающее зрелище. Похоже, что эта техника является секретом её рода.

— В таком случае и мне придётся стать серьёзней, — говорю я и, не дожидаясь, выпускаю несколько огненных комет в сторону девушки, чтобы оценить её способности.

Девушке мои заклинания не доставляют больших проблем. Она взмахивает горизонтально копьём и выпускает из него огромную электрическую дугу, которая задевает все мои снаряды. Вновь раздаётся взрыв, поднимается пыль, и девушка, пользуясь моментом, стремительно сокращает дистанцию.

Если буду просто использовать заклинания, то она их отобьёт и победит. Тут нужен хитроумный план. Благо это не проблема, с моим-то боевым опытом.

Исполняя первую часть своей задумки, я сначала создаю густой чёрный туман, после чего создаю в руке металлическую иглу. Скоро она мне пригодится.

Смирнова к этому моменту полностью сокращает дистанцию и заносит копьё для удара. Я на рефлексах ухожу в бок и продолжаю создавать туман, чтобы он заполнил абсолютно всю арену.

Быстро поняв, что я что-то задумал, девушка перестаёт осторожничать и ускоряется. Смирнова бьёт сверху вниз, заставляя меня уйти влево, после чего продолжает комбинацию атак и делает выпад вперёд. У меня не остаётся выбора, кроме как метнуть иглу в её сторону и заставить сместить удар.

Пользуясь тем, что девушка отвлеклась на иглу, я создаю за собой воздушный поток, разрываю дистанцию и сразу же создаю теневые длани. Они хватают девушку за ноги и руки, пытаясь сдержать, но этого хватает лишь на пару секунд.

За это время я успеваю метнуть в противницу несколько огненных серпов, однако девушка использует водную магию, чтобы уничтожить заклинание. Похоже, дуга тратит много маны, раз она не стала её повторно применять. Либо же она может использовать её только раз в какое-то время.

Больше времени на анализ ситуации девушка не даёт, пытаясь вновь сблизиться со мной, ускоряя тело при помощи магии ветра. Борей, похоже, не соврал, говоря, что у неё большой арсенал заклинаний.

В ответ я создаю ещё одну металлическую иглу и, создавая под ногами магический круг, одним рывком сближаюсь с девушкой. Из-за тумана она не могла разглядеть, что я собираюсь сделать, поэтому для неё это становится сюрпризом.

Она мешкается лишь на миг, но не более того. Поняв, что копьё на такой близкой дистанции будет мешаться, Смирнова развеивает его и переходит в рукопашный бой.

Иглой в правой руке я делаю вид, что целюсь прямо в шею девушки. Противница клюёт на обманку и хватает мою правую руку, больно ударяя по кисти, заставляя выронить иглу. Только я моментально хватаю её в левую руку и целюсь в живот.

Однако тут девушка умудряется меня удивить и делает подножку. Из-за разницы в скорости я ничего не успеваю сделать и падаю лицом в землю. Девушка пользуется этим и сворачивает мне руку за спину, видимо, уже предвкушая победу.

— Это было очень подло, княжич, — лишь сейчас я заметил, как участилось дыхание Смирновой. Похоже, долго свою технику она поддерживать не может, но ради меня она хотела выложиться на полную. — Ещё бы чуть-чуть и я бы проиграла.

— В бою не бывает подлостей, лишь хитрые тактические ходы, — хмыкнул я и сразу же добавил: — И вы слишком рано расслабились.

— О чём вы? — удивлённо спросила она и почувствовала на своей шее холодную сталь.

В момент, когда девушка повалила меня на пол, я заставил теневую длань взять ранее брошенную в противницу иглу и приставить её к шее. Конечно, такое требовало хорошего контроля маны.

Это я молчу о том, что не будь здесь тумана, и не будь девушка так сконцентрирована на сражении, она заметила бы теневую длань или хотя бы почувствовала изменения в магическом фоне. Поэтому я свёл бой в ничью.

Для меня это был самый выгодный сценарий. Одолей я главу студсовета, будучи на третьем курсе, и мог навредить её репутации. Из-за этого я мог испортить отношения сразу с ней, Гиневардом и сёстрами Друцкими. Не самый приятный расклад.

А тут выходило так, что я не проиграл только из-за того, что Смирнова потеряла на миг бдительность. Такая ошибка простительна в глазах многих, особенно учитывая, что она до этого одолела больше полсотни человек.

Я первым рассеял заклинание. Игла с небольшим звоном упала на пол, а затем девушка отпустила мою руку и помогла встать. Хотя помощь в последнем мне не требовалась — это был добрый жест с её стороны.

— Спасибо большое за поединок, Юлия Станиславовна, — встав напротив девушки, поблагодарил я её.

— И вам большое спасибо за поединок, Евгений Дмитриевич, — точно так же поблагодарила меня девушка. — Давно я так не выкладывалась на полную. А ведь вы только на третьем курсе обучения магии.

— Просто я всерьёз намерен стать лучшим учеников в Академии.