Морозные чары или нянька для попаданки

Глава 11

Когда вся компания добралась до академии совсем стемнело. Во дворе на путников особого внимания никто не обратил, разве что на охранном посту. Но и там почти сразу поняли, кто перед ними, и проводили удивленными взглядами.

— Нужно найти отца, — напряженно проговорил Рид, и все повернули к корпусу преподавателей.

Нашли профессора Кеншина в его же гостиной, он задумчиво сидел на кресле и пил чай. После стука и разрешения войти, мужчина поднял голову и не поверил своим глазам. Вошел его сын. Здоровый, улыбающийся, живой. Профессор с трудом поднялся на дрожащих ногах, опрокинув чашку со стола, и тут же упал на колени, разрыдавшись и протягивая руки.

— Отец! — Рид кинулся к Кеншину, тоже упал на колени и обнял рыдающего навзрыд родителя.

— Не будем мешать, — тихо проговорил Марк, и все три любопытные головы исчезли из дверного проема, тихонько прикрыв за собой дверь. — Я пойду в лабораторию, проведаю своих волшебников, гляну, что они успели натворить без меня. Увидимся!

Марк ушел, оставив Расиму и Сашу наедине. Они стояли и смотрели друг на друга. Теперь, когда испытания остались позади каждый из них задавался вопросом: «Что дальше?»

— Я устала, пойду в свою комнату. Эля наверняка все это время сильно волновалась, — сказала Расима, но в ее голосе слышался тот самый вопрос.

— Провожу, — и в этом слове можно было услышать ответ, если хорошенько прислушаться.

Они медленно побрели по коридорам академии, по переходу между преподавательским корпусом к учебному, а затем и к жилому. Шли, держась за руки, и молчали. Саша не знал с чего начать, ему нужно было объяснить любимой, что все не просто, ему будет трудно сдержать обещание, но он сдержит, чего бы ему это не стоило.

Рамима же думала о том, что теперь не знает, как вести себя с ним. Это приключение все перевернуло с ног на голову, но вдруг сейчас все вернется обратно, и он посчитает, что она не нужна? Мельком взглянула на Сашу, он шел, глядя перед собой, но вид его был весьма отстраненный. О чем он думает? При этом он крепко держал Расиму за руку.

Наконец, они добрались до общежития и остановились в холле, практически у лестницы.

— Спокойной ночи, муха, — Саша вдруг вспомнил выдуманное им прозвище, а Раси заулыбалась.

— Ты тоже поспи, — она нежно коснулась кончиками пальцев его щеки, погладила заросшую кожу и потянулась за поцелуем. Парень не заставил себя долго ждать, обнял, притянул поближе. Объятия покидать не хотелось, Расима опустила глаза, глядя на его грудь. Там все еще висел заряженный ею амулет. И она вспомнила, что у нее тоже есть кулон, и его нужно вернуть.

Расима попыталась снять амулет, который еще тогда в пещере дал ей Саша, но он ее остановил:

— Оставь, пускай он будет у тебя.

— Ты уверен? Он же дорог тебе.

— Ты дороже, — с улыбкой ответил Саша, развеяв все сомнения девушки. Расима заулыбалась, еще раз чмокнула парня в губы, и счастливая побежала в свою комнату.

Элены в комнате не было, наверно, гуляет где-то с Генри или мучает своих актеров внеочередной репетицией. Расима вздохнула и опустилась на кровать. Ей казалось, она не была здесь целую вечность. Потолок засверкал яркими звездами, приветствуя девушку. Приятно вернуться домой. В свой любимый, уже ставший родным мир.

Расима успела умыться, приготовится ко сну, когда наконец появилась Эля. Она с радостным возгласом кинулась к подруге и обняла ее.

— Ты где была? С тобой все хорошо? Что с вами случилось? — и еще множество вопросов сорвалось с уст подруги. Расима терпеливо ответила на все.

Элена охала и ахала, потом еще и Муз к ней присоединился. Пришлось поведать историю во всех подробностях, иначе бы не отстали. Подруга все приговаривала, что нарочно такого не придумаешь, восхищалась духом таинственной пещеры, проявила огромное желание с ним познакомиться, а еще костерила этого феодала недобитого на все лады.

