Москва, слезам не верит

Глава 17

Его голос эхом отражался от дальних углов, зигзагами отскакивал от стен — казалось, кто-то бормочет в кромешное темноте. Кайлин вздрогнул и сразу — же замолчал.

Две плиты величиной с человека неизвестный умелец вдобавок щедро обмазал по краям цементом. Третью, кривобокую глыбу размером примерно четыре фунта на три, сляпали совсем уж через задницу — и хрен с ним, с этим цементом.

— Ну что доволен? — внезапно громко спросил за спиной Кайлин. — Так подвал на месте, дыра дырой. Может, пойдём уже, ай?

Я осторожно вышел в центр и надавил на край плиты носком ботинка. Многолетняя грязь удерживала её на месте, но, когда я навалился всем весом, плита едва ощутимо качнулась. Будь у меня какой-нибудь рычаг, найди я в кучах мусора по углам железный лом или кусок металла, я бы её поднял.

— Кайлин, — сказал я, — напряги-ка свои мозги: крысы в стенах не той зимой, когда я уехал, сдохли?

У Кайлина медленно расширились глаза. В тускло-сером полосатом свете он казался прозрачным, как зыбкая проекция на экране.

— Ох боже, Франциас. Только бы не это.

— Я задал тебе вопрос проще пареной репы. Крысы в стенах сразу после моего отъезда появились? Отвечай, да или нет?

— Франциас...

— Так да или нет.

— Франциас, это были обычные крысы. Они тут кишмя кишили. Мы их миллион раз своими глазами видели.

— Естественно, а как потеплело, от источника вони уже ничего не осталось и для жалоб домохозяину или коммунальщикам не было ни одной причины.

— И запах тоже чувствовали? Что тухлятину?

— Да, — не сразу ответил Кайлин.

— Идём отсюда. — Я взял его под руку — настолько крепко, но пальцы сжимались сами собой — и подтолкнул вверх по лестнице вперёд себя. Пословицы гнулись и лопались у нас под ногами. Не успев выйти на крыльцо, под порывы холодного сырого ветра и мороси, я выхватил телефон и набрал номер знакомого криминалиста.

* * *