Морозные чары или нянька для попаданки

Глава 12

Ирис. Легка на помине. И что она тут делает? От этой мысли Расиму отвлекли фанфары и объявление о том, что со счастливым возвращением герцога Риджала Аламира Уолана явилась делегация из Масрекебии.

Толпа расступилась перед высоким светловолосым мужчиной средних лет и молоденькой тоже светловолосой очень красивой девушкой, которая пока шла вперед, в упор смотрела на Сашу. Расима растеряно переводила взгляд с принцессы на своего жениха. Одно успокаивало, он смотрел на гостью хмуро, сведя брови, и его напряженная поза говорила о том, что парень вовсе не рад видеть свою несостоявшуюся невесту.

Гости подошли к тронному постаменту и поклонились вовремя подошедшему королю. Не дав сыну как следует поздороваться с королем и принцессой соседней страны, вмешалась Исис. Она радостно воскликнула:

— Люция, Люциус! Как я счастлива вас видеть. У нас большой праздник, замечательно, что вы разделили с нами торжество.

— Благодарю за приглашение, — король Масрекебии слегка поклонился в сторону вдовствующей королевы и все из королевской семьи, успевшие подтянуться к трону, посмотрели на Исис. Кто с удивлением, кто со злостью, а кто-то и с азартным весельем в серо-голубых глазах.

— Это я вас благодарю, что вы сегодня с нами, — Исис церемонно поклонилась.

Затем король снова перехватил инициативу, решив переговорить с Люциусом о делах и заодно разрядить обстановку. Он предложил соседу-королю пройтись по залу, поговорить с парой вельмож, которые ведут торговые дела.

Люция осталась без отцовского присмотра и тут же попала под крылышко к Исис. Та заботливо усадила принцессу рядом с Сашей, и тут же, как по сигналу Расиму пригласили танцевать. Это было вполне в рамках этикета и отказывать без видимых причин считалось невежливо. Пришлось Раси идти танцевать с красивым незнакомым придворным, а Саша остался сидеть рядом с Люцией.

Мужчина постарался заговорить с Расимой, говорил о ее необычном даре, о том, что ее сила столь же редкая, сколь и ее красота. Расима рассеяно кивала, пытаясь высмотреть, что делает Саша. Мельком заметила, как он перешептывается с принцессой, низко к ней наклонившись. Ледяной иглой кольнула ревность и Расиме стало тяжело дышать. Она никак не ожидала, что будет настолько больно.

— Простите, мне нужно на воздух, — тихо проговорила Раси, и мужчина проводил ее к балкону. Он хотел и дальше ее сопроводить, но девушка наотрез отказалась.

Расима стояла на морозе в одном бальном платье и туфельках, но щеки ее пылали. Куда она влезла, кому она тут нужна! «Ему», — отвечал внутренний голос, с которым она спорила.

— Вот ты где! — позади послышался знакомый голос со змеиными нотками.

Расима повернулась к Ирис и вздернула подбородок:

— И тебе здравствуй, — как можно спокойнее ответила художница.

— На что ты рассчитывала, явившись на бал? — прошипела Ирис, вторя внутреннему спору Расимы.

— Это уж точно не твое дело.

— Ты безродная пришлая выскочка, тебя вышвырнут при первой же возможности, а Саша очнется от наваждения и вернется ко мне. На эти слова Ирис можно было отреагировать лишь усмешкой:

— Ну уж если он к кому и вернется, то точно не к тебе, а к своему долгу.

— Он не женится на Люции, он ее не любит!

— А тебя любит?

— Полюбит, во всяком случае мы давно уже дружим, и я из благородного рода. И, если бы ты не стала между нами, он давно бы женился на мне!

— Ты принимаешь желаемое за действительное, — Расима теряла терпение, слова демонички попадали в цель, в самое сердце, заставляя его тревожно биться.