— Ну почему же недобитого? Я его снежком и добила, — отвечала Раси, весело смеясь, чувствуя, как напряжение окончательно отпускает и начинает клонить в сон.

Утром девушек разбудил звонок телефона, Элена подняла тяжелую изогнутую трубку, а в ответ только угу и сказала. После посмотрела на Расиму:

— Тебе письмо… из дворца. У коменданта лежит.

— Может, ошиблись? — спросонья Расиме сложно было понять, что к чему.

— Я сбегаю! — оживилась подруга и быстро одев ученическую форму помчалась вниз.

Принесла письмо на плотной тесненной бумаге, запечатанное сургучом.

— Точно из дворца и точно тебе. Тут так и написано: Расиме Ахметовой.

Девушки в нетерпении открыли письмо и прочитали: «Уважаемая госпожа Ахметова, приглашаем вас на бал в честь счастливого возвращения герцога Риджала Аламира Уолана». Еще был указан день и время.

— Это они про Рида что ли? — удивилась Раси. — Он герцог?

— Да, получается про него, — Элена кивала, пораженная не меньше подруги.

— Тогда выходит, что и Саша… — начала было Расима.

— Из королевской семьи, — закончила за нее Элена.

— Он что, принц?

— Вообще-то, получается, герцог, как и Рид, но все одно: королевская кровь. Племянники правителя. А Кеншин тогда… ну дела, — сложно было поверить, что герцог вот так запросто учится в академии и общается с остальными, а брат короля преподает. Имена, конечно, отчасти совпадали, но над этим никто не задумывался и родом не интересовался. В стенах магического учебного заведения не принимали сословий.

— Не знала, — задумчиво протянула Расима, а потом резко вдохнула: — Это что же про Сашу тогда говорили в салоне?

— Да. Ой. Как это? Он, получается, помолвлен.

— Вот и я не знаю, как, — расстроено выдохнула Раси.

***

Во дворце случился грандиозный переполох. Когда Рид и Кеншин наговорились, и отец убедился, что с сыном все в порядке, мужчины отправились обрадовать остальную родню.

Вдовствующая королева, узнав новость о возвращении внука уже глубокой ночью, не пожелала оставаться в постели. Велев срочно помочь ей одеться и привести в должный вид, отправилась в общую гостиную, где все уже собрались и шумно обсуждали счастливые вести.

Как только Исис вплыла в гостиную, разговоры умолкли. Она раскрыла объятия, и Рид, который до этого с удовольствием принимал радость родных и близких, без особого энтузиазма с кислым видом направился к бабушке.

— Дорогой мой, ты вернулся! Мы тебя все очень ждали, особенно, твоя невеста, — проговорила королева, продолжая крепко прижимать к себе давшегося в руки внука, словно ретивую добычу. — Вот Саша уже помолвлен со своей невестой, правда, он сбежал с помолвки, не поучаствовав в обряде, но это поправимо. Тем более ему можно простить подобную наглость, он же искал тебя. Как подумаю, что ты был столь долго заперт в другом мире, где с тобой могло случится все, что угодно, то готова расплакаться!

Королева отпустила внука, чтобы грациозно достать белоснежный кружевной платочек из потайного кармашка на платье и приложить к совершенно сухим глазам.

— Бабушка, давай об этом как-нибудь потом! — Рид пытался отдышаться, стараясь незаметно отойти от королевы. — Я устал, хочу спать и, Небо знает, сколько уже нормально не мылся.

— Но надо же обсудить бал по поводу твоего возвращения и помолвки! — королева тут же передумала плакать.

— Не стоит валить все в кучу, бабуля, — кажется, у королевы слегка задергался левый глаз от того, как Рид ее назвал. Остальные внуки подобного себе не позволяли, — мне нужно прийти в себя, а ты сразу помолвка. Давай просто повеселимся, устроим настоящий праздник, а не церемониальный марш.

— Можно отложить на пару дней, — Исис как обычно не могла долго противиться обаянию Рида, он смотрел на нее прямо и одновременно лукаво, а под этим взглядом она терялась.

Единственный, кто мог убедить в чем-либо эту величественную женщину — был ее старший внук, именно ему она прочила стать наследником престола Несанета, но он уперся всем своим противоречивым, увиливающим существом. Как уговорить человека, если он с тобой соглашается, но при том находит сотни аргументов против.

В итоге пришлось Коре подыскивать подходящего жениха и уже из него лепить будущего короля. Благо материал попался весьма и весьма податливый.

— Ну хорошо, твоя взяла, но следующий бал будет непременно в честь твоей помолвки, Риджал Аламир Уолан, — полным именем королева называла внука, когда хотела привлечь особое внимание к сказанному.

— Непременно, а пока я, пожалуй, вернусь к своим обязанностям ректора академии.

— Эта твоя блажь не возбраняется, согласна, нынешнее поколение нуждается в пристальном внимании.

— Точно-точно, — Саша, который молча наблюдал за сценой двух великолепных актеров не смог сдержать усмешки. Разведчик прекрасно знал каким пристальным вниманием умеет одаривать Рид, особенно чародеек последнего курса. Ни одной без пригляда не оставляет. Зря, конечно, младший внук перевел бабушкин взгляд на себя.

— А тебе тоже нужно отойти от приключений, чтобы наконец заключить помолвку?

— Нет, почему же, я с удовольствием отпраздную свою помолвку хоть завтра, как раз познакомитесь с моей невестой, — ровным тоном выразил свое согласие Саша, а его мать охнула, сразу поняв, что тот имел ввиду другую девушку.

— Она нам официально представлена или ты в другом мире растерял всю память, племянник? — уточнил Дирк, король Несанета, которому надоело быть молчаливым участником выяснения отношений между племянниками и матерью.

— Это не принцесса Масрекебии, — спокойно уточнил Саша.

— Невозможно! Ты забыл про свой долг перед страной? — возмутилась королева Исис.

— Не забыл. Верну честной службой, а не собственной жизнью!

— Сынок, но это невозможно, — тихо сказала Силили. Слова прозвучали с легкой вопросительной интонацией, давая возможность объяснить почему возможно.

— Расима спасла мне жизнь, теперь она принадлежит ей! — с нажимом проговорил Саша, громко и четко добавив: — Она и есть моя жизнь. И больше спорить не о чем.

Все присутствующие в комнате уставились на разведчика, будто первый раз видели. Он всегда был достаточно спокойным и рассудительным в общении, хотя не всегда в поступках, но теперь он предстал в новом свете. Борец и победитель. Родным стало ясно, он не шутит и не намерен уступать. И в отличие от Рида на компромисс не пойдет. Никогда не шел, а теперь и подавно.

— Хорошо, внук, я лично приглашу твою… невесту, — после недолгой паузы сказала Исис, запнувшись на последнем слове, — надеюсь, она хотя бы умеет вести себя в обществе.

— Она чародейка-художница, милая и изящная, пусть дворцовый этикет ей не близок, но она, уверен, покорит всех своей природной грацией.

— Хорошо, приводи девочку, посмотрим, чего она стоит, — подытожил король. Он был не против счастья племянников, но мать съедала ему мозг чайной ложечкой, требуя заключить выгодные браки. Повезло, что его собственная дочь — Кора влюблена в предназначенного ей жениха. Иначе он бы не позволил ей выйти за него. Жизнь каждого, пусть даже королевской особы должна быть счастливой. Он поддержит племянников, но исподволь, не вступая в конфликт с вдовствующей королевой, живущей по старым убеждениям.

Расима все утро только и думала, что о помолвке Саши. Как он мог не сказать ей? Зачем обещал то, что не может выполнить? Пусть они увлеклись друг другом, но она ни о чем не просила его, это он все говорил о женитьбе. И Раси поверила.

Девушка сидела за завтраком в трапезной и ковырялась в насыщенно-желтой ароматной каше, но есть не могла. Элена не трогала подругу, которая рассеяно кивала на слова приветствия чародеев, сдобренные радостными репликами по поводу ее возвращении.

Когда Расима решила, что уже хватит мучить свой несчастный завтрак, поднялась и направилась на выход из трапезной, то увидела Сашу на том самом месте, где он обычно ее подстерегал. Как давно это было. Лучше бы их отношения и остались на уровне попечителя и подопечной. Не было бы так горько в душе.

— Расима, — парень окликнул ее, пресекая попытку прошмыгнуть мимо, быстро нагнал и подхватил под локоть.

— Я опаздываю на занятия, — Расима попыталась выдернуть руку, забыв, что из его захвата выбраться невозможно.

— Первой пары все равно не будет, дядя остался во дворце, — упоминание о королевском происхождении Саши заставило девушку вздрогнуть. — Ты получила приглашение… оперативно, — догадался парень. Понятно, почему Раси так реагирует на него. — Тем более нам нужно поговорить.

— И о чем же? А, ты, наверно, хочешь рассказать мне о своей невесте? — зло прошипела Расима.

— И о ней тоже, — спокойно ответил Саша.

— Не хочу тебя больше слушать! — Расима по-детски закрыла уши, все-таки вырвав руку из Сашиного захвата.

— А придется! — парень схватил девушку на руки и понес в сторону выхода из общежития.

— Отпусти меня, пусти сейчас же, — Расима яростно вырывалась, окончательно разозлившись на этого упрямца.

— Отпущу, если пообещаешь выслушать, — прорычал разведчик.

— Ладно, уговорил, — Раси затихла в его сильных руках, на миг забыв о своей злости, наслаждалась близостью любимого предателя.

— Помнишь я говорил, что сбежал с семейного мероприятия? — Саша аккуратно поставил девушку на пол и заглянул ей в глаза, подняв изящный подбородок. Расима кивнула. — Что бы не говорили в новостях — помолвка не состоялась, мы не понравились друг другу, и я смог улизнуть, примчался к тебе, а дальше ты знаешь.

— Но почему ты не говорил, что племянник короля? — возмутилась Раси.

— А это что-то меняет? — усмехнулся Саша.

— Нет, да, наверно, не знаю! — Расима пыталась ответить на вопрос, но и сама не знала ответа.

— Разницы никакой. Я — это я, от обычного разведчика меня отличают лишь дополнительные обязательства.

— Именно. Например, обязательство женится на принцессе. Это, знаешь ли, и в моем мире норма.

— И что все соблюдают эту норму?

Расима задумалась, припоминая, что она знает о королевских браках. Раньше, конечно, чаще заключали союзы выгодные для укрепления власти, но сейчас принцы могут женится на своих золушках. Не без скандала, конечно, но это чаще на руку участникам разбирательств, больше известности.

— Не все, — тихо подтвердила девушка.

— Я же говорил, — просиял Саша. — Пойдем, — он взял Расиму за руку и уверенно повел дальше.

Саша рассказал Расиме о своей семье, начал с деда-попаданца, тот освоился в Хилале, обнаружив в себе магию и направив ее в профессию разведчика.

— Ваш мир, кстати, его родной. У вас точно есть остатки магии, о них либо не знают, либо зачем-то тщательно скрывают. Дед посетил немало миров, прежде, чем остепенился и женился на обычной девушке, которая очень его любила и всегда ждала. У них родился сын — Виктор, дедушка назвал его в честь своего отца, а вот внука, то есть меня, в честь друга, который спас ему жизнь.

— Получается, ты — Александр Викторович?

— Не совсем, друга дедушки звали именно Саша, без полной формы имени.

— Интересно, — задумчиво проговорила Расима, — фамилия у тебя тоже интересная.

— Это вообще дедов позывной, когда регистрировался тут, выбрал его в качестве фамилии.

— Поучается дед и отец не особо знатные?

— Ну почему же, дед за заслуги перед короной получил графский титул, отец вполне мог претендовать на руку принцессы, хотя отдавать не хотели. Но отец упорный, а мама его полюбила. Бабушка, конечно, долго противилась этому браку, но смирилась. И с нашим браком смирится.

— Ты хочешь поссорится с родными из-за меня? — с сомнением спросила Расима.

— Что значит с родными, а ты кто? Ты самая родная для меня, Раси! — Саша на этих словах развернулся к девушке, останавливая их путь. Она и не заметила, что они уже добрались до середины академического двора. Здесь было прохладно, хотя над академией и стояла магическая защита от ветров и сильных осадков. Разведчик снял свой утепленный пиджак и накинул на хрупкие плечи.

Во дворе было достаточно народа, практически весь поток Расимы был тут, радуясь тому, что нет первой пары. Народ галдел, смеялся, развлекался. Чародеи всегда любили пошуметь и устроить представление. Раси помахала Элене. Потом перевела взгляд на Сашу, а тот неожиданно опустился на одно колено прямо на снег.

— Расима Ахметова, ты удостоишь меня чести, став моей женой? — громко, даже слишком, проговорил Саша и протянул коробочку, в ней было кольцо с крупным камнем, сверкающим множеством ледяных граней.

— Почему здесь? — вместо да спросила Расима.

— Здесь у нас много свидетелей, чтобы нельзя было аннулировать помолвку.

— Ааа, — Расима снова бросила взгляд на застывшую неподалеку толпу любопытных чародеев, Элена показывала оба пальца вверх. — Я согласна, — так же громко, как до этого ее жених, ответила Расима.

Раздались аплодисменты. Довольный разведчик встал, одел кольцо на тонкий пальчик, обнял невесту и наклонил ее, словно в танце, ласково поцеловав под бурную овацию.

Расима пребывала в небольшом шоке от всего случившегося. Прошедшие в этот день занятия, как говорится, прошли мимо. Она не могла поверить, что Саша так серьезно настроен, не могла понять, что чувствует. Пока преобладала одна эмоция — смятение.

Вечером девушки вернулись в комнату с занятий и ахнули в один голос.

— Как красиво! — вздохнула Элена, рассматривая нежное бежево-золотистое платье с пышной юбкой. К нему прилагались украшения и удобные туфельки. — Балует тебя жених, молодец какой. Но, погоди, бал уже завтра, а мы тебя в салон не записали! Я сейчас!

Элена выскочила за дверь, не дав Расиме и рта раскрыть. Все еще растерянная невеста подошла к окну и выглянула во двор. Подумать только, сегодня ей сделал предложение самый сильный, красивый, надежный и безумно любимый парень, ей хотелось представить это событие вновь и Раси, подняв руку, изобразила на стекле белоснежную пару, где парень стоял на одном колене перед девушкой и протягивал ей коробочку с кольцом. Перевела взгляд на свою руку, вот оно кольцо, на месте. Удивительно.

— Фух, записала! — Эля ворвалась в комнату, сильно запыхавшись. — Твой разведчик о платье-то подумал, а о прическе нет. Тебе и грим легкий сделают, чтобы глаза подчеркнуть. Благо в этом салоне много наших девчонок обслуживается, и меня знают. Когда я намекнула куда тебя надо собрать, мастера на перебой стали предлагать свои услуги!

— Зачем ты рассказала, вдруг этого нельзя делать, — нахмурилась Расима, меньше всего ей хотелось, чтобы у Саши были дополнительные проблемы.

— Почему нельзя? — удивилась Элена. — Наоборот, лишние слухи вам не помешают, будет сложнее опровергнуть.

— Думаешь?

— Уверена, все узнают о вас, и король не откажет Саше в выборе. Не зря же твой предусмотрительный жених сделал предложение при всем честном народе, а не где-нибудь в укромном уголке.

Слова про короля заставили Расиму задуматься. Она столь явно представила себе бал во дворце, и то, какой белой вороной она покажется среди светского общества, и у нее задрожали руки. Элена заметила состояние подруги и кинулась ее обнимать.

— Ты что, а ну не раскисай, — Эля потормошила Расиму, — ты скажи мне главное: его любишь?

— Люблю, больше всего на любом свете!

— Вот об этом и помни. Остальное вообще не важно. Как говорится, вижу цель — не вижу преград. Бери пример с жениха, он у тебя со стержнем и очень целеустремленный, на мой взгляд, отличный пример.

— Хорошо, — улыбнулась Расима, соглашаясь с каждым словом подруги.

Почти весь следующий день девушка провела в салоне. Странно было то, как к ней обращались мастера, уважительно, периодически сопровождая свои действия легкими поклонами. И от этого Расима все четче осознавала, что ее ждет.

Она выйдет замуж за представителя королевской семьи. И сегодня на балу с этой семьей предстоит познакомиться.

***

Когда жених увидел невесту, то с трудом узнал. Саша забирал Расиму прямо из салона и, увидев ее в холле, потерял дар речи. Он всегда осознавал, что она очень красивая девушка, но сейчас ее сияющие глаза и весь идеальный облик ослепляли.

Саша тоже постарался и оделся «прилично», как выразился Рид. Расима шла к парню и наслаждалась зрелищем. Гладко выбритый, тщательно причесанный, в строгом пиджаке он казался очень взрослым и серьезным, даже немного холодным, но спокойный взгляд карих глаз был тем самым: родным и близким.

— Ты прекрасна! — Саша протянул руку и сжал ледяные пальчики, как только они коснулись его теплой ладони. — Не нужно нервничать! Я все время буду рядом и не позволю тебя обидеть, поняла?

— Поняла, — кивнула Раси, стараясь остановить внутреннюю дрожь.

— Бабушка попытается тебя достать, но помни, она, как бы ей не хотелось, ничего не решает. Все решает мой дядя Дирк, а он не против нашей свадьбы. Он всегда хотел счастья Коре, Риду и мне. Помни об этом.

Саша и Расима ехали ко дворцу мимо той самой аллеи, где проходила новогодняя ярмарка. Раси усмехнулась, вспомнив, как тогда спасалась от иллюзорного грызлика, а вот от настоящего спасаться было уже не смешно. Саша тоже вспомнил те моменты и нахмурился, ему не давало покоя то, что все произошло неспроста. И пропажа Рида, виновные которой пропали без следа, и то, что кто-то влез в настройки его порталов. Разведчик перевел взгляд на Расиму, она ведь тоже теперь в опасности, как его невеста. Не поторопился ли он? Нужно было сначала найти источник проблем, а потом уже женится, но он не хочет отпускать ее ни на миг. Та ночь в замке, когда она до рассвета спала у него на руках — стала самой волшебной, безгранично счастливой в его жизни. И он хочет, чтобы Расима жила с ним, но на законных правах. Она этого достойна. Саша сжал кулаки и пообещал себе, что защитит ее любой ценой, и найдет преступников!

Во дворец они подъехали со стороны внутреннего двора, и с этого ракурса здание выглядело нарядным и величественным. Массивные деревянные, поблескивающие лакированной поверхностью двери открылись перед герцогом и его невестой, стоило им приблизиться. Удивительно, что двери открылись сами по себе, очевидно ими управлял артефакт-распознаватель. Уже внутри их встретил дворецкий, поприветствовал низким поклоном и пошел вперед, молчаливо предлагая следовать за ним.

Расима рассматривала светлый коридор, стены которого были увешены самыми разными картинами. От огромных полотен с пейзажами до небольших портретов. Ей хотелось подойти к каждой и рассмотреть поближе, но нужно было идти вперед. Удобные бежевые лодочки утопали в мягком ковре, смягчая шаги и внутренне напряжение. Довольно яркое внутреннее убранство дворца немного поднимало настроение. Впереди показались белые двери с позолоченными вензелями, и они открылись сами по себе, пропуская пару в сверкающий множеством огней бальный зал.

Саша быстро оценил обстановку и порадовался тому, что они с Раси успели вовремя. Старших рода еще не было, вернее не было короля, королевы и вдовствующей королевы. Остальные обступили жениха и невесту, поздравляя их с помолвкой.

Расиме очень понравилась мама Саши, но та смотрела на девушку настороженно, не торопясь раскрывать объятия, в отличие от Виктора — Сашиного отца. Тот сгреб будущую невестку столь радостно, будто уже породнился с девушкой. Впрочем, для него так и было. После того, как Саша рассказал о своих приключениях и о роли в них Расимы, Виктор и его отец прекрасно понимали кому обязаны спасением своего сына и внука. То, что во многом повезло с обстоятельствами они в расчет не брали.

Профессор Кеншин, который оказался родным братом короля, тоже был здесь. Он улыбался Расиме так счастливо, что стало понятно: ей не придется сдавать будущему родственнику экзамены. Это радовало, его предмет был хоть и интересным, но перенасыщенным фактами и биографиями. Сложно запомнить.

Наконец, в зал вплыла Исис, она сухо кивнула всем присутствующим и мазнула не очень довольным взглядом по Расиме. Затем появились и король с королевой, они намного теплее поздоровались с собравшимися родственниками и искренне поприветствовали Расиму.

Девушка пока что чувствовала себя застывшей, внутри было пусто, ни положительных, ни отрицательных эмоций не возникало. Видимо так было легче справляться с происходящим.

Парадные двери в зал распахнулись и заиграла легкая приветственная музыка. Она играла, чтобы немного разбавить шум ворвавшейся толпы. Конечно, никто не забегал с дикими воплями, но все входили довольно резво, активно переговариваясь и перешептываясь, замолкая лишь на подходе к трону, где сидел король. Остальные из королевской семьи расположились на удобных мягких стульях, стоявших на постаменте рядом с троном. Раси, как самая младшая в семье, сидела с краю, что вполне ее устраивало, но все равно было не слишком комфортно выставляться будто на витрине. Приходилось сидеть очень ровно, аккуратно соединив лодыжки, и постоянно улыбаться.

Когда все приглашенные рассредоточились по залу, музыка заиграла другая, приглашающая танцевать и радоваться. Праздник все же и повод замечательный: возвращение блудного королевского племянника.

Поначалу никто не решался выйти в центр зала. Но, после того, как король величественно повел королеву танцевать, стали выходить и другие пары, поддерживая королевскую чету. Расима с интересом смотрела на танцующих, их движения были вовсе не сложными, легко можно было повторить. В основном все просто кружились в своем темпе. Саша поднялся со стула и повернулся к Расиме, протягивая руку. Он отчего-то был очень весел, подобной улыбки Раси у него еще не видела. Девушка поспешила принять предложенную руку, и парень важно повел свою невесту в центр зала и в центр внимания.

Всем присутствующим было интересно посмотреть на невесту младшего герцога, они-то были уверены, что здесь будет принцесса из соседней страны. Увидев совсем другую девушку, некоторые удивились, но многие гости были в курсе произошедших перемен. Сплетни о сделанном предложении прямо во дворе академии магии разлетелись молниеносно.

Расиме показалось, что даже музыка стала задорней, поддерживая Сашин игривый настрой. Он жизнерадостно улыбался, ведя любимую в танце и эту улыбку невозможно было не поддержать. Танец предполагал хлопки поднятыми вверх руками, и пара не отставала от других, стараясь двигаться энергичнее.

— Ты чему радуешься? — спросила Раси, когда Саша в очередной раз крепко прижал ее к себе и быстро закружил.

— А почему нет? Все мои близкие рядом, музыка отличная, замечательный праздник, вот и радуюсь, — ответил парень и рассмеялся.

Расиме передалось Сашино веселье и она стала радоваться празднику вместе с ним. Сила чародейки тоже радовалась прекрасному празднику и все порывалась вырваться наружу. От этого вокруг пары искрился иней, переливающийся всеми цветами радуги под ярким светом магических ламп. Окружающие засматривались на необычную красоту, порой сбиваясь с ритма. Но ярче всего сверкали глаза двух влюбленных, которые лишь теперь осознали, что они одно целое.

Когда они натанцевались Саша предложил познакомить Расиму со всеми, она было уперлась под предлогом усталости и жажды, но его разве переубедишь.

— Я сейчас, — сказал Саша и куда-то исчез, оставив Расиму сидеть на стуле.

К ней тут же подошли Рид и Марк, которого одним из первых пригласили на бал. Странно, что Саша не пригласил своих друзей Фреда и Лану, и вообще, в последнее время их не было видно рядом с ним. Зато и Ирис тоже.

— Брат попросил за тобой присмотреть, — поиграв бровями заявил Рид, — боится, что уведут ценное сокровище.

— И правильно делает, — сказал Марк, протянул руку, подхватил ладошку Расимы и галантно поцеловал, смутив девушку.

— Не стоит меня охранять, я и сама могу за себя постоять, — с прищуром глядя на Рида, проговорила Раси. С того момента, как он бросил ее в логове паука, она ему слегка не доверяла.

— Я это знал и учитывал, — серьезно ответил Рид, намекая, что в той ситуации был уверен, что Расиме ничто не угрожает. — И защитник твой всегда поблизости, а вот и он.

Саша шел к ним, неся два запотевших бокала с малиновым напитком.

— Спасибо, — Раси с удовольствием попробовала сладкий сок с горьковатой ноткой и блаженно вздохнула, — то, что надо.

— Рад, что угодил.

— Ой, пойдем мы отсюда, а то от вашей сладости зубы сводит, — в противоречие своих слов Рид широко и по-доброму улыбнулся.

Расима сделала еще глоток чудесного напитка, но чуть было не поперхнулась, наткнувшись на чернеющий взгляд среди шумной толпы.