— Он не будет с тобой, запомни это! Вам не позволят, — Ирис резко приблизилась к Расиме, заставив отшатнутся. Терпение девушки лопнуло, и она, подхватив юбки, метнулась вниз по лестнице, которая вела вниз с балкона в королевский парк, сейчас засыпанный снегом, благо дорожки были чищенные.

Расима почти бежала вперед, желая оставить все вопросы и сомнения позади, но они никак не хотели отставать.

Саша исподлобья наблюдал, как Расима грациозно соскочила со стула и ушла танцевать с каким-то проходимцем. Перевел мрачный взгляд на сияющую довольной улыбкой бабушку, потом почувствовал, как его дергают на рукав. Люция привлекала его внимание:

— Прости, это была не моя идея, мы и задержались, потому что я упиралась, — призналась принцесса. — Отец настоял. Опасается испортить отношения с Несанетом.

— Зря опасается, моя помолвка с Расимой — исключительно моя инициатива.

— Понимаю, заметно, как вы любите друг друга.

— Я люблю, а вот она…

— Что она?

— Кажется, до сих пор растеряна и не знает, нужно ли выходить за меня.

— Но она ведь согласилась?

— Да, но я надавил, сделал предложение в обстановке, в которой она не могла отказаться.

— Значит, вам надо поговорить. Наедине и по душам.

— Ты права, — Саша вытянул шею, пытаясь высмотреть, куда делась Раси и ее не в меру резвый партнер. — Я пойду.

— Иди, — Люция проводила Сашу задумчивым взглядом. Ей было жаль, что у нее ничего не получилось в этим замечательным парнем. Очень жаль.

Разведчик устремился в толпу танцующих, но его нагнала и схватила за руку принцесса Силили:

— Сын, потанцуй со мной и поговори.

— Да, мама, — Саша смиренно подхватил тонкую талию и повел в танце.

— Дорогой мой, ты хорошо подумал насчет этой девочки. Она не нашего круга, хотя я никогда не считала это главным, но понимала — нужно серьезно относиться к браку. В нашей семье браки заключаются на всю жизнь. Не нужно торопиться!

— Хорошо, мама, — Саша особенно выделил обращение, — я тебя услышал. А теперь услышь и ты меня: либо ты обретешь дочь в лице моей любимой девушки, либо теряешь сына. Выбирай. Выбирай прямо сейчас.

Силили опустила глаза, не выдержав строгого взгляда любимого единственного сына, потом тихо добавила:

— Я заметила на девушке свой амулет, она стала тебе дороже жизни, сын?

— Да, — просто ответил Саша.

— Тогда поздравь меня. Теперь у меня есть дочь, — Силили улыбнулась сыну, принимая его выбор и радуясь, что он смог найти свою любовь среди бесчисленного множества миров.

— Поздравляю! — Саша расцвел счастливой улыбкой и поцеловал мать в щеку. — Мам, мне нужно найти Расиму, что-то я ее не вижу.

— Иди, мой хороший.

Саша поклонился матери и осмотрелся. Заметив кавалера Расимы, танцующего уже с другой, зло выдохнул и направился к нему.

Расима бежала и бежала по аллеям парка. Она уже подумывала найти выход и сбежать из дворца, но заблудилась. Глупо, конечно, так вести себя, но она ничего не могла с собой поделать. Все произошедшее казалось абсурдной глупой игрой, и она в ней проиграла.

Зачем Саша настоял на обручении? Почему все это затеял? Расиме хотелось вернуться и спросить, но она боялась услышать ответ. Он наверняка уже жалеет о том, что поддался эмоциям. Им нужно поговорить, остановить все, пока не поздно. На этой мысли Расима не удержалась и заплакала. Горячие дорожки слез обжигали ледяные щеки.

Позади девушки раздался тихий шорох, она испугано оглянулась, но там никого не было.

— Раси! Вот ты где! — она повернулась на голос, с противоположной стороны по заснеженной дорожке к ней быстро приближался Саша.

— Как ты меня нашел? — удивилась девушка.

— По следам, разведчики и не такое умеют. Я найду тебя повсюду, не то, что в парке, в любом мире найду, — усмехнулся Саша, но, вглядевшись в лицо любимой, помрачнел: — ты плакала? Что случилось? — он обхватил ее плечи и попытался притянуть к себе.

— Ты у меня это спрашиваешь? Лучше иди и спрашивай свою принцессу о чем хочешь, а меня оставь в покое, — Расима уперлась ледяными ручками в его грудь.

— Ревнуешь? — Сашино удивление было неподдельным, а голос слишком радостным для такого вопроса. — Не верю, ты же умная девочка, зачем пустила это нелепое чувство в свою душу? Я люблю тебя! Тебя одну и на всю жизнь. Моя жизнь принадлежит тебе, и не нужно себя мучить.

— Ты правда меня любишь? — Раси посмотрела в теплые карие глаза, ей хотелось заглянуть прямо в его душу. Она почти жалела, что они выбрались из того неприветливого мира. Там она хотя бы была Саше ровней, а теперь он — герцог, а она простая чародейка без роду и племени. — Говорят, любовь — самая большая сила во вселенной. Она сильнее войн, государств, сильнее желаний. Ты веришь, что любовь сильнее всего?

— Теперь верю, я умру за тебя.

— Но нам не быть вместе.

— Почему это? Из-за условностей? Ради чьих-то поганых условностей отказаться от любви⁈ Да не бывать этому! Я свое счастье им на откуп не отдам, — Саша все-таки сломил сопротивление девушки и крепко прижал ее к себе.

Помолчал, потом тихо напряженно добавил:

— Я буду бороться за тебя, за нас. Пусть против всего мира, пусть против всех миров. Ты поддержишь меня в этой борьбе?

Раси подняла голову и потянулась к нему, болезненно нежно поцеловав. Парень не выдержал ласковой пытки невесомых прикосновений и углубил поцелуй, чувствуя, что живет. Здесь и сейчас, рядом с ней, со своей половинкой.

— Я люблю тебя, муха. Поймал и не отпущу!

— Так, значит, ты специально форточку не закрывал, чтобы я залетела? — Раси пошутила в попытке разрядить напряжение между ними.

— Очевидно, так и есть, — весело улыбнулся парень. — Пойдем в тепло, ты скоро в ледышку превратишься!

— А можно мы не будем возвращаться на бал?

— Можно, — Саша улыбнулся еще шире, — нам все можно. Пойдем, покажу свою комнату. У меня там столько трофеев, — похвастался он.

— Ммм, интересно как. Пойдем! — Саша подхватил Расиму на руки и понес отогреваться.

Стрелой промчавшись по коридорам дворца до своей комнаты, которая скорее походила на большую студию без кухни. Зато с гостиной зоной и огромной кроватью с балдахином. Здесь был и камин, и мягкое уютное кресло рядышком, на которое Саша Расиму и приземлил. Засуетился, укутал в теплый клетчатый плед. Вызвал слугу, попросил чай и мясного пирога.

— Не знаю, как ты, а я ужасно проголодался, — сообщил парень.

— Я тоже, сегодня не помню, ела или нет. Наверно только чай пила, нервничала сильно.

— И зря, давай с этого момента нервничать за нас двоих буду я, — Саша сел на подлокотник кресла и обнял Расиму.

Они некоторое время сидели и смотрели на танцующий в камине жаркий огонь, который отзывался в сердцах теплым светом. Сейчас снова, как тогда, в замке лорда, не было никого на всем белом свете, лишь они двое.

Саша наклонился к любимой девушке и поцеловал, нежно лаская все еще прохладные губы. От его ласк кровь побежала по телу и Раси начала согреваться, постепенно ей стало жарко, особенно когда его руки обхватили тонкую шею, а сильные пальцы погладили затылок.

Стук в дверь заставил вздрогнуть и очнуться. Дворецкий толкнул дверь и вкатил золоченую изящную тележку с угощениями. Посмотрев на молодых людей, он невозмутимо произнес:

— Я стучал… дважды.

— Да-да, мы слышали, — почти одновременно сказали Саша и Расима и расхохотались. Пружина напряжения из-за никчемных сомнений лопнула, разлетелась вдрызг.

После ухода дворецкого они накинулись на пирог, как стая голодных волков из двух человек, усевшись прямо перед камином на мягкую шкуру. Утолив голод, Расима, наконец, обратила внимание чья это шкура:

— Ой, это что, грызлик?

— Да, тот самый.

— Жалко беднягу, — с сожалением проговорила девушка и погладила мягкую шкуру.

— А мне не очень, выяснялось, что он был натаскан на мой запах.

— Что? Как это?

— При поимке животного всегда участвуют заклинатели. Они могут считывать и управлять их мыслеобразами. Вот у этого создания перед внутренним взором был я. Его опасно было оставлять в живых.

— Саша, я боюсь. Ведь это еще не конец? Ты в опасности?

— Мы все в опасности, пока не выясним, кто стоит за покушениями на меня и Рида.

— Ты уже знаешь, кто это может быть?

— Знаю, но доказать не могу. Вдобавок имеются некоторые сомнения, что наш враг именно тот, на кого я думаю.

— И что ты собираешься делать?

— Продолжать искать. Осторожно и очень скрытно. Думаю, стоит переехать в Виджету. Там поискать корень зла. Не зря же именно эта страна завязала прошлую войну. Боюсь, кто-то снова решил строить империю на чужой крови. Это нужно пресечь, пока не случилась беда.

— Я поеду с тобой! — воскликнула Расима.

— Конечно, со мной, мы теперь друг без друга никуда. Но пока не спеши, нам нужно сначала закончить дела здесь и навестить твоих родителей. Я должен попросить у них твоей руки.

— А мы сможем попутешествовать по моему миру? Я всегда мечтала побывать в самых отдаленных его уголках.

— Хорошо, но с одним условием!

— Каким?

— Мы будем спать вместе, во сне ты меня отлично заряжаешь, а то в твоем мире магию накапливать очень сложно.

— Ишь, какой! — Расима шутливо стукнула Сашу кулачком и тут же оказалась в крепких объятиях.

Они весь вечер провели вместе. Саша показывал Расиме свою коллекцию самых разных предметов, которые он сумел прихватить из других миров. Были в его собрании и магические штучки и самые примитивные вещи, навроде каменного молота с загадочными рунами. Даже наушники с Земли. Раси советовала прихватить сей полезный предмет в путешествие по ее родному миру, как раз пригодится.

***

Прошло время, страсти по поводу помолвки младшего герцога поутихли. Но вот свадьба до сих пор не состоялась. Разведчика загрузили множеством срочных королевских дел, от которых очень сложно было отказаться. Расима тоже вплотную занялась обучением, она соскучилась по работе над картинами, и, когда ей предложили поучаствовать в выставке, художница с радостью согласилась.

Расима долго трудилась над ледяными скульптурами, морозными полотнами и портретами. В основном, конечно, Сашиными. Она могла с закрытыми глазами изобразить малейшую черточку на его мужественном лице. Перед мысленным взором она видела лишь его улыбку и глаза с искренним согревающим выражением. Его взгляд был сам по себе магией, но с умениями чародейки становился и вовсе живым.

Частые разлуки поселили в душе художницы тоску по любимому. Она старалась путешествовать с ним, но не всегда получалось, а чаще Саша отговаривал идти с ним. Расима сетовала, что он обещал брать ее с собой везде и всюду, но понимала, что мешает его работе. И нехотя оставалась в Хилале, ждать его возвращения.

Саша не пропадал надолго, но и несколько дней без него казались вечностью. Вот и в этот раз Раси настойчиво уговаривала любимого:

— В прошлый раз ты обещал взять меня с собой, и в позапрошлый тоже! — возмущалась девушка.

— Я обещал взять тебя с собой, когда не будет опасности, — спокойно в сотый раз отвечал разведчик.

— Получается, ты снова собрался рисковать, а меня оставляешь тут сходить с ума от беспокойства? — Расима сложила руки на груди, выражая тем самым крайнюю степень недовольства.

— Ничего страшного со мной не случится, повода для волнений совершенно нет, — слукавил Саша, в этот раз ему было особенно неспокойно и доводы Расимы не могли убедить его. — Мне всего-то нужно смотаться в один из ближайших миров.

Они с Ридом стали подозревать, что боевые сферы производят не в Хилале, а в каком-то из ближайших миров. Нужно было их все проверить, и Саша хотел управиться с этим до свадьбы. Какие-то следы обнаруживались, но само производство пока найти не удалось.

— Тем более тебе нужно готовится к выставке. Обещаю, что вернусь к ее открытию.

— Точно обещаешь? — сдалась Расима. Она знала, что, если Саша пообещает, то сделает все, чтобы сдержать свое слово. Она каждый раз, отпуская его, брала с него обещание вернуться.

— Обещаю, — улыбнулся Саша, разгадав маленькую хитрость любимой девушки. Он и сам ненавидел их разлуки. Ночами, глядя в чужое небо, видел лишь родные глаза.

На следующий день Расима ходила по огромному залу, уставленному работами чародеев, подготовленных для выставки. Чего тут только не было: и скульптуры, обожающие перетекать из одной позы в другую, и портреты, постоянно меняющие выражение лица от скучающего до заинтересованного, и огромные пейзажи со сменой времени года или суток. Стояли и ее ледяные скульптуры, которые казались застывшими во льдах людьми и животными, и небольшой закуток с написанными ею портретами.

Здесь были в основном Сашины изображения и сюрприз для него: их общий портрет на первом королевском балу. Расима по началу не хотела вспоминать тот вечер, он напоминал ей о тревожных сомнениях, но их постепенно вытеснили теплые воспоминания: его восхищенный взгляд, когда он увидел ее нарядной в салоне красоты; их чудесный первый танец; его слова, перечеркивающие глупые волнения; волшебный вечер в его комнате. Все это хотелось вспоминать снова и снова, что Раси и делала, когда писала портрет. Каждый раз глядя, как они кружатся под музыку, как он любуется ею, она влюблялась в своего несносного попечителя все больше и больше. Надо же, как интересно судьба их разыграла, свела вместе, таких разных и таких нужных друг другу.

Было уже поздно, в смотровом зале царила полутьма и полная тишина. Расиме не хотелось возвращаться в комнату, здесь, среди его портретов было легче. Каждый раз, когда Саша уходил в другие миры без нее, тревога сковывала сердце обжигающим льдом, и не отпускала, пока Раси не почувствует любимые горячие губы на своих. Его поцелуи и объятия согревали, успокаивали, дарили уверенность, что все преодолимо.

«Я люблю тебя», — тихо произнесла Расима, погладив его лицо на портрете. Саша на изображении прикрыл глаза, наслаждаясь лаской.

— С кем ты говоришь? — неприятный голос прозвучал неожиданно близко.

Рядом с Расимой стояла Ирис, и рассматривала тот самый портрет, где Саша обнимает в танце свою невесту.

— Что ты здесь делаешь? — с того разговора во дворце Ирис куда-то пропала, Расима была рада, что эта злобная девица больше не крутится рядом с Сашей. И вдруг она появилась в очень неподходящий момент.

— На выставку пришла, — высокомерно ответила демоничка. Так Расима называла ее про себя, скрестив демонологшу и боевичку.

— Завтра открытие, тогда и приходи.

— Ну уж нет, сегодня, думаю самое время, чтобы тебя… убить.

— Что ты несешь? — Расима испуганно попятилась, а, когда увидела в руках этой сумасшедшей заряженную боевую сферу, затаила дыхание. — Ты ничего этим не добьешься, — тихо проговорила Раси в попытке призвать к разуму Ирис.

— Мне плевать! Они сказали, что ты нужна им живой, но ты же будешь сопротивляться? Ты должна сопротивляться! И тогда я тебя убью. Случайно, — Ирис начала движение в сторону художницы, и та попыталась спрятаться за ледяной скульптурой, которая тут же разлетелась вдребезги, обдавая Расиму ледяными осколками.

Девушка прикрылась руками, их обожгло болью. На лед под ее ногами упали алые капли. Посмотрев вниз Расима разозлилась, ее сила внутри бушевала, взывая к борьбе. Она не сдастся, она будет бороться! Не ради себя, а ради того, чтобы еще раз увидеть любимого.

Чародейка, сжав кулаки, не иначе переняв эту манеру у Саши, сформировала облако из ледяных игл и пустила на нападавшую. Ирис вскрикнула, попыталась увернуться, но часть игл впились ей в ногу. Она вскрикнула и окончательно взбесилась!

Демоничка с остервенением стала стрелять в соперницу, желая сжечь ее дотла. Она кричала, попадала во все подряд, с грохотом падали и разбивались скульптуры, горели картины, она никак не могла попасть в Расиму. Та защищалась всеми доступными способами: устраивала скользкие ледяные ловушки, из-за которых Ирис несколько раз падала, примораживала ее к полу, но та со злостью разбивала лед смертоносными лучами сферы, не особо заботясь об осторожности. Ледяные глыба, падающие сверху она успевала разбить.

Раси поражалась тому, что на устроенное в смотровом зале шумное побоище до сих пор никто не прибежал. Хотя, что удивляться, жилые помещения расположены далеко отсюда, а в учебных никого нет.

— Иди сюда, иномирная паршивка, так и быть, я тебя не убью, — непонятно, на что надеялась Ирис, когда звала Расиму. Художница пряталась за завалами и пыталась охладить подвернутую ногу, та опухала на глазах. Хотелось плакать от безысходности. Раси мысленно звала Сашу, понимая, что он не придет, никто не придет и не спасет ее.

Вдруг резкая темнота остановила печальный ход мысли.

***

Расима с огромным трудом очнулась на сыром полу в кромешной темноте. Она не понимала, как получилось, что ее никто не бил, не душил, но при этом легко вырубил и перенес сюда. Раси ощупала голову, цела. И на том спасибо.

Глаза постепенно привыкли к темноте. Помещение было похоже на подвал или камеру, в одной из стен можно было рассмотреть очертания массивной двери, Раси медленно поднялась и побрела к ней. Заперто. Чего еще ожидать.

Девушка посмотрела вверх. На противоположной стене, выше, чем она сама располагалось небольшое окошко с решеткой. За окном было совсем темно, очевидно, еще не закончилась нынешняя ночь. Пронизывающий холод забирался под тонкое платье, Раси дрожала всем телом. Нападение Ирис не удивляло, она с первой встречи возненавидела попаданку, но похищение. Кому нужна обычная чародейка? Тем самым предателям, которые покушались на Рида и Сашу? Эта мысль заставила Расиму вздрогнуть всем телом. Конечно, они рассчитывают поймать Сашу на живца. Он не будет ждать помощи, а помчится спасать ее и попадет в ловушку. Девушка в отчаянии заметалась по камере, прихрамывая на больную ногу, но резко замерла, услышав голоса за дверью.

— Что ты тут делаешь, Ирис? — спросил незнакомый мужской голос.

— Зачем тебе эта девка? Он все равно придет. Ее можно сразу убить, — ответила демоничка.

— Он может потребовать доказательств, что она жива, — с ней тихо спорил незнакомый мужчина. — Его необходимо сюда заманить, слишком близко он ищет. Иначе нам конец, как ты не понимаешь!

— Можно отрезать ей палец, — шипела сумасшедшая.

— Успокойся, они все равно не выйдут отсюда живыми, успеешь еще помучить свою соперницу.

— Аааа! — закричала Ирис. — Ненавижу ее, она отняла у меня все: мужчину, положение в обществе, расположение королевы. Дай мне ее убить!

— Успеешь! — отрезал мужчина и, кажется, поволок безумную демоничку подальше от камеры.

Этот разговор убедил Расиму в верности ее предположений и в том, что нужно срочно бежать. Еще раз осмотревшись, подумав минутку, она сотворила ледяной куб возле стены с окном, забралась на него и выглянула в него. Она мало что смогла увидеть, вокруг непроглядная тьма, даже снега особо не было, лишь темная земля и очертания деревьев вокруг.

Раси вспомнила, как видела в каком-то шпионском фильме, как замораживают и ломают металл. Она решительно вцепилась в железные прутья на оконной решетке и призвала всю свою силу. Металл обжигал сильнейшим холодом руки, израненные в борьбе с сумасшедшей, но чародейка все понижала и понижала температуру, пока не почувствовала предел, тогда дернула изо всех сил и решетка крошкой осыпалась вниз.

Окно, конечно, узкое, но попытаться пролезть можно, что Расима и сделала. Стоило ей только высунуться немного наружу, как мимо просвистел луч боевой сферы. Раси вскрикнула и спряталась обратно. Получается, окно — не выход.

Значит, остается дверь. Раси тихо подошла к ней и притаилась, прислушавшись. Ни разговоров, ни шагов, полная тишина. Даже, если там кто-то есть, она запустит в него ледяной сосулькой, и, если ранит, так тому и быть. Сами напросились!

Сломав замок по той же схеме: заморозив металл и хорошенько дернув, Раси открыла дверь. Она ожидала и здесь встретить охрану, но никого возле двери не было. Ее темница находилась в тупике, коридор только один, по нему она вперед и пошла.

Долго радоваться успеху не пришлось, украдкой выглянув за поворот она столкнулась с ледяным взглядом выцветших голубых глаз.

— Совершенно зря вы вышли на прогулку, теперь мне придется пойти на поводу у желаний моей дочери, но вас в любом случае нельзя оставлять в живых, а жаль. Ваши таланты нам бы пригодились.

— Кому вам? Что вы задумали? — воскликнула испуганная девушка, прекрасно понимая, что задает бесполезные вопросы.

— Слишком много вопросов, — мужчина протянул руку и двумя пальцами коснулся лба девушки.

Расима тут же почувствовала слабость, пошатнулась, но ее подхватили под локоть и потащили обратно в камеру. В этот раз она не потеряла сознание, но была близка к этому, руки, ноги еле слушались, в голове сплошной туман. Наверно и в прошлый раз ее вырубил этот мужчина. Отец Ирис? Ему это все зачем?

Что же делать? Что делать⁈ За окном уже светало, Саша мог явиться в любую минуту. Если они убьют его, она не переживет! Раси заплакала, уткнувшись лицом в ладони, и наклонилась вперед, не в силах больше держать спину прямо. При этом к запястьям что-то легонько прикоснулась. Раси посмотрела вниз и увидела Сашин кулон, который болтался на тонком кожаном шнурке, касаясь ее рук.

Точно, он же говорил, что это артефакт, что он сможет помочь в безвыходной ситуации! Именно сейчас Раси не видела выхода. Она вспомнила, что артефакт сможет отправить ее домой, но теперь ее дом рядом с Сашей, где бы он ни был.

Девушка распрямилась, встала и схватилась за кулон. Представила, что прямо сейчас рисует портрет любимого разведчика: слегка смуглую кожу, упрямый подбородок с милой ямочкой, широкие четко очерченные губы, прямой нос, теплые карие глаза с редкой желтой крапинкой, широкие темные брови и ровный лоб, спрятанный под небрежной челкой.

«Хочу к тебе, забери меня домой! Ты мой дом, любимый», — тихо прошептала Расима, почувствовав, как артефакт нагрелся и завибрировал. Совсем близко открылась привычная рамка с радужными переливами. Девушка недолго думая зашла в нее и вовремя, в это самое мгновение дверь в ее камеру распахнулась, к ней кинулись, но поймать не успели.

«Стоять!» — только и услышала она позади нее.

«Ага, щас!» — подумала Раси, и рамка за ней захлопнулась.

Художница оказалась возле небольшого симпатичного домика, увитого плющом, в отдалении были еще дома. Похоже на дачный поселок. Солнышко приветливо грело в спину, успокаивая. Раси хотела подойти к двери и постучать, но та резко распахнулась, явив перед собой того, к кому она больше всего и хотела.

— Что⁈ Что случилось? — Саша смотрел на Раси и был поражен ее виду: местами порванное грязное платье, запекшаяся кровь на руках, спутанные волосы и слезы на глазах. Он рванул вперед и прижал к себе любимую так сильно, что та охнула.

Саша подхватил ее на руки, занес в дом. Уложил на диван, побежал за аптечкой, обмазал Расиму чуть ли не с ног до головы сильно пахнущей мазью, от которой на глазах затягивались порезы. На ногу дополнительно наложил компресс. Когда все лечебные процедуры были завершены, снова поднял Раси на руки и уже вместе с ней уселся на диван со словами: «А теперь рассказывай».

Расима начала с момента нападения Ирис, потом рассказала про свое недолгое заточение, по мере рассказа Саша все больше мрачнел и в итоге, сжав зубы, проговорил:

— Я их из-под земли достану, найду и придушу собственными руками. Теперь ни шагу от меня, поняла? — Расима кивнула, абсолютно не собираясь спорить с ним. — Чувствовал же: что-то произойдет, но думал опасность грозит мне, как же я просчитался! Связь, как назло, барахлила. Хорошо, что не успел уйти в Хилал. Еще мгновение и мы бы разминулись.

— Подожди, — перебила его Раси, — ты был готов погибнуть в другом мире, а меня хотел бросить? Саша, если ты еще раз оставишь меня одну, не знаю, что я сделаю.

— Ух, какая грозная, — парень ласково погладил аккуратный носик и согревшиеся щечки и серьезно добавил: — значит, будем всегда вместе, нам опасно разлучаться.

— Вот-вот, вместе мы что угодно преодолеем, — подтвердила Расима.

— Не обещаю, что жизнь со мной будет легкой, но честно гарантирую таскать твой тяжелый этюдник, — Саша прижал к себе любимую еще крепче. Они долго сидели в полной тишине, слушая биение сердец друг друга. Гулкий, четкий звук двух сердец, бьющихся в унисон.

Когда Раси немного успокоилась и отправилась отмокать в ванной, Саша связался с Ридом и сообщил последние новости. Рид шумно выдохнул и передал Кеншину, стоявшему рядом, что с Расимой все в порядке. В академии уже обнаружили разрушенный смотровой зал и беспокоились о пропаже Расимы. Теперь стало ясно, что именно Ирис передала настройки Сашиных порталов, пополнив собой ряды предателей, которые оказались шире, чем можно было представить. И по-прежнему не найдены доказательства причастности Виджеты. Было решено отправляться туда как можно скорее. Но Саша, видя в каком состоянии Расима, принял решение взять неделю передышки.

— Отправимся на Водопадье — самое красивое место в этом мире, — предложил он Расиме.

— С удовольствием, — улыбнулась обрадованная девушка, — а потом к моим родителям.

— Договорились, моя утренняя дымка, — согласился Саша и поцеловал любимую